La baleine, la mouette, la future lampe torche et l'ivoire

Rydd n’y voyait que du noir, de sombres volutes qui semblaient happer tout, jusqu’à la lumière elle même. Un air glacial parcouru l’échine du blond, il trembla de tout son corps l’espace d’un instant. Sa vie semblait s’échapper, il courrait, il courrait pour échapper à cette force insatiable, la mort elle même. Son visage était livide, son front parcouru de gouttes de sueur. Quelle était donc cette masse noire et brumeuse ? Elle allait plus vite, bien plus vite que lui. Dans quelques instants il allait se faire avaler. Alors il courrait, il courrait…

La masse se transforma bien vite pour prendre une forme plus tangible. Bientôt une silhouette se matérialisa. Un visage froid, inexpressif, des yeux de tueurs ; la masse noirâtre avait laissé place à un homme à la chevelure grisâtre, aux traits fins et aux lèvres fines. Cet homme, c’était Manfred Tigan. Sa bouche s’ouvrit lentement devant un Rydd aux yeux écarquillés. Mais avant que l’homme ténébreux ne puisse parler, un gamin en pagne venait de sauter sur lui et instantanément il disparu en un nouveau volute de fumée. Le garçonnet distribua quelques claques à l’ancien chasseur de primes.

-«Tu as fini de rêver l’imbécile !»

Alors la lumière traversa les sombres dessins du musculeux Rydd. Ses yeux s’habituèrent peu à peu à la lumière ambiante. A ces côtés, ligotés et transportés, les deux hommes avec qui il discutait auparavant. En dessous, une horde de mouflets braillards. Steiner rejeta aussitôt un air vers Ishii. Il avait un visage songeur mais ne semblait aucunement blesser. Lui même allait bien, son front manifestait les traces d’un sommeil agité, sueur collante et brillante. Parfois le plus petit des êtres peut devenir une force plus dangereuse que l’homme le plus puissant, il suffit de si peu… Ainsi deux étrangers étaient en fâcheuse posture.

Pourtant le ciel se dégagea à l’approche d’un sombre castel. Des pierres sombres, une odeur si particulière… Les enfants fuirent rapidement. Sans attendre Ishii se dégagea, Rydd en fit de même. Bientôt les trois hommes furent sur pied. Le temps d’allumer un cigare et le blond fut de nouveau sur le qui vive. Finalement l’on entra dans le château, Ishii semblait bien plus attiré par l’or que son comparse et frère d’arme. Ainsi le capitaine s’engouffra dans le ténébreux château suivit de près par les deux autres individus. Finalement l’intérieur était aussi improbable que possible, bien loin de l’imaginaire que l’on pouvait s’en faire. Déjà Rydd c’était imaginer rencontrer des squelettes sordides et des cadavres en putréfaction, des pièges redoutables, des salles poussières et des armures au style vieillot. Mais rien de tout cela, à la place des couleurs chatoyantes, enfantines, presque accueillantes. Soudain le décor changea quelque peu et des flots de bambins se déversèrent dans la pièce comme une marée virile qui charge les digues sans crainte.

La vague la plus cassante apparue alors à travers les flots, plus grande que les autres, plus vindicatives également. Un garnement plus massif que les autres se présenta comme « Le Roi ». Les menaces filèrent et un bout de bois fut dressé en signe d’hostilité.

Rydd afficha un demi sourire avant de laisser échappé un long nuage de fumée.

-«Je suis de ceux qui pensent que les rois sont faits pour chuter.»

Et il jeta son mégot à terre avant de l’écraser sous son pied, lentement, très lentement.

-«Ishii… ?»

Rydd lança un regard brulant au cachalot, le genre d’yeux qui hurlaient « fessée ! », « On s’est fait choper comme des bleus ! Vengeance ! FESSEE ! »

Une nouvelle fois on s’était joué des trois hommes qui se retrouvèrent dans une situation complexe. Enfermés dans une cage, bringuebalés de ci, de là, ils finirent bien vite par se retrouver en suspension dans les airs maintenu par la seule résistance d’un morceau de bois. L’équilibre, bien que précaire, était maintenu par un savant partage des forces. D’un côté le massif Ishii, de l’autre les deux blonds qui n’en menaient pas large. Rydd tendait les bras dans un vain effort de voir la cage s’immobiliser. Il jetait un regard mauvais à James qui semblait particulièrement énervé dans une situation qui nécessitait avant tout calme et réflexion. Certains diront que cet agacement profond était également dû à une flopée de vomi qui avait été distribuée à qui le voulait par le dit blond quelques minutes auparavant. Fort heureusement Rydd était parvenu à esquiver avec brio cette flopée. Il a quelques jours il n’était pas parvenu à éviter le vomi d’un dinosaure énorme, cette fois la tâche lui apparue bien plus aisée, l’expérience parlait…

Mais si Rydd commençait à disposer d’une formidable expérience en matière de vomissures diverses, il n’en avait aucune en technique de survie dans une cage en équilibre. C’est alors que le blond, encore lui, tendit un pouce salvateur en direction des enfants. Bien que cette attitude était tout à fait étrangère au Tigre, les enfants eux se sentirent particulièrement réceptif à la vue de ce doigt. En effet ils immobilisèrent instantanément la cage et s’intéressèrent davantage à la situation. Steiner en profita pour souffler un moment et constater à quel point ils étaient haut.

Le compère d’infortune qui venait de momentanément gagner du temps se lança dans une composition des plus improbables. Mâchoire pendante, yeux écarquillés, Rydd écoutait avec incompréhension les paroles qui s’élevaient jusqu’aux enfants. « Les filles aiment les claquettes » ? Ce subterfuge grotesque ne fonctionnera jamais songea aussitôt l’étranger. Mais un regard insistant des enfants l’incita à aller dans le même sens de telle sorte que Rydd devint en l’espace d’un instant le plus grand défenseur de la cause des claquettes.

-«Bahhhhh… OUI ! Les claquettes quoi ! Un subtile mélange de sport et de grâce. Où l’on mêle dextérité pédestre à volupté du corps !»

Le roi des bambins, qui ne comprenait qu’un mot sur deux, fronça les sourcils et desserra sa prise faisant bringuebalé de plus belle la cage. Rydd s’empressa d’utiliser des termes plus appropriés.

-«OK ! OK ! C’EST LA CLASSE LES GARS ! ON A L’AIR SPORTIF ET MIGNON A LA FOIS. ON EST DES CHAMPIONS TOUS LES TROIS ET ON A DES PURES BEAUTÉS QUI NOUS SUIVENT PARTOUT ! »

La corde se retendit et la cage s’immobilisa de nouveau, l’attention des enfants était acquise.

-«ON A DES PURES BEAUTÉS AVEC NOUS, JE VOUS ASSURE. ADRIENNE PAR EXEMPLE ! LA BEAUTÉ INCARNÉE, LA GRÂCE, ET UN VISAGE, UN CORPS ! LES ENFANTS DES FILLES PLUS BELLES LES UNES QUE LES AUTRES ! JE VOUS JURE !»
A la pensée d’Adrienne, Rydd se remémora sa transformation en insecte ajoutée à sa physionomie déjà si particulière et il manqua de peu d’imiter les hauts le cœur de James.

-«REMONTEZ NOUS ET PAROLE ON VOUS APPREND A DEVENIR LES ENFANTS LES PLUS COOL DU MONDE. TOUTES LES FILLES SERONT POUR VOUS ! NOUS ON EST TROP VIEUX DÉJÀ C’EST FINI, MAIS VOUS ! C’EST L’AVALANCHE DE BISOUS ASSURÉE !»

Jugeant qu’il en avait fait suffisamment, Rydd attendit de voir ce que les enfants allaient faire. En attendant il en profita pour chuchoter à Ishii.

-«Si on s’en sort je ne veux plus jamais entendre parler de claquettes… Et on regarde où on fout les pieds !»

Se lancer dans un numéro de claquette dans une cage suspendue à un fil, le tout donnant sur un vite monumental, non c’était clairement pas une bonne idée. C’est pourtant ce qui se passa devant les yeux hilares des enfants qui dominaient la scène. Le trio malchanceux s’était lancé dans une interprétation très personnelle d’un numéro de claquette de niveau professionnel. Rydd regardait ces partenaires et il songea qu’il était évident qu’il les surclassait largement ; que ce soit dans le jeu de jambes ou dans le port altier. Après quelques pas pourtant il commença à voir rouge et à trouver le grotesque de la situation impossible à surmonter. Ishii se démenait autant qu’il pouvait mais il avait fatalement la grâce d’un cachalot, le blond gesticulait  dans un imbroglio parfait qui ressemblait à tout sauf à des claquettes. Bref c’était catastrophique. Le blond eut la bonne idée de venir en rajouter avec un commentaire acerbe, ce qui agaça profondément Rydd.

-Ça va, c’est toi qui as eu cette idée de con ! Numéro de claquette, non mais je sais pas songea Rydd profondément agacé.

Mais après le grotesque vint le mortel. La cage finit par chuter, pour l’on ne sait quelle raison. Les trois gaillards volèrent un temps dans la cage comme trois volatiles impétueux. Puis ils entrèrent en contact avec le sol ou tout du moins la falaise. De fait aussitôt la cage commença à dévaler la pente en tournant en tous sens. Les trois hommes se rentraient dedans avec violence et cette fois Rydd trouva qu’effectivement l’embonpoint d’Ishii était un atout redoutable. En regardant la pente l’ancien chasseur de primes remarqua avec effroi que la hauteur était terrible et que la prise de vitesse de la cage allait être fatale. Il ne fut pas le seul à s’inquiéter de cette situation puisque le braillard y alla de sa gueulade personnelle. Mais Rydd avait perçu un véritable changement de physionomie chez l’homme l’espace d’un instant. C’était un passage fugace sur son faciès, comme si pendant un court instant il avait abandonné sa mine d’ahuri pour devenir subitement intelligent.

-C’EST CE COTE DE LA CAGE QUI VA HEURTER LE SOL ! FAITES TOUT VOTRE POSSIBLE POUR RALENTIR LA CHUTE !!!

Rydd ne sut pourquoi mais il ne se posa pas de question, il comprit vite que sa vie allait se jouer sur un rien. Il fallait ralentir la chute mais comment ? Il n’avait pas d’armes sur lui, juste son corps… Il regarda ses mains l’espace d’un instant, quitte à perdre la vie autant vivre et ne perdre que ses mains ! Fort de ce raisonnement il prit une grande inspiration et plongea ses mains dans la falaise.

Mais entre sa résolution et le passage de ses doigts à travers les barreaux, un événement particulièrement étrange se déroula. Rydd conscient de la douleur à venir c’était concentré énormément sur ses mains, au moment même où il s’élança elles devinrent noires et semblèrent incroyablement plus solides. Et en effet quand ces doigts entrèrent en contact avec la falaise il ne sentit aucune douleur, ses mains semblaient plus solides que l’acier ! Rapidement ces deux comparses vinrent lui porter assistance et la vitesse de chute de la cage s’en trouva grandement diminuée. Malheureusement sur les derniers mètres de la descente les mains de Rydd redevinrent normales de telle sorte que ces doigts s’arrachèrent instantanément laissant une trainée rouge écarlate sur le long de la falaise. Cette situation ne dura bien heureusement que l’espace d’un instant puisque la cage se fracassa finalement sur le sol.

Le choc fut terrible mais pas mortel, Rydd fut le premier debout, encore hagard de ce qui venait de se passer avec ces mains. Il les regardait avec attention alors qu’elles étaient en sang, peut être espérait il les revoir virer au noir. Bientôt les autres se relevèrent aussi. Le blond avait eu un bon pressentiment, il l’interrogea également sur ces mains.

-«Je sais pas comment j’ai fais ça…»

Et au blond de donner son identité tout en demandant aux autres la leur. A ce moment Rydd, passablement énervé depuis un bon moment, afficha un air particulièrement mauvais. Celui du mec qui c’était fait attraper par des gosses, qui après avoir été libéré c’était fait reprendre dans une cage, qui avait fait un numéro de claquette débile en équilibre dans le vide et qui finalement avait vu sa mort arrivée dans une chute monumentale.

-«Qui je suis ? Je suis un mec qu’a mal aux mains.»

Toujours étourdi par sa chute, et sa surprenante aventure manuelle, Rydd suivait plus qu’il ne participait. C’est ainsi qu’il se retrouva spectateur silencieux des différents échanges qui suivirent. Le ton monta assez vite, il fallait dire que les enfants s’étaient particulièrement bien joués d’eux. Ainsi une fessée puissante semblait se profiler à l’horizon. Ce qui devait arriver, arriva. Les enfants se lancent à l’attaque, le cachalot aussi. Rydd reste hagard l’espace d’un instant, il regarde ses mains avec appréhension. La crainte de voir le phénomène méconnu réapparaitre le prend aux tripes. Ses jambes faiblissent, sa tête s’alourdie. Dans sa pupille se reflète l’image d’Ishii s’élançant vers le danger. Le blond fronce les sourcils, serre les poings, se mord la lèvre. Il doit également agir.

Comme d’accoutumée son sang froid le préserve d’une attaque tête baissée. Il analyse la situation. Il est entouré d’enfants, non loin l’homme poisson se bat sans faire preuve de difficultés. Le dernier membre du trio tente quant a lui de se faire la belle. Alors Rydd se rappelle qu’ils ne sont là que pour une chose, le trésor ! James se faufile alors vers un grand escalier, bénéficiant d’une diversion savamment orchestrée par un Ishii en grande forme. Rydd laisse échapper un juron, pas question de laisser l’inconnu obtenir le gain si facilement.

D’un geste large il retire donc son large manteau et le jette violemment sur les enfants devant lui. Les gosses bataillent vainement sous le manteau tout en offrant un chemin libre vers l’escalier.

-«Ishii ! L’autre gaillard file vers le magot ! Je m’en occupe ! Prends les marmots !»

Et il s’élance tout en marchant copieusement sur les bambins encore sur son passage. Dans l’escalier il distingue les pas rapides du blond. Le marathon commence. Les marches n’en finissent pas, Rydd songe même à un nouveau tour de passe-passe des garnements. Il sue à grosses gouttes, son souffle devient de plus en plus saccadé.

-«Un ascenseur !  Mon royaume pour un ascenseur !»

L’ex chasseur de primes termine son ascension presque à genou, une main sur le mur, la respiration saccadée. Devant lui une porte éventrée plus qu’ouverte et deux bambins assommés en guise de décor. A peine s’approche-t-il qu’il est percuté par James qui, sans même ralentir, dévale les escaliers dans l’autre sens. Un rapide coup d’œil montre qu’il n’a rien sur lui ou pas grand chose. Rydd passe donc un œil curieux à l’intérieur de la pièce. Rien, une salle affreusement vide, exception faite d’une table où trône une sorte de pamplemousse de belle taille. Agacé Rydd peste devant son manque de chance et comprends pourquoi James et déjà redescendu, à la recherche de la véritable salle au trésor. Mais à peine allait il redescendre l’escalier que sa mémoire se vivifia. Il s’exclama alors si fortement que les murs semblèrent en trembler.

-«OOOOOH !»

Il se jeta dans la salle les yeux plus écarquillés que jamais. Son cœur battait la chamade, ses mains tremblaient violemment, il n’était plus qu’anxiété mais aussi espoir. Car oui, le fruit qui était sur la table, il semblait qu’il l’avait déjà vu en dessin. C’est d’une main fébrile qu’il attrapa un petit ouvrage soigneusement placé prêt de son cœur, sous sa chemise. Les pages volaient avec célérité.

-« LA !»

Et ses yeux se stoppent sur une page en particulier. Sur celle-ci, inscrit en gros, « Fruit de la Lumière ». En dessous un descriptif complet du fruit et surtout, un croquis. C’est alors que se déroule la phase de comparaison. Rydd analyse, compare, recense les ressemblances. Il doute, il hésite. Le fruit en face de lui est-il réellement le fruit de la lumière ? L’examen dure plusieurs minutes et finalement, la réponse est incontestable. Rydd tombe alors sur les fesses, directement sur le sol froid de la pièce.

-« Merde, merde, merde, merde, merde ! Putain, putain, putain, putain, putain, putain. »

Il se remémore les leçons de son mentor, l’intérêt des fruits du démon et encore plus ceux des logias. C’est ainsi qu’il avait fini par dérober un ouvrage traitant de ces fameux logias et avait consciencieusement mémorisé les différentes formes et couleurs de ces fruits miraculeux. Mais maintenant qu’il était devant ce semblant de pamplemousse doré, il doutait. En contrebas il entendait les bruits de bataille, Ishii était peut être en danger, il n’y avait pas de temps à perdre. Rydd attrapa donc le fruit et fonça vers l’escalier. Devant les marches il ferma les yeux, souffla longuement et avala le fruit. Il mâcha longuement et gagna quelques hauts le cœur dans le processus. Et ce fut tout… Il attendit quelques instants un changement mais rien ne vint…

-« Tsss, finalement ce n’était qu’une copie… »

Et il s’avança vers l’escalier. C’est alors que par un procédé incompréhensible il se retrouva quelques marches plus bas à une vitesse incroyable. Ne comprenant pas réellement la raison de tout cela il se pencha vers le bas de l’escalier pour voir la distance qu’il avait parcouru. Sans comprendre il fut irrémédiablement attiré par le vide et fila directement vers le sol. Il allait percuter avec violence les premières marches de l’escalier sans fin. C’était fini…

Pourtant lorsqu’il percuta le sol une formidable explosion se déclencha à la place d’un Rydd écrasé et sanguinolent. Lorsque la poussière et les gravas retombèrent, Rydd était intact au centre d’un gigantesque cratère. Non loin de lui se trouvait Ishii toujours aux prises avec les autres enfants. Une bonne partie d’entre eux s’étaient stoppés devant l’explosion si subite et impressionnante. Rydd jeta un regard affolé à destination d’Ishii.

-« Je crois que j’ai fais une connerie… »