Aucune bête aussi féroce - Première Partie [Quête : Grimmjack]

Initialement, le réveil du Matador des mers était une excellente nouvelle. L’occasion, aussi, de se réjouir autour d’un bon repas et de trouver un partenaire de jeux et de boissons. Oui, c’était une excellente nouvelle qui d’ailleurs été partagée par l’ensemble des passagers et des marins qui partageaient sans exception une admiration pour le jeune homme. Tous, ou presque. Le premier et non des moindres parmi ceux qui ne le portaient pas dans leur cœur était bien sûr le capitaine sans navire qui avait perdu son fond de commerce et probablement la seule chose qui donnait du sens à sa vie. Le vieil homme était remonté comme une pendule à laquelle un astucieux artificier aurait connecté une bombe qui exploserait lorsque sonnerait minuit. Et les aiguilles, suivant leur éternelle course, ne tarderaient pas à pointer le douze fatidique. Sa détresse était sommes toutes légitime et sa rancœur n’était pas une surprise. En revanche, l’identité de la deuxième personne qui semblait la moins convaincu par les lauriers et la gloire était plus surprenante puisqu’il s’agissait du principal intéressé.

Pourtant, à table, Skrik avait découvert en Grimmjack un homme bavard et bravache qui au fil d’un monologue, que l’agent du CP2 finit par trouver un peu trop long, s’illustrait par une verve et un panache en totale contradiction avec son apparence sombre. Au cours du repas, l’invité d’honneur prouva aussi qu’il avait une bonne fourchette et Skrik qui n’était pas le dernier à profiter d’un repas gratuit, trouva ici un rival de taille. Même les marins n’en revenaient pas et se demandaient comment il parvenait à engloutir une telle quantité de nourriture coincé entre des bandelettes de momie. Sa joie de vivre était telle qu’elle en devenait contagieuse et même Félix semblait en être infecté. La détresse qui empoisonnait son cœur semblait, l’espace d’un moment de convivialité, s’être évaporée. Tous riaient et applaudissaient, imploraient le héros de répéter encore et encore tel passage de sa spectaculaire performance. Skrik, non moins épaté, y trouvait néanmoins quelque chose à dire. A l’un des mousse, un grand échalas aux lèvres boudeuses qui ressemblait à une girafe, l’agent déclara une chose d’un ton pince-sans-rire.

- C’couillon a quand même une chance d’cocu !

La Girafe ne savait pas trop ou se mettre et n’avait certainement pas l’intention de contredire un type comme lui et surtout pas après trois pintes, alors il préféra le repli stratégique et acquiesça en riant comme un âne. Un vrai couillon, ajouta l’agent aviné en appliquant une bonne claque sur le dos de la Girafe qui manqua de s’étouffer. Aussi discrètement qu’il le pouvait pour ne pas le vexer, il s’éloigna en pressentant que ce type était du genre à jouer avec des couteaux et que le sang n’arrêtait pas. Une tactique employée au bon moment car Skrik avait persuadé un autre marin – nettement moins prudent – dans un duel de bras de fer. Aussi confiant pouvait-il être en ses biceps forgés sur le pont, le malheureux mousse devait rapidement, et dans les larmes, que Skrik était fait dans un autre bois. De fait, quand l’ont entendit chouiner, on s’étonna de constater que ses joues étaient sèches et qu’il n’avait pas encore réalisé, l’alcool aidant, que son épaule avait été déboîtée. Les regards se croisèrent, les yeux s’écarquillèrent, les mâchoires tombèrent quand la source de la complainte se trouva être nul autre que Grimmjack.

- Maintenant que tout ça est fini, j'ai perdu le chalutier de ce pauvre papi et ai gâcher sa vie par la même occasion ... Raaaaaah, quel mauvais chasseur de prime je fais ! Comment vais-je rembourser ma dette ?!

Silence de plomb. C’est vrai, personne n’avait pensé à ça. Occultée par cette démonstration de rodéo, la perte du navire n’était pourtant pas sans conséquence. Pour des hommes qui vivaient en mer c’était plus facilement compréhensible que pour n’importe qui d’autre. En imaginant leur vie privée du navire qu’ils chérissaient depuis ici deux mois et là douze ans, ces hommes encore joyeux une seconde plus tôt se fermèrent comme des huîtres. Ils compatissaient bien sûr pour le jeune homme, mais leurs pensés étaient tournées vers le capitaine qui n’avait à présent plus que ses yeux pour pleurer. Deux marins, parmi les plus âgés, se dévouèrent pour apporter du réconfort et une bouteille de rhum au malheureux pêcheur. A table, Félix, Skrik et les autres marins se trituraient les neurones et les doigts pour apporter une réponse ou une maigre consolation, en vain. Le Chat, anormalement mutique, sauta comme si quelqu’un avait sa queue. Dans ses yeux bleus brillait la lueur d’une idée. Une idée folle, mais une idée quand même.

- Hum… j’ai peut-être, je dis peut-être une solution pour toi. Mais… non, oublie, c’était idiot.

De ce même doigt autoritaire que le Chat s’était habitué à écouter, Skrik tapota trois fois la table, l’invitant ainsi à cracher sa pilule. D’une certaine manière, il était épaté par l’avarice de cet homme en matière de mot, mais, en grimaçant, il se plia à cet ordre muet.

- Skrik, tu sais, dans cet endroit où tu es censé me déposer ? … Euh oui, oui… Je sais que c’est une prison… Bref. Il y a des rumeurs.. enfin des rumeurs… j’ai entendu dire que… Aie, ok ok, arrête de me taper ! Bon… je sais que.. Jan Cooper est encore en vie et qu’il se cache là-bas. Mais oui, tu ne peux pas entrer dans la prison et ressortir avec Cooper comme si de rien n’était. En plus, je ne sais même pas la tête qu’il a maintenant, enfin... Tu vois, j’aurais du me taire. Désolé vieux.

Le nom de Jan Cooper évoquait vaguement quelque chose à Skrik, mais il ne gardait pas en mémoire le nom de toutes les crapules de la région surtout si, comme l’ajouta Le Chat, c’était une crapule qui se faisait discrète depuis des années et vivait sous un autre nom. Mais le chasseur de prime était manifestement plus au fait des avis de recherches qui circulaient, même ceux qui remontaient à près d’une décennie. La probable éventualité d’un potentiel espoir suffisait à redresser ses épaules et à fouetter le sang qui circulait dans ses veines. Il mitraillait le voleur de questions qui rebondissait sur des semi-réponses ou qui traversaient des haussements d’épaules. Parmi tous ces tirs, une balle perdue frappa Skrik en pleine tête. Comment accéder à l’intérieur ?

- C’t’histoire m’plait pas. Mais j’ai p’t’t une solution. Il regarda les marins qui s’étaient assis autour de la table et assistaient avec attention aux rebondissements de cette affaire. Barrez vous. Alors ils se barrèrent, la queue entre les jambes, mais en se souvenant de la liste des tâches qu’ils avaient négligés tout à l’heure, ils passèrent rapidement à autre chose pour éviter d’avoir à subir le courroux du chef en plus de celui de l’étranger qui n’avait pas l’air de plaisanter. ‘Suis un agent du CP. A c’propos, t’en sauras pas plus. J’dois livrer c’t’abruri demain matin, mais j’pourrais aussi falsifier quequ’ documents pour t’faire entrer.

Le plan était dangereux. Très dangereux. N’importe quel esprit censé l’aurait balayé du revers de la main, mais Grimmjack n’avait pas tellement le choix. Aussi cynique que d’habitude, Skrik était bien conscient de la position du chasseur et que son offre était probablement la seule qui se présenteraient à lui. Si ce Cooper était aussi dangereux que le Chat le prétendait, ce joli coup de filet ferait une belle ligne sur son CV d’agent.

- Toi. Il planta ses yeux dans ceux de Félix. T’peux nous aider à l’trouver ? A cette question qui sonnait comme une affirmation, l’intéressé se contenta d’hocher la tête. Ok. Si t’fais c’que j’te dis, j’me débrouill’rais pour alléger t’peine. N’souris pas comme ça, t’es pas tiré d’affaire. Et toi... Skrik se tourna alors vers Grimmjack. C’est ta décision.