Une Nouvelle Ère [1626]

Moi, j'étais sur le point le plus haut que j'avais pu trouver à proximité. Au sommet d'une figure de proue d'un bateau renversé à la perpendiculaire, un peu à l'écart de cette agitation héroïque, je scrutais les environs. Je voyais d'ici le zikos et le marcel se dépêcher pour chercher des planches, tout contents. Je voyais la mouette parler au vieux, accompagnée de la perruque. Je vis même la petite clownette disparaître dans le sol, sous les yeux amusés de l'escargot. Ma pipe à la bouche, mes yeux de Tengu observaient, comme d'habitude. Préférant la réflexion à l'action, je me perdais ainsi dans des remises en question éternelles sur le sens de mes agissements. Parce qu'il s'était passé beaucoup de choses aujourd'hui.

Je tirai une bouffée sur mon instrument incandescent. Plusieurs choses étaient apparues à moi. Premièrement et à ma grande surprise, l'alcool semblait remédier à ma narcolepsie : je n'avais pas fermé les yeux une seconde depuis que j'étais sorti de ce tonneau. Allez savoir à quoi c'était dû. Était-ce la gueule de bois et son éternel ras-le-bol ? Était-ce la consommation et l'ivresse en elle-même ? Ou bien peut-être mes comas me servant de repos ? J'avais beau ressentir une certaine fatigue et un certain laxisme, mon ébriété n'avait eu que des points positifs au final. A part ce que je pensais être des hallucinations. D'ailleurs, parlons-en, petit moine dans le miroir.

Une seconde bouffée pour une seconde réflexion. Il semblerait désormais que je fasse partie d'un équipage de chasseur de primes. Comment cela s'était-il fait ? Comment ? J'avais été recruté sur un coup de tête, après un combat d'une rare intensité. Un concours de circonstances assez intéressant certes, mais il me semblait pouvoir dire quelque chose tant il s'agissait de ma personne. Tout d'abord, je n'avais aucune idée de qui ils étaient. Et ensuite, je n'avais aucune idée de qui ils pouvaient être. Comment ça, réflexion redondante ? Non non, comme le martin piqueur tapait plusieurs fois à un arbre, c'était qu'il y avait quelque chose à creuser. Belle image ça.

Le martin piqueur
Creusera toujours où il faut
Même s'il est bourré

Ah, douce inspiration ! Que de mots magnifiques, trouvés paisiblement par un génie de la poésie. Je devrais vraiment devenir écrivain moi. Bah justement, parlons-en, de ce projet ! Comment pourrais-je devenir écrivain et me consacrer uniquement à cela si je suis sur un bateau, tranquillement, en attendant de courir après des méchants ? A vrai dire, dit comme cela, ça ne paraissait pas du tout un obstacle, surtout comparé à mon quotidien... Non, je devais faire tracer à ma plume mentale une encre plus sérieuse.

Une troisième bouffée vint alors que je pensais cette fois-ci à la révolution. Je n'étais pas un simple chasseur de primes, j'étais avant tout un partisan du "Hasta Siempre". Et tant que ça n'impliquait que moi, je ne concevais pas de problèmes. Mais si d'autres venaient s'y greffer ? Mes futurs frères d'armes me considéreraient-ils comme un traître ? Me vendront-ils sans même m'accorder de l'importance ? Et puis sans même parler d'eux, qu'adviendra-t-il de moi si je prenais goût à cette "chasse aux méchants" ? Si je devenais un simple chasseur d'hommes sans savoir quel homme il fallait vraimer chasser ? Si je me perdais sur cette route que je m'étais tracé, pourrais-je seulement m'en rendre compte ?


Mais alors que mon esprit tergiversait, mes yeux remarquèrent quelque chose d'insolite. Ou plutôt l'absence de quelque chose de normal : la clownette n'était toujours pas remontée. Je descendis en vitesse en sa direction. Parce que s'il y avait bien une chose que le doute ne me prendrait pas, c'était mes valeurs bouddhistes. Plutôt que d'utiliser plus de temps à penser, il fallait plutôt penser à comment utiliser son temps. J'arrivai bientôt au dernier endroit où je la vis, et faisait claquer mes getas sur le bois abîmé. Mine de rien, mes stratégies étaient claires, voire même plus claires que d'ordinaire. Penser à investir sérieusement dans du saké. En plus, le marcel avait l'air de s'y connaître en alcool, vu l'odeur d'éthanol qui émanait toujours de lui. Un compagnon de beuverie, ce n'était jamais désagréable, ma foi.

Je fis quelques pas claquants comme ça, jusqu'à ce que j'entendis un courant s'arrêter, puis un léger cri de surprise. Je m'écartai alors de deux pas sur le côté et pris mon bâton.

"Baisse la tête."

J'éclatai alors le "plancher artificiel", avant d'engouffrer dans le nouveau trou une main aidante. Je remontai rapidement la petite et, une fois sur un sol un peu plus sec, elle me remercia. Nous nous présentâmes alors, alors qu'elle exprima son soulagement d'être sortie. Parce que comme je le disais, nous avions beau avoir combattu ensemble, nous étions toujours des inconnus à cette heure-ci. La conversation ne dura pas longtemps : j'eus le plaisir de connaître son identité, celle du capitaine, et elle repartit bientôt chercher du bois pour le navire, avec sourire et gaieté.

Moi, je ne savais pas trop quoi en penser. Tout était confus dans ma tête. Déjà, je détestais cet endroit. Ensuite, je n'avais pas encore les idées bien sobres. Et enfin, dilemmes en dilemmes, aucun ne se résolvait aisément. Alors quitte à gamberger, je me mis alors à chercher du bois : si c'était un moyen sûr de sortir d'ici, alors ça me convenait. Mais avant je décidai de passer voir le capitaine. Il pourrait sûrement m'éclairer un peu sur ce qui allait se passer.


Je me dirigeai alors vers le dénommé Mouetteman, un bonhomme plein d'énergie, qui parlait fort et surtout de lui. Je l'interrompis alors grâce à une main marine sur son épaule.

"Frère Mouette, il faudrait que nous ayons une conversation d'ici peu. Mais avant ceci, aurais-tu un plan de ce que tu veux construire, pour que mes recherches viennent combler tes attentes ?"

Plutôt que d'engager une conversation sur laquelle je n'étais qu'incertain, je laissais la parole sur un sujet plus léger. Peut-être que la Mouette aurait des réponses aux questions que je n'avais pas posé.

Quatorze jours maintenant que j'étais ici. Finalement, son dessin de gamin avait fini par ressembler à quelque chose... Grâce à Héphaistos, surtout. Moi, je n'étais pas charpentier. Je savais à peine me servir d'un marteau. Non, moi pendant ces quatorze jours je ramenais des planches, et je tenais des choses. Même si je n'étais pas doué, j'avais passé mon temps à filer un coup de main, en échange d'un toit et d'un logis. Je fis petit à petit plus ample connaissance avec l'équipage qui me voulait en son sein, et avec les deux hommes du Cimetière d'épaves.

D'ailleurs, il semblerait qu'Alfonso soit un révolutionnaire lui aussi. Il m'avait fallu du temps pour le découvrir : le bougre savait très bien que nous étions chasseurs, et don mine de rien, du côté du gouvernement. Mais je reconnus le fond de sa pensée à travers sa manière de parler, ses idéaux et sa tentative d'esquive systématique dès que le gouvernement devenait le sujet. Aussi, dès que l'Argo fut terminé, je m'esquivai un instant à la vue de mes compagnons de fortune pour rejoindre le jeune Alfonso et lui filer un simple bout de papier, avec mon index collé sur les lèvres de mon masque comme seule consigne.

Il hocha la tête quand il comprit le message, et je vis une flamme s'allumer au bout de son sourire. Il ne me demanda pas pourquoi j'étais dans cette situation, parce que comme un révolutionnaire, il savait. Il savait que chacun avait ses raisons, mais que l'important c'était de savoir où étaient ses alliés. Je m'éloignai bien assez vite, pour rejoindre la bande de clowns à costumes. Parce que le problème était le même, peu importe que deux semaines étaient passés : je n'étais pas qu'un chasseur de primes. Mais à défaut de réponses à des interrogations sans Dial brillant, il me restait tout de même une lumière à suivre.

Je comptais rester fidèle à moi-même.

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Je remontai donc sur le navire que ma sueur avait aidé à bâtir pour que cette dernière se remette à couler : mes yeux se heurtèrent face à un nouveau clown tandis que cinquante-six pages vinrent s'échouer dans mes bras. Bon, j'allais régler les problèmes un à un, peu importe que la pression et la surprise de la vie ne plonge la mienne dans un bain d'eau salée.

D'abord, ce nouvel arrivant. Du même acabit que Mouette, nous avions là une mégalomanie propre à la race "justicière" légendaire. Son costume avait beau être certes plus "classe" (le casque faisait son petit effet, et puis l'absence de slip par-dessus était appréciable), on retrouvait les mêmes poses ridicules que l'Albatros. Mon enthousiasme était donc loin de son apogée. Ceci dit, la donne changea quand son nom me fut donné : Kikasu. Hohoho, un japonais ? Il empruntait alors le titre d'informateur, traduction littérale de son nom, tout en ayant la consonnance "Ki" dans son nom, la force intérieure ? Peut-être était-ce aussi un moine ! Peut-être que je pourrais partager quelques pensée bouddhistes avec ce cher justicier ! Mon intérêt se suscita, mais je préférais susciter son identité exacte avant de s'exciter sans souci supplémentaire. D'ailleurs, six cents six scies scient six cents six saucisses dont six cents sans sauce.

Soudain, je soumettais subitement ma sobre ques... Non, je me devais d'arrêter les "s". J'allais finir comme maître Tampopo, à zozoter toutes mes phrases. J'approchai donc Mouetteman, et l'interrogeai sur le prénom du nouvel arrivant. Mon enthousiasme se changea tout d'un coup en déception alors que j'apprenais que Kikasu était en fait Ki-Kass, que l'informateur bouddhiste que j'avais idéalisé était en fait un vulgaire botteur de postérieur. Amère déception.

Bon, second problème : le contrat. Ce que j'avais dans les mains, en plus de ressembler à une entourloupe monumentale, représentait également ce qui allait me lier avec ces individus. Ma décision allait être finale, bien que pas encore prise : après deux semaines à les avoir côtoyé, certitude m'était que j'avais affaire à des hommes bons. Après, mon double jeu risquait d'être une petite entrave... La décision devait être prise, avant qu'elle ne finisse par me prendre.

Tout d'un coup, j'aperçus Randy de loin. Il se ramena avec la paperasse, et sortit une phrase se voulant "virile" sur le fait de ne pas signer. Et ça ne gêna pas Mouette. Bon. Je pris alors les documents et les entreposai dans ma chambre. Il n'y avait pas de limite de temps après tout...

Je revins sur le pont peu après, pressé de sortir de cet endroit qui faisait brûler la marque sur mon dos, bien que mes souvenirs restaient flous. Et alors que je m'apprêtais à saluer le nouveau venu, de la neige se mit à tomber, doucement. Fluette, belle, pure, blanche. Je me rappelais alors du chemin que j'avais parcouru. J'étais aussi chasseur de primes maintenant. Le maître nous avait quitté il y a un an déjà. La nouvelle année pointait le bout de son nez, et j'allais la passer avec mes nouveaux compagnons de fortune. Dans le fond, ce n'était pas si mal de les suivre pour un temps.

Trois cents soixante cinq jours... Il était peut-être temps d'un changement.

Quel spectacle. La nouvelle année pointait le bout de son nez, éclairant de ses journées prometteuses les débilités des Héros-Hic. Bien que ce nouvel an n'a que de nouveau son appellation, il l'était en quelque sorte, à travers mes yeux. Parce que les bêtises qui se déroulaient devant moi commençaient à m'y faire prendre goût. Je sentais petit-à-petit mon esprit s'intégrer au leur. J'étais un Héros-Hic à présent.

Au fond, peu importe si j'étais aussi autre chose. Peu importe si je ne leur ressemblais guère, ils n'arrivaient déjà pas à se ressembler eux-mêmes. Que ce soit intra-personnel ou inter-personnel, les nuances entre super-membres, ou à l'intérieur d'un seul. Un justicier avait une identité secrète après tout. Je ne connaissais pas le nom de Mouetteman. Je ne connaissais à vrai dire rien de la véritable identité de mes nouveaux compagnons. Mais au fond, quelle importance ? Nous avions combattu ensemble. Nous avions bâti un navire ensemble. Et là, nous nous apprêtions à festoyer ensemble. Pourquoi les choses devraient-elles être plus complexes que ça.

Je sentais mon regard se changer et un sourire se dessiner derrière mon masque. Je parcourus la scène des yeux, regardant Harley se plaindre auprès du Superjuriste, observant DenDenoaZorro râler à propos de notre nouveau navigateur. Ça commençait à me paraître normal. Ça me paraissait facile. Et je regardai mon nouveau capitaine poser les yeux sur moi. Et quelque part, j'y trouvai quelque chose. Quelque chose de rassurant, d'héroïque. Un regard juste, qui se fichait de ce qu'il y avait derrière mes masques, aussi spirituels que physiques. Un regard rassurant quelque part. Je jurerais presque qu'il me voyait sourire derrière mon identité de moine Tengu. Il hocha la tête dans ma direction, simplement, naturellement. En simple réponse, je secouai la mienne. Et le bout de bois taillé qui me servait d'identité laissa bientôt mes moustaches se découvrir au doux froid de saison. Je pouvais laisser tomber le masque aujourd'hui.

Le sourire sur le Mouettevisage s'accentua, puis son regard se déviait doucement. Et alors que je réfléchissais à la manière dont on avait de se parler sans parler. Ou du moins, celle que je croyais utiliser pour communiquer. Ou celle qu'il croyait que je croyais pour parler. Ou plutôt celle qu'il parcourt sans délayer, comme si munis nous étions... J'en étais où moi ? Ah oui, je réfléchissais donc, alors que le marcel arriva vers moi, les bouteilles d'alcool à la main.

"Ah, Zetsu ! J'avais cru comprendre que tu aimais l'alcool ?
-Hmm, c'est que...
-Ne me mens pas ! Quand je t'ai vu, tu puais la binouze à plein nez !
-Oui, mais...
-Ça veut dire que t'es un vrai bonhomme et tout ! Virilité ! Muscles ! Pectoraux ! Donc tu vas boire avec moi, vu que personne d'autre ne boit ici !"

Et avant même que j'eus le temps de lui expliquer pourquoi mon ébriété, et surtout pourquoi ébriété plus jamais, je me retrouvai avec un gobelet viril de mâle Alpha (oui, donc un petit verre en plastique) dans les mains.

"A la tienne, la poiscaille !"

Randy avala son premier verre cul sec, et me fixa longuement pour que j'en fasse de même. Et magiquement, ma réticence fit place à de l'enthousiasme. Même lui, l'archétype du macho doté d'une toison plus épaisse que ses attributs, et avec un art de parler volontairement quasi guttural, m'acceptait comme j'étais. La chaleur dans mon cœur compensait doucement le froid qui nous entourait. Et vu que c'était pour une phrase de tapette pour mon nouveau poto, on allait se la mettre grave, zyva.

"A la tienne, grande gueule."


Pardonne moi, maître, si je finis très fortement alcoolisé ce soir. Pardonne-moi, guide spirituel, si je faillis à quelques principes durant cette nouvelle année. Pardonnez-moi, camarades révolutionnaires, veuves, orphelins, si je paraît m'éloigner de votre cause. Mais je sais que j'y reviendrais. Je sais que nos chemins se croiseront un jour, comme ils se croisent maintenant. Je sais que l'ardeur dans mon âme continuera à se battre, peu importe le masque sur mon visage. Et je sais que si je me perds le long de ce chemin, il y aura toujours une voix pour m'y guider à nouveau. Parce que je ne suis pas seul. Parce que je ne suis pas faible. Je suis un super-héros.

Je suis le Tengu.

"Bonne année, camarades héroïques."