3 sesterces le poisson, moins cher qu'à Rome

Et bien, mon pauvre Alma, te voici dans de beaux draps maintenant. La seule chose à peu près positive, c’est que je suis aux côté de ma douce, que je pourrais séduire sans compter les jours. Comprenant rapidement que je suis avec des criminels, il se peut que les jours soient finalement comptés. Oui, parce qu’on vient de loin, là. Il y a quelques jours, nous étions dans une arène de laquelle on s’est échappé grâce à une foutue montgolfière.

Depuis ce jour, nous naviguons - ou disons plus précisément que nous suivons le courant marin, dans l’espoir t’atteindre une île. Nous n’avons ni navigateur, ni… que dalle en fait. Pas de cuisinier, pas de navigateur, que des types bons pour la vigie. Ah ! Il y a un formidable charpentier : moi. J’ai rapidement rafistolé le vieux radeau sur lequel nous sommes. Au-delà de ça, on pêche, on cuisine tant bien que mal. Léa et Eärendil sont celles qui se démènent le plus pour le pseudo équipage.

Le jeune Nicholas, à la vigie, prend son rôle très à coeur. Il en faut des jeunes motivés. Le pire de tous, c’est celui qui nous sert de capitaine. Vous voyez le genre, le grand tyran qui n’en fout pas une et qui laisse ses subordonnés agir pour lui. Si ça ne tenait qu’à moi, je lui foutrai quelques coups de pied au cul, mais je repense rapidement à son combat face à l’autre fou de l’arène. Aussi branleur soit-il, c’est un dur à cuir. Le genre que l’on préfère avoir de son côté.

- Oh ! Les gars ! Terre en vue ! dit le petit Nicholas.

Il est impressionnant de voir le soulagement de tous. En même temps, faut dire que l’on y croyait plus tellement. Le voyage paraissait interminable. J’ai même pensé faire ma déclaration ici, à ma douce, et ce avant de périr comme une grosse merde. Mais j’ai bien fait de me retenir, la terre ferme se rapproche au fil des minutes. Alors que j’étais constamment sur le quai vive, j’admets me sentir soulagé à présent. Un toit où dormir, bouffer quelque chose d’à peu près bon… Je bave.

Mais à l’odeur qui nous accueille, nous comprenons bien rapidement que c’est une ville pêcheur. Nous comprenons également que nos repas seront essentiellement constitués de poisson. Je songe réellement à me laisser mourir de faim. À peine arrivé, même pas le temps de jeter l’encre, que j’ai une envie folle de me tirer. Je prends sur moi et ne dis rien. On ne sait jamais ce qu’on peut trouver sur la terre ferme.

La ville semble assez sympathique et paisible. Exactement ce qu’il me fallait. Je souffle discrètement de soulagement. Pas de folles aventures, seulement du repos bien mérité. Je sursaute à la pose d’une main sur mon épaule. Je me retourne brusquement mais… ce n’est que la jolie blonde qui m’accompagne depuis Réthalia. Elle souhaite simplement prendre de mes nouvelles. Il est vrai que nous avons passé peu de temps ensemble. Puis elle s’est liée d’amitié avec Léa à force de bosser ensemble.

Mais un détail m’interpelle. Comment allons-nous vivre sans argent ? Partir à l’aventure c’est cool, sauf que sans thune, c’est compliqué. Ma réflexion faite, le temps que l’on amarra la navire, je me dirige aussitôt vers Riko qui ne semble définitivement pas se poser plus de questions que ça. D’un air déterminé, je me retrouve face à lui, tapant du pied en signe d’impatience. Pour sa défense, nous n’avions pas d’autre choix que de se tirer de Réthalia après le bordel provoqué. J’espérais néanmoins qu’il ait réfléchi à un plan entre temps.

- Dis-moi, canard-boiteux, qu’est-ce qu’on fait maintenant ? Nous sommes une dizaine de salopards, sans argent, sans navigateur, sans cuistot… J’ai quelques économies mais ça part relativement vite. On doit tous être dans ce cas de figure. Et tu sais quoi, j’accepte tous les plans foireux pour me remplir les poches.

Légalement, je construirai ou réparerai des navires. Je dois devenir riche le plus rapidement possible. Loin d’être le plus courageux, ni même le plus inconscient, mais je suis prêt à me salir les mains pour m’assurer un avenir joyeux. Néanmoins, mes pensées sont vite balayées par cette mauvaise impression que j’ai de cette ville. C’est trop calme. Pas mal de sans-abris, beaucoup de pêcheurs, un commerce qui semble être très fructueux… Je n’affirme absolument rien. Nous venons tout juste d’arriver et je n’ai absolument rien vu.  

Tout entrepôt, même plus minable, possède au moins deux issus. Mais que sais-je ce que j’allais bien pouvoir y trouver. Avant même d’arriver à l’arrière, j’entendais du bruit qui venait justement de l’arrière. Ça craint un peu, non ? Quoi qu’il en soit, en prenant bien soin de retirer mon bob et de coiffer mes cheveux pour éviter tout dépassement, je passe légèrement la tête à l’angle pour voir de quoi il s’agit. Des charrettes contenant de grandes caisses, stationnées devant la grande porte, entourées de bandits qui les déchargent. Je ne vais certainement pas prendre le risque de me retrouver au milieu de tous ces sauvages alors que notre de puissance de frappe se trouve de l’autre côté. D’ailleurs, assez rapidement, les types sont appelés par d’autres types vers l’intérieur. Il s’agissait d’une alerte. Mes camarades passent enfin à l’action. Tous, passèrent de l’autre pour probablement en découdre, sauf un qui restait à faire la sale besogne. Évidemment, je compte bien l’aborder le plus gentiment possible. Il est tellement concentré dans sa tâche qu’il ne me voit même pas arriver. Et quand il m’aperçoit, c’est déjà trop tard.

- Hop là ! Mains en l’air, dis-je d'un air nonchalant en pointant le bout de ma canne sur sa tête.
- Si vous ne partez pas, je hurle et toute ma bande va débarquer, répond le jeune truand.
- Peut-être. Mais tu seras mort. Si tu ne dis rien, tu vivras encore longtemps. À toi d'voir, gamin.

Il semblait réfléchir quelques instants puis finalement par approuver.

- Que voulez-vous ?
- Simplement que tu m’indiques où est-ce que vous avez planqué une blonde avec une grande gueule.
- Qui ne s’arrête jamais de la ramener et qui hurle le nom d’un certain « Rik » ?
- On parle bien de la même personne.
- Je crois que le maître souhaitez la remettre en liberté. Trop chiante à son goût.
- Ça n’m’étonne qu’à moitié. Pour tout te dire, j’sais même pas pourquoi j’suis là à la récupérer.

Et réellement. On aurait la paix sans elle, mais non. Comment le justifier aux enfants et aux autres ? Bref. La question n’était pas là puisque le jeune homme, plus que moi encore, m’emmène sans trop opposer de résistance. Cela semble même être une libération. Nous descendons dans un espace de local souterrain, en empruntant des escaliers sombres, humides et assez froid. Plus on descend et plus on l’entend geindre de toutes ses forces. Je reconnais bien sa voix. Je pourrais la reconnaître parmi mille et une voix de femmes, et non parce que je l’aime, mais bien parce qu’elle me hante sans arrêt. Elle nous hante tous à bord. Même le jeune homme s’agaçait déjà à l’entendre. Je suis intimement convaincu qu’elle n’était pas confinée ici au départ mais qu’il n’eut d’autre choix que de la foutre dans ce trou à rats pour avoir la paix. Nous voici, après avoir descendu tout ces ces marches, en face de ce monstre qui n’est autre que Mélinda. Son visage s’apaise en me voyant.

- Aaaaaah mon p’tit Alma ! Tu tombes bien ! Détaches-moi que je m’occupe de ce connard de Rik qui m’a abandonné !

Je sentais qu’il s’agissait d’une histoire de ce genre. Je me retourne vers le jeune homme qui attendait probablement que je le remercie, mais il se prend seulement un coup de canne en pleine tronche en guise de remerciement. KO sur le coup. Je coupe ensuite les liens qui tenaient Mélinda prisonnière et elle me saute immédiatement dessus.

- Allons, allons… J’ai compris que t’étais contente, dis-je en tentant de la repousser.
- Où est Rik ?!
- Allons, allons, Mélinda. Calme-toi. J’ai d’autres projets pour nous. Tu sais monter à cheval ?

Un léger sourire se dessine tout à coup sur mon visage.

Spoiler:

Nous montons les escaliers, commençant enfin à revoir quelques lueurs du jour, pour le plus grand bien de Mélinda qui en avait plus que marre. Mais sur notre chemin, voilà deux types qui croisent notre chemin. Rik et Moka sont si nazes que ça ? Pour les avoir tous deux vus à l’oeuvre, je n’y crois pas une seconde. Alors que font ces types ici ?

- T’es qui toi ? Rends-nous la fille ! On doit impérativement la ramener aux types énervés !

C’est bien ce qu’il me semblait. Mes compères sont si effrayants que leur seule chance de survie et de nous rendre Mélinda.

- Ah ? C’est justement ce que j’allais faire, dis-je en continuant d’avancer en tenant Mélinda par la main.

Je crois percevoir des soupirs de soulagement. À tel point qu’ils me tournent le dos pour reprendre la marche vers la sortie.

- Messieurs, désolé, mais j’ai d’autres projets en tête.

Je fauche le premier en le laissant glisser dans les marches, Mélinda se charge de lui faire descendre le reste en « tout délicatesse ». Le second, surprit, se retourne sans réellement comprendre ce qu’il se passe. C’est malheureux pour lui car je le balaye à son tour avec ma tête, sa tête frappe violemment une marche et le rend inconscient. J’ai vachement mal pour lui mais ça fait parti du métier. Une fois remontés, nous entendons des hurlements, des fracas, en bref, des tas de sonorités qui me rappellent de douces festivités. J’attrape la main de la blonde et la traine à toute vitesse vers la sortie où les chevaux sont encore présents avec les cargaisons.

- Très simple, ma jolie, on prend une charrette chacun et on se dirige vers le bateau. On y va d’une seule traite, et surtout, surtout, on se suit de près. Capiche ?

La voici qu’elle me regarde d’un air saoulé.

- Tu m’prends vraiment pour une demeurée, connard.
- Eh… Non, non. Calme-toi, Mél’.

En réalité, si.

- J’ai juste tendance à m’exciter quand je suis stressé.. Héhé... C'est tout.

Mes talents d'acteur sont épouvantables. Je m’en sors malgré tout tant bien que mal. Je ne suis pas totalement sûr qu’elle soit entièrement convaincue par ma réponse, mais je me contenterai de sa simple approbation. Allez, hop ! On démarre à toute vitesse. Les cheveux tiennent le rythme pour l’instant. Le but est de quitter cette zone le plus rapidement possible. Nous ralentirons la cadence une fois hors de portée. D’autant plus que la marine pourrait nous voir comme des suspects à débouler en trombe dans la ville. En passant l’arrière et en contournant le hangar, nous passons non loin de la bande de Rik, encore en train de s’amuser. Je ne daigne même pas leur adresser, cette situation me désespère. Je garde néanmoins un regard attentif sur l’ex-otage qui serait capable de ruer sur celui qu’elle estime coupable de sa capture. Elle me regarde à son tour et comprit qu’elle aurait droit de lui faire sa fête un peu plus tard. Après tout, comme je le pensais après m’être battu aux côtés de notre capitaine, il y a vraiment peu de choses qui peuvent l’atteindre dans ces mers bleues. D’autant plus que notre frappe a relativement augmenté avec l’apparition d’un Moka affamé.

- Encore un peu et tu seras de retour auprès des tiens, Mél’, dis-je en esquissant un sourire.

- Tout doux, tout doux…

De peur t’attirer l’attention des soldats et de blesser, nous ralentissons la cadence à l’approche du port. Je n’ai qu’une seule, Mélinda plus que moi encore, c’est de quitter cette île de malheur et voguer vers une destination plus sûre. Plus sûre ? Y’a comme un problème dans ma phrase. Comment envisager un voyage en toute sûreté quand ton capitaine est un type complètement irresponsable, que les gamins sont plus pervers qu’une bande de malfrats, que Mélinda ne cesse d’attirer l’attention, et si l’on rajoute l’autre tueur… Je ne parle même pas de la famille fisher, Nicholas et sa daronne, surtout sa daronne, un véritable enfer cette bonne dame. La seule certitude que j’ai, c’est que je ne mourrai pas vieux avec eux, c’est certain.

Bref.

Nous approchons tranquillement du navire. Je l’aperçois déjà au loin et, le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il m’a l’air bien animé. Les mômes semblent avoir encore de l’énergie à revendre. Quelle plaie. Ils m’aideront à décharger le butin, ça leur fera les bras. D’ailleurs, à l’odeur que l’on traîne, je dirai que le butin est constitué essentiellement de poisson. Pas étonnant étant donné la production et l’économie de cette île qui ne marche qu’avec les poissons. Ça reste quand même un aliment riche en protéine que l’on obtient gratuitement. Ma foi, nous voilà arrivés, on arrête nos montures et jette un petit coup d’oeil sur ce qu’il y a dans les charrettes. Sans surprise, évidemment du poisson, mais il y avait également de nombreux fruits et légumes pour accompagner le tout. Ça vient certainement du coeur de cette forêt qui, contrairement à son pourtour, est constituée du végétation très abondante.

- Les gamins ! En file indienne en face de moi !

Assez rapidement, heureux de revoir Mélinda - et surtout les chevaux - , ils s’exécutent. La jolie blonde et moi-même passons les différentes cagettes, que les gamins se passent les uns après les autres, comme on le voit dans certaines usines. Un joli travail à la chaîne en somme. C’est tout aussi rapidement que le déchargement et le chargement s’effectuent. Les adultes présents à bord s’occupent du rangement des provisions. C’est vraiment une affaire qui roule. Il ne nous reste plus qu’à attendre l’arrivée de notre capitaine et… nouveau camarade ? N’est-ce pas précipité ? Je veux dire par là que le type est arrivé et à tuer les premiers qui se sont interposés. Sans la présence des enfants, Nicholas, Léa, Eärendil et moi-même serions probablement morts. Oui, morts, car je ne rivalise absolument face à ce gars. D’autant plus que, selon moi, ce type reste avec nous uniquement parce qu’il espèce manger à souhait, et ce, malgré que Rik lui ait dit que nous sommes fauchés. Bien trop tôt. Un taré supplémentaire à bord risque de nous mener en taule.

- Et les chevaux, hurle un gamin, on les ramène aussi !?
- Non.
- Mais… On s’en occupera !
- Foutaises. Vous jouerez avec eux jusqu’à vous en lasser et les abandonner ensuite. De plus, ça demande un entretien qu’on ne peut leur fournir à bord de ce vieux navire. Ça a besoin de galoper tous les jours, ça ne peut rester sans rien faire, statique, sous peine de mourir. Et nous n’avons pas les rations suffisantes non plus.

Les voilà qu'ils me font du boudin. Je m'en tape. On n'embarquera pas ces chevaux. On a déjà suffisamment d'emmerdes comme ça. Néanmoins, je ne serai pas contre l’idée de manger du cheval si nécessaire, mais ça fendrait le coeur des gamins. La meilleure option est encore de les laisser ici. Avec un peu de chance, ils pourront jouir d’une certaine liberté en allant dans la forêt, sinon leurs maîtres les récupéreront. Pour une raison que j’ignore, je demande à ce qu’on prépare le départ. Vous savez, j’ai comme un mauvais pressentiment, vraiment mauvais. En même temps, je ne crois pas avoir eu une seule fois un bon pressentiment depuis que je suis dans cet équipage. Les voiles sont prêtes à être déployées, l’encre n’attend qu’à être levé. J’attends patiemment près de la rampe, caressant les deux chevaux, afin de donner le signal aux autres dès que les aperçois.

Purée.

Ça n’a pas duré longtemps. En usant de ma longue-vue, je vois à environ 400 mètres Rik et Moka qui courent. Rik et courir dans la même phrase, j’avoue que c’est assez étonnant. Ils sont pressés de partir ? Pourquoi pas. Mais je crains encore une fois d’avoir bien fait de me fier à mon instinct. Juste derrière eux, à peu près une centaine de mètres derrière, j’aperçois un amas de soldats de la marine à leur trousse. Bonté divine. Qu’est-ce qu’ils ont bien pu faire pour attirer l’attention ? Ça ne devait être qu’une petite bagarre sans incidence. D’un geste du doigt et du poignet, tournoyant sur eux-même, j’ordonne la levée des voiles.

- Allez, tout le monde, on dégage, dis-je d’une voix nonchalante.
- Oh… Ça n'annonce rien de bon, Al’, je le sens à ton regard, s’interroge Eärendil sans réellement s’étonner de la situation.
- Ils arrivent… accompagnés. Allez, on s’bouge, merde ! Il ne va pas bouger tout seul ce vieux rafiot !

Effectivement. Je m'agace assez rapidement. Je n’ai jamais eu de problème avec la justice et ce n’est certainement pas aujourd’hui que ça va arriver. Le navire commence légèrement à avancer, tout doucement. À l’allure à laquelle courent les deux bonhommes, en sachant qu’ils vont accélérer sur les derniers en voyant le navire décamper, j’imagine qu’ils l’atteindront en effectuant un joli saut.