Un chat n'est pas un pigeon !

Depuis qu'il était parti de Las Camp, Hayato n'avait jamais vu un endroit aussi lugubre, sale et malfamé. Si son ile natale avait su garder un pied dans la rationalité et la bienséance, en la ville de Last Joy, Zaun semblait avoir totalement sombré. Il sentait en permanence les regards des locaux l'évaluer et, devant la très claire absence de butin à se mettre sous la dent, le laisser tranquille. S'il avait eu un sabre en métal à la place d'un simple Bokken, l'épéiste était convaincu qu'il aurait déjà été alpagué pour cette maigre récompense. Il en aurait été de même s'il ne voyageait pas en kimono rapiécé. Son aspect dépenaillé, au moins, ne jurait pas avec l'ambiance locale.

L'île était pourrie jusqu'à la moelle, cela ne faisait aucun doute.

Les pas du sabreur demeuraient sereins, malgré l'ambiance pesante et lugubre. Il s'était promis, il y a bien longtemps, de se mettre à l'épreuve, de braver les obstacles et de rendre son fier mentor. Aussi, puisqu'il sentait que son voyage en North Blue était la dernière étape de son voyage initiatique, il commençait plus sérieusement à rechercher des compagnons de route, des hommes de mains et des spécialistes sur qui il pourrait compter. Raison pour laquelle il s'était aventuré sur ces terres à la réputation brutale... mais également intrigante.

*Comment une population aussi vile, peut réaliser de telles prouesses médicales et technologiques ?* se demanda-t-il, abasourdi.

Il n'avait pas grand espoir, du haut de son aspect dépenaillé, de pouvoir intéresser un grand médecin ou un ingénieur de renom. Se voir aborder par un homme attifé de la sorte, sale, mal peigné et la bouche pleine de grands projets n'enchanterait probablement personne, ici bas. Néanmoins, Hayato persistait et parcourait les rues, les sens aux aguets. Il n'avait pas débarqué pour forcément recruter un associé, mais plutôt pour du repérage.

Il fut coupé dans ses pensées par une scène poignante, en bas de la rue qu'il descendait. Un groupe d'enfants en guenilles avait détecté un petit félin, qui portait autour du cou une... bourse ? Sans grande surprise, les trois garnements tombèrent en embuscade sur le pauvre animal et le dépouillèrent sans aucune vergogne. Alors qu'Hayato hésitait à intervenir, il écarquilla les yeux lorsqu'il entendit la victime protester de vive voix, dans le langage des humains ! Le petit chat se battit vaillamment, mais une attaque sournoise eut raison de ses forces. Il se retrouva projeté contre un mur et s'affala au sol. Les voleurs commencèrent à détaler, mais, alors qu'ils arrivaient au niveau de l'épéiste, celui-ci leur barra le chemin. D'un ton calme mais sévère, il leur lança droit dans les yeux :


- Je n'ai encore jamais frappé d'enfants, mais j'imagine qu'après ce que vous venez de faire, vous êtes prêts à assumer.


La main ostensiblement sur son Bokken, il les dévisagea tour à tour, avant de reprendre d'une voix ferme :


- Déposez l'argent du chat, puis disparaissez.


Les délinquants serrèrent les dents. Après une série de regards haineux, ils laissèrent tomber l'objet de leur larcin et décampèrent, non sans menacer Hayato :


- C'est pas fini, tocard !


Loin de s'en émouvoir, le vagabond les laissa filer. Il ramassa la sacoche de fortune et la plaça dans son kimono, à l'abri des regards. Il soupira et s'approcha du blessé. Il semblait encore vivant, mais en sale état. Pour lui montrer qu'il ne pensait pas à mal, l'épéiste s'accroupit doucement en murmurant quelques mots d'apaisement. S'il se laissait faire, il attraperait le matou et lui dirait :


- Apparemment tu peux me comprendre, alors laisse-moi t'aider. Je vais nous trouver un coin au sec.


Le sabreur se dirigerait alors loin de la scène de crime, à la recherche d'un abri sommaire.

Il aurait du s'y attendre.

Les seuls établissements qui semblaient vaguement fréquentables et ouverts à cette heure-ci étaient des bars. Fort heureusement pour eux, les bistrots ne grouillaient pas encore de coupe-jarrets ou d'autres engeances tout aussi peu recommandables. Pour autant, là s'arrêtait leur chance : le premier tenancier refusa net de l'accueillir à cause de la boule de poils logé dans ses bras. Se retirant sans chercher à polémiquer, Hayato trouva son bonheur quelques portes plus loin. Cette-fois ci, il dissimula le félin dans son kimono et put rentrer sans encombre.

Ce dernier était vraiment en piteux état. Une fois qu'ils furent installés à l'abri des regards, le chat le remercia d'une voix où pointait sa douleur. Hayato allait répondre lorsque le blessé émit tout à coup un cri strident. L'épéiste se racla la gorge, alors que tous les yeux s'étaient braqués vers lui. Il lança quelques excuses dont les badauds se soucièrent comme d'une guigne, puis retourna à sa discussion avec le félidé.


- Bien entendu. Néanmoins... je suis désolé de vous demander cela, euh... monsieur le chat, mais pourrais-je utiliser vos Berrys pour payer votre commande ?


Ici le sabreur sembla profondément embarassé, mais il annonça la terrible nouvelle :


- Par choix, je sillonne les mers en payant mes traversées avec des petits boulots. Voilà des mois que je n'ai pas tenu entre mes mains d'espèces sonnantes et trébuchantes. Je n'aurais pas de quoi vous avancer, vous m'en voyez confus.


Si son nouveau camarade acceptait, il hélerait le barman et commanderait un bol de lait chaud, sous les regards incrédules des piliers de bars. Les quidams auraient beau pouffer ou jaser, Hayato ne s'en trouverait nullement blessé dans son orgueil. Après tout, Jinro-san le lui avait maintes et maintes fois rappelé : « nul besoin de se soucier de l'avis de tous les hommes, seul celui d'un sage importe ». Loin de se départir de son calme inné, le vagabond relança la conversation :


- Quant à votre demande de soins, je peux bien sûr vous conduire jusqu'à...


L'épéiste réalisa enfin :


- Un médecin ? lança-t-il innocemment. Vous ne voulez pas plutôt un vétérinaire ?


La question était sincère, car son esprit n'avait pas encore connecté tous les points. Les rouages de son cerveau s'activèrent en arrière plan, tandis que le barman apportait avec un air condescendant le bol de lait fumant et encaissait son paiement. Une fois l'homme éloigné, Hayato se gratta la barbe un instant, avant de demander :


- Pardonnez ma potentielle grossièreté, mais... vous êtes un être humain ?


Il avait beau voyager depuis huit ans sur les mers, Hayato n'avait jamais entendu parler de ce genre de phénomène. À moins qu'il ne s’agisse d'un de ces mythiques fruits du démon ? Mais dans ce cas, pourquoi n'avait-il pas repris sa forme humaine pour se défendre ?

Décidément, cette rencontre était pleine de surprises !

- Une humaine dans un corps de chat  ? répéta Hayato en clignant des yeux. Vous êtes étonnante, Rori ! Je n'aurais jamais pensé rencontrer quelqu'un avec un tel pouvoir. Les mers de ce monde sont étonnantes...


L'épéiste n'eut pas vraiment le temps de s’appesantir sur l'immensité du monde. En effet, la dénommée Rori le pressa soudain d'une multitude de questions, au point d'en faire tourner la tête au pauvre homme. Le sabreur sourit à s'en faire plisser les yeux, une main derrière la tête. Le chaton était bien curieux !


- Et bien, cela fait beaucoup de questions d'un coup ! se défendit-il d'un air paisible.


Il laissa échapper un petit rire gêné avant de reprendre contenance. Tandis que les deux yeux du félins l'observaient avec attention, l'épéiste attrapa son menton d'un air pensif, avant de reprendre la parole :


- Ce que je fais dans la vie... Pour l'instant, j'imagine que la plupart des gens diraient que je suis un vagabond. Je voyage dans toutes les mers, à la recherche d'aventures, afin de me développer physiquement et spirituellement. Je ne suis pas un héros, je ne cherche pas particulièrement à sauver la veuve et l'orphelin, mais...


Il regarda le petit chat d'un air sérieux, avant de continuer :


- Je ne peux pas laisser passer certains comportements. La violence gratuite dont ils ont usée pour vous voler était inadmissible, Rori. Ce ne sont pas les valeurs qui m'ont été transmises. Un comble, lorsque l'on sait que ma ville natale est presque aussi malsaine que Zaun.


Toujours enveloppé de cette aura de calme inée, Hayato sourit d'un air triste, un court instant. Il croisa les bras en secouant la tête doucement.


- Si vous avez un peu voyagé, j'imagine que vous connaissez Las Camp, sur West Blue ? Je suis né dans cette ville décadente et corrompue jusqu'à l'os. Si je n'avais pas été sauvé...


Sentant que la conversation déviait vers des sujets qu'il ne préférait pas aborder de manière frivole, l'épéiste se racla la gorge. Même s'il n'avait rien à cacher, il venait tout juste de rencontrer Rori et ne connaissait absolument rien d'elle. Il n'allait pas s'épancher sur sa vie à ce point. De son coté, par contre, la chatte-humaine menait un véritable interrogatoire ! Il fut même surpris qu'elle lui demande de compter l'argent présent dans sa bourse. Hayato finit par en saisir la raison : elle voulait sans doute s'assurer qu'elle n'avait pas été volée par les petits gredins. L'épéiste compta discrètement la somme et en informa la petite blessée. Quant à sa dernière question, elle le laissa pantois.


- Combien... Aucune idée. Mais vous n'avez même pas fini votre bol. Vous êtes certaine d'en vouloir un autre verre ?


Toujours un peu lent à la détente, il finit par connecter les points entre l'agression et son manque d'appétit. Evidemment... la douleur l'empêchait de manger ! Et lui qui prenait son temps pour répondre à ses questions.


- Mes excuses, Rori, je n'avais pas saisi à quel point vous souffriez. Si vous en avez terminé, je vais vous amener voir un médecin. Je pense que la somme que vous avez suffira à couvrir les soins. Dans le pire des cas, nous pourrons peut être trouver un arrangement avec les soignants.


Si elle se laissait faire, il tenterait d'attraper délicatement la blessée, avant de la dissimuler sous ses vêtements. Après avoir brièvement remercié le barman, Hayato se leva et se dirigea d'un pas assuré vers l’hôpital local. En chemin, sa curiosité le titilla et il demanda soudain :


- En y repensant, c'est un drôle de pouvoir que vous avez, Rori. Vous avez mangé un fruit du démon ? Mais même avec une faculté aussi puissante, cette île semble dangereuse. Qu'est ce que vous êtes venue chercher ici ?


Même s'il n'avait pas le débit de parole de la jeune femme, l'épéiste aussi était curieux.

Les paroles pleines de bon sens de Rori lui arrachèrent un hochement de tête. Effectivement, si elle pouvait nager elle n'était pas maudite ou, en tout cas, pas par un fruit du démon. Mais il s'agissait sans doute d'une sorte de malédiction. Comment expliquer, sinon, qu'elle soit prisonnière d'un frêle corps de chat, elle qui était humaine auparavant ? Ainsi donc, elle cherchait un moyen de se défaire de cette condition rocambolesque. La réputation des médecins locaux n'était plus à faire, mais Hayato avait du mal à concevoir une approche pour soigner un tel mal. Cela dit, il était loin d'être expert en la matière, aussi garda-t-il cette réflexion pour lui.

À force d'errer dans les rues et de demander son chemin, l'épéiste finit par trouver les renseignements qu'il souhaitait. Deux choix s'offraient à eux : une petite clinique proche, ou bien marcher jusqu'à l'autre bout de la ville, sous la pluie, afin d'obtenir les meilleurs soins proposés sur Zaun. S'il avait eu à choisir entre les deux possibilités, le sabreur aurait opté pour la seconde. Rori abonda dans ce sens et lui fit remarquer un point important :


- Ah ! s'exclama-t-il. J'étais tellement étonné de vous... de te voir parler que j'en ai oublié mes bonnes manières ! Mes excuses, Rori.


Reprenant un ton plus placide, l'épéiste reprit :


- Je m'appelle Suisou Hayato, enchanté. Je vais nous amener jusqu'au meilleur centre de la ville. Avec un peu de chance, quelqu'un comprendra ce qui t'arrive. Dans le pire des cas, ils pourront au moins te soigner.


Le vagabond entama alors son périple, sous une pluie insistante. Il s'abritait autant que faire se pouvait sous les toits ou les devantures de magasins, mais malgré tout il fut rapidement trempé. De son coté, cela importait peu : il ne tombait jamais malade pour si peu. Mais ce serait peut être une autre histoire pour la blessée. Au détour d'une rue, il tomba sur un petit tas de détritus. Après une courte recherche, il finit par trouver un morceau de taule froissée, qu'il transforma sans plus de procès en un parapluie improvisé.


- J'espère que ça t'aidera un peu pour la pluie.


Sans un mot de plus, il continua son avancée, légèrement plus au sec. Peu à peu, alors qu'il semblait s'éloigner de la crasse et de la misère, Hayato distingua un bâtiment étrange. Et il pesait ses mots. Un empilement précaire de bric et de broc, aurait été plus indiqué. Le moindre coup de vent semblait vouloir arracher un morceau de l'édifice. Quant à l'entretien, l'averse aurait sans doute le mérite de nettoyer grossièrement les lieux. Cet immeuble de cinq étages ne lui inspirait absolument pas confiance, à l'instar de l'ambiance générale de cette île. Pourtant, à mesure qu'il s'approchait, un sentiment d'angoisse pointa le bout de son nez, au sein de ses entrailles. Les locaux lui avaient dit de ne pas faire attention à l'apparence de l’hôpital, certes, mais il était loin de s'attendre à pareil spectacle. Une fois arrivé au pied du centre de soin, il ne fut pas plus rassuré d'apercevoir l'écriteau « Ord Mantell » juste à coté d'un autre, plus petit et crasseux : « hôpital ». La précision semblait, en effet, nécessaire.


- J'imagine que c'est ici, mais... je ne sais pas vraiment quoi en penser.


Après un instant d'hésitation, le sabreur se racla la gorge et finit par déclarer :


- Ça ne coûte rien de rentrer pour voir, j'imagine.


Sur ces bonnes paroles, il lâcha le parapluie improvisé et poussa la porte de la clinique. Le contraste saisissant entre l'intérieur et l'aspect externe le fit hoqueter de surprise. Le hall d'entrée d'une blancheur immaculée était propre, ordonné et sentait le désinfectant. Ici, c'était plutôt le vagabond trempé et dépenaillé qui dépareillait ! Immédiatement, une femme androïde en tenue d'infirmière vint s'enquérir de la raison de sa présence. Hayato retrouva rapidement contenance et répondit d'une voix aimable :


- Nous recherchons un médecin, pour apporter les premiers soins à mon amie blessée.


Sur ces mots, il fit sortir Rori de son Kimono et la présenta à l'infirmière d'accueil, espérant secrètement ne pas se faire jeter tel un malpropre pour amener un animal dans un hôpital.




La porte du bar s'ouvrit violemment. Ou plutôt, elle voltigea à l'autre bout de la pièce. Le barman allait pour saisir son arme, sous le comptoir, lorsqu'il aperçut le responsable. Il se crispa en même temps que les quelques piliers de bars qui restaient. Un homme en manteau noir entra, ne se souciant pas de laisser perler de sa chevelure ébène d'énormes gouttelettes d'eau. Derrière lui, les trois garnements qui avaient agressé Rori se pressait, l'air mauvais. Après un rapide coup d’œil aux alentours, ils jurèrent et s'approchèrent du nouveau venu.


- Grand frère ! Ils sont pas là...


L'intéressé arqua un sourcil, puis se tourna vers le barman. D'une voix grave à racler les pierres, il lança :


- Eh, barman, t'aurais pas vu un chat et un touriste avec un sabre en bois ?
- Un chat et... j'ai vu un étranger en kimono bleu, mais il n'avait pas de chat.
- Ok.


Alors qu'il allait tourner les talons, un habitué lança d'une voix avinée :


- C'pas l'blanc-bec qu'a c'mandé un bol d'lait chaud, c'lui que tu cherches ?
- Un bol de lait chaud ?
- Ouais, mêm' qu'y parlait tout seul, ce con là.
- C'est lui ! Grand frère ! Il devait parler au chat !


Après un regard dur vers les trois gamins, l'homme s'approcha d'un air inquiétant vers le poivrot notoire. Il se pencha en avant et lui lança :


- Ils sont partis par où ?
- Y... Y demandait un toobib, j'crois ! 'fin, il a dit qu'il devait soigner que'qu'un !


L'homme en noir se redressa, l'air songeur, avant de se fendre d'un sourire mauvais. Il envoya une poignée de pièce sur la table, ainsi qu'une autre vers le comptoir.


- Pour le dérangement.


Sans un mot de plus, les quatre compères sortirent, laissant l'assistance reprendre son souffle. Dehors, le quatuor prit instantanément la direction d'Ord Mantell.

L'épéiste poussa un soupir dépité, lorsque l'infirmière androide ne reconnut en Rori qu'un chat de gouttière. Il eut un vague espoir lorsque cette dernière prit la parole, très rapidement brisé par un geste inqualifiable de la part d'un soignant. Certes, il s'agissait d'un hôpital et non d'une clinique vétérinaire, mais de là à jeter un animal mal en point sans aucune vergogne ! Lorsqu'il tenta d'ouvrir la bouche pour protester, il se retrouva traité de la même manière. L'étonnante force du cyborg lui permet d'envoyer Hayato dans un vol plané qui se termina dans la boue.


- Prière de ne revenir qu'en cas de blessure sérieuse. Merci de votre bienveillante coopération.


L'homme éconduit se releva, serra les dents et s'enquit immédiatement de l'état de Rori. Alors qu'il la replaçait dans son kimono, le vagabond écouta la remarque encore une fois pleine de bon sens du petit chat. Cependant, un détail se glissa dans les rouages de la logique de Rori, aussi surement qu'un grain de sable :


- La salle d'attente semble pleine. Malheureusement, un simple mal de tête ne passera sans doute pas en priorité, vu le traitement robotique réservé aux patients de cet hopital.




Même en tant que néophyte, le sabreur n'avait eu aucun mal à estimer l'état de santé de Rori : elle avait besoin de soins rapides. Sa respiration devenait même laborieuse, à la suite de la mauvaise réception qui lui avait été imposée à l'instant. Il avait beau être d'un naturel serein et logique, l'épéiste n'appréciait pas du tout ce genre de comportement, encore moins de la part d'une infirmière. L'averse le glaçait moins que la situation : une malade jetée d'un hôpital ? La moindre protestation traitée avec violence ? Cela n'appelait qu'à une seule réponse.


- Il semblerait que nous n'ayons pas le choix, Rori.


Sans un mot, il attrapa son bokken et le dégaina d'un geste fluide, tout en se dirigeant vers le centre de soins. Sous la pluie battante, Hayato prit une décision rapide et efficace. Alors que l'infirmière lui tournait le dos, il leva son sabre de bois et l'abattit de toutes ses forces. L'écho du déluge fut alors brisé par un bruit sourd. Sans un mot, la mine figée dans une expression grave, l'épéiste rengaina son arme et s'avança de nouveau dans le hall. Immédiatement, l'infirmière d'accueil s'avança vers eux et les salua comme si l'échange précédent n'avait jamais eu lieu. De sa main droite, le jeune homme pointa son avant bras gauche :


- Votre vol plané a laissé quelques marques, madame l'infirmière.
- Absence de déformation, oedème, début d'hématome, possible impotence fonctionnelle. Probabilité de fracture... moyenne. Circonstances du trauma requises.
- Je viens de vous le dire, répondit Hayato avec calme. Je me suis fait ça après que vous m'ayez propulsé hors de l'hôpital.
- Probabilité de poursuites... maximales. Veuillez me suivre, le médecin va vous recevoir.


Rori toujours dans le revers de son kimono, le blessé s'avança d'un pas alerte à la suite de cet être dépourvu d'émotion. Il fut amené dans un box de soins et l'androide partit en refermant la porte. Il fit alors sortir la malheureuse de sa cachette et regarda son avant bras meurtri. Il ne pensait pas avoir frappé assez fort pour le briser totalement, mais peut être avait il surestimé sa résistance au point d'effectivement se casser lui-même le bras. Avant qu'ils ne puissent échanger sur l'événement, la porte s'ouvrit et une jeune fille aux cheveux noir de jais entra. La chevelure de la petite était ornée de deux cornes étonnantes, mais le plus surprenant fut ses yeux : ils n'étaient pas humain, mais plutôt reptiliens.




D'une voix de pimbêche, la jeune fille attaqua sans préambule :


- Ok ! Qui est le pauvre petit qui s'est fait blesser par l'IAO ?
- IAO ? répéta benoîtement l'épéiste.
- Infirmière d'Accueil et d'Orientation ! Bon, j'imagine que c'est toi... qu'est ce qu'un chat fait ici ?


Hayato ne se laissa pas démonter :


- Ce n'est pas un simple chat, c'est...
- Ok, ok, c'est ta petite princesse, ta chouchoute, ta raison d'être... Ça reste un animal et c'est interdit ici. On a suffisamment de blessés avec les humains, on va pas s'encombrer avec...
- C'est un être humain coincé dans le corps d'un chat, la coupa l'épéiste.


Immédiatement, la petite peste s'arrêta de parler et regarda Rori d'un œil nouveau. Comme il sentait que le vent était en train de tourner, l'épéiste continua :


- Docteur, elle a été battue en ville et a besoin de soin. Nous avons de l'argent et je peux même...
- Arrête de parler, l'asperge.
- L'a... l'asperge ?
- Je vais te dire, t'es moins bête que t'en as l'air. Enfin, pour un homme qui ment et se blesse lui-même pour passer devant tout le monde.
- Comment...
- T'es pas le seul à savoir regarder. Tu as vu une blouse, un stéthoscope et mon badge ? J'ai vu la forme du trauma et ton sabre. Maintenant...


La porte commença à s'ouvrir avec une voix robotique de l'autre coté « Tout va bien, doc... ». L'IAO n'eut pas le temps de finir, que la petite médecin ferma violemment le vantail au nez et à la barbe de l'androide :


- On t'a pas sonné, l'tas de ferraille ! Retourne traumatiser les autres patients !


Comme le calme retombait dans le box d'examen, l'énergumène reprit d'une voix apaisée :


- Si c'est effectivement une humaine blessée, parce que c'est une chatte, hein... Je la soignerai. C'est peut être le cas le plus intéressant que je verrai du mois, sinon de l'année !


Le médecin peu orthodoxe s'approcha doucement de son patient, avant de pencher la tête sur le coté et de sourire :


- Si tant est que ce soit pas un vulgaire Zoan. Alors dis-moi, minou, qu'est ce qui se passe ? Et t'as un nom ?

Hayato patientait.

La gypsothérapeute confectionnait lentement un plâtre autour de son avant bras gauche. Après examen, son os était fêlé et nécessitait une immobilisation de plusieurs semaines selon l'avis médical. Pour avoir déjà expérimenté ce genre de blessure, Hayato savait qu'il serait plutôt sur pied en quelques jours. Cela dit, comme il espérait rentrer dans les bonnes grâces de la médecin au caractère de pie-grièche, l'épéiste prenait son mal en patience.

Malgré son apparent mauvais caractère, la médecin à l'aspect enfantin avait su soigner efficacement Rori, non sans le congédier rapidement car « il gênait ». En y repensant, un sourire en coin se dessina sur son visage. Ce genre de femme l'avait toujours fait rire. Se cacher derrière un feint mauvais caractère, pour cacher son bon fond, ne faisait aucun sens selon lui. Pourtant, elles étaient plusieurs à utiliser ce genre de curieux stratagème. Il haussa les épaules et retourna au moment présent.


- Vos soins sont terminés. Vous pouvez rejoindre le docteur Kuroja.
- Je vous remercie.


Le vagabond se leva, le bras gauche engoncé de la main jusqu'au coude dans un plâtre. Il soupira : s'entrainer au sabre allait s'avérer compliqué, en l'état. Mais puisque le petit stratagème avait fonctionné et que Rori avait reçu des soins, il n'allait pas se plaindre pour si peu. Il rejoignit le box où il avait amené le petit chat, quelques instants auparavant. À peine la porte ouverte qu'il fut accueilli par une remarque étrange de la petite pimbêche. Hayato fronça les sourcils en apercevant plusieurs silhouettes derrière le verre opacifié mais, surtout, en entendant les révélations de Rori. Elle était une star de la chanson ? Il n'aurait jamais deviné ! Quel autre secret lui réservait-elle ?

Sans crier gare, la porte s'ouvrit en grand, laissant apparaître les trois voyous rencontrés plus tôt, ainsi qu'un dernier larron à l'air bien plus coriace. Aussitôt, Rori fila se réfugier sur son épaule, tremblante.




D'une voix à fêler une tombe, le nouveau venu entama les hostilités d'emblée :


- Bonsoir, on vient pour le chat qui parle.
- Je doute que Rori veuille vous suivre.
- Oh. C'est toi qui a volé mes petits frères ?
- Volé vos... hein ?
- Et ça te fait rire, de t'en prendre à ces trois anges ?!


Pendant un instant, on entendit les mouches voler dans le box d'examen. Le silence pesant fut soudain rompu par le docteur Kuroja :


- Eh, les débilos, c'est un hopital ici.


Sans l'écouter, le nouveau venu reprit d'un ton sérieux :


- T'as de la chance de pas les avoir frappés, sinon on aurait discuté autrement, sale mauviette !
- Le premier qui tente de se battre, je le calme, lança la médecin, totalement ignorée.
- Ce sont eux qui ont attaqué Rori pour lui dérober son argent, répliqua calmement Hayato.
- MENTEUR ! lancèrent les trois monstres, en lui faisant des grimaces dans le dos de leur frère.
-  Non, vous avez raison, gueulez, on est pas dans un hôpital, continua le docteur Kuroja.


Le grand frère en question approcha dangereusement son visage de celui de l'épéiste. Le regard mauvais, il reprit d'un air provocateur :


- Oh ! OH ! Et en plus t'as le culot de me mentir ?! Hein ! Regarde les, ils sont incapables de faire du mal à une mouche ! Alors que toi, ça crève les yeux que tu aimes te battre !
- Pas sans raison, répondit l'épéiste en plissant les yeux.
- Oh ! OH ! OOOH ! Tu veux que j'te donne une raison, le plouc ? J'vais te faire passer l'envie de... Aie !


Tout à coup, l'homme s'affala au sol, une énorme seringue plantée dans les fesses. Un instant, un calme surréel retomba dans le box de soins, avant qu'une voix ne s'élève de nouveau :




- Je l'avais pourtant prévenu... quelle patate !
- GRAND FRERE ! S'écrièrent en cœur les trois petits démons. Qu'est ce que tu lui as fait, sale gamine ?!
- QUI VOUS TRAITEZ DE GAMINE, BANDE DE PETITS POIS ?! J'AI TRENTE SEPT ANS !
- Hahaha ! T'es une vieille en fait ! se moquèrent-t-ils.


En un instant, ils reçurent tous le même traitement que leur grand frère et sombrèrent dans les bras de Morphée. Hayato se gratta la tête, regardant à droite puis à gauche d'un air gêné. La médecin soupira, secoua la tête, puis se tourna vers ses deux patients.


- Bon, on va simplifier. Vous deux, vous me débarassez le plancher avant de mettre le souk dans le service. Le platre et les soins sur le chat, en comptant la ristourne pour m'avoir apporté le cas rare d'une humaine coincée dans le corps d'un félin... ça fera cent mille Berrys.
- Cent... cent mille Berrys ? s'étouffa Hayato. Mais nous n'avons pas autant ! Et Rori voulait également redevenir humaine, alors...


La paupière droite du docteur tressaillit à de multiples reprises. Avant qu'elle ne s'énerve plus ou, pire, ne le sédate lui aussi, Hayato leva les mains en geste d'apaisement et tenta de négocier :


- Je peux me rendre utile et vous payer autrement !
- Je suis flattée. Mais j'ai beau être majeure, je ressemble quand même à...
- Je parle pas de ça ! L'arrêta l'épéiste, rouge comme une pivoine. Je peux vous rendre un service équivalent à...
- Espèce de... sale... hmmph, ma tête.
- Deux secondes, je dois reprendre l'anesthésie.

Elle souffla théâtralement sur son poing, avant d'assommer en bonne et due forme le pauvre homme qui s'affala de tout son long. La soignante reprit alors comme si de rien n'était :


- T'as l'air d'être un baroudeur et de savoir te défendre... J'aurais un truc à te faire faire. Mais pour l'instant, tirez-vous. Vous n'avez qu'à revenir quand ils seront partis, sinon je vous retrouverai, croyez-moi. Allez, ouste ! Y'en a qui bossent, ici.


Elle accompagna ses paroles de gestes des mains qui leur intimaient clairement de déguerpir. Sans demander son reste, Hayato cacha Rori sous son kimono et sortit de l’hôpital avant de s'enfoncer dans les ruelles sinueuses de Zaun.


- Vous allez bien, Rori ? Elle a beau ne pas être commode, elle a l'air de vous avoir bien soignée. Vous connaissez un endroit où on pourrait se cacher, en attendant de pouvoir y retourner ?

La situation se compliquait. Rori non plus ne connaissait aucune cachette. Il leur fallait à présent naviguer à vue, pour tenter d'échapper à quatre brigands qui, eux, devaient connaître la ville comme leur poche. Cependant, une bonne nouvelle semblait poindre le bout de son nez. En effet, le petit chat se mouvait bien plus facilement et semblait avoir retrouvé son énergie et sa souplesse. Mieux encore, sa compagne d'infortune le surprit lorsqu'elle annonça rapidement avoir un plan. En quelques instants, l'ex-chanteuse lui expliqua la manœuvre à suivre. Une diversion simple mais efficace. Oui, ça allait marcher !


- Compte sur moi, Rori !


Sans plus de préambule, Hayato s'exécuta. Handicapé par son plâtre du coté gauche, il attrapa de son mieux le félin de sa main droite. Au moment même où un cri retentissait derrière eux, l'épéiste la lançait d'un geste précis sur le dit balcon ! Le vol du chaton se soldat par une réussite critique ! Le crane de Rori rencontra celui du chat blanc qui ne demandait rien à personne. Le félin lambda fut assommé sur le coup et tomba dans les bras d'Hayato. Le sabreur l'attrapa au vol par la peau du cou et se permit même un sourire niais : la stratégie avait on ne pouvait mieux fonctionné ! Ce ne fut qu'en se retournant, qu'il aperçut les trois gamins et leur grand frère, qui le fixaient tous d'un air déboussolé.


- Mais... qu'est ce qu'il fait, cet idiot ?
- Ah... Ils sont déjà là.


Une idée, une idée, une idée... il lui fallait vite une idée !


- HAHA ! leur cria Hayato en montrant ostensiblement le chat blanc. Vous ne nous attraperez jamais !
- C'est celui-là qu'on cherche, crétin ! lui cria le grand frère, en pointant Rori.


Un corbeau croassa, en arrière plan, tandis qu'une goutte de sueur perla derrière le crane du vagabond. C'était ce qu'on appelait être débusqué en beauté. Une voix s'éleva soudain, du haut du balcon :


- COURS HAYATO ! COURS !


Rori ne se fit pas prier et sembla disparaître en un instant. L'épéiste jura en silence. Elle était certes soignée, mais restait assez mal en point pour souffrir en cas de combat ! Se séparer n'était pas du tout une bonne idée. Mais puisqu'il l'avait perdue de vue et que leurs poursuivants avaient compris leur stratagème, que pouvait-il bien faire ? Déjà, les trois garnements commençaient à courir vers une rue parallèle. Avaient-ils repéré la trajectoire prise par leur cible ? Il ne pouvait pas rester sans rien faire !

Il lâcha le chat, puis s'élança sans plus attendre.




Le grand frère bondit et intercepta le vagabond. Le bokken rencontra deux dagues émoussées. Les bretteurs se regardèrent alors en chien de faïence, sans que l'un d'entre eux ne puisse prendre immédiatement le dessus. Du coin de l'oeil, Hayato vit les trois enfants déguerpir en le narguant. Fuir n'était plus la solution : leurs poursuivants n'en avaient pas après lui, donc ils se concentreraient tous sur Rori. Mais que se passerait-il s'ils se séparaient et fuyaient chacun de leur coté ? Rori allait être poursuivi par quatre personnes, tandis que lui-même aurait perdu sa trace. C'était trop risqué, à présent !


*C'est franchement dommage qu'ils soient sortis aussi tôt !*, pensa Hayato. *Ce plan avait toutes ses chances !*


Il revint bien vite à la situation présente. Son adversaire modifia sa garde et tenta une manœuvre de désarmement. Hayato contra d'une torsion de poignet et se dégagea. Manier son bokken d'une seule main lui enlevait beaucoup d'habileté, mais il devrait faire avec.


- Pourquoi tu t'acharnes ? lança l'homme d'une voix à réveiller les morts. Mes frères ont trouvé ce chat en premier, et ils le veulent. C'est de mon devoir de le leur rapporter !
- C'est ton devoir d'aider trois enfants à violenter une jeune femme ?
- Oh ! OH ! Une « jeune femme » ? Tu me prends vraiment pour un con !


D'un revers, il lança une feinte de la dague droite avant de tenter un estoc vicieux de la gauche. Hayato para, sabre vers le bas, et força l'autre à trop accompagner son mouvement. Profitant du déséquilibre provoqué, il lança une contre attaque en plongeant son pommeau vers le menton de son adversaire :


- Kai Kishuu !


La deuxième dague vint bloquer le coup, malgré le déséquilibre. Un éclair de lumière annonça une autre passe d'arme, qu'il désengagea d'un bond en arrière. Les deux hommes se remirent en garde, avant que le grand frère ne reprenne la parole :


- T'es pas mauvais, pour un bourreau d'enfant.
- Je te renvoie la pareille, pour un kidnappeur.
- Tu comprends décidément rien à rien. Mais t'inquiète pas, John va te remettre les idées en place.


Après une courte hésitation, l'homme reprit :

- John, c'est moi, hein.
- J'avais compris...
- Nan mais parce que, t'as pas l'air... enfin... Bref. Dis moi ton nom, boulet, avant que je te laisse sur le trottoir.
- Hayato. Désolé, mais je compte bien aller protéger Rori de tes trois petits démons de frères, quand je t'aurai battu.
- Des... démons ?! Enfoiré !


John raffermit sa prise sur ses dagues et se lança de nouveau à l'attaque. Hayato soupira, il espérait que Rori s'en sortirait mieux que lui !

Les passes d'arme s’enchaînaient à un rythme effréné. John s'était emporté après l'insulte de sa fratrie, tant et si bien qu'il laissait exploser sa rage dans des coups de plus en plus violents. Hayato esquiva une vilaine attaque en biais, mais écopa d'une estafilade au bras gauche. Il répondit d'un violent coup de bokken qui manqua d'un cheveux son adversaire. La discussion semblait loin derrière et, à présent, seuls leurs maîtrises du sabre parlaient pour eux. Malgré son arme en bois, l'épéiste avait appris à s'en servir contre toutes sortes d'armes et, surtout, à éviter le tranchant de l'adversaire. L'exercice était risqué mais déterminant, afin de progresser encore et toujours. C'était d'ailleurs la raison pour laquelle il s'était refusé à prendre un véritable sabre : se mettre un handicap le poussait à se dépasser.

Il para deux nouvelles attaques de taille et contra-attaqua d'une feinte, suivi d'une tentative de balayage pour déstabiliser le grand frère. Ce dernier lut la manœuvre et recula, mais le vagabond le suivit et attaqua en biais sur son genou. John para au dernier moment et tenta de renverser la vapeur en effectuant une double attaque verticale, à l'aide de ses deux dagues. Immédiatement, Hayato pivota sur lui même pour esquiver son attaque, tout en passant sur le coté gauche. Dans la rotation, il plaça un contre dans les cotes :


- Tai Sabaki !


John laissa échapper un juron. Il bondit en arrière pour esquiver le coup suivant et se remit en garde, haletant légèrement. Le combat était serré sur le plan technique, mais leurs capacités physiques différaient fondamentalement. Des années d'aventures et d'innombrables heures d'entrainement avait forgé à Hayato une force et une endurance rares, tandis que son vis-à-vis commençait déjà à manquer de souffle. Dans ces conditions, l'épéiste savait qu'il n'avait qu'à multiplier les passes prudentes, sans jamais laisser son adversaire souffler. De son coté, John allait probablement tenter un contre éclair pour en finir rapidement, avant d'être dépassé.

Il allait repartir à l'assaut, lorsqu'un cri de femme s'éleva au dessus d'eux. Suivi de l'appel désespéré d'un enfant. Sans baisser sa garde, Hayato jeta un vif coup d'oeil vers le balcon, pour découvrir une scène étonnante : un des trois frères de John tentait de grimper sur une gouttière. Dans un craquement sinistre, celle-ci céda. L’enchaînement d'informations ne laissa pas le temps à Hayato d'intervenir. Tant et si bien que quelques secondes plus tard, la rue accueillit à bras ouverts un voyou avec fracas, ainsi qu'un chat qui retomba sur ses pattes. Evidemment, le gamin se mit à hurler mais, tandis que le chat le narguait à haute voix.


*Ils sont en train d'encercler Rori !*, réalisa Hayato en pensée.


Avant qu'il ne puisse s'élancer vers eux, la main du grand frère fusa dans la même direction et se referma dans un bruit sec. Le dénommé Jean hurlait de douleur, mais se calma une fois dans les bras de John. Ce dernier pleurait à chaudes larmes devant les blessures de son protégé, au point qu'il ne réagit pas au sarcasme de Rori. Le petit frère, en larmes également, agrippait à son sauveur, tout en pleurnichant :


- Désolé, aniki ! On l'avait... On l'avait presque attrapé ! Le chat qui parle pour... l'anniversaire de... Rosie !
- Je sais, Jean, je sais. Tout va bien. On va s'occuper de toi.
- Mais... MAIS NON ! Elle est juste là ! Et... elle parle ! Et elle dit... qu'elle chante aussi ! Et elle s'appelle Rori, c'est presque comme... la vraie ! On en retrouvera jamais un comme çaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !
- C'est vrai qu'un chat qui chante et qui s'appelle Rori, ça aurait été parfait. Rosie est fan de la chanteuse depuis toute petite. Depuis qu'elle a disparue, alors qu'elle avait enfin un ticket pour la voir en tournée... elle pleure tous les jours. Ça lui aurait remonté le moral !


Voyant que son frère hurlait de plus belle, John se racla la gorge et rectifia bien vite le tir :


- Mais t'inquiète pas. Là il faut te soigner... on attrapera le chat et on réglera son compte au blaireau après.
*Au blaireau ?*, releva en pensée Hayato.


Les deux autres kidnappeurs débarquèrent en pleurant, ne prêtant aucune attention au chat ou à l'épéiste. Ce dernier se gratta la barbe d'un air ennuyé. Est-ce qu'il devait en profiter pour fuir avec Rori ? Ou bien devait il mettre hors d'état de nuire les quatre larrons ? En voyant le spectacle de toute une famille pleurant à chaudes larmes devant la douleur de Jean, le vagabond soupira. Non, il n'avait plus vraiment le cœur à leur donner une bonne correction, malgré leurs mauvaises actions. En tout cas, pas s'ils les laissaient tranquilles. Il rangea son bokken et s'approcha discrètement de Rori, avant de lui murmurer :


- Ça va ? Ils ne t'ont pas blessée ? Et... euh... on fait quoi maintenant ?


Rori semblait dotée d'un esprit vif, capable de trouver rapidement des solutions. De son coté, Hayato avait toujours été plus lent, sauf concernant le Kendo. Devant une telle effusion de pleurs et de douleur, alors que les quatre bandits les pourchassaient quelques instants auparavant... il ne savait plus trop quoi en penser ! Il espérait que ça ne serait pas le cas du petit chat.

Une nouvelle fois, Hayato salua la vivacité d'esprit de Rori. C'était à se demander s'il s'agissait vraiment d'une simple chanteuse ? Ce genre de mécanisme de pensée était plutôt digne d'une criminelle ou, tout du moins, d'un être assez malin pour tirer l'extrême parti des lois de ce monde. Pourtant, le plan machiavélique du petit chat tomba rapidement à l'eau, une nouvelle fois. Apparament les quatre voyous les pensaient bien plus riches qu'eux, assez pour se payer sans sourciller les tarifs exorbitants du meilleur hôpital de Zaun. Le vagabond sourit à cette pensée : ils étaient tellement loin du compte !

Avant qu'il ne puisse trouver une solution à ce revirement de situation, la chanteuse les envoûta à l'aide d'une de ses compositions musicales. À mesure que les couplets défilaient, l'épéiste sentait la tension ambiante diminuer, jusqu'à finir par disparaître. Les révélations de son amie finirent par arracher des mines éberluées à leurs anciens ennemis. Bien vite, ils se jetèrent à genoux et implorèrent le pardon de la star, sous l'oeil gêné d'Hayato :


- Roriiiiiii ! On est désolés ! On savait pas ! Promis, juré, craché ! Rosie va nous tuer si elle apprend qu'on vous a volée... AH ! Si ça se trouve, vous auriez même pas pu redevenir humaine à cause de nous ! LA BOULETTE !
- Taisez-vous, vous vous embarrassez, les coupa le grand frère. Alors c'était vrai...


John lança un regard furtif du coté d'Hayato, avant de secouer la tête, d'un air dépité. Il se racla la gorge avant de continuer de sa voix caverneuse :


- Mademoiselle Rori, nous vous remercions pour votre proposition généreuse, mais nous n'avons tout simplement pas les moyens de payer les soins de Jean. Alors pour un traitement aussi fou, c'est juste impossible.


Le vagabond avait depuis longtemps appris à laisser le temps au temps, à s'effacer lorsque son intervention n'apportait rien. Il était donc resté muet tout ce temps, car il sentait que Rori avait réussi à les atteindre, à les toucher de sa voix cristalline. Néanmoins, devant les considérations bassement financières qui risquaient de faire échouer les pourparlers, l'épéiste sortit de son mutisme :


- Le docteur Kuroja semble accepter d'autres types de paiement.
- Elle a l'air d'une gamine, je vais quand même pas...
- Je veux dire qu'elle accepte qu'on lui rende un service pour ses soins ! le coupa bien vite Hayato.
*Mais qu'est ce qu'ils ont tous sur cette île...*, se demanda-t-il en aparté.


Après un temps de réflexion, les frères se regardèrent et finirent par capituler. S'ils pouvaient payer autrement qu'avec des Berrys, ça valait peut être le coup d'essayer ! Ils repartirent donc bien vite voir la trentenaire au caractère explosif. Cette dernière ne manqua pas de les accueillir à grand renfort de sarcasme, lorsqu'elle les vit arriver tous ensemble sans se taper dessus :


- On vous laisse cinq minutes, et vous êtes comme cul et chemise ? Si c'est pas merveilleux... Sauf pour ce gamin, apparemment.


Elle soupira avant de reprendre la fratrie dans un box d'examen, laissant Rori et Hayato patienter dans le hall d'entrée. Comme les soins pouvaient durer longtemps, l'épéiste trouva une chaise et s'y assit. Il se tourna alors vers la chanteuse et lui lança :


- C'est un coup de chance que tu sois l'idole de Rosie ! Il aurait été très dur de leur faire entendre raison sans cela... Mais vraiment, tu as l'esprit vif pour avoir pensé si vite à une manière de tirer profit de la situation.



Après un court instant de silence, l'épéiste reprit d'une voix plus hésitante :


- Tu as toujours voulu être chanteuse ? Je veux dire, tu n'as jamais voulu d'une autre vie ?


La pente que prenait la discussion pouvait devenir risquée. Après tout, il était toujours un simple citoyen lambda. Il n'était pas même encore un ersatz de hors-la-loi. Sans aucun soutien, sans un sou en poche, sans une équipe soudée ni même un seul camarade fidèle ; il devait rester prudent et contrôler les discussions plus profondes qu'il entretenait avec d'autres personnes. Cela étant, il sentait qu'il approchait de la fin de ce parcours initiatique qu'il s'était imposé. Tout du moins, il était bien plus expérimenté que lors de son départ de Las Camp. Ainsi, il devait commencer à considérer des projets à long terme et se tisser un réseau dès à présent, afin de se faciliter la vie dans un futur proche. Que ce soit par simple amitié ou pour apprendre à imiter cette vivacité d'esprit, il gagnerait certainement à rester en contact avec Rori.

Hayato écoutait religieusement Rori. Elle aussi avait dû s'endurcir, au contact du monde, afin de vivre selon ses principes et de poursuivre son rêve. Elle s'en était apparemment bien sortie, jusqu'à être transformée en chat sans aucune raison. Les péripéties l'avaient aguerrie de plus belle, la transformant corps et âme, alors qu'elle s'était lancé dans une quête épique pour retrouver son ancienne apparence. La médecin les interrompit et, après une autre de ses remarques acérée, les guida en silence jusqu'à son bureau.

Durant ce qui lui sembla une éternité, le Dr. Kuroja se lança dans un véritable interrogatoire militaire, enchaînant des questions complexes et pointues, mais aussi quelques autres qui lui semblèrent bien plus triviales :


- Et donc, tu arrives à manger la nourriture pour chat, maintenant ? demanda-t-elle par exemple.


Non contente de passer sa vie au crible fin, la médecin l'examina des oreilles à la queue sous toutes les coutures, Rori dut passer des radios et des échographies multiples. La soignante alla même jusqu'à lui demander de la laisser passer un minuscule miroir au fond de sa gorge pour regarder ses cordes vocales. Non sans oublier qu'elle désira instamment vérifier de ses propres yeux que Rori savait toujours nager. Elle voulut prélever du sang, des poils, des muscles, de la salive, de l'urine et même un morceau de griffe, avant de déléguer leurs analyses à des laborantins... puis de repartir à la charge avec d'autres interrogations ! Enfin, après ce véritable parcours du combattant, le Dr. Kuroja se laissa aller dans son fauteuil avec un soupir satisfait, une liasse de résultats sur son bureau. Elle venait de terminer de les éplucher, ne laissant entrevoir aucune réaction. Tout à coup, elle exulta avant de reprendre la parole :


- Je n'ai jamais vu quelqu'un comme toi, Rori. Tu as l'apparence d'un chat et, avec un examen sommaire, on pourrait effectivement penser que tu es une Zoan, mais tu n'es pas maudite. Lorsqu'on pousse les examens, tes analyses sont formelles : tu es une humaine avec l'apparence d'un chat. Je sais : « tout ça pour ça », que vous allez me dire ! Mais ce n'est pas tout. Lorsqu'on rentre dans les détails, c'est là qu'on se rend compte des spécificités de ton cas.


Elle se pencha en avant et saisit une feuille avant de la montrer au duo en face d'elle, un sourire fendant son visage d'une oreille jusqu'à l'autre :


- Par exemple, les félins et les humains n'ont pas du tout les mêmes type de fibres musculaires. Les Zoan ont la possibilité de modifier leurs fibres pour obtenir les avantages des deux races en fonction de leurs formes. De ton coté, tu as des fibres humaines alors que tu es en forme de chat ! Tu as même gardé beaucoup d'autres traits humains, par exemple tes cordes vocales sont encore purement humaines, ce qui te permet de parler et chanter, alors que les Zoan peuvent développer une hybridation entre l'humain et leur animal totem. C'est fascinant !
- Docteur... commença Hayato.
- Et ce n'est pas tout ! La structure des os, le code génétique, les aspect de tes organes à l'imagerie... Tu es restée une humaine !
- Docteur ! l'interrompit l'épéiste.
- Quoi, l'asperge ?! Tu vois pas que je suis en pleine découverte scientifique, là !
- Docteur... je ne sais pas pour Rori, mais je ne comprends rien à ce que vous dites. Surtout que là n'est pas le fond du problème. La question reste la même, quelque soit ce que vous avez trouvé : est ce que vous pouvez l'aider ?


Instantanément, son sourire s'évanouit. La jeune femme au caractère difficile, se racla la gorge, avant de reprendre la parole d'une voix plus mesurée :


- Je ne sais pas... Pour être honnête, je ne comprends pas vraiment ce qui t'arrive, Rori. Alors je ne réussis pas à trouver un angle d'approche, pour créer une solution à ton problème.
- Et vos collègues, peut être qu'ils...
- Je leur ai déjà demandé, ils font chou blanc aussi.


Après un instant de silence pesant, la soignante déclara d'une voix contrite :


- Je suis désolé, Rori. Après tous les examens que tu as passés, je n'ai pas trouvé comment te faire redevenir humaine.


Après l'exaltation qu'avait affiché le Dr. Kuroja, retomber au point de départ accabla l'épéiste. En y réfléchissant, le petit chat n'était pas retourné au point de départ, c'était bien pire encore : une éventuelle piste venait de se fermer définitivement. Il n'osait pas imaginer le degré de déception de sa nouvelle amie. Dans ce genre de situation, que pouvait-il faire ? Lui qui n'avait aucune connaissance médicale, pas le moindre contact avec un expert en la matière ni de malédiction au pouvoir démesuré pour l'aider... Hayato ne vit qu'une seule maigre possibilité qui s'offrait à lui :


- Rori, même si tu n'as pas pu trouver comment redevenir humaine, tout n'est pas perdu. Je vais moi aussi me mettre à chercher un remède, lors de mes futurs voyages. De son coté, j'en suis sûr, le docteur continuera de se pencher sur ta situation.
- Ne serait-ce que par curiosité professionnelle ! surenchérit-elle.
- Ne perd pas espoir, nous sommes avec toi.


C'était évidemment facile à dire, dans sa position; mais à défaut d'une réponse technique et probante à son horrible condition, il ne pouvait guère lui offrir mieux.