Dettes et première chasse [1622] PV Ivan De Cimitiero

Il y a le vent sur la plage, il y a les cris des mouettes sur les falaises. Et il y a les ronchonnements du tavernier. Je rumine devant mon verre plein. Je n’y ai pas touché depuis que je suis là. Une première en un an d’alcoolisme et de dépression. Je préfère me laisser envahir par les vapeurs sucrées qui s’en dégagent. Cette odeur me pénètre et je frissonne. Il y a seulement quelques semaines, je me battais aux côtés d’un homme. Oui, un homme. Et pourtant, j’étais réticente à cette idée. Mais la situation était bien trop complexe pour que je puisse m’en sortir seule. Le souvenir qui me restait de cette aventure était l’adrénaline qui m’avait emplie toute entière. Une sensation que je définirais comme la plus agréable au monde. Je ferais n’importe quoi juste pour revivre ça. Le poing du barman s’abattit lourdement sur la table et je sursautai en sortant de mes pensées. Mes yeux bruns se sont relevés sur son visage tordu par la colère. Jeff n’avait pas l’air de bonne humeur aujourd’hui. C’est rare. Il est d’un caractère jovial et enjoué en temps normal. Ses coups de sang se produisent seulement lorsque quelque chose le contrarie sérieusement.

-Maudits pirates… Ils ne font que profiter de la faiblesse de la Marine sur cette île !

-Ils te piquent toujours tes recettes ? Je croyais que la situation s’était arrangée depuis quelque temps…

Forbans des mers. Je ne les connaissais pas bien. On racontait d’eux la cruauté légendaire dont ils faisaient preuve. On disait aussi qu’ils étaient tous à la recherche de trésors fabuleux. Sur Las Camp, c’est la pauvreté fabuleuse qu’ils trouveront. Alors pourquoi continuer à persécuter des boutiquiers déjà endettés ?

Un sabre dans le dos et l’autre posé sur ma cuisse, j’étais la personne qui sortait du décor. Mon accoutrement n’est pas si familier à ces contrées. Etant donné que j’étais originaire du pays de Wa, il y avait de quoi être étonné.

-C’est vrai que je n’en avais pas revu depuis un petit moment mais… D’autres sont arrivés…

Le soupir exaspéré de l’homme me fendit le cœur. J’étais peut-être froide par moments mais je ne restais pas de marbre devant les malheurs des autres ! Cependant, j’ai compris au regard que m’a lancé le tavernier, que moi aussi j’avais ma part de responsabilité dans cette affaire… Gloups. C’est vrai que je promettais tout le temps de payer… Mais ma consommation en tonneaux était bien trop lourde pour ma bourse et la vérité ne sortait pas tout le temps de ma bouche…

-Je payerai bientôt… Ce n’est qu’une question de temps… répondis-je précipitamment.

-Tu me le répètes tout le temps. C’est bien joli les promesses ! Mais moi, j’attends toujours mon dû ! J’ai été généreux pendant un moment. Moi aussi j’ai mes problèmes. Une semaine. Je te laisse une semaine pour me rembourser.

J’ai senti ma gorger se nouer. Je comprenais soudainement ce que ces paroles voulaient dire. Argent, sinon justice. Qui dit justice, dit prison. Et moi, je n’avais pas envie de me retrouver en tôle juste pour une dette trop lourde à porter. J’ai repoussé mon verre. Non-consommation est égale à un remboursement. Mais j’étais trop inquiète, trop chamboulée, pour pouvoir m’enivrer du doux breuvage. Jeff attendait depuis bien trop longtemps.



-Wahaha ! Tu as de l’humour à ce que je vois !

Première fois qu’on me dit que je suis drôle. Est-ce que j’ai une tête à rigoler ? Non. J’ai une tête de dépressive. Et cet imbécile aurait dû le remarquer bien plus tôt. Serrer les poings. Se mordre les lèvres. Mais garder un air impassible et distant. C’est que je me disais. Calme. Rester calme. Ces paroles mentales sont mes pilules contre la colère qui me ronge. Ce moustachu m’échauffait les oreilles. Je ne pouvais que me taire devant ses moqueries. Une femme. Il pensait que je n’étais qu’une femme. Fragile et inoffensive. Tss… Ces machos ! Qu’ils aillent voir chez le tarlapinpin si j’y suis…

Il me fallait trouver un travail qui rapporte. J’avais d’abord pensé à femme de chambre… J’ai fini par abandonner. Mon idéologie est bien trop différente de celle de ce pays. Et je n’étais vraiment pas à la hauteur des tâches domestiques demandées… Bref… Soit je n’étais pas un homme et je ne pouvais m’acquitter de leurs travaux, soit je n’étais pas assez féminine pour faire le ménage… Et voilà que j’étais tombée sur ce comité d’entraide entre chasseurs. Je m’étais prise à imaginer des personnes compréhensives. Mieux valait pour moi d’oublier ce qu’était la rêverie. Avachi sur sa chaise leur « président » avait ouvert des yeux ronds en entendant ma requête. Qu’ils m’aident à attraper un grand pirate. Cette demande entachait mon honneur évidemment, mais j’étais assez réaliste pour savoir que j’étais trop faible pour me confronter à un primé endurci. J’avais besoin d’argent. Et eux, ils me riaient au nez. Tellement charmant et poli.

-C’pas un travail pour les gonzesses, chasseur de primes ! C’est une vocation ! C’est un rêve ! Tes cure-dents ne t’aideront pas à arrêter un pirate ma poule !

Mes yeux se sont étrécis comme ceux d’un chat. Je gardais ma langue de vipère au fond de moi et ne put que foudroyer l’homme d’un air froid. Il allait commencer son baratin. Je n’avais aucune envie de l’écouter. Son rire, la larme qui perlait à son œil et la manière dont il me tournait en ridicule ne me plaisait guère. Alors je suis sortie sans un mot de plus, ignorant les derniers sarcasmes qu’il me lançait.

De retour dans la rue, assise sur un banc, je fixai avec un regard sombre ma bourse. Vide. Le néant complet. Je soupirai en baissant la tête. J’aurais dû m’arrêter bien avant que les dettes ne commencent. L’ivresse avait eu raison de moi. Je suis bonne pour la prison maintenant. Ah, que c’était beau d’être alcoolique…

Une feuille volait non loin de là. Elle tourbillonnait, emportée par les bourrasques de vent, puis, elle glissa doucement sous mes yeux. Je les écarquillai un instant. L’hésitation me prenait. Je n’étais même pas sûre qu’il soit sur l’île en ce moment. Le poids de ma bourse me revint en mémoire et je secouai la tête, fermement décidée à aller jusqu’au bout. Je pris l’avis de recherche en vitesse. J’allais devoir mener ma petite enquête. Et le meilleur endroit où j’allais trouver les informations, c’était le port !

Après avoir traversé la ville ; ce qui est une sacrée trotte si on est une asociale comme moi ; je me retrouvai donc à l’endroit donné, grouillant de son animation habituelle. Les marins, les marchands, et dans les coins reculés de ce lieu, les pirates. On les repérait facilement aux bandes qu’ils formaient au fond du port. Une boule s’était formée dans mon estomac. J’avais… Peur ?... Non. Je ne peux avoir peur… C’est… La chose la plus déshonorante au monde ! Un soupir passa à nouveau sur mes lèvres. Non, décidément, ce n’est pas seule que je pourrais effectuer une chasse digne de ce nom. J’observais les alentours, cherchant la personne qui voudrait bien m’aider dans ma besogne.

Il y avait des grands gaillards, des hommes bien bâtis, sûrement forts... Il y avait beaucoup de personnes. Toutes étaient en bonne santé, toutes avaient l'air d'avoir une constitution pas trop faible. Et alors que j'allais me diriger vers LE mec de deux mètres avec des poings gros comme ceux d'un gorille, c'est un paralysé qui m'a interpelée. Oui, vous avez bien lu. Un homme en fauteuil roulant. Son visage était recouvert par une sorte de tissu, qui devait servir d'une pseudo-capuche. De telle sorte que, je ne pouvais voir son visage. Peut-être valait-il mieux. Pour en revenir à lui, il m'a fait une proposition qui m'a consternée. Je n'ai rien contre ceux qui sont paralysés, hein. Ce sont même des personnes que je respecte pour vivre avec ces soucis. Mais que voulez-vous qu'il fasse pour m'aider à attraper ces pirates ? Et puis, d'ailleurs, pourquoi proposer son aide à une inconnue ? Quelle raison avait-il de vouloir régler mes problèmes ?

Certes, il avait dû me croiser il y a quelques jours, donc mon visage avait un petit côté « familier »... Je l'écoutais jusqu'au bout avant de répondre avec un ton respectueux. Quoi ? Vous n'arrivez pas à m'imaginer polie ? Il suffit de me rendre la pareille et je le serais aussi. Cet handicapé avait tout compris de la manière de se faire des alliés.

-Votre proposition est respectable. J'ai déjà trouvé quelque chose qui me permettrait de rembourser tout et même plus. Cependant, je ne pense pas que vous pourriez m'aider dans ce cas.

J'ai froncé mes sourcils avant de reprendre avec un ton légèrement sec :

-Je vous demanderais juste de vous mêler de vos propres affaires. Vous n'avez aucune raison de m'aider. Ces soucis ne vous concernent pas le moins du monde.

Et puis, que pourrait-il faire à des pirates armés jusqu'aux dents ? Leur rouler dessus avec son fauteuil ? J'esquissais un léger sourire à cette idée vexante que je me gardais bien de ne pas dire à voix haute. J'étais toujours à mon point de départ. Seule pour affronter ces loups de mer. Cependant, je ne pouvais pas être sûre que d'honnêtes marins acceptent de m'aider. Et même s'ils ressemblaient à des montagnes de muscles, peut-être qu'ils n'avaient rien dans le crâne. Et qu'ils méprisaient les femmes.

Je fis la moue. Raaah. Décision très délicate. J'ai jeté un coup d'œil à l'homme en fauteuil roulant. Mouais. Pas vraiment le choix. Il proposait son aide en plus, pourquoi refuser ? J'ai retenu à moitié un soupir avant de lui demander :

-Je ne vois pas vraiment comment régler mon travail en solo. Comment comptez-vous battre des pirates endurcis avec votre fauteuil ?

Mystérieux cet homme... Comment être sûre qu'il n'allait pas se faire la malle quand on les aura capturés ? Le doute me rongeait sérieusement. A vrai dire, cette rencontre chamboula bien des choses. Par exemple, la manière dont il m'a parlé ensuite, a changé des détails chez moi. Tous petits. Mais pas négligeables.

Il n'avait pas besoin de raison pour aider quelqu'un ? J'ai haussé un sourcil à cette première question. Je n'avais pas sérieusement réfléchi à ça, mais personnellement, oui, il me faudrait une raison pour rendre service. Et aussi, un maximum de confiance. Sinon, allez voir les gars de la Marine. Je ne ferais pas grand chose si vous êtes un inconnu. L'homme en fauteuil roulant continua sur sa lancée. Et peu à peu, toutes mes certitudes furent mis à mal, tellement que je finis par avoir honte de certaines de mes pensées. Cet homme ne pourrait peut-être pas combattre, mais au moins, il réfléchissait. Cela me changeait des imbéciles que l'on croise dans la rue et qui foutent le tsoin-tsoin à n'importe quelle occasion. Je réfléchissais à toutes les informations qu'il venait de me donner. Il avait d'ailleurs un bon esprit de déduction, trop bon même, que je finissais par me demander s'il ne voulait pas plutôt me faire tourner en bourrique. Je me mis une baffe mentale monumentale. Mais qu'est-ce que je venais de penser ? Un paralysé, me faire une mauvaise blague... Ahahah... Quoique... Ma conscience se permit de me donner la deuxième claque.

Cette cogitation me donnait mal à la tête. Cependant, je ne pouvais qu'admettre qu'il avait raison. C'était légèrement déshonorant. Ma fierté en prenait un coup. Je préfère mener la barque moi-même en général. Seule. Avec mes sabres et mon caractère impulsif. Comme les grands samouraïs qui partent à la bataille un matin... Seulement, c'était la vie et pas une légende des temps anciens que l'on raconte aux enfants. La réalité était parfois bien dure : j'étais endettée, un homme nommé Ivan en fauteuil roulant me propose son aide et des tas d'informations.

-Je... Je trouve votre analyse très... Intéressante... * Même si je n'en ai compris que la moitié... * Mais... Comment avez-vous pu apprendre autant d'informations sur ces pirates ? C'est une chose qui m'intrigue quelque peu... Non, décidément, je ne vois pas !

Je soupirai. Il faut dire que je n'étais pas aussi douée que ça pour me renseigner. Soit je réagissais violemment devant des hommes qui se fichaient de moi, soit je ne posais pas les bonnes questions et on se méfiait de moi... Je n'étais pas parfaite. Et heureusement. La vie serait si ennuyante sans nos erreurs.

Alors... Un gang qui viendrait pour détruire ou recruter les pirates dans la journée... Je n'étais peut-être pas douée question contact et les relations humaines, mais concernant la tactique, je sais quand même faire un semblant de stratégie.

J'ai reposé mes yeux sur le mystérieux Ivan :

-Concernant le plein d'informations, il est vrai que ce n'est pas ma tasse de thé. Cependant, j'ai peut-être deux plans à proposer : si le gang vient pour détruire, nous n'avons qu'à les laisser se taper dessus. S'ils viennent pour recruter, alors je pense qu'il faudra lâcher l'affaire ou réagir très rapidement... Franchement, qu'est-ce que vous croyez que je puisse faire face à cette bande de malfrats ? Je ne suis pas si forte que ça. Mais les chasseurs de primes se fichent complètement de ma demande. Retourne à tes fourneaux me disent-ils ! Je suis une bretteuse ! J'ai ma fierté et mon honneur ! Je ne pouvais pas non plus les laisser me parler comme ça !

Je repris mon souffle après cette longue tirade. J'en avais peut-être trop dit. Cet homme m'avait expliqué ses intentions, quoique très floues encore, je me devais de répondre sur le même ton. En plus, il me parlait avec politesse. Je me devais de faire preuve d'une sagesse (presque) similaire. Je lui reposai une dernière question, parmi les nombreuses que j'avais dû énumérées depuis le début :

-Je ne comprends pas très bien pourquoi vous souhaitez m'aider... Vous avez dit qu'il ne vous fallait pas de raison... Mais moi je serais bien embêtée si vous veniez à être blessé durant cette histoire ! Je devrais en prendre l'entière responsabilité.

C'est alors qu'un sale type déposa un journal déchiré et mouillé par la pluie sur les genoux du paralysé. Il avait avec lui tous ses petits copains qui ricanèrent en voyant son geste. Je ne pouvais les laisser faire. Qu'auriez-vous fait à ma place ? Personnellement, je ne vois pas d'autre réaction possible. Comment faîtes-vous pour supporter ces hommes si arrogants ?

-Hé ! Reviens reprendre ton papier dégoûtant et excuse-toi auprès de cet handicapé !

Petites précisions. Le loubard est grand comme un bûcheron et est massif comme un taureau. Il a retourné vers moi des yeux et un regard dédaigneux. Je n'écoutais que ma colère et mon indignation. Il y a des choses devant lesquelles je reste silencieuse. Mais ça ! Non, je ne pouvais la fermer. Il m'a toisée de son mètre quatre-vingt dix :

-Tu peux répéter poulette ?... Tu vois, j'suis un peu pressé avec mes hommes là... Donc, t'as intérêt à pas nous faire perdre du temps !

... Vous savez ce que ça veut dire ce qu'il me réplique ? Pour moi, c'est la goutte d'eau qui déborde du vase. Je m'énerve facilement. Ma main s'apprête à tirer un de mes deux sabres.

Deux jours plus tôt.

Il ne faisait que répéter ce que je voyais depuis longtemps. La longue et lente descente aux enfers de Las Camp... Ralentie par la présence de la Marine, mais ça ne suffisait pas. C'était bien trop peu. Et tout dégringole. Et tout tourbillone. On continue son chemin. On voit chaque jour les nouvelles qui tombent, les murmures qui parcourent les rues, des tombes qui remplissent à nouveau le cimetière. Et on ne dit rien. Et on ne fait rien. Il n'y avait rien à faire. La chute avait commencé depuis longtemps, venant peut-être du fin fond des âges. On est spectateur de cette agonie éternelle. Ce râle qui agite l'île tout entière. On sait qu'un jour, un bain de sang maculera la terre à jamais, on sait qu'un jour, Paix n'aura plus de tête et Justice sera en cavale, échappant à ceux qui le chassent. On sait qu'un jour, la branche qui ploie sous le poids de l'horreur cassera. Tout changera alors. Oui, tout changera. C'est un renouveau qui n'a de cesse de se modifier.

Je restai silencieuse. Mes iris, sombre tempête, reflétaient bien mon humeur. La colère. Ivan le mystérieux, voilà comment je l'appelais. Il avait cette étrange sagesse que je ne comprends pas bien tout le temps. Il m'avait dit que « l'honneur c'est quelque chose d'important ». Pourtant, il ne m'avait pas laissée régler le cas de ces hommes. Ces lourdauds ne me faisaient pas peur.

-Vous m'auriez laissée faire, ces abrutis n'auraient même pas compris ce qui leur tombait dessus !

Un grognement. J'étais douée pour grogner, râler, critiquer. Être sec ou être froide, j'étais multifonctions pour être désagréable. Je n'hésitais pas à dire ce que je pensais. Mes paroles étaient souvent blessantes. Au moins, j'avais le mérite d'être honnête et directe.

Le rire de ces imbéciles me tourmentait encore. Je grinçais des dents à cette idée, serrait le poing de rage. Cela me frustrait de ne pas leur avoir fait leur fête. Cela aurait eu un plus grand mérite que de simples paroles. Chercher la bagarre ? Je ne fais que défendre mon honneur bafoué depuis longtemps... Les hommes des Blues sont les plus irrespectueux que je connaisse. Braillards, prenant les femmes pour des objets de plaisir... Enfin... A part cet homme paralysé. Il écoutait. Il discutait, argumentait. Remerciait. C'était un plaisir de parler avec lui. C'était un plaisir de le rencontrer. Mais c'était une grosse bêtise que d'avoir réfréné mes ardeurs.

Je faisais la tronche, je ne laissais aucun sourire déformer mon visage. Je ne faisais que fixer le groupe d'en face. Ils causaient depuis un bon moment. Une heure ou deux. Et moi, je les détaillais avec un regard acéré. Si j'avais eu des mitraillettes à la place des yeux, quel massacre ce serait ! Cela n'existe que dans l'imagination des enfants... J'étais assise sur un tonneau, les bras croisés, la tête relevée et un air dédaigneux sur mon masque de craie. Qu'est-ce que j'aurais donné, juste pour aller donner une leçon à ces types... L'handicapé ne m'avait pas laissé le choix et m'avait tirée un peu plus tout en m'empêchant de brandir ma lame. Je ne lui avais dit que mon nom, d'un ton agacé.

Des rires redoublèrent en face. Mes yeux étincelèrent à nouveau de cette rage qui emplit les veines des bafoués. Je brûlais d'envie d'y aller. Ce n'était peut-être pas trop réfléchi comme solution, mais ma patience avait atteint la limite. Je tapotais du pied, fronçais les sourcils. Il y avait du mouvement. Ça fourmillait. Ça grouillait. Et ça se préparait à ripailler.

Je me suis levée automatiquement pour dégainer un de mes sabres. Le tintement métallique résonna quelques secondes. Et j'enchainais d'une voix qui ne faisait transparaître aucune émotion :

-Alliance. Qu'est-ce que vous comptez faire à présent ?

Je n'ai pas fait attention à ce que m'a dit l'homme en fauteuil roulant. A vrai dire, ma limité était dépassée depuis un bon bout de temps et je n'attendais plus qu'une chose : régler son compte à cet homme à la carrure de bûcheron qui avait l'air d'être le chef d'une de ses petites bandes qui troublent le calme d'un quartier. Poulette. S'il y a bien une chose qu'on ne fait pas, c'est m'appeler comme ça !

Je ne cessais de fixer cette bande d'imbéciles qui rigolaient à gorge déployée et lançaient à tout va des blagues de très mauvais goût. N'ayant rien entendu à ce qu'il m'avait dit, je le vis partir dans la direction opposée au port. Mais... Est-ce qu'il voulait m'aider oui ou non ? Il se dégonflait ? J'ai grogné avant de dire tout haut pour moi-même :

-Je savais bien que j'aurais dû aller voir le grand baraqué directement... Je n'aurais pas perdu autant de temps à discuter avec cet homme...

Les bras toujours croisés, j'ai tourné la tête avec dignité en soupirant. Ça m'apprendra à être polie. Enfin... S'il partait maintenant, ça voulait dire que je pouvais faire ce que je voulais... Ça va vous paraître futile et stupide, mais j'ai toujours envie de faire la fête au zigoto macho et irrespectueux. Quoi ? Je n'abandonne aussi facilement mes griefs ! Un sabreur digne de ce nom ne peut pas se permettre de voir son honneur bafoué.

Taptaptap. Mes pas résonnent sur le sol de pierre et de pavés. J'ai la main sur mes sabres. J'ai le cœur qui bat. Podom. Podom. Pourquoi ? Je suis nerveuse. Au fur et à mesure que je me rapproche du bateau des pirates, mes ardeurs et ma détermination de faire du grabuge s'évanouissent. Pourquoi ? Je me rappelais que je ne peux pas faire ça toute seule. Je m'arrêtais aussi brusquement que j'étais partie, tête en avant, sans regarder où j'allais. Je me mordis la lèvre inférieure avant de soupirer. Pourquoi il faut toujours que j'ai des regrets ? J'aurais mieux fait de rester avec le mystérieux Ivan. Drôle de type, mais très intelligent...

Le grabuge commença alors sur le navire. Je ne m'étais pas tellement, mais je peux vous dire qu'en entendant le barouf qu'ils faisaient, je finissais par me dire que j'étais très bien sur le quai, moi... Un frisson me parcoure le dos. Un peu plus et je me serais retrouvée dans ce joyeux bordel. Une bataille régnait sur le bateau. Me... Serais-je trompée ? Le gang aurait tout simplement décidé de tromper les pirates pour piller leurs biens ? J'étais assez déstabilisée par ce retournement de situation. Du fait que je n'avais aucune expérience dans ce qui était de chasser des primés, je ne voyais pas bien comment m'en sortir dans ce cas. L'encapuchonné en fauteuil saurait lui... Gros malaise. Je regrettais d'un coup de ne pas l'avoir suivi.

Il fallait donc que je retourne sur mes pas. Mes pensées n'allèrent pas plus loin car une arme à feu tempêta sur les voleurs à la petite semaine. Tatata. Je suis allée m'accroupir fissa derrière des caisses. Simple sécurité. Au cas où je devenais la cible de la mitraillette folle. Les coups continuaient et le port était devenu à présent un lieu de chaos total. Les cris résonnaient ici et là.

Le gang s'était réfugié sur le navire, abandonnant par la même occasion leur butin sur le quai. Je cherchais du regard où se trouvait le tireur allumé qui ne s'arrêtait décidément pas. Une pluie de coups de feu régnait devant le navire pirate.

Je finis par apercevoir un petit groupe qui était de l'autre côté de l'endroit où je me trouvais. Quand je suis tombé sur un type en fauteuil roulant parmi eux, j'ai d'abord levé un sourcil. Et j'ai reconnu Ivan. Avait-il été intercepté dans sa fuite ? Ou bien avait-il juste tenté un détour et s'était retrouvé en mauvaise compagnie ? Très bonne question qui méritait réponse selon moi.

La mitraillette s'est arrêtée. Le silence est revenu. Je me rapprochais alors à pas de loups. Enfin, je tentais plutôt. Pas sûr qu'ils ne me remarquent pas avec mon kimono rose et mes sabres. Je me suis immobilisée quand une voix est sortie de l'ombre :

-Hé ! Les petites frappes de Las Camp ! J'ai pas trop apprécié qu'vous veniez attaquer mon navire et mes hommes ! Vous avez intérêt à vous rendre... Sinon, c'est votre pote handicapé que je zigouille !

J'ai senti ma mâchoire se décrocher sous la surprise. Ils étaient tous... Stupides ? Moui. Très probablement. Les journées en mer et l'avarice avaient fini par faire fermenter leurs neurones. Il fallait vers quelque chose et vite, sinon, c'est mon allié de chasse qui va être passé à tabac.

Je fais discrètement des grands signes de bras à Ivan pour qu'il me repère. Une balle vient érafler mon épaule. Je refile directement faire profil bas derrière mes caisses.

-Sors de ta cachette jolie nénette ! Faut vraiment être une gourde pour faire aussi tache dans ce décor !

...

Nénette ?... NÉNETTE ?! Et gourde en plus ? Mais pour qui se prenait ce macho de première ?

-Héhé. Gentille fille... Nan, en fait, sors de là pau- Ourgh !

Je venais de mettre mon sabre non-dégainé dans la tête du gars qui venait me chercher. Il mit un temps infini à tomber en arrière. Je lui mis une légère pichenette sur le front et... Plaf. Je ne voyais pas le deuxième. Oui, un second. Ils n'étaient que deux à m'avoir vue. A croire que les autres avaient besoin de lunettes. Mon moment de tranquilité n'allait pas durer longtemps, je le crains. Ils finiraient bien par se rendre compte qu'il y avait un « témoin qui se trouve là par hasard ».

Et voilà, c'était parti. Quoi ? Alors non ! Ne venez pas me rapprocher d'amener de l'action ! Que vouliez-vous que je fasse d'autre ? La princesse demeurée qui se fait capturer tout bêtement et se fait sauver par le prince ? Ce n'est pas mon genre de rester à ne rien faire et à attendre qu'on vienne me sauver la mise.

Tatatata. Ils ont tiré une nouvelle salve sur leur propre navire, finissant leurs munitions par la même occasion et coulant leur moyen de transport.... Fallait vraiment être taré pour faire ça. Ils n'avaient pas réfléchi avant d'attaquer ? Bizarre quand même... Je pensais qu'ils seraient; ne serait-ce qu'un peu, intelligents pour être réputés sur les blues comme de terribles fripouilles.

Une main a attrapé mon épaule. J'ai sursauté brusquement en me rendant compte qu'il s'agissait du deuxième zigoto. Il ne souriait pas, était mal rasé et semblait être ourdi de mauvaises intentions. Qu'est-ce qu'on fait dans ce cas-là ? J'ai d'abord tenté de l'assomer comme l'autre. Sauf qu'il a évité le coup, m'a agrippé le deuxième bras et me tirait vers son gentil groupe d'amis. Qu'est-ce qu'on fait quand on a les deux mains de prises ? On tape là où ça fait mal. Soyez rassurés, je ne le fais qu'en cas d'extrême urgence évidemment. La dernière fois que je l'avais utilisé, c'était sur un mec qui avait mélangé sa bibine avec un truc pas très net et folichon si vous voyez ce que je veux dire.

Le malfrat s'est effondré à terre avec un couinement plaintif. En général, je n'utilisais pas ces techniques expédétives, mais c'est pour la bonne cause : j'ai un handicapé à emmener dans un périmètre de sécurité.

Je grimaçais. Ce pirate m'avait tordu le poignet. Il avait une sacrée poigne. Ce qui laissait dire que son capitaine devait être sacrément balèze pour guider cet équipage.

J'ai dégainé un des mes sabres avant de m'avancer vers le groupe. Je jetais un coup d'œil inquiet à Ivan. J'espérais qu'ils ne lui avaient pas fait de mal. D'une voix un peu mal assurée, je déclarais :

-Relâchez cet homme !

-Mais bien sûr ma jolie... Tu crois vraiment qu'on va laisser cet oiseau nous filer sous le nez ?

Je ne compris pas tout de suite. Comment voulaient-ils se faire de l'argent avec un homme en fauteuil roulant ? Incompréhensible pour moi. C'était un simple mortel comme nous tous qui ne pouvait pas marcher sur ses deux jambes.

-Relâchez-le, sinon, je me mets vraiment en colère !

Ils se sont regardés. Et ils sont partis dans un fou rire mémorable. Ma menace avait peu de poids aussi. Je lançais un regard désespéré à Ivan qui voulait dire tout simplement « Et maintenant, je fais quoi ? ». Parce qu'avec mon inexpérience et notre sous-nombre évident, je ne pense pas qu'on ferait vite long feu.

Il avait suffit d'une seconde. Il avait suffit d'un peu de temps. Il avait suffit d'un petit grain de sable qui glisse doucement du sablier. Et l'handicapé pointait une arme contre les tempes du capitaine. Je relâchai ma prise sur mon sabre. Soulagée. Finalement, il savait se défendre. Je l'avais sacrément sous-estimé. Être en fauteuil n'empêchait pas que l'intelligence prenne le dessus.

Je ne le pensais pas capable de tenir en joue un homme comme ça. On ferait bien de se méfier de ceux qui ont l'air les plus faibles... Bon, au moins, la situation était tombé en faveur pour lui et moi. Les subordonnés du forban semblaient hésiter. Je me suis rapprochée d'eux, plutôt mençante avec mon sabre en main. Ils m'ont fixé et semblaient prêts à m'attaquer. Leur capitaine finit par leur ordonner de lâcher leurs armes. Je les regardais avec satisfaction lever leurs bras en l'air, laissant leurs sabres, leurs fusils et leurs pistolets tomber au sol dans un grand bruit de métal.

Je hochai la tête vers mon allié. Bien sûr que savais quoi faire maintenant. Les ligoter. Et sans attendre une parole de plus, j'ai commencé à chercher une corde, ou quoi que ce soit d'autre qui me permettrait de les immobiliser. J'en aperçus une pas si loin que ça. D'un pas tranquille, j'allais la chercher. Depuis que mon drôle d'allié avait repris la situation en main, j'étais beaucoup tendue.

Je sursautai en chemin. Une plaque de bois venait de se détacher du navire qui penchait d'un côté. Je pensais que les pirates avaient réussi à se débarasser du gang. Pas vraiment en fait. Puisque ces imbéciles avaient utilisés leurs propres camarades pour se protéger des projectiles. Ils étaient trois grands gaillards et qui n'avaient pas l'air contents. Je pestais pour les pauvres gars qui avaient morflé à leur place :

-Tss... Quels lâches...

...Eh mais... Y'a celui qui m'a appelée POULETTE ! J'ai froncé mes sourcils. La colère revenait, vague chaude et terriblement aveuglante. Je ne pouvais pas laisser quelqu'un m'insulter comme ça ! Mes yeux ont fait un aller-retour entre la corde et les trois types qui s'approchaient. Argent ou honneur. J'ai grogné, fait la moue. J'ai fini par soupirer avant de m'élancer vers eux.

J'ai mon sabre en main. Ils font face aux pirates et à l'encapuchonné. Normalement, je dis bien « normalement », tout aurait pu très bien se passer. Si seulement ce capitaine n'avait pas tenté d'arracher le pistolet de mon acolyte pour un temps... Le coup est parti tout seul. Héhé. Devinez qui se l'est pris en plein de la cuisse ? Moi. Oui, la fille trop impulsive et énergique, qui a jugé bon de s'occuper des derniers membres du gang.

J'ai poussé un cri avant de poser un genou à terre. La douleur était vive, brûlante et je ne pouvais que serrer les dents le temps que ça passe. Une goutte de sueur coula le long de mon front. J'aurais dû rester vigilante. Stupide erreur de débutante.

Les pirates avaient profité de ce moment d'innatention pour récupérer leurs armes. Et les trois taureaux furieux sont rentrés dans le tas. Le grand fracas de la bataille. C'était la première fois que je l'entendais de si près. C'est le mistral qui souffle et t'emmène loin de ta cible. C'est la vague énorme qui t'emporte et se fracasse contre la falaise. C'est le poids des remords et de la tristesse qui t'éloignent de la lumière. C'était le chaos total. L'envie de vengeance était présente des deux côtés. Et les coups pleuvaient. Je cherchais du regard Ivan. Mais avec toute ces poussière, tous ces corps en mouvements...

Un coup de pied m'est alors arrivé en pleine poire. Sans que je ne m'en rende compte, la bagarre s'était déplacée jusqu'à moi et je retrouvais en plein milieu. Quand je vous disais que je me retrouvais toujours dans de sales histoire... Résultat, j'avais la tête qui dodelinait, sonnée par des cloches retentissantes. J'ai mis un petit moment avant de m'en remettre, juste le temps de me traîner hors de cette mêlée violente. Je me massais le menton qui allait bientôt afficher un joli bleu. J'allais dégainer mon deuxième sabre, quand je me rendis compte qu'il n'était plus à ma ceinture. Personne, je dis bien personne ne pouvait toucher à ce cadeau de famille que ma mère m'avait fait passé avant sa mort ! Plutôt furieuse et de mauvais poil, j'ai cherché l'heureux élu qui allait goûter à mon courroux.

Mauvaise pioche pour ma part : il s'agissait du capitaine pirate en personne. J'ai de nouveau soupiré de mécontentement avant de m'élancer, mon seul sabre à la main, vers ce forban qui allait tâter de ma colère. Évitant de justesse une massue qui fauchait tout sur son passage, je finis par me trouver un passage jusqu'à lui, tout en récoltant un nouveau coup au visage. Mon nez commençait à saigner et je dus ignorer la douleur cuisante qui parcourait ma cuisse. À cause de ça, je ne faisais que boîter.

-Si vous vous rendez, je serais sympa... Nan, je rigole ! On va vous renvoyer chez vos mères, petits voleurs à la semaine !

-Hé ! Personne ne t'a permis de prendre ce sabre ! T'as intérêt à me le rendre tout de suite, sinon...

-Sinon quoi ?

Je l'ai foudroyé du regard. S'il tenait tant que ça à me provoquer, j'étais prête à lui sauter dessus. Cependant, il semblait plutôt bien manier le sabre... Ce qui voulait dire que récupérer mon bien ne serait pas une mince affaire... Je l'ai attaqué avec un petit estoc qu'il para sans aucun problème... Le sourire qu'il affichait ne m'inspirait que du mépris. Je ne pouvais cependant pas aller à la parlotte et commencer mes critiques. Mes deux lames s'affrontaient. Laquelle serait l'outil de la mort ? Et la mort de l'un ou de l'autre ? Ce n'était qu'une question de force dans ce cas-là.

-Tu penses pouvoir continuer ?... Y'a pas photo, tu ne pourras pas aller bien loin dans cet état !

Le genre de choses que je déteste. Me prendre pour une faible. Malgré tout, la situation était bien critique. Ce lâche venait de profiter d'une erreur de parade pour taillader légèrement ma jambe déjà blessée. Autant vous dire que j'avais un mal fou à me tenir debout. Il se débrouillait franchement et pointait sur mon cou, la lame qu'il avait réussi à me piquer quand j'étais au sol. Il n'y avait plus que quelques pirates qui peinaient à repousser les derniers membres du gang. Plus le capitaine, le paralysé et moi, cela devait faire à peu près sept personnes. Quelques voisins curieux nous observaient de leurs fenêtres, entrouvant un peu leurs rideaux.

J'avais toujours mon sabre, mais je n'aurais aucune possibilité de répliquer. Il se tenait prêt à couper les fils de la vie au moindre mouvement suspect. Il continuait toujours avec cette voix amusée et victorieuse :

-Tu ferais d'a- OUCH !

Il poussa un cri de douleur retentissant, qui me surprit autant que les autres. Par réflexe, mon adversaire venait de baisser son arme. Il y avait une ouverture magnifique que je ne pouvais décidément pas laisser passer. J'en ai profité pour tenter d'en finir une bonne fois pour toutes. Ni une, ni deux, j'envoyais alors une pluie d'estocs. Se rendant compte de son erreur, il tenta maladroitement de parer mes coups. Cependant, je n'avais pas prévu que l'un des deux loubards vienne lui porter un coup sur la tête. Et vu la taille des poings du gaillard, le capitaine pirate allait faire un gros roupillon. Il a titubé un peu, les yeux soudainement dans le vague, avant de s'effondrer sur le sol, lâchant au passage la « lame empruntée » que je récupérais avec satisfaction. Je commençais à être sérieusement essoufflée. Tenir ce rythme trépidant était véritablement épuisant. Je comprenais mieux ce que voulait dire le chasseur de têtes...

Les deux lascars tentèrent de me prendre en sandwich. Je devais surveiller deux côtés à la fois. Je peux vous dire que ce n'est pas forcément évident lorsqu'on est blessé à la jambe et qu'on n'est pas sûr de pouvoir esquiver des coups dignes d'un taureau en colère. Ils ont chargé en même temps, poussant une gueulante à faire pâlir un ours. Et ils s'approchaient... Et je me suis jetée sur le côté au dernier moment. BAM. Ils se sont rentrés dedans avant de retomber par terre, knock out. Mon grand « jeté » m'avait permis de me rétamer encore une fois sur le sol. Comment pouvait-on définir on agilité et ma souplesse aujourd'hui ? Digne d'un ours unijambiste.

J'ai traîné ma pauvre jambe pour chercher le mystérieux Ivan. Problème, son fauteuil était vide.

-C'est lui que tu cherches ?

J'ai senti le sang quitter mon visage en entendant la voix du capitaine pirate. Je me suis retournée. Debout, l'air pas très content... Il avait la tête dure dis donc ! Seul bémol. Il tenait en joue le paralysé avec l'un des pistolets de ses hommes.

Je ferme les yeux. Un grand vide m'emplit. Je ne peux empêcher une larme de couler le long de mes joues. Pourquoi est-ce que je n'avais rien pu faire ? Parce que j'étais encore trop faible. C'était une réponse tout à fait logique pour moi. Peut-être essayera-t-on de me raisonner et de me dire que ce n'est pas de ma faute, que c'était trop tard. Je suis certaine que j'aurais pu faire quelque chose au dernier moment. Et maintenant, le pirate avait tiré sur le paralysé qui ne pouvait pas s'enfuir pitoyable.

-Hé ! Tu t'es battu comme une lionne et les pirates sont défaits. Tout est bien qui finit bien, non ?

Je sursaute en entendant la voix du barman tout près de mon oreille. Je rouvre mes yeux sans comprendre. Il passa son bras en dessous de mes épaules pour m'aider à marcher. Qu'est-ce qu'il fait là ? Qu'est-ce que font tous les commerçants à regarder la scène d'ailleurs ? Ça les amuse de voir un homme sans défense se faire descendre ? Je me rends compte alors que le capitaine pirate est à terre, ligoté soigneusement par des marchands venus à la rescousse. Plus de trace du mystérieux Ivan, ni de son fauteuil. Je fronce mes sourcils en demandant :

-Mais... Qu'est-ce qui s'est passé ? J'ai raté un épisode, simplement pour éviter de voir une mort si terrible ?

-Ouvre tes yeux au lieu de croire que tout est fini... On a réussi à le sauver de justesse ! Par contre, j'ignore où il est parti... Enfin ! Merci à toi d'avoir capturé ce forban ! Ça va être la tournée générale pour toi ce soir !

Ah. Problème pour moi. Je ne l'ai pas capturé. Techniquement, je me suis juste battue contre lui et encore ! Je n'ai même pas réussi à le mettre à terre... J'ai soupiré. Je n'allais y gagner aucun mérite. Quelle histoire alors... Mes dettes, un type étrange en fauteuil roulant que le forban avait traité « d'être mystique » et un gang de bûcherons qui croyaient pouvoir détrousser les criminels des mers facilement. J'ai répliqué d'un ton neutre :

-C'est plutôt à toi que les honneurs s'adressent, tu nous as sauvés tous les deux... Et la prime est pour toi !

Je me demandais où était passé le dénommé Ivan. Il avait mérité sa part lui aussi et je devais vraiment le remercier pour tout ce qu'il avait fait. J'avais dit les derniers mots avec un sourire honnête. Jeff a éclaté de rire. J'étais plutôt vexée. Je lui donnais toute la récompense et lui, il se moquait de moi. Et il riait sans pouvoir s'arrêter. Au bout d'un moment, je finis par montrer mon agacement en me aâclant la gorge. Après son fou rire, il finit par m'expliquer ma bourde :

-Celui-là, il n'est pas encore primé ! La prochaine fois que tu te mets aux trousses d'un pirate et que tu veux empocher l'argent, vérifie s'il a un avis de recherche !

Nan. Ce n'est pas possible. Je me suis blessée, je me suis pris des coups, j'ai supporté les sarcasmes de chasseurs de primes qui n'ont aucun courage, j'ai dû faire face à de grands gaillards qui faisaient deux fois ma taille. Tout ça pour rien ?!