[ Iles touristiques] La justice... Mais en maillot de bain !

Comme un énorme oeuil rond, le soleil, immobile dans l’azur, fixait de son disque étincelant les îles perdues au milieu de l’océan. Sa hauteur, sa taille en faisait une sentinelle hors pair qui veillait sur les bandes de sable fin et blanc bordées d’émeraude, où on venait volontiers en vacances pour s’enduire d’huile et se presser comme des phoques. Ces îles paradisiaques bénéficiaient d’un climat doux et ensoleillé, ce qui ne faisait que donner un plus à un décor de cocotiers tellement cliché qu’on se croirait piégé au beau milieu d’une carte postale. Le soleil veillait sur lui. Tous les ans, des centaines de pigeons venaient rôtir sur les plages ou s’exhiber dans le dernier maillot de bain super-tendance. Ou pas, d’ailleurs, dans des criques reculées et indiquées par un panneau dissuadant les honnêtes gens d’aller plus loin. Le soleil veillait sur eux…

… En fait, selon les habitants des îles, le soleil, c’est juste le voyeur qui a trouvé le poste d’observation le plus imprenable du monde entier.




L’étrave du navire de Yudhisthira fendait une mer d’huile. Les voiles gonflées par le souffle divin du dieu des Vents, des Cyclones et du Parachutisme, il dépassa lentement les îles touristiques principales pour atteindre le port d’une île de taille beaucoup réduite et visiblement moins fréquentée. Sur le pont, le héros relisait rapidement la brochure qu’il avait achetée la veille. L’endroit où il allait ne l’intéressait pas particulièrement, mais on ne sait jamais : il y peut-être toujours une légende marrante à trainer dans le coin ; et puis de toute façon, on a l’air toujours bête quand on demande, par exemple, « menez-moi à votre chef ! » à un gus dans un pays en pleine guerre civile. Mais comme toutes les brochures publicitaires, elle n’était pas d’une aide particulière pour le héros :

L’île de Kana-Hiri est incontestablement le plus beau joyau de South Blue.

Sa situation idéale, son climat doux et ensoleillé toute l’année, ses eaux pures sauront vous séduire et vous emmener dans un séjour de rêve !

Seuls parmi toute la chaîne des îles touristiques, les hôteliers de Kana Hiri pratiquent des tarifs abordables par la grande majorité de la population (à partir de 50 000 berries/nuit) !

De nombreux services : restaurants, piscines, massages, stations thermales, pour une détente totale et une remise en forme intense ! Des terrains de sport, des stages et une multitude de propositions pour vous faire perdre les kilos en trop ! Des salles de réflexion, des cours de yoga et des casinos pour vous faire réfléchir au sens de la vie et vous apprendre à vous détacher des aspects matériels qui embourbent votre quotidien !

Enfin, un service de renseignement à toute épreuve pour ne pas laisser planer le moindre doute dans vos vacances ! La seule question que vous vous poserez sur place, c’est « pourquoi ne suis-je pas venu plus tôt ? » !

Depuis cette année, vous pourrez aussi visiter en VIP la ville des premiers colons, la plus grande de l’île !



La ville, c’était ça le problème : fouillant dans la poche de son kimono, le demi-dieu autoproclamé en ressortit un papier froissé, du genre qu’on prend, qu’on glisse dans une poche et qu’on oublie jusqu’à ce qu’on s’en souvienne, deux semaines plus tard, quand on le retrouve en centaines de petit morceaux mouillés éparpillés partout dans la machine à laver. Yudhisthira y jeta un coup d’oeuil rapide :

Une bande de malandrins sème le trouble dans l’île touristique de Kana-Hiri en se faisant passer pour des employés du célèbre mafioso Timuthé N. Tempiesta. La marine n’a pas été envoyée, car nous pensons que Ysete Kashe-Dosu, le principal actionnaire des structures hôtelières de l’île concurrente de Ba-Laihar, est dans le coup. Comme rien ne permet de l’affirmer et que l’homme a des soutiens politiques importants, votre mission consiste à : démanteler le réseau des pseudo-mafiosi ; déterminer si oui ou non, Ysete Kashe-Dosu est impliqué ; si c’est le cas, vous avez toute latitude pour mettre fin à son activité. Soyez discrets et ne perdez pas de temps : vous n’êtes pas là pour prendre des vacances !

Le débarquement s’était fait rapidement, et en peu de temps, Yudhisthira s’était retrouvé à déambuler dans les rues de la ville de Kana-Hiri. De ce qu’il avait suivi, il ne devait pas faire la mission tout seul. A priori, un agent qu'il prenait pour un personnage secondaire devait lui servir de faire-valoir. A cause d’une erreur de fiche, son renfort était membre du CP 9. A tous les coups, c’était encore une erreur d’un type de l’administration, qui était bourré à ce moment ou incompétent au point de ne plus faire la différence entre les CP. Après tout, 5 et 9, ça se ressemble, non ?

Tout en décochant des sourires colgate autour de lui, le héros déboucha sur une place noire de monde. Au centre, un attroupement entourait un homme vêtu d’un simple short de plage à palmiers orné d’une ceinture à laquelle pendaient un katana et deux pistolets, menacer l’humble marchand de nems de la boutique d’en face :

« Alors, on veut pas payer sa cotisation, hein, ordure ? Tu t’rebelles, c’est ça, fumier ? T’sais c’qui s’passe pour ceux qui respect’nt pas la loi du boss TnT, pourriture ? »
« M..m…mmmais je vous en prie ! » Répliqua l’autre, complètement paniqué. « C’est une question de temps, je le jure ! Revenez, dans u… deux semaines, et je vous assure… »

Mais l’homme en short se mit à le bourrer de coups de poings :

« Tu vas raquer, » PAN !
« enflure, » PAF !
« et maintenant ! P’rc’que » CHTONC !
« sinon, ma petite raclure, » VlAN !
« j’te promets qu’» … !
… !

Le pirate eu un moment d’hésitation. Puis il reprit :
« j’te promets qu’ » … !

Décidément, quelque chose clochait. C’était peut-être dû au fait que Yudhisthira, s’interposant héroïquement, avait attrapé son bras droit en plein vol et l’empêchait de bouger. En l’avisant, le truand ricana. Un enfoiré du justicier qui osait la ramener. Ca faisait longtemps, tiens ! Il fit signe à ses collègues, et cinq mastards vinrent menacer le demi-dieu autoproclamé, qui apparemment vivait dans un monde ou des désagréments tels que se faire tabasser à mort et être laissé pour compte dans une poubelle n’arrivait qu’aux autres. Bien entendu, Yudhisthira savait qu’il aurait dû attendre son collègue pour se renseigner sur place, établir une stratégie imparable et rentrer dans le lard des méchants avant qu’ils ne s’en soient rendus compte, dans la plus pure tradition du CP. Mais, c’est bien connu, un héros ne peut pas rester incognito plus de 5min dans un endroit. Il faut forcément qu’il se fasse remarquer partout où il va, de préférence en mettant un maximum de boxon dans l’endroit en question.

Comme si elle n'attendait que cet instant, une goutte de sueur se mit à perler sur le front du truand en short.
En entendant dans son dos les gros costauds sortir leurs dagues, Yudhisthira eu un grand sourire qui fit étinceler ses dents outrageusement blanches: il commençait à être dans la panade, la vraie…




Et, c’est classique, c’est dans ce genre de situation critique pour le héros que la cavalerie arrive pour lui sauver la mise. A temps, bien sûr. Il restait à espérer que l’autre était lui aussi au courant de cette obligation narrative...

Comme dans un ballet bien orchestré, le nouveau venu se débarrassa en quelques gestes des loubards, dont le rôle se limitait visiblement à rester debout comme des potiches en attendant de se faire régler leur compte. Yudhisthira sourit, d’un sourire à faire chavirer non pas les cœurs, mais selon certains, les navires. La cavalerie venait d’arriver ; et à priori, c’était de la cavalerie lourde.


La cavalerie s’adressa à lui en l’appelant « collègue ». Lui aussi, c’était un héros ? Un héros bien caché alors, un de ceux qui sont du type « Je fais semblant d’être un larbin, et je sauve la planète sans qu’elle ne s’en rende compte ». D’ailleurs, le gus collait bien à l’idée qu’on se fait de ce genre de héros : un costume neutre, une expression neutre, une façon de s’exprimer neutre, comme si il avait imaginé des curseurs définissant les caractéristiques d’une personne, et s’était appliqué à tous les régler sur « zéro ». Mis à part son regard, un peu plus expressif que le reste, ce qui n’était au demeurant pas très dur, tout son maintien semblait vouloir dire : « oublie que tu m’a vu ». Cependant, il dégageait une impression de déjà-vu… Yudhisthira était habitué à jauger le regard de la foule, pour savoir si on apprécie son action héroïque à sa juste valeur. Or, les gens le regardaient lui, posaient ensuite leur regard sur son vis-à-vis, paraissaient fouiller leur mémoire un instant, puis passaient leur chemin en haussant les épaules. Après tout, c’était peut-être dû à son boulot, consistant sans doute à lutter contre des créatures inconnues et qui gagnent à le rester. Et Yudhisthira savait pertinemment que les agents du CP9 étaient des « hommes en noir » !


Yudhisthira avait toujours eu du mal à saisir ce concept : quand on fait une action d’éclat, autant en faire profiter un maximum de personnes ! Mais il ne se faisait pas de bile pour lui. De toute façon, ce genre de héros finit toujours par commettre une indiscrétion qui perce à jour son identité ou son activité secrète. On n’est pas un héros si il n’y a pas quelqu’un, quelque part, qui sait que vous en êtes un.


Le crâne bourdonnant de toutes ces considérations méta-héroïques, Yudhisthira se souvint tout à coup qu’il tenait toujours le chef des cinq loubards. D’une certaine manière c’était étrange de le trouver encore là : dans tout bon récit au scénario un minimum bien ficelé, un méchant prisonnier comme ça aurait profité de ce moment de latence du héros pour tenter de l’attaquer à coup de katana ou de pistolet ; à défaut, sachant que de toute façon il ne pourrait pas gagner, il aurait au moins pu faire l’effort de s’enfuir, en ne laissant dans la main de son adversaire que la manche de sa chemise ; mais le fait de se balader en simple short de plage pour faire valoir ses tablettes de chocolat ne facilitait sûrement pas l’opération.


D’un mouvement sec, le demi-dieu autoproclamé plaqua l’homme contre le mur le plus proche :

« Bon, c’est le moment de parler : qui es-tu ? Tu dis que Tempiesta est ton chef ; où est-il ? Parle ! J’ai un collègue violent, et je n’hésiterai pas à m’en servir ! Si tu ne veux rien dire, je le lâche ! »

Le bandit hésita, jeta un coup d’oeuil vers Astuji, faillit dire « Mais de toute façon, rien ne le retient ! », et se ravisa, au cas où il remarquerait que c’était effectivement le cas. Il avait vu le sort de ses sous-fifres, et ne tenait pas à finir comme eux. D’ailleurs, il avait pleinement conscience d’être un pnj destiné, selon l’intéressante théorie que Munster Fonduslip a développée dans sa présentation, à se faire tabasser par le héros. Simplement, et c’est une variante importante de ladite théorie, il ne pourrait pas repartir par ses propres moyens, et il n’aurait pas de figurant moins abimé que lui pour le trainer, lui. Aussi se décida-il :

« Ok, ok, déch… m’sieur. J’m’appelle Iwa Sentire, pôv’ ta… m’sieur. Chuis pas un grand ponte de l’organisation, enf… m’sieur. Mais j’sais qu’on s’réuni au bis… »

Bang !

Un coup de tonnerre traversa la place l’espace d’un instant, réglant définitivement pour Iwa Sentire la question de savoir comment il allait rentrer chez lui. Yudhisthira eut une grimace. Pas de pitié, ni de déception, mais une grimace blasée : comment avait-il pu croire, alors qu’on n’était qu’au début de l’histoire, qu’un méchant prisonnier allait pouvoir faire des révélations intéressantes sans se faire liquider, juste au moment où ce qu’il disait devenait important ? Parce que c’est une constante quand on veut entretenir le suspense : il faut que le méchant prisonnier se fasse liquider exactement au moment où il va dire quelque chose de compromettant. A croire que tous les types chargés d’éliminer leurs complices un peu trop bavards ont un sens aigu de la mise en scène et des réflexes de serpent ! On peut aussi se demander comment ils font pour rester à portée d’oreille tout en étant assez loin pour ne même pas se faire voir une fois qu’ils ont tiré. C’est vrai qu’en général, la tradition veut que de telles scènes impliquent une aiguille empoisonnée et donc silencieuse ; mais elle est assez laxiste sur ce dernier point.


Laissant retomber le cadavre d’Iwa Sentire, Yudhisthira se retourna vers son collègue :

« Bon, ben on n’a plus qu’à le faire à l’ancienne : on va chacun de notre côté et on cherche des renseignements ? On peut se retrouver là d’ici… »

Le jeune demi-dieu hésita. Glaner des renseignements, c’est pas très héroïque ; alors autant ne pas y passer trop de temps.

« … Bon, deux heures, deux heures et demi grand max’, ça te va ? »

De toute façon, de son point de vue, si il n’avait rien découvert d’ici deux heures, c’est qu’il n’y avait tout simplement rien à trouver et il faudrait s’y prendre autrement. Sur un signe de la main, les deux agents du gouvernement se séparèrent et prirent chacun la direction opposée. Une silhouette noire, qui les observait depuis l’abri procuré par l’ombre d’une ruelle menant à la place, s’enfonça à nouveau dans l’obscurité. Elle sourit, car elle sentait que ça ajoutait beaucoup à l’effet dramatique. Puis, réajustant à sa ceinture le tube et les fléchettes dont elle n’avait jamais su se servir correctement, elle se mit en devoir de suivre… Atsuji Kaitô, tiens.



***


Une heure et demie avait passé, et Yudhisthra cherchait toujours avec l’énergie d’un héros dont la patience est mise à rude épreuve. Personne ne semblait, même pas ne pas vouloir parler de la bande, mais tout simplement personne ne semblait la connaître. Le héros de base apprend vite à avoir des renseignements sur quelque chose qui terrifie les gens du cru, et dont ils ne veulent pas parler. En général, on s’en rend vite compte quand on est accueilli par un : « Non non non, señor ! Je ne les connais pas señor ! Je veux pas savoir qui ils sont ! Maintenant partez señor ! », ce qui est hautement suspect. Mais là, les touristes avaient l’air de ne réellement pas connaître la terrible bande. Ou alors, c’étaient des comédiens de premier ordre.

Malgré cela, il persévérait à interroger les gens sur la plage.

Yudhisthira en pleine action:

Au bout d’un moment, son attention fut attirée par une dame qui lui faisait signe :

« Jeune homme ! Jeune homme, dites-moi, auriez-vous l’ôbligeance de m‘aider ? »

Le demi-dieu détailla la femme, qui ne rentrait pas dans les standards avec lesquels il avait l’habitude de traiter, lesquels étaient plutôt du genre « princesse blonde et anorexique en détresse» : il faut dire que Temari Ehaki n’avait pas les caractéristiques d’une princesse : d’un âge inconnu, parce qu’on ne demande pas son âge à une dame, mais certainement bien au-dessus de la quarantaine qu’elle se plaît à annoncer, elle se maquillait quand même à coup de truelle et se vernissait toujours les ongles en rouge, dans l’espoir de faire plus jeune. Elle était tout sauf anorexique : en fait, son entourage la soupçonnait d’avoir servi de modèle pour les statues des Déesses-Mères de la Préhistoire. Elle n’était pas blonde non plus : elle arborait la chevelure roux flamboyant caractéristique de ceux qui utilisent le colorant sans modération. Par contre, elle était en détresse : ça faisait au moins cinq minutes qu’elle luttait de toutes ses forces de faible femme pour ouvrir son parasol.

Après que son sauveur eut volé à sa rescousse, elle engagea la conversation, ou plutôt elle commença à raconter sa vie :

« Vous êtes vraiment un jeune homme âdorâble ! J’ai demandé de l’aide à Touout le monde, et pêrsonne n’a voulu m’aider ! Vous comprenez, je prends facilement des coups de soleil, et si je n’ai pas mon parasol, je ressemble à une écrevisse en deueux coups de cuiller à pot ! Hi hi ! »

Yudhisthira écouta distraitement. Il ne savait pas quelle heure il était, mais étrangement, il sentait que ça allait bientôt être le moment de partir loin pour rejoindre son collègue. Mais Temari Ehaki poursuivait son récit, sans que rien ne puisse l’arrêter :

« Jeu ne viens pas souvent ici, vous comprenez, c’est bieeen trop cher ! Mais bon, mon mari, qui est colonel d’élite dans la marine, a une mission dans le coin, et tous les deux, on a profité ! C’est teeeell’ment rare les vacances avec lui ! C’est qu’il est occupé, mon colonel de mari ! Courir après les pirates, râler après ses subordonnés, tout ce genre de choses, vous voyez ? Alors, je me suis dit, puisqu’il poursuivait un forban sur une île touristique, autant que je le suive et que je passe de bonnes vacances, pour une fois ! »

Le héros sourit d’un air poli et compassé. C’était pas son genre, à lui, de confondre vacances et boulot. Un héros, un vrai, ne prend jamais de repos ! La femme du colonel continua de roucouler tout en faisant de grands gestes et sans reprendre son souffle :

« Et puis, on a besoin de soutien quand on est un justicier ! C’est bien beau de courir après tous les malfrats, mais même un colonel, ça a besoin de l’amour de sa femme ! Qui l’écoute quand il rentre taaard le soir et meurt d’envie de raconter sa journée ? Tenez, là, il est à la poursuite d’un homme dont il a suivi la trace sur touout le Blue, et qui s’est arrêté ici ! Mon mari –il est colonel, vous savez- croit qu’il a été engagé dans une bande qui sévit ici ! C’est vrai qu’il y a beaucoup de loubards, ici, vous ne trouvez pas ? »

Yudhisthira était proprement impressionné. Temari Ehaki était en apnée depuis une bonne demi-heure, et ne paraissait pas se sentir mal. Elle avait un tel débit de parole, que son discours en devenait presque physique ! Le jeune héros se surprit à se demander si son mari ne s’en servait pas parfois comme leurre, pour distraire un garde par exemple : « vas-y, chérie, je n’ai besoin que de trois ou quatre heures ! ». A moins qu’il ne l’utilise pendant les combats, pour agresser les oreilles de ses ennemis. Le demi-dieu autoproclamé tenta de réaliser un tekkai héroïque partiel sur ses propres oreilles, pour résister. Rien à faire. Elle pérorait toujours, de l’air ravi de celle qui a enfin trouvé un malhereux pour l’écouter :

« Tenez, pour mon parasol : j’ai vououlu demander au groupes de jeunes gens, là-bas. Mais rien à faire ! Il se sont contentés de rire, et de me laisser à mon triiiste sort ! Si c’est pas malheureux ! Et vous trouvez ça normal, vous, de se balader avec des armes partout comme ça ? Sans que persooonne ne leur dise rien ? Moi, je trouve qu’on devrait les punir ! Je ne sais pas ce que font les responsables de l’île, mais ils devraient intervenir ! Ce genre de choses, ça fait fuir les honnêtes gens ! Mon mari, s’il voyait ça, il serait furieux ! Au fait, je vous ai dit que mon mari était colonel d’élite dans la marine ? »

C’est vrai qu’ils avaient l’air louche, ces gars. Tout son instinct de héros disait à Yudhisthira que ces gars-là étaient des méchants. Pas des gros, mais des méchants quand même. Mieux, c’étaient LES méchants. Et ils quittaient le sable pour s’enfoncer vers la ville. Le demi-dieu n’hésita pas. Prenant congé poliment mais avec une fermeté inébranlable de la grosse dame, il enfila son kimono, et se mit à leur suite. Au bout de dix mètres il hésita, fit demi-tour prit son cocktail et repartit derrière le groupe louche en sirotant le liquide jaune fluo.

Il ne savait pas trop où ça le mènerait, mais il savait que ce serait forcément au bon endroit. Un fugitif sentiment de culpabilité l’informa qu’il aurait peut-être dû trouver un moyen de prévenir son collègue ; mais il était sûr qu’il réussirait à le retrouver au moment où il faudrait commencer à cogner sur les méchants. Comment, ça, c’était son problème !

Fendant la foule avec une grâce et une détermination toute héroïque, Yudhisthira filait son groupe de loubards à travers les rues de la ville. Ce n’était pas dur, car ces derniers ne paraissaient pas suspecter la moindre filature. Au contraire, ils faisaient le plus d’effort possible pour se montrer et se mettre en valeur, au point que même un gus blond en kimono gris, sirotant à coups de paille son cocktail, ne paraissait pas étrange en leur collant au train.

Le groupe n’était pas pressé, leur principale occupation dans la vie semblant être celle consistant à déambuler dans les rues en bousculant les touristes moins grands et moins baraqués. Après avoir traîné longuement sur la croisette, être passé par la rue regroupant tous les restaurants et avoir paradé devant les structures de sport, ils s’étaient enfoncés plus profondément dans la ville, enfilant au hasard les avenues desservant les hôtels de luxe, l’air innocent et les mains dans les poches, mais l’esprit vif et l’œil aux aguets. Ils étaient connus dans le coin comme des voyous notoires, et de toute façon ils ne volaient jamais à l’intérieur même des hôtels ; mais, tradition oblige, ils devaient toujours avoir l’air de préparer un mauvais coup : ils avaient une réputation à tenir.

Au bout d’un moment, exactement à l’instant où Yudhisthira commençait à se dire qu’ils n’avaient peut-être en fait rien à voir avec la bande qu’il recherchait, ils parurent se concerter, vérifièrent l’heure, puis ils repartirent d’un pas rapide vers les quartiers moins touristiques. Leur attitude avait changé : ils ne marchaient plus au hasard, mais coupaient directement pour arriver au plus court. Enfilant rapidement les ruelles, le demi-dieu se retrouva, derrière eux, à un endroit vaguement connu. Les corps étaient partis on ne sait comment, et la place avait retrouvé son animation normale, mais c’était bien elle : les marchands marchandaient les chalands marchant d’une démarche chaloupée et les badauds… badinaient, mais c’était bien le lieu où il avait rendez-vous avec son collègue. Haussant la tête et se concentrant pour pouvoir mieux apercevoir le groupe qu’il filait, le héros se frayait un passage parmi la masse dense des gens qui n’avaient rien de plus intéressant à faire que de se balader ici, quand il entendit prononcer à côté de lui :

« Qu'est-ce que ça a donné de ton côté? Pas de nouvelles, bonnes nouvelles?»

Le héros s’arrêta, se retourna vers son coéquipier, lui adressa un sourire de circonstance à 50 carats, et lui dit:

« Tu tombes bien ! Suis-moi, on file ces gars, là-bas ! »

Et il lui mit dans les mains son cocktail encore à moitié plein, pour lui procurer un semblant de déguisement, et faire passer son curseur « détente » de 0 à 5, voire 10. Puis il se remit en marche. Il se rendait bien compte que donner un verre plein d’un douteux liquide jaune fluo à type vêtu d’un costard et qui refoulait plus ou moins bien ses graves tendances sadiques était un déguisement plus que limité, mais il n’avait pas suffisamment d’imagination pour faire plus. En effet, rares sont les héros qui s’y connaissent en déguisement, autant pour les concevoir que pour les percer à jour. Ce sont plutôt les méchants qui se travestissent, et en général pas très bien non plus. Mais ce n’est toujours qu’aux ¾ de l’histoire qu’on découvre que ce type avec une grosse barbe et des lunettes à verre fumé est le méchant, à moins que ce dernier ne révèle lui-même son identité au héros étonné qui s’écrie alors : « Bon sang, c’est lui ? Je ne m’en serais jamais douté ! ».

Malgré tout, et heureusement pour les superhéros et demi-dieux, quand ils décident de filer quelqu’un, il n’y a que deux possibilités: la première, c’est quand contre toute attente, le héros n’est pas repéré, parce que les méchants sont aussi bigleux que des taupes. Dans ce cas, le personnage principal de l’histoire a l’occasion de s’infiltrer et de se trouver une bonne cachette qui lui permet de tout voir et de toute entendre de la réunion secrète des gros méchants qui se déroule comme par hasard à ce moment-là. Ensuite, il balance une réplique classe au bon moment, et sort de sa cachette pour aller se friter avec les vilains en question. Quant à la deuxième…


***

Les deux agents du CP finirent par arriver 19 bis, rue du Contrebandier. Ce n’est jamais une bonne idée d’appeler une rue avec ce type de nom, car il semble que ça les prédestine à être le théâtre d’activité malhonnêtes. C’est grâce aux petits malins qui veulent se la jouer en appelant leur impasse « rue de la Bande des Bandits à Billy » que la police locale sait exactement où chercher. Alors qui si ladite bande avait trouvé un local dans la « rue des Lilas », juste à côté, hé ben, la police, elle aurait été bien embêtée. Yudhisthira ne pouvait pas s’empêcher de penser que pour une île touristique, ce n’était pas très malin de nommer une rue d’après des criminels ; à moins que ce ne soit une nouvelle attraction pour touriste n’ayant pas froid aux yeux ?

Ceci dit, c’est vrai que le nom de la rue reflétait bien le genre d’activité qu’elle pouvait abriter. Une personne un peu moins optimiste que Yudhisthira n’aurait pas manqué de faire remarquer que la ruelle, étroite et sinueuse, était un cimetière de bateau pour tous les naufragés de la vie, où ceux que le développement du tourisme avaient déclassé : artisans, commerçants malchanceux, indigènes, exclus, drogués, alcooliques, épaves en tous genres venaient s’échouer. Ici, les rues suintaient la misère. Ici, les gens marchaient d’un pas rapide, le visage hâve et l’air maladif. Ici pourtant, malgré l’indigence ambiante, il n’y avait pas de mendiants : non seulement personne ne leur donnerait rien, mais en plus ils courraient le risque de se faire attaquer et voler leur gamelle à sous, des fois qu’elle aurait un peu de valeur.
De la rue du contrebandier, on aurait aussi pu certainement dire que c’était la rue de tous les vices : si l’endroit ne puait pas la pauvreté, c’est que l’odeur du vin rouge bon marché était bien plus forte. Yudhisthira observait avec sollicitude une pauvre jeune femme avait de grandes chances d’attraper un rhume, et ce que les gens avaient dans les mégots qui pendaient de leurs lèvres n’était sûrement pas du simple tabac (sûrement pas de la drogue non plus, d’ailleurs. Bien trop cher).
Une personne dotée d’un minimum du sens de la justice ne pourrait s’empêcher de faire des remarques philosophiques sur l’inégalité des conditions humaines, de la vie qui ressemble à un décor de théâtre, et la mention d’iceberg aurait sûrement été de circonstance si seulement il ne faisait pas bien trop chaud pour que l’on ait une chance d’en croiser un sous ces latitudes. Cette personne dotée du sens de la justice n’aurait pas pu s’empêcher d’avoir une pensée mêlée de dégoût à ce spectacle, mais en pensant à la vacuité, à la vanité des touristes et de tout le décorum bling-bling à peine 20 mètres plus loin.
Yudhisthira, lui, trouvait simplement que cet endroit était un cadre parfait pour ses aventures.

L’avantage de ce type de ruelle, c’était qu’elle offrait un bon camouflage pour toute activité un tant soit peu en marge de la loi : la garde locale ne viendrait jamais se risquer là. Aussi, le gérant du bar situé au 19 bis était connu pour n’être pas regardant sur la clientèle, et pour fermer carrément les yeux sur la provenance de la monnaie utilisée pour le payer. En échange, la clientèle se bouchait le nez au moment d’avaler le contenu de son verre, et évitait de faire des remarques désobligeantes sur le contenu. Ainsi, il attirait des gens qui n’étaient pas aussi pauvres que le reste de la population de la rue, et qui avaient de bonnes raisons de cacher pourquoi s’était le cas.

Les voyous que suivaient les deux agents du CP entraient dans cette catégorie ; apparemment toujours sans un regard derrière eux, ils pénétrèrent dans le bar. Après un regard à son collègue, Yudhisthira leur emboita le pas, avec l’assurance du héros qui est persuadé que les tuiles ne tombent que sur les PNJ.

L’intérieur du bistro était bien accordé à l’image qu’en donnait l’extérieur : celle d’un boui-boui bien crado. Une vingtaine de personnes était assises un peu partout, mais le demi-dieu autoproclamé porta son attention sur les loubards, qui avaient pris place, en faisant le plus de bruit possible et en raclant bien les chaises, à la table la plus proche de la sortie de service. Un héros est toujours à l’aise partout ; aussi, c’est de son air le plus naturel que Yudhisthira avança vers le bar pour commander une pression. Il se vit servir un verre rempli d’un liquide particulièrement suspect, et pas seulement à cause de la mouche qui flottait au-dessus. Au moment où son collègue s’accoudait à son tour sur le zinc crasseux, la porte de service s’ouvrit, révélant un escalier descendant vers les profondeurs d’une cave. Un homme bâti en armoire à glace en sortit, son air de baroudeur encore accentué par les lumières qui mettaient en valeur un réseau de cicatrices qui pourraient tout aussi bien servir de plan pour les rues d’une ville de la taille d’une mégalopole, périphérique compris ; il s’approcha à longues enjambées de la table des loubards, et, s’appuyant de ses deux poings dessus, il fit entendre une profonde voix de basse :

« Vous pouvez descendre, les gars, on va bientôt commencer. Le boss est là ».

Et, alors qu’ils s’exécutaient, le nouveau venu poursuivit :

« Moi, je m’occupe de nos… visiteurs »

Et alors qu’il se saisissait d’une barre à mine cachée derrière le comptoir, tous les autres consommateurs de bar, qui jusque-là avaient fait semblant de n’être que des consommateurs lambda, se levèrent à leur tour et se tournèrent d’un air menaçant contre les deux agents du gouvernement. Ils formèrent un cercle autour d’eux et se rapprochèrent lentement, parce que quand on fait face à des adversaires violents, le mieux est de laisser passer le copain d’abord ; puis, comme un seul homme, ils se précipitèrent sur le héros et le sado. Yudhisthira se défendit, mais sans trop de conviction ; car la deuxième solution à une filature opérée par le héros se termine invariablement par la capture de ce dernier. Et en effet, à un choc sourd à la base du crâne du héros suivit bientôt une courte chute, alors que le décor s’assombrissait et sombrait dans le noir…


***


Yudhisthira se réveilla avec un léger mal de tête ; ce n’était pas très grave, car cette seule mention, à laquelle on peut parfois ajouter l’impression d’avoir des éléphants dans le crâne qui dansent la rumba, a en général plus d’effet qu’un cachet d’aspirine : un héros n’a toujours mal à la tête que le temps de le dire ; ensuite, il se porte à nouveau comme un ange. En tentant de se relever, Yudhisthira s’aperçut qu’il était ligoté, à priori dans une pièce sombre et fermée par une porte que seule une chute de météorites semblaient pouvoir déloger. Le jeune demi-dieu sourit.


C’est quand les héros sont entièrement à la merci d’un ennemi, qu’ils sont le plus dangereux pour lui.

Clac ! A peine réveillé, Yudhisthira Dharma vit ses menottes sauter. Son collègue, qui avait habilement caché une épingle dans sa manche, rien que pour ce genre d’occasion, venait de le délivrer avec une efficacité impressionnante. Le demi-dieu eu comme une pointe de regret. Normalement, quand il est prisonnier et attaché, ou, en l’occurrence, menotté, un héros fouille toujours toute la cellule dans laquelle il est enfermé, jusqu’à ce qu’il finisse par dénicher un éclat de verre, une grosse pierre, voire, plus rarement, un couteau, lequel est forcément rouillé ; parce que sinon, on aurait l’impression qu’il avait été placé là exprès pour que le héros puisse se délivrer. Quoi qu’il en soit, rare sont les héros assez prévoyants pour emporter en prison de quoi se libérer ; et de toute façon, même ceux qui le sont assez se font piquer leur matériel pendant qu’ils sont dans les vapes, pour que ça soit moins facile et qu’il y ait plus de suspense. Mais il semblait que Kaitô, lui, était non seulement assez prévoyant pour prévoir une épingle au cas où il serait menotté, mais en plus, il avait réfléchi avant de la placer, de façon à ce qu’elle ne soit pas repérable. Ce gars devait passer beaucoup de temps en prison, pour penser à des trucs pareils ! La pensée que le fait que cette aiguille pourrait peut-être tout simplement faire partie du matériel de base d’un agent du CP en mission n’effleura même pas Yudhisthira.

Il en était encore à effectuer de petit mouvements pour dégourdir ses membres ankylosés, lorsque l’agent du CP9 le félicita pour son plan ; bien qu’il n’ait rien prévu du tout, cela faisait partie du métier de héros de se faire attribuer des intentions qui n’étaient pas les siennes. Un héros aime à faire croire que toutes ses actions sont entièrement planifiées, et qu’il a eu cette idée de génie en une demi-seconde au beau milieu de l’action ; même si c’est rarement le cas. Le héros répondit à son interlocuteur par un sourire éclatant, sourire qui se figea un peu quand il entendit ce dernier le traiter de déviant. Quoi ? Yudhisthira s’appliquait beaucoup de qualificatifs, mais jamais celui de « déviant ». Et pourquoi pas « hérétique », tant qu’on y est ? Avec l’assurance que lui au moins n’allait pas s’amuser à mettre en doute l’orthodoxie d’un collègue au moment où la mission est à un point critique, le demi-dieu issu du peuple le plus religieux du monde se mit à observer avec anxiété Kaitô s’intéresser de près à la porte, avec la crainte réelle que celui-ci ne sorte un bélier télescopique pour les sortir de là, ce qui serait contraire à toutes les règles de la narration héroïque. Heureusement, l’agent avoua son impuissance : il allait falloir se débrouiller à l’ancienne !



En haut, la bagarre battait son plein. Tonide Henaze, le chef d’une petite bande qui écumait les plages, avait eu la bonne idée de venir dépenser l’argent qu’il avait volé au 19 bis, rue du Contrebandier. Tonide Henaze avait développé une technique de vol efficace, qui portait ses fruits : personnage au physique athlétique et avenant, il déambulait en maillot de bain sur les plages avec quelques comparses, repérant les affaires des gens qui partaient se baigner. Puis, avec naturel, il fouillait dans les sacs, les pantalons, les vestes que les gens avaient abandonnées ; si on lui demandait, il prétendait qu’il avait égaré sa crème solaire. Quand les cabines de plage avaient apparu, il avait formé des équipes de deux (un adulte et un enfant), armés de pelles et de seaux en plastique, qui prétendaient jouer dans le sable mais en fait, creusaient un tunnel aboutissant à l’intérieur des cabanons, pour voler toutes les affaires précieuses que les gens entreposaient dedans. Quoiqu’il en soit, après un bon coup, il passait toujours au bar avec sa bande au complet pour le fêter, et rendre ainsi son bénéfice inutile. Ce jour-là, Tonide Henaze et sa bande avaient réussi à voler plus de bijoux et d’argent que d’habitude, ce qui signifiait qu’ils allaient pouvoir acheter plus de piquette que d’habitude. Donc, pouvoir être bourrés, encore plus que d’habitude. Et, conséquence fâcheuse, être encore plus violents que d’habitude. Mais quand le chef de la bande avait balancé son tabouret sur le barman, celui-ci avait réagi de manière étrange : au lieu de ranger ses bouteilles et de retirer précipitamment la grande glace de derrière le comptoir comme le fait tout bon barman diplômé, il avait plongé, et était réapparu, un fusil entre les mains, en criant : « A moi ! » Aussitôt, une dizaine d’hommes était apparus dans l’encadrement de la pièce du fond, celle qui donne sur les escaliers de la cave, et avait engagé le combat. On ne rigole pas, au 19 bis rue du Contrebandier.

A la limite, cette échauffourée de bistrot n’aurait pas dû avoir de conséquence sur le sort des deux CP prisonniers et ces deux évènements auraient dû rester déconnectés l’un de l’autre, sauf pour la femme du barman, à laquelle ce dernier raconte toute sa journée, le soir, sur l’oreiller. Mais les héros disposent toujours d’une chance exceptionnelle, et parfois, carrément providentielle ; et on pourrait même les soupçonner de tout régler à l’avance, si on ne savait pas pertinemment qu’ils ne réfléchissent pas assez pour ça. En effet, hommes de Tonide Henaze, malgré le fait qu’ils passaient le plus clair de leur temps à glander sur la plage, étaient de rudes combattants, et ils eurent vite fait de maîtriser les quelques renforts qui leur avaient été envoyés. C’est pourquoi on avait décidé, avant que les choses ne s’enveniment réellement, de transférer les prisonniers ailleurs, juste au cas où.

C’est ainsi que l’homme aux cicatrices telles un réseau routier se dirigea d’un pas rapide vers la pièce où les agents du gouvernement étaient censés croupir. Il était intelligent, l’homme aux cicatrices, assez pour se voir attribuer un nom, d’autant que c’est la deuxième fois qu’il apparaît dans l’histoire. Par exemple, Takasemaru savait que chaque prisonnier qui entendait la porte de sa cellule s’ouvrir, essayait de se cacher pour prendre son gardien par surprise. Aussi, il s’arrangeait toujours pour faire passer un collègue avant lui, pour éviter de se prendre lui-même les coups. Et une fois de plus, la porte s’ouvrit. Cette fois-ci, la menace venait du ciel, puisque Kaito s’abattit sur l’homme, l’assommant sans qu’il n’ait eu le temps de proférer un son. Takasemaru allait tomber à son tour sur le paletot de l’agent, pour lui faire passer l’envie de se libérer, quand un vrombissement parti d’un angle de la pièce lui fit relever la tête. Yudhisthira, demeuré dans l’ombre, venait prendre l’écuelle qu’on avait laissée aux prisonniers, pour l’expédier à la manière d’un frisbee vers lui. Après avoir parcouru paresseusement la distance qui séparait le héros du geôlier, elle alla se briser sur le crâne de celui-ci, l’étourdissant complètement. Le demi-dieu bondit alors vers son adversaire pour l’étendre d’une droite héroïque. Puis, après avoir décoché un sourire à son allié, parce que ce dernier semblait savoir les apprécier, et aussi parce qu’il était le seul à avoir vu l’action, il sortit enfin de la prison pour s’enfoncer dans les couloirs souterrains qui passaient sous l’auberge.



En réalité, ces derniers étaient assez limités. Les deux agents attinrent vite une nouvelle porte en bois, derrière laquelle on entendait des bruits précipités, comme si on essayait de cacher un maximum de choses en un minimum de temps. Des ordres étaient lancés, des caisses étaient trainées, le tout dans le chaos et la panique la plus totale, et il régnait dans l’air l’affolement ressentis par ceux qui s’attendent à voir quelque chose leur courir après dans les secondes qui vont suivre, mais sans savoir quoi. Visiblement, on prenait au sérieux les bagarres de bistrot, dans le coin ! Il y avait quelque chose derrière qui ne devait pas courir le risque d’être vu !

La prudence la plus élémentaire aurait exigé de regarder par le trou de la serrure pour savoir ce qui se passait réellement de l’autre côté ; mais Yudhisthira recula, prit son élan, et se catapulta vers la porte. Aucune porte ne résiste longtemps à un héros, et celle-ci ne fit pas exception ; avec bonne grâce, elle se fracassa en morceaux sous l’impact, envoyant voler des morceaux de chêne à travers la pièce, et interrompant les occupations des hommes qui étaient à l’intérieur. Ces derniers, des truands de bas étage et qui étaient portés sur les nerfs. Lorsque quelqu’un hurla « Tirez-vous ! », ils s’enfuirent en courant vers la sortie, de l’autre côté de la pièce, pour aller se perdre dans la nature. Tous, sauf un, que le demi-dieu avait stoppé d’un tacle dont les plus grands footballeurs ne pourront jamais que rêver d’imiter. L’homme se mit à se débattre :

« Non ! Non ! Lâchez-moi ! Je n’ai rien à voir avec tout ça ! Ils m’ont forcé ! J’ai été drogué ! J’ai subi les pires traitements ! Ils tiennent ma femme et mes enfants en otage ! Ils ont menacé de tuer mon chat si je ne leur obéissais pas ! »

Yudhisthira prit un air de compassion. Le problème, quand on est un héros gentil, c’est qu’on ne peut pas torturer les prisonniers, ça fait mauvais genre. On pouvait les menacer, mais celui-là avait l’air particulièrement borné. Aussi il répondit :

« Mon pauvre ! Ca a dû être horrible ! »

L’homme hésita. Ce type, là… Avec son air niais et son sourire… Il ne me croit pas vraiment, quand même ? Si ? Au cas où, il décida de persévérer un peu dans son rôle :

« Oui ! ‘Comprenez, ils me forçaient à terroriser les gens ! On volait un peu, on kidnappait surtout, mais on ne gardait rien ! ‘Comprenez, j’avais pas le choix ! J’étais effrayé, autant que nos victimes ! Takasemaru, Iwa Sentire et le chef, ils étaient affreux ! ‘Comprenez ?

Il se tut, de peur d’en avoir trop dit. Mais le héros poursuivit :

« Oh ! Oui, je comprends ! Mais qui est ce chef ? Vous devez bien le savoir, non ?"

La dernière phrase avait été dite d’un ton menaçant. Le truand comprit qu’il n’avait pas réellement le choix. Avant, il aurait pu nier, mais plus maintenant : le fait d’avoir parlé « du chef » l’avait grillé, et si il se rétractait maintenant, il ne serait plus crédible.

« C’est… Le dirigeant d’une île voisine. C’est lui qui nous fournit en armes ; elles sont dans ces caisses que vous voyez là ! Il les fait venir en contrebande.»

En effet, tout autour d’eux, les caisses frappées d'un "YKD" qui n’avaient pas pu être emportées ailleurs débordaient d’armes tout aussi illégales les unes que les autres : associées aux nombreux tonneaux de poudres, elles auraient pu équiper une véritable petite armée privée. Le « chef » avait eu la main lourde, d’autant que certaines étaient clairement trop compliquées d’emploi pour la faune locale. Mais surtout, on sentait qu’il y avait quelqu’un, quelque part, qui voulait quelque chose, et qui était prêt à y mettre le paquet pour l’avoir… Quelqu’un qui par ailleurs, avait les moyens de se payer, en contrebande, des canons de marine en pièces détachées. Yudhisthira se retourna vers son collègue, et comme sous le coup d’une intuition héroïque :

« A mon avis, il est temps d’aller poser quelques question à notre ami Ysete Kashe-Dosû ! »


***


Sur un décor de ruelle mal famée, se découpait la silhouette des deux agents. Au loin, le 19 bis, rue du Contrebandier, semblait calmé et totalement vide, à présent. Après les évènements qui avaient attiré des badauds tout autour, ces derniers, voyant que ça s’était calmé, repartaient chacun d’un air déçu, en épiant toutefois de l’oeuil l’homme en costard et celui en kimono. Ils n’avaient pas l’habitude de voir des gens aussi bien habillés, et on sait jamais, si il s’avérait qu’ils étaient inoffensifs, on pourrait toujours les dévaliser. L’homme au kimono, qui semblait inconscient de l'attention dont il était l'objet, parlait à son collègue :

« J’ai préféré le relâcher. On ne sait jamais, peut-être qu’il répandra partout la nouvelle que le gouvernement s’… »

Il s’arrêta, comme frappé d’une révélation soudaine. Il regarda son collègue, puis le bar, et, plantant le premier, il courut en trombe vers le bar. Quelques instants plus tard, il en revint, l’air apaisé, une main dans la poche et son cocktail jaune fluo dans l’autre. Il souriait, comme sourit quelqu’un qui vient de réparer une terrible erreur.


Ainsi donc, sur un décor de ruelle mal famée, se découpait la silhouette des deux agents. Au loin, le 19 bis, rue des Contrebandier semblait calmé et vide, à présent, et heureusement. Lentement, une fleur rouge s’élevait du toit dans une explosion dantesque qui surprenait les quelques voyeurs qui étaient restés dans le coin. Il ne restait plus rien de la bande qui menaçait l’île de Kana-Hiri, même pas leur base. Mais un héros finit toujours son aventure jusqu’au bout.

Et, en débarquant sur l’île de Ba-Laihar, Yudhisthira avait la ferme impression que c’est ici que tout se terminerait. Bien sûr, restait à savoir comment ils allaient approcher Ysete Kashe-Dosû, sûrement l’homme le plus gardé de l’île, et qui avait visiblement les moyens d’équiper ses gardes. Mais de l'avis du héros, ce n’était qu’une formalité.

Yudhisthira observa un instant son collègue s’éloigner, cogner sur un garde solitaire, prendre ses vêtements et dézinguer les deux gardes restants. Visiblement, Kaitô avait choisi la méthode « entrée en force », celle où on cogne deux hommes et où on se retrouve avec toute la garnison sur le dos dans les 10 minutes qui suivent, suivant les normes du héros. Les 10 minutes comprenant cinq minutes en moyenne pour que l’on s’aperçoive de la disparition des gardes, quatre pour que le déguisement, aussi parfait soit-il, soit percé à jour et une pour crier « à la garde ! ». En général, c’est pas grave, parce que celui qui choisit ce genre de méthode est capable de se débarrasser d’une bonne dizaine d’hommes en levant simplement le petit doigt. Ce sont souvent les méchants qui utilisent un tel type d’entrée en scène, pour bien montrer qu’ils sont balèzes et que le héros va en baver.

Yudhisthira consulta d’un regard le soleil : une heure ? Il avait le temps, alors… D’un pas égal, il fit le tour de la propriété, regardant les murs, cherchant une faille, des briques éboulées, voire, dans le meilleur des cas, un arbre, qui selon toute improbabilité, aurait une branche, une seule, qui lui permettrait de passer par-dessus l’enceinte. Mais le mur était parfaitement entretenu, et le seul arbre proche de l’enceinte, un palmier, refusait avec une mauvaise volonté évidente de faire pendre ses feuilles au-dessus d’elle.
Le demi-dieu eut une moue de mécontentement. Les héros sont, entre autres, car ils ont beaucoup de qualités, des spécialistes pour aller dans des endroits où ils ne sont pas sensés pouvoir se rendre. En général, ce n’est pas discret, mais ils y arrivent quand même. Yudhisthira ne se voyait pas escalader le mur. Il connaissait ce genre de défense, et il y avait toutes les chances pour que le haut soit garni de verre pilé. Et puis, de toute façon, une fois en bas, il serait sûrement accueilli par les chiens féroces que tout bon propriétaire de domaine qui a des choses à se reprocher (ou plutôt à se faire reprocher. Ces gars-là n’ont pas de conscience) se doit de posséder. Le héros réfléchi un instant. Mais pas trop longtemps. Puis, il fit demi-tour et se dirigea vers le centre-ville.


***

Une certaine chambre, dans le domaine d’Ysete Kashe-Dosu. Plongée dans l’obscurité. Seule, la porte qui vient de s’ouvrir laisse passer un rai de lumière, dans lequel se découpe une silhouette féminine.

« Patron, on vient de me signaler que les deux gardes de la porte sud manquent. Et on est sans nouvelles du garde supposé patrouiller à l’extérieur… »

Elle avait énoncé cela d’une voix calme, unie, presque froide. Mais quand elle poursuivit, ce fut avec un sourire gourmand et une note d’excitation dans la voix :

« Tout porte à croire qu’au moins l’un de nos chers agents gouvernementaux est ici ! »

Sanbi Kini s’approcha du centre de la pièce d’un pas qu’on pourrait qualifier de félin, mais seulement parce que l’adjectif est très à la mode pour décrire les femmes de son type. Elle était grande, fine ; ses formes, bien évidemment généreuses, mais pas assez pour faire oublier sa vraie nature, ressortaient d’autant qu’elle portait des vêtements de cuir noir moulants : là encore, plus pour rentrer dans le rôle de la femme méchante version bras droit que par goût ou réelle conviction. Un demi-sourire étirait le côté gauche de sa lèvre, de ce type de demi-sourire confiant passablement énervant supposé semer le trouble chez qui le voit.

« Bien, bien. »

La voix qui venait de s’exprimer, sortant de l’obscurité, était grave et graisseuse, presque poisse. Elle évoquait immanquablement une tête charnue, aux lèvres lippues et aux cheveux huileux plaqués en arrière sur le crâne. Cependant, il n’y avait aucun moyen de vérifier, puisque l’homme dont elle provenait demeurait dans la pénombre. On devinait toutefois un corps trapu dans un costume de qualité assis dans un fauteuil confortable. Une main épaisse, chargée de bagues, tenait un énorme cigare dont le bout allumé rougeoyait dans le noir. Sans aucun doute, l’homme assis était Ysete Kashe-Dosu, d’une manière encore plus certaine que si il s’était tatoué « YKD » sur le front. Le gros méchant du rp reprit, après le temps de pause réglementaire nécessaire à sa présentation :

« Je me doutais qu’ils finiraient pas se manifester par ici. Nous aurons de quoi les recevoir. Faites le nécessaire, ma chère Sanbi. Oh, et essayez de me les garder vivants, j’en aurai l’utilité ! »

La main porta le cigare à auteur des lèvres d’Ysete. La lueur éclaira un instant de méchants petits yeux porcins, bientôt cachés par une fumée opaque. Puis, comme frappé d’une idée soudaine :

« Dites, vous ne m’avez pas dit ce que faisait le deuxième ? »


***

Yadega Obato somnolait doucement. En tant que rare garde capable de s’occuper des chiens sans se faire arracher le bras, il était souvent de faction, et son attention en était réduite d’autant. Mais ses quatres bêtes, elles étaient sur le qui-vive. Yadega Obato savait pouvoir compter sur Médor, Razor, Hector et Roquefort : leur flair ne le cédait qu’à leur hargne. Il nageait dans des océans de félicités quand un grognement de Médor le tira de ses rêves. A force de côtoyer les quatre bouledogues, il avait appris à déchiffrer leurs réactions : avec un instinct sûr, il dirigea son regard vers la nuit, du côté ouest. A temps pour voir le palmier qui était situé de ce côté s’affaisser peu à peu en grinçant, comme soumis à une forte traction. Suivit un bruit sec de corde coupée, et le palmier repris soudainement sa position initiale. Yadega Obato allait prendre le parti de se rendormir, apaisé : au moins, on n’avait pas volé l’arbre. Soudain, un sifflement lui fit relever la tête et il aperçut un projectile de forme humaine, les bras grand écartés fendre les airs en direction de la tour principale. Un bruit de verre brisé lui apprit que le projectile venait de s’introduire dans la maison. Yadega Obato resta un moment interdit. Puis il ouvrit tout grand la bouche, et hurla :

« Aleeeerte ! Intrus dans la tour principaaale ! Aleeerte ! »


***

Yudhisthira se tira des morceaux de verre qui jonchaient le sol. Il avait eu chaud : il n’avait pas calculé que le vent pourrait le freiner dans son vol ; mais comme il n’avait rien calculé du tout, tout s’était bien passé et il avait filé droit vers une large ouverture. Il avait placé ses mains devant sa tête pour se protéger lors de l’impact contre la fenêtre, et il s’était réceptionné sur le sol avec un roulé-boulé magnifiquement exécuté ; mais quelques contusions lui rappelaient qu’utiliser un palmier pour se catapulter jusque dans la tour d’Ysete pouvait aussi, accessoirement, comporter des risques.

Sans traîner, il se releva et se dirigea vers la porte dans le but avoué de lui flanquer un coup de pied magistral et surprendre ainsi une ou des hypothétiques personnes qui se trouveraient derrière, avec, une fois de plus, le mépris le plus total des règles de prudence élémentaires. Mais une voix l’arrêta dans son élan :

« Hum… Ainsi donc, voilà le second agent… Belle arrivée. Suicidaire, stupide, aussi repérable qu’un feu d’artifice, mais… Belle arrivée. »

Une voix calme, unie, presque froide. Avec toutefois une note de gourmandise.

Yudhisthira le savait, pourtant : quand on se sépare pour investir un endroit, il arrive toujours des ennuis à l’un ou l’autre des envahisseurs, voire aux deux. Il prit le temps de se retourner pour détailler la femme qui a ait parlé dans son dos : visiblement, elle avait toutes les caractéristiques du bras droit du gros méchant. De nombreuses femmes jouaient ce rôle dans beaucoup d’histoires, à croire que le dieu de la Narration, des Scénarios et des Transitions foireuses manquait cruellement d’imagination. En général, cette « méchante » fait le pendant à la « gentille » amie du héros, comme une sorte d’antithèse. D’ailleurs, souvent, elles se bagarrent entre elles pendant que le héros et le méchant ce livrent un combat homérique et beaucoup plus important ailleurs. Cependant, le demi-dieu autoproclamé ne se faisait aucune illusion : Atsuji Kaitô, même de dos et dans le noir, ne pouvait pas passer pour l’amie du héros. Mais le petit sourire supérieur et vaguement énervant de Sanbi Kini ne laissait place à aucun doute : elle était bien une méchante à classer dans la catégorie des boss de fin de niveau. Donc, s’en débarrasser était un préalable indispensable avant d’aller voir Ysete Kashe-Dosu. Yudhisthira sourit lui aussi, du sourire du héros qui viens de subir une contrariété mais qui la supporte avec bon cœur, mais seulement parce que c’est un personnage qui se doit de rester positif. Question de réputation. Sanbi Kini se méprit sur la moue du héros :

«Mon pauvre petit agent » fit-elle, sur le ton de la conversation. « Si tu ne voulais pas me rencontrer, il fallait entrer de manière plus discrète : quel besoin avait-tu d’arriver en aisant autant de boucan ? »

« Ben, c’est efficace, non ? Maintenant, je suis à l’intérieur ! » Répondit le demi-dieu du tac au tac.
Et il était sincère : un héros ne pense pas en terme de discrétion, mais en terme d’actions héroïques : se catapulter d’un palmier était héroïque, et il le faisait parce qu’il était un héros. Qu’on le voie faire ou pas, c’est pas grave, même si une action héroïque n’est pleinement réussie que lorsqu’elle a des spectateurs : en faire, c’est naturel chez un héros ; comme respirer ou avoir la classe. Et ils ne vont pas plus loin. C’est toujours en obéissant à ses réflexes que Yudhisthira poursuivit :

« Et maintenant, c’est terminé pour vous ! Vous allez perdre, sans aucun doute. Alors il encore temps pour toi de quitter ton odieux maître, et de te ranger du côté de la justice ! »

Sanbi Kini eut un soupir blasé:

« Et ils disent tous la même chose… »
Et sans plus attendre, parce que un héros ne peut rester tranquille plus de quelques instants, elle bondit sur Yudhisthira pour lui assener un coup du tranchant de la main. Le demi-dieu saisit rapidement une chaise ; puis la tenant comme une batte de base-ball, il faucha la méchante en plein élan. Sanbi Kini, projetée en arrière, atterrit dans un roulé-boulé et esquiva juste à temps Yudhisthira qui l’attaquait avec un candélabre.

« Sauvage ! » fit-elle. « Tu n’as pas idée des efforts qu’il faut faire pour acquérir ces trucs en contrebande ! »
Elle appuya son cri d’un puissant coup de pied, qui expulsa le héros avec force. Yudhisthira fit un rapide vol plané, traversa la porte du salon et se retrouva dans le hall de la demeure de Kashe-Dosu. Il se releva, le sourire aux lèvres, légèrement décoiffé, dans la posture caractéristique du héros charismatique. A ce stade, on sait déjà qui va gagner le combat, de toute façon. Les gardes présents dans le hall eurent un moment d’hésitation : contrairement aux gardes du dehors, qu’on taxait peut-être imprudemment de stupidité, les gardes de l’intérieur avaient un peu plus de cervelle. En particulier, ils savaient où était leur intérêt. Or, on n’attaque pas une personne quand on risque si manifestement de se faire tabasser. A la limite, se disaient-ils, on pourra toujours lui tomber dessus si jamais il gagne le combat contre la copine du chef.

Celle-ci avait d’ailleurs surgi de la salle à manger. D’un mouvement nerveux, elle prit le pistolet des mains d’un garde et tira en direction du héros. La balle fila, rata le demi-dieu d’un cheveu et alla se ficher dans le crâne de l’un des hommes de main de l’autre côté de la pièce. Yudhisthira ne prit pas le temps de s’en étonner ; il connaissait bien l’action du dieu de la Malchance, du Manque de Pot et des Tartines qui Tombent du Côté où il y a la Confiture (Alias Murphy, selon certaines doctrines). Ce dernier avait une compétence spéciale sur les tirs de pistolet, parce que sinon c’est pas marrant et pas assez bourrin ; par contre, les héros ont souvent tendance à lui échapper, ce qui ne le dérange pas tant qu’il peut pourrir la vie des ennemis de ces derniers. Il faut croire que Sanbi Kini avait compris l’idée, car elle se retourna vers le même garde auquel elle avait pris son pistolet, tira son katana de son fourreau, et porta à Yudhisthira un grand coup d’estoc. La lame fendit l’air en sifflant, et se planta… dans une table basse qui traînait là et sur laquelle le héros avait bondi. Sans ralentir, la méchante détruisit les pieds de la table avec sa lame. Le demi-dieu, déséquilibré, tomba à la reverse, se cogna durement sur le sol, et esquiva un nouveau coup de katana en roulant sur lui-même. Il se redressa et allait répliquer, quand un nouveau coup de pied l’envoya imprimer son profil avantageux sur le plâtre du mur. Sanbi Kini ricana, d’un ricanement sarcastique au moins aussi énervant que le petit sourire du même acabit :

« Hahaha ! Voilà où elle mène, ta justice à laquelle tu crois tant ! »
Et elle ponctua sa phrase d’un coup de sabre destiné à embrocher le héros sur son mur. Mais il avait esquivé. Toutefois, le héros était un brin perplexe. La justice ? Il croyait à la justice, parce qu’il était un héros gentil. S’il avait été un héros méchant, ce qui du reste aurait été possible, il aurait cru à l’injustice. De toute façon, les dieux semblaient avoir les idées larges sur le sujet. Il prit en main l’un des pieds de la table, percuta l’épaule de son adversaire qui poussa un léger cri. Mais ça n’avait semblé que l’énerver un peu plus. Elle enchainait les coups de plus en plus rapidement. Le demi-dieu en esquiva un, para le deuxième avec le pied de table qui se brisa sous le coup, et se prit le troisième dans le ventre, juste dans l’échancrure de kimono.
Le sang jaillit, éclaboussant le torse du héros, souillant la lame de la méchante, mais laissant l’habit gris du demi-dieu autoproclamé étrangement intact. Ce dernier, au ralenti, chuta lentement, les bras en croix, et s’affaissa sur le sol en soulevant tellement de poussière qu’on aurait eu l’impression que personne ne faisait jamais le ménage dans le coin. Sanbi Kini sourit. Et, bizarrement, Yudhisthira aussi…

… Il existe une règle informulée concernant le combat des héros : ils doivent toujours combattre (et donc gagner, pour eux c’est synonyme) contre des adversaires plus forts qu’eux. Sinon, ça fait pas héroïque. Or, pour montrer que c’est le cas, ils doivent encaisser un certain nombre de blessures, avant de tirer leurs dernières ressources d’eux-mêmes, et de riposter dans un suprême effort de volonté. Le fait que le héros, pourtant en théorie à bout de forces, puisse enchaîner plusieurs combat dans ce style, où il puise à chaque fois son extrême limite d’énergie étrangement inépuisable, ne pose pas problème, au contraire…

… Avec un râle de douleur, Yudhisthira se releva. Il ne pouvait pas perdre ce combat. Les héros ne perdent pas, tout simplement ! Il n’était pas pensable que cette fille, ce bras droit du méchant, l’emporte et empêche qui que ce soit d’approcher de son infâme maître ! Refusant d’écouter son corps qui lui hurlait sa souffrance, le héros bondit au moment où Sanbi Kini allait lui porter un coup décisif. Un instant, il fut invisible aux yeux de tous ; sauf aux yeux du dieu de la Lumière, de la Vision, de l’Observation et des Potins, mais c’est une autre histoire ; puis, se matérialisant derrière la méchante, il la balaya d’un puissant revers du bras. Sanbi Kini vola comme une poupée désarticulée à travers la pièce et disparut par la fenêtre dans un grand éclat de verre.


***


Yudhisthira observa un instant sa blessure : elle était profonde, mais ce n’était pas grave. Comme il était un héros, elle n’avait pas touché d’organe important, et il n’en paraîtrait rien dès le rp suivant, ou celui d’après à tout casser. Quand le demi-dieu releva la tête, ce fut pour voir que tous les gardes qui se trouvaient dans la pièce l’entouraient, le tenant en joue avec leur pistolet. A l’autre bout du hall, dans l’embrasure de la porte qui couronnait les escaliers faisant face à l’entrée, un homme, fortement charpenté, vêtu d’un costume de luxe, se tenait, bien qu’à moitié masqué par l’ombre. A hauteur de la tête rougeoyait un cigare…

En même temps, juste en face, les deux battants de la porte grincèrent doucement, pour laisser place à une silhouette. Habillée d’un costume neutre, l’expression neutre, bien que le bas du pantalon ait été un peu déchiré ; il avait aussi un peu de sang sur le visage. Pas forcément le sien, mais on sentait qu'il avait dû combattre ferme pour arriver jusque là. Il s’agissait sûrement d’Atsuji Kaitô, même si ce dernier, que Yudhisthira avait connu la mâchoire carrée et la tignasse bleue, arborait maintenant une fière moustache blanche avec des cheveux assortis, montés sur un visage fin et fripé. Yudhisthira le gratifia d’un sourire éclatant de charisme :

« On fonce sur le gus là-haut ! Les gardes n’oseront pas nous tirer dessus si on le tient ! »

Et il fonça vers l’escalier comme une flèche. Mais pris d’une inspiration, malgré les gardes qui avaient commencé à tirer dans tous les sens, il s’arrêta net et ajouta :

« Et, heu… Tu attends, quand même, avant de trop l’amocher, hein… »

Les portes de la pièce claquèrent quand les deux agents gouvernementaux les refermèrent d’un mouvement sec. La clé joua dans la serrure, une chaise bloqua la clenche et Yudhisthira tira un secrétaire en plus. Ca devrait retenir les poursuivants, facile… Ben, le temps qu’ils se décident à grimper par l’extérieur et à passer par les fenêtres. Le demi-dieu rajouta un fauteuil et une table basse, plus pour faire bonne mesure que par réelle nécessité. Ce ne fut qu’au bout des cinq minutes nécessaires à entasser ces objets que le héros s’aperçut de l’atmosphère tendue qui régnait dans la pièce faiblement éclairée aux bougies. Il se retourna lentement pour voir son collègue fixer un homme, plus loin, dans l’ombre, lequel semblait l’attendre avec une patience teintée d’exaspération.

Une nouvelle fois, la faible lueur d’une cigarette illumina un visage aux traits bouffis et aux petits yeux porcins, vite dissimulé par un écran un fumée, certainement bleue. Comme la pièce était plongée dans l’obscurité, impossible de savoir, mais la fumée avait une odeur à être bleue. Après une pause savamment ménagée pour jouer sur les nerfs de ses interlocuteurs, Ysete Kashe-Dosu prit la parole :

« Fu fu fu. Je ne n’aurais pas pensé que vous auriez pu parvenir jusque-là, à vrai dire. » Il avait la voix graisseuse bien accordée à son visage, et bien accordée à l’idée qu’on se fait d’un promoteur immobilier sans scrupules. Si graisseuse qu’on aurait pu l’utiliser comme lubrifiant. « Malgré tout, vous n’étiez pas obligés de faire tant de mal à ma chère Sanbi Kini et à ce bon Yadega. Mais ça part d’un bon sentiment, alors je vous pardonne. »

Le gros homme parlait d’un ton calme maîtrisé, comme si il appréciait le moment qu’il passait à discuter avec Yudhisthira et Kaitô. En général, c’est le ton typique qu’emploie celui qui croit encore maîtriser la situation. Le demi-dieu autoproclamé ne lui laissa pas le temps de poursuivre et répliqua:

« La fête est finie pour toi, crapule ! Il est temps que tu payes pour tes crimes ! » Lança-il, complètement hors de propos mais avec grande classe. Le tout accompagné d’un sourire radieux. La pièce, on l’a déjà dit, était globalement plongée dans le noir ; malgré tout, les dents du héros trouvaient le moyen de briller de mille feux.

Ysete Kashe-Dosu hésita. Son instinct de méchant lui hurlait que c’était le moment d’expliquer son plan diabolique pour mettre la main sur l’île touristique d’en face ; d’expliquer comment il était parvenu au poste qu’il occupait ; et, si il avait le temps, de raconter son enfance malheureuse obscurcie par la mort de ses parents quand il avait 7 ans. Mais Ysete Kashe-Dosu n’était pas devenu boss de fin de rp en racontant sa vie, et il sut se réprimer. Contrairement à beaucoup de collègues, il savait profiter des opportunités qui s’offraient à lui, et il savait limiter la casse quand il ne pouvait pas l’éviter. C’était pour cela que promoteur véreux n’était pas un meurtrier : l’homme que l’on tue aurait pu être utile par ailleurs. Tuer, pour Ysete, c’est souvent du gâchis. Par contre, des yeux pochés, un nez cassé et des bras brisés sont un élément de persuasion d’une efficacité insoupçonnée. Aussi, si il y parvenait, Ysete Kashe-Dosu essaierait de faire prisonnier les deux intrus. Ensuite, on verrait. D’un coup de langue qui ne s’acquiert qu’avec des années d’expérience passées à fumer, l’homme fit bouger son cigare d’un coin au milieu de la bouche, le pointant vers Atsuji Kaitô, comme pour le menacer. Puis, parce que lui aussi connaissait les mécanismes de la narration et ses passages obligés, il entama :

« Parce qu’en fait, vous pensez réellement pouvoir m’attraper ! Je vais vous dire ce qui va se passer : je vous ferais prisonniers, tous les deux, et ensuite je m’occuperai de cette île minable de Kana-Hiri ! Et elle sera mienne ! Vous, tous les deux, me servirez de monnaie d’échange, en cas d’imprévu ! » Quelque part, un moteur métaphoriquement grippé se mit à ronronner doucement avec aisance. Ysete reprit. « Et vous, vous ne comprenez pas ? Ce que vous devriez faire en ce moment, c’est essayer de vous échapper ! Parce que … Pffffuit !"

Parfois, il est utile de connaître les règles, pour mieux pouvoir les transgresser. Sans crier gare, Ysete Kashe-Dosu avait expulsé son cigare dont le bout incandescent fonça vers Kaitô. En même temps, avec une célérité étonnante pour un homme de sa corpulence, le promoteur s’était catapulté vers Yudhisthira. D’une manière assez étrange, tous les boss de fin de niveau ou les gros méchants sont des combattants exceptionnels, meilleurs que les hommes qu’ils utilisent. Ca leur permet d’avoir une certaine classe, et de donner du fil à retordre aux héros qui se pointent pour les maraver. Au prix peut-être d’un manque de cohérence : à quoi ça sert pour un méchant de se payer des gardes, si il est capable de tous les poutrer à lui tout seul ? Ce manque joue d’ailleurs à tous les niveaux : pourquoi nommer contre-amiral une armoire à glace avec une gueule de déménageur, mais avec la lucidité d’un gorille ?

Le poing du promoteur immobilier fusa. Un poing de la taille d’une pastèque qui prit Yudhisthira au dépourvu et l’envoya bouler contre l’étalage de meuble que le héros avait dressé contre la porte. L’impact fut rude, surtout pour les meubles : le fauteuil, sans ralentir la course du héros, fut éjecté et alla s’encastrer dans le miroir en face. La table basse vola en éclat, lesquels éclats se dispersèrent dans toute la pièce en tournoyant avec des sifflements stridents. Quant au secrétaire, il avait tout simplement disparu sans laisser de trace et des semaines de recherches ne parvinrent pas à le retrouver. Seule, la chaise restait intacte. Mais pas pour longtemps : luttant stoïquement et surtout héroïquement contre la douleur qui lui fouaillait le ventre, et contre l’impression que son dos avait été réduit en steak haché, le demi-dieu autoproclamé saisit la pauvre pièce de mobilier qui n’avait rien demandé à personne, et bondit pour en porter un coup à Ysete Kashe-Dosu.

Ce dernier encaissa sans broncher ; mais profitant de la seconde d’étourdissement qui avait suivi le choc, le héros revint à la charge, porteur d’un magnifique guéridon de marbre qui n’eut d’autre effet que d’arracher un « ourg » sonore à son adversaire. Avec rapidité, le boss de fin de rp se retourna vers le justicier, à temps pour le voir soulever un bureau style ministre.

« Touche pas à ça, toi ! » Gronda-il. Grondement qui, soit dit au passage, aurait été utilisé plus efficacement sur les gonds grinçants d’une porte.

Tendant deux mains comme des étaux en avant, il attrapa le bureau par les pieds, alors que son opposant allait lui en assener un coup. Puis, pivotant sur lui-même, il envoya valdinguer héros et bureau à travers la pièce. Un mur salvateur stoppa leur course, brisant par la même occasion le bureau dans un concert de craquements sinistres. Yudishira se redressa, la vue bouché par une pluie de feuilles qui volaient en tous sens ; une, en particulier, attira son attention.


C’est à cause d’elle que le demi-dieu, dont malgré ses efforts la semi-divinité ne semblait pas faire l’unanimité, c’est à cause d’elle donc qu’il ne vit pas Ysete Kashe-Dosu foncer en hurlant vers son collègue avec toute la puissance d’une locomotive…






… vachement bien huilée, d’ailleurs.

Le bruit des roues dentées résonna, d’abord en grinçant dangereusement, puis, à partir du moment où Ysete fit entendre son rire, en semblant coulisser parfaitement. Il faut dire que le rire du méchant de service avait de la classe : sonore, chuintant, avec une tonalité victorieuse plutôt inquiétante. A coup sûr, Ysete Kashe-Dosu avait dû passer des heures à le répéter et à s’enregistrer avec un escargomagnétophone pour voir si le résultat faisait suffisamment méchant. Un rire assez travaillé aussi, pour ne pas couvrir le cliquetis du métal qui gagnait en puissance. De manière alarmante. Et tout à coup, tel un couperet, un mur d’acier vint s’abattre entre le promoteur et les CP, divisant la pièce en deux. Ces derniers virent tout de suite où était le danger : les fenêtres étaient du côté d’Ysete Kashe-Dosu, et il pourrait tenter de s’enfuir si le besoin s’en faisait sentir.

Mais il n’en aurait visiblement pas besoin : un claquement sec suivi d’un doux sifflement d’air attira l’attention des deux émissaires du gouvernement sur un autre danger, plus pressant celui-là : passant par des buses d’aération savamment distribuées sur le pourtour des murs, un gaz de couleur verte s’insinuait dans la pièce.

***


Encastré dans son mur, Yudhisthira avait attrapé un papier. Absorbé par sa lecture, il ne prit pas tout de suite conscience de l’ampleur du problème. Ce ne fut que quand une odeur étrange agressa ses poumons qu’il se décida à réagir et à ranger la page dans son kimono.


***


Ensuite, il alla donner de petits coups sur le rideau de fer, histoire de voir si, contre toute attente, ce dernier n’était pas, en fait, en carton. C’est un réflexe classique du héros prisonnier quelque part : il commence toujours par tâter la muraille ; ça marche rarement, mais après tout, on ne sait jamais… Pas de chance pour le héros, le mur avait joué franc jeu dès le début, et était réellement en acier trempé de qualité supérieure. Et, avec une régularité dramatique très bien orchestrée, le gaz parvenait à présent aux chevilles des deux agents. Trop bas pour qu’ils en ressentent réellement les effets, mais assez haut pour leur faire remarquer qu’il va commencer à être temps de préparer une parade.

La plupart du temps, un héros est tout à fait impuissant contre les gaz soporifiques, et ce pour une bonne raison : c’est l’un des seuls moyens qu’ont les méchants de le capturer ou le mettre à mal. En effet, comme les héros gagnent toujours les combats à visage découvert tant qu’ils ne sont pas surclassés à un contre quinze, il faut bien s’y prendre autrement quand, dans l’histoire, le personnage principal doit se faire capturer. Au passage, cela permet de montrer la duplicité du méchant et son impuissance notoire (forcément : la justice est la plus forte !).

Ceci dit, Yudhisthira et Atsuji ne pouvaient pas se permettre de tomber entre les mains du promoteur immobilier ; aussi, obéissant à un même réflexe, ils commencèrent à arracher les tentures, les tapis et les napperons qui encombraient le salon, pour tenter de les fourrer dans les buses d’aération. Les tissus, en principe hermétiques, devaient empêcher les buses de distiller leur gaz fatal…


***

Ysete Kashe-Dosu, de son côté, exultait ; son installation avait fait son petit effet, et bientôt, il irait cueillir les deux agents comme des fruits bien mûrs. Ainsi, il pourrait s’en servir de monnaie d’échange avec le gouvernement en cas d’ennui. Voire même, et le visage d’Ysete s’éclaira d’un grand sourire à cette idée, il pourrait réussir à les retourner. Sait-on jamais… Simplement, il faudrait voir à ce qu’ils ne s’échappent pas, mais ça devrait pouvoir se régler sans problème. On fait des merveilles avec la technologie, et il avait récemment fait l’acquisition d’une paire de colliers utilisés par les Dragons Célestes pour enchaîner leurs esclaves. Finalement, c’était un bon investissement…

Un détail le perturbait, tout de même. Du regard, il fit le tour de la pièce : le zouave en kimono avait balancé son splendide bureau, mais avec un peu de chance… Ah, voilà. L’homme se pencha vers une boîte à cigare qui traînait par terre. Il en sortit un, et le huma, avec le flair du connaisseur. Puis il le porta à sa bouche, l’alluma, et commença à tirer de petites bouffées avec une satisfaction évidente. De la contrefaçon, ses cigares ? Mais comment est-ce que ça pouvait être de la contrefaçon ? Le tabac était cultivé dans son jardin, les cigares enroulés dans sa cave par des ouvriers travaillant au noir pour des clopinettes, et il avait lui-même dessiné le logo présent sur les étiquettes ! Des purs cigares de la YKD Factory, voilà ce que c’était ! Le fait qu’ils portaient mensongèrement la mention « made in Havainass » ne heurtait pas du tout Ysete Kashe-Dosu. A la rigueur, c’était peut-être de la contrefaçon ; mais au moins, c’était de la contrefaçon locale et de son point de vue, bien meilleure que l’original !

Pleinement rassuré sur la qualité de ses cigares, Ysete Kashe-Dosu revint à la réalité. Il souffla un long nuage de fumée, puis pressa à nouveau sur le bouton situé sur la commode. Le rideau métallique se releva dans un claquement, révélant la moitié de la pièce où étaient les deux agents.



Le promoteur immobilier s’avança dans la pièce où flottait encore une vague odeur un peu âcre. Les deux agents étaient par terre : l’un, en kimono gris, affalé les bras en croix, semblait dormir comme un bienheureux ; et l’autre, l’homme en noir, était allongé sur le côté, comme si il s’était battu contre le somnifère jusqu’au tout dernier moment. Faisant attention à ne pas respirer le gaz diffus dans l’atmosphère, Ysete se dirigea vers la porte, pour aérer l’endroit et pour appeler ses gardes. Ce n’est qu’au dernier moment qu’il ressentit, plus qu’il ne vit, un mouvement rapide dans son dos…

En un tournemain, avec la délicatesse et la douceur habituelle qui le caractérisent, Kaitô avait appréhendé et neutralisé le méchant. Pendant que l’agent du CP 9 serinait des mots doux à son captif, Yudhisthira, toujours étendu de tout son long, réfléchissait. Il arrive toujours un moment dans une histoire où le héros doit s’arrêter et réfléchir, parce que sinon il passe pour rien d’autre qu’un play-boy au physique avantageux doté d’une bonne provision de chance et d’inconscience… ce qu’il est la plupart du temps, d’ailleurs. Alors que pendant le moment où il réfléchit, le héros peut mettre en valeur son intelligence éclatante et sa capacité à aller au fond des choses. Et montrer que c’est pour ça que c’est lui le héros.

Prenez les méchants en général, par exemple. Eux, ils ne réfléchissent jamais ; ou alors, quand on les voit réfléchir, c’est qu’ils sont dans une situation critique, souvent sur le point de se faire battre. Dans ce cas, leur réflexion est toujours stérile. Quand un méchant a une réflexion un minimum utile, on n’en sait rien, pour garder le suspense ; ensuite, il s’en vante auprès du héros en la développant en long, en large et en travers.
Prenez Ysete, en particulier. Lui avait montré qu’il était retors, mais pas spécialement intelligent, ni même rusé : pour battre les deux agents, il n’avait compté que sur sa puissance brute, sans faire preuve de réflexion. Cependant, il était évident qu’on ne devient pas magnat de l’immobilier sans jamais réfléchir préparer un bon petit plan bien vicieux de derrière les fagots. Derrière sa grossièreté chronique, Ysete Kashe-Dosu cachait bien son jeu.

C’était Kaitô qui avait fait la remarque à Yudhisthira : les gens de l’île de Ba-laihar étaient riches. Riches et aveugles. Riches, parce que les magouilles d’Ysete avaient un aspect positif, enrichissant pour l’île. Aveugles, parce qu’il s’arrangeait pour qu’ils n’en sachent rien. Ainsi, les habitants de Ba-laihar vouaient un profond respect au magnat de l’immobilier ; ils voyaient en lui un bienfaiteur. Ils savaient que la santé financière de l’île dépendait de lui. En fait, Ysete Kashe-Dosu avait eu l’habileté de se rendre indispensable. Irremplaçable. Inamovible.


***


Un hurlement de douleur arracha le demi-dieu autoproclamé à ses réflexions : il leva la tête pour voir Atsuji Kaitô en train de casser méthodiquement les genoux de son prisonnier. Yudhisthira eut une moue de désapprobation ; les héros sont rarement partisans de la violence gratuite. C’est plus fort qu’eux, ils ont tendance à trouver que c’est pas moral. Puis il tenta de se lever, quand la blessure de son ventre se rappela à son bon souvenir par une douleur aigüe qui le fit grimacer (mais une grimace photogénique. Bien sûr). Se redressant lentement, il se dirigea en direction du promoteur immobilier et de son aimable gardien. Il se pencha avec un maximum de précautions, pour prendre sa veste à Ysete, en arracher une large bande et se l’attacher autour du ventre. Puis avec son collègue, il se mit à entasser contre la porte les rares meubles qui avaient survécu aux combats précédents. Ca risquait d’être utile, vu que de l’autre côté de la porte, les gardes, qui s’étaient bien entendu gardés d’intervenir avant histoire d’éviter un maximum de coups (c’est pas parce qu’on est un PNJ lambda qu’on est forcé d’être crétin) commençaient à s’agiter.


Une fois que ce fut fait, les deux agents s’accordèrent un moment de pause, pendant qu’Ysete continuait de râler dans son coin. Yudhisthira en profita pour ressortir la feuille qu’il avait subtilisée au promoteur et la parcourir d’un air inspiré, le poing contre le front : quoique que pourraient en dire certaines mauvaises langues, le héros pensait réellement que ça l’aiderait à mieux cogiter. Au bout d’un moment, alors que les coups contre la porte commençaient à se faire un poil plus convaincant, l’agent Kaitô se tourna vers son collègue :

« Une bonne idée ne serait pas de refus, héhé ! »

Le héros se tourna vers lui, et répliqua avec un sourire éclatant et une pointe de joie:

« C’est sûr que vu ce qu’on a fait à leur patron, on risque de vraiment se faire mal voir dans le coin ! »

Il se leva, fit quelque pas dans la pièce en direction d’Ysete Kashe-Dosu, et s’assis sur ce dernier, qui hurla de douleur. Naturellement, Yudhisthira n’aurait pas pu en faire exprès, mais les héros peuvent, parfois, être maladroits, non ? Quand il fut sûr d’avoir capté l’attention de son fauteuil, le demi-dieu autoproclamé tint devant ses yeux la page qu’il détenait, laquelle, depuis le temps qu’on en parle, était passé du stade de splendide feuille bien pliée qui aurait eu toute sa place dans les classeurs de n’importe quel homme d’affaires un peu maniaque, à un chiffon sale et déchiré par endroit. Cependant, et c’était le principal, ce qui était écrit dessus restait tout aussi visible. C’était une feuille de comptes classique, comportant un tableau à deux entrées indiquant toutes les transactions immobilières réalisées par le magnat. D’une part les achats de terrain, de l’autre ceux qu’il avait vendu. D’une manière générale, on pouvait avoir qu’Ysete avait une tendance étrange à acheter beaucoup de terrains situés côte à côte pour une bouchée de pain, et de les revendre d’une pièce, agrémenté d’un hôtel ou d’une villa de luxe, à des prix mobilisant beaucoup de zéros. A priori, le promoteur arnaquait beaucoup de monde, mais ce n’était pas ce qui intéressait le héros, lui-même étant incapable de repérer un contrat douteux, même si ce dernier était signalé par des balises clignotantes et un « Warning ! » lumineux.

Non, ce qui intéressait réellement Yudhisthira, c’était, dans la colonne des ventes, juste entre « Petite résidence secondaire: M. Haki Hamakamera, 500 000 000 B » et « Plage privée : Hiwa Rake, 100 000 000 B », la mention « Camp d’entraînement secret perdu dans une haute montagne difficile d’accès, La Légion, 655 000 000 B ».




« Bon alors, fit le héros, je dois dire que je suis plutôt ennuyé pour vous. »

On pouvait difficilement croire que ce soit le cas. Ceci dit, le demi-dieu autoproclamé affichait sur son visage exceptionnellement dépourvu de sourire, un air réellement contrit. Il poursuivit :

« A la limite, semer le trouble dans l’île de Kana-Hiri, nous, on peut dire que c’est pas très correct, et ça vous a déjà attiré des ennuis. Mais donner aux révolutionnaires des endroits où se cacher, c’est vraiment pas bien. Tellement pas bien qu’on serait obligés de vous emmener directement au 2e niveau d’Impel Down. Au moins, et seulement parce que je serais gentil avec vous. »

Suivit un silence au bout duquel Yudhisthira, comme pris d’une inspiration, ajouta :

« Et, vous savez, là-bas, même mon collègue passerait tellement pour un modèle de douceur et de tendresse que les autres gardiens le trouveraient efféminé. »

C’était dit sur le ton de la conversation, comme sur la terrasse d’un café. Mais un coup d’oeuil effaré du promoteur en direction d’Atsuji montra à Yudhisthira qu’il avait touché juste. Dans une autre situation, une situation où il n’aurait pas eu les deux genoux brisé, des ecchymoses un peu partout et un héros sur les jambes, Ysete Kashe-Dosu aurait tenté de biaiser, de retourner la situation à son avantage, comme il a su si souvent le faire. Mais il ne trouva rien de mieux à répartir qu’un faible « Glaaaaargh… »

« Pardon ? » S’enquit poliment le héros.

« Enflouuurgh ! »

« Ah, fit son interlocuteur d’un air enjoué, je savais que vous seriez d’accord ! Alors, voici ce que je pense : nous, on va repartir d’ici, comme si on vous avait donné une bonne leçon. On pourra dire à nos supérieurs que notre mission est remplie, puisque les bandes de voleur qui sévissent à Kana-Hiri arrêteront de terroriser les touristes. Vous en serez personnellement responsable. »

Un grognement rageur lui répondit, de ces grognements que font ceux qui savent clairement qu’ils se font avoir, mais qui ne peuvent rien faire que limiter la casse. Prenant cela pour une approbation, l’homme au sourire étincelant reprit :

« D’accord. Donc j’emporte cette feuille que je garderai précieusement. Comme j’aime bien la région, je passerai régulièrement vous dire bonjour, vérifier que tout va bien... Enfin, moi, ou mon collègue » ajouta Yudhisthira, cédant à un petit mouvement puéril. « Ne vous inquiétez pas, je garderai vos comptes bien précieusement. Je n’aimerais pas qu’ils tombent entre les mains de gens qui vous veulent du mal. Vous avez vu comme c’était facile pour nous de monter jusqu’à vous ; et comme ce sera facile pour nous de repartir si vous nous y obligez : dites-vous que nous ne sommes tous les deux que des agents débutants !»


Les gardes du magnat de l’immobilier, qui avaient cogné de bon cœur sur la porte pendant tout le temps de l’entretien, choisirent ce moment exact pour démolir la porte et débouler dans la pièce. Ils auraient pu le faire bien plus tôt, mais c’eut été faire preuve d’un grave manquement aux règles scénaristiques de l’entrée en scène au bon moment. Cependant, un regard de Yudhisthira à Ysete, et un geste de la main d’Ysete à leur égard les arrêtèrent et ils durent laisser partir les deux agents. Ces derniers traversèrent lentement la pièce et sortirent. Au bout d’un moment, la porte se rouvrit pour laisser passer la tête du demi-dieu tout sourire :

« Au fait, la prochaine fois que je viendrais, j’espère que vous aurez changé la décoration de votre bureau. Celle-là est vraiment moche ! »


***


Alors qu’ils enfilaient les pièces de la demeure d’Ysete, qu’ils franchirent le grand portail dont les deux battants furent ouverts en leur honneur, et à mesure qu’ils s’éloignaient de la résidence fortifiée, Yudhisthira restait songeur. Cela ne lui plaisait pas de laisser une ordure comme Ysete Kashe-Dosu dans la nature ; il aurait de loin préféré lui coller une bonne rouste et le transporter sur son épaule jusqu’à la base de la Marine la plus proche, le plus dur de l’histoire consistant tout de même à porter sur une aussi longue distance la masse de chair que représentait le promoteur.

Le soleil, avec un réel sens de l’à-propos, choisit ce moment pour se lever. Les gens de l’île Ba-Laihar ne sauraient jamais rien de ce qui s’était passé ; ils garderaient leurs emplois et leur train de vie, et Ysete conserverait sa position éminente. Comme si de rien n’était. Presque.




Mais, après tout, c’était le « presque » qui comptait, non ?