Fratricide chez les Marines [Ft. William Jefferson]

« Où est l’agent Mills ?! Il est en retard ! »

Le bureau résonne sous les hurlements de l’agent Sterling, notre chef d’équipe. Autour de nous, deux âmes seulement errent dans les locaux du CP4. J’élève mon bras, tire ma manche et contrôle ma montre : c’est bien ce que je pensais. Il n’est que sept heures du matin. Pourquoi une telle énergie déployée ? La plupart des agents viennent plus tard, tandis que mon nouveau partenaire n’a rendez-vous qu’à huit heures trente.

Les bras croisés, tenant d’une main ma tasse de café, j’observe silencieusement ma supérieure courir à travers le bureau. Je recule d’un pas pour la laisser passer et… hein ? Vient-elle de chercher l’agent Mills dans le frigo ? Si elle continue à agir de la sorte, je vais devoir appeler un médecin.

Puis elle s’arrête brusquement et regagne son bureau avec un calme olympien, sans ajouter le moindre mot. Finalement, je crois que je vais bien appeler un médecin. Non pas pour son coup de folie, mais pour cet apaisement aussi brutal qu’inattendu. Le plus triste, dans tout ça, c’est que mon cerveau s’est habitué à ce genre de scènes surréalistes. Je ne ressens même plus de surprise dans une telle situation.

Un courant d’air parcourt soudain la pièce. En direction de l’entrée du bâtiment, la porte s’ouvre, de laquelle s’échappe un nuage de fumée qui se dissémine dans les bureaux. Droit derrière se dévoile la malheureuse silhouette de l’agent Mills, auréolée d’une apparente aura de désespoir et d’affliction. Cela étant, je suis étonné de le voir apparaître si tôt. Entre son apparence et sa personnalité, je le percevais comme le genre d’agent à débarquer fièrement quelques minutes avant l’heure du rendez-vous. J’admets avoir été médisant.

« Bonjour, agent Mills. Je ne vous pensais pas si matinal. Oh, vous devriez éviter de vous approcher du bureau de l’agent Sterling, elle a dû manger le fruit de la tornade durant la nuit. »

Suite à un bref échange, nous nous installons dans nos quartiers pour balayer et discuter du dossier. Nous avions un peu de temps devant nous, après tout.

« Il est huit heures. Nous devrions nous rendre sur le navire. Nous n’aurons qu’à poursuivre sur la route pour East Blue. D’ailleurs, avez-vous déjà été assigné là-bas ? La Marine y possède une belle réputation… ironique qu’un meurtre survienne entre les murs de ce QG en particulier. »

Je laisse planer un petit silence alors que je rassemble mes affaires, puis lève les yeux par-dessus mes lunettes pour poser mon regard sur mon collègue.

« La Marine d’East Blue est dirigée par la sous-amirale Debossah Bii. J’ai enquêté sur elle et sur East Blue il y a quelques temps. Une personne haute en couleur et aux méthodes… discutables, dirons-nous. Je ne crois pas qu’il faille remonter si haut dans la hiérarchie pour notre affaire, mais sa tendance à remplacer les marines sur un coup de tête a peut-être favorisé un incident regrettable. »

Je hausse nonchalamment les épaules. Evidemment, à ce stade, ce n’est rien d’autre que des paroles en l’air. Cependant, je suis définitivement méfiant sur le fonctionnement de la marine d’East Blue. Elle est efficace… mais un peu autoritaire. Ce n’est jamais un système infaillible. J’ai fait assez de lectures à Ohara pour le savoir.

« Une histoire de fesse ? Étant donné le profil de la sous-amirale, je doute que ce soit une hypothèse à considérer. Ralentissez sur l’eau, agent Mills, ça ne vous fait guère du bien. »

Après avoir retiré les quelques herbes aromatiques qui infusent mon thé, je bois une gorgée en regardant par-delà le hublot du navire. Mon collègue n’a pas l’air d’être en bon terme avec la hiérarchie. Bêtise, orgueil, luxure… il ne rate pas une occasion de critiquer les haut-gradés. J'ai eu moi-même quelques mauvaises expériences, alors difficile de lui en vouloir après autant d'années au sein du Cipher Pol.

« Je vous l'avais dit, pourtant. » dis-je en le surprenant en plein bâillement. Il semble confus. « Tout à l’heure. Je vous ai prévenu que j'allais boire quelque chose et je vous ai conseillé d'aller vous coucher. Manifestement, l'information vous a échappé. »

Pas besoin de beaucoup d'arguments pour le convaincre de me laisser seul. Rien ne presse, de toute manière. Nous ne pouvons dépasser l'allure de ce navire, et le voyage ne va pas durer dix minutes. Le trajet entre West Blue et East Blue n'est hélas pas le plus court. Je me demande bien comment l'agent Sterling a fait pour s'emparer de l'affaire.

Une poignée de jours de navigation plus tard, nous arrivons finalement à destination. Notre séjour sur le navire a été calme et l'agent Mills a eu tout le loisir d'étudier lui aussi le dossier et d'en discuter avec moi. Il est une personne passionnante, bien qu'il parle beaucoup. Rien de spécial à signaler durant le trajet, si ce n’est l'extrême déception de mon collègue lorsque j’ai fermement refusé de boire avec lui le vin que le barman nous avait conseillé.

Devant la base, notre navire doit ralentir et presque s'arrêter. Les procédures pour accéder au QG d'East Blue sont beaucoup plus lourdes que dans les autres bases, d'après ce que je sais. Le protocole est toujours effectué avec beaucoup de minutie, ce qui renforce au passage mon sentiment initial : l'assassinat de ce commandant apparaît comme un véritable paradoxe dans ce QG où l'ordre et la sécurité sont les maîtres mots. Nous attendons bien une dizaine de minutes avant de recevoir l'autorisation d'amarrage. En revanche, l'accueil est quant à lui immédiat.

« Bienvenue dans le quartier général d'East Blue, messieurs. Je suis la vice-lieutenante Vida Schotz. Pour toute la durée de votre visite, je serai votre référente. Veuillez me suivre dans le bureau du regretté Reginald O'Nell. Oh, je tiens à vous informer que le corps a déjà été transféré à l'hôpital. Voici le rapport des médecins légistes, vous y trouverez heure et cause du décès, ainsi que des photos, n'ayez crainte. Pour le reste, nous n'avons absolument touché à rien depuis son décès. L'accès a été totalement interdit. »

Difficile de contenir ma surprise. Je conçois que l'odeur aurait pu être gênante, mais... nous devons faire simplement confiance à l'analyse médicale ? Photos ou non, c'est difficile à concevoir. Un soupir, un regard agacé en direction de l'agent Mills qui reçoit d'ailleurs le dossier, et je m'élance, mains jointes derrière mon dos, pour suivre notre référente parcourue de bandage en tout genre.

« C'est ici. Nous vous laissons travailler. »

Devant la porte se situent quatre soldats armés. Au moins, il semble que l'accès a bel et bien été interdit. Heureusement pour eux. Emmener le corps est une chose, gêner le cœur du travail du CP4 dans un assassinat impliquant potentiellement un marine, c'en est une autre. Illégale.

« Mon bureau est le numéro 58, juste là-bas. N'hésitez pas si vous avez besoin de quelque chose. »

Je laisse l'agent Mills entrer en premier dans le bureau. Il balaie rapidement du regard la pièce, avant de hocher la tête. Il cherchait visiblement l'endroit où le corps a été trouvé. La position a été marquée au sol, derrière son siège. Le sang est toujours présent. Malgré le désordre, des traces évidentes de lutte s'observent derrière le bureau en bois du commandant. Quelques objets sont au sols, provenant sûrement du meuble, au fond de la pièce. Notre homme s'est défendu... ou a attaqué. Au moins brièvement.

« J'imagine qu'au moins, nous n'avons pas eu de grand discours prémâché que vous redoutez tant. Bon, au travail. Je récapitule. » dis-je en commençant à faire le tour du bureau, examinant les murs et les meubles, ouvrant au passage les tiroirs et les casiers. « Le commandant O’Nell vient d’un milieu modeste, puis a eu une carrière brillante au sein de la Marine. Il est promu rapidement suite à de belles réalisations militaires. Il meurt à 48 ans, quelques semaines après une rétrogradation. Il n’était plus commandant, de ce que je comprends. Mais le dernier rapport est très énigmatique dans sa formulation. »

A défaut d'être un combattant, je me défends en administration et en droit. J'ai travaillé sur suffisamment de dossiers en tant qu'avocat puis en tant que bureaucrate du Cipher Pol pour comprendre que le rapport n'a pas été écrit de manière empirique ou impartiale.

« Si jamais le supérieur bloque notre requête, quelque soit la raison, je passe un coup de fil à la patronne, mes avis qu’on va vite avoir accès au cadavre si jamais elle entre en jeu ! Bon, sinon tu trouvés un truc intéressant ?! Je crois qu'il faut oublier la Marine pour nous aider dans cette enquête, une fois encore.. »