« Quand on arrive en ville. »

Le son grave de la corne de brume me tira de mes pensées, me poussant à regarder par-dessus la rambarde. A quelques centaines de mètres, on pouvait voir une immense zone de terre et de montagnes, ainsi que le phare éteint du port de Logue Town. Mon voyage était donc terminé, et ma vie allait enfin pouvoir commencer.

Pas vraiment pressée, je pris ma seule valise et mes deux sacs pour me diriger vers la sortie du paquebot. Je réajustai mes lunettes de soleil jusqu’ici sur mon front pour les remettre sur mon nez, me donnant un air de grande star de cinéma. Je saluai furtivement le matelot posté vers la passerelle puis je rejoignis moi aussi le petit groupe qui descendait du bateau. Une fois mes talons posés sur la pierre, je me concentrai sur le paysage.

Logue Town était une grande ville, très grande devrais-je dire. J’eus du mal à me frayer un chemin dans la foule de gens joyeux qui bavardait sur le quai puis finalement, je réussis à m’extirper de ce calvaire. Le port était bondé de personnages tous différents, aussi bien des touristes que des habitués mais le pire restait à venir. Je fis quelques pas en direction de la ville puis cela me frappa en plein cœur. Rien que la grande rue à l’entrée de la cité montrait bien quel genre de ville était Logue Town : une mégalopole. J’eus du mal à retenir mon étonnement lorsque je vis la place noire de monde. C’était un mélange de langues, de voix et de musiques différentes et le vacarme des discussions était assourdissant. Un peu étourdie, et surtout complètement perdue, je pris la première ruelle à ma gauche, pour tenter d’éviter cette populace bruyante. Je marchai d’un pas pressé, sans savoir où j’allais. J’avais l’air maligne, tiens, avec ma grosse valise à roulettes et mes deux sacs remplis à craquer ! Je devais avoir une démarche un peu tordue, vu le regard que les passants me jetaient mais au bout de cinquante mètres, je m’assis sur un banc, histoire de souffler un peu après mes cinq minutes de marche intensive. Je m’apprêtais à repartir lorsque mes yeux se posèrent sur un store en face de moi, à environ une vingtaine de pas de ma position. Un bar ! C’était justement ce dont j’avais besoin pour me rafraîchir et ensuite demander mon chemin.

Je me levai, pris ma grosse malle et mes deux cabas, puis marchai vers le lieu tant convoité. Je poussai la porte puis entrai dans ce lieu à priori plutôt propre et lumineux.

▬ Bonjour ! Une bière s’il vous plait.

Et oui, je ne faisais pas les choses à moitié, moi. J’avais dit ça en entrant, comme si j’étais une habituée de l’alcool et cela ne me déplaisait guère. Certains m’avaient regardé d’un air louche, me dévisageant, moi et mes bagages. Les autres discutaient, lisaient leur journal ou buvaient. Nous étions en fin de matinée et le bar était presque vide. Je m’assis sur un tabouret, relevai mes lunettes de soleil puis m’installai confortablement en face du barman, regardant à droite et à gauche, comme si je n’étais jamais allée dans un endroit où l’on buvait. Ce qui était vrai.

▬ Je vous offre cette bière si vous voulez bien.

Je tournai la tête vers l’inconnu qui venait de me parler. Je ne m’étais pas bien rendu compte que c’était à moi qu’il s’adressait mais comme j’étais la seule ayant crié que je souhaitais une bière, c’était plutôt facile à deviner. Seulement, au moment où mon regard croisa le sien, je ressentis un léger frisson qui me parcouru l’échine pendant une fraction de secondes. Cet homme était juste… charmant. Très charmant. Il avait de beaux yeux noisette et un teint bronzé naturel, du moins je suppose qu’il était naturel. Complètement étonnée qu’un tel homme me parle ainsi, je dû rester quelques instants sans prononcer aucune parole. Je repris mes esprits en souriant nerveusement puis je lui répondis :

▬ Avec grand plaisir.
▬ Et une bière pour la mam’zelle, une !

Il leva sa main dans les airs, à l’attention du barman, pour qu’il me serve donc cette bière. Autant vous dire que j’étais vraiment touchée par son action. Je trouvais aussi qu’il était très gentil de m’en offrir une alors qu’il ne me connaissait même pas. Sans doute était-il quelqu’un de respecté ici. Je n’avais jusque là fait attention qu’à son visage et lorsqu’il avait levé le bras pour signaler au barman qu’il me la payait, je pus voir son bras en plein dans mon champ de vision. Et quel bras, bon sang ! Il était parfaitement musclé, ni trop dur, ni trop mou et je restai encore là, à observer sa musculature puissante. Car oui, jusqu’ici, je n’avais pas vu que ce bonhomme avait une carrure d’athlète. Décidemment, il avait tout pour plaire. Mais alors vraiment tout.

Le serveur partit préparer ma boisson, nous laissant seuls tout les deux. Je n’avais pas dû parler beaucoup puisque l’ambiance était devenue presque silencieuse. Je baissai les yeux pour me gratter la nuque, comme le font les gens gênés. Au bout d’une dizaine de secondes, je lui jetai un coup d’œil discret et de toute évidence, il regardait mes valises avec un petit sourire en coin. Aussitôt, j’entrepris de relancer la discussion.

▬ C…
▬ Vous arrivez tout juste de voyage… ? Si oui, j’espère qu’il n’a pas été trop harassant…

Tiens donc, il fut plus rapide que moi sur le coup. Je souris, histoire de masquer ma gène, puis je lui répondit, toujours la bouche en cœur :

▬ Oui. Je viens de Goa. J’ai passé deux nuits sur un bateau, mes valises sont lourdes, mais sinon, ça peut aller.

J’avais prononcé ces paroles sans hypocrisie, ni humour, juste avec franchise. Il me regardait encore avec son petit sourire. Non. Il me dévorait du regard, oui ! Je venais de m’en rendre compte lorsque le barman choisit ce moment-là pour me rapporter ma bière. Je le remerciai sans grand intérêt, préférant me concentrer sur la choppe froide, pleine à ras-bord. Je bus à petites gorgées, savourant cet alcool que je n’avais plus touché depuis un an. Je sentis qu’il voulait me dire quelque chose. En effet, je ne me trompais pas. A peine, avait-je finis un quart de ma boisson, il me tendit une main chaleureuse.

▬ Je m’appelle Salem. Colonel Salem. Et vous êtes ?

Ainsi donc il se présentait. Salem. Colonel Salem ? Il était colonel, alors… Sûrement dans la marine. J’avalai de travers lorsque je dû serrer sa main vigoureuse et musclée. Ah là là… Cet homme alors. Je me passai une main dans les cheveux puis je m’empressai de lui répondre en louchant sur son vêtement qui dévoilait ses pectoraux en béton.

▬ Enchantée. Je suis Meï Lin.

Je rêve ou je bégayais un peu ? Qu’est ce qui me prenait ? Je venais juste de lui serrer la main, rien de plus. Je sentis que je rougissais. Sur ces paroles, je repris une gorgée de ma bière qui n’attendait que moi, le laissant seul une poignée de secondes. Complètement sous l’emprise du gène, je pris un malin plaisir à boire lentement. Je craignais de devoir retourner à notre petite conversation qui prenait des allures de rencontre amoureuse. Malheureusement, je dus me rendre à l’évidence, ma bière n’était pas immortelle. Alors que je finis les dernières gouttes, j’eus envie de lui demander des choses sur sa carrière, sur sa vie…

▬ Sinon… Ca va ?

J’avalai de travers pour la deuxième fois de la matinée. Quelle cruche alors ! Pourquoi il a fallu que je lui demande ça au lieu de parler de choses plus sérieuses ? Le barman nous observait du coin de l’œil et il me fallu un seul regard revolver pour qu’il retourne à ses verres, nous tournant ainsi le dos. Quelle concierge. Bon. Je n’avais plus ma bière, ni aucune excuse pour éviter le colonel Salem. Il était temps de faire face.

▬ Vous êtes colonel dans quelle ville, au juste ?

Tout ça avec un grand sourire charmeur, dévoilant mes dents impeccablement blanches.

▬ La base de Shell Town à East Blue. C’est pas tellement loin de Goa, j’crois. Hey Thomas, tu nous en ressers deux autres ?
▬ En effet.

J’avais répondu sur un ton très calme, tentant de montrer le côté calme et mature de ma personnalité. S’il y en avait un, bien entendu. Ainsi donc il officiait à Shell Town ? Quelle surprise. Et quelle déception. J’aurais aimé qu’il soit à Logue Town pour pouvoir prendre un verre avec lui plus souvent. Hmm. Profitons-en alors. Le barman lui avait obéit, et il ramenait déjà deux choppes de bières. Je pris la mienne entre les paumes de mes mains pour montrer que je la boirai plus tard, l’instant étant réservé à notre conversation.

▬ J’vous souhaite la bienvenue sur Logue Town alors. J’espère que vous vous y plairez.
▬ Merci !

Je ris légèrement, avec ma main devant la bouche. Je voulais à tout prix être bien vue par cet homme et aucune attitude désagréable n’était tolérée, du moins de ma part. Pour lui… Cela ne me gênait pas qu’il ait un geste déplacé ou qu’il me matte sans discrétion. Absolument pas. D’ailleurs, il me semblait qu’il essayait de regarder mon décolleté. Je tournai la tête, plongeant mes yeux marron dans ses yeux marron. Cet instant était fort. Très fort. Soudain, prise par un certain gène, je baissai les yeux vers ma bière qui remplissait ma choppe. Je me demandais où il pouvait bien regarder pendant que j’admirais ma boisson. Certainement pas sur sa boisson à lui. Tout à coup, je sentis sa grosse main chaude s’emparer de mon poignet. Surprise, je l’observai tandis qu’il me baisait la main.

▬ A notre rencontre, très chère Lin !

Alors il se décidait enfin à passer à l’acte. Il était temps car je ne me sentais pas prête à faire le premier pas. Je ne savais pas quoi dire, et en plus, j’aurais eu l’air bête si jamais il le prenait mal. Après avoir vu ça, j’étais sûre qu’il s’agissait d’un vrai séducteur dans l’âme. S’il prenait plaisir à me faire la cour, je prendrai moi aussi plaisir à le dévorer des yeux et qui sait, aller un peu plus loin. Il s’était emparé de sa choppe puis bu d’une traite. Je pus voir le liquide glisser dans sa gorge à travers son cou musclé. Je décidai d’en faire autant, mais moins vite. J’en étais à ma deuxième, quand même !

▬ Mais au fait, pourquoi quitter Goa pour Logue Town ? Pour monter une affaire ? De la famille dans les environs ?
▬ En fait… J’ai décidé de monter ma boutique de fleurs ici. J’ai rencontré un homme qui proposait de me payer les frais de construction. J’en ai profité.

Je ne savais pas si je devais en dire plus. Pour tout vous dire, je ne connaissais pas cet individu qui m’avait contacté par escargophone il ya quelques semaines. Il m’avait proposé des choix, m’avait paru assez fiable et j’avais accepté. Nous avions conclu un marché. Tandis qu’il payait pour ma boutique, j’hébergeais ses hommes de temps en temps. Il avait des hommes, donc il était chef de quelqu’un, donc une équipe. Si jamais il s’agissait de la marine, je n’avais aucun problème. Quoique des marins dans une arrière boutique de fleuriste c’était suspect. En revanche, si c’était des pirates, je devais faire attention aussi bien à eux qu’à moi. Si jamais le colonel Salem ou un autre s’en apercevait, c’en serait fini de Meï Lin et sa vie prospère. Je pourrais toujours coucher avec lui après pour arranger les choses. Il devait être un chaud lapin et rien qu’à l’idée de me trouver dans un lit avec lui, je frémis. Je n'avais que vingt ans mais j'avais déjà couché avec des gens deux ou trois fois. Et puis, peu importait l'âge.

▬ Oh, mais excusez moi si je suis à ce point curieux… C’est juste que… Des belles filles comme vous, on en voit rarement dans des bars…

Je le regardai alors avec un mélange d’étonnement et de charme. Il commençait donc à mener la danse… D’accord. Je fis mine de rire à gorge déployée, sans pour autant émettre un son très fort puis je rétorquai avec une certaine assurance, en le défiant du regard.

▬ Oh. Figurez-vous que des hommes aussi charmants que vous n’ont pas leur place dans des endroits aussi sordides mon colonel. Vous feriez mieux d’aller arrêter les méchants qui courent les rues.

Je rajoutai à ça un petit clin d’œil puis je bus une petite gorgée de ma bière encore remplie. J’étais rentrée dans ma phase dragueuse. La phase de mon être consacrée au sexe et à l’alcool. En gros, Meï en mode aguicheuse. Cela m’arrivait très rarement mais je prenais un malin plaisir à rajouter des remarques toujours plus lourdes les une que les autres, jusqu’à ce que l’autre craque.

▬ Vous pouvez aussi me tutoyer hein, il n’y a pas de soucis. Mais puis-je faire de même ?
▬ Je préfère vous vouvoyer mon colonel, mais vous avez le droit de faire le contraire. Au fait, comme vous m'avez payé deux bières, que puis faire pour vous remercier ?

J’avais ce regard de panthère et je rajoutais « mon colonel » à chaque fin de phrase. J’aimais cette discussion un brin gênante mais tellement drôle.

▬ Vous pouvez faire beaucoup pour moi, vous savez…

Cette phrase me paru avoir un sens caché mais au fur et à mesure qu’il s’exprimait, je pouvais être sûre qu’il était on ne peut plus sérieux. Je l’écoutais parler, en me délectant de son sourire éclatant et du charme de son visage bruni par le soleil. Lui, il devait avoir le temps de se prélasser sur les plages ou bien, il bronzait sur sa terrasse. C’est vrai qu’être colonel dans la marine offrait beaucoup d’avantages. Il ne devait pas avoir à sortir trop souvent et en cas d’arrestation, il pouvait envoyer un de ses sous-fifres à l’extérieur pour faire tout le boulot.

Seulement, cela se passa. Très vite. En un éclair. Je sentis un léger picotement du côté de mon fessier. Un picotement qui se transforma vite en une sorte de caresse délicate. Soudain, je compris. Salem venait de me toucher le derrière tandis que je l’écoutais aveuglément. Prise de panique soudainement, je me reculai sur mon siège comme si un insecte m’avait piqué. Je devais avoir un air apeuré sur le visage mais Salem continuait à me sourire.

▬ Tiens pour les bières consommés et garde la monnaie.

Il venait de s’adresser à son barman et le malheureux n’avait rien vu de tout ce qui s’était passé. Je tournai alors la tête dans tous les sens pour voir si il y avait un témoin mais non. Personne. Je n’étais pas capable de dire ce qui m’arrivait, en vérité. D’un côté, je trouvais ça très agréable mais d’un autre… Cela me rendait nerveuse. Très nerveuse, voire affolée. J’avais l’impression d’être volée de toute intimité, comme le disent les adolescentes victimes d’abus sexuels dans les journaux. Pourtant, je n’avais plus quinze mais bel et bien vingt ans. Je décidai à ce moment de me lever mais il choisit cet instant pour me serrer par la taille. M’empêchant de faire le moindre mouvement, il mit sa tête dans le creux de mon cou et je sentis son souffle chaud sur le haut de mon épaule. Il m’embrassait doucement, avec tendresse et je ne pouvais pas dire que cela me déplaisait. Je fermai les yeux avant qu’il ne prononce, d’une voix lointaine :

▬ Si vous voulez vraiment me remercier, vous n’avez qu’à me suivre avec vos affaires…

Je compris où il voulait en venir. Je rouvris les yeux tandis qu’il se tenait debout derrière moi. Je sentais sa présence dans mon dos alors que je gardai les yeux rivés sur ma choppe. Cet homme était vraiment un professionnel de la drague et j’appréciais les individus de ce genre. Il m’avait fait rêver pendant ces instants merveilleux mais je ne pouvais pas le rejoindre. Quelque chose au fin fond de mon être m’en empêchait. Quelque chose qui faisait que je ne disais plus un mot. Je gardais mes yeux posés sur le comptoir en respirant très lentement. Je finis par lâcher un soupir avant de me pencher sur un de mes sacs, mes cheveux tombant dans le vide. J’en sortis un petit papier et un stylo à priori en bon état. Toujours dans le plus grand silence, j’inscrivis quelques notes puis, je me retournai pour lui donner ce petit bout froissé. Il n’était plus là.

Je me levai, fis quelques pas en direction de la sortie. Mes bottes cognaient le sol à chaque fois. Je poussai la porte du saloon pour enfin le voir. Salem se tenait à quelques pas de moi, il avait le dos tourné et sa cape de la marine flottant au vent. Il avait vraiment de l’élégance avec sa démarche nonchalante et sa carrure de sportif. Je couru quelques mètres avant de me planter devant lui avec ce regard affirmé. Je lui tendis le papier en lui donnant comme seule explication :

▬ Vous pourrez me joindre quand il vous plaira colonel Salem.

Puis je partis prendre mes bagages dans le bar. Le temps que je ressortis, il avait disparu. Je regardai une dernière fois derrière moi avant de me diriger vers le coin de la rue sous le soleil de midi.