Le retour de l'ex-futur Saigneur et de ses Hyènes

Le capitaine s’amuse à tester ma réaction face à notre situation, mais il est bien le seul à bord à encore avoir un sourire en coin. La moitié de l’équipage tente de ne pas céder à la panique, et l’autre fait franchement la grimace. J’ai l’impression que le passage de Reverse n’emballe vraiment personne. Mais je peux comprendre l’exaspération de Johanna et Paris devant les fuyards. Il me semble étrange qu’ils aient accepté d’embarquer sur un navire pirate avec aussi peu de self-control, mais peu m’importe. Après tout, Zéi est lui aussi très bruyant, à se balancer frénétiquement entre les cordages en criant. Mais on l’entend à peine.

J’arrive à sentir la pression des flots qui fait trembler le bois du navire, jusque sur le bastingage où je me trouve. J’ai rarement pris la mer, et jamais alors qu’elle était aussi déchaînée. Le phénomène maritime qui nous pousse furieusement vers une montagne m’est complètement inconnu, et pourtant il m’émerveille. Je me retourne vers le capitaine, avec ce qui ressemble à un demi-sourire collé sur mon visage.

- Si on arrive à passer ça, on pourra dire que je suis impressionnée.

Mais apparemment, il n’est guère inquiet, et là encore, je m’interroge sur la confiance aveugle qu’il accorde à son équipage, même aux membres récents comme Daemon ou moi-même. Zéi, qui n’a pas trouvé de perchoir stable, finit par venir s’agripper à moi, au moment où je me lève pour aller mettre la main à la pâte.

Malgré une intégration plutôt rapide (du moins plus personne ne pose de questions sur ma présence à bord), depuis les soins je ne me suis pas vraiment faite remarquer à bord. Il faut dire que la plupart d’entre eux me regardent encore avec curiosité quand ce n’est pas de la méfiance. Cela ne me dérange pas, j’ai trouvé mes marques en restant avec les deux autres femmes de l’équipage. Lorsque je ne suis pas sur le pont à soigner quelqu’un, le plus clair de mon temps se passe avec Johanna, dans la cuisine. Malgré nos tempéraments différents, elle comme moi nous satisfaisons du silence qui règne lorsque je prépare mes plantes ou que je l’aide à cuisiner. Quant à Paris, toute animosité vers moi a disparu, et elle n’hésite pas à quérir mon aide lorsqu’elle a besoin de ma souplesse pour certaines réparations sur la coque du navire.

Mais seulement quelques jours sont passés, et même avec Mahach, nous n’avons échangé que pour parler de ses soins. Quant à Daemon, la navigation a été son principal souci depuis que nous avons quitté Orange.

Et nous voilà à la fin de la traversée, à l’entrée de Reverse Mountain. Mais personne ne peut savourer le moment pour l’instant, tous sont mobilisés pour répondre aux commandes du navigateur. Les ordres tombent, et tout le monde s’exécute. Lorsqu’un groupe précis d’homme grimpe pour fermer les voiles, je n’interviens pas, guettant l’ensemble de ce qui se passe. Je réalise que le bateau prend littéralement de la hauteur, remontant la pente avec la sauvage poussée des flots qui peut l’amener à s’écraser contre les rochers à tout moment. D’abord quelques gouttes, puis peu à peu nous commençons à nous prendre de plein fouet les flots d’eau que le bateau avale. Les vagues qui passent par-dessus bord inquiètent certains, mais Paris crie que son bateau tiendra le coup. A mi-chemin, tout le monde est trempé, et le pont devient glissant en plus de l’inclinaison de

plus en plus verticale. Même moi je finis par m’agripper aux cordages, et beaucoup dans l’équipage ont arrêté de travailler pour se tenir.

Devant moi, un homme lâche subitement sa prise et je le rattrape au dernier moment. Il parvient à reprendre ses appuis, mais un échange de regard avec Johanna et je comprends que nous avons intérêt à arriver vite en haut. Après la bataille d’Orange, beaucoup n’ont pas encore toutes leurs forces. D’une impulsion, je lâche pour me retrouver deux secondes plus tard en haut du pont, où je retiens ma chute avec un de mes jiu jie bian. Cette fois, je laisse mon arme bien ancrée dans le bois pour me tenir. Me voilà à présent juste à côté de Daemon Wall, au gouvernail, à guetter la fin de cette montagne. J’ai perdu le capitaine de vue, mais je ne m’inquiète guère pour lui.

Quelque part sur le navire, j’entends le capitaine ordonner à tout le monde de se cramponner. Evidemment, c’est déjà fait pour la plupart d’entre nous. Mais les secousses sont franchement intenables, et certains sont proches d’êtres malades. Sans parler des vagues qui nous inondent à un rythme imprévisible. Même en étant à côté de lui, je suis incapable d’entendre les ordres que Daemon hurle à travers le déluge. Du coin de l’œil, je crois voir le capitaine dispersé en baies nous dépasser pour se diriger vers l’avant du navire, mais je ne suis sûre de rien à ce moment.

Soudain, dans un bref éclair incroyablement limpide, je vois le sommet qui se présente à nous, une rupture du chemin à quelques mètres du navire. La montée bien considérée, j’attrape  un cordage en prévision de la descente qui s’annonce brutale.
Et elle l’est.
Cette sensation incompréhensible qu’un boulet de glace remonte entre mes entrailles me prend alors que nous entrevoyons enfin Grand Line, et que le navire flotte l’espace d’une seconde dans les airs. Puis, c’est la chute presque libre de l’autre côté. Alors que je suis en position solide sur mes appuis, je suis brutalement poussée contre un mur ou je ne sais quoi, et je subis un violent choc à la tête et l’épaule. A moitié sonnée, je comprends pourtant que nous redescendons vers Grand Line à vive allure. Le bateau est plus stable et descend, rapide mais discipliné par Daemon, rejoindre la mer.
Je vois le visage de Johanna penché sur moi, puis un bras m’aide à me relever tant bien que mal. Je mets un moment à comprendre qu’elle me parle.

- …va doc ? Tu t’es mangé violemment le bastingage.  Un crétin t’a emportée dans sa chute, mais j’crois que lui a eu plus de chance, on l’a rattrapé plus loin. Tu tiens sur tes jambes ?

Je me relève en tanguant, mais c’est à cause du navire encore secoué par à-coups. J’inspecte rapidement mon état, pour découvrir mon épaule démise. Johanna fait une grimace en voyant l’angle bizarre formé par ma luxation, mais j’ai un autre objet de préoccupation : Zéi n’est plus accroché à moi, et je ne le vois nulle part.

- Zéi ? Zéi !

Pendant quelques secondes, je subis ma propre inquiétude en cherchant mon singe du regard partout sur le navire. Finalement, je lâche un soupir de soulagement en le voyant agrippé sur l’épaule Daemon un peu plus loin. J’ignore comment mon saïmiri en est venu à faire confiance au navigateur, mais à ce moment, je m’en moque complètement.
Johanna me pousse du coude pour que je voie un peu la scène. Bon, le capitaine a gagné, c’était impressionnant. Mais lorsque je le retrouve du regard, il semble… contrarié. Il regarde le cap vers lequel nous nous avançons, où des vestiges de piliers détruis bornent l’arrivée, ou plutôt le départ de Grand Line.
Laissant Johanna aller chercher ceux qui étaient restés cachés dans la cabine, je m’approche du capitaine.

- Je t’aurais imaginé plus joyeux pour notre arrivée sur Grand Line…

Tout en écoutant sa réponse, je grimace en remettant mon bras à sa place. Il émet de nouveau un son très désagréable, mais au moins je sens que tout est revenu à sa place.

Je crois que pour la première fois, le capitaine me laisse entrevoir une autre facette de sa personnalité. Le regard sombre, il semble franchement écœuré par ce qu’il voit. Clairement, nous n’aurions pas le départ triomphal qu’il aurait souhaité. Lorsqu’il  déclare que nous allons accoster tout de même, je comprends qu’il a une idée en tête.

Mais à peine ai-je le temps de penser cela que tous mes instincts se mettent en alerte. Même s’il s’agit de Mahach, je dois lutter contre tous mes instincts pour ne pas me défendre lorsqu’il me hisse comme un sac sur son épaule. Je ne comprends même pas ce qu’il entend faire, ni comment je suis censée réagir. J’ai beau commencer à le cerner, j’ai du mal à avaler le fait d’être transportée comme un poids mort sur son épaule sans explication préalable. La dernière fois où j’ai été portée remonte à loin, et ce n’était certainement pas un geste d’affection de la part de mon géniteur. Je venais d’être étranglée presque à mort (c’était bien l’intention de Heng), et mon état nécessitait des soins en urgence.
Or, aujourd’hui, mes jambes auraient très bien pu me porter toutes seules. Mais je savais que m’engager dans ce genre de débat avec le capitaine ne mènerait à rien. J’abandonnai plus ou moins toute tentative de protestation en le laissant me transporter jusqu’au cap, où il me déposa.  
Comme Paris, j’avais d’abord cru qu’il voulait réparer notre navire avant notre première vraie aventure, mais il ordonna tout un tas de choses pour construire un édifice, et m’ordonna de ne pas prendre part aux préparatifs. Alors, pendant un  long moment j’ai regardé le reste de l’équipage travailler à la construction d’un pittoresque panneau en restant les bras croisés. Le résultat final était franchement sommaire, mais cela semblait correspondre à ce que le capitaine avait visualisé. Un immense panneau attendait à présent les nouveaux arrivants sur Grand Line. A côté de moi, Paris lâcha des grommèlements, visiblement peu satisfaite du résultat, auquel elle trouva quelques qualificatifs peu flatteurs.  

Le capitaine m’appela. Lorsque je compris vaguement ce qu’il me demandait, la première chose qui me vint à l’esprit est que j’étais probablement la personne la moins qualifiée pour cela. Marquer notre départ pour Grand Line…
L’équipage attendait quelque chose de ma part, et j’étais là, bête devant ce panneau avec un pinceau et un drapeau dans les mains. Zéi, toujours perché sur l’épaule de Daemon, lâcha un cri, probablement  agacé par l’inactivité  générale.
Bon. Je n’avais aucun talent artistique de toute façon. D’une impulsion, Je me hissais à bonne hauteur. Le regard du reste de l’équipage rivé sur ce que je faisais, j’entrepris de clouer rapidement notre drapeau afin qu’il flotte au vent. Le crâne à l’hyène semblait rire macabrement à chaque agitation du drapeau, mais cela ne suffisait pas.

J’hésitais quelques secondes, puis d’un geste, je me coupais la main sur la pointe d’un de mes Jiu Jie Bian. Aussitôt, je laissais tomber le pot de peinture pour marquer de mon sang le panneau. En bas, Johanna protesta, mais elle se tût vite en voyant que mon sang était non seulement noir comme l’encre, mais qu’il attaquait légèrement le bois. Là où je passait ma main, la trace noire asséchait légèrement le bois, devenant indélébile. Lorsque j'eus terminé de marquer et graver mon message, je redescendis à côté de la cuisinière, qui me tendit un linge propre pour ma main, un sourire en coin.

- T'en fais pas un peu des caisses des fois?

Je haussais les épaules.

- Le capitaine voulait que ce soit marquant. Avec ça, personne ne pourra supplanter notre message.

Sur le panneau, j'avais choisi des mots simples mais forts, à l'image de notre équipage. Du moins le pensais-je. "Fear the Laugh", écrit avec du sang.

- Ça vous va, Capitaine?

Je crois que je n’arriverais jamais à me faire aux sautes d’humeur du Capitaine. Lorsqu’il laisse éclater sa joie, je peux au moins être satisfaite de moi, puisqu’il a abandonné son air morose de notre arrivée au Cap.

Visiblement, mon idée semblait ravir tout l’équipage, bien plus que ce que j’avais pensé, et surtout le message. Ca nous ressemblait bien, je crois. Une bande de dingues capables de rire à gorge déployée et de commettre le meilleur comme le pire en s’amusant. Sans prévenir, l’équipage commence à faire la fête, dans ce lieu complètement incongru pour l’occasion. Daemon semble remonté à bloc, lui aussi, malgré son état. Je me demande si mes soins servent vraiment à quelque chose en les regardant boire de grandes gorgées d’alcool…

Mais après ce que nous avons traversé à Orange, je concède que l’équipage a peut-être bien besoin de ça. Ce truc à propos des hauts et des bas. Comme d’habitude, je refuse poliment ce qu’on me propose à boire (l’alcool ne me fait aucun effet de toutes façons), mais voir Johanna malmener son frère ou encore le Capitaine et Daemon qui rigolent à pleine dents me suffit largement. Les gars s’amusent autour du présentoir que nous avons érigé, et l’alcool passe entre les mains sans faire de distinctions. Johanna a même fait griller quelques crevettes pour accompagner la boisson, pour le plus grand plaisir des morfales.

La petite fête ne dure pas très longtemps, juste ce qu’il faut pour que tout le monde soit remonté à bloc lorsque nous faisons nos adieux au Cap et à notre drapeau.
A présent, l’équipage n’a qu’une hâte : découvrir les îles de Grand Line et faire parler de lui. Je commence à ressentir ce sentiment dont le Capitaine parlait. J’ai un frisson qui me chatouille les épaules, quelque chose qui me réchauffe le sang et me donne envie, à moi aussi, d’aller plus loin, même si nous ne savons rien de ce qui nous attend. J’en oublie presque mon sombre objectif pour partager la jubilation, l’impatience des autres hyènes. Un peu plus loin, le Capitaine a un sourire carnassier pointé vers l’horizon et Daemon dirige la barre malgré son état.  Je me rends compte que, moi aussi je souris pour de bon, contaminée par les autres.

Grand Line, nous voilà.