Gants blancs et lunettes noires

Il ne pouvait pas dire qu’il n’y avait jamais eu de soirées à thème.

Le casino était un lieu dédié à la fête et aux réjouissances. La bonne humeur y régnait, on encourageait les grosses prises de risque, on se faisait plaisir en profitant de tout ce qu’on nous offrait et les personnes qui nous encadraient étaient toutes pourvues d’une personnalité riche en couleurs.

Pour simplifier : le casino était une fête.

Lui avait la chance d’y participer chaque soir. Une fête dont il lui arrivait même de profiter, de se réjouir, d’aimer en être un rouage. Les mers étaient tellement vastes et les gens partout si différents, chaque nuit était une nouvelle aventure et rien de ce qui était arrivé la veille ne pouvait se reproduire le lendemain.

Une fête.

Certains la prenaient comme elle venait, y échouaient par hasard et finissaient par passer la meilleure soirée de leur vie. Certains étaient attirés par ce qu’elle représentait, son essence la plus profonde et l’envie de ne jamais voir le lendemain arriver. D’autres encore, plus excentriques, tenaient à la faire à leurs mesures, tentaient de se l’approprier et par quelques relations ou une patte bien graissée, finissaient par la faire à leur image.
Ce qui avait déjà donné de drôles de nuit.

Oui, il y avait déjà eu des soirées sortant un peu de l’ordinaire, pour lesquelles il avait dû se grimer, remplir ou s’impliquer dans des rôles dont il n’avait pas l’habitude. C’était rafraichissant, étonnant, parfois même plaisant, et ça donnait soif de nouvelles expériences.
Une façon de casser perpétuellement son quotidien et de découvrir le monde d’une autre manière. C’était même un peu son but ultime, envisagé sous un autre angle.

Seulement aujourd’hui… Le quotidien prenait un peu plus cher que d’habitude.

QUI, mais QUI, pouvait avoir bien eu l’idée d’organiser une soirée pour les membres et le personnel du gouvernement ?

Dans le genre ambiance gênante, c’était vraiment difficile de faire mieux.

D’un côté on avait plusieurs groupes de marines vaguement gradés. On voyait qu’ils avaient décroché leur place ici en menant dernièrement quelques petites actions d’éclat. Ils étaient heureux, bien éméchés, bien contents d’être dans un lieu qu’ils n’avaient pas l’habitude de fréquenter avec leur dernière prime à dépenser. Une bande de potes bien gras qui se serrent les coudes pour affronter les mers. On festoie ! On fait du bruit ! On est ravi pour son copain qui vient de monter en grade ou de sauver un pâté de maison.

Les officiers étaient peu présents dans la grande salle, tous en profitaient.

Et de l’autre, on avait les agents du gouvernement...

On est quand même en train de parler de personnes dont la spécialité est d’assassiner, collecter des informations et mener leurs opérations dans le plus grand secret… en train de faire la fête ? Sérieusement ?
Et puis dans quel but d’abord ?

Bon, il avait peut-être aussi quelques aprioris. Certains semblaient s’amuser, riaient et plaisantaient à visage découvert. Il y en avait même qui, pour l’occasion, semblaient avoir troqué leur complet noir pour une tenue un peu plus extravagante.
Sûrement des fonctionnaires à bien y réfléchir.

Mais alors ceux qui se dandinaient dans un coin, le visage caché derrière un masque ou une expression indéchiffrable afin qu’on ne les reconnaisse pas et qu’on ne sache ou se porte leur attention, et qui semblaient prêt à bondir sur la moindre menace… On se demandait bien ce qu’ils foutaient là.
Certains d’entre eux déambulaient dans la grande salle, portant parfois une attention toute relative aux tables de jeux. Curieux, mais pas vraiment désireux de se mêler aux autres, semblant porter plus d’intérêt au visage, parfois bien connu, d’un ancien primé dans le rang des croupiers.

Raphaël ne se faisait pas d’illusion. Si ce genre de soirée devait s’avérer particulièrement rentable, c’est surtout les privilèges qui pourraient en découler qui avait dû motiver son organisation.
Monsieur Moustache avait beau être un drôle de patron, il n’en était pas pour autant un imbécile.

En revanche, il y avait de quoi se demander pourquoi tous ces agents avaient accepté d’être là.
Remarque, on les y avait peut-être contraints.

Ouais. Bon.

C’était peut-être son côté sauvage qui parlait, mais une soirée sur le thème de l’autorité c’est quand même malsain.
D’autant plus qu’on avait exigé de lui qu’il se produise en spectacle.

"Ce gobelet-là, cette fois j’en suis sûr ! "

Devant lui, un marine. Déterminé à gagner, il venait de relever le défi pour la trentième fois de suite. Il ne se rendait même pas compte qu’il dépensait plus de jetons qu’il ne pourrait en gagner.

Deux, trois autres curieux se relayaient pour l’aider. Sans succès.

Le jeu d’adresse des mains de Raphaël chaque fois les surprenait. Les gobelets étaient posés plus rapidement qu’ils ne se soulevaient, se mélangeaient et perdaient la petite pièce à une vitesse imperceptible.

Entre eux, huit gobelets placés aux coins cardinaux. Le marine pointait le Nord, placé juste en face de lui. Il s’agissait d’un pot de plastique rouge, absolument indifférenciable de ses sept frères.
Pourtant Raphaël sourit.

Si dans cette pièce aux relents de gouvernement, il avait beau ne jouer qu’un rôle de piètre divertissement, il n’en prenait pas moins de plaisir à se montrer plus malin que ses clients.
Sa main gauche se posa au Nord.
Sa main droite au Sud-Est.

"Dommage ce ne sera pas pour cette fois. On retente ? "

La jeune fille scrutait la foule. Elle n'aimait pas la foule, du moins plus, plus depuis qu'elle avait dû surveillé le carnaval de St Uréa. Nan mais sérieusement, un carnaval. On y perdrait un éléphant.

Sa cape était rouge et en velour, Mister Tea la le lui avait offerte pour l'occasion, elle lui descendaient aux, pieds, et pour une fois, elle ne portait pas ses rangers surdimensionnées mais une paire de chaussures rouges à lanières, une robe noir légèrement bouffante qui lui avait permie de cacher d’innombrables armes et sa capuche n'était pas rabattu sur son visage comme à l'accoutumé, tout simplement parce qu'il faisait nuit.

Mister Tea avait fait très fort en la faisant adopter pareille tenue, néanmoins, il n'avaient pas réussi à lui faire posé son sabre, fidèlement accroché dans son dos il créait une menace et un avertissement pour quiconque lui chercherait des noises.

Elle poussait le fauteuil de Mister Tea en s'énervant de plus en plus. Personne ne faisait attention à l'handicapé et à la gamine. Elle tapa du pied.

"Liza, pourquoi tu n'irais pas faire un tour j'ai deux trois personnes à saluer."

La jeune fille se figea, acquiesça et s'en alla. De toute façon elle avait une mission, le GM n'organise pas des fêtes de ce genre sans raison. Elle voyait ses collègues aux aguets. c'était pathétique et d'une discrétion des moins discrète. Mais c'était peut être justement ça le but. Avoir l'air d'une bande de robot pour garantir la réputation des agent du Gouvernement.

La mission de ce soir était simple, purger la marine.

Enfants et adultes s'amusaient, les enfants jouaient avec les clowns les adultes buvaient au casino. Et elle elle devait repérer les révos infiltrés, tous ceux que la gouvernement avait repéré était là, à la fin, chacun devrait donner son nom pour repartir, ces personnes là seraient escortées prétextant un chef qui veut les voir, directement dans les sous-sol du CP.

Et personne ne veut vraiment savoir ce qu'il se passe dans les sous-sols du CP.

Comme tous les agents du CP que Scorpio  n'appréciaient elle se retrouvait ici. Ce qui faisait ne quantité non négligeable d'agents sur le terrain actuellement.

Elle vit un petit groupe de marines ivres qui râlaient en se concentrant. Oui, les deux étant plus ou moins compatible. Ou pas, ce qui expliquerait peut être le manque de succès du marine qui jouait.

En face de lui un jeune homme aux cheveux verts, bien habillés il souriait sans pour autant se moquer il était presque condescendant.

La jeune fille, qui ressembait plus à la fille d'un marine qu'à une agent du CP entraînée à tuer s'approcha et regarda avec ses mauvais yeux. Ce qu'elle fit ce fut plus repérer les mouvement.

Lorsque le marine désigna le gobelet Nord elle tiqua.

"C'est celui là"

Elle se faufila et posa son doigt sur le gobelet à l'exacte opposé, elle le bascula et laissa apparaître la pièce argentée. Elle releva les yeux dans ceux du gars aux cheveux verts.
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Son geste s’était arrêté à mi-chemin.

Démontrant que la pièce n’était pas dans le gobelet désigné par le marine, une tierce personne s’était chargée de dévoiler son nouvel emplacement.

"C’est celui là. "

Une gamine, un petit bout de rien qui avait tout juste sa place dans le coin, un morceau d’innocence et de candeur venait de rejoindre la table du croupier, qui ce soir n’en était qu’à moitié un, et avait avec l’agilité propre à son âge renverser le pot qu’il s’apprêtait à saisir.

Les mots de Raphaël firent sens, la pièce argentée se trouvait au Sud-Est, et non au Nord.
Et bien qu’elle soulève un certain nombre de questions, personne ne sut quoi dire face à cette entrée en scène inattendue.

Le vert qui bien désœuvré et passablement irrité par le poste qu’on lui avait confié, l’avait déjà remarqué alors qu’il laissait traîner son regard dans la salle. Comme à son habitude, il avait accompagné chacune de ses observations d’une foule de petits commentaires personnels, essayant de décrypter ou d’imaginer l’histoire de chacun des convives.
Après tout, quand les organisateurs vous expliquent qu’il devrait y avoir quelques stands ludiques et que c’est à vous qu’on confie la responsabilité de passer une mauvaise soirée, autant trouver des moyens de s’occuper. Et de garder le sourire. Toujours très important de garder le sourire. Même si on vous oblige à faire mumuse avec des gobelets.

Bon. Il y avait toujours pire. Certains s’étaient retrouvés à jouer les clowns.

Jusqu’à peu elle aidait un homme à la peau noire à se déplacer, de forte constitution, particulièrement bien habillé, il était toutefois accablé d’une jambe de bois.
Au petit soin pour lui, la gamine ne semblait pourtant pas être sa fille. Peut-être une enfant qu’il avait recueilli, peut-être une rencontre…
Une certaine forme d’affection avait été un instant perceptible.
Il ne les avait pourtant pas vus se séparer.

"Bien joué, tu as vu juste. "

Impressionné par les talents d’observatrice de la petite blonde, mais pas dupe pour autant, Raphaël la regarda avec plus d’attention. Avait-elle vraiment réussi à analyser tous ses mouvements ?

Un teint blanchâtre, caractéristique de la particularité physique qu’est l’albinisme. Une taille de petite fille habillée comme une princesse de la nuit, des cheveux aussi blonds qu’un rayon de lumière, et des yeux… Deux perles rouges enfoncées au milieu de son visage, troublantes par leur étrange couleur et par l’intensité qu’elles offraient à ses regards.
Dur. Mauvais. D’une extrême maturité. Si on lui donnait à peine une dizaine d’années, le simple fait de croiser son regard permettait de se rendre compte qu’elle en avait vécu bien plus.

Troublant.

Peut-être même encore plus que le sabre qu’elle emportait avec elle. Solidement fixée sur son dos, l’arme qui semblait richement travaillée lui donnait un petit air de bagarreuse, attendrissant tant il ne collait pas à sa carrure.  

"Malheureusement, on n’a le droit qu’à une seule réponse par tour...
- Oh arrête de parler, t’pas là pour ça ! Vas-y gamine, aide moi à rouler cet escroc ! J’te paye toutes les parties qu’tu veux, on va s’ faire un max’ de fric !
- T’exagères pas un peu Hal ? Tu vas pas exploiter une môme non plus.
- On t’a demandé ton avis toi l’pochtron ?
- Bah après, on pourrait quand même demander son avis à M’sieur Péridot.
- Mais on s’fiche de son avis, il est payé pour ça t’façon ! Et puis c’quoi d’abord leur délire avec ces noms d’pierres ou d’couleurs là ?! "

Bon… On va dire qu’il avait l’habitude d’encaisser ce genre de remarques.
S’il sortait de ses gonds à chaque fois, on l’aurait mis à la porte depuis un bon moment. Il n’était pas à ça près.

Récupérant la pièce d’argent, il retourna son attention sur la principale concernée.  
Pas de jeux d’argent pour les mineurs hein… À partir du moment où on les acceptait dans le casino, c’est bien que tout pouvait se passer.
Encore une règle bien conne.

Trop de règles franchement.

"Je n’y vois pas d’inconvénients. As-t-on une nouvelle joueuse ? "

Raphaël s’amusait de la situation, il n’avait que rarement vu un homme se faire autant remettre à sa place par une adolescente.

Caché derrière son apparence de petite fille, on découvrait un être mature, fort et cinglant. Elle avait repoussé le marine comme un courant d’air, sans rien comprendre celui-ci s’était retrouvé par terre, inconscient.
Laissant son ami, médusé, essayer de lui faire reprendre conscience, elle reporta son attention vers la table de jeu.

Jugeant que l’intéressé l’avait bien cherché, le croupier laissa couler, bien plus intéressé par le défi que lui proposait la nouvelle venue. De toute façon, l’autre n’avait aucun gain à réclamer.
Il y avait quelque chose en elle de fascinant. Etait-ce dans la singularité de son physique, perdu entre les cicatrices qui zébraient sa peau de marbre ? Etait-ce la conséquence de son étonnant charisme d’enfant qui semblait d’avantage apprécier la castagne avec une sucette en bouche ?

Ou peut-être était-ce seulement son arrogance, sa façon de s’exprimer ou la manière qu’elle avait eu d’entrer dans son espace de jeu et de lui promettre un nouveau challenge.

"Je veux jouer. "

Redevenant plus mignonne qu’un bébé phoque sur sa banquise, elle lui tendit et avec le sourire, un petit paquet des billets qu’elle conservait avec soin.
Raphaël eu un petit rire, franc. Si elle semblait avoir un lourd passif, c’était vraisemblablement la première fois qu’elle mettait les pieds dans un casino, elle n’avait même pas trouvé le chemin de la banque à jetons. Grosse somme néanmoins, déboursée par quelqu’un d’aussi jeune.
Soit elle avait un bel héritage.
Soit elle était très bien payée.
Curieusement, l’apparence de la gamine lui laissait penser l’une des deux options plus probables que l’autre.

"Alors… Si je compte bien, on devrait pouvoir se lancer dans une dizaine de partie avec tout ça, les gains dépendront du nombre de parties remportées. On va faire avec pour cette fois mais pour la prochaine, pense à aller récupérer des jetons, c’est plus simple pour nous et ça m’éviterait d’être tenté de les garder… "

Ponctuant son sous-entendu d’un clin d’œil complice, il se lança tout de suite dans le jeu.

Puisqu’elle méritait la victoire acquise face à Hal le marine, il la laissa imposer son rythme pendant un ou deux essais. Elle avait de grandes facultés d’observation et ne douta pas une seule fois des réponses qu’elle lui donna.
Elle suivait les fébriles mouvements avec grande concentration et chaque fois toucha au but.

"Héhé, c’est qu’à partir de cinq victoires, on ne peut plus considérer ça comme de la simple chance ! En franchissant ce cap, on va devoir compliquer un peu plus les choses… Sinon, je finirai par me vexer… "

Qu’elle l’ignora ou qu’absorbée par le jeu, elle ne l’entendit pas, la jeune fille s’abstint de lui répondre.

Sans s’en formaliser, Raphaël se permit de corser un peu les choses. Changeant sa façon de saisir et de mélanger les gobelets, il fit soudainement voler en éclat tous les points de repère qui pouvaient s’être instaurés au fil des différentes parties. Des mouvements brusques et changeants rendirent la lecture du trajet de la petite pièce d’argent bien plus complexe, son éclat devenait un mirage, son tintement se perdait dans la tempête de plastique, et alors qu’on croyait encore l’entendre ce dernier avait disparu.

"C'est trop simple ce n'est même pas drôle.  "

Elle saisit un des gobelets,  sûre d’elle mais fut arrêtée par un nouveau venu.

" Continue, c'est un bon entraînement.
- Héhé, attention à ne pas trop se faire confiance. "

Sous le gobelet, pas de pièce en argent.

"Elle est dans votre main n’est-ce pas ?
- Je vois que j’ai affaire à un autre très bon observateur.
- Et vous avez également fait apparaître un jeton… "

Prenant appui sur son fauteuil, l’homme se releva suffisamment pour désigner le gobelet à l’Ouest.
Raphaël prit la peine de le soulever, révélant un petit jeton de casino.

"...dans ce pot. Sans les reflets de l’argent, vous espériez ainsi rendre vos mouvements moins perceptibles.
- C’est exact ! Je dois m’avouer impressionné, même si je peux encore faire un peu mieux… J’espère que vous n’allez pas vous allier sinon vous risqueriez de ruiner le casino ! "

Accompagnant son commentaire d’un sourire entendu, il rangea la pièce d’argent et reposa le jeton au fond d’un des pots rouges.

"Cinq victoires. Une défaite. Encore quatre parties, prête jeune fille ? "

Et alors que pour lancer le jeu, il renversait le pot sur la table, tout se figea dans le casino.


Quelqu’un venait de tirer un coup de feu.

Un tir. Puis des hurlements. Des hommes, des femmes, perdus au milieu d’un océan de panique.
Armes et autres menaces apparaissaient soudainement.
L’atmosphère avait brutalement changé.

Raphaël se raidit.
Etait-ce une attaque contre le casino ? Non plutôt un attentat. Un attentat contre le gouvernement, contre la plus haute autorité, un assaut symbolique pour éradiquer les prétendues injustices de ce monde. Une frappe aveugle, indolente, sans doute à peine réfléchie, terroriste.
Il n’en revenait pas que ça puisse se passer ici, son patron n’était pourtant pas du genre à se montrer négligent sur la sélectivité de ses invités.
À croire qu’on ne lui avait pas laissé le choix.

Armes à feux.

Massues.

Poignards.

Lames.

Poings armés.

La salle de jeu semblait s’être changée en Colisée.

Le croupier s’accroupit derrière sa table pour éviter une rafale de tir. Ses joueurs se mirent à couvert.

Une rapide analyse de la situation lui fit comprendre que tout cela allait vite dégénérer. Les fanatiques avaient bénéficié durant quelques secondes de l’effet de surprise, mais la riposte n’allait pas tarder à survenir.


"Si vous bougez, j'vous bute, vous serez considéré comme une victime collatérale, vous jetez un œil sur lui et vous faites pas de vague. "

Au pire pisseuse, je t’emmerde.

La gamine avait repris ses sales airs, lui criant dessus tout en dégainant son sabre. Elle les abandonna aussitôt, lui et son mentor pour aller se jeter dans la mêlée.
Il se sentit passablement irrité. Sans doute était-ce courant du gouvernement, mais lui n’avait pas l’habitude de se faire ainsi commandé. Encore moins dans pareille situation.

Il avait ses propres obligations.

"Je ne vous connais pas. Vous avez sans doute un grand rôle à jouer dans cette affaire, vous êtes peut être même une des cibles de ces cinglés. Mais ce n’est pas mon problème, ce casino ne sera pas le théâtre d’un bain de sang.
- Je connais l’patron, je sais comment vous fonctionnez… Faites ce que vous avez à faire, mais je vous préviens ne nous mettez pas de bâtons dans les roues.
- Je prends note. "

La menace ne fit sans doute pas autant d’effet que le vétéran l’escompta. Raphaël soutint son regard, se releva un instant pour avoir un meilleur aperçu du champ de bataille.
Repérant deux marines, armés mais manquant visiblement d’un peu de bravoure, planqués pas très loin d’eux, il leur fit aussitôt un signe.

"Vous deux, ici, protégez votre supérieur. "

Ce n’était pas exactement ce que lui avait demandé la gamine, mais elle devrait s’en contenter. Il ne resterait pas sans rien faire. Qu’elle se mette à trancher des mains ou éventrer des hommes de deux fois sa taille, il se sentait parfaitement de pouvoir lui tenir tête.
Ce serait sans doute avec autre chose qu’une pièce et des gobelets en plastique, mais s’il le fallait, il ne se laisserait pas faire.

Merde.

Mais par quelles conneries étaient-ils encore en train de se laisser distraire.

"Pour la justice ! Pour l’égalité des droits ! Et pour la libération de nos frères esclaves, battez-vous à mes côtés mes frères ! Nous devons éradiquer ces tyrans ! Ils n’ont pas le droit de disposer de nous comme ils le souhaitent ! Ils ne disposeront plus jamais de nos mers, de nos îles ! Que ces chiens se partagent l’enfer ! "

Bon sang, mais qu’est-ce qu’ils étaient nombreux et agités… et pas si mal organisés que ça pour un groupe qui semblait plus se battre sous une bannière de fanatiques que celle de la véritable Révolution.
Le discours avait beau être marquant, il était tout juste bon à agiter une foule de meurtriers.

Raphaël aurait été bien aisé d’apprendre à qui profiterait le froid assassinat d’une poignée de marins et le suicide d’une bande d’idéalistes.

Qu’est-ce qu’ils pouvaient être cons tous.

Attrapant un des imposteurs par le collet, il lui fracassa d’une prise agile la tête sur une table de jeu, se saisissant au passage de son arme pour tout de suite l’envoyer frapper  le visage d’un autre qui visait le dos d’un marine protégeant deux enfants.  

"Double K.O... C’est quand même plus facile de viser avec des pièces. "

Même s’il ne se l’avouerait pas, il espérait bien que le second ne s’en relève pas et tombe aux mains du Gouvernement.
Idéaliste mon cul.

C’est qu’ils étaient malins en plus de ça. Habillés comme tous les autres, soit en soldats, soit en assassins fonctionnaires, soit en croupiers, ils se mêlaient parfaitement à la foule et ne se dévoilaient que quand ils faisaient ouvertement preuve de violence.
Des attaques parfois anticipées des agents en costard, Raphaël devinait que le Gouvernement avait déjà identifié des cibles potentielles et que tout cette soirée n’était qu’un vaste piège.

Le loup s’était fait mordre.

À eux maintenant d’endiguer ce vaste bordel.
À lui déjà de régler ses problèmes.

"Oh non, je t’interdis de faire ça… "

L’un des deux marines qu’il avait laissés avec le dignitaire noir venait d’abattre son camarade d’un coup de poignard, bien enclin à faire de l’handicapé sa prochaine victime
Raphaël ne lui en laissa pas le temps. Récupérant une des lourdes pièces qui trainaient au fond de sa poche il l’avait projeté d’une pichenette dans la tronche du traître.

Et s’il ne s’en releva pas, une belle empreinte de Berry s’était imposée à sa tempe droite.

"Carrément plus facile. POUUUURPRE !!! "

Une de ses collègues, somptueuse dans sa robe couleur pensée était tout comme lui en quête d’un retour au calme. Assénant un coup à la nuque d’un agent caché qu’elle avait jugé un peu trop meurtrier elle comprit aussitôt le signal de Raphaël et se fendit d’un coup de pied retourné pour envoyer un révolutionnaire à travers le décor.

Elle avait de la frappe. Le vert n’aurait même pas étonné que sa victime ait fini son trajet à la flotte.

Leur objectif était commun. Il ne laisserait pas s’installer une tuerie ici.

"Monsieur Péridot, que vous êtes élégant ce soir ! Il ne vous manquerait qu’une petite broche en Péridot pour aller avec votre cravate et vos yeux et vous seriez délicieux. "

Est-ce qu’on était vraiment en train de parler de préoccupations communes ?

"Super. J’ai besoin de vous pour protéger… Tea, c’est ça ? "

L’autre ne lui répondit même pas, visiblement accaparé par le combat de sa protégée ou peut-être plus encore par l’appel à la tuerie lancé par le meneur des révoltés, et par ce qui suivit.

Il gémit. Le visage déformé par la douleur.

Une balle s’était fichée dans sa jambe, tirée par une femme depuis l’autre bout de la pièce.
La gamine sanglante partit tout de suite se charger de son cas, de façon particulièrement meurtrière. Raphaël ne lui en voulut même pas. Il avait reconnu en cette femme une de leurs nouvelles croupières, une débutante un peu gauche qui s’était pourtant montrée plus présomptueuses que Madame Pourpre et Madame Pervenche réunies.
Pas une grande perte. Mais peut être des complications en vue.

"Je savais que c’était vraiment une mauvaise idée cette soirée… "

Déchirant une de ces manches pour aller aux premiers soins du dénommé Tea, il laissa Pourpre s’occuper du cas des quelques charognes qui voulurent s'en prendre à leur cible la plus affaiblie.
La balle avait traversé la cuisse.  
Du peu qu’il en connaissait en médecine, c’était une plutôt bonne chose.

"Je vois que vous ne pouvez-vous empêcher de revenir à votre mission soldat. Impressionnants vos tirs, vous pourriez faire une bonne recrue.
- Hmpf."

Ne préférant pas répondre, il se releva, laissant la place à l’albinos qui revenait de sa tuerie pour un moment d’intimité avec son supérieur.
La peur se mêlait à présent à la colère sur son visage. C’était vraiment quelqu’un qui comptait pour elle et bonne chose pour lui, il semblait l’apprécier.
Il n’aurait peut-être pas à entrer en rixe avec l’épéiste finalement.

"Je suis l'agent Liza du Cipher Pole."

Tendant la main à son tour, il répondit avec un calme souverain, la fixant droit dans les yeux sans ciller une seule fois.

"Raphaël Andersen, vierge ascendant lion... Et accessoirement croupier à bord ! Je te serais reconnaissant si tu nous aides à arrêter les effusions de sang à présent. C’est mauvais pour notre business et tu m’as l’air tout à fait capable de frapper plus subtilement. Calme tes collègues si possible.
Le patron risquerait de ne pas apprécier… Tu comprends ? "  

Lui-même ne se sentait qu’à moitié convaincu par son discours.

Tea ne le contredit pas pour autant, peut être bien même amusé par cette curieuse façon de se présenter.

C’est exactement  ce moment que choisirent ses deux idiotes préférées pour entrer en scène.

"Il n’y a quasiment plus personne dans la grande salle, ils se sont dispersés sur le pont, y compris le leader. Je pense qu’ils visent les salons privés.
- Ils risquent d’être surpris  par l’accueil de Monsieur Moustache fufufu… Oh ma petite, tu sais que tu es absolument adorable quand tu fais gicler du sang dans cette robe ? ~
- C’est vrai ! Tu es tellement mignonne ma chérie, j’adore ton swing ~ "

Freaky.

"Elles sont de confiance, j’en réponds comme de moi et elles font de pas trop mauvaises infirmières. Si tu veux bien, laissons ton patron à leur soin et allons-nous occupé du reste. "

Appuyant sa proposition d’un regard qui signifiait clairement à Liza qu’elle préférerait être avec lui qu’à écouter les conneries de ses collègues, déjà en train de se plaindre d'avoir été traitées d'infirmières passables.
Il lui laissa à peine le temps de répondre qu’il s’échappait déjà de la grande salle pour gagner le premier pont.

Les combats étaient déjà lancés.

Un coup de sabre voulut l’accueillir sur le pont.

Se penchant sur le côté et prenant appui sur son pied gauche, le vert asséna un puissant coup de pied à son opposant qui fut projeté en arrière.

L’affrontement était décidément trop manichéen. Gouvernement contre terroristes, ces derniers en surnombre en train d’écraser les bons soldats.
La vision qu’avait Liza de cet affrontement ne devait pas en être trop éloignée. C’était dommage.

Elle se rua dans la mêlée, assomma un homme et partit en rixe avec un second.

Ce qui était encore plus dommage, c’est que si peu de croupiers n’aient pu se joindre combat. Les choses auraient été réglées beaucoup plus vite et il y aurait sans doute eu bien moins de morts.
À bord du Gambling Blue se trouvaient quelques impressionnants monstres de puissance, Monsieur Moustache en tête qui en général arrivaient par leur simple présence à éviter ce genre de combat.

Forcément, il avait fallu que la plupart d’entre eux soient d’anciens pirates, pas forcément enclins à se mêler d’une fête du gouvernement.
L’art de poser son jour de congés quand ça met le plus de monde dans la merde.

Et les autres… Bah pour le moment, ils étaient affectés aux salles privées. Il n’y avait donc pas trop de soucis à se faire pour les représentants du Gouvernement qui y jouaient, mais en attendant c’était un peu à lui de se débrouiller pour faire le ménage.

Quel bordel.

Et tandis que Liza embrochait son adversaire, lui envoyait un uppercut pour se débarrasser de la menace la plus proche. Ils étaient arrivés juste à temps pour les empêcher d’exécuter deux agents blessés.

"Arrête un peu de faire ton malin gamin, t’as rien à foutre là. "

Raphaël ne put éviter le coup de crosse qui le jeta à terre.

Sonné, il trouva quand même le temps de remercier sa chance que ça n’ait pas été un coup de sabre. Peut-être était-on pris en pitié quand on ne faisait pas partie du gouvernement ?
Mouais, il tâcherait quand même de ne pas trop compter là-dessus, c’est eux qui attaquaient, qu’ils aillent se faire voir.

D’ailleurs, la gerbe de sang qui l’éclaboussa lui confirma que son vœu avait été exaucé.
Par Liza l’enfant boucher.

Encore une décapitation hein… Bon au moins il aurait essayé de lui faire comprendre qu’être sanguinaire n’était pas toujours la bonne solution.

Il se releva et s’abstint de faire un commentaire.

"Merci. "

Déjà un coin de dégagé.

Ils se remirent aussitôt en route, gravissant les marches de l’escalier deux par deux pour se retrouver plus vite à hauteur de nouveaux conflits. Se trouvaient déjà ici un nombre plus importants de protagonistes.

Du coin de l’œil, le croupier vit qu’à sa droite, un homme caché dans l’ombre était en train de viser le champ de bataille. Prenant appui sur la balustrade qui séparait l’escalier du second niveau, Raphaël projeta une pièce sur la main du sniper, le désarmant avant de passer lui-même par-dessus la structure de bois et lui décrocher un bon coup de savate.

"Ah… C’était un mec du Gouvernement. Merde. Boh, il n’avait qu’à pas se cacher."

Au fond il l’avait tout de suite su. Ça ne l’avait pas gêné.
La remarque était plus adressée à une potentielle Liza colérique. M’enfin.

Il y avait encore du boulot. Une sérieuse bataille se déroulait ici.

Tout juste le temps de se baisser pour éviter un coup.

Contre-attaquer en frappant au flanc. Une fois. Deux fois.

Frapper encore. Plus violemment.

L’autre s’écroule. Mais il y en avait encore. Leur nombre avait été grandement sous-estimé et étrangement, leurs assauts se faisaient plus violents, inarrêtables, fous.
Ce n’était plus une simple bagarre.

"J’ai eu de la chance que vous soyez dans le coin Monsieur Péridot… "

En face de lui un rookie, un croupier débutant qui n’était là que depuis quelques semaines. Il n’avait pas encore eu le temps de faire ses armes, et pourtant il s’était lancé corps et âmes dans la défense de son navire.
S’il n’en avait été de Raphaël, sa carrière aurait sans doute pris fin en cette soirée.

Le vert lui adressa un demi-sourire, l’examinant rapidement pour être certain qu’il n’ait pas été trop gravement touché.
Lui aussi aurait bien aimé qu’on vienne lui prêter secours. Ce n’était pas la première fois que le Gambling Blue était attaqué, mais ça n’avait jamais pris autant d’ampleur. Il se sentait dépassé et bien entendu ses aînés n’étaient pas là pour l’épauler…

"Un rassemblement pareil… je vous jure… "

L’autre allait bien.

Le reste du navire un peu moins. Il allait devoir y retourner.

Et comme pour le rappeler à l’ordre, il se rendit soudainement compte qu’un nouvel assaillant l’avait pris pour cible. Le regard perdu, les muscles tendus, les traits tirés par une rage incontrôlable, un homme s’était approché de leur petit duo sabre au poing.
Il avait eu le malheur de faire trop de bruit.

En même temps, beugler des trucs incompréhensibles avant d’attaquer, c’est pas la meilleure façon d’être discret.

Se retournant brusquement, Raphaël laissa glisser sa jambe pour faucher celles de l’ennemi, roulant sur le dos pour l’entraîner dans sa chute.

Réception avec uppercut dans ta gueule. Direction le sol.

Le malheureux agresseur cracha du sang et quelques dents au passage.

Le croupier novice lâcha un hoquet de surprise. Raphaël lui signifia d’un regard que ce n’était pas le moment, qu’il avait mieux à faire de se replier.
Lui-même s’était un peu surpris dans sa violence, mais il n’avait pas le temps de s’apitoyer sur le sort de l’édenté. Il était trop énervé.

Un vacarme de tous les diables surgit alors brusquement de la salle adjacente.

Il lui semblait avoir vu Liza y entrer à l’instant.

"Qu’est-ce qu’elle fout encore… "

En une enjambée il y était rendu.

Une des salles privées, tant prisées par les clients les plus fortunées, complètement saccagée par la bataille qui était en train d’avoir lieu.
Une tête coupée trainait près de l’entrée.

Et au milieu de la pièce, Liza, désarmée, sur laquelle se penchait un Monsieur Moustache qui, fidèle à ses habitudes en période de crise, avait fait tomber le haut.

Tu parles d’un patron.



"Eh bien jeune fille, on dirait que vous ne vous enseigne pas la subtilité dans votre Cipher Pol. De mon temps, vos agents étaient des assassins capables de mettre un individu hors d’état de nuire sans rien salir, pas des bouchers. "

Raphaël s’avança pour rendre de compte de la situation à son supérieur. Celui semblait pourtant l’avoir déjà bien en main.

"Tea n’est vraiment pas un exemple à suivre. "

Il s’interrompit, le temps de s’occuper d’un audacieux, qui sortant de nulle part avait voulu se ruer sur le groupe de couards  qui suivait Monsieur Moustache. S’ils avaient passé la soirée ici, c’est qu’ils devaient jouir d’une certaines positions au sein du gouvernement… Toutefois combattre ne semblait pas être leur truc.
D’une claque magistrale, le blond l’expédia à travers un mur. Ou plutôt à travers un trou dans le mur qui, si on en croyait la forme, avait servi de porte au moustachu.

D’une certaine façon, ça expliquait le raffut d’un peu plus tôt.

"Je vous saurais donc gré d’arrêter de répandre les viscères de tous sur mes moquettes. J’ai la situation en main à présent, je vais me charger de la protection de ces messieurs-dames. Monsieur Péridot ?
- Oui, Monsieur. La grande salle est sécurisée par nos croupiers, on s’occupe des blessés. Pas mal de mort dans les deux camps mais les marines s’épuisent beaucoup plus vite… Pas de signe du leader des révolutionnaires.
- Hmmm… Curieux. Ils aiment tellement crier d’habitude. Qu’en pensez-vous mademoiselle ?
- … C’est vrai que maintenant ils beuglent. On comprend juste plus quoi. "

Comme pour appuyer ses paroles ou pour signifier à Liza qu’il ne valait pas la peine de s’attarder sur cette conversation, un nouvel individu pénétra, hache à la main, dans la pièce. Une démarche étrange, des yeux injectés de sang, fébriles. Il avait tout l’air d’être hors de lui.
Il criait.
Rien d’humain. Rien que de la rage.

Son attaque fût arrêtée par le tir d’un des rares chevaliers du « bien » encore en lice.  
Le révolutionnaire s’écroula au pied d’un Raphaël circonspect.  

"Je le reconnais, il était dans la grande salle tout à l’heure. Sans hache… Et surtout sans cette marque rouge… "

Et alors qu’il pointait du doigt le tourbillon écarlate qui serpentait en dessous de l’oreille du blessé, celui-ci bougea.

Il tentait de se relever.

Malgré les balles qui criblaient son épaule. Normal.

Sur ses gardes, Raphaël recula.

Le bras complètement flasque, privé des seules articulations le liant au tronc, pendait dans le vide tout juste agité par les soubresauts de son propriétaire. Lui luttait avec ses membres valides pour avancer, pour se relever. Il avait l’allure d’une créature de cauchemar, de ces morts-vivants qui ayant perdu leur âme s’accrochait au monde physique pour dévorer d’appétissantes vies.
Sauf que lui était bien vivant, son visage était expressif, tordu par la colère et la frustration, mais visiblement incapable de ressentir sa propre douleur, inarretable.

S’appuyant sur un meuble fracassé, il réussit à se remettre sur ses pieds hache en main, il s’apprêta à se jeter de nouveau à la gorge de ses cibles.

"Qu’est-ce que c’est qu’ce bordel…"

Deux nouveaux tirs fusèrent, un traversa sa cuisse, l’autre son sternum.
L’homme chancela de nouveau, mais sans changer d’expression, il garda son équilibre et se jeta sur celui qui venait de l’assaillir.

Personne ne dit rien, mais tout le monde le pensa, un mot, un seul, terrifiant: « Zombie ».

Raphaël était complètement médusé, incapable de comprendre comment cet homme pouvait faire preuve d’une si exceptionnelle résistance. Aucun coup ne s’était avéré mortel, mais tous auraient dû le clouer au sol de douleur.
D’autant qu’il n’avait rien d’un soldat entraîné, petit, maigrichon, c’est à peine s’il arrivait à tenir son arme d’une seule main, on l’aurait plus vu comptable que main armée de la révolution.
Et voilà qu’il venait de prendre trois balles sans broncher.

Son sang coulait abondement alors que tout son corps se contractait, en prise avec le pauvre marine qui avait donné le feu. Sourcils froncés, le croupier se posait bien trop de questions, son patron quant à lui s’apprêta à aller secourir le malheureux soldat à l’autre bout de la pièce mais le son d’une lame dégainée l’arrêta, déchirant le silence et la stupeur provoqué par cette situation incompréhensible.

Seule parmi ces hommes à garder son sang-froid, Liza venait de pourfendre le "zombie", lui assénant un coup fatal au cœur. Un geyser de sang suivit le retour de son sabre à sa ceinture.
Elle jeta un regard noir au croupier, lui signifiant qu’il aurait dû être le premier à réagir.

"Monsieur Péridot, reprenez-vous voyons. Nous sommes en crise, il faut sécuriser les autres ponts, je me charge de ce secteur et de coordonner notre équipage… et puis surveillez un peu cette gamine." lâcha-t-il exaspéré.
"Oui, monsieur."

Liza, couteaux en mains, venait en effet de sortir discrètement de la pièce pour regagner le champ de bataille.

Il prit sa suite et se trouva face à un spectacle fort déroutant.

L’homme à la hache n’était pas le seul à se relever sans cesse et déjà, plus d’un agent du gouvernement se retrouvait supplanter par un flot d’agresseurs ensanglantés qui jamais ne se fatiguaient.
Une seule chose semblait pouvoir les arrêter.

"Tuez-les, un tir à la tête, au cœur, c’est tout ce qui marche. "

Un coup fatal, c’est tout ce qui fonctionnait. Pourquoi ?

Les "révolutionnaires" ne semblaient pourtant pas tous avoir été "zombifiés", Raphaël réussit à en envoyer un au tapis d’un crochet du droit et put remarquer que la plupart de ceux qui étaient tombés inconscients jusque-là l’étaient toujours.

Il évita la charge d’un fou, et roula loin de tout opposant.

Du coin de l’œil il en remarqua un qui se relevait. L’homme édenté, celui qu’il avait assommé avant de rejoindre Moustache et la gamine. Encore groggy, il tenait encore fermement sa mâchoire douloureuse. Son expression de douleur muta soudainement en ce masque de ragequ’arborait tous les autres "zombies", et il chargea, sans la moindre arme.
Liza le réceptionna d’un coup de sabre.

Raphaël se releva. Un détail venait de le frapper, il suivit des yeux une silhouette qui remontait les escaliers.
Un instant plus tôt, il aurait juré l’avoir vu penché sur l’homme édenté.

"Liza ! Suis moi !
-Pas d’ordre."

Elle sembla pourtant portée de l’intérêt à sa demande puisqu’en un bond elle le rejoignait, grimpant les marches du dernier escalier à sa suite.

Une seule chose distinguait les "révolutionnaires" "zombifiés" des autres. Cela ne le frappait que maintenant, mais maintenant qu’il pouvait mettre un nom dessus, il ne se laisserait plus surprendre. Il en avait déjà tant lu sur les bizarreries de ce monde qu’il s’en voulait énormément d’avoir si mal réagi face à l’homme à la hache.

Ils le rattrapèrent rapidement.

"C’est cette marque ! "

La silhouette s’arrêta.

"C’est avec cette marque que vous mettez ces gens dans un état second, que vous leur faites perdre toute notion de douleur ! Fruit du démon ou je ne sais quoi d’autres, il faut que cela cesse !"

Elle pivota, dévoilant un sourire carnassier constellée de tâches de sang.

"GYAHAHAHAHAHA ! Ne sont-ils pourtant pas magnifiques, pourquoi les arrêter alors qu’ils font du si joli travail. Mes petits peintres révolutionnaires et idéalistes, le rouge qui s’écoule de leurs entrailles est si profond ~ "

Raphaël reconnut instantanément le leader qui avait soudainement agité la grande salle de son discours fanatique, engageant tous ses suivants dans cette boucherie. Ses mains et ses habits dégoulinaient d’un liquide si épais qu’on aurait pu le prendre pour de la peinture, écarlate au point qu’il en faisait pâlir sa chevelure rousse.

"Vous aussi, vous désirez sauver le monde ? "

De Locksley ne lui offrit pas une chance de s’expliquer qu’elle fondait déjà sur lui, sabre en avant fidèle à ses habitudes. L’air s’écarta devant son attaque chirurgicale et le bastingage du Gambling en fit les frais.  Le révolutionnaire lui était déjà écarté d’un mouvement habile, un sourire de maniaque toujours accroché à son visage, il semblait être spectateur de la scène.

Elle enchaîna violemment les passes, lui recula un peu jusqu’à ce que bientôt acculé, il ne se décide à bloquer une attaque de la jeune femme avec le pied de biche qu’il tenait fermement en main.

"Vous attaquez avec beaucoup de bestialité jeune fille, j’aime ça ! Rejoignez donc ma révolution ! GYAHAHAHA !
- Hmpf.
- Qui êtes vous ? Qu’est-ce vous cherchez ? "

Moins enclin que Liza à se rapprocher de ce fou aux capacités encore inconnue, Raphaël analysait la situation.

Ce n’était pas n’importe quel combattant, il arrivait sans mal à esquiver les coups mortels de l’agent du gouvernement et avait même l’air de prendre le temps de se moquer d’elle. Son instinct lui dit que le style de combat de la gamine n’y était pas pour rien, bien qu’elle fasse preuve d’une infinie sauvagerie il avait lui-même identifié plusieurs schémas d’attaques caractéristiques.
Sa formation au Cipher Pol n’y était sans doute pas étrangère et si l’autre, prétendu révolutionnaire, avait l’habitude de se battre contre eux ce n’était pas étonnant qu’il anticipe si bien ses coups.

"Neal Kasady , amateur de chaos en tout genre. Et vous ?
- Crève bon sang.
- En parlant de sang, vous en êtes plus recouverte que moi… C’est amusant. Et frustrant en même temps. Mais heureusement pour vous, je préfère m’amuser ! GYAHAHAHA "

Se fendant d’une belle impulsion, il envoya son pied de biche frapper la mâchoire de la gamine avec une violence toute maîtrisée. Liza roula jusqu’en bas des escaliers.

C’est ce moment que choisit Raphaël pour foncer dans la mêlée, il initia le combat d’un coup de pied rageur. Le fait de voir la crinière blanche de la jeune fille si salement attaquée lui avait fait plus d’effet qu’il n’oserait l’avouer plus tard.
Les coups de poings s’enchaînèrent, durement arrêté par l’arme adverse mais le touchant parfois au point de lui arracher une grimace. Le croupier se sentit gagner du terrain lorsqu’il envoya Kasady à terre, au point de savourer un instant de victoire.

Trop longtemps peut être.

"Meurs sale agent du gouvernement ! Nous retrouverons notre liberté et nos droits par le sang s’il le faut, mais la cause vaincra ! "

Sorti de nulle part, un illuminé venait de bondir sur lui, couteau en avant. Se retournant juste à temps pour bloquer l’arme blanche  entre ses paumes, le vert se servit de l’élan de son agresseur pour le projeter par-dessus son dos et l’envoyer valser au côté de son leader.
D’un coup d’œil, il s’assura que Liza était encore en état de combattre. Elle semblait sonnée , pas encore en état de se relever.

Mauvaise manœuvre.

" Tu voulais savoir de quoi j’étais capable croupier ? Tu voulais savoir ce que je recherchais ?... Eh bien rencontre ma création, rencontre ma colère ! "

Penché sur son sous-fifre qui peinait à soulever son propre corps, Neal Kasady et sa chevelure écarlate tracèrent en lettre de sang le signe que Raphaël n’avait cessé de remarquer.

"À en voir ta réaction, c’est sans doute la première fois que tu rencontres un utilisateur du Color Trap. C’est simple, d’un simple trait je peux faire d’eux tout ce que je veux…. D’un seul mot ils deviennent les mains armées du chaos ! "

Agité de convulsion le corps du révolutionnaire de bas-étage se raidit soudainement. Son visage se releva violemment pour percer Raphaël de son regard vide, ses traits s’agitèrent d’une rage maîtrisée par les mots de Kasady. Il était prêt à lui sauter à la gorge à la moindre indication.

"Et tu sais ce qui est le mieux dans tout ça ? Personne n’est jamais remonté jusqu’à moi, grâce à mon pouvoir ils finissent tous pas s’entretuer. Aucun témoin. Jamais. GYAHAHAHAHAHA !
- Complètement malade."

Et encore bien plus intelligent. Il avait l’air de tout planifier, de tout préparer, de tout assembler pour qu’en définitive le chaos qu’il sème soit parfait.
D’un mouvement il intima à son sbire l’ordre de se jeter sur Raphaël. Le vert le réceptionna d’un coup de coude qui eut à peine l’air de le faire plier et se retrouva aussitôt contraint d’éviter une avalanche de coups de couteau donnés au hasard. Le roux se complaisait de voir son œuvre.

"Vous vous cachez derrière des pantins !
- GYAHAHAHA ! Touché ! Me voilà blessé dans mon égo ~
- Enfoiré !
- Merci, merci ~ J’apprécie toujours qu’on me complimente sur mes petites tueries. Je prends tellement de soin à les préparer. "

D’un coup de pied retourné le vert désarma son adversaire, mais celui-ci pas même perturbé en profita pour le saisir à la gorge et le plaquer contre le mur du bateau. Le croupier ne s’attendant pas à une réaction si abrupte se retrouva incapable de d’agir, pouvant seulement porter ses mains à sa gorge pour essayer de se défaire de l’étreinte mortelle dont il était victime.
Belle situation de merde.

"Mais tout plaisir à une fin et j’ai déjà accompli ce que je voulais sur le Gambling Blue. C’est ici que nous nous quittons. Adieu. "

Il prit son temps pour s’éloigner vers la chaloupe qui bordait le bastingage. Son objectif avant leur altercation, il avait déjà commencé à l’en dénouer. La vue déjà embrumée par l’inconscience, Raphaël jura de le voir sourire de façon machiavélique alors que l’embarcation touchait l’eau.

Un vertige le prit, il essaya encore de se débattre. Les coups de pieds qu’ils donnaient depuis tout à l’heure se révélaient inefficaces, leur violence affectant tout juste leur cible et leur puissance déclinant au fur et à mesure que Raphaël perdait ses forces.
Il sentit alors la mort qui le pointait.

Kasady prêt à finaliser sa fuite venait de sortir son arme à feu. Il avait beau être en retrait, il ne manquerait pour sûr jamais une cible si immobile.

"Un dernier mot ? ~
- J’ai dit crève. "

Bondissant de l’obscurité Liza était revenue dans la partie avec une entrée féline. Elle projeta une lame avec son habituelle délicatesse  qui vint couper net la main du « zombie » et continua sa route pour aller se planter dans l’épaule du leader fou. Ce dernier hurla de douleur et tira dans le vide par réflexe.

Raphaël, revigoré par la grande bouffée d’air que sa libération venait de lui permettre se débarrassa de la main restée collée à son cou avant de s’effondrer à genoux. Cette fois ce n’était vraiment pas passé loin. L’homme de main mit du temps à comprendre ce qu’il venait de se passer et quand enfin il perçut la menace que représentait la jeune fille aux cheveux blancs il était trop tard.

"Il faut les tuer. "

Un coup de sabre et la Terre comptait un aspirant révolutionnaire de moins.

Neal Kasady en revanche avait déjà pris la poudre d’escampette, le démarreur de son embarcation vrombissant jusqu’aux oreilles des deux combattants. La jeune femme hésita à se jeter à sa poursuite mais se ravisa. Trop tard. Pas assez de moyen. Encore un rôle à jouer à bord.

"Blessé ? "