[FB 1616] La naissance du Tigre Rouge

QG officiel des chasseurs de primes

Dans une salle bondée d’hommes et de femmes aux allures malveillantes l’on pouvait trouver une table qui se distinguait des autres. Elle était plus grande mais surtout plus fournie en nourriture que toutes les autres réunies. Sur cette table siégeait Mac Finnegan le chef incontesté des traqueurs de têtes. Comme d’accoutumée l’imposant bonhomme mangeait un nombre conséquent de victuailles sans se soucier de ses voisins de table. Alors qu’il attaquait une énième assiette, il fut interrompu par un homme d’une trentaine d’année à l’allure robuste mais au visage affolé. On pouvait entendre celui-ci à travers toute la pièce tant il hurlait fortement.

-«Chef ! Chef ! On l’a retrouvé ! On l’a !»

Finnegan leva un œil goguenard par-dessus son assiette et grogna fortement avant de s’exprimer.

-«Je r’cherche pas loin d’une trentaine de guss en ce moment...»

L’homme toujours affolé repoussait les personnes l’empêchant de s’approcher de la table du « gros porc ».

-«Manfred Tigan ! En personne ! On l’a enfin retrouvé ! Cette espèce de salopard était planqué sur une île de Grand Line ! Il est accompagné d’un jeune type, semble-t-il son apprenti.»

Mac Finnegan à la seule annonce de Tigan repoussa vigoureusement son assiette et se leva d’un bond montrant par la même une agilité étonnante compte tenu de son poids.

-«QUOI ! Ce fumier entraine un autre gars ! Vous avez intérêt à me choper une description fidèle de ce lascar. J’offre une prime à celui qui m’enverra une description fidèle ! Faites appareiller un bateau sur le champ direction l’île en question ! Avec un peu de chance vous croiserez la route de Tigan et de son laquais ! TUEZ MOI CES DEUX SALAUDS !»

Sans attendre son reste l’homme qui venait d’apparaitre fit volte face pour se fondre une nouvelle fois dans la masse. Finnegan, quant à lui, se réinstalla et attrapa une cuisse de poulet dans laquelle il mordit nerveusement.

-«Tigan...»

Quelques jours plus tard, à bord d’un navire de commerce

Un navire à deux mâts et à la coque ébène fendait la mer avec aisance. A son bord, Rydd Steiner et son maitre Manfred Tigan. Après un an de formation intensive l’apprenti était devenu un homme aux compétences bien meilleures. Néanmoins il avait également gagné de nouveaux objectifs de telle sorte que le futur semblait encore plus flou qu’auparavant. Manfred et Rydd avait été récupéré il y a quelques jours par un navire de commerce de confiance. Les deux hommes pouvaient donc voguer en toute tranquillité.

Ils avaient quitté Little Garden il y a quelques jours et s’apprêtait à trouver un nouveau point de chute pour avancer dans leurs opérations. La mer était calme et le temps au beau fixe, Manfred était enfermé dans une cabine depuis l’embarquement. L’homme avait vécu dans une quasi-totale autarcie pendant une année et cela n’était pas très bon pour ses affaires. L’ancien chasseur de primes s’affairait donc à raviver ces anciens contacts. Malgré cette mise en danger de son réseau d’informations Manfred était ravi de cette année. Il avait grandement fait progresser Rydd qui pourrait dorénavant agir sans sa protection.

Celui-ci était quant à lui sur le pont, il contemplait la mer d’un air assuré. Positionné au niveau de la proue il accaparait l’attention de l’équipage. Les hommes du navire de commerce étaient pour la plupart des hommes acquis à la cause de Tigan mais qui ne connaissait aucunement son élève. C’était donc une véritable énigme que cet homme qui avait passé une année auprès du réputé Tigan. On le voyait comme un homme blond et fier, causant peu et qui par voie de conséquence n’apparaissait pas comme une personne de confiance...

Au même moment, quelques miles derrière le navire de Rydd et Tigan

Un navire de combat à deux mâts disposant d’une dizaine de canons avançait à fière allure. Le foc était gonflé et c’est l’intégralité de la voilure qui grinçait follement sous la puissance du vent. A son bord une quarantaine d’hommes s’affairaient sur le pont sous l’impulsion d’un capitaine à l’air concentré. C’était un équipage complet de chasseurs de primes qui était envoyé à la poursuite de Tigan et de son apprenti. Finnegan n’avait pas lésiné sur les moyens pour abattre celui qu’il considérait comme son principal Rival. Tous les hommes savaient que la mission serait périlleuse mais la rétribution à hauteur de la difficulté.
Tous les hommes portaient des pantalons marron et des bottes de cuir solides, ils disposaient tous d’épées et de pistolets. Le capitaine portait en plus un long manteau d’officier ressemblant fortement à celui d’un gradé de la marine. On pouvait réellement croire que le navire affrété par Finnegan était un bâtiment de la marine...

Après plusieurs jours de navigation et un calcul précis des itinéraires possibles du navire de Tigan, les poursuivants arrivaient à la fin du périple. Ils discernaient maintenant la silhouette du navire de commerce qu’ils avaient prit en chasse. L’officier en charge de la manœuvre prit alors la parole et tous sur le pont firent aussitôt silence.

-«Messieurs, ce navire a été placé entre mes mains afin de rattraper Manfred Tigan. Cet homme est un ancien chasseur de primes extrêmement réputé dans le milieu qui n’a jamais accepté que Finnegan prenne les rennes de l’organisation des traqueurs de têtes. Entendons nous bien cet homme est très dangereux et il est impossible pour nous de réaliser un abordage. Nous allons simplement couler le navire ennemi et ces occupants avec. Il faudra donc manœuvrer avec efficacité afin de ne pas être abordé ! J’ajouterai que dans l’éventualité ou nous ne pourrons pas réussir la mission nous devons obtenir des portraits précis de l’apprenti de Tigan. C’est un individu qui se démarquera probablement des autres de par ses capacités au combat, il sera probablement assez jeune. Il est primordial que nous obtenions sa description physique attendu qu’il est une menace évidente pour Finnegan. Si nous réussissons l’une ou l’autre des deux missions nous obtiendrons une prime conséquente ! TOUS A VOS POSTES !»

Aussitôt les hommes s’affairèrent de nouveau sur le pont, les hommes faisaient encore gonfler les voiles et le capitaine avait prit les commandes de la barre. Le combat allait commencer sous peu.

Par un curieux hasard les deux navires avaient décidé de réaliser la même manœuvre, l’approche ! Si le navire dominant voulait s’approcher pour asseoir sa supériorité il en allait tout autrement du second bâtiment qui ne voulait, en définitive, que fuir. C’est donc avec confiance que les deux navires se rapprochaient sous la multitude des coups de canons. Plusieurs boulets avaient fini par trouver la coque du navire de commerce sans que celle-ci ne décide pour autant de cesser le service. De même, le navire des chasseurs de primes avait connu quelques coups du sort en perdant un des canons du côté tribord ; une broutille selon le capitaine du vaisseau.

Les deux navires arrivèrent bientôt à un point de non retour. Les courants marins et le vent empêcheraient bientôt tout demi-tour. C’est alors que le capitaine des chasseurs de primes et Manfred froncèrent les sourcils en même temps. Le premier livra aussitôt ses craintes à son second tandis que Manfred s’adressa à Rydd d’une voix sèche.

-«Ils vont nous aborder !»

-«Ils vont nous couler !»

Le second du navire des chasseurs de primes et Rydd s’exclamèrent tout deux comme un seul homme bien que la distance empêcha toute confusion.

-«QUOI ?»

Aussitôt se fut le branle bas de combat. Les chasseurs de primes s’armèrent tous et se postèrent sur le gaillard d’avant tandis que les marins du navire de commerce commencèrent à évacuer les zones dangereuses dans le cas d’une canonnade. Les navires s’approchèrent enfin suffisamment pour que chaque homme puisse prêter un visage à son ennemi. Les chasseurs de primes étaient heureux d’identifier des individus qu’ils n’avaient jusqu’alors qu’imaginé. Du côté de Rydd et Manfred une certaine satisfaction semblait percer, en effet ils étaient maintenant convaincu que se regroupement de soldats n’était là que pour eux...

Un calme complet s’installa jusqu’à ce que le Capitaine des traqueurs se mette à hurler.

-«FEU»

Les canonniers allumèrent les mèches une à une, c’est alors que Tigan sortit son sabre d’un geste aérien. Il donna un coup vif dans l’air et aussitôt une magnifique lame d’air bleutée fit son apparition. L’attaque trancha une bonne partie du pont de batterie ainsi que les canons et les hommes présents.

-«Rydd dépêche toi ! Je tiendrai le pont avec les autres !»

Sans attendre l’élève suivit l’exemple de son maitre et s’élança. Monté sur l’un des mâts il utilisa les gréements pour atteindre le navire adverse. A peine était il arrivé sur place qu’il descendit sur le pont en sautant. Sabres à la main il trancha deux chasseurs de primes qui s’étaient élancés vers lui, se tournant vers le premier mât du navire il donna dans celui-ci un magistral coup d’épée. Le bois se fendit comme une feuille de papier sous l’effet d’un ciseau, une magnifique entaille se dessina après quelques secondes d’immobilisme. Enfin le mât commença à glisser sur sa base, se pencha et s’effondra sur le pont dans un magnifique fracas.

Pendant ce temps le maitre défendait magistralement le navire de telle sorte qu’aucun chasseur de primes n’avait pu laisser son pied sur le pont plus de quelques secondes.

Rydd se dirigeait vers le second mât pour terminer son office mais le capitaine avait visiblement l’intention d’empêcher que cela survienne. Alors que le jeune homme avançait à la force de ses épées il fut brutalement tiré en arrière. Le capitaine était apparu dans son dos et l’avait bloqué au sol. Rydd pouvait distinguer les traits fins et calculateurs de son adversaire mais il sentait également la puissante poigne de celui-ci. Au prix d’un incroyable effort il réussit à repousser le capitaine et à se remettre sur ses jambes. Les deux épées en main il attaqua de taille avec toute la force et la rage dont il disposait.

Le capitaine ne prit même pas la peine de se décaler, il resta là sans montrer la moindre peur. Les deux lames atteignirent le torse de celui-ci mais furent stoppées comme par enchantement. Le chef des chasseurs de primes brisa alors les lames à l’aide de son coude et se déplaça encore à une vitesse hors norme. Quelques secondes seulement après l’attaque Rydd se retrouvait maintenant au dessus du pont, le capitaine le tenait d’une seule main au cou.

-«Tu penses que Finnegan n’aurait pas envoyé un homme capable de tenir tête à Tigan ? Mais toi tu n’es clairement pas Manfred, tu es faible, terriblement faible.»

Rydd sentait l’air lui manquer, il commençait à voir trouble et ne comprenait pas comment son adversaire pouvait être aussi fort.

Mais le chasseur de primes fut contraint de lâcher Steiner, Manfred avait en effet sauté sur le pont et tué une bonne douzaine d’hommes. Il s’était également approché du capitaine et lui avait administré un formidable coup de pied. Pourtant l’homme se releva sans peine...

-«Tu es un homme mort Tigan, mon équipage est bien plus fort que le tiens. Et ton acolyte est inconscient.»

Manfred tenait fermement son apprenti sur son dos tout en menaçant son ennemi à l’aide de son épée. Comme d’habitude l’ancien chasseur de primes était d’un calme olympien.

-«L’heure n’est pas encore venue de me prendre ce garçon. Un jour c’est lui et non moi qui se dressera devant toi, finnegan et toute cette engeance putride. Ce jour là crois bien que je serai là et je rirai à gorge déployée en voyant que mon seul apprenti est capable de terrasser chacun d’entre vous. Alors patiente...»

Tigan afficha un léger sourire avant qu’une détonation puissante n’apparaisse rapidement suivie d’un épais nuage de fumée. Le capitaine des traqueurs hurla tout en se ruant dans la fumée, il la traversa pour se retrouver au bord du gaillard d’arrière où il vit le navire de commerce s’éloigner avec Manfred dessus tenant toujours solidement son apprenti.

-«NOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOON !»