Un atout dans la manche

- « Quel empressé, celui-là… » Fis-je en soupirant, une fois que Mountbatten raccrocha au bout du fil.

- « Et tu es certain qu’on peut lui faire confiance ? » Me questionna Meilan dubitative.

- « Complètement. Il mentait pas. Et puis il a le sceau du vieux Figura. Même plus haut, ils admettent lui avoir fait un coup de pute… »

Assis sur un tonneau posé sur le pont de mon navire qui contournait tranquillement quelques grooves pour approcher celui où s’effectuerait le plus gros d’une monstrueuse bataille à venir, je laissais une infirmière panser mes blessures à la va-vite. J’avais clairement profité du fait que Mount aille faire de la reconnaissance pour rejoindre mon navire et convier ma flotte à faire le tour du bloc « 20 » pour cueillir ces imbéciles de révolutionnaires. Effectivement, les battre ne faisait pas tout : il fallait soit les tuer, soit les mettre aux fers par la suite ; et j’étais persuadé que mes hommes anticiperaient mes envies lugubres et m’empêcheraient certainement de faire un carnage total. Après tout, ils n’auraient pas non plus tort : on avait toujours besoin de quelques prisonniers à interroger pour remonter jusqu’à de plus gros poissons au cas où. Retrouver par exemple Rafaelo et lui mettre la raclée de sa vie n’était pas une perspective qui me dérangeait, loin de là. Rien que pour ça, je pouvais bien me faire violence et ne pas décapiter tous ceux qu’on croiserait. Une réflexion qui m’arracha un sourire alors que l’infirmière finissait enfin de me bander. C’était vraiment du travail de pro en quelques minutes seulement…

- « Vous ne devriez pas repartir comb- »

Avant même qu’elle ne finisse de formuler un conseil que je sentis venir à des kilomètres, je posai un doigt sur les lèvres pulpeuses de la jeune infirmière pulpeuse auprès de moi, qui, immédiatement, fut toute rouge et toute confuse. Un sourire charmeur de ma part acheva de la terrer dans un mutisme à la fois éloquent et gêné, avant que celle-ci ne s’en aille en courant, toujours aussi timide. Dans un ton léger, j’arborai un sourire mi-amusé et mi-lubrique en matant ses miches rebondir sous ses pas empressés, ce qui eut pour effet d’arracher des soupirs à toutes les officières qui m’entouraient. Si Mereleona fulminait dans son coin, jalouse de la proximité que je pouvais avoir avec d’autres femmes, Meilan, elle, passa une main dans sa chevelure d’un air lasse, tout en tirant sur le mégot coincé entre ses lèvres rehaussées par un rouge à lèvres pétant. Y’avait pas à dire… Même dans pareille circonstance, elle restait une fashion victim. Il n’y avait qu’à voir son crop-top noir, son jeans taille haute à double boutonnage, les talons sur lesquels elle était perchée et son manteau d’officier de la marine agrémenté d’une fourrure rose pour le comprendre… Néanmoins, ce look avait tendance à fourvoyer ses adversaires…

Un mal pour un bien, quoi…

- « Et du coup, qu’est-ce qu’on fait chef ? » Questionna Melvis.

- « Vous restez en retrait et vous observez. Si ça dégénère, vous vous bougez le fion pour venir m’aider. Ils sont pas cons, ils sauront que je serai pas seul, mais leur foutre un coup de pression par ma seule présence suffira certainement à les désorganiser et les éparpiller comme des rats… »

Sur cet ordre, la plupart de mes hommes eurent un sourire, à l’exception de Meilan qui haussa ses épaules en soupirant. A nous deux, nous pouvions vaincre n’importe qui ou presque, mais je voulais d’abord voir à qui nous avions exactement affaire. S’il s’agissait d’un dragon, mettre la vie en jeu de de mes propres hommes n’était pas une option pour moi. C’est là que j’étais bien content que le fantôme soit sur le coup. Ça faisait presque ordure de penser comme ça, surtout qu’il n’avait été une victime d’un système pourri, mais j’étais du genre pragmatique. A penser aux miens d’abord avant tout le reste. Cependant, je ne souhaitais pas une mauvaise fortune au pirate. S’il pouvait laver son honneur en rejoignant les corsaires, grand bien lui fasse. Là-dessus, il avait ma bénédiction. Là-dessus, il aurait également mon appui. « Établissez rapidement un filet autour de la mangrove 27. Meilan, j’compte sur toi pour. Melvis, toi, tu viens avec moi sur le champ de bataille. » Mes braves soldats exécutèrent un garde-à-vous avant que je me lève en ayant cette fois-ci changé d’arme. Plutôt que de me pavaner avec Divinité, c’était maintenant le Shodai Kitetsu, une lame de premier rang qui allait m’accompagner.

- « Si quelque chose se produit, n’hésitez pas à me contacter via escargophone et ne faites pas non plus les héros nobles dans votre coin : si vous ne pouvez pas capturer ceux qui essaieront de s’échapper, tuez-les ! »

- « A vos ordres, vice-amiral ! »

C’est sur cette réponse que j’acquiesçai, que je tapotai l’une des épaules de Meilan, avant de disparaitre aussitôt via une succession de geppos et de sorus, suivi de près par Melvis, mon tireur d’élite qui enchainait les mêmes techniques. Nous ne perdîmes pas de temps pour nous ruer vers les présences très imposantes que nous sentions de loin à travers nos hakis de l’observation respectifs. D’ailleurs, un gros boucan se fit entendre une minute avant notre arrivée. Et, lorsque nous arrêtâmes notre course sur l’une des toitures des bâtisses environnantes et que le rideau de poussière provoqué par l’effondrement d’une bâtisse fut dissipé, nous pûmes apercevoir que Mountbatten se faisait déjà chargé par un atout plutôt bien connu. Cependant, le dernier n’était pas le seul. Deux autres personnes étaient déjà sur pieds. Mais à peine avais-je cligné des yeux que Melvis fut déjà en position de tir et décocha une balle en plein crâne d'une révolutionnaire armée d’un fusil et au beau milieu des ruines. Malheureusement, il se loupa puisque le gros bonhomme en diamant s'interposa et bloqua la balle, avant de nous toiser d’un air farouche. Diamond James dit l’épicurien et la papesse Nina Reizon. Rien que ça ! Faut croire qu'on avait toujours le don de tomber sur des cas.

Un monstre de puissance qui valait pas moins d’un milliard de berrys accompagnée d'une vieille peau de plus de cent millions !

Autant dire qu’on était tombé d’emblée sur de grosses pointures et que ça n’allait pas être une partie de plaisir…

Mais étonnamment… j’avais un sourire. Un sourire de gros porc même.

- « Est-ce vraiment une manière de traiter une vieille femme ? »

Malgré la vieillesse, la voix de la papesse se fit entendre alors qu’elle quitta émergea tout juste aux côtés de Diamond James en nous toisant d’un regard presque sévère. Dans une situation normale, il est clair que nous nous serions excusés, Melvis et moi. Sauf qu’à sa phrase, nous échangeâmes un regard surpris pendant un court instant avant d’éclater de rire comme de gros enfoirés ! Sa phrase sonnait bien, mais elle était tellement absurde à l’instant T que le fou rire qui s’en suivit dépassa notre propre volonté de rester sérieux et concentré. Bordel, y’avait pas à dire ! Ces révolutionnaires pouvaient s’avérer très marrant. Notre hilarité fit froncer les sourcils de la papesse qui comprit clairement qu’une discussion ne serait pas à l’ordre du jour. Par contre, le titan en diamant fulmina complètement, déjà qu’il avait été bien énervé par l’apparition inopinée du fantôme. C’était « drôle », mais sans que nous le sachions, Mountbatten et moi partagions une haine commune et identique à l’égard des révolutionnaires. S’il avait perdu sa fiancée à cause d’eux, j’avais moi aussi perdu ma femme enceinte il y a bientôt une décennie de cela. De ce fait, même si j’avais fini par faire mon deuil depuis bien longtemps, le pardon n’était jamais une option face à ces engeances du mal. A mes yeux, un bon révolutionnaire était un révolutionnaire… Mort. A Quelques exceptions près et encore. M’enfin bref… Là, nous avions fort à faire.

- « Désolé, désolé… On vous préviendra la prochaine fois… Si prochaine fois, il y a évidemment ! »

Sur cette phrase taquine que je n’avais pas pu m’empêcher de formuler avec un sourire terriblement railleur, James se recouvra quasi intégralement en diamant et nous chargea comme un buffle. Sa pointe de vitesse nous surprit, surtout pour un colosse de son genre qui faisait au moins une bonne tête que moi. Il devait valoir les trois mètres, le gaillard ! Sans attendre, la papesse se mit en position et nous fusilla également, ce qui nous poussa à esquiver ses balles en sautant du bâtiment dans lequel l’épicurien fonça comme un bulldozer. Inutile de vous décrire la destruction dont il fut coupable. Un coup d’épaule lui avait suffit pour balayer le bâtiment à priori solide et monté sur deux étages. Au niveau de la force brute, force était d’avouer qu’il se posait carrément. Pas pour rien qu’il avait le grade d’atout selon toute vraisemblance… Et ne parlons même pas de cette prime faramineuse dont il pouvait clairement se vanter. Tiens, l’entre autre empaffé de Rafaelo, il avait aussi dépassé le milliard non ? Battre ce diamantaire serait déjà un gros step pour ensuite aller me confronter à l’enfumé et lui faire la peau une bonne fois pour toute. Quoique, lui, oui… Je pourrais juste le démembrer et le foutre en prison, rien que pour le narguer à chaque fois que je passerais le voir. Ce serait une plus grosse humiliation, tiens. Moi, mauvais ? Avec les révolutionnaires, oui. Complètement. Les états d’âmes ? Vraiment rien à foutre pour le coup…

- « Ouaaah ! Détends-toi mon pote. Je vois même pas pourquoi t’es autant empressé d’en finir. T’as une dent contre moi, peut-être ? »

J’avais fini par me réceptionner proprement plus loin, au sol, pendant que le gros bloc de diamant émergeait des décombres qu’il venait de provoquer. Sa gueule affichait clairement une colère presque effrayante, tant et si bien que j’me demandais si je ne lui avais pas fait un truc par le passé… Ce qui m’étonnerait puisque c’était la première fois qu’on se voyait. Plus loin, on pouvait entendre des coups de feu retentir sans discontinuer. La papesse se frottait à Melvis dans un duel de snipers. J’aurai bien voulu voir ça tient, même si je n’allais pas avoir ce luxe avec le titan qui se dressait devant moi et dont la colère me dépassait complètement. Faut croire qu’on avait vraiment touché le gros lot là. Pour essayer de le calmer un peu et surtout pour le jauger sans peine, je déployai une vague de haki royal. Et sans vraiment le vouloir, ladite vague fit tomber comme des mouches d’autres membres de la révolution embusqués çà et là. Ils étaient tellement insignifiants et j’étais tellement concentré sur le type devant moi que je n’avais absolument rien remarqué. Cependant, leur neutralisation ne me fit ni chaud ni froid. Non… Ce qui était le plus important, c’est que le type devant moi n’avait absolument pas bougé d’un poil. Il avait été légèrement surpris et donc « impressionné » au point d’avoir des sueurs froides, mais il finit par se reprendre et resserrer ses poings. Définitivement un vrai dur à cuire. Ça promettait d’être sanglant.

- « Bon allez… Et si on commen- »

Mais même pas le temps de finir ma phrase, que l’autre gros buffle fonça sur moi sans réfléchir. Je pouvais évidemment exécuter un soru, mais je voulais confronter sa force à la mienne. De ce fait, c’est tout sourire que je lui balançai une lame de vent qu’il dégagea d’un coup de de poing vers une bâtisse qui explosa sous mon attaque. Était-ce ce qu’avait ressenti le célèbre Mihawk face à l’illustre commandant Diamond Joz ? Aussitôt, plusieurs sentiments m’assaillirent : le besoin de passer à travers son FDD, une volonté de tuer le révolutionnaire qu’il était et l’impression de passer un nouveau cap si j’en finissais avec lui ! Mais encore une fois, le temps n’était pas à la réflexion. A peine deux à trois secondes après lui avoir balancé une lame de vent, mon meitou rencontra son poing, ce qui engendra une onde de choc d’une violence inouïe qui eut pour effet de balayer tout autour de nous… Ou presque. Mon sourire devint encore plus carnassier, comme si j’étais énivré par l’idée de lui faire la peau. C’était bien la preuve que contre les révolutionnaires, je n’avais plus rien du preux chevalier et fervent défenseur de la justice, non. J’en faisais une affaire personnelle. Dès lors, nous eûmes tous les deux un mouvement de recul suite au coup échangé, avant de reprendre une grosse charge qui nous amena à échanger ensuite une pluie de coups d’une véhémence à n’en point douter ! C’était celui qui allait faiblir en premier qui dégusterait salement…  

Les ondes de choc produites par les coups que nous nous échangeâmes nous protégèrent des nombreux clous de l’autre connard qui se frottait à Mountbatten. J’aurai pu m’intéresser un minimum à leur combat, mais… Non. Je n’avais pas l’envie… Ni le temps d’ailleurs. Surtout le temps. Croire que j’étais devenu assez puissant pour m’inquiéter pour les autres alors que j’avais un monstre de puissance en face de moi serait une grossière erreur de jugement. D’ailleurs, plus les coups s’enchainaient et plus il prenait l’ascendant sur moi, ce qui m’étonna légèrement. Un nouveau coup de haki s’en suivit, mais rien à faire ! L’épicurien n’y était pas sensible, preuve qu’il était doté d’un fort esprit combattif en adéquation avec son corps de titan ! D’ailleurs, il recouvrit ses poings de haki de l’armement et se remit à taper plus fort. Complètement submergé par ses multiples coups de poings venus de nulle part, je les esquivai de justesse grâce à mon haki de l’observation ou les parai avec le plat de ma lame qui était assez solide pour ne pas me lâcher. Une lame de troisième rang aurait surement pu me lâcher. J’eus une pensée fugace pour « Divinité » mon ex-meitou que j’avais légué à ma cousine qui aurait sans doute été brisé par la force presque démoniaque de ce type qui ne déméritait pas sa prime. J’étais réellement tombé sur un gros poisson. Un gros poisson qui usa d’un jeu de jambes façon boxeur pour m’assener un jab.

Un jab qui passa ma défense… Et finit dans un coin de ma tronche au point de me faire reculer de quelques mètres…

- « Putain… » Que j’pestai en crachant une gerbe sanguinolente… Et la molaire qui allait avec.

Autant dire qu’il m’avait pas loupé pour le coup. Mais plutôt que de se marrer, James gardait un air fermé. C’était la première fois que j’avais affaire à un révolutionnaire bien plus déterminé que moi à en finir. Plutôt bizarre. Même l’enfumé de Rafaelo n’avait jamais eu une telle dent contre moi. Flippant… Mais pour autant, plutôt que de me marrer ou de verser dans une colère encore plus intense que la sienne, je passai le dos de ma main de libre sur mes lèvres pour essuyer le coin de mes lèvres, avant de me remettre en garde. Il avait réussi à me tenir en respect dans un certain sens. Si je bougeais n’importe comment, il pouvait m’assener un coup fatal et je n’aurai mes yeux que pour pleurer. Pas question de moisir dans ce lieu infâme… Surtout que j’avais maintenant une plus grande proie de façon générale : Red. Ce dernier m’avait rabaissé à Marineford. C’était pas les quelques dégâts insignifiants que je lui avais infligé qui changerait ce que je considérais comme une humiliation de sa part. A cette pensée, je fronçai les sourcils avant de manier mon épée façon nunchaku autour de moi pour dévier une autre fournée de clous qui venaient de l’autre combat qui faisait rage sur cette groove déjà marquée par un certain carnage. James, lui, n’eut pas besoin de bouger. Sa couverture diamantée le protégeait naturellement des clous. Définitivement, les maudits de la mer avaient la vie presque facile. J’en viendrai presque à regretter mon choix, tiens…

Mais pas le temps de me morfondre puisqu’il me chargea de nouveau en ligne droite, d’une seule impulsion. Sur la défensive dans un premier temps, je finis par user d’un soru pour l’esquiver et ainsi réapparaitre dans son dos. Un mouvement de coupe s’en suivit dans son dos, mais la lame de mon épée glissa carrément sur la surface rugueuse du diamant qui le recouvrait et qu’il avait infusé de haki de l’armement à la dernière seconde. Surpris par cette défense improvisée, je n’eus pas le temps de bouger qu’il se retourna et me décocha un uppercut en pleine gueule. Cet uppercut, je le sentis bien passer puisqu’il me fit décoller du sol, à pas moins d’une quinzaine de mètres, comme si je n’étais rien de plus qu’un vulgaire fétu de paille ! Crachant une nouvelle gerbe de sang et peinant à me stabiliser dans ce vol plané dont il venait de me gratifier, j’écarquillai les yeux lorsque je vis son corps apparaitre de nulle part au-dessus de moi, un peu comme si cette enflure maitrisait le soru, quelque chose dans le genre ! En entrecroisant alors ses doigts de sorte à former un seul poing avec ses deux mains infusées de Haki, James n’attendit point pour m’infliger un violent coup en plein abdomen qui me fit fendre les airs façon boulet de canon ! Inutile de vous dire que mon corps traversa plusieurs bâtiments qui s’effondrèrent sur mon sillage ! Avant que je ne balaye également le corps de Mount et que nous finnisions notre course dans un énième bâtiment…

Bâtiment qui s’effondra sur nous, évidemment. Ça n’aurait pas été drôle, sinon.

Autant dire que le strike de James fut complet. D’une pierre deux coups. Un véritable atout qui n’avait rien à envier aux membres du Dragon…

- « Brillant… » Souffla Malinovsky.

- « Pur hasard, je te cache pas… » Répondit James qui venait de se réceptionner aux côtés de son camarade. « On va aider Nina ? »

Les deux hommes tendirent l’oreille. Ils purent entendre les coups de feu s’enchainer plus loin, preuve que la papesse était encore aux prises avec l’autre marine. Elle semblait éprouver du mal à se débarrasser de son adversaire, preuve qu’elle avait quelqu’un de taille qui lui faisait face. Cette journée risquait donc d’être particulièrement éprouvante pour ces révolutionnaires. Mais bien avant de répondre, le quadragénaire aux cheveux grisés fit usage de son fruit du démon qui avait une plus grande portée que celle de son compagnon à moitié recouvert de diamant. Comme si ma chute et celle de Mount n’avaient pas suffi, il déploya une multitude de clous en direction des débris qui semblaient nous recouvrir pour mieux nous assaillir… Ou plutôt chercher à nous achever ? Toujours est-il que l’attaque fut lancée en notre direction, alors que nous gisions « vraisemblablement » en dessous d’un tas de ruines. L’impact de ses clous fit un grand boucan et un épais écran de poussière se forma autour de la zone où j’étais enseveli avec mon compagnon d’infortune. N’importe quel œil extérieur parierait surement sur le fait que nous avions dégusté comme jamais, Mount et moi. Rien ne pouvait après tout indiquer le contraire. Le travail d’équipe des deux révolutionnaires était quasiment propre, même sans qu’ils ne l’aient prémédité. Du grand art, quasiment. Mais alors que n’importe qui aurait pensé en avoir fini, le cynique eut un soupir.

- « Non… Tu dois le sentir comme moi, ils sont loin d’être morts. Et puis, on parle du fantôme et du pourfendeur de démon. Il est assez surprenant qu’un marine de son calibre se soit associé avec un pirate. Cette histoire est louche… »

- « Tssss… Que de chie- »

Mais à peine avait-il ouvert la bouche pour répondre à son acolyte, que l’homme diamant fut contraint d’utiliser son pouvoir pour dévier une lame de vent venue tout droit des débris à quelques mètres devant eux…

Le combat était loin d’être terminé…

- « T’AS NON SEULEMENT FAIT ENFERMÉ PEYN MAIS TU VIENS EN PLUS DE BUTER GEORGY ? TU VAS PAYER, ENFOIRÉÉÉÉ !!!! »

Ah… Je comprenais enfin… Alors que je me relevai avec la gueule toute ensanglantée et mes blessures rouvertes (celles que Mount m’avait fait lors de notre précédent combat), je comprenais enfin la haine qu’avait James à mon égard. Il devait être un bon ami de Peyn Aucho, atout de la révolution jadis renommé qui m’avait traqué sur Alabasta pendant l’une de mes convalescences. Tout s’expliquait enfin. Si j’avais été légèrement intrigué par sa rage, tout devenait plus limpide dans mon esprit. D’ailleurs, je n’avais jamais été aussi lucide qu’en cet instant alors que je pissai le sang d’un peu partout. L’air songeur, mes yeux étaient rivés vers le ciel, alors que le diamanté me chargeait une énième fois. Mes oreilles bourdonnaient désagréablement et un mal de crâne parachevait un peu mon état lamentable. Faut dire qu’il cognait fort le bougre ! Un véritable pugiliste, spécialiste de la boxe sans aucun doute. Avec son fruit et le haki, autant dire qu’il était vraiment balèze comme gars. A peu de choses près, Howard James aurait même pu gagner mon respect. Seulement, il n’en demeurait pas moins un révolutionnaire… Et aucun de ces être abjects ne pouvait avoir mon respect, oh que non. De ce fait, c’est totalement sérieux que je tournai enfin ma gueule vers le titan qui avait armé un poing infusé de haki qui promettait de briser définitivement mon pif déjà bien amoché comme il faut. Un vrai boucher, celui-là…

- « Du calme, James. »

Sans esquisser un soru ou même adopter une posture défensive, je mis tout simplement mon meito devant moi, en opposition. Son poing d’un noir obsidien heurta alors… Le vide, engendrant également une onde de choc autour de nous qui souffla bien de choses… Mais là n’était pas le plus important. Ce qui urgeait ou plutôt ce qui était presque marrant à mes yeux, c’était sa sale gueule complètement interloquée devant ma prouesse. Quelques centimètres séparaient son poing de mon sabre et pourtant, le pauvre sentait bien qu’il s’était heurté à quelque chose d’extrêmement dur. Ce quelque chose, c’était tout simplement mon haki de l’armement que j’avais décidé de déployer au niveau maximum. Une armure invisible m’entourait donc. Comprenant de quoi il s’agissait et n’étant pas encore arrivé à ce stade de maitrise, l’épicurien fit deux bonds en arrière et se recouvrit complètement de son haki au point de devenir sombre de la tête aux pieds. Il était résolu à en découdre. « Tu perds ton temps, tu sais… Tu ne pourras plus me toucher… Et puis maintenant, je sens le souffle de ton diamant… » Mais ma phrase prononcée d’un ton las ne le découragea point, puisqu’il bondit encore une fois vers moi avant de décocher une multitude de coups de poings tous aussi dévastateurs les uns que les autres. Sauf que là encore, rien à faire. En bougeant le plat de ma lame à la même vitesse, je parai tous ses coups sans le moindre mal…

- « Il faut généralement du temps à un épéiste pour se faire à une matière à trancher, quelle qu’elle soit. D’habitude, je cou- »

- « TA GUEULE FENYANG ! »

James ne semblait pas disposé à m’écouter. En même temps, il faut dire que le vent semblait tourner en sa défaveur puisqu’il n’arrivait plus à m’atteindre. J’avais plus spécialement envie de déguster ses attaques, moi. Il m’avait pratiquement refait le portrait à lui tout seul. Plutôt fort le diamanté… Mais surement pas assez pour me vaincre en combat singulier, surtout lorsque je devenais « sérieux » après avoir jaugé mes adversaires à mon corps défendant. Du reste, lorsque je décidai de contre-attaquer en assenant un coup de tranche vertical, mon vis-à-vis esquiva plutôt que d’encaisser lui aussi. Il se surprit lui-même à avoir esquivé alors que sa défense était à l’épreuve de bien de choses. Puis, en plongeant ses yeux dans mon regard blasé, il comprit. Son corps avait réagi instinctivement, sous l’effet du haki de l’observation surement. Inconsciemment, le révolutionnaire avait compris. Il avait compris que je pouvais aisément le hacher menu en dépit de son fruit. Cependant, son égo exacerbé par la haine qu’il me portait reprit le dessus. Et, plutôt que de m’attaquer, il assena son poing sur le sol, ce qui occasionna moult craquelures indiquant que ledit sol allait s’affaisser d’un instant à un autre. Usant alors d’un geppou, je me trouvai alors à quelques mètres avant que la terre s’effondre, pile poil où j’étais il y a quelques instants…Et comme si ça ne suffisait pas, James qui s’était aussi rapidement déplacé, alla déterrer une bâtisse à mains nues…

Une bâtisse de deux étages qui devait peser des tonnes… Et qu’il me balança très rapidement à la tronche…

Quelle vie…

Plusieurs personnes auraient esquivé, mais pour ma part, il ne me suffit que d’une grande série de mouvements de coupes pour réduire en charpie la construction encore en plein vol et qui risquait de m’écraser salement. Mes lames de vent avaient été particulièrement efficaces. Profitant du fait que j’ai été occupé avec ma cible, James, lui, fonça vers moi pour une droite bien sentie… Que je parai une énième fois avec le plat de ma lame et mon haki invisible. Mais cette fois-là, l’homme n’eut pas le temps de « reculer pour mieux sauter », puisque du revers de ma lame et d’un coup de tranche précis, je lui sectionnai définitivement la moitié de son avant-bras droit. Le sang gicla alors sur mon armure invisible, coulant même dessus. Le haki, c’était quelque chose. L’épicurien râla de douleur, puis s'évertua à bondir en arrière, la mâchoire fermée. Il couvrit rapidement son moignon d'une couche de diamant à l’aide de son fruit ; mais à peine eut-il stoppé sa violente hémorragie, qu’il put sentir ma lame caresser son torse… Ou plutôt le taillader brutalement au point qu’une autre giclée sanguinolente aspergea le propre visage de son proprio. Cette fois-là, il avait compris que j’avais surpassé son fruit du démon… Et se mit à fuir comme un lâche. Entre sa paluche en moins et son torse salement ouvert et ruisselant de sang, il se fit la réflexion qu’il valait mieux battre en retraite. J’aurai pu le courser, le rattraper et l’achever moi-même…

Mais je ne fis rien de tout ça, préférant rengainer ma lame en soupirant.

Après tout, James fuyait vers la position de Mountbatten qui aurait surement à cœur de se venger de la charge qu’il lui avait infligé tout à l’heure…

Melvis s’en était sorti… Mais avec l’aide de Meilan, mon bras droit. Cette dernière avait fini par rappliquer sur le terrain pour mettre encore un peu plus de pressions sur la vieille Papesse qui n’avait pas pu tenir la distance. Entre la force de mes deux éléments, leur supériorité numérique et sa propre vieillesse, force est de constater qu’elle fut bien obligée de capituler. Elle essaya même de se donner la mort, mais Meilan l’en empêcha. Il faut dire que c’était l’une des rares personnes de mon équipage à ne pas tuer systématiquement les révolutionnaires qu’elle croisait. C’était donc la raison pour laquelle la papesse était toujours en vie, couverte de blessures et de sang. Autour de nous, le groove avait pris un sacré coup, encore une fois. Partiellement détruite, il ne restait plus que des ruines. Du reste, je pouvais dorénavant sentir des fuites un peu partout. Après tout, sur cette groove, il n’y avait pas que des révolutionnaires, mais aussi quelques pirates et brigands en tout genre. Un beau capharnaüm et pas qu’un peu d’ailleurs. Mais soit. Là n’était pas le plus important. Le plus important était qu’un de mes contacts dans la suite du fameux dragon céleste me contacta pour m’assurer que tout allait bien de leur côté. Pas spécialement une nouvelle que je voulais savoir. Les dragons célestes, je m’en fichais un peu, on va pas mentir. Tout ce qui m’importait clairement, c’était la mort des révolutionnaires et rien d’autre…

C’est sur ces états d’âmes que je raccrochai. Mais mon escargophone sonna une nouvelle fois… C’était Meilan à l’appareil.

- « On a rassemblé la plupart des révolutionnaires encore en vie. »

- « Parfait. Sur le pont de mon navire, tous, sans exception. Dis aussi à quelques membres de venir récupérer les corps du cynique et de l’épicurien. Ce sont deux atouts dont les têtes feront de bons trophées de guerre. Demande aussi à quelques toubibs de venir rafistoler Mountbatten. Il est dans un sale état comme moi. Je te donne les coordonnées exactes. »

- « Très bien. On a aussi autre chose… Un document intriguant que t’aimerais peut-être consulter par toi-même… »

Il ne m’en fallut pas plus pour puiser dans mes dernières forces pour foncer vers mon navire. A coups de sorus, j’arrivai en moins de cinq minutes vers une partie de ma flotte où des révolutionnaires étaient parqués sur les ponts des navires comme du bétail. A genoux et menottés, certains chialaient tandis que d’autres grognaient de colère devant leur impuissance. C’était ça que d’être à la botte d’une faction aussi chaotique que la leur. Ne m’occupant pas de ces gens dans un premier temps, je m’approchai dans un premier temps de Meilan qui était debout aux côtés de la vieille Nina Reizon. Cette dernière, mal en point était carrément couchée sur le dos et avait du mal à respirer. Quelques-uns de ses membres étaient troués, comme s’ils avaient été perforés par des balles. L’œuvre de Melvis dont on pansait les blessures un peu plus loin. Faut croire que lui aussi avait douillé contre la vieille chouette qui avait sans aucun doute de bons restes. En parlant toujours cette sorcière, cette dernière avait le bras droit manquant. Nettement tranché. Surement grâce à Meilan qui, en me voyant me tendit des papiers. Une carte de West Blue et des annotations… Étaient-ce des planques de leur faction ? Très bonne question qui méritait réponse. Alors, sans attendre une seule seconde, je dégainai ma lame et la plantai illico presto dans la main restante de Nina. Cette dernière hurla de douleur et gigota dans tous les sens…

- « C’est quoi ces trucs sur West Blue là… ? Tu nous éclaires un peu la vieille ? »

Cette dernière se mit à se marrer en guise de réponse, ce qui me fit tiquer. Faut croire qu’elle n’avait pas peur de crever pour la cause et que je perdrai surement mon temps à essayer de la torturer. Puis, c’était pas spécialement mon rayon, la torture. On peut pas tout savoir faire, hein. Alors, sans attendre, je retirai ma lame de sa main et j’me tournai vers les nombreux révolutionnaires captifs avant d’aller en choisir un au pif pour le décapiter sans attendre ! « Alors, vieille peau ? T’as des choses à avouer ? » Cette dernière se mit à grogner en me voyant faire, mais ne pipa mot. Alors, j’en décapitai un deuxième, puis un troisième et ainsi de suite… Au bout du dixième, Nina craqua mentalement et gueule : « C’EST BON ! C’EST BON ! ARRÊTE ! S-sous notre ancien QG, il… Il y a un bunker… Tu auras d-des… » Et sans pouvoir finir sa phrase, elle tomba dans les pommes. Trop de fatigue. Trop de sang perdu. Et surement un gros craquage émotionnel. Autant le dire, elle était au bord de la mort. Pestant devant son évanouissement alors que ses hommes pleuraient, je fis par tomber sur mes fesses, à bout de force avant de soupirer, puis je fis usage de mon den-den-mushi pour appeler quelqu’un qui saurait surement se montrer utile, même s’il était tout autant amoché que moi. Tant qu’à faire, autant l’utiliser pour qu’il prouve sa valeur, non ? Qui sait ce que nous réservait le sous-sol dont la papesse parlait ? Si ça se trouvait, c’était un piège…

Quitte à sacrifier quelqu’un si jamais… Il valait mieux que ce soit le pirate qui n’en était pas un. J’étais un enfoiré ? Certes. Mais le destin était ainsi fait. Je n’allais pas l’épargner et envoyer mes hommes dans ce qui pouvait être une exploration périlleuse. La justice à la cool n’excluait pas le pragmatisme. Nous n’étions pas dans un monde de bisounours. Je le savais. Il le savait. Nous le savions pertinemment. Puis, quand on prenait le bon côté des choses, c’était une manière à moi de lui donner d’autres chances de faire ses preuves, encore et encore. « Mount ? Je t’ai envoyé des soigneurs… Mais j’ai une autre tâche à te confier… Parait qu’il y a un sous-sol sous leur bâtiment que t’as détruit qui recèle quelques infos croustillantes. J’sais pas ce que tu vas trouver là-bas, mais j’te laisse la main pour chercher. Commence quand tu te sens prêt. On a un peu de temps devant nous maintenant… » Et sans même attendre sa réponse, je raccrochai. Pas besoin d’échange. Soit il acceptait et s’y pliait volontiers, soit il lâchait l’affaire et faisait une croix sur son éventuel titre de corsaire. Ma bonté était déjà à son paroxysme sur le moment ; même si je compatissais dans un certain sens à sa situation. De plus, avec sa maitrise du sabre, il n’aurait aucun mal à déblayer les ruines pour se frayer un chemin jusqu’au fameux sous-sol. J’espérais même que le fameux sous-sol ne lui pète pas à la gueule quand même, au cas où…

Avant de me souvenir qu’il avait un haki de l’observation plus développé que le mien, ce qui le sauverait surement si jamais…

C’était définitivement le bon homme pour une mission pareille, tout compte fait.

- « Bah, t’aurais pu me résumer non ? Et puis d’ailleurs, même si je le voulais, je pourrais surement pas bouger… »

J’eus un sourire un peu ennuyé devant le regard sévère de mon infirmière qui n’était pas prête à me laisser bouger le moindre muscle, alors que j’étais allongé sur une partie du pont, le torse calé contre un bastingage. Autour de moi, mes hommes s’afféraient à parquer le reste des prisonniers dans une cale. On allait surement faire un détour à Marineford ou carrément dans une des prisons du GM pour les refourguer. Il valait mieux parce que clairement, j’étais capable de tous les tuer. Tous à l’exception de la papesse qui recevait des soins. Elle pourrait nous être utile une fois réveillée. Mon petit doigt me disait qu’elle ne nous avait pas tout révélé… Même si la trouvaille de Mountbatten semblait être incroyable et qu’elle m’intriguait quand même. À la suite de mes dires, j’eus un soupir et je fis signe à Meilan, mon bras-droit. Cette dernière, qui avait été récemment promue Contre-amiral, preuve de sa force et de son leadership, ferait surement l’affaire. Sans que je ne pipe un seul mot, elle comprit très clairement là où je voulais en venir et fit signe à son tour à quelques hommes en leur donnant des consignes rapidement. Cinq minutes plus tard, ils quittèrent rapidement le navire pour rejoindre les décombres dans lesquelles se trouvaient le fantôme…

Un quart d'heure suffirt largement à Meilan pour se rendre sur l’ancien champ de bataille avec ses hommes. Lorsqu’elle arriva à destination, lesdits hommes s’occupèrent d’éclairer l’endroit avec différentes lampes pour que les environs puissent être plus visibles. Deux d’entre eux étaient d’ailleurs armés d’escargophones assez spéciaux : Le premier tenait un den den mushi qui lui permit de photographier les environs et tout ce qui se présentaient à lui comme preuve, tandis qu’un autre, le plus grand, lança immédiatement un escaméra qui filmait et retranscrivait le tout sur un écran que j’avais dans l’un des bureaux de mon bateau. Bureau dans lequel je m’étais déplacé sans trop de mal, assis dans un fauteuil dactylo avec une infusion à la main. Sur la table devant moi, mon kung-fu dugong, lui, bourrait de la paperasse qui ne m’était absolument plus utile. Il avait pleurniché pendant deux à trois minutes en me voyant dans un sale état, avant de se rendre compte que je n’étais absolument pas en danger de mort, puis il m’avait foutu quelques coups au crane avant vaquer à ses occupations habituelles : faire sa vie dans son coin en bouffant tout ce qui lui passait sous la main. Y’a des jours comme ça où j’me disais bien que j’aurai juste dû prendre un chien…

- « Alors, qu’est-ce que ça dit selon, toi ? T’as pu déchiffrer ce qui est affiché pendant que mes hommes venaient à toi ? La papesse est pour le moment inconsciente. On peut plus rien tirer d’elle… Et il est pas dit qu’elle veuille de nouveau coopérer une fois qu’elle sera réveillée… »

Vu ce que j’avais fait à ses hommes tout à l’heure, ça paraissait évident ; et de toute évidence, la tactique ne fonctionnerait surement pas une deuxième fois ; à moins que j’y aille plus fort… Mais moi et la torture, ça faisait deux. J’étais bon pour trancher des têtes et mettre au pas, pas pour torturer. Ce genre de pratiques exigeait une certaine minutie et un sadisme dont je n’étais pas doté. J’avais quelques connaissances en dehors de mon équipage qui pourraient surement m’aider dans ce sens, mais le temps pressait peut-être. C’est la raison pour laquelle je demandais l’expertise du pirate, tout en essayant moi-même de décortiquer ce que je voyais sur l’image qui m’était retransmise. Des cartes, des annotations… Rien qui ne me parle sur le moment. Il faut dire que je n’avais pas la tête à réfléchir ou plutôt l’envie de le faire plus que de raison. Meilan, elle, fouillait les environs pour voir s’il n’y avait pas autre chose de moins évident dans les environs qui échapperaient à notre attention. Sait-on jamais. C’était très clairement le bon réflexe à avoir. Elle tomberait peut-être sur une pépite en plus. En attendant, je sirotai mon infusion tout en passant ma main sur la tête de mon animal, aussi attentif tous mes autres hommes de main qui m’entouraient et qui suivaient silencieusement ce qui se passait dans cette espèce de sous-sol secret.

- « J’ai pas eu d’autres infos. Les autres révolutionnaires encore en vie ne savent pas grand-chose. Quant à la vieille bique, elle est tout simplement hors-jeu. »

La papesse était inconscience. Si son pronostic vital n’était pas engagé, elle devait recevoir des soins. C’était quelque chose que je n’aurai aucunement permis en temps normal, mais j’étais persuadé que d’autres personnes bien plus expérimentées que moi pouvaient la faire chanter et recueillir des informations concernant tout ce qui était au sous-sol. Quant aux suppositions de Mountbatten, je devais avouer ne pas avoir trouvé mieux. Et puisqu’il se proposait de mettre gentiment la main à la patte, il n’y avait pas de raison que je refuse. C’était la preuve qu’il voulait se racheter et renouer plus ou moins avec le Gouvernement Mondial. J’pouvais clairement le sentir.

J’eus donc un soupir et fermai les yeux pendant un moment, avant de frotter nerveusement l’une de mes tempes. Si West Blue était effectivement le théâtre de mouvements réguliers des révolutionnaires, il n’y avait plus qu’à frapper fort. Et qui disait frapper fort, disait déclencher des moyens colossaux pour mettre à mal cette faction de merde que le fantôme et moi exécrions de toutes nos forces. Là-dessus, je claquai des doigts avec que Melvis ne revienne avec un coffre en bois qu’il tendit à Mountbatten. Ce dernier en l’ouvrant aurait une sacrée surprise… pour le coup, je ne lésinais clairement pas sur les moyens, comme c’était toujours le cas avec les revos.

- « T’as tout ce qu’il faut pour une mission là-bas. Mais j’imagine que tu sais ce que ça signifie. Faudra pas le déclencher n’importe où et n’importe comment… »

L’escargophone dorée qui se trouvait au beau milieu du coffre était surement ce qui avait dû captiver son regard et pas qu’un peu. En tant qu’ancien officier, il devait certainement savoir quelles forces dévastatrices ce den-den-mushi allait immédiatement déployer une fois qu’il aurait enclenché le dispositif en appuyant le bouton. Sur le moment, je n’eus aucun sourire ni même aucun soupir comme à mon habitude. C’était quelque part une faveur que je lui faisais, mais aussi une confiance inimaginable. De toute façon, la moindre gaffe lui barrait l’accès au titre de grand corsaire ; mais j’étais assez confiant sur le fait qu’il reviendrait avec le den-den doré s’il ne trouvait rien.

- « T’as aussi un escargophone blanc, mais au cas où, utilise-le le moins possible. Prends quand même le temps de te reposer en route. Plus qu’à te souhaiter bonne chance, Mountbatten. »

Mon air fut à la fois sérieux et solennel et il en fut de même pour le fameux fantôme qui voulait clairement se racheter une popularité. Tout à son honneur. Je lui tendis un bras pour le saluer et le laissai s’en aller ensuite en faisant usage de son invisibilité. Une fois que je ne sentis plus sa présence, j’eus enfin un gros soupir, avant de rentrer dans ma cabine. Mes hommes de main furent les seuls à savoir que je lui avais filé un escargorphone dorée, mais ne bronchèrent pas. Ils savaient l’action réfléchie, d’autant plus qu’à ce stade-là, il était inutile de discourir. C’est sur cette pensée que nous fîmes cap sur la première base venue pour y disposer les révolutionnaires.

Il n’y avait plus qu’à attendre la suite…