Une fin inattendue !

Ahhh bordel, quelle journée ! Toutes ces épreuves, tous ces membres à gérer, en bien ou en mal… Il y a de bonnes personnes ici présent comme les Checkmate Pirates, Ingvar et surement d’autres que je n’ai pas encore eu l’occasion de rencontrer. D’autres qui ne sont clairement pas amicaux comme les Furious pirates. Et enfin, il y a ceux que je n’arrive toujours pas à classer comme ce Senkei qui veut ma peau, mais qui m’aide et m’avertis des dangers, qui ne profite pas des occasions qui se présentent à lui pour tenter sa chance… Il y a aussi ce Edhan qui la joue double face avec Senkei et moi justement. Son compagnon Sigfried qui es plutôt discret mais qui nous avait attaqué sur le navire avant notre arrivée sur l’île. Puis Telia, Jelamhiel et l’autre soi-disant marine infiltré qui la joue eux aussi plutôt discret. Ça fait beaucoup de personnes à gérer en une journée en plus du tournoi qui est vachement fatiguant.

Je suis un des premiers à avoir fini la dernière épreuve et me trouve actuellement sur la place principale de l’île pour enfin pouvoir me reposer un peu et surtout, attendre que Prince arrive pour lui parler un peu de ce tournoi et de l’éventualité qu’il s’agisse d’un plan mis au point par la marine pour récupérer du pirate. J’attends donc, mais ne le vois pas arriver. Je décide alors d’aller faire un tour, peut-être qu'on va se croiser quelque part.

Je tombe alors sur un espèce de petit buffet où sont mis à disposition plusieurs types de plats, sandwichs et boissons afin que les participants puissent récupérer un peu de force. L’odeur est tellement forte et alléchante que je n’arrive à me retenir et commence à gouter un sandwich. Je bloque sur la soupe de légumes à côté dont la vapeur se dirige lentement sur mes narines. Elle n’attend qu’une chose… que je prenne une cuillère et commence à la déguster. Mais ce n’est pas ce que je fais, non. Je prends carrément l’assiette dans mes mains et bois la soupe cul-sec !

- Ahhhhhh délicieux !!
- Ça tu l’as dit !
- Mon dieu, c’est tellement bon !
…

Le groupe de personnes qui se trouvent à mes côtés à l’air très content de la qualité de la nourriture. Tout le monde mange à sa faim quand soudain, une annonce est faite demandant à tous les participants de se réunir pour une épreuve spéciale. Merde, j’ai oublié les autres. Je me lève donc interrompant mon repas et me dirige en direction de la foule qui s’est formée. Le moine commence ses explications.

- Mesdames et Messieurs les participants. Dans quelques instants va commencer la dernière épreuve de ce tournoi. Les règles sont très simples ! Nous avons tiré au sort trois équipes qui vont s’affronter dans une épreuve de sport.

Dans un terrain triangulaire se trouve à chaque angle, un poteau avec un cercle à son sommet. Chaque équipe doit en défendre un et marquer des buts dans ceux des autres. Chaque but inscrit vaut 2 points et chaque but encaissé enlève un point.

Les équipes sont affichées sur les écrans, je vous laisse donc suivre mes collègues jusqu’au terrain. Regroupez-vous rapidement afin que l’épreuve commence au plus vite !



Merde, où est-ce qu’ils sont ? Ah les voilà ! Je me précipite vers mes nakamas alors que nous arrivons rapidement sur les lieux de l’épreuve. Les équipes commencent à se faire, donc les membres se dispersent.

- Prince attends ! Les gars, écoutez bien ce que je vais vous dire ! Ce tournoi est plus que louche si vous l’avez remarqué. Certains disent qu’il s’agit d’un tournoi organisé par la marine et tout porte à croire que c’est le cas.

- L’épreuve commence dans dix secondes ! Le compte à rebours est lancé !
- Howard Prince ! Ramène-toi ça va commencer !

- Les gars, faites très attention à vous, restez sur vos gardes ! On se retrouve à la fin de cette épreuve pour mettre les choses au clair !

Le départ de l’épreuve est sonné par les organisateurs et tous les participants se précipitent à travers l’arche donnant accès au terrain. Une grille se referme après le passage du dernier. Nous voilà enfermés dans l’enceinte triangulaire qui, chose surprenante après la description de l’épreuve que les prêtres avaient fait de l’épreuve, n’étaient pas un immense terrain de gazon comme je m’y attendais. L’épreuve se déroulait en milieu naturel, principalement en forêt, mais on pouvait voir ci et là quelques amas de rochers qui permettaient de prendre un peu plus de hauteur. Les panneaux pour inscrire les buts eux dépassaient largement de la forêt. Chacun des arceaux est d’une couleur différente et des chasubles ont été déposées pour chaque équipe. Mes équipiers et moi enfilons les rouges – à l’exception d’Ingvar qui l’a simplement enroulé autour du poignet droit – et nous précipitons vers notre poteau.

Je mets mon poing en avant, m’attendant à ce que mon équipe me suive pour un petit cri de guerre. Aderbal et Ie géant, en se cassant le dos pour se mettre à notre hauteur, suivent le mouvement, en revanche Keitha et Kobuki s’éloignent complétement, retournant vers le centre du triangle. Après une longue hésitation Yukisame et Kazumi nous rejoignent.

Ingvar se met en position contre l’arceau écartant les jambes pour avoir un bon appui et éviter d’écraser les arbres. Les deux pirates de Prince et le cavalier des Checkmates se mettent en ligne devant lui pendant que je monte au sommet d’un arbre pour observer le terrain. Soudainement une balle est projetée au-dessus de la forêt comme si elle avait était expulsée du sol.

*

*  *

Ce qui fait deux points supplémentaires pour l’équipe bleu et moins un point à l’équipe verte !
Exactement. Il semblerait que l’équipe bleue soit notre favori pour l’épreuve. Les voilà qui prennent l’avantage de cinq points d’avance sur leurs concurrents qui ont chacun un score de moins un point !

Mais qu’est-ce que ? Cette enflure vient de frapper Prince alors qu’ils sont dans la même équipe, je ne rêve pas ?! Il s’est déjà permis de mettre notre géant à terre, mais en plus de ça il ose toucher mon capitaine ?!

-Teeemeeeeee !

Je cours en direction de ce Vognar de mes deux, quand soudain quelque chose me traverse le corps et me fait m’arrêter. Encore ? J’ai bien senti une lame passer dans mon dos, mais qui essaye de me tuer ? Ce n’est pas la première fois aujourd’hui. Merde, ce fruit me sauve vraiment la vie à chaque fois… Je cherche dans les alentours mais ne vois personne qui pourrait être mon mystérieux assassin. En faite si, je vois Vinus Acyldan, mais il est trop loin de moi pour tenter une attaque pareille. En plus de ça, il ne me regarde même pas… Je dois rester sur mes gardes.



- C’était donc toi qui essayais de m’avoir à chaque fois. Un frère jumeau unh ?

Je peux voir dans ses yeux combien il a peur. Il ne s’y attendait pas et s’est fait prendre comme un rat.
Je m’apprête à le frapper quand soudain on me l’arrache des mains. C’est Keitha Scotfield et son dinosaure. La garce, je ne l’ai pas vu arriver ! Mon ami Yukisame se joint à moi au cas où ça dégénère et c’est ce qui commence à se passer avec Vognar qui arrive à toute allure sur nous. Yuki décide de s’opposer à lui mais se fait projeter contre un arbre. Il continu sans s’arrêter, armant son poing pour probablement ma frapper. Je l’attends de pied ferme sachant que son coup va passer à travers m….

*PUUUUSHHHHHH*

Je prends un énorme coup qui m’envoi à une dizaine de mètres au sol. Comment est-ce possible ? Il m’a touché alors que j’étais sous forme liquide ? Ahhh, il m’a ouvert l’arcade l’enflure. Peinant à me relever, je peux entendre Vognar gueuler sur ses hommes. Il a l’air furax. Meirin me rejoins immédiatement pour voir si tout va bien et c’est alors que le cornu s’approche. Il attrape Meirin par la tête et la soulève devant moi. Qu’est-ce que ? Il ne va quand même pas…

Meirin lâche mon bras qu’elle était en train de soigner pour se précipiter vers Prince qui, après un flash argenté vient de passer à travers un arbre à quelques mètres de nous. Cette même lumière argentée qui anime les coups de Faran Vognar, symbole du terrible pouvoir dont il dispose. Mais se pourrait-il que Prince le possède aussi ? Alors que je pensais que la teinte métallique qui illuminait les coups du cornu se rependait sur le corps de Prince je l’ai distinctement vue, sur le dernier coup former un bouclier protégeant le capitaine au tricorne. Et pourtant le voilà, hors de combat lui aussi. Comme l’ensemble de l’équipage de l’échiquier. Et moi. Qui pourra battre le capitaine des Furious ? Même Kan Kazumi se fait toucher par les coups de Vognar malgré son logia. Le pouvoir de ce type semble sans limite. Non loin de là, j’entends la voix des arbitres qui font le compte des blessés, incapables de continuer cette épreuve. Lorsqu’ils évoquent mon nom d’emprunt, je ne peux m’empêcher de penser que j’ai eu tort. Lloyd Barrel. Ce nom pour lequel je me suis infligé cette blessure au bras. Tout ça pour m’inscrire dans un tournoi où j’ai des grandes chances de mourir. Je regarde Meirin s’affairer autour du corps inanimé de Prince. C’est une bonne gamine, sa place n’est pas ici. Si je m’en sors vivant, je jure d’aller foutre une raclée à son indigne père. S’est-il fourré dans quelconque ennui, peut-être a-t-il contracté une nouvelle dette, obligeant sa fille à fuir le domicile familial…

J’attrape la garde de Flambert, l’épée qui m’accompagne depuis Logue Town. Et je repense à son forgeron, esclave des organisateurs de ce tournoi. Je lui ai promis la liberté et j’ai échoué. Je vais mourir ici et il finira sa vie en fabriquant des trucs pour ces types. Je ne peux tolérer ça. Prenant appui une rocher à ma portée, je tente de me remettre debout. Epreuve difficile, le coup de Vognar m’a paralysé les jambes. Je n’y ai plus aucune sensation et elles semblent pouvoir supporter mon poids autant qu’une feuille de papier le pourrait. J’assiste impuissant au KO de Kazumi puis d’autres types, dont je n’aperçois que les silhouettes parce que ma vision se trouble. Et, quand plus personne n’ose se mettre se mettre sur sa route, il se intéresse à nouveau à la balle et à l’épreuve. Les participants encore debout n’osent l’approcher et le laisse faire. Alors il enchaîne les buts jusqu’à ce que la voix d’un juge se mette à résonner dans l’enceinte de l’épreuve.

Un grand silence suit la déclaration de l’arbitre, ci et là on peut lire la suprise sur le visage des personnes encore conscientes, comme si personne n’avait encore envisagé que le tournoi pouvait continuer après de tels affrontements. « Donnez-le fruit au cornu et laisser moi partir » pouvait-on lire sur les regards désespérés des jumeaux chasseurs de primes et de Telia et Jelhamiel, les champions de deux autres îles célestes qui avaient donc grossi la liste des victimes de la colère du capitaine des furieux. Cependant le juge continua.

******

 

Une vingtaine de minutes s’est écoulée. Vingt minutes d’hyper-activités pour la jeune Meirin qui a du s’occuper de Prince, Lion, moi puis, à la demande de Prince d’Edhan et Siegfried qui se sont eux aussi frotter au cornu. Efficace la gamine a réussi à tous nous remettre d’aplomb, prêt à affronter la dernière épreuve. Quelques produits miracles de sa besace de docteur ont effacé les marques des affrontements et la fatigue accumulée lors des dernières vingt-quatre heures.

Je regarde les lambeaux de mes deux rapières détruites par l’attaque de Vognar. 

Elle hoche la tête timidement, validant ma version de l’histoire.

 

Classement général provisoire :

Faran Vognar – Qualifié pour la finale
Lloyd Barrel – 780 pts
Kan Kazumi – 760 pts
Keitha Scotfield – 650 pts
Vinus Acyldan – Eliminé
Kobuki – 570 pts
Aderbal – 560 pts
Ingvar – Décédé
Yukisame – 540 pts
Telia Amorïth – 510 pts
Jelamhiel – 480 pts
Neil Jensen – 350 pts
Fergusson – 350 pts
Tobuki – 340 pts
Siegfried - 335 pts
Yskino – 320 pts
Faustus – 320 pts
Hervé – 280 pts
Gorn Runar – 220 pts
Meirin Glasya-Labolas – 125 pts
Howard Prince – 105 pts

La dernière épreuve commence après que nous ayons été remis sur pied par Meirin. Nous avons discuté rapidement de la situation avec Prince et Yukisame. Nous sommes ici pour vivre des aventures, affronter le danger et se battre s’il le faut contre quiconque nous veut du mal. C’est vrai, j’approuve parfaitement, mais j’ai en moi cette peur de retourner dans cet enfer qu’est Impel Down. J’ai eu la chance de ne pas y passer trop de temps en étant l’un des déclencheurs de l’évasion massive, mais il est clair que la marine a augmenté ses moyens après ça et ne peut plus se permettre l’erreur. Alors s’ils ont organisé ce tournoi pour m’y faire retourner, il va falloir que je pense à comment nous sortir d’ici… Un plan B en soit.

Edhan et le blond aux épées cassées se trouvent à nos côtés car Meirin les a soignés aussi. D’ailleurs, ils ont l’air de se connaitre vu qu’ils parlent ensemble. Mais le fait qu’un mec qui voulait ma peau jusque-là parle avec notre nouvelle recrue ne m’inspire pas du tout confiance. Je me lève donc pour aller la chercher quand le commentateur annonce les règles de la dernière épreuve qui va être une bataille royale. Merde, ils veulent qu’on s’entre-tue enfaite. Je vois notre nouveau médecin hocher la tête face au blond… Qu’est-ce que…

- Meirin !

D’un regard méchant suivi d’un mouvement de la tête, je lui demande de revenir immédiatement vers nous, lui faisant comprendre que je n’apprécie pas ce que je viens de voir. Le blond me regarde, je le fixe méchamment en essayant de comprendre ce qu’il lui a dit. Il lui a peut-être demandé de participer à son plan pour m’avoir ?


Merde, c’est déjà le début et ça commence fort entre les autres participants qui s’attaquent aux plus faibles. J’ai conscience qu’avec mes points récoltés, mes ennemis vont être nombreux. Je me mets donc immédiatement sous-forme liquide et décide de la jouer défensive sur mes nakamas. Le coup que Vognar m’a mis tout à l’heure montre bien que le danger est là et que tout peut arriver ! C’est alors que comme prévue, plusieurs participants se précipitent sur Prince qui n’a récolté que 105 points. Ils veulent s’augmenter facilement et se fient au classement pour juger l’adversaire… Je m’élance alors sur Kobuki et Tobuki et entends la voix de Yuksame qui me suit pour les intercepter. J’en tacle un violement pendant que Yuki lance une attaque à l’épée et met lui aussi son adversaire à terre.

Je jette un coup d’œil autours de moi au cas où et vois qu’Hervé et Faustus sont occupés avec Keitha Scotfield et Jelamhiel qui ne les laissent pas trop respirer. Telia la guerrière céleste se bats contre Gorn Runar, pendant qu’Aderbal charge Fergus Ansthy le marine au sniper.

Les Twin Shadows se relèvent prêt à nous affronter mon ami cuistot et moi. Ils attaquent alors immédiatement et Kobuki essaye de m’atteindre avec sa lame. Ses coups passent à travers moi, j’en profite pour lui attraper le bras, lui fait une clé le faisant lâcher son arme et enchaine avec plusieurs coups dans l’estomac. Tenant toujours son bras, je passe sur son flanc gauche et envoi un énorme coup de pied le faisant voler à une vingtaine de mètres plus loin. Yukisame en fini au même moment avec le deuxième qui s’écroule suite à une attaque tranchante.

C’est alors que j’entends mon capitaine nous donnant l’ordre de protéger Meirin quoi qu’il arrive. Il passe à toute vitesse entre Yuki et moi qui nous regardons le sourire aux lèvres. Nous reculons donc pour nous placer aux côtés de notre protégée en attendant de voir qui va oser s’attaquer à nous. Bien évidemment, je garde un œil sur mon capitaine qui a subit pas mal de dégâts tout à l’heure face à Vognar le cornu. J’ai l’impression qu’il veut le retrouver en final. Il a l’air déterminé malgré la raclée qu’il a pris tout à l’heure. Quoi qu’il en soit, je dois veiller à ce que tous mes amis ressortent vivant de ce tournoi.

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Aplatissant le plus possible le corps du jeune médecin dans les hautes herbes, je me planque moi-aussi, gardant à peine les yeux au-dessus du sol pour observer les combats. Une battle royale en guise de dessert ? Sans moi. Sans armes, ce serait du suicide que de participer à cette épreuve. Je n’ai toute façon plus d’épées et suis complètement incapables de me battre sans. Mon plan, bien que lâche, est simple : rester caché jusqu’à trouver une ouverture pour m’enfuir avec Meirin. Une pause du côté de la forge pour libérer Alex Cole et direction le port pour voler un navire avec lequel m’enfuir.

A quelques mètres du sentier que je dois emprunter pour repartir en direction de sa prison se battent Edhan et Prince dans un magnifique duel même si clairement à l’avantage du provisoire capitaine de Meirin. Lion est un peu plus loin en plein combat lui aussi contre Faustus et ce marine infiltré. En absence de vigilance de sa part, nous devrions pouvoir nous soustraire plus facilement de ce tournoi. Etonnamment, personne ne m’a sauté dessus jusque-là, malgré ma bonne position au classement général voulant dire que ma tête vaut beaucoup de points.

Attrapant le médecin par le bras je me précipite en direction du chemin, déserté par les participants tous engagés dans des combats. Nous sortons de la zone de combat en passant la clôture qui servait à délimiter l’épreuve de sport plus tôt. Entendant Meirin, déjà à bout de souffle, je décide de stopper net ma course, nous pensant en sécurité.

Elle hoche la tête en me montrant les morceaux des deux rapières réduites en morceaux par l’attaque de Vognar.

Vinus Acyldan et son frère jumeau. Les deux tricheurs nous ont suivis.

C’est du bluff évidemment, je n’ai aucune idée de comment me battre sans épées, mais il me fallait gagner du temps, retourner dans l’arène pour être livré à la seconde des Furious était incompatible avec ma fuite, alors avec ou sans armes, il me fallait affronter ces deux mecs qui me chargent déjà avec leur dague. Côte à côté, avec une dague dans chaque main,  leur première attaque n’est pas difficile à esquiver mais ma contre-attaque au poing n’a pas semblé affecter celui que j’ai frappé. Les voilà qui se retournent et recommencent à nouveau. Ils me collent de très près, envoyant leurs dagues dans tous les sens cherchant à m’atteindre et moi au milieu des deux glissant en arrière et sur les côté pour esquiver le plus de leurs attaques, exercice périlleux tant ils sont rapides et ingénieux pour se déplacer ensemble, laissant penser parfois qu’ils ne sont qu’une seule personne à quatre bras. Après seulement deux minutes d’affrontement, je suis déjà épuisé. Surveiller chacun de leur mouvement et passer son temps à esquiver est un boulot plus exténuant que de se battre. Ma vigilance commence à baisser et les erreurs dans les esquives apparaissent, permettant aux frères Acyldan de m’atteindre à plusieurs reprises, m’écorchant vêtements et peau de la pointe de leurs dagues. Cet affrontement semble être une danse parfaitement exécutée, les mouvements répétés en rythme, leurs dagues avançant vers moi, mes esquives, leurs placements offensifs… une danse que je ne mène pas, un affrontement que je ne peux gagner. Malgré ça, une lassitude s’installe dans leurs attaques à force de ne pouvoir parvenir à m’infliger des blessures sérieuses. La danse s’arrête, les regards se toisent, les alliés communiquent. Un repos qui vient à point nommé et me permet de reprendre mon souffle.

Vinus et son jumeau se remettent en mouvement, partant chacun d’un côté comme pour dessiner un cercle autour de moi. J’anticipe une attaque dans le dos et me retourne avant de faire un bond en arrière pour leur faire face. L’un des deux se rue en effet sur moi dans cet angle et relance la chorégraphie entre nous pendant que son frère saisit Meirin et lui place une dague sous la gorge.

Putain, j’ai merdé. Accaparé par mon combat contre les deux Furious, je n’ai pas pensé à surveiller Meirin suffisament et la voilà maintenant dans une situation délicate. Je m’arrête en pleine esquive et le deuxième frère en profite pour planter l’une de ses dagues dans mon bras. Ce même bras déjà blessé et que Meirin venait de soigner. La blessure se rouvre et le sang recommence à couler le long de mon bras.

J’enlève la dague enfoncée dans mon bras et lève les mains vers le ciel.

Je lâche la dague et le jumeau le plus proche de moi se glisse derrière moi et tente de saisir mes mains pour les attacher, je me baisse et rattrape la dague en vol, me retourne vers lui et lui adresse un petit coup tranchant de la pointe de la lame sur la main, le désarmant de sa seconde dague. Tout est beaucoup plus facile avec deux armes en main, même si ce ne sont que deux dagues, je domine désormais les deux frangins avec extrêmement de facilité et mais ne profite pas longtemps de ce combat, une fuite nous attend. Après avoir désarmé Vinus à son tour, j’assomme mes deux adversaires du plat de la lame dans un enchaînement parfait. Je jette les dagues, trop petites pour le combat, au sol devant leurs corps évanouis et m’adresse à Meirin.

Une voix inconnue vient m’interpelle dans mon dos.

Je me retourne et découvre Fergusson, le marine infiltré dans ce tournoi, ce mec roux qui a fui le navire pendant la tempête et la baston contre Prince alors que je pensais qu’on allait se battre. Il semblerait que la baston ait été reprogrammée pour aujourd’hui. 

J’attrape la compresse que Meirin était en train d’appliquer sur ma blessure et éponge rapidement le sang de cette dernière. Je me baisse pour récupérer les dagues avec lesquelles j’ai assommé les deux Acyldan. 

Alors que je me tiens aux côtés de mes deux nakamas, un membre des Checkmates Pirates s’appelant Faustus se ramène pour nous affronter. Un style vestimentaire montrant clairement qu’il est un utilisateur de carte, ce dernier en pose une qui provoque une explosion sur notre position. D’un saut sur le côté, Yukisame et moi nous séparons. Meirin qui a eu le réflexe de reculer n’est pas touchée non plus fort heureusement. Décidant de veiller sur elle, je laisse Yuki affronter notre adversaire et au moment où ce dernier s’avance pour l’attaquer, une détonation retenti. Mon ami cuistot s’écroule au sol devant mes yeux, Faustus n’a pas l’air de comprendre lui non plus. Cherchant autour de moi, je remarque le fameux marine infiltré, sniper en main, recharger son arme et le sourire aux lèvres pendant que Yukisame gémit au sol touché à la cuisse gauche.

Un tourbillon dont les couleurs fusent sur moi montre bien combien je suis mécontent de voir mon ami à terre. Mes muscles se contractent, mes veines ressortent et mon regard est tellement puissant que même Faustus fait inconsciemment un pas en arrière. Sans plus attendre, je bondi en direction de ce Fergusson oubliant tout autre chose et n’ayant qu’une seule idée en tête… Lui faire cracher ses dents ainsi que les informations sur ce tournoi. J’ai trop attendu et continuer à écouter ces prêtres sans réfléchir va nous couter cher si on ne fait rien.

Alors que j’ai parcouru la moitié de la distance, une explosion dans le dos vient me faire trébucher au sol. Le feu… Il faut que je fasse gaffe au feu ! Ce Faustus ne lâche pas l’affaire et m’attaque encore une fois avec ses cartes explosives. Trois explosions de plus viennent me faire voler sur quelques mètres alors que je ne m’étais même pas encore totalement relevé. Merde ! L’enfoiré a compris mon point faible et rejoue des cartes du même genre. Sauf que cette fois-ci, je me relève et fait un bon sur ma droite. Il enchaine les coups et m’empêche de me stabiliser correctement en attaquant constamment. C’est pourquoi je décide de me propulser vers des buissons pas loin tout en prenant la même teinte que ces derniers. De là, je réduis ma taille et prends les couleurs du décor  tout en me plaçant de façon à pouvoir l’attaquer par surprise.

Il me cherche et sait très bien que je suis quelques parts dans le coin, prêt à l’avoir. C’est pourquoi cet enfoiré ne me suit pas jouant la carte de la sécurité. Soudain, Keitha Scotfield l’attaque par derrière à l’aide de son dinosaure qui vient lui broyer un bras. Elle lui tranche alors le dos avec sa lance, le mettant ainsi lui aussi à terre tout comme le sont déjà quelques autres. Ces quelques autres en question sont Hervé, Telia, Gorn Runar, Tobuki, Kobuki et Yukisame. Ce qui fait en tout six participants éliminées. Je peux voir sur l’écran les récupérateurs des points des participants à terre.


Étant maintenant débarrassé de mon adversaire, je cherche l’enfoiré de marine infiltré dans les alentours mais ne le vois nul-part. Meirin non plus n’est plus là… Merde ! Yukisame est toujours à terre et pisse le sang, il faut que j’aille l’aider. Sans plus attendre, je retourne à ses côtés et le soulève pour l’emmener un peu plus loin, à l’abri du danger. Le posant contre un arbre, je décide de retrouver Meirin au plus vite avant que Yuki ne perde trop de sang.

Après quelques minutes de recherche dans les bois, j’aperçois trois silhouettes un peu plus loin. M’approchant, je reconnais Meirin, l’enfoiré de marine et le blond. Les deux hommes se livrent un duel pendant que celle que je cherche attends sagement derrière. Arrivant en courant, je lui prends la main pour l’emmener prêt du cuistot blessé.

- Vite Meirin, il faut que tu soigne Yukisame !
- Doucement, je…
- Il a pris une balle dans la cuisse et perds son sang.

Elle a l’air un peu frustré par la situation. Dépassée, elle s’arrête comme si quelque chose la tracassait.

- Qu’est-ce qu’il y a ? C’est pas le moment de réfléchir Meirin. Je sais que tu es nouvelle dans l’équipage, mais si Prince et moi avons décidé de te prendre avec nous, c’est pour que tu nous montre de quoi tu es capable.
- Je sais ! Mais je ne sais pas si je suis vraiment à la hauteur... Tout ça me dépasse !

Comprenant qu’elle a besoin de soutien et de confiance, je pose ma main sur ses épaules et la fixe droit dans les yeux.

- Écoute Meirin… Être pirate n’est pas chose facile. Si tu veux arriver à quelque chose, si tu veux atteindre ton objectif, tu as besoin d’un entourage puissant, mais surtout auquel tu peux faire confiance.

Je vois bien que tout ça t’effraie et que la violence n’est pas dans tes habitudes. Mais si tu veux repartir d’ici vivante, il va falloir que tu tiennes la parole que tu nous as faite avant d’arriver ici, que tu fasses de ton mieux pour nous remettre sur pieds pendant que nous te protégeons. Aller, relève la tête et allons soigner Yukisame ! Il a besoin de toi… NOUS avons besoin de toi Meirin !

Mon petit discours a l’air de l’avoir convaincu. Elle me fait un sourire après avoir vu le miens et nous repartons retrouver notre nakama. Arrivant enfin, elle se met immédiatement au boulot pendant que je l’observe faire tranquillement. C’est alors que j’entends du bruit derrière moi et me retourne aussitôt. C’est Keitha Scotfield qui a l’air de vouloir m’affronter… Et bien qu’il en soit ainsi. Des pics d’encre solide se forment dans la paume de mes mains pendant que le dinosaure frotte le sol se préparant à charger. Poussant un cri de guerre, il commence sa course vers moi.

Je bondi à mon tour sur eux quand soudain, j’aperçois un dial dans la main de Keitha. Merde, c’est le même que ceux qui crachent du feu ! Anticipant ce qu’elle va faire, je feinte en faisant comme si j’allais passer à sa droite. Elle active pile à ce moment le dial comme je l’attendais. Faisant un saut, je passe sur sa gauche et plante mon pic dans le torse de sa bête avant de frapper d’un énorme coup de poing sur son flanc gauche. Mes ennemis s’écroulent, le dino est KO, mais Keitha non. Elle a réussie à sauter avant la chute et est en position défensive, face à moi.

- Merde ! Tu vas payer pour avoir mis Sherley à terre ! Je connais ton point faible Kazumi !
- Eh bien qu’est-ce que tu attends pour m’attaquer alors ?

Furieuse, elle active à nouveau son dial et m’attaque de front. Le feu provoque une sensation bizarre sur moi. C’est comme si mon corps redevenais solide lorsque les flammes se rapprochent de moi. Elle l’a remarqué elle aussi et envoi des attaques à la lance tout de suite après avoir essayé de me brûler. Je me dois donc d’esquiver tous les coups portés. Ce n’est pas une chose difficile en soit, mais ça reste tout de même extrêmement dangereux. C’est pourquoi je contre-attaque dès que je peux, mais encore une fois, elle place la flamme aux endroits que je vise, alors je dois toujours arrêter mes coups.

Ce combat s’annonce plus difficile que prévu, mais je sais que sans son dial, Keitha n’a aucune chance de me vaincre. C’est pourquoi je décide de l’attaquer directement au bras afin de lui faire lâcher son coquillage. Mais pour ça, il faut que je me rapproche d’elle… Ça va être tendu !

Elle m’attaque à nouveau et cette fois-ci, je ne recule pas, non… J’avance et me brûle un peu le dos en tournant sur moi-même. Mais malgré ça, j’arrive à passer et à lui attraper le bras avant de lui tordre et lui faire lâcher prise. Elle résiste et veut reprendre le dessus, mais il est déjà trop tard car j’ai à présent recouvert son corps d’encre et l’aveugle totalement. Elle ne voit plus rien et si elle veut me frapper, elle se frappera elle-même. Je ressors mes bras au niveau de ses jambes et lui plante deux pics d’encre  solides dans les cuisses pour l’immobiliser. Éteignant le dial lance flamme à terre, je l’envoi un peu plus loin afin d’être hors de danger.

Me voilà maintenant debout devant la dompteuse de dinosaure. Le tableau affiche mon nouveau score qui passe de 760 à 1630 points. Je suis donc actuellement celui qui va aller en final, bien que je ne le veuille. Cet enfoiré de Vognar peut me toucher et sa puissance est largement supérieur à la mienne, ça se voit. Même Prince a eu du mal en le combattant tout à l’heure.

- Ça y est, j’ai fini !
- Ah… Merci Meirin ! Merci beaucoup !

Meirin a fini de soigner Yukisame, mais l’épreuve n’est pas encore fini, alors je me mets à nouveau en position défensive et attends un potentiel adversaire. En attendant, Prince a l’air de bien s’en sortir si j’en crois son score affiché à l’écran. Je le vois d’où je suis et suis prêt à intervenir s’il le faut… Après tout c’est mon capitaine !

L’ange céleste utilise sa baguette climatique pour créer un torrent aquatique en direction du médecin de l’équipage de Prince, occupé à soigner les blessures de Yukisame. L’homme-poisson, Neil Jensen, se précipite dessus et aggresse la blondinette d’un terrible smash issu du karaté aquatique, propulsant la gamine vers Jelhamiel, qui en quelques mouvement lance un éclair qui foudroie la gamine, K-O en deux coups.

Neil Jensen se tient à genoux, prêt du corps inanimé de Meirin, une larme à l’œil. Après s’être assuré qu’elle soit toujours vivante, il lui glisse à l’oreille :

Ses dernières paroles du tournoi, car à cet instant, Aderbal des Checkmates, chargeant vers le duo sur son fier destrier saisit dans chacune de ses grande paluches la tête d’un des membres de l’alliance et les écrase au sol. Après avoir encaissé les points de l’ange et de l’homme-poisson, hors de combat en un seul coup, il se retourne vers eux et dit :

*

*      *

Plusieurs minutes se sont écoulées depuis le début de mon affrontement contre l’infiltré et les batailles au cœur de l’arène semblent s’être arrêtées. Un calme étrange, auquel nous ne sommes habitués après ces deux jours d’épreuves intensives, règne désormais autour de nous. Les coups de feu, les cliquetis des fers se croisant, les cris et l’agitation se sont estompées, nous laissant Fergusson et moi face à une réalité. La dernière épreuve est sur le point de se terminer et nous aurons bientôt le nom des suicidaires qui oseront rejoindre Faran Vognar en finale. Malgré ça, le marine reste concentré sur ses objectifs : Me livrer à la marine, enfin livrer Barrel, et encaisser mes points pour participer à la finale et continuer son opération « coup de filet ».

Ce combat dure depuis trop longtemps. Je me m’amuse avec un adversaire plus faible que moi mais, plus le temps passe, plus mon objectif de fuite de l’île s’éloigne. Avec l’arrêt des épreuves, les prêtres seront plus vigilants, il faut que je mette un terme à ce duel, quitte à dévoiler mon identité. Il charge à nouveau son fusil de précision et tire. J’esquive facilement le projectile et me précipite vers lui. D’un enchainement, je désarme le lieutenant avant de le gifler du revers de ma dague. 

Cette fois, c’est sincère. Je connais cette envie de faire mieux, de se battre contre les mecs les plus forts, d’être reconnu à sa juste valeur. Notre conversation est interrompue par le déclanchement d’un compte à rebours non loin de là. Deux minutes restantes et les qualifiés pour la finale était pour l’instant Aderbal, Howard Prince et Kan Kazumi. Je calcule rapidement dans ma tête avant d’annoncer à Fergus.

Le mec se relève et m’envoie un coup de poing. Je tombe en arrière et feins le K-O pendant que l’écran annonce mon élimination. Le lieutenant encaisse mes points et passe devant le second de Prince au classement général alors que l’horloge décompte sa dernière seconde. L’écran affiche désormais le classement final et les qualifiés pour l’ultime étape, dont le nom apparait en lettres dorées, sont invités à rejoindre Faran au temple du centre de l’île.

Kan Kazumi – 1630 pts

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Je souris à l'idée d'être responsable de la non-qualification de Kazumi avant de me relever et de partir à la recherche de Meirin que je trouve à proximité de l’équipage de Prince, dont les membres sont occupés à féliciter leur capitaine pour sa qualification incroyable, lui qui traînait encore à la dernière place avant cette bataille. Je profite de l’attention tournée vers lui, pour attirer celle de Meirin, en train de se soigner elle-même, un peu déçu qu'elle soit repartie avec eux pendant que je me battais contre Fergus et enervé que cet équipage de ploucs ne soit pas capable de veiller sur elle. Je l'’invite à me rejoindre à nouveau. 

Edhan et Siegfried manquent à l’appel dans l’arène et je les soupçonne d’avoir eux-aussi filé. Au moins, je me suis assuré qu’ils ne leur arriveraient rien en quittant l’île. Suivi par Meirin, je reprends la route menant à la forge d’Alex Cole. Ce n’est qu’au bout d’une heure que je remarque la flaque de l’homme-encre qui joue au pot de colle en nous suivant dans la forêt. Cet enfoiré de Kazumi n’a donc rien de mieux à faire que de nous filer pendant que son capitaine et les autres vont en finale ? Tant pis, il faudra faire avec lui. Au moins le temps que je reprenne des forces pour l’affronter…