Assise en salle des cartes, Rachel, les jambes croisées, regardait fixement l'eternal pose qui lui avait été fourni à Mega Vega. Sur le bureau devant elle, la carte de Grand Line était étalée sans ambages et montrait avec une échelle de 1/10 000 lieues toutes les îles des sept différentes voies et toutes les autres qui se trouvaient hors des voies principales.
Ils avaient quitté Méga Véga avec la crainte que le navire et ses étranges voilures ne tiennent pas la route et pour seul but, vague, de courser les lieutenants des Empereurs présents sur Grand Line. Il y en avait plusieurs, de par le monde, beaucoup recrutant pour le compte de leur capitaine, d'autres juste perdus comme le lieutenant de l'Immortel. Mais il s'était avéré que, à une île d'eux, avait été aperçue Shoti Shota, lieutenante de la seconde flotte de Kiyori, recrutant pour la déesse enfant.
Depuis le temps, elle ne devait plus être si jeune que ça. Peut-être avaient elles le même âge, Rachel et elle, en fait.
Plus intéressant, Rachel avait reçu une étrange missive comme quoi, très loin dans le Nouveau Monde, la base du G5 allait être la scène d'un combat titanesque entre Kiyori, ses lieutenants, et la fine fleur dépêchée de la marine. Coïncidence fortuite, on demanda à la Colonel Blacrow et à son tout nouveau équipage d'intercepter Shoti Shota avant que cette dernière n'atteignent le Nouveau Monde et n'aille prêter main forte aux pirates dans la guerre qui se préparait dans la base du G5. Rachel était restée muette de stupéfaction en réalisant à quel point, pour une fois, tout allait dans son sens. Plus encore, après avoir mis fin à la conversation, lorsqu'elle s'était aperçue en déroulant la carte qui n'avait alors plus bougé de son bureau, que Shoti Shota, dernièrement vue sur Clock Work Island, serait obligée, si elle voulait rejoindre le nouveau monde, de passer par trois îles tenues par des Shichibukaï. Une nouvelle aubaine pour les Hound Crows : elle ne pourrait alors s'ancrer qu'à Kuraigna après être passée par l'île en fête. Pas vraiment une station balnéaire, mais au moins pourrait-elle refaire le plein de quelques vivres.
Et puis, sûr que le gorille avait une viandes très savoureuse une fois fumée.
Ils avaient fait une rapide escale sur la première île rencontrée, L'archipel Boyn, pour faire des provisions nécessaires à un si long voyage, puis ils avaient directement mis le cap sur le château hanté de Kuraigna. Histoire de bien rester dans le thème après Thriller Bark.
-J'ai pas trop confiance... T'es sûre qu'on doive foncer dans le tas comme ça ? Demanda Jenny, visiblement agitée.
-Foncer dans le tas n'est pas vraiment dans mes habitudes, non.
-Pourquoi on le fait alors ?
-C'est ça ou une bataille navale. Et j'ai pas vraiment envie d'expliquer aux responsables de la paperasse pourquoi l'Élytre est déjà 20 000 lieues sous les mers.
-Scrountch On est sûrs qu'ils sont là au moins ?
Orion aussi était inquiet. Il mangeait un oignon cru, ce qui était un signe avant-coureur aussi criant que s'il avait bénéficié d'un panneau en diodes led pour le signifier.
-Le vigie n'est peut-être pas rassuré sur son hunier oscillatoire, mais il confirme la présence d'au moins deux navires pirates aux abords de l'île. Il n'a pas pu voir l'étendard pour l'instant, mais ça ne saurait tarder. Et au pire, on tombe sur des pauvres pirates qu'on arrêtera pour la beauté du geste et on repartira, au radar, pour trouver Shoti Shota et son navire.
-Ce plan m'a l'air tout sauf préparé.
-Ce n'est effectivement pas un plan très approfondi. Mais nous n'avons pas de base à prendre, pas de position de force, pas de force numéraire... Tout ce qu'on sait, c'est que si on peut les voir, eux aussi nous voient et se préparent. Nous sommes en position de faiblesse. Il faut prévoir ce que fera l'ennemi en fonction de ce qu'on est en position de faire puis agir en conséquences.
-Grosse réflexion en perspective. Scrountch
-C'est simple : Nous éviterons la forêt pour ne pas subir de pertes inutiles contre les singes ; Shoti Shota, à moins qu'elle ne cherche à les recruter – ce dont je doute étant donné l'urgence de sa situation et l'imprévisibilité des êtres simiesques – va chercher à faire la même chose. Se battre au milieu des ruines et depuis l'intérieur du château peut sembler être une bonne solution pour les pirates. Ce sont des places fortes, accidentées, et présentant de nombreux abris qu'ils pourraient mettre à profit …
-Se réfugier dans le château me semble une mauvaise idée, non ? On pourrait tout détruire à coup de canons.
-Mais si on fait ça, des navires nous tombent dessus – toujours d'après le vigie. Ce serait nous exposer inutilement ou signifier l'emporter sur les navires avant de pouvoir s'approcher, ce qui semble compliqué. Du coup, s'ils pensent à ça, ils resteront à l'abri dans leur chateau.
-Pour ne pas dire impossible, ouais.
-Mais s'ils font des provisions pour leur traversée, ils ne vont pas risquer leurs navires et leurs cales, si ?
-Si c'est l'alternative à perdre, je jetterai moi-même toute la cargaison par dessus bord.
-Orion a raison sur ce point.
-Du coup, on se retrouve dans tous les cas en désavantage.
-Et face à une Lieutenante d'Empereur, même être en avantage n'est pas réellement engageant.
-Alors quoi ? On fonce réellement dans le tas ?
Rachel s'adossa contre son fauteuil, la main sur le visage. Il fallait qu'elle sorte de cette bataille victorieuse. Pas seulement pour se faire bien voir, pas seulement pour prouver que les Hound Crows avaient de la bouteille, mais aussi par égard envers ces hommes qui pour beaucoup sortaient à peine d'un affrontement contre Teach et qui redoutaient une nouvelle débâcle. Contre le chambranle de la porte, Lin était postée, silencieuse. Sûr qu'elle pensait à la même chose.
Il fallait que notre colonel tire ses cartes du jeu.
-Il faut se servir des singes. Les précipiter sur leurs positions. Difficilement prévisible, je suppose.
-TU VIENS DE DIRE QU'IL FALLAIT LES ÉVITER !!!
-Comment on ferait ça ?
-Je sais pas. Ils ont peur de l'eau, non ?
-Et alors quoi ? Tu proposes d'inonder la forêt ? Comment ?
-Je sais pas. (Rachel soupira avec force) Nous n'avons pas le karaté des hommes poissons avec nous ni de tsunami dans une bouteille.
-...Hein ?
-T'occupe, intervint Lin.
-Et vous Commandante ? On vous débarque en mode tigre, vous leur hurlez dessus à leur faire pisser dans leurs armures et ils fuient vers les pirates !
-Un millier de Potemkine en puissance, Orion. Je suis pas sûre que tu saisisses la situation.
-J'disais ça comme ça, hein.
-Même elle et moi ensemble n'aurions pas une chance. Nous ne risquerons la vie de personnes pour des mandrills.
-Un babouin restera un babouin...
-Il faudrait gagner leur respect en battant le plus fort. C'est possible, non ?
-Aller jusqu'à lui, le trouver sans se faire tuer, le vaincre – si tant est que ce soit possible – puis le convaincre de se battre pour nous ? J'y crois moyennement, Jenny. Et en attendant, la Lieutenante nous coule par derrière ou s'enfuit. Non : il faut les faire fuir et/ou les attirer vers les ruines et le château.
-Mais comment on va faire ça bon sang !
-Il nous reste deux heures pour trouver. Orion, Lin, allez mettre tout le monde en branle-bas de combat. Je veux que tout le monde soit prêt dans moins d'une heure ! On débarque du côté de la forêt et je ne veux pas que l'on soit surpris par une attaque préventive de la part des pirates alors que tout le monde soit attentifs !
Oh et repliez le drapeau de la mouette ! Nos voiles sont vierges et nous ne sommes pas un cuirassé. Peut-être qu'on ne se fera pas canarder à vue.
Ils sortirent.
-Tu es sûre que ça va aller Rachel ?
Pas le moins du monde. Cette phrase resta informulée et le silence s'imposa de lui-même. Pas bien longtemps toutefois.
-Shoti Shota et son équipage sont des spécialistes des attaques à distances. Ils ne devraient pas se jeter sur nous, mais on ne sait pas de quoi sont capables les pirates qui l'accompagnent. Je ne crains pas leurs puissances, mais s'ils sont un tant soit peu tactiques, ils ont un sacré avantage sur nous.
-D'accord. Donc on peut dire que ça va pas du tout.
-Je ne dirais pas ça, Jenny. Je sais rester positive. Mais je te conseillerais tout de même de bien te préparer, parce que ça risque d'être rude.
-J'ai affronté Nazca et Teach, hein !
-Oui. Mais nous avions alors toutes les cartes en main et une bien meilleure force de frappe.
-Et c'est ça que tu appelles être optimiste !
-Va te préparer ! Je continue de réfléchir à un plan.
-Sur la comète ! Tu sais ce qui se passe dans ces cas là ! Tu finis avec des dials attachés à des corbeaux !
Et elle quitta la pièce sans attendre de réponses.
Du poing, Rachel se cogna la tempe à répétition puis se leva en se massant le coude gauche. Ou ce qu'il en restait. Elle contourna son bureau et s'approcha de la petite armoire vitrée où elle rangeait son sabre et la faucille qu'elle avait dernièrement reçue par colis. Le mois dernier dirait-elle. Accompagné d'une lettre du père Minoël. Et d'une photo dédicacée de Yamamoto Kogaku … Rachel frissonna devant la photo du marin en costume de noël et referma l'armoire après en avoir extrait les armes. Elle les ceintura – difficilement – à son côté gauche pour le sabre et dans son dos pour la faucille. Quel bonheur de renouer avec une lame courbée !
D'un regard égaré, elle s'attarda sur la carte étalée dans son bureau, puis s'en détourna.
Pas sûr que tout allait dans son sens.
-Pardon. Adam ?
~Humoui, Mizumaru?
-Y'a un navire qui approche. Pas un bien gros, mais quand même.
~Eh bien quoi ?
-Tu veux que j'aille voir si y'a un danger ?
~T'as pas besoin que je te rappelle de quel côté de cette discussion se trouve la Sagesse.
-Non, en effet.
~Eh bien fais gaffe à toi si tu veux y aller. Mais je crois plus trop aux histoires de princesses.
-Heu... ? D'ac-cord …
~Fais vite. Je vais en toucher un mot à Shoti. On sait jamais quel sort réserve aux arthropodes.
-Tout à fait d'accord Adam ...
Ils avaient quitté Méga Véga avec la crainte que le navire et ses étranges voilures ne tiennent pas la route et pour seul but, vague, de courser les lieutenants des Empereurs présents sur Grand Line. Il y en avait plusieurs, de par le monde, beaucoup recrutant pour le compte de leur capitaine, d'autres juste perdus comme le lieutenant de l'Immortel. Mais il s'était avéré que, à une île d'eux, avait été aperçue Shoti Shota, lieutenante de la seconde flotte de Kiyori, recrutant pour la déesse enfant.
Depuis le temps, elle ne devait plus être si jeune que ça. Peut-être avaient elles le même âge, Rachel et elle, en fait.
Plus intéressant, Rachel avait reçu une étrange missive comme quoi, très loin dans le Nouveau Monde, la base du G5 allait être la scène d'un combat titanesque entre Kiyori, ses lieutenants, et la fine fleur dépêchée de la marine. Coïncidence fortuite, on demanda à la Colonel Blacrow et à son tout nouveau équipage d'intercepter Shoti Shota avant que cette dernière n'atteignent le Nouveau Monde et n'aille prêter main forte aux pirates dans la guerre qui se préparait dans la base du G5. Rachel était restée muette de stupéfaction en réalisant à quel point, pour une fois, tout allait dans son sens. Plus encore, après avoir mis fin à la conversation, lorsqu'elle s'était aperçue en déroulant la carte qui n'avait alors plus bougé de son bureau, que Shoti Shota, dernièrement vue sur Clock Work Island, serait obligée, si elle voulait rejoindre le nouveau monde, de passer par trois îles tenues par des Shichibukaï. Une nouvelle aubaine pour les Hound Crows : elle ne pourrait alors s'ancrer qu'à Kuraigna après être passée par l'île en fête. Pas vraiment une station balnéaire, mais au moins pourrait-elle refaire le plein de quelques vivres.
Et puis, sûr que le gorille avait une viandes très savoureuse une fois fumée.
Ils avaient fait une rapide escale sur la première île rencontrée, L'archipel Boyn, pour faire des provisions nécessaires à un si long voyage, puis ils avaient directement mis le cap sur le château hanté de Kuraigna. Histoire de bien rester dans le thème après Thriller Bark.
-J'ai pas trop confiance... T'es sûre qu'on doive foncer dans le tas comme ça ? Demanda Jenny, visiblement agitée.
-Foncer dans le tas n'est pas vraiment dans mes habitudes, non.
-Pourquoi on le fait alors ?
-C'est ça ou une bataille navale. Et j'ai pas vraiment envie d'expliquer aux responsables de la paperasse pourquoi l'Élytre est déjà 20 000 lieues sous les mers.
-Scrountch On est sûrs qu'ils sont là au moins ?
Orion aussi était inquiet. Il mangeait un oignon cru, ce qui était un signe avant-coureur aussi criant que s'il avait bénéficié d'un panneau en diodes led pour le signifier.
-Le vigie n'est peut-être pas rassuré sur son hunier oscillatoire, mais il confirme la présence d'au moins deux navires pirates aux abords de l'île. Il n'a pas pu voir l'étendard pour l'instant, mais ça ne saurait tarder. Et au pire, on tombe sur des pauvres pirates qu'on arrêtera pour la beauté du geste et on repartira, au radar, pour trouver Shoti Shota et son navire.
-Ce plan m'a l'air tout sauf préparé.
-Ce n'est effectivement pas un plan très approfondi. Mais nous n'avons pas de base à prendre, pas de position de force, pas de force numéraire... Tout ce qu'on sait, c'est que si on peut les voir, eux aussi nous voient et se préparent. Nous sommes en position de faiblesse. Il faut prévoir ce que fera l'ennemi en fonction de ce qu'on est en position de faire puis agir en conséquences.
-Grosse réflexion en perspective. Scrountch
-C'est simple : Nous éviterons la forêt pour ne pas subir de pertes inutiles contre les singes ; Shoti Shota, à moins qu'elle ne cherche à les recruter – ce dont je doute étant donné l'urgence de sa situation et l'imprévisibilité des êtres simiesques – va chercher à faire la même chose. Se battre au milieu des ruines et depuis l'intérieur du château peut sembler être une bonne solution pour les pirates. Ce sont des places fortes, accidentées, et présentant de nombreux abris qu'ils pourraient mettre à profit …
-Se réfugier dans le château me semble une mauvaise idée, non ? On pourrait tout détruire à coup de canons.
-Mais si on fait ça, des navires nous tombent dessus – toujours d'après le vigie. Ce serait nous exposer inutilement ou signifier l'emporter sur les navires avant de pouvoir s'approcher, ce qui semble compliqué. Du coup, s'ils pensent à ça, ils resteront à l'abri dans leur chateau.
-Pour ne pas dire impossible, ouais.
-Mais s'ils font des provisions pour leur traversée, ils ne vont pas risquer leurs navires et leurs cales, si ?
-Si c'est l'alternative à perdre, je jetterai moi-même toute la cargaison par dessus bord.
-Orion a raison sur ce point.
-Du coup, on se retrouve dans tous les cas en désavantage.
-Et face à une Lieutenante d'Empereur, même être en avantage n'est pas réellement engageant.
-Alors quoi ? On fonce réellement dans le tas ?
Rachel s'adossa contre son fauteuil, la main sur le visage. Il fallait qu'elle sorte de cette bataille victorieuse. Pas seulement pour se faire bien voir, pas seulement pour prouver que les Hound Crows avaient de la bouteille, mais aussi par égard envers ces hommes qui pour beaucoup sortaient à peine d'un affrontement contre Teach et qui redoutaient une nouvelle débâcle. Contre le chambranle de la porte, Lin était postée, silencieuse. Sûr qu'elle pensait à la même chose.
Il fallait que notre colonel tire ses cartes du jeu.
-Il faut se servir des singes. Les précipiter sur leurs positions. Difficilement prévisible, je suppose.
-TU VIENS DE DIRE QU'IL FALLAIT LES ÉVITER !!!
-Comment on ferait ça ?
-Je sais pas. Ils ont peur de l'eau, non ?
-Et alors quoi ? Tu proposes d'inonder la forêt ? Comment ?
-Je sais pas. (Rachel soupira avec force) Nous n'avons pas le karaté des hommes poissons avec nous ni de tsunami dans une bouteille.
-...Hein ?
-T'occupe, intervint Lin.
-Et vous Commandante ? On vous débarque en mode tigre, vous leur hurlez dessus à leur faire pisser dans leurs armures et ils fuient vers les pirates !
-Un millier de Potemkine en puissance, Orion. Je suis pas sûre que tu saisisses la situation.
-J'disais ça comme ça, hein.
-Même elle et moi ensemble n'aurions pas une chance. Nous ne risquerons la vie de personnes pour des mandrills.
-Un babouin restera un babouin...
-Il faudrait gagner leur respect en battant le plus fort. C'est possible, non ?
-Aller jusqu'à lui, le trouver sans se faire tuer, le vaincre – si tant est que ce soit possible – puis le convaincre de se battre pour nous ? J'y crois moyennement, Jenny. Et en attendant, la Lieutenante nous coule par derrière ou s'enfuit. Non : il faut les faire fuir et/ou les attirer vers les ruines et le château.
-Mais comment on va faire ça bon sang !
-Il nous reste deux heures pour trouver. Orion, Lin, allez mettre tout le monde en branle-bas de combat. Je veux que tout le monde soit prêt dans moins d'une heure ! On débarque du côté de la forêt et je ne veux pas que l'on soit surpris par une attaque préventive de la part des pirates alors que tout le monde soit attentifs !
Oh et repliez le drapeau de la mouette ! Nos voiles sont vierges et nous ne sommes pas un cuirassé. Peut-être qu'on ne se fera pas canarder à vue.
Ils sortirent.
-Tu es sûre que ça va aller Rachel ?
Pas le moins du monde. Cette phrase resta informulée et le silence s'imposa de lui-même. Pas bien longtemps toutefois.
-Shoti Shota et son équipage sont des spécialistes des attaques à distances. Ils ne devraient pas se jeter sur nous, mais on ne sait pas de quoi sont capables les pirates qui l'accompagnent. Je ne crains pas leurs puissances, mais s'ils sont un tant soit peu tactiques, ils ont un sacré avantage sur nous.
-D'accord. Donc on peut dire que ça va pas du tout.
-Je ne dirais pas ça, Jenny. Je sais rester positive. Mais je te conseillerais tout de même de bien te préparer, parce que ça risque d'être rude.
-J'ai affronté Nazca et Teach, hein !
-Oui. Mais nous avions alors toutes les cartes en main et une bien meilleure force de frappe.
-Et c'est ça que tu appelles être optimiste !
-Va te préparer ! Je continue de réfléchir à un plan.
-Sur la comète ! Tu sais ce qui se passe dans ces cas là ! Tu finis avec des dials attachés à des corbeaux !
Et elle quitta la pièce sans attendre de réponses.
Du poing, Rachel se cogna la tempe à répétition puis se leva en se massant le coude gauche. Ou ce qu'il en restait. Elle contourna son bureau et s'approcha de la petite armoire vitrée où elle rangeait son sabre et la faucille qu'elle avait dernièrement reçue par colis. Le mois dernier dirait-elle. Accompagné d'une lettre du père Minoël. Et d'une photo dédicacée de Yamamoto Kogaku … Rachel frissonna devant la photo du marin en costume de noël et referma l'armoire après en avoir extrait les armes. Elle les ceintura – difficilement – à son côté gauche pour le sabre et dans son dos pour la faucille. Quel bonheur de renouer avec une lame courbée !
D'un regard égaré, elle s'attarda sur la carte étalée dans son bureau, puis s'en détourna.
Pas sûr que tout allait dans son sens.
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-Pardon. Adam ?
~Humoui, Mizumaru?
-Y'a un navire qui approche. Pas un bien gros, mais quand même.
~Eh bien quoi ?
-Tu veux que j'aille voir si y'a un danger ?
~T'as pas besoin que je te rappelle de quel côté de cette discussion se trouve la Sagesse.
-Non, en effet.
~Eh bien fais gaffe à toi si tu veux y aller. Mais je crois plus trop aux histoires de princesses.
-Heu... ? D'ac-cord …
~Fais vite. Je vais en toucher un mot à Shoti. On sait jamais quel sort réserve aux arthropodes.
-Tout à fait d'accord Adam ...