Chassez le naturel...

Jeska découvrait une nouvelle mer. Elle qui officiait souvent sur South Blue, la voilà affectée momentanément à la base de Shell Town sur East Blue. Si ce n'était pas la première fois qu'elle visitait une autre base de la Marine, c'était bien la première fois que l'ange mettait les pieds sur un autre océan. Et quelle ne fut pas la déception de l'aveugle lorsqu'elle réalisa que la mer sentait l'iode quelque soit le lieu où l'ont se trouve. Enfin, vu qu'elle n'était pas là pour faire du tourisme, ce désappointement ne la marqua pas trop longtemps.

En effet, l'ange aux ailes noires était là pour une bonne raison. Celle de la coopération entre forces de la Marine. Le truc très pénible que tous les soldats redoutaient de façon générale. On réunissait dans un même lieu plusieurs hauts-gradés. Qui, sans ouvertement parler de compétition, cherchaient tous à s'impressionner les uns les autres. Et donc, in extenso, faisaient trimer leurs hommes comme des bêtes pour de l’esbroufe. Tous, sauf un. L'iconoclaste Colonel Razor Ramon. Le Vale Turdo était propre, mais loin d'étinceler comme les autres navires dont on avait presque l'impression que les matelots avaient du cirer les coques pour qu'ils rutilent autant. Avec un capitaine qui s'en fichait et une seconde aveugle, il était clair que les Ramones n'étaient pas au point niveau "apparences".

Ce fut donc sous les quolibets des autres marines que cet équipage posa un pied sur cette île. Ce qui vexa énormément l'ange. Ainsi, elle passa un savon carabiné à ses troupes, le capitaine compris. Le recadrage n'avait cependant pas eu l'effet escompté. Souvent ses "gars", comme elle les appelait tendrement, resquillaient, se cachaient, bref, déployaient énormément d'efforts pour tirer au flanc! Si seulement ils s'investissaient autant pour le prestige de l'équipage. De voir toute cette belle énergie gâchée sapait peu à peu le moral de l'aveugle. C'est pourquoi lorsqu'elle entendit un homme sortir des dortoirs (oui, elle veillait tard pour éviter que son équipage s'encanaille dans les bars), elle supposa qu'il s'agissait d'un des hommes dont elle avait la charge.

Rik ne se douta pas qu'il était suivi. Premièrement parce que l'aveugle était particulièrement discrète lorsqu'elle marchait. Et puis surtout, dans un second temps, parce qu'elle n'avait pas besoin de garder de contact visuel avec sa cible. L'odeur de tabac que trainait ce petit coquin permettait à l'ange de ne pas perdre la trace de cet homme. C'était presque trop simple. Le fumet de la cigarette la guida jusque dans un bar. Lorsqu'elle entra, le sifflement que lui adressa un habitué lui indiqua que cet endroit ne voyait pas souvent la présence des dames. Un peu renfrognée, elle alla s'asseoir au bar. Elle avait perdu son homme, elle allait donc devoir se renseigner. Le meilleur endroit pour ça était donc de se diriger vers le copmptoir.

Vous vous demandez certainement comment une personne à l'odorat aussi fin que Jeska avait pu perdre sa cible aussi facilement. C'était simple en fait. Tout le bar était imprégné de la fragrance qu'elle cherchait. L'odeur du tabac était tellement imprégnée dans ce lieu qu'elle semblait suinter des murs. Et voilà comment Rik était devenu invisible un court instant aux yeux de la jeune aveugle. Mais elle, elle était bien visible aux yeux des habitués, dans sa tenue blanche et immaculée, avec ses formes de femme et ses ailes. Elle aimantait littéralement les regards. Alors qu'elle avait les yeux clos. Le serveur lui demanda si elle était là pour le tournoi. De quoi, elle l'ignorait totalement. Mais elle posa sa question.

Non, je cherche un homme plutôt.

Silence. L'ange n'était certainement pas le genre de femme à aller chercher l'aventure dans un bar miteux. Ni même le coup d'un soir. Mais c'est bien pour une fille facile qu'elle venait de passer. Pour certains hommes, elle paraissait même être demandeuse.

Si la jeune femme s'attendait à ce genre de de réaction! Un peu naïve, elle croyait que les hommes qui s'approchaient d'elle souhaitaient galamment l'assister dans sa recherche de tire-au-flanc. Il faut dire que si son nez pouvait sentir les regards graveleux que certains laissaient glisser sur elle, elle ne se serait pas sentie autant enthousiaste. Enfin, il fallait rajouter à ça qu'elle ne pouvait se voir dans une glace et donc que toutes les notions de beauté physique lui passaient tellement au dessus de la tête qu'elles culminaient bien au delà des mers blanches. Elle ne réalisa son erreur que lorsqu’elle sentit une main se hasarder un peu trop vaillamment sur le bas de ses reins et surtout lorsque son ouïe, bien plus fine que la moyenne, perçut la discussion des plus explicite des deux habituée au fond du bar.

La voilà donc obligée de dissiper un malentendu. Rouge de honte, elle expliqua qu'elle ne cherchait pas une aventure, mais bien une personne. Aussitôt, elle réalisa que ce qu'elle avait de prime abord pris pour de la gentillesse n'était en fait que l'expression des intentions libidineuses des habitués de ce bar. Elle se sentit alors pas très bien. Où avait-elle mis les pieds? Certainement dans un rade miteux et très mal fréquenté de surcroît. Sans même avoir besoin de ses yeux, elle savait qu'elle était la seule nana à bord. Pour faire court, elle était dans une situation peu enviable. Mais, elle n'allait pas se dégonfler. Prenant une longue inspiration, elle gonfla ses poumons et son moral par la même occasion. Puis elle mit toutes ces incertitudes dans l'air qu'elle expira. Elle se sentait mieux à présent.

Soudain, le bruit inimitable d'une choppe qui glisse sur un comptoir en bois laqué. Un homme vient de se caler auprès d'elle. Il allait lui adresser la parole, sinon, pour quelle autre raison se serait-il rapproché? Lentement, elle tourne son visage vers l'inconnu. Non pas que ça fasse une grande différence pour elle, mais elle avait remarqué que ses interlocuteurs préféraient faire face à la personne à laquelle ils s'adressaient. L'homme lui propose de l'aider. Elle lui sourit. Même le serveur au bar pourrait donner un coup de main. Il semblait que les choses tournaient bien pour l'ange. Elle baissa alors la voix de façon à n'être entendue que de Ric et du jeune barman.

Bonsoir, je suis Jeska Kamahlsson. Je suis à la recherche un homme qui s'est tiré en douce des dortoirs de la base Marine. Je l'ai suivi à l'odeur de sa cigarette, mais, vu qu'ici tout le monde fume, j'ai perdu sa trace. Il doit être habillé en civil je pense car ses chaussures ne faisaient pas le même bruit sur le sol que celles des soldats. Ce doit être grand gaillard d'après moi, mais il est sans doute assez mince.... hum... j'oublie un détail important... hum... oui, voilà! C'est la personne qui est rentrée dans le bar juste avant moi!

Le serveur tapotait le bar d'impatience. Oui, elle avait oublié de commander. Sur un ton d'excuse, elle demanda une vodka-fraise avec une paille. Remerciant le serveur et lui donnant les cinquante berrys qu'il lui demandait (soit dix de plus que le prix affiché), elle demanda.

Vous parlez tous d'un tournoi, de quoi s'agit-il?

L'ange écoutait la réponse de l'homme. Alors il s'agissait de poker. Un jeu de cartes et d'argent. Toujours selon son voisin, il y avait de fortes chances pour que celui qu'elle recherche ne soit venu ici uniquement dans le but de s'encanailler et de taper le carton. Elle était loin de partager l'enthousiasme de son partenaire. Pour lui, ça semblait être le meilleur jeu au monde. Pour la marine ailée, il s'agissait juste du moyen le plus stupide de dépenser sa solde. Enfin, ce n'est pas comme si on la forçait à y jouer. Sirotant sa vodka-fraise à la paille, elle écouta alors la suite qu'avait Rik dans ses idées.

Elle faillit s'étouffer lorsqu'elle l'entendit suggérer qu'il pensait que ce serait une bonne idée pour elle de participer au tournoi. Elle jouer aux cartes? Et pourquoi pas aux échecs tant qu'il y était? L'ange commençait à douter du sérieux de l'homme assis à coté d'elle. Même s'ils avaient des cartes en braille, ça ne changerait rien à l'affaire. Elle n'avait jamais joué au poker de sa vie, et elle ne croyait pas pouvoir pouvoir se hisser au niveau de ce tournoi. En fait, elle était persuadée que si elle s'y inscrivait, elle serait le pigeon de la tablée.

Toujours silencieuse, elle se posait aussi la question de l'argent. Elle avait bien quelques berrys sur elle, mais généralement, elle n'était pas très dépensière. Il faut dire que tout les économies qu'il lui restait en fin de mois, elle l'envoyait à l'orphelinat que l'avait élevée. Elle vivait même très chichement, profitant de tout ce que la Marine pouvait lui offrir pour donner un maximum. Alors, sacrifier et argent pour débusquer un tire-au-flanc. Elle devait y réfléchir. En proie à un débat intérieur, seuls de légères mouvements de ses lèvres montrait qu'elle réfléchissait. Puis soudain, elle claqua son verre sur la table, comme pour montrer sa résolution.

Je vais le faire! Je vais m'inscrire à ce tournoi et démasquer ce vil faquin! Rha... sacrifier mes économies pour ce sale type, il va m'entendre celui-là! Sa punition sera sévère, c'est moi qui vous le dis!

L'ange était gonflée à bloc à présent. Elle allait jouer, avec la ferme détermination de gagner. Elle se tourna alors vers celui qui allait lui apprendre les subtilités de ce jeu.

Apprenez-moi à jouer, s'il vous plait... heu...Monsieur.

Elle réalisa alors qu'ils n'avaient pas été présentés.

Oh, navrée, je ne connais pas votre nom. Et je ne me suis même pas présentée. Désolée... Je suis Jeska Kamahlsson, enchantée!

Elle lui tendit alors sa main droite. Une paluche fine à la peau aussi claire que douce. Mais avec la poigne des personnes qui ont déjà tenu une arme.

L'aveugle récupéra sa main après avoir serrée celle de Rik. L'homme ne lui avait pas broyé les doigts, mais, elle sentait que s'il l'avait voulu, il aurait aisément pu. Les phalanges de l'ange appréciaient l'attention de l'homme à son égard. Seulement, Jeska allait se demander si cette poignée de main était une marque de la bonne éducation de son interlocuteur, ou de sa délicatesse. Mais elle n'en eut pas le temps d'approfondir la question. Le discours du fameux Rik Hore laissait tomber les informations comme s'il en pleuvait. Premièrement, c'était un noble. Le titre de Lord n'étant pas réservé aux pécores.  Deuxièmement, il se dit célèbre dans le domaine de la publicité. Cela renforce l'idée qu'il ne s'agit pas de n'importe qui. Pourtant, quelque chose cloche. Certainement la présence incognito d'un noble connu dans un rade aussi miteux. Non pas que les aristocrates n'aiment pas s'encanailler dans ce genre d'endroits, mais... s'il était si célèbre que ça, pourquoi personne ne semblait faire attention à lui? Serait-il déguisé? N'ayant aucun moyen de remettre en cause le bien fondé des affirmations de Rik, Jeska se résolut donc à accepter tout ce qu'il disait. Cependant, elle restait sur la défensive. La vitesse avec laquelle il semblait avoir changé de personnage rendait plus que perplexe l'ange de la Marine. Elle se contenta de froncer un sourcil.

Puis vinrent les explications sur le jeu. Si Jeska avait su jouer au poker, elle aurait compris que Rik lui demandait de tout jouer au bluff. Seulement pour la jeune femme qui était ce qu'on pouvait appeler une totale novice en la matière, c'était comme si son compagnon lui causait en chinois. Elle n'y pigeait goutte. Un peu honteuse, elle dut avouer son ignorance totale sur le fonctionnement même du jeu de poker.

Sire, je suis navrée, mais, je ne sais rien du tout du poker. Comment on joue? Quand peut-on miser? Rik, vos conseils, bien qu'excellents, ne sont peut-être pas assez étoffés pour une novice totale comme moi... Sauf votre respect, auriez-vous l'aimable obligeance de m'expliquer aussi les bases de ce jeu?

Jeska forçait un peu son langage et essayait de ne pas froisser la susceptibilité du noble qu'elle présumait avoir en face d'elle. Elle avait entendu moult histoires sur le pouvoir des gens au sang bleu. Elle craignait qu'il n'use de son pouvoir pour la faire virer de la Marine si elle lui disait quelque chose qui lui déplaisait. Sur le coup, elle usait de beaucoup de précautions de façon à ne pas froisser son interlocuteur.

Fort heureusement, il n'en fut rien. Rik expliqua à l'ange le principe du jeu. Le but était de faire des combinaisons avec cinq cartes. Bien évidemment, certaines étaient plus fortes que d'autres. On avait, dans l'ordre croissant, la paire (deux cartes identiques), la double paire, le brelan (trois cartes identiques), la quinte (cinq cartes qui se suivent), la couleur (cinq cartes du même signe), le full (brelan et paire), le carré (quatre cartes identiques) et enfin, la quinte flush (quinte et couleur). Jeska comprit aussi les mécanismes du flop (les trois premières cartes révélées après le premier tour de mise), de la turn (la quatrième carte, dévoilée après un second tour de mise) et de la river (cinquième carte que l'on montrait après un troisième tour de mise). Le gentleman expliqua à l'aveugle le principe des mises. En fait, ça faisait énormément de choses à assimiler dans un temps relativement court.

De ce fait, la jeune femme était de moins en moins rassurée à l'idée de disputer une partie et de miser ses précieux berrys là dedans. Mais le nobliau trouva les mots pour dissiper les doutes de l'ange. C'était donc avec un plein de confiance que l'aveugle s'assit à la première table. Il y avait cinq tables de cinq personnes. Celui qui remportait la partie se retrouvait qualifié pour le tour final. Si Jeska voulait démasquer le tire-au-flanc, elle se devait d'aller le plus loin possible dans le tournoi. Et donc, elle était dans l'obligation de gagner la partie. Le tout sans jamais savoir ce qu'elle avait en main. Elle devait tout jouer au bluff, et être capable de lire le jeu de ses adversaires. C'était très délicat. Et la jeune soldate ne tarda pas à réaliser la difficulté de la tâche. En effet, en tant que novice, il lui fallut un certain nombre de parties avant de bien comprendre les règles que Rik lui avait expliquées.

Cependant, la gamine était vive d'esprit. Elle ne tarda pas à comprendre que de jouer de façon agressive quand on était under the gun (premier de parole), ou dernier de parole dans certains cas lui permettait de remporter des pots aisément. Mais ce n'était pas tout, afin que les autres joueurs ne puissent lire sa façon de jouer, elle ne misait pas systématiquement dès que l'occasion se présentait. Comme elle ne savait pas ce qu'elle avait en main, il lui était facile de ne pas montrer d'émotions quand elle jouait. Ce qui la rendait encore plus illisible pour ses adversaires. Ainsi, elle réussit à rester à flot tant bien que mal durant une majeure partie du jeu. Mais, maintenant, elle n'avait plus qu'un adversaire. Et celui-ci était assez bon. Elle n'arrivait pas à saisir son jeu à chaque fois.

C'est alors qu'elle réalisa que les cartes avaient été légèrement gaufrées lors de leur impression. Pour la plupart des gens, la surface des cartes était parfaitement lisse, mais Jeska sentit que grâce à ce défaut imperceptible pour le commun des mortels, elle pourrait enfin jouer, et ne pas se contenter uniquement de bluffer. Et c'est ainsi qu'elle comprit les deux dernières subtilités du jeu de poker. Premièrement, elle pouvait déterminer la force de son jeu en calculant les probabilités que son adversaire ait une main meilleure que la sienne. Deuxièmement, elle pouvait aussi user de ces possibilités afin d'affiner son bluff. C'est ainsi qu'elle vainquit son adversaire et se qualifia pour la table finale. En fait, bluffer, c'est comme mentir. Le tout c'est de raconter une histoire qui soit crédible. Par exemple, si elle voulait représenter une main forte, il fallait qu'elle mise fort dès le départ. Mais pas seulement. Enfin, l'ange venait de comprendre que le poker était bien plus qu'un simple jeu de cartes et d'argent. Il y avait des mathématiques, de la stratégie, et une bonne part d'improvisation. Et de frissons.

Elle se laissa alors prendre au jeu.

La dernière table était donc composée des cinq vainqueurs des tables de qualification. Il y avait Rik, Jeska et trois autres joueurs, dont deux qui était connus pour vivre de ce sport. C'était donc une table assez relevée. Et l'ange n'y faisait pas pâle figure, même si, elle avait vraiment du mal à lire le jeu de ses adversaires. Plus la partie avançait, et plus elle savourait le frisson d'excitation lors de ses bluffs ou des pots qu'elle remportait. Malheureusement, les meilleures choses ont une fin, et déjà deux participants avaient quitté la table quand elle se résolut à tenter le tout pour le tout. Elle sentait que son tas de jeton s'amenuisait comme une peau de chagrin. Il lui fallait donc absolument remporter des pots. Elle tenta un all in (miser tous ses jetons d'un coup). Malheureusement pour elle, Rik avait un meilleur jeu. Et voilà l'ange plumée. Elle avait perdu. Une expression terrible de déception sur le visage, elle quitta la table. L'aveugle du donc se résoudre à assister donc à la fin de la partie comme simple spectatrice.

Finalement, Rik l'emporta. Mais... prise dans la frénésie du jeu, elle avait complètement oublié de pister le soldat qui faisait le mur. Son ami récupéra son prix, et celui de l'ange par la même occasion (il y avait un lot pour les participants à la table finale). Lorsque son compagnon lui ramena son prix, il sembla à l'ange que la soirée n'était pas totalement perdue, même si l'argent qu'elle venait de récolter n'apaisait qu'une moitié de son double échec. En effet, pour l'aveugle, laisser échapper la victoire et le déserteur étaient bien deux ratés bien distincts. Ainsi, l'argent ne passait de la pommade que sur son chagrin d'avoir perdu la partie. Et ce, même si, au départ, elle ne pensait même pas passer la première table.

Elle avait laissé filer cet homme. La déception que ressentait Jeska était immense. La nuit était plus que bien avancée, et la voilà dehors. le bar avait fermé peu de temps après la partie. Il devait bien se faire dans les quatre heures du matin, et si elle voulait dormir un peu avant le clairon de six heures du matin, elle devait se hâter de rentrer. Galamment, Rik faisait le chemin avec elle. Et c'est là que le jeune homme fit une erreur. Au lieu de rester cohérent dans son mensonge, il s'en alla vers le baraquement des hommes après avoir souhaité une bonne nuit à l'ange. Alors l'aveugle réalisa le bobard que lui avait fait avaler son prétendu ami durant toute la soirée.

Inutile de dire que la jeune soldate ne se priva pas de passer un bon savon au tire-au-flanc. D'autant plus que de ce dernier avait abusé sans vergogne de sa crédulité. Seulement, la leçon de morale ne dura pas plus d'une grosse minute. En effet, elle ne pouvait nier qu'elle aussi avait passé un bon moment. Ainsi, après s'être mutuellement promis de garder les événements de cette nuit secrets, chacun alla se coucher, pour essayer de voler à Morphée quelques minutes de sommeil bien mérité.