Masquarade [PV Waka]

« Putain Waka, t’es censée me coiffer, pas m’arracher les cheveux ! »

Dans une chambre d’hôtel de Las Camp, cela faisaient maintenant un moment que plaintes et jérémiades retentissaient.

« Si tu t’occupais un peu plus de tes cheveux, j’aurai moins de problème à te coiffer ! »

Oui, en cet après-midi, c’était atelier coiffure chez les SM. Et comme on pouvait le constater, ce n’était pas une mince affaire pour Wakajini que de dompter la tignasse de Louise. On ne pouvait pas dire que la blonde avait pour habitude de faire grand cas de ses cheveux, contrairement à sa partenaire qui en prenait soin presque religieusement.

« Aïe, putain, arrête de tirer ! On n’est pas au lit ! Aïe ! T’as bientôt fini, oui ? »

La seule réponse qui parvint à Louise fut une épingle à cheveux qui s’enfonça un peu trop brutalement dans son crâne. Putain, si elle tenait l’imbécile qui avait un jour osé déclarer qu’il fallait souffrir pour être belle…


***



***

Dans un bar sordide, quelques heures plus tôt…

« Comment veux-tu qu'on fasse ? À deux, on ne pourra jamais porter un coup si dur au gouvernement ! »
« Et je t'explique quoi depuis une heure ? »
« Il nous faudrait de l'aide pour y arriver ! On n'est pas la Révolution je te rappelle ! »

Les deux jeunes femmes, attablées, discutaient avec véhémence et une discrétion toute relative. Visiblement, elles étaient très occupées à comploter dans leur coin quelque projet contre le gouvernement. Projet qui paraissait pourtant bien difficile à mettre en place, si bien qu’elles ne pouvaient s’empêcher de hausser le ton régulièrement et de se crêper le chignon sur la marche à suivre. Niveau terroristes, on aura fait plus efficace, c’est certain. Mais ça, les deux chasseuses de prime s’en moquaient bien. Alors qu’elles allaient à nouveau reprendre leur discussion à coups d’arguments inefficaces, une haute silhouette se dressa devant leur table.

« Pardonnez-moi, mesdemoiselles, mais cela fait un moment maintenant que mon attention est tournée vers vous. »

Les jeunes femmes échangèrent un regard et un imperceptible sourire avant de se tourner, mine prétendument inquiète, vers leur interlocuteur. Grand et bien bâti, son regard d’acier et son maintien inspiraient la confiance. Malgré ses longs cheveux blancs retenus en catogan, il ne semblait pas tellement âgé et la manière qu’il avait de s’exprimer attestait d’une certaine noblesse. Curieux personnage qui conforta les SM dans l’idée qu’elles étaient sur la bonne voie.

« N’ayez crainte, je ne vous veux aucun mal et je ne répéterais pas un mot de ce que j’ai entendu. Mais je crains que vous ne soyez en mesure de réaliser votre… projet. »

Le visage impénétrable, elles le laissèrent continuer. Se méprenant sur leur silence, l’homme eut un sourire rassurant et poursuivit en sortant deux cartons de la poche intérieure de son manteau.

« Voici deux cartons d’invitation pour un bal privé. Il aura lieu ce soir dans ma demeure et je crois que vous y trouverez le soutien que vous recherchez. Bien sûr, je compte sur votre discrétion. »

« Evidemment. »

L’unique mot prononcé par Louise scella l’accord et avec un clin d’œil, l’homme les laissa seules et quitta le bar. Les deux femmes échangèrent un large sourire : l’infiltration chez les révolutionnaires pouvait commencer.

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***

« J’ai terminé. »
« Je sens plus mes cheveux mais le résultat est pas mal… »

Derrière le ‘pas mal’ se devinait plutôt un ‘carrément miraculeux vu mes cheveux’, mais ça, la blonde était un peu trop fière pour l’avouer. Waka venait de prouver qu’il n’y avait pas que les fouets qu’elle savait manier avec brio. L’idée tira un sourire à Louise alors qu’elle s’affairait à se maquiller, laissant sa compagne se débrouiller seule avec sa propre tignasse. Heureusement pour la blonde, elle maitrisait bien mieux les produits cosmétiques que les brosses à cheveux. Aussi ne lui fallut-il que quelques minutes pour rehausser l’intensité de ses yeux vairons ainsi que parer ses lèvres d’un rouge soutenu et provocateur. Satisfaite, elle mit en place la jarretière qui lui permettrait de conserver sa dague à portée et attacha son masque. Ce dernier ne consistait qu’en un simple bandeau de tissu noir, mais il n’entachait en rien l’élégance de la tenue de Louise. Elle n’avait plus qu’à attendre Waka et les festivités débuteraient.

***



***

Une vague de murmure parcourut la salle lorsque les jeunes femmes entrèrent. Dans leurs robes élégantes – qui leur avaient coûtées une fortune –, elles semblaient presque sorties d’un conte. L’une écarlate et éclatante, l’autre sombre et envoûtante, elles attirèrent les regards pendant de longues minutes après leur arrivée. Inconnues de la société mondaine de Las Camp, Wakajini et Louise faisaient office de curiosité dans la somptueuse salle de bal. Ce soir, la discrétion n’était plus de mise. Elles étaient là pour entrer en contact avec les révolutionnaires, elles s’assureraient qu’ils viendraient à elles.

« Bonsoir mesdemoiselles. »

D’un même mouvement, les chasseuses de prime se retournèrent pour tomber sur leur mystérieux hôte. Vêtu d’un costume noir et de grande qualité, il avait une toute autre allure que plus tôt dans la journée. Son masque simple dissimulait à peine son visage mais ne diminuait en rien son charme naturel. Il était vraiment bel homme pour un révolutionnaire. Dommage que son camp le rende si répugnant.

« Bonsoir. »
« Votre entrée a fait sensation. Je ne m’attendais guère à vous trouver dans de tels atours, mais j’en suis le premier ravi. Laissez-moi le privilège de vous présenter à mes amis ici présents, je ne doute pas un instant que votre présence parmi nous les comblera de joie. »

Tous ces aristocrates gonflés d'orgueil et ces grandes dames gorgées de diamants... Tant de vanité pour un simple bal mondain. Costumes en lin et robes en satin, de biens beaux atours qui crient : « Arrêtez-vous à mes vêtements, n'allez pas plus loin ! ».
Au delà, il n'y a rien.

Les discussions se font toutes plus futiles les unes que les autres. On déplore l'insécurité et la chute des prix, on glose sur les frasques libertines des uns, on négocie quelques contrats avec les autres. En parlant de libertinages, ne serait-ce pas la femme du maire au bras de cet adonis ? … le fils d'un propriétaire d'hôtels semble-t-il. Son visage est complètement masqué, mais le grain de beauté dans son cou la trahit. Pour quelqu'un qui ne doit pas se faire remarquer, elle a mal choisi son partenaire. Enfin, elle est venue, c'est déjà ça.

Les invités continuent d'affluer, certains en toute discrétion, d'autres en attirant tous les regards. Ces deux là, par exemple. La blonde en noir, ses yeux vairons intriguent beaucoup. Ses bas résilles aussi. Elle pense sans doute qu'elle attire les gens, qu'ils l'admirent. A-t-elle conscience qu'elle n'est rien d'autre qu'une curiosité ? Les invités sont trop habitués à la conformité. On vient de lâcher une panthère parmi les loups, et ceux-ci attendent de connaître l'intruse avant de lui régler son compte. À moins qu'un aigle ne passe par là et ne l'arrache au traquenard.

Un aigle qui ne se fait pas attendre.

« Bonsoir mesdemoiselles. »

Shirohashi tombe du ciel. Il masque involontairement son invitée écarlate au regard d'un discret observateur. Quelques flatteries, et le trio se déplace vers la femme du maire et son cavalier. Comme d'autres dans la salle. Nouvelles recrues ou pigeonnes ? La blonde est trop éveillée, trop attentive pour se laisser berner. L'autre... l'autre, il faut attendre. Attendre et ne pas les laisser s'évanouir dans la foule.

« Madame Hiyori, même masquée, votre beauté vous trahit. Vous êtes ravissante. » Un gloussement répond à l'hypocrisie de l'hôte qui poursuit. « Laissez-moi vous présenter mes invitées. Voici... »

Quel manque de civilité. Inviter deux somptueuses créatures sans s'enquérir de leur nom.

« Akane. Je me nomme Akane. Et voici Ushio. »

La susnommée a une expression bizarre. Avec un nom aussi difficile à porter, ce n'est guère surprenant, mais tout de même... Elle a l'air presque surprise, et Akane évite soigneusement son regard.

...
Akane ?

« Il semblerait que nous ayons des objectifs communs avec ces deux demoiselles. Et votre aide serait la bienvenue, Madame Hiyori. Je sais que vous désiriez contacter la Légion pour qu'on vous envoie du personnel, mais puisque mesdemoiselles Akane et Ushio sont là, peut-être pourrions-nous prévenir Ikaku qu'il n'a plus besoin de nous mettre en contact avec le... Roi »

La prétendument nommée Akane hausse un sourcil, perplexe. Ce tic qui ne l'a pas quittée depuis toutes ses années. Puisqu'il est mentionné, l'observateur s'avance et rejoint le petit comité. Malgré le masque blanc qui lui couvre le visage, Shirohashi le reconnaît immédiatement. Bien entendu, il ne l'a jamais vu qu'avec ce masque. Il n'a pas l'air rassuré de voir que son supérieur hiérarchique a des oreilles partout.

« Ta discrétion me laisse pantois, cher Shirohashi. Le jouvenceau a l'air terrorisé. Alors petit, on s'attendait à une ballade de santé ? Minos t'effraye ? Tu as bien tort, je suis plus dangereux que lui. Retourne donc téter ta mère, va. La révolution, c'est une histoire de grands. »
« On va vous entendre, Monsieur... »
« Qui va m'entendre ? Enfin, tu sous-estimes le narcissisme de nos invités Shiro. » Le masque se tourne de nouveau vers le cadet du groupe, et la voix douce jusque là se durcit. « Je t'ai dit de partir, petit. Ne me force pas à me répéter. »

Il n'a pas l'air bien dans ses bottes, l'adonis. Il veut défier Ikaku ? Osera, osera pas ? Il n'y a même pas de suspens. L'homme masqué se détourne déjà pour évaluer Akane. Elle est bien pensive. Aurait-elle reconnue la voix du nouvel arrivant ? Sans doute pas, sinon elle serait déjà en pleine crise de colère ou de larmes. Mais elle y réfléchit avec suffisamment d'intensité pour ne pas voir le cavalier de Madame Hiyori quitter le petit groupe.

Elle n'entend pas non plus le début d'explications que leur fournit la femme du maire, encore moins l'orchestre qui commence à jouer pour les invités. Elle qui d'ordinaire saute sur la moindre mélodie pour danser.

Qu’ils étaient pathétiques tous ces aristocrates. Derrière leurs masques, ils étaient persuadés de dominer la société, de dominer ces deux jeunes arrivistes en robe d’occasion. Convaincus que leur richesse leur offrait la supériorité absolue, ils toisaient Wakajini et Louise. Les femmes, cachées par de somptueux éventails échangeaient des messes basses tandis que les hommes, sous le couvert de l’alcool, se permettaient une moindre retenue. Y avait-il réellement des révolutionnaires dans cette maison ? Louise commençait sérieusement à en douter lorsque leur hôte se présenta à elles. Sous le pseudonyme de Shirohashi, il se prit au jeu des mondanités avec les deux jeunes femmes et leur présenta ses Illustres invités.

« Ridicule. »

Le murmure de la blonde se perdit dans un éclat de rire proche et elle suivit docilement Shirohashi. Ce dernier entrait parfaitement dans le rôle de l’hôte charmant et charmeur. Un compliment savamment placé lui permit de faire rentrer ses deux invitées dans les bonnes grâces de la femme du maire, une certaine madame Hiyori. Le nom n’avait sans doute d’égal que la vanité de sa propriétaire. Louise eut un sourire goguenard en l’entendant minauder à côté de son adonis. Sourire qui s’estompa bien vite au profit d’un regard noir pour Waka lorsqu’elle la fit connaitre sous le nom d’Ushio. Espèce de garce… Et en plus, elle savait ce qu’elle faisait vue la manière dont elle évitait le regard de la blonde. Ca, c’était un coup bas qui se paierait plus tard, aucun doute. M’enfin, ce n’était pas le moment pour les enfantillages ; la conversation devenait enfin intéressante.

Les mots Légion, Ikaku et Roi attirèrent particulièrement Louise. Elle se doutait bien que chacun avait rapport avec d’importantes informations sur la Révolution, mais elle était encore loin de tout comprendre. Qu’était la Légion ? Une véritable armée ou le surnom d’un groupuscule minoritaire ? Etait-elle en rapport avec son frère, avec cet assassin qu’elle avait rencontré quelques semaines plus tôt ? Et ce Roi ? Le terme n’était pas sans lui évoquer les échecs, mais elle doutait qu’il y ait le moindre rapport. Toutefois, elle se ferait grand plaisir de le renverser ce mystérieux souverain. Elle ne se faisait pas appeler la Reine pour rien. Le mystère concernant Ikaku se révéla quant à lui bien vite. En effet, à peine Shirohashi avait-il terminé qu’un troisième homme s’approcha du groupe. Intégralement masqué, il n’en dégageait pas moins une prestance sans mesure. Son assurance et son ton cassant envers le cavalier de madame Hiyoshi indiquèrent à Louise qu’il n’était pas n’importe qui dans la hiérarchie présente. Egal ou supérieur à Shirohashi, elle ne le savait pas encore. Toujours est-il que si le ridicule adonis bomba le torse pour la forme face à Ikaku, il ne fit pas le fier longtemps et quitta le groupe après avoir glissé quelques mots à l’oreille de la femme du maire.

« Quelle autorité. »

Contrairement au pauvre garçon, Louise n’avait pas peur de cet homme au masque blanc. Bien au contraire, il l’intriguait et elle était bien curieuse de voir ce qui se cachait sous ce déguisement. Elle profita de la musique qui commençait pour reprendre la main dans la conversation.

« Je dois avouer que vos propos m’intéressent. Que diriez-vous d’une danse pour en parler à l’abri des oreilles indiscrètes ? »

Louise sentit plus qu’elle ne vit le sourire d’Ikaku lorsqu’il accepta. Avec une grâce et un raffinement qui ne lui étaient pas habituels, la jeune femme posa sa paume dans la main tendue de son cavalier et s’éloigna de sa compagne sans lui accorder un regard. Trop intriguée par les propos tenus par les deux révolutionnaires, la blonde n’avait pas perçu le trouble de sa compagne et supposait qu’elle se chargerait de récupérer d’autres informations auprès de Shirohashi.

Lorsqu’il s’engagea sur la piste de danse, le couple formé par Ikaku et Louise généra une nouvelle vague de murmures. Les rumeurs ne tarderaient pas à se répandre. Le costume simple et élégant de l’homme s’accordait étonnamment bien avec la tenue sombre et provocatrice de sa partenaire. Le pourpre se mariait au noir de la robe et le noir au teint clair de la blonde. Si les jambes grandement découvertes de Louise avaient attiré des regards surpris ou méprisants, le bustier ou les cuissardes n’avaient pas été en reste dans les commentaires peu élogieux de sa tenue. Aucune femme ici n’aurait osé paraitre dans un accoutrement aussi… excentrique ! Pourtant, Ikaku ne semblait pas en faire grand cas de la robe provocante de Louise et s’accorda même le luxe de la complimenter à ce sujet.

« En d'autres circonstances, j'aurais trouvé cette tenue particulièrement exquise. »

Le sourire dans la voix et les propos ambigus ne trompèrent pas Louise qui se colla un peu plus contre son cavalier avant de répondre.

« Il ne tient qu’à vous de faire naitre les circonstances, cher Ikaku. »

Un léger rire s’échappa du masque blanc.

« Pourquoi ne pas nous éclipser un instant de cette foule insupportable ? »
« Avec plaisir. Je dois avouer que si je suis plus qu’intriguée par votre petite conversation avec Shirohashi, je serais encore plus curieuse de pénétrer vos secrets… »

Le sous-entendu était suffisamment clair pour que les protagonistes n’estiment pas nécessaire d’en rajouter. Comme convenu, ils s’écartèrent donc de la foule pour gagner un couloir. Connaissant les lieux, Ikaku conduisit Louise jusqu’au bout du couloir. Là, il ouvrit une porte qui dévoila une chambre tapissée de rouge. Si les couleurs étaient chaudes et passionnées, le couple risquait de ne pas l’être moins.

Avec un sourire de prédatrice, Louise ferma la porte.

Wakajini ne se rend pas compte que Louise et l'homme masqué s'éloignent ensemble. Elle n'entend pas non plus la musique, ni les pépiements de Madame Hiyoshi. Elle est recluse dans le recoin le plus sombre de son esprit, cherche désespérément à qui cette voix se rattache. Les intonations, la caresse de la voix qui se transforme subitement en une gifle, la décontraction de celui qui ne craint pas d'être contredit...

La rousse se heurte au mur qu'elle a elle-même érigé dans son esprit. Elle ne revient à la réalité que lorsqu'une main lui effleure le bras. Shirohashi, puisque tel est son nom, essaye d'attirer son attention.

« Mademoiselle Akane ? Peut-être préférez-vous imiter votre amie et vous détendre avant de parler affaire ? Ce serait un honneur pour moi que vous m'accordiez cette danse. »

Le second couple rejoint alors le premier, laissant la pauvre femme abandonnée par son adonis. Elle ne doit être que de seconde importance dans la Révolution de toute façon. Les SM ne sont pas là pour participer à un attentat, elles sont là pour s'infiltrer. Inutile de perdre leur temps avec des sous-fifres.

Du coin de l’œil, la rousse guette le cavalier de sa compagne, comme charmée par sa prestance, par sa grâce. Elle accompagne tous les mouvements de Shirohashi, mais c'est avec Ikaku qu'elle danse. Un instant, elle croit voir le masque blanc se tourner vers elle. Le mouvement est trop fugace pour qu'elle soit certaine de ce qu'elle a vu.


Cette entreprenante cavalière facilite bien les choses. Un peu de raffinement, une once de pouvoir, et elle est subjuguée. Un compliment savamment glissé, et les jeux sont faits. Reste à s'assurer que Akane ne perd pas de vue sa compagne.

Akane...

Elle danse toujours aussi bien, même si elle n'est pas à ce qu'elle fait. Quel dommage, elle peut être tellement gracieuse lorsqu'elle s'applique. Ses fréquents coups d’œil laissent supposer qu'elle cherche encore à identifier l'homme sous le masque. Gracieuse mais lente d'esprit. Elle aurait bien tout le temps de déplorer sa mauvaise mémoire en temps et en heure.

Pour le moment, Ikaku doit se consacrer à sa blonde compagne. Il la mène dans une chambre reculée, attend que la porte soit verrouillée pour faire tomber les masques. D'abord le sien, puis celui de la demoiselle. Il soutient sans mal ce regard asymétrique avant d'embrasser la jeune femme avec une délicatesse mesurée.

Une main baladeuse en apparence, qui cherche en réalité. Le flanc, les reins, la cuisse. Le baiser se fait peu à peu plus passionné. Ushio est soulevée du sol, entraînée vers le lit sur lequel Ikaku la fait basculer. La main droite cherche à retirer le bustier, la gauche remonte la cuisse sous la jupe, trouve l'arme. La lame quitte son fourreau et un sourire railleur prend place sur le visage de Ikaku qui libère les lèvres de la blonde.

« Femme prévenante... Tu n'en auras pas besoin ici. »

Le poignard siffle et va se planter dans le mur. Les mains reprennent leur manège, caresses sensuelles et inquisitrices. Méthodique, il la met à nu, joue avec ce corps qu'il inspecte minutieusement, dissimule son manège derrière une feinte passion. Elle s'est livrée sur un plateau d'argent, il ne va pas la rejeter. Pas tout de suite. Pas avant d'en avoir profité.
Il s'immerge, s'oublie. Pour cette heure, il n'y aura que cette femme à comber.


Où sont-ils partis ? Waka n'en a pas la moindre idée. Et ça l'énerve. Son cavalier croit que la rougeur de ses joues est provoquée par les compliments qu'il lui susurre à l'oreille. L'imbécile. La chasseuse de prime aurait dû devancer sa partenaire et inviter Ikaku. Elle leur en veut. A l'un parce qu'il a préféré la blonde à la rousse ; à l'autre parce qu'elle lui a enlevé l'homme mystérieux.

Le sang pulse dans ses veines, rage et désir se mêlent. Waka se fait plus languissante, attirée par le corps ferme et musculeux contre le sien. Shiro raffermit sa prise, apparemment conscient de l'effet qu'il exerce.

« L'hôte de la soirée pourrait-il s'isoler pour quelques temps ? »

La phrase n'est qu'un souffle dans l'oreille de l'homme aux cheveux blancs qui nie de la tête pour la plus grande frustration de la rousse. Il fallait qu'en plus elle tombe sur un homme qui a le sens des convenances ! Elle ronge son frein, se fait plus insistante. En vain.

Le morceau se termine et le couple s'arrête. Waka prend bien soin d'enfoncer son talon dans le pied de Shiro. Vengeance mesquine, certes, mais elle se sent déjà un peu moins énervée. Elle prend un air faussement désolé et se laisse entraîner dans un coin de la salle. Il est temps de passer aux choses sérieuses. La danse et la drague, c'est bien mignon mais ça ne va pas l'aider à glaner des informations sur la Révolution.


Ikaku se laisse retomber sur le dos, le souffle court. Une bonne chose de faite, mais le plus dur reste à venir. Il se redresse sur un coude, et plante son regard fauve dans les yeux vairons.

« Ce fut un moment fort plaisant... » Le ton d'abord ironique se fait plus sérieux. « … mais il est temps de passer aux choses déplaisantes maintenant. Que venez-vous chercher ici, ton amie et toi ? N'est pas révolutionnaire qui veut, et je serais fort embarrassé que vos convictions s'effritent au premier obstacle. »


« Vous avez parlé d'un roi et d'une Légion toute à l'heure, qu'est-ce que c'est ? »

Waka n'y va pas par quatre chemins, mais ça ne semble pas surprendre son interlocuteur outre mesure. Ni le gêner. Il compte la recruter dans la Révolution de toute façon, alors pourquoi rester sur ses gardes ?

Il vérifie que personne n'est à portée d'écoute, se penche vers son oreille et commence à répondre, feignant de tenir une conversation on ne peut plus intime.