Mon royaume pour un simple sourire

Spoiler:

Cela faisait maintenant plusieurs heures que la bataille avait cessé. Que l'équipage des Shinoryuu Kaizoku, du moins ce qu'il en restait, avait du fuir face à un adversaire bien plus puissant qu'eux, ce colonel d'élite. Qu'après avoir fui dans la forêt, Peter nous avait proposé de s'abriter dans le navire de son équipage. Et surtout, que Cheveux-de-Lait, et son amie Cassandre, nous expliquèrent en premier lieu l'explosion du Blue Moon, la perte de Takashi et d'Azraël, et comme un couteau dans une plaie ouverte, la mort d'Izya de par les Longs Bras. Un bien lourd tribut pour une petite sortie dont l'unique objectif n'était que de sauver l'une des leurs. Moi, je n'étais qu'un vulgaire corbeau de compagnie, sans grande envergure, mais je ne pouvais m'empêcher de ressentir de... la compassion face à la scène qui se déroulait sous mes yeux sombres. Tous calés dans une sorte de salle à manger à l'ambiance tamisée et à la composition très rudimentaire, les derniers membres de l'équipage étaient tous installés soit au sol contre un mur, soit à la table au centre de la pièce. Mizukawa et Lion étaient bien évidemment absents, les marines les ayant tout deux capturés. Passé l'action de la bataille, c'était l'instant des regrets et des larmes qui avait sonné. Certains pleuraient, d'autres se contentaient de regarder dans le vide, l'air assombri et brisé. Qu'est-ce qu'il en était de mon maître dans tout ça, me direz-vous ? Aucune surprise là-dessus. Mao Sticks, assis contre un mur, regardait passivement cette ambiance désastreuse, sans la moindre émotion visible. C'était là, bien sûr, sa façon de broyer du noir, comme le faisait tout le reste de l'équipage. On lui avait fait les premiers secours dès son arrivée, y compris lui remettre une jambe en bois neuve, mais intérieurement, Fear Face souffrait atrocement, je le savais.

Certes, ça faisait à peine quelques jours qu'il côtoyait ces gens, et la tragédie qu'ils vivaient en elle-même ne le touchait que légèrement. Tout au plus, la capture de l'homme qui l'avait accueilli malgré lui devait le perturber, mais l'épouvantail n'était pas du genre à déprimer pour ça. Non, ce qui le torturait, c'était les visages effondrés de toutes ces personnes, qui deux jours plus tôt, l'avait accueilli avec le sourire. Les rires de Cheveux-de-Lait, le jeu qu'il avait fait dans l'amusement avec Prince, Mugen, Shinji et Mitsume... Tout ça avait disparu pour laisser place au désespoir. Et cet état de fait, je le savais pertinemment, lui occasionnait bien plus de douleur que les blessures parsemant encore tout son corps. Sa crainte de toujours, plus même que le feu à l'état pur ou la mort elle-même : La tristesse. Et elle parcourait actuellement toute la salle, semblant inébranlable. Calé sur l'épaule de mon maître, j'observais le silence se prolonger depuis maintenant une bonne heure, personne n'étant apparemment décidé à surmonter ce qui venait de se passer, y compris mon maître. Finalement, je décidai qu'il était temps de faire bouger les choses, et croassai légèrement aux oreilles de Mao, qui tourna un air sombre vers moi. Comme à l'accoutumée, nos regards se plongèrent l'un dans l'autre. Mais ce contact fut bref. Il avait très vite compris où je voulais en venir, et tourna vivement sa tête vers l'avant, semblant culpabiliser. Ce qui s'était dit ? Je lui ai juste rappeler ce qu'il m'avait dit quelques heures plus tôt, ses élans de motivation, qui semblaient infondés, et à voir sa réaction, mon maître semblait très bien comprendre de ce dont je parlais. Celui-ci regarda durant un long instant le sol, et patiemment, j'attendis sa réponse. Il ne m'en donna guère. Cependant, il m'offrit bien plus : Un regard, qui lorsqu'il se releva, était forgé dans la détermination et le rage qu'on peut avoir envers soi-même d'avoir failli. Il ne m'était même pas adressé. Il était juste destiné à lui-même, et avec un sourire, je voyais Fear Face surmonter de nouveau l'adversité. Se levant brutalement, l'épouvantail s'avança vers le centre de la pièce, bien qu'il boitait légèrement avec sa nouvelle jambe, et afficha le plus grand des sourires niaiseux. Avec le plus de jovialité possible que son cœur pouvait offrir, Mao lâcha d'une voix forte et se voulant motivante à toute la troupe :

"Allons, les gens, on ne va pas se mettre dans tous ces états pour si peu ! Il faut se remotiver, voyons, on ne va pas passer le reste de notre vie à pleurer comme ça ! Tiens, que diriez-vous d'un petit numéro pour oublier tout ça ? Regardez, regardez, regardez ! Regardez..."

Prenant cinq pommes vertes posées au centre de la table dans un bol en bois, l'épouvantail s'installa sur celle-ci en jonglant avec à une seule main, l'autre dans le dos, répétant frénétiquement "Regardez", d'une voix de plus en plus fragile alors que personne ne semblait sourire à son numéro. Au contraire, certaines personnes semblaient s'enfoncer encore plus dans leur chagrin. Mais Fear Face n'abandonnait pas, faisant la seule chose qu'il savait faire, soit le guignol, alors que sous ses yeux, le tissu semblait mouiller légèrement peu à peu, comme pour des larmes. Sans doute du au fait que personne ne réagissait, et que Mao était incapable malgré tout ce qu'il donnait de redonner la joie à quiconque. Même en balançant des pommes en l'air de façon étonnante et comique. Même en mimant le plus approfondi des rires stupides. Rien ne marchait, et quand finalement Mao termina son numéro dans un grand "Tadaa !", et qu'il vit que personne ne réagissait ou ne prenait la peine de le regarder, mon maître abandonna son enthousiasme, et reposa les pommes dans son bol en descendant de la table, et en se dirigeant vers sa position initiale. Il me vit alors installé à son emplacement, le regardant passivement, et s'arrêta dans sa marche, tremblant et serrant fortement ses mains encore brûlées. Mao resta ainsi un petit moment, et finalement, eut un tic de colère et se remotiva, n'abandonnant pas ce qu'il considérait comme sa mission. Se retournant vers les autres pirates, Fear Face afficha de nouveau le plus grand sourire possible, et lâcha naïvement :

"Bon, d'accord, ce numéro était pas terrible, mais que diriez-vous d'une petite blague ? Ecoutez ! C'est l'histoire d'un homme, qui rentre dans une taverne..."

"Ferme-la !"

Interrompu dans sa future plaisanterie vaseuse, mon maître prit un air intrigué, et l'étant également, je tournai tout comme lui ma tête vers la source de la voix. C'était Cassandra, la navigatrice, et surtout, la fiancée du défunt Takashi, carbonisé par l'un de ces immenses cyborgs, qui venait de parler sur un ton sec et réprobateur. Recroquevillée au sol, entre deux tonneaux, les jambes au niveau du torse, la femme semblait très perturbée par ce qu'il venait d'arriver, et était sans doute celle ayant le plus perdu d'espoir dans cette affaire. D'un air sombre, Cassandra posa ses yeux sur ceux de l'épouvantail, et continua ses dire d'une voix méchante et impitoyable, mais aussi très déstabilisée :

"C'est tout ce que la mort de nos compagnons te fait ? L'envie de jouer avec des fruits et balancer des blagues à tout bout de champ ? Tu n'es vraiment qu'un monstre, je ne vois même pas ce que tu fais dans cet équipage. Mais qu'est-ce que je dis... Notre équipage n'existe plus... Tout est terminé..."

Je devais bien avouer que pour le coup, j'aurais bien picorer les yeux de cette femme pour ses dires infâmes. Mais d'un autre côté, c'était tout de même compréhensible qu'elle réagisse ainsi après un tel traumatisme. En tout cas, ces mots devaient avoir toucher profondément Mao, et au fond, je sentais qu'il allait craquer et tout abandonner lui aussi. A un tel point, ce serait normal, même moi, je ne voyais plus trop quoi y faire. Mais à ma grande surprise, Fear Face n'abandonna pas. Au contraire, il afficha un visage plus déterminé que jamais, mais cette fois, ne sourit pas. Au contraire, il semblait plutôt en colère. D'un ton réprobateur et sérieux, mon maître lâcha fortement à tout l'équipage :

"Alors c'est tout ? Vous abandonnez comme ça ? Vous avez oublié le dernier mot de Mizukawa, avant qu'il ne fasse capturer ? Il voulait qu'on fuit, qu'on survive. Et le sacrifice de Takashi, c'était du vent ça aussi ? Ils se sont tous battus pour nous donner un avenir... Et voilà ce que vous en faîtes ? Vous restez tous à vous apitoyer sur votre sort ? Ils auraient espérer bien plus de vous, je pense !"

"Fear, essaie de comprendre... Je sais que tu n'es pas humain et, visiblement..."

A son air complètement figé, je compris bien vite que mon maître n'avait pas même écouté la suite, la phrase de Cheveux-de-Lait semblant résonner en lui comme un long tintement de cloche désagréable. Mao trembla quelques instants, puis prit un air des plus passifs, avant de s'éloigner silencieusement du groupe et de se caler contre son mur, se laissant lentement glisser le long de celui-ci pour s'asseoir. Je le regardai d'un air intrigué et me posai face à lui, plongeant mon regard dans celui de Fear Face. En voyant dans le fond de ses yeux de la tristesse, j'eus la confirmation que ces paroles l'avaient touché. Je m'en doutais un peu au fond, bien que ce fut étonnant venant de l'épouvantail. Je veut dire, il avait l'habitude, d'être ainsi insulté ou dénigré par des inconnus... Et même l'insulte colérique de Cassandra ne l'avait que traversé. Alors pourquoi la phrase pourtant pacifique et au maximum amical de Cheveux-de-Lait l'avait ainsi touché ? Car justement, il n'y avait aucune trace d'animosité dans ces mots. Après tout, quand on est frappé par la colère, la peur, la déception, tout ce genre de ressentiments, il est normal de dire des choses irréfléchies, et à chaque fois que quelqu'un l'insultait et fuyait, ou qu'on l'insultait d'un air colérique, Mao pouvait l'assimiler comme tel et se dire que c'était sans fond. Mais là, il n'y avait pas la moindre trace de négativité dans les dires de Yukisame, c'était pour lui une constatation, une affirmation venant d'un camarade, une chose qui semblait sincère et que cet homme pensait vraiment. En voulant adoucir les choses, celui-ci les avait empiré, touchant mon maître en plein cœur. Jusqu'à maintenant, Fear Face avait su encaissé les coups les plus difficiles, mais cette fois-ci, ce devait être la goutte d'eau de trop pour lui, et même moi, actuellement, je ne savais plus quoi dire pour lui remonter le moral. En vérité, lui comme moi, dans cette situation, nous ne savions plus trop quoi faire...

"Que voyez-vous ?"

Soudain, une voix forte et charismatique s'éleva au-dessus des autres tribulations, qui fit réagir sur le coup l'épouvantail, qui tourna lentement un air intrigué vers la source de la voix. Evidemment, je fis rapidement de même, aussi curieux que les autres, et vis que tout le monde fixait la même personne. Howard Prince. Recouvert de bandages, en béquilles, mais surtout... debout, face à tous ses camarades résignés et avachis. Encore déterminé malgré la situation, le plus puissant Shinoryuu actuel commença un discours très fort envers toute la petite troupe, afin de les pousser à se relever malgré la douleur. Et je voyais Fear Face le regarder, l'admirant et s'en voulant en même temps. Pas difficile de deviner en quoi, sûrement qu'il se disait que l'homme debout en ce moment-même avait autant souffert que lui, et que ce n'était pas pour autant qu'il avait abandonné. Bien sûr, Mao avait bien failli tout lâcher à l'instant, et en ça, il devait se trouver plus pitoyable que jamais. En fait, j'en étais sûr, ça se lisait clairement sur son visage renfrogné et baissé vers le sol. Suite à ces magnifiques paroles, Prince fut apostrophé par Tokigawa en tant que "capitaine", sur un ton des plus symboliques qui offrait clairement l'avis de ce dernier, jusqu'à ce qu'il parte fumer en dehors de la salle. On pouvait voir dans le regard de certains un peu de détermination remonter après ce beau discours et l'approbation du roux. Mais alors que l'espoir semblait reprendre sa place... Cassandra se releva brutalement, l'air sombre. Essuyant ses larmes du revers de la main, elle regarda sérieusement Prince, se tenant blessé devant elle, et soupira finalement. Puis elle retira le Log Pose, et en s'approchant suffisamment du nouveau prétendant, posa le précieux outil délicatement dans la main de celui-ci. Tremblotant un petit instant, Cassandra sembla retenir une larme, et finalement, lâcha à Prince sur un ton navré mais impitoyable :

"J'admire ta volonté, Howard... Et pour cette raison, je te rend le Log Pose appartenant à cet équipage que tu veut faire revivre. Cependant... Je n'ai plus ma place dans ce dernier. C'est terminé pour moi..."

Cassandra s'éloigna ensuite de Prince en reculant, et après une certaine hésitation, s'avança vers la porte de sortie pour l'ouvrir. S'arrêtant sur le seuil de celle-ci, prête à les quitter à jamais, la navigatrice lâcha tout de même de dos, d'une voix solennelle :

"Je sais... que Takashi est mort en cherchant à te protéger... A vrai dire, jusqu'à peu, je ressentais beaucoup de haine envers toi pour ça... Mais au fond... Il n'aurait pas voulu... que j'en veuille à la personne qu'il a sauvé... Hein ?"

La main de Cassandra se serra fortement sur le bois du seuil, qu'elle agrippait en frissonnant. Puis finalement, sans un mot de plus, la jeune femme passa la sortie, refermant sans un mot de plus la porte derrière elle, reposant une lourde tension sur l'équipage. En entendant la porte se fermer, je m'attendais à ce que mon maître eut une réaction quelconque en rapport. Mais celui-ci continuait à regarder le sol d'un air sombre, se contentant de serrer fortement ses poings. Il y eut alors un silence d'une dizaine de secondes, tous étant encore sous l'émotion de la scène, jusqu'à ce que finalement, une autre personne, qu'on n'attendait pas, se lève à son tour. Azrel, le médecin de l'équipage, et sans doute le plus faible de l'équipage, il fallait bien l'avouer. Le jeune homme s'approcha timidement de Prince, l'air clairement perturbé, comme-ci il s'en voulait déjà de prononcer ce qu'il allait dire. Finalement, Azrel prit une légère respiration, et yeux baissés, lâcha d'une voix assez troublée :

"Je... ne peut pas rester non plus. Je vous ai beaucoup apprécié... Mais des situations aussi dangereuses que celle-ci, nous en verrons d'autres... Et je ne veut pas mourir... Je rêve d'aller à Drum, tu comprends ? Je n'ai pas envie... de mourir avant ça. Désolé, vous tous... Adieu..."

Honteux face à sa propre lâcheté, le médecin n'osa pas lancer un seul regard à l'un de ses anciens camarades, se contentant de serrer fébrilement les mains et de quitter la pièce à la suite de Cassandra, réduisant la taille de l'équipage de deux nouvelles têtes. Pour le coup, cette double démission, la deuxième s'étant révélé de façon soudaine, venait de remettre en doute la motivation que Prince s'était tué à donner à l'équipage, et même la phrase loyale et déterminée de Tokigawa ne semblait plus suffire à débrouiller les esprits. Fear Face, lui, était toujours à côté de moi, dans le même état, et de plus en plus inquiet de la situation, je croassai dans sa direction, attirant son attention. Mao posa alors un regard sérieux et sans sentiments dans les miens, et pour la première fois depuis longtemps... Je fus moi-même dans l'incapacité de comprendre à quoi il pensait, et j'avais l'impression que la fin de cet équipage semblait sonner. Mais je me rendis vite compte que je m'étais trompé en voyant la main se serrer fortement. Plaquant violemment cette dernière sur le sol, l'épouvantail utilisa comme il pouvait ses deux mains abîmés pour se relever, l'air plus sérieux que jamais, chose rare pour Mao. Arrivant finalement à se mettre droit, mon maître se mit alors à marcher lentement vers Prince, en boitant de sa nouvelle jambe de bois. Passant devant Yukisame sans même tourner son regard, il se dirigea solennellement vers Howard, jusqu'à ce que finalement, dans un grand silence ne laissant entendre que les claquements de ses jambes sur le parquet, Fear Face atteigne sa cible, s'arrêtant devant ce dernier, à la place de Cassandra et d'Azrel. Droit et déterminé, les poings serrés, il faisait fièrement face à l'éventuel capitaine, les deux pirates étant tout deux dans le pire état physique possible, mais plus fort psychologiquement que jamais. Car en cet instant, ce n'était ni la joie ni la peur qu'exprimait le visage de Mao Sticks ; c'était la détermination, la volonté d'aller jusqu'au bout et une forme de respect des plus mystérieuses. Finalement, l'épouvantail prit la parole, et dans cet instant, même sa voix aiguë et étrange laissait échapper une source de motivation.

"... On ne se connait pas depuis longtemps, toi et moi. Après tout, je n'ai jusqu'à maintenant apparu qu'en tant qu'amuse-fête sans sentiments, et apparemment, un être non humain, selon certains, haha... Quant à toi, mystérieux et réservé, il était impossible de savoir qui tu étais vraiment. Bah maintenant, je crois avoir compris. Tu es bien plus brave que moi. Tu as été capable de me relever là où même moi était prêt à tomber..."

Prenant quelques instants un air sombre penché vers le sol, Fear Face resta absent un petit moment, puis finalement, releva ses yeux vers ceux de Prince, affichant ce coup-ci un grand sourire carnassier, et posa amicalement sa main noircie sur son épaule.

"Dans ce cas, je sais ce qu'il me reste à faire ! Tu veut redonner la force aux autres de se relever de toute épreuve ? Je te suivrais, Howard Prince, jusqu'au bout du monde s'il le faut ! Pour que quand tu viennes à faillir, je sois là pour te redonner le sourire, et qu'au contraire, quand moi-même je m'affaiblis, tu me rappelles ce qu'est de se battre de toutes ses forces. Deviens mon capitaine... Non, notre capitaine, et je peut t'assurer que je serais toujours à tes côtés, aussi utile qu'un vulgaire épouvantail puisse être !"

Fear Face souriait désormais gaiement, et cette fois-ci, c'était sincère. Me posant sur son épaule, je croassai en direction du prince pour lui montrer que j'étais du côté de lui et de mon maître. Puis soudain, deux mains vinrent s'ajouter à la discussion, une sur l'épaule de Mao et une sur l'épaule libre d'Howard. Il s'agissait de Mugen et Shinji, qui hésitaient depuis un moment, et qui suite à l'allégeance de l'épouvantail, étaient définitivement décidé. S'étant levés fièrement du banc de la table, les deux aides charpentiers s'étaient avancés autour des deux pirates, et affichèrent un air tout aussi déterminé. Mugen prit finalement la parole sur un ton des plus motivés :

"On est avec vous aussi, capitaine Howard Prince ! Lion nous attend d'où il est, on ne peut pas le décevoir ! Aussi longtemps qu'on le pourra, on se battra pour le sauver !"

"On est peut-être pas super forts... Mais on saura se rendre au maximum utile, vous inquiétez pas !... Et vous, vous en pensez quoi ?"

En disant ça, Shinji s'était tourné vers les personnes n'étant ni parties ni vraiment restées... Enfin, qui n'avaient pas encore fait leur choix, c'est-à-dire Yukisame, Cassandre, Mitsume et Brüno, qui avaient désormais l'attention des quatre pirates.

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Le 28 Décembre 1625

Cher journal

C'est décidé. Je t'en avais parlé ces derniers temps, mais je suis partie de Syrup. La vie là bas me fatiguait. Il ne se passait jamais rien, et j'ai un rêve à réaliser: Apprendre à lire les ponéglyphes. Je sais que je n'y arriverai peut-être jamais... Mais avant de partir à l'aventure, seule, je devais absolument rendre hommage à GrandPa, resté sur Hungeria après mon départ. Je ne suis jamais allé lui dire une fois pour toute au revoir. C'est comme si j'avais encore un pied dans mon passé, et l'autre dans mon avenir. Mais je dois aller de l'avant. J'ai rencontré un long-bras sympathique, c'est donc qu'ils ne sont pas tous mauvais... J'ai certes perdu mon passé avec papa, maman et grandpa à cause d'eux, mais je ne vais certainement pas perdre mon avenir !!

C'est ainsi que je suis montée à bord d'un bateau en direction d'Hungeria. Je pense faire un tour dans ma ville natale voir si tout va bien. J'ai bien sûr emmené mes provisions car ce n'est certainement pas là bas que j'en trouverai... Je leur en donnerai peut-être un peu. Après, j'irai à la tombe de GrandPa et lui déposerai un mimosa, sa fleur préférée. Pour finir je repartirai en mer, seule, même si je dois y laisser ma vie sur GrandLine. Car oui tu dois penser que c'est du suicide de partir sur GrandLine sans accompagnement mais je suis déterminée à réaliser mon rêve, la promesse que j'av

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Haruna ne put continuer. Dans la cale où elle s'était caché, elle entendit un remue-ménage venant du pont. Elle était arrivée ! Elle était sur son île natale !! Elle se cacha derrière une caisse, sous un drap. Ayant étudié les provisions du bateau, elle savait qu'ils ne toucherait pas à cette partie là de la cale car cela servirait aux provisions de retour. Soudain, un craquement retentit: Les hommes descendaient dans la cale chercher la livraison pour Hungeria, qui s'avérait être... Une pauvre petite caisse de vivres. La terre étant si mauvaise qu'il est impossible de cultiver, les satanistes de son île avaient du commander de la nourriture avec le peu d'argent qu'ils avaient. Les pauvres... Ils sont obligés de se cotiser à plusieurs pour une seule petite barrique de fruits... À Syrup, pour une famille cela faisait un repas. Pour eux, ce serait la ration d'un mois pour tout un village... Et elle savait de quoi elle parlait.

Par télépathie, elle demanda à une araignée qui passait par là si elle pouvait faire le guet pour attendre que l'équipage descende livrer la caisse, afin qu'elle puisse sortir. L'araignée eut du mal à obtempérer, mais elle s'exécuta au bout d'un certain temps. Il fallait vraiment qu'elle travaille son fruit du démon, il ne lui servait vraiment à rien en ce moment... Elle ne peut même pas se faire obéir par les araignées. Haruna attendit une durée interminable avant que l'araignée ne se daigne redescendre. La voie était libre !! Elle pouvait remonter à la surface !!

Elle remonta par les escaliers et prit bien soin de remercier chaudement l'araignée. Celle-ci repartit à son travail sans rien dire. Elle devait sûrement avoir d'autres mouche à empoisonner. Haruna prit également le temps de bien vérifier que personne n'était à bord. Il n'y avait qu'un surveilleur qui baillait aux corneilles en baillant tout court. Sans un bruit, elle descendit du bateau. Des odeurs familières lui revint. Haruna eut les larmes aux yeux en pensant à tous ceux qu'elle avait laissé là, dans la pauvreté... Mais elle DEVAIT partir !!



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Haruna fit quelques pas dans la forêt, quand soudain elle entendit des voix en pleine discussion:

-... Seigneur Satan.... Pas d'apparitions.... Sacrifice... Offrande ? Mais on a pas.... Jeune fille de notre village... ? Si seulement... Une jolie fille inconnue... Pas de remords à sacrifier... Besoin de seigneur satan.

Son sang ne fit qu'un tour, et au moment où elle voulu s'enfuir, une branche craqua sous ses pieds.

-Viens voir ! J'ai entendu quelque chose ! dit l'un des satanistes

À ce moment, tout la forêt put entendre un cri déchirant: Celui d'Haruna se faisant enlever.

Après une longue et triste journée, les Shinoryuu, désormais sous l'épaulette d'Howard Prince, suivirent la convocation sur le pont de ce dernier de bon matin. A peu près tout le monde était présent, et écoutèrent passivement les ordres du nouveau capitaine. Bon, certes, la motivation n'était pas à son maximum, mais nous n'étions plus dans cet état de dépression léthargique qu'il y avait la veille au sein de l'équipage. Fear Face, lui, s'était plutôt bien remis des événements. Certes, il n'avait rien oublié, et tourner la page serait difficile, mais il était motivé maintenant, et il ferait tout son possible pour aider l'équipage à se relever. Et ce fut justement le sujet abordé de Prince, qui parla de la première chose à rebâtir dans cette équipage : Le navire. Et qui dit navire dit ressources. La mission semblait donc on-ne-peut-plus clair, et posé tranquillement sur son épaule, je pouvais sentir mon maître s'émoustiller à l'idée de se donner dans cette tâche pourtant si bénigne. Très vite, les trois binômes furent formés. Yukisame se mit tout simplement avec son amie Cassandra, Tokigawa forma un duo avec Mitsume (et je n'osais imaginé pour quelles raisons ce bout-en-train tenait à être avec elle), et enfin, Mao Sticks eut le privilège -haha- de se mettre avec son capitaine chéri. Brüno, lui, s'était désigné pour accompagner Mugen et Shinji dans l'écriture des plans, au cas où ces derniers auraient besoin d'une main d'oeuvre plus disponible que de simples pirates alliés qui ont sûrement d'autres choses à faire sur le propre navire. Les trois binômes ainsi formés, Prince leur donna rendez-vous à tous sur ce pont vers midi, et nous quittâmes le navire, les trois groupes prenant des directions différentes. Bien sûr, moi, corbeau de compagnie que j'étais, je suivis tout simplement l'épouvantail, qui ne cachait plus sa joie de partir ramasser du bois avec Prince. Ca allait partir en fanatisme, ça, un jour, je le sentais. M'enfin, Fear avait besoin d'un soutien psychologique semblable à Prince, et peut-être même que c'était réciproque, donc je laissais passer.

Le début de matinée se révéla assez calme. Traversant lentement la forêt avoisinant le navire, Prince tenait déjà un immense tas de bois sur ses épaules, alors que Fear Face, un peu derrière, tenait un peu plus petit tas dans ses bras, cherchant avec patience un bout de bois spécifique, celui dont la taille et la forme correspondrait au maximum à sa jambe. Car il n'était pas s'en rappeler que comme Prince avec sa blessure, Mao boitait, car il avait toujours un vulgaire rondin à la place de sa jambe réduite en cendres par le Pacifista. Du coup, pendant toute la matinée, Fear et Prince avait cherché du bois épais pour le vaisseau, et des plus petits pour la jambe de l'épouvantail. Bien que la tâche soit assez éprouvante, il n'y avait eu jusque là aucun vrai problème, hormis un petit cri de fille qui avait effrayé sur le coup mon maître, mais rien de plus. Il fallait savoir aussi que les deux pirates n'avaient pas vraiment cherché à se parler pendant ces plusieurs heures, si ce n'était quelques blagues situationnelles plutôt bien placés de la part de Mao. Mais soudain, alors qu'on approchait de l'heure du midi, un cri de femme s'éleva quelques centaines de mères plus loin de la forêt, avec en fond des cris enragés, faisant de nouveau sursauter Fear Face qui fit tomber ses bouts de bois sur le coup.

"Aah ! T'as entendu ça, Prince ? Cette fois je suis sûre de moi, quelqu'un a hurlé !"

Et pour le coup, cela se confirma, les cris enragés de fond se rapprochant progressivement, comme-ci une foule en pleine révolte foncer droit dans leur direction. Finalement, une jeune femme surgit d'entre les arbres, arrivant en courant sur les deux pirates, comme poursuivie, et arriva brutalement face à Fear Face. C'était une femme à la tenue légèrement délabrée, et aux déplacements très aléatoires. Ses cheveux avaient une étrange teinte, entre l'orange et le brun, et avaient une longueur conséquente, à peine entretenu par un immense nœud rouge au niveau de la nuque et une petite queue de cheval en bout. Étrangement, elle semblait avoir un boulet suspendu à sa taille, accroché à ses poignets par une longe chaîne, ainsi qu'un étrange réceptacle, couramment utilisé, à ma mémoire, pour stocker ce que les humains appellent de l'alcool. Mais le plus étrange chez elle, c'était les deux immenses excroissances en bois distordues qu'elle avait sur la tête, avec de mystérieux ornements dessus. Le visage un peu décalqué de la femme croisa celui de Mao, et avec une synchronisation surprenante, les deux personnages sursautèrent en arrière, tombant chacun au sol sous le choc, et lâchèrent d'une voix terrifiée :

"AAAHH ! Un monstre !"
"AAAHH ! Un monstre !"

Sur le coup, j'avais eu le réflexe de m'envoler avant que mon maître s'effondre aussi pitoyablement au sol, et en battant des ailes, je regardai cet étrange spectacle de deux personnes elle-même bizarres, qui s'observèrent longuement, d'abord effrayés, puis peu à peu intrigués. Finalement, Fear comme la femme se calmèrent, se regardant avec interrogation, jusqu'à être interrompus, par l'arrivée soudaine d'autres personnes. Cette fois, c'était une véritable marée d'humains, une bonne cinquantaine armée jusqu'aux dents. Tout de suite, je remarquai leur accoutrement étrange, me faisant clairement penser à un mélange entre des barbares et les derniers membres d'une secte. Il me semblait que ce Peter en avait parler rapidement avant de partir, comme quoi on devrait se méfier d'eux. Apparemment, ce serait un peuple à la pauvreté hyper élevée qui trouverait le salut dans le fanatisme satanique... Bah, chacun ses goûts après tout. Ce qui m'inquiétait le plus, c'était les sabres et les armes à feu pointés sur nous. Certes, elles étaient très rudimentaires et vieillissantes, mais malgré leur pauvreté, ils avaient gardé un bon profit sur l'aspect militaire. Sans doute ont-ils quelque chose à craindre qui les poussent à privilégier cet aspect "économique". En tout cas, en l'occurrence, c'était nous les cibles, enfin, plus précisément, ça semblait être la femme qu'on venait de rencontrer. Les satanistes nous avaient encerclés, mais gardaient visiblement une distance très contrôlée, semblant être assez effrayés par l'apparence horrifique de Mao. Chose qu'étrangement, la jeune femme sembla remarquer, passé l'épouvante de voir des fanatiques débouler vers elle. Elle lança à l'épouvantail un regard narquois, et après quelques instants, se jeta littéralement dans les bras de Fear Face, en imitant avec un talent presque théâtral la fanatique désespérée.

"Oh ~~ Enfin vous voilà, maître Satan ! Je vous ai longuement cherché, mais ces hommes m'ont ralentis dans ma tâche !"

"Bon sang, c'était donc bien l'émissaire de Satan ? Je savais que ses cornes cachaient quelque chose..."

"Elle veut dire... Que cette créature serait Satan ?"

A la phrase de la fameuse "émissaire de Satan", tous les fanatiques furent déboussolés, et regardaient mon maître d'un air particulièrement intrigué, chacun d'eux attendant clairement une confirmation convaincante de l'épouvantail. Mao, lui, était surtout complètement perdu dans toute cette histoire, ne savant pas trop quoi en penser. La femme se dégagea alors un peu de ses bras, et tournant le dos aux satanistes, ses mains posées sur les épaules de Fear, elle lui lança un regard qui signifiait clairement "Joue le jeu ou tu vas te prendre mon immense boulet dans un endroit désagréable". Habitué à communiquer avec moi par les yeux, Mao n'eut aucun mal à comprendre, et on pouvait dire que pour le coup, cette femme avait une très bonne maîtrise de la langue... Très convaincante aussi. Fear Face déglutit de la paille et regarda autour de lui. De toute évidence, ces satanistes ne les laisseraient pas s'enfuir aussi facilement, et ils avaient le désavantage du nombre. Autant dire que pour le coup, les choix n'étaient pas très nombreux, les chances que ces fanatiques leur en veuillent si cette femme s'avérait mentir étant élevés. Je vis mon maître lancer un regard discret à Prince, qui ne peut que lui donner une légère approbation réticente, et finalement, Mao s'écarta de la femme et se mît à rigoler le plus sombrement possible, tout en disant sur un ton se voulant démoniaque :

"Bwahahahahah ! Effectivement, je suis le grand méchant Satan, sorti tout droit des enfers pour répondre à votre appel, vulgaires mortels ! Bwahah, bwahah ! Et voici trois de mes plus fidèles assistants, Albert le corbeau gardien des âmes, Howard Prince, le pirate fantôme, et euh..."

"Alicia Sakegin, prêtresse de la débauche ! Bwahahahah !"

"Tout à fait ! Tremblez devant notre présence funeste, pauvres mortels. Satan est venu répandre sa terreur, bwahahahah !"

D'une façon vulgairement ridicule, la dénommée Alicia Sakegin et mon maître se mirent à rire "diaboliquement" en cœur, d'une façon assez peu crédible. Cependant, les deux "monstres" comme ils s'étaient appelés mutuellement devraient suffire à terrifier ces humains et à les faire décamper bien loin. Mais à notre grande surprise, il y eut d'abord un grand silence pesant, et tout à coup... Les satanistes se mirent à hurler de joie et à applaudir, faisant une véritable ovation à leur Satan. Fear Face prit un air très perplexe, mais n'eut même pas le temps de réagir que les fanatiques lâchèrent tous leurs armes et foncèrent sur lui, le soulevant au-dessus de leur bras telle une idole, d'autres faisant de même avec ses "assistants". Bien sûr, par précaution, je m'envolai au-delà de l'hauteur de leurs bras, histoire de ne pas être pris dans cette furie digne des plus grandes stars mondiales. Ces humains se mirent alors à transporter nos chers amis le long de la forêt, certains d'entre eux portant le bois qu'on avait récolté, et nous amenèrent progressivement vers le village, entamant de puissants chants en honneur de Satan durant tout le trajet. A vrai dire, même moi, je ne m'attendais pas une réaction aussi vive et joviale de la part de ces humains, ils devaient vraiment espérer l'arrivée de leur dieu absolu avec une impatience insatiable. Après plusieurs kilomètres de marche "divine", nos deux chers pirates ainsi que cette Alicia arrivèrent au fameux village, où des dizaines de personnes, femmes, enfants, anciens, acclamaient avec effervescence l'arrivée de Satan. Fear Face et moi-même purent voir à ce moment l'état calamiteux des lieux. Si les longs-bras n'étaient pas dans un grand état de richesse, du côté des satanistes, c'était juste cent fois pire. On se demandait presque comment ils pouvaient survivre dans de tels taudis. M'enfin, ce détail nous passa vite au-dessus de la tête, étant donné que les satanistes nous avaient déposé au milieu de la grande place, sur une sorte de piédestal immense semblant destiné aux discours sataniques. Un homme d'une quarantaine d'années, très musclé, avec des cicatrices partout et un air très renfrogné, accueillit alors Mao, Prince et Alicia. De toute évidence, ça semblait être le chef du village, ce qui ne l'empêcha pas de se mettre à genoux devant nous avec humilité, tête plaqué au sol. Face à cet exemple, tous les habitants, les entourant désormais, firent de même, dans une synchronisation presque effrayante. Sa voix était rauque et imposante, montrant clairement que c'était pas le genre de personnes avec qui on déconnait tranquillement au bar du coin.

"Satan, c'est un honneur de vous accueillir ici. Nous avons longuement attendu votre venue. En guise de notre reconnaissance, nous sommes prêts à faire toute chose vous offrant un quelconque intérêt, et vous offrons cette chair tout fraîchement capturée par nos valeureux chasseurs. Nous espérons sincèrement que vous y verrez une utilisation des plus pratiques, aussi futile soit-elle."

"Bah, euh... Ce sera un plaisir, mon gars ! En tant qu'entité satanique, je ne dis jamais non à la tentation, et une bonne petite offrande me fera le plus grand plaisir ! Qu'est-ce donc ? Un cerf ? Un cheval ?"

"Bien mieux, ô maître Satan... Une jeune demoiselle, que nous nous apprêtions à brûler pour vous. Mais vu que vous êtes ici, autant vous la donnez en personne, n'est-ce pas ?"

Sur ces mots, deux hommes arrivèrent à côté du chef... Une jeune fille blonde devant eux. Enchaînée au niveau des mains, bouche bloquée par un chiffon sale, ils n'avaient pas hésité à la dépouiller de ses objets, ne lui laissant qu'un tissu brun et sale comme seule vêtement, s'arrêtant au niveau de ses jambes et découvrant ses bras, tous meurtris et avec des bleus partout. De tout évidence, elle ne s'était pas laissé faire, et là encore, elle se débattait alors que les deux hommes tirer ses chaînes avec force pour la traîner devant Fear Face. Ils la plaquèrent alors à genoux par les épaules, face à Mao, qui devait offrir un spectacle effrayant pour la pauvre adolescente. Moi, j'étais sur l'épaule de mon maître, impassible, me demandant juste ce qui allait se passer. Mais Fear Face semblait très mal assimilé cette vision. Je le sentais. Les images de la veille qui ressortaient, de cet enfant donné en esclavage à un noble pathétique. L'épouvantail resta figé un moment, comme paralysé et choqué, et ne savait plus quoi dire, alors que tous les satanistes attendaient de voir ce qu'il allait faire. La femme à cornes fronça les sourcils, et donna un discret coup de coude à Mao, histoire de lui faire reprendre les esprits. Bien heureusement pour eux, cela marcha, et en se remémorant la situation, mon maître regarda autour de lui, et je compris ce qui le fit hésiter. D'un côté, il n'avait aucune envie de valider un système d'esclavage quelconque comme ils l'encourageaient à le faire, mais d'un autre côté, ils n'avaient aucune envie de voir toutes ces personnes souriant face à leur dieu déçues. Surtout qu'une mauvaise réaction de sa part pouvait leur coûter la vie à tous. Il soupira discrètement, et finalement, lâcha d'une voix forte et théâtrale :

"Hahaha, quel magnifique cadeau ! Mais bon sang, vous l'avez tant abîmé ! C'est à cause des chaînes, ça ! Détachez-la, bon sang !"

"Mais seigneur Satan, elle... elle pourrait s'enfuir..."

"M'enfin, ne me contredisez pas ! Je suis Satan voyons, une entité absolue ! Cette jeune demoiselle pourra fuir où elle veut, elle sera toujours sous les lourdes chaînes de ma puissance, hahaha !"

"C'est vrai, vous avez raison... Pardonnez mon impudence..."

Le chef du village fit un petit mouvement de la tête en direction de ses hommes, et ceux-ci détachèrent la jeune adolescente qui s'écroula lourdement sur le piédestal. De toute évidence, à force de se débattre et se faire maltraitée, elle devait être exténuée. Je sentis Fear Face avoir un léger frisson, mais il sut garder les apparences, et levant les bras au ciel, il continua à parler avec ferveur, tout en s'avançant vers la jeune fille.

"Merci beaucoup pour ce magnifique présent ! Un très bon choix ! Mais un tel cadeau mérite un dessein particulier... Je pense qu'elle fera une excellente assistante... C'est un plaisir d'avoir des disciples tels que vous. Bwahahahah !"

Tous se mirent à rire à l'unisson, de la même façon que Mao, comme-ci ce rire démoniaque était une sorte d'"Amen" satanique. Puis tous se mirent à applaudir avec vigueur leur dieu, alors que Fear Face s'avançait vers la jeune fille, lui tendant la main :

"Enchanté, chère petite ! Je suis Satan en personne. Comment te nommes-tu, chère nouvelle émissaire ? ♪"

Spoiler:

Click Here for Sound ! ♪

Un peu avant sa capture, Haruna était entourée par des satanistes. Elle n’avait pas compris ce qui s’était passé. Tous ces gens, elle les connaissait. Là, le fils de la voisine. Elle avait si souvent joué avec, ils s’amusaient à planter des grains qu’ils trouvaient par ci par là, sans que ça donne jamais rien, mais c’était incroyable de voir à quel point des enfants peuvent s’amuser à planter des graines, à les arroser et à en prendre soin en sachant pertinemment que ça ne donnerai rien. Ici, la vieille folle de l’autre bout du village. Elle n’était pas encore morte ? Non, vraiment, Haruna se demandait comment ses anciens voisins pouvaient s’attaquer à elle sans ni se souvenir d’elle ni raison. Passée sa surprise, elle décida de contre-attaquer. Elle sortit son bâton de combat en sachant qu’elle ne pouvait pas prendre le dessus. Toutefois, si elle pouvait en assommer quelques-uns…

Spoiler:

Elle commença l’assaut. Un sataniste, plutôt jeune qu’elle ne connaissait pas, s’était jeté sur elle. La jeune fille lui frappa la tête si fort qu’elle l’assomma. Cela n’impressionna guère les autres qui se jetèrent à la suite de leur compagnon. Elle envoya un coup dans les côtes et avant même d’avoir pu regarder sa réaction, un autre s’en était pris à ses jambes. VLAN ! Un coup dans la colonne vertébrale. Il s’effondra au sol. À ce moment, il n’en resta plus que quelques-uns. Je peux le faire ! se dit-elle. Mais la prochaine personne qui l’attaqua était… Le voisin avec qui elle avait si souvent joué. En personne. Elle baissa sa garde et se fit assommer en poussant un cri de terreur.

Click Here for Sound ! ♪


Lorsqu’Haruna se réveilla, elle était enchaînée, bâillonnée et seul un petit tissu couvrait son corps. Elle avait tout perdu. Elle se mit misérablement à pleurer. Comment son propre village avait pu la maltraiter comme cela ? Tout son corps souffrait, on aurait dit que son corps était devenue un peinture taille humaine tant son corps était couvert de bleus. Soudain, un brouhaha incessant commença. Ils semblaient fêter quelque chose, certainement une nouvelle l’arrivée d’un faux-satan. Mais la créature qui apparaissait dans le village accompagnée par les satanistes n’avait rien d’humain. Elle écarquilla les yeux. Non, non, ça ne pouvait pas être possible, Satan ne pouvait pas exister, c’était historiquement impossible pour la jeune archéologue. Pourtant, cet espèce d’épouvantail vivant était si effrayant !! Peu après, le fils du chef du village, certainement devenu chef après la mort de son père fit un discours d’accueil et parla d’une offrande et de chair fraîche. Il ne parle tout de même pas de moi ? pensa-t-elle.

Eh bien si. Le faux-Satan fit un petit discours élogieux qui sonnait aussi faux que les cloches de l’église de la ville. Le chef s’approcha alors d’Haruna et la libéra violement. Il l’envoyer valser au pieds du faux-satan, qui fit genre que la viande était amochée et qu’il préféra ne pas la manger. Haruna pensa que c’était pathétique et qu’il était un vrai poltron, mais elle n’en dit rien. Elle sentait que son cerveau était en pleine décantation après le coup qu’elle avait reçu à la tête par le sataniste. Elle n’avait pas les idées claires. Puis, le faut Satan dit :

"Enchanté, chère petite ! Je suis Satan en personne. Comment te nommes-tu, chère nouvelle émissaire ? ♪"

Elle cru ne pas bien comprendre. Il lui proposait de devenir son assistante ? Son amie ? Cet espèce de faux satan chelou ? Sa tête tournait et elle ne voyait pas très bien. Elle eut une très forte envie de vomir tout d’un coup. Ne pas vomir sur satan, mais elle ne comprenait plus tout trop ce qui se passa et d’ailleurs la narration zarbz que je donnais montre un peu petit son état d’esprit du moment. Elle fronça les sourcils et mis un temps fou pour répondre. La jeune fille devait comprendre la question et dans son état actuel, c’était compliqué. Elle avait l'impression de redevenir une petite fille vulnérable face à cette question. Mais que faire ?

Spoiler:

« Je m’appelle Haruna. Enchantée. »

Celle-ci tendit sa main vers le faux-satan qui paru enchanté de la serrer. Mais au moment même où sa main frôla celle de la créature, son sang ne fit qu’un tour et son cerveau se désactiva pour qu’elle lui envoie le coup de jambe dans ses roubignoles le plus puissant qu’il ait senti de sa vie. Les satanistes pensaient étaient complètement perdus et ne savaient plus où se placer. La jeune fille avait-elle accepté son offre ? Et pourquoi ce coup de pied après ? Etait-elle une alliée ou une amie ? Haruna profita de l’effet de surprise pour s’enfuir à toutes jambes. À ce moment, les satanistes percutèrent. Ils se jetèrent tous en même temps à sa poursuite, sauf quelques-uns qui approchaient de « Satan » pour voir si tout allait bien. Haruna, de son côté, avait une petite longueur d’avance sur ces satanistes, mais sa tête lui tournait… Elle voya double, puis triple. Ses jambes fléchirent et semblèrent se transformer en coton. Elle perdait du sang, ses jambes lui faisait mal, elle voyait de petits points noirs se dessiner et puis … Rien du tout. Elle s’écrasa aux pieds d’un jeune brun blessé, qui semblait rechercher quelqu’un. Elle n’avait pas perdu connaissance, mais toutes ses forces l’abandonnaient et elle aurait été incapable de parler. Le jeune homme n’eut même pas le temps de s’étonner qu’il vit la horde de satanistes aux trousses de la jeune fille.

Sentant passer de plein fouet le coup de la dénommée Haruna, Mao Sticks sa cabra, ayant sursauter sur le choc, et resta figé sur place, l'air hagard, alors que sa nouvelle "disciple" fuyait en trébuchant, poursuivi par plusieurs satanistes. Je la regardais s'enfuir avec passivité, peu intéressé par son sort, alors que le chef des satanistes, lui, se précipitait sur l'épouvantail, clairement inquiet pour la santé de ce dernier. Celui-ci rigola stupidement, faisant mine qu'en tant qu'enveloppe charnelle du Diable en personne, il n'avait absolument rien senti, alors que son tissu était mouillé en-dessous de l'un de ses yeux, suivant le tracé d'une larme. Sur le coup, tous les satanistes s'étaient offusqués, et étaient prêts à tuer pour venger leur Satan adoré, qui se retrouvait à calmer ses fidèles. Finalement, des hommes vinrent nous annoncer que Prince avait récupéré la fille, ce qui soulagea bien évidemment Fear Face, qui put se concentrer sur son rôle de démon. Le chef des satanistes, s'en voulant de sa couardise d'avoir laissé s'échapper ainsi la jeune fille, fit immédiatement amené un autre cadeau. Mon maître, cette espèce d'alcoolique qui nous avait plongé là-dedans et moi attendions tranquillement le dit présent, mais lorsque celui-ci fut visible, Mao écarquilla les yeux, ébahi, et moi-même, je fus étonné de ce que je vis. Une immense caisse métallique légèrement rouillée mais toujours fermée s'avançait vers nous, portée par deux satanistes solidement bâtis. Pour certains, en la voyant comme ça, cela pouvait ressembler à une caisse banale, mais pour moi et mon maître, ce fut un déclic direct. Les deux hommes posèrent la caisse devant nous et débloquèrent le verrou, le chef lâchant alors, toujours en position de prière :

"Pour nous faire pardonner de notre imprudence, voici une caisse retrouvée sur la rive hier matin sur une épave. Nous voulions garder celle-ci pour... Les impôts. Mais puisque vous êtes là, nous vous offrons gracieusement la caisse et son contenu."

Ne répondant pas même au chef, l'épouvantail s'avança doucement vers la caisse, l'ouvrant lentement afin d'en révéler le contenu. Celui était d'une diversité sans nom, et avait miraculeusement évité le contact avec l'eau : Des instruments de musique, des quilles, des boules, des déguisements de toute sorte... Le kit de cirque parfait. Et surtout, il s'agissait de celui de Fear. Si la proximité avec les lieux du naufrage que l'épouvantail avait subi encourageait la probabilité qu'il retombe dessus ainsi, il fallait avouer qu'une fois de plus, la chance était à ses côtés. Je me grattais tranquillement l'aile, alors que Mao caressait ses outils chéris avec émerveillement. Il releva alors une tête sérieuse vers le chef, et lâcha d'un air peu gêné :

"Ecoutez... Je ne suis pas..."

"Ouah, trop classe, le matos ! Merci les gars, vous êtes géniaux ! Par contre, il va falloir que Satan et moi parlions urgemment. Vous n'auriez pas un endroit où on pourrait parler en privé ?"

En voyant que Fear Face allait tout déballer, Alicia lui avait sauté dessus, calant son bras sur l'épaule de l'épouvantail, et avait parlé d'une voix forte et joviale afin d'interrompre Satan en pleine révélation. Elle serra alors fortement le cou de mon maître, je le sentais rien qu'en étant posé sur l'autre épaule, mais sans pour autant que ça se voit, puis elle plongea un regard à nouveau très expressif à Mao, qui frissonna légèrement et lâcha finalement sur le même ton jovial et exagéré que sa fausse disciple :

"Ah, oui, c'est vrai ! Désolé de vous déranger en pleine célébration, et encore merci pour le cadeau, mais nous avons quelque chose de TOP SECRET à discuter ensemble, et de très important aussi ! Est-ce vous auriez un endroit où nous pourrions en parler sans problèmes ?"

"Oh, bien sûr. Je vous propose ma demeure, vous y serez au calme et à l'abri des oreilles indiscrètes, hahaha !"

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Quelques minutes après, nous étions tous les trois dans la dite demeure, une maison basse autant pauvre que les autres, mais un poil plus vaste. On passera évidemment sur les dizaines de masques, symboles et peintures sataniques situés un peu partout dans la pièce. Le chef ferma les volets, puis la porte d'entrée derrière nous, et même alors, on pouvait l'entendre hurler des ordres du genre "Le premier qui s'approche d'eux, je le décapite". Alicia regarda les lieux avec intérêt, l'air tranquille, et finalement, s'installa de façon très décontractée sur un vieux fauteuil rapiécé, seule chose "luxueuse"  de la pièce, avant de lancer un regard malicieux à mon maître. Alors que j'en profitais pour m'installer sur un katana décoratif dédié à Satan, Mao, lui, regardait l'alcoolique d'un air décontenancé. Finalement, après un léger silence, Fear Face prit la parole, de cette voix sérieuse qu'il savait sortir au bon moment :

"Ecoute, Alicia, c'est ça ? J'ai bien voulu te filer un coup de main sur le moment, mais je n'ai pas non plus envie de les voler jusqu'à la racine en profitant de leurs biens déjà si légers. Il faudra bien qu'ils apprennent la vérité un jour."

"Roh, mais quel rabat-joie ! De quoi te plains-tu ? Ils te prennent pour leur dieu, tu devrais en profiter ! Puis, faut faire face à la réalité, si tu leur dis la vérité, ils te mettront au bûcher. Le bois, ça brûle bien, non ? ♪"

"Je te rappelle qu'à la base, c'est toi qu'ils voulaient faire cuire. Et même si tout leur dire est risqué, je ne les ferais pas souffrir davantage."

"Souffrir ? Ils ont l'air de souffrir là ?"

Fear Face ne sut quoi répondre à cela, et se tourna vers l'extérieur, d'où il entendait les cris de joie des villageois. Je soupirai doucement, secouant délicatement mes ailes. Alicia avait raison, aussi manipulés qu'ils soient, ces satanistes avaient enfin un espoir, une personne à supplier, en qui croire. Leur dire la vérité briserait leur sourire, pour le transformer en désespoir, et ça, mon maître ne le supporterait pas. De plus, sous la colère, il y avait fort à parier que les satanistes s'attaqueraient à nous et au bateau, c'était bien trop dangereux. L'épouvantail soupira lui aussi, se tournant de nouveau vers Alicia, qui souriait tranquillement en voyant qu'elle avait raison. Elle but un peu de la boisson contenu dans son pot, puis se leva de son fauteuil pour se diriger vers Mao, titubant légèrement, le visage enivré.

"Ecoute, mon gars, j'ai une idée. A ce que j'ai compris, vous êtes des pirates hein ? J'ignore combien de temps vous allez rester, mais pendant ce dernier, faîtes-vous passer pour Satan et ses satanistes... *hips*... Après, quand sera venu le temps de votre départ, vous leur direz que vous avez une importante mission à réaliser, et je resterais ici en tant qu'émissaire. Comme ça, vous partez sans problèmes, les satanistes sont heureux, et moi, j'en profite ♪ Qu'est-ce que tu en dis ?"

Arrivée devant l'épouvantail, Alicia lui tendit la main, comme pour sceller un pacte.  Pour le coup, c'était signer un pacte avec le Diable, si je puis me permettre, kufufu... M'enfin, Fear Face regarda un long moment la main d'Alicia, hésitant. Je me doutais que l'idée l'intéressait, mais le fait de ne pas avoir l'autorisation de Prince, son capitaine, le gênait. L'épouvantail me lança alors un regard interrogateur, comme pour me demander mon avis, ce à quoi je répondis d'un hochement de tête que pour moi, le "pirate fantôme" sera très probablement d'accord du moment que l'on abuse pas trop sur le racket. Mao soupira, et finalement, serra la main d'Alicia, qui eut un petit sourire ravi.

"Très bien, je crois qu'ils t'attendent, non ?"

Sentant que nous allions bouger, je m'envolai jusqu'à l'épaule de mon maître, qui en répondant positivement à Alicia, se tourna vers la porte d'entrée, prenant une grande inspiration, et l'ouvrit pour quitter la demeure avec son émissaire alcoolique. Tous les satanistes attendaient l'épouvantail avec impatience, se mettant tous à genoux face à lui. Mao afficha un grand sourire se voulant machiavélique, et s'avança jusqu'à l'estrade au centre de la place, où l'attendait toujours la caisse métallique et le chef des satanistes. Ce dernier, en les voyant arriver, attendit silencieusement les paroles de Satan, afin de savoir ce qu'il allait leur demander de faire ou non. Fear Face regarda tout le public amassé autour de lui en réfléchissant à toute vitesse, tandis que la nuit commençait à tomber sur le village. Finalement, après quelques instants de silence, mon maître lança un regard à sa caisse métallique, et s'en approcha tranquillement, y prenant un bâton en fer avec deux bouts sous forme de torches. Puis il alluma les deux extrémités avec la torche du village la plus proche, et commença alors à parler aux villageois d'une voix forte et le plus charismatique possible, alors qu'il tenait à ses mains ce feu qu'il craignait tant, et qui d'ailleurs intriguait actuellement tout son public, en particulier, lorsque l'épouvantail agitait son bâton de façon particulièrement habile.

"Cheeeeers satanistes ! Ravi de vous voir toujours autant réunis ! Alors, dîtes-moi donc, vous qui vouliez m'invoquer... Qu'est-ce que vous voulez plus que tout au monde ?"

"De la nourriture en masse !"

"Une année de culture prometteuse !"

"Que vous déchaîniez votre puissance sur les longs-bras !"

"De l'or ! Des richesses illimitées !"

Fear Face eut un sourire démoniaque en entendant les réponses des satanistes, qui s'amassaient au bord de l'estrade pour crier leurs désirs les plus fous. Mao ricana et tendit la pointe enflammée de son bâton vers son public, qui frémirent sur place face à ce simple geste. Il continua alors son puissant discours, y insérant une pointe de chant.

"Dans ce cas, soyez prêts ♪ Pour de la viande. Pour du blé. Pour le pouvoir. Pour l'or. Pour vos familles affaiblies ♪ Maintenant que je suis là... Tous vos problèmes seront réglées ! ♫"

Alors qu'il disait cela, il claqua des doigts de sa main libre, le chef se précipitant vers la caisse pour prendre un instrument de musique, commençant à y jouer avec une ambiance sombre et endiablée, tandis que mon maître, lui, commençait à faire tournoyer son bâton enflammé autour de lui à toute vitesse, sans même craindre ses flammes mortelles. Puis il commença à chanter d'une voix forte et enivrante, alors que les satanistes commençaient à danser face à lui :

"Faîtes-moi confiance, vos souhaites les plus intenses... Je les exaucerais quand viendra le grand jour ♪ Quand vous m'aurez suffisamment idolé... Je vous sauverais ♫"

"Mais, Satan, comment allez-vous faire pour nous apporter tout ça ?"

"Imbécile heureux ! Je peut tout faire ! Suivez-moi... Et vous n'aurez plus jamais faim !"

Fear Face hurla cette dernière phrase en tendant les bras en l'air, un air de dictateur au visage, Alicia étant pour le coup étonné de comment il pouvait se montrer convaincant alors que cinq minutes auparavant, il n'osait pas même faire cela lui-même. Absorbés par les promesses de l'épouvantail, les satanistes se mirent à hurler d'euphorie, puis lâchèrent dans un chœur diabolique :

"OUI ! LONGUE VIE A SATAN ! LONGUE VIE A SATAN ! BWAHAHAHAHAHAHAH !"

Désormais, chacun des habitants du village dansait sur un rituel sataniste, qu ce soit homme, femme ou enfant, acclamant avec ferveur et fanatisme leur diable vénéré. Celui-ci, un air diabolique au visage, se mit alors à dire d'une voix un peu plus basse mais toujours aussi frappante :

"Bien sûr, en échange, j'attends de vous une aide totale... J'aurais besoin d'un navire pour parcourir les mers sous cette forme charnelle... Pas un navire ordinaire, un bateau façonné par la sueur de mes fidèles. Autant vous dire que si vous ne m'y aidez pas... Vous mourrez de faim pour la vie !"

Pour cette dernière phrase, Mao se baissa violemment vers les satanistes juste devant lui, et leur hurla ces mots dessus avec ce visage effrayant qu'il savait tant faire, faisant sursauter et reculer d'effroi les villageois, à la fois terrifiés et admiratifs. Puis, se mettant à danser frénétiquement sur l'estrade, et refaisant tourbillonner son bâton, Alicia se joignant à lui, Fear Face continua son discours mélodieux :

"Préparez-vous à un règne de terreur, où nous seront les bourreaux ♪ De la nourriture à profusion... Du blé à chaque saison... De l'or à foison... Des femmes à l'occasion... Sous les ordres du démon le plus craint, respecté, idolé, le seul dieu vivant qu'on acclame ♪ Bientôt vous aurez tout cela... Alors suivez-moiiii ♪ Bwahahahahah !"

Mon maître se mit à rire diaboliquement, chaque sataniste le suivant en chœur, dans une nuit qui s'annonçait de fête et de promesses. Quant à moi, je restais perplexe. Les mots avaient suffi. Mais qu'adviendra-t-il quand les actions seront nécessaires...