♪ Nettoyer, Astiquer, s'maraver.... ♫

Au moment où Elinor proposa cette alternative rudimentaire, gamine mais on ne pouvait plus impartiale, les trois pirates mâles préparèrent alors leurs poings derrière leur dos. Ils se fixaient du regard, les yeux se lançant des éclairs, n'exprimant qu'une seule et unique volonté : "Et non, c'est pas moi qui vais m'y coller..."


En réalité, être un coach ne les gênaient pas vraiment, aucun des trois : Seido se sentait comme le papa des Desperados, Gin adorait bouger partout, sans arrêt et Axel... Bah Axel aimait maraver les gens. Bon professeur, sûrement pas... Mais la méthode était efficace. Après tout, lui, il avait appris à se battre comme ça, grâce à Anders avant tout. Et c'était comme ça que papi Giriko il s'y prenait : à la dure, et pas autrement. Le p'tit Axel allait pas en cours ? Une tarte. Le p'tit Axel avait fait une connerie ? Une tarte. Le p'tit Axel avait évité la tarte ? Une tarte. Y avait pas plus simple comme système.

Alors Axel, bah vu que papi Giriko était un putain de cyborg lui aussi (d'ailleurs, l'auteur en question des bras mécanisés de son petit-fils, c'est vous dire s'il connaissait l'engin), les tartes ça faisait mal. TRÈS mal. Alors la peau du mini-punk se durcissait. Ensuite, vu que ça faisait toujours mal, bah le mini-punk devenait plus réactif, pour pouvoir éviter les baffes. Et puis, vu que papi Giriko, bah, il rattrapait toujours Axel, le mini-punk devenait plus malin, plus adroit et plus doué pour l'attaque. Sauf que papi Giriko c'était un trèèès grand bonhomme. Alors il sentait pas les coups du petit. En réponse, bah il foutait une tarte. Se référer à l'étape 1.

Ce cycle de la jeunesse du garçon continua durant son adolescence trouble (bah oui, quand tu apprenais avec Anders, les petits gamins au coin du quartier, ils te faisaient plus peur du tout...) et les chamailleries avec son aïeul cessèrent d'être physiques, car sinon trop violentes. Il apprit la discipline (enfin, plutôt le "respect") et le boulot de charpentier complétait son entraînement quotidien. C'était comme ça qu'il avait appris Axel. Et Stefan serait littéralement traumatisé s'il devait apprendre de la sorte.




"CHI - FU - MI !"

Malheureusement, quand le résultat du tirage au sort se fit, Axel avait la main ouverte à plat alors que ses deux compatriotes avaient seulement l'index et le majeur bien pointés. Bref, Axel avait perdu, et sa poisse continuait d'être légendaire. Fuck Murphy.

Le punk releva les yeux, le visage décomposé, totalement dérouté le pauvre vieux, devant les sourires sardoniques et moqueurs de Gin et Seido. Oui, même Seido, derrière son manteau. Il ne vit plus un capitaine devant lui, non. Ce gars, c'était pas le même que sur Zaun. Quelques mois avaient passé depuis, et les Desperados s'étaient rapprochés (sauf Stefan, évidemment...). Ce n'était pas un capitaine, poli et respectable, à ce moment, non. C'était un frère d'armes qui se moquait ouvertement de l'un de ses camarades, sans gêne, sans vergogne. En tout cas, le jeune Giriko le vit comme ça, et aucun Desperado n'allait le contredire sur ce point.

"WHHHAAT ??? IL N'EN EST PAS QUESTION !"

Axel se leva et fracassa ses poings sur la table, tout en criant d'indignation. Il se rassit après s'être pris une baffe monumentale et groupée du reste de l'équipage. Ce ne fut qu'à ce moment qu'il se rappela qu'il ne fallait pas faire de bruit. Damn it... Et pendant les prochaines minutes, il tenta de se défendre, d'argumenter du mieux qu'il pouvait afin d'éviter cette tâche qui lui incombait désormais, et qu'il craignait déjà. Il sortit l'argument du "Je suis pas doué pour ça", "C'est pas pour ça que j'ai signé", "Je vais vous le fracasser votre navigateur, et vous allez pas être contents...". Et oui, même il employa même la menace. Mais tout ce qu'il eut en retour, c'est un "Le jeu, c'est le jeu, Axel" et un ultimatum qui le condamnait à nettoyer les toilettes, le pont, la vaisselle, les canons et les voiles (franchement, quel pirate nettoyait ses voiles ?... Bon, Stefan, bien sûr, mais à part lui ?) s'il ne servait pas de coach à Mr.Propre. Après quinze minutes de débats insensés, durant lequel chaque Desperado enfonçait le charpentier avec un sourire malsain au coin des lèvres, Axel dut se résigner, enfin, à accepter ce fardeau. Mais il put néanmoins imposer une condition.

"D'accord, d'accord, je m'y colle, je m'y colle. Mais seulement si on le fait à ma façon."

Et à ce moment, à la lumière faiblarde des chandelles qui éclairait la sombre cuisine, il exprima son plan à l'équipage.


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Le lendemain, la porte de la chambre du navigateur s'ouvrit, et Stefan en sortit, et se rapprocha de la barre afin d'effectuer, comme chaque jour, un rituel propre à lui : vérifier le cap du Marvel Genbu, le modifier si nécessaire, tenter de deviner le temps qu'il allait faire, et vérifier si le pont et la barre étaient propres. Il avait son balai sur lui, car de toute façon, le pont n'était jamais propre. La barre non plus. Bah oui, c'était un navire pirate, pas un nuage immaculé de Skypiea. Quoique même les nuages de Skypiea n'étaient pas suffisamment propres pour lui.

Ceci dit, ce jour-ci se passa différemment : en effet, peu après que le navigateur put sortir de son antre, la porte se referma derrière lui, toute seule. Stefan se retourna et vit Axel, les bras et les jambes croisés, adossé à la sus-dite porte. Le punk lançait un regard agressif, méchant, sérieux, la tête légèrement penchée sur la droite, le sourcil gauche relevé. Mais Stefan n'y prêta pas attention. Il se dit que le charpentier s'était levé du mauvais pied, s'il en avait un de bon déjà... (Bah oui, Stefan n'était pas fan d'Axel non plus... Trop bordélique, le cyborg) et retourna à ses occupations. Il se pencha sur le pont, passa son doigt dessus et, voyant que le pont n'était en effet pas propre du tout, il grimaça et sortit son bâton favori.

Cependant, avant même qu'il puisse appuyer sur le bouton pour le transformer en balai, il entendit un énorme "Splash" venant de derrière lui. Axel s'était approché et avait renversé du pied un seau d'eau sale qui traînait par là. Remarquant le regard encore un peu plus médusé de Stefan, Axel envoya son menton en avant et interpella le navigateur :

"Qu'est-ce qu'y a, Princesse ? J'ai fait une connerie ?"

Et Stefan se plongea dans un mutisme, effrayé par l'acte abominable de son "compatriote". Mais Axel n'allait pas s'arrêter là. Alors que Stefan s'empressait de vouloir tout nettoyer, Axel prit une pomme de sa poche et la porta à sa bouche, sans la nettoyer bien sûr. Il croqua un bout dedans, le mâcha bruyamment, la bouche ouverte, et avala le tout. Il cracha ensuite sur le pont du Genbu, et jeta la pomme en question dans un coin du navire. Tout ce petit manège allait faire son effet, le punk en était sûr. Tellement sûr de ce fait qu'il continua, sans même attendre la réaction de Stefan.


Il porta encore une fois sa main droite à sa bouche pour se ronger les ongles, avec dédain et mépris. Il cracha les rognures d'ongles sur le pont du Marvel Genbu, et refit son manège plusieurs fois. Et quand il sut que c'était le moment où Stefan allait vraiment commencer à péter un câble, il prit dans sa poche des billes de petite taille : des bombinettes artisanales, que lui avait donné Elphys, explosant au contact. A ce moment, il lança une de ces petites merveilles sur Stefan, qui explosèrent aussitôt qu'elle touchèrent le visage du pirate métrosexuel, et qui libérèrent un nuage de talc et de poudre, salissant de façon conséquente le Zaunien.

Sans même prendre le temps d'observer la réaction de son cobaye, il en balança une seconde. Soudain, Axel s'exclama alors :

"Hé bé quoi, on dirait que je te pose problème ?"

Ensuite, le punk jeta une troisième bombinette de talc. Il prit une quatrième bille en main, et joua avec, se préparant à la lancer. Il continua son discours provocateur.

"Si c'est le cas, alors viens m'en empêcher, Princesse !"

Il lança alors la quatrième bille en question. A ce moment, le punk laissa se dessiner sur son visage un sourire, ce sourire qui allait bientôt se transformer en démence pure. Cette démence qui précédait chaque combat. Qui précédait chacun des mini-instants d'extase que lui procurait la sensation de combattre. Stefan était à bout, et il allait pas tarder à se ruer sur le charpentier. Axel se permit alors une simple pensée, en réponse à cette idée.


*This is gonna be fun !*

Pour être surpris, Axel l'était. C'était même un euphémisme. Il n'avait jamais imaginé Stefan capable d'agir de la sorte, avec tant de fierté et d'agressivité.

Le plan avait fonctionné du début à la fin. Provoquer Stefan, jusqu'à ses derniers retranchements, et le pousser à attaquer. Le punk avait même failli être déçu quand Stefan s'était retiré. Il avait cru un instant qu'il ne reviendrait pas. Ceci dit, il savait que le navigateur était loin d'être stupide. Preuve en était qu'il s'agissait d'un navigateur, après tout, donc capable d'assimiler les informations quant à sa position, et de les traiter afin de manœuvrer correctement vers la destination choisie. Bref, son "élève" loin d'être idiot, ce dernier avait dû se douter que quelque chose n'allait pas. Le plan était grotesque, et ainsi, loin de pouvoir être vu comme autre chose qu'un plan. Mais c'était précisément le point. L'incompréhension, l'exploitation des phobies, la persécution : Stefan allait péter un câble, et il fallait juste attendre que l'effet se produise.



Axel, lui, n'avait pas pu éviter ni le savon, ni le coup à la mâchoire. Ce n'était pas qu'il n'avait pas voulu, c'était juste qu'il n'avait pas pu. Stefan avait bien utilisé l'effet de surprise, de par sa personnalité et de son vocabulaire soudain changeants, et une prise d'avantage de la situation. Mais il oubliait un point important : c'était Axel qui était en face, soit une masse d'une centaine de kilos mécha-humaine, qui pouvait encaisser des coups comme celui-ci.

Le menton en arrière, poussé par le coup, le jeune Giriko prononça quelques mots, sachant que Stefan était à peu près au courant de ce qui se passait.

"Leçon numéro un..."

Et à ce moment, le punk mit son pied droit en arrière, afin de se redresser et envoya une mandale droite vers la tête du navigateur. S'ensuivirent alors un coup de poing gauche au niveau de l'abdomen et un coup de genou droit qui le succéda. Le jeune Giriko finit l'enchaînement en agrippant le cou de Stefan à l'aide de sa main droite, et envoya ce dernier à l'autre bout du pont.

"Ne baisse jamais ta garde. Surtout après un coup."



Première erreur de Stefan. Il avait réduit la distance entre lui et Axel, sans laisser d'ouvertures pour s'échapper ou pour continuer à frapper. Une mise en danger inutile si la réaction ne suivait pas. De plus, Axel se servant de ses poings comme principale arme, le corps-à-corps, c'était sa tasse de thé. Cette distance rompue avait permis au charpentier de placer un enchaînement rapide et, vu la différence de gabarit des deux hommes, ça allait faire mal. Le charpentier se tourna alors en face de son projectile, qui avait atterri depuis, et prit sa propre mâchoire cyborgesque dans sa main droite.

Oh, Stefan avait bien frappé en tout cas. D'ailleurs, si Axel n'avait pas eu la carrure qu'il avait, ce coup bien placé aurait certainement pu le mettre à terre, sonné pour quelques secondes. Étonnant d'ailleurs de la part d'un mec qui n'était jamais sorti de Zaun, et qui n'avait pas l'habitude d'être agressif. Le punk se redressa alors et se mit en garde, le pied droit un peu en avant, les jambes légèrement fléchies, les mains ouvertes, levées au niveau du cou.

Ce qui était troublant pour le jeune Giriko... c'était qu'il s'amusait déjà. Il avait franchement du mal à s'empêcher de sourire. Le coup bien placé qu'il avait reçu, l'enchaînement qu'il avait pu placer, l'adrénaline qui montait petit-à-petit dans les corps des deux combattants... C'était déjà jouissif. Ça lui faisait le même effet qu'un amuse-gueule de luxe : c'était délicieux, et surtout ça promettait un repas somptueux. Il entendit même une petite voix à l'arrière de sa nuque, cette petite voix qui était de plus en plus présente depuis qu'il avait quitté Bliss. Cette petite voix qui avait brisé la nuque de Giant, et qui maintenant prenait en compte le coup qu'avait donné Stefan. Cette petite voix, assoiffée de sang, qui était à cet instant toute petite, mais qui n'allait pas tarder à grandir. Cette petite voix ridicule, qui ne disait qu'une chose.

*Tue-le.*



Axel reprit rapidement ses esprits. Ce n'était qu'un entraînement. Ce n'était qu'un entraînement... Il savait qu'il comptait y aller mollo. Il se l'était promis. Ça n'allait pas déborder d'aucune sorte, non. Il allait juste rester professeur. C'était tout. Stefan n'allait pas vouloir le tuer, il n'avait pas à tuer Stefan.

L'auto-persuasion était ce qui tournait le plus dans la tête du punk en ce moment. Axel n'était pas à deux doigts de la folie, non, pas encore. Il sentait juste que le mur qui le séparait d'elle s'amincissait petit à petit. Il était encore sain d'esprit, capable de maîtriser ce combat, sans pour autant arracher violemment la tête de Stefan de son corps. Mais il avait peur que cet état d'esprit, cette sérénité, cette raison tout simplement ne lui fassent défaut dans les combats à venir, sur Grand Line. C'est pour cela qu'il avait lui aussi besoin de cet entraînement.


Le jeune Giriko se redressa alors, faisant totalement face à son adversaire, les poings serrés. Fixant son élève qui se remettait des chocs, il l'interpella à nouveau.

"Leçon numéro deux : toujours déterminé à frapper. Si tu frappes c'est pour mettre l'autre K.O, avant que lui ne te mette K.O. N'hésite jamais, à aucun moment. Parce que si toi, tu hésites..."

Suite à ce morceau de phrase, le punk avança brutalement le pied gauche et balança son bras droit dans un mouvement circulaire, vers l'avant, tout en libérant sa chaîne. Il n'allait pas se rapprocher, juste tirer profit de la distance et voir ce que Stefan allait faire, comment il allait réagir face à cette chaîne d'acier qui voulait le balayer. Si jamais l'élève se rapprochait, Axel avait déjà son poing gauche serré, prêt à lui mettre un direct droit dans la mâchoire. Il finit alors sa phrase.

"... ton adversaire n'hésitera pas."

Axel n'avait pas du tout prévu ce coup. Fallait croire que Stefan était spécialisé en coups fourbes... Il n'avait pas tort. Dans un combat, tout était bon à utiliser pour éviter de perdre la vie. C'était ce principe d'ailleurs qui était à l'origine de la piraterie elle-même.

Le voyant tourner de la sorte sur lui-même, le jeune Giriko savait que Stefan préparait quelque chose. Néanmoins, un seau sur la tronche n'allait pas faire bien mal, ni l'eau dedans d'ailleurs. Ce n'était que de l'eau. Mais ne sous-estimant pas un seul instant l'intelligence et la perspicacité de l'élève, le professeur se mit tout de même en garde. Une fois que le baquet fut lancé, il fit un pas sur le côté droit instinctivement, mais renonça à l'idée d'esquiver plus que ça. En combat, économiser ses mouvements était l'une des choses les plus importantes qu'il avait pu apprendre. Ergo, esquiver de l'eau, ça ne valait pas le coup une seule seconde. Du moins, c'était ce qu'il pensait.

Le punk déchanta soudainement quand il crut apercevoir de la fumée sortant des milliers de gouttelettes déferlant sur la moitié gauche de son corps, mais il était trop tard : les molécules d'H²0 transpercèrent sa chair, et brûlèrent son bras et son flanc gauche. Surtout qu'il avait un débardeur, parce qu'*aujourd'hui il faisait beau* pensait-il. Connerie...



Axel grimaça : la douleur était atroce, et elle n'allait pas cesser tout de suite. D'ailleurs, cette douleur naissante qui titillait les récepteurs liés à son cortex excitait de plus en plus la petite bête derrière sa nuque. Il n'était pas masochiste, non, loin de là, mais la douleur se faisant plus importante, son instinct de survie s'exprimait plus. Et dans un combat, pour survivre, il fallait manger l'autre, selon l'ordre naturel lui-même. En conséquence, chaque peine, chaque dommage, chaque dégât que le punk encaissait lui donnait encore plus envie de déchirer son opposant en deux et de se délecter langoureusement de son sang, encore chaud et frais.



Cependant, ne voulant pas perdre pas un instant, Axel se priva d'aller (encore une fois) faire un tour du côté de chez sa meilleure amie la folie, et reprit ses esprits. Il ramena son bras gauche contre lui, et mit sa main droite dans sa poche.

"Leçon numéro 3..."

Il prit alors cinq petites bombinettes de talc et les lança vers Stefan, de sorte à ce qu'il ne puisse pas toutes les éviter. Juste après son lancer, il décroisa les bras d'un coup sec, et le ronronnement des tronçonneuses se fit entendre. Et tout l'équipage savait ce que ça voulait dire, depuis tous ces mois passés ensemble : Axel ne jouait plus. Axel était dangereux. Axel allait faire une connerie, et il allait aimer ça. Que quelqu'un arrête Axel.

Néanmoins, contrairement aux apparences, Axel savait ce qu'il faisait, et de toute manière, il fit jurer aux membres de l'équipage de ne pas intervenir, quoi qu'il pouvait arriver. Il avait même, pour les convaincre, utilisé une simple tournure de phrase qui resta gravée dans les esprits : "Si vous l'aidez, je le tue." Et bien que ce fut une blague à l'origine, personne ne voulait courir le risque de voir s'il rigolait ou pas. Parce que si jamais ce cas arrivait, pour éviter la mort de Stefan, il aurait fallu causer celle d'Axel. Ainsi, pour éviter de faire couler plus de sang qu'il n'en fallait, l'équipage laissa Axel faire couler la quantité que lui jugeait appropriée.

"... utilise les faiblesses de ton adversaire, parce que lui utilisera les tiennes."



Une fois les bombinettes lancées et son "Rock on" activé, le punk se rua vers Stefan et lui mit un coup de poing droit au niveau du plexus, agrémenté d'un "Rock out", démultipliant considérablement de par ce fait la puissance du coup porté. Et alors que Stefan était projeté au loin, Axel le rattrapa à l'aide d'une de ses chaînes et prit cette dernière à deux mains une fois le grappin bien mis en place. Le charpentier se retourna alors et fit passer la chaîne par dessus sa tête, se servant de l'assemblage Stefan-chaîne comme d'un marteau. Le pauvre petit navigateur s'écrasa alors un peu plus loin sur le pont.

A vrai dire, Axel se contenait beaucoup dans cet affrontement. D'habitude, il aurait été beaucoup plus mobile, plus sauvage et aurait utilisé le "Rock on" beaucoup plus tôt. Et d'ailleurs, pour ce coup, il ne l'aurait jamais fini de la sorte : il aurait tout de suite enchaîné par son "Dust'n'bones" qu'il avait utilisé contre le chef des chiens de pierre à Saint-Urea, ou par un "Double talkin'jive" qu'il avait utilisé sur Giant, à Zaun. Il aurait donc ramené Stefan à lui et, grâce à un "Rock Out", il aurait pu tenter de lui briser quelques côtes. Mais c'était avant tout un entraînement, et même si son Jormungandr interne y avait pensé, Axel était encore seul maître de son corps, et savait pertinemment où étaient les limites.

Il prit un moment pour observer l'endroit où avait atterri le navigateur, ainsi que ses alentours : le bateau, bien que solide, allait être amoché à force d'impacts violents comme celui-ci. Axel allait avoir du pain sur la planche, encore... De plus, à la fin de cet entraînement, le pont serait sale, avec tout ce que les deux combattants avaient renversé dessus. Et, vu comment Axel le traitait, le navigateur serait sûrement trop mal en point pour pouvoir y changer quelque chose dans l'immédiat. Ce sera à Gin de le faire, hihihi...

En y réfléchissant, Axel se demandait s'il était le professeur adéquat pour Stefan, et se dit alors que si. Gin n'aurait sûrement pas su quoi faire, cet imbécile surexcité perdu dans le vaste. Il se serait assis en face de Stefan et aurait tenté un truc à la "petit scarabée". Stefan en aurait eu marre, même lui. Et Seido, lui, capitaine majestueux des Desperados, aurait sûrement montré des mouvements semblant inutiles, à faire sans arrêt pendant qu'il nettoyait le pont. Et puis au bout de deux semaines, le navigateur aurait eu un déclic en disant "Je connais désormais le kung-fu...". Bref, y avait qu'un malade mental mécha-humain totalement désaxé et prêt à lui faire vivre les pires horreurs pour qu'il apprenne bien. Ça ne pouvait pas être Anders, alors c'était Axel.



Le punk retourna à ses moutons et, fixant le navigateur à l'état piètre, il l'interpella alors.

"Tu sais, Princesse, il va falloir que tu réagisse plus vite..."

Soudain, le jeune Giriko fit un pas en arrière, déclencha ses tronçonneuses, et fit un "Rock out" pour prendre de la hauteur, juste au dessus de Stefan. Il comptait tomber comme une masse sur son élève, le talon bien en avant, et ça allait faire bien mal : un coup de talon mécha-humain ajouté à la gravité, voilà un plan pour détartrer correctement et en intégralité le petit Stefan, s'il n'avait pas la possibilité d'esquiver. Encore en l'air, au point culminant de son vol, Axel reprit la parole :

"... sinon je vais vraiment finir par te faire la peau."

*Par...fait.*

Axel abattit son talon sur le pont, avec une violence extrême ne laissant aucun doute sur l'état d'un adversaire qui l'aurait pris de plein fouet. Mais ce n'était pas le cas de Stefan. En effet, encore au sol, ce dernier s'était écarté suffisamment pour éviter le coup, et il avait pris son bâton pour l'enfoncer dans les côtes du cyborg. Ce dernier point ne manqua pas. En effet, aussitôt que le C.V.N.I atterrit (Cyborg Volant Non Identifiable), ce dernier se prit le bâton en plein dans l'abdomen.

Pour le cyborg, cette stratégie était une preuve indéniable de l'aptitude de son élève : Stefan avait pu être suffisamment au bord du gouffre pour pouvoir réagir, comme il le fallait. Il s'était décalé juste assez pour éviter un coup fatal et, sans perdre un instant, il contre-attaqua sur une ouverture béante, un temps mort de son adversaire. Ce mouvement, connu depuis la nuit des temps maintenant, était toujours aussi efficace, mais tellement dur à placer pour les néophytes du combat. Il fallait vraiment être, pour ces derniers, au maximum de ses capacités, dos au mur, sur le fil qui se tenait entre la vie et la mort. Et c'était exactement là où Axel voulait emmener son élève, lui faire prendre conscience de cette toute petite limitation dans laquelle se trouvait tant de potentiel. Une fois que le rat savait qu'il pouvait mordre un chat, ce n'était qu'une question de temps avant que ce musaraigne ne devienne la terreur du quartier félin.

Le jeune Giriko était à ce moment fier de son boulot de professeur, fier d'avoir pu lui faire prendre conscience de tout ce potentiel que Stefan avait. C'était le plus important, avant même les techniques et conseils à appliquer. D'ailleurs, ce coup de bâton très bien placé, de par son timing et de l'emprise sur la force et la vitesse de l'adversaire, pouvait sûrement terrasser une bonne partie de ses opposants. Mais il en fallait plus pour Axel.

Le punk, à ce moment, avec le bâton enfoncé dans le corps, se mit à cracher un peu de sang. L'impact était conséquent, et même si Axel était rodé au combat, ce genre de coup était non-négligeable, capable de dommages importants. Cependant, une main cyborgesque vint attraper l'arme du navigateur, juste en face de son impact, et un sourire. Non. Ce sourire déchirait à nouveau le faciès du professeur. Ce sourire empreint uniquement de folie pure, ce sourire qui fut la dernière chose que Giant avait vu. Ce sourire qui assurait à Stefan qu'il allait se faire buter.

"Leçon numéro 4 : Ne vends jamais, jamais, ô grand jamais, la peau de l'ours avant de l'avoir tué."



Deux chaînes enserrèrent alors le cou de Stefan, et l'étranglèrent alors qu'il se relevait de force. Axel était en train de couper le souffle de Stefan, tirant sur les chaînes pour qu'il se relève. Une fois son opposant à son niveau, il tira d'un coup sec sur ses chaînes d'acier et envoya un coup de boule phénoménal sur le visage de Stefan qui s'était approché, envoyant le navigateur valser à plusieurs mètres alors que les chaînes enlevaient leur emprise.

Axel savait que Stefan était à bout. Déjà qu'il était pas habitué, Axel tapait vraiment dur. Quel professeur... Le jeune Giriko rangea alors ses chaînes, tout doucement, s'approchant du corps de Stefan, à quelques mètres, qui était déjà à bout.

"Et enfin, leçon numéro 5..."

Les pas se rapprochaient, pesants, lourds, menaçants. La petite voix derrière la nuque d'Axel n'arrêtait pas de crier, de se réjouir. Elle hurlait, dans un rire maléfique, résonnant dans chaque blessure du cyborg. Elle hurlait de le tuer, de l'achever, de se délecter d'un sang qu'elle avait ravi, pour lequel elle avait combattu. Elle hurlait, dans toute sa folie. Et Axel ne pouvait que l'entendre. L'air sérieux, les traits graves, le regard décidé. Axel avançait, lentement, tandis que ses chaînes se rétractaient petit à petit, tandis que ses poings se resserraient. Axel entendait cette voix. Il était conscient de ce qu'elle voulait. Il mettait un pied devant l'autre, chaque pas ravivant ses blessures, rendant quasi-euphorique le petit démon à l'arrière de sa tête.

Et il arriva face à Stefan. Son élève à ses pieds, le punk le regardait, le mirait de haut, avec des yeux supérieurs, des yeux qu'une panthère avait en face de la gazelle blessée. Il tendit son poing haut, avant de l'abattre en s'abaissant au niveau du navigateur.



"... toujours faire confiance à ses alliés."

Et le poing s'arrêta juste en face du plexus de Stefan, à une vingtaine de centimètres. Ce poing se changea en une main tendue. Le visage d'Axel s'était métamorphosé presque, remplaçant toutes ses expressions de haine et ce rictus malsain par un véritable sourire de Duchenne. Ce sourire qui transparaissait non seulement au niveau des lèvres, des commissures notamment, mais qui transparaissait aussi dans les yeux, dans les sourcils. Ce sourire sincère, pacifique, paternel.

Et cet Axel complètement différent, un genou au sol, attendait la réaction de son élève, un sourire mêlant confiance et fraternité.

Qui rassurait le navigateur Zaunien sur le simple fait qu'Axel était bel et bien un allié après tout.

Face à toutes ces questions, Axel se mit à rire. Ce n'était pas un rire malsain, diabolique, non. C'était un rire amusé, un rire fraternel. A vrai dire, Axel pouvait paraître très, mais alors là très bipolaire si l'on se fiait juste à la scène, à ce combat d'une rare violence pour un simple entraînement. Mais le jeune Giriko, comme il l'avait assuré au reste de l'équipage, savait ce qu'il faisait.

"Oui, Stefan. Ils sont au courant."

En voyant que son élève n'arrivait même pas à remuer un doigt, le punk renonça à l'idée de le ramasser pour aller voir Seido, et s'assit aux côtés du quasi-cadavre, état dont il était l'auteur. Il allait prendre goût à cette conversation, il le savait. Il se contenta alors, de s'asseoir là, comme après un entraînement, à palabrer avec le navigateur. Bah oui, ce n'était pas un entraînement ordinaire. Bah oui, ce n'était pas une conversation ordinaire. Mais bon, après tout, ces deux protagonistes étaient loin d'être ordinaires, eux non-plus.

Le punk s'assit donc, dans cette position de clodo, sa favorite il fallait croire : le bras sur le genou, celui de la jambe surélevée, tandis que l'autre main était au sol, en compagnie d'une jambe perpendiculaire à l'autre, en dessous quant à elle, ces deux éléments stabilisant le punk. Une fois sa position prise, il continua ses explications.



"Je ne leur ai jamais dit, mais ils le savent très bien. Seido a bien vu dans le hangar que, contrairement à lui je ne prenais pas de gants, et que j'adorais ça. De plus, le capitaine n'est pas stupide : il sait que Giant est mort. Au mieux, carbonisé et au pire... Enfin, il ne veut pas imaginer ce qui s'est réellement passé."

Il se tourna alors vers Stefan et fit apparaître sur son visage un petit sourire malicieux, qui pourrait paraître innocent s'il n'avait pas été précédé de cette phrase. A ce moment, c'était juste flippant. Le punk poursuivit.

"Tu sais, moi je suis un gars simple, après tout. J'aime le combat, certes mais je ne suis pas misanthrope, loin de là. J'ai tué un homme, peut-être plusieurs, et j'en tuerai certainement bien d'autres, c'est vrai. Mais cela ne m'empêche pas de rire avec Gin, de cuisiner avec Elinor, ou bien de faire des câlins à Elphys. Stefan, dis-toi que je suis peut-être fou, qui sait. Mais t'es encore en vie à l'heure qu'il est. Alors que Giant lui ne l'était pas."

Le sourire d'Axel s'effaça alors, et son regard se détourna de Stefan pour se perdre dans le vide alors qu'il prononçait ces paroles. A ce moment, Axel avait l'air... Sérieux. Juste sérieux. Pas suffisamment calme pour être serein, pas suffisamment agité pour être énervé, pas suffisamment souriant pour être hypocrite. Non. Axel, c'était ça. Il avait, conformément à ce qu'il venait de dire, l'air d'un gars simple après tout. Avec ses défauts, ses qualités. Ses travers, et ses droits. Et contrairement à la populace moyenne, il ne se cachait pas. Non. Il ne se cachait jamais. Il s'affichait comme il était, rien de plus, rien de moins.

"Enfin bref... Moi, dans les aventures à venir, je n'hésiterai pas à tuer nos opposants, contrairement à Seido. J'en éprouverais même un certain plaisir parfois. Est-ce que ça fait de moi un fou ? Peut-être bien. Mais en m'engageant, Seido savait à qui il avait affaire. Les Desperados n'approuvent pas forcément tout ce que je fais, et je sais qu'on ne se connaît que depuis quelques mois, mais..."

Le charpentier leva alors son bras droit, et caressa sa nuque. Une grimace un peu peinée en ressortit. Le côté droit des lèvres relevées, les dents bien visibles, le sourcil droit levé lui aussi alors que l'autre ne l'était pas. Ce genre d'expression traduisait une peine morale plus que physique.

"... ils m'ont accepté. Stefan, tout comme toi, cet équipage est loin d'être stupide. Même Gin, oui, je sais... Je disais donc, ils sont loin d'être stupides. Eux aussi ont vu que quelque chose ne clochait pas chez moi. Mais ils me font confiance. Ils savent que je peux me contrôler, que je sais faire la différence entre amis et ennemis. Ils croient en moi, Stefan."





"Et voilà d'ailleurs le point sur lequel toi tu te méprends."

A ce moment, le regard d'Axel recroisa celui du navigateur, le fixant droit dans les yeux. Comme un frère d'armes qui en regardait un autre, en sachant pertinemment qu'ils allaient de toute façon mourir à la guerre, tous les deux. Comme si la bataille qui allait suivre allait être sans aucun précédent, outre-mesure même. Tout simplement parce que c'était bel et bien le cas, après tout.

"Je sais que t'es en colère. Tout simplement parce que t'es pas stupide. Ce que tu ne saisis pas, par contre, c'est que si cet équipage t'a accepté en son sein, c'est pas pour que tu nourrisses les requins. On trouve toujours un nain ou deux pour ça. Non, s'ils t'ont accepté ici Stefan, et si justement ils ont préféré te soumettre à un entraînement plutôt qu'à autre chose, c'est parce qu'ils savent qu'y a pas meilleur moyen de se rendre compte des choses que ça. Est-ce qu'ils auraient mieux fait de t'en parler ? Oui, peut-être. Mais ça n'empêche pas le fait que s'ils ont tant voulu te faire passer cet entraînement, c'est parce qu'ils ne veulent pas que tu crèves, tout simplement."

A ce moment, une main se posa doucement sur l'épaule de Stefan, se voulant rassurante. Axel, dans son discours, ne voulait pas faire pardonner l'équipage, ou changer la manière de penser de Stefan. Non, absolument pas. D'ailleurs, s'il voulait les quitter après cet incident, Axel n'allait rien y faire. Axel exposait son point de vue, tout simplement. Il tenait juste à ce que Stefan sache le pourquoi du comment, c'était tout. D'ailleurs, en continuation vis-à-vis de cette désinvolture, Axel continua, mais avec un sourire narquois cette fois-ci.

"Après, le fait que moi, je t'ai miné la tronche, ça, c'était ma méthode. Oui, tu pourrais éventuellement m'en vouloir pour ça, en effet, Princesse."

S'en suivit un clin d’œil malsain et un léger rire démoniaque. Ouais, bon ben, on pouvait pas changer la bête non plus, hein...

"Mais bon, tout ça pour te dire, Stefan, que t'es ici chez toi. Les Desperados, c'est ta famille. Que tu leur en veuilles ? D'accord. Que tu veuilles m'en mettre une ? Accordé, du moins si t'en es capable... Mais ici, on est tous très fier de toi. Oui, même moi. On t'en veux pas d'être maniaque, loin de là. On t'en veux pas si tu pètes un câble parce qu'il y avait un mouton de poussière sur la poignée de la cabine. Mais il faudra que t'apprennes à nous faire confiance vieux, ou bien tu vas te faire bouffer."

Axel se tourna alors de l'autre côté, dos à Stefan donc, et cracha une nouvelle boule de sang.

"D'autant que tu te débrouilles pas mal, mon petit salopiaud..."



Et sans même attendre la réponse du navigateur, Axel se mit à hurler.

"Desperados ! Le navigateur, il est en miettes, et moi je répare que les bateaux !"

Et un sourire confiant sur le visage, il tendit l'oreille pour écouter ce que Stefan avait à lui répondre.

Axel était flatté. C'était la première personne sur ce navire à qui Stefan se confessait. Ou du moins, c'était ce que le punk croyait. Il écoutait le navigateur parler, de ses impressions, de son histoire, entre deux tentatives d'humour, entre deux gémissements. Bah oui, il y était allé plutôt fort l'Axel... Ce que disait Stefan l'intéressait, l'intriguait beaucoup même. Il n'était pas comme ça avant ? Sans déconner ? Hé bé... Personne ne l'aurait jamais deviné, ça. Il parvenait même à SORTIR ? Fabulation certainement. Sinon tribulation étonnante que voilà. Et il parlait même d'un équipage de météorologistes, sur Grand Line. Axel se marra intérieurement en pensant à un équipage constitué exclusivement de navigateurs, ou de gens qui pourraient se contredire quant à la manœuvre à adopter. Ça lui irait bien au Stefan, après tout. Et voilà qu'il se trimbalait maintenant avec une bande de tarés sérieusement atteints du ciboulot, dont l'un venait presque de lui faire la peau. La vie était pleine de rebondissements, n'était-elle pas ?


Le navigateur termina bientôt ses paroles, avec un air très solennel.

"Si tu veux savoir la suite, je ne le dirais qu'à une seule condition.
-Laquelle ?
-Si tu parviens à convaincre Gin de nettoyer toute cette pagaille."

Et Axel se mit à rire à gorge déployée. Un rire gras, pesant, massif. Un rire de papa, un rire de grand frère. Et, même s'il ne s'en rendait pas encore compte, le jeune Giriko commençait à avoir le rire de son aïeul Anders. Le punk continuait la conversation après s'être bien bidonné.

"T'en fais pas, ce sera fait."

Soudain, le charpentier tourna la tête, et vit un visage familier : Gin était venu en aide aux combattants, suivi d'une ribambelle de Desperados, tous au grand complet. Axel sourit alors, et se retourna vers le navigateur.

"Tu vois ? Une belle grande famille !"

Le punk retourna la tête vers l'équipage.

"Hein, que j'ai raison ?"

Et devant lui, la réaction que le jeune Giriko attendait ne fut pas. Tout simplement parce que les pirates en question affichaient sur leur visage une expression qui tint plus de l'inquiétude que de la sympathie. On pouvait lire de la surprise dans leurs yeux, écarquillés à la vue de l'état de Stefan. A ce moment, le punk réalisa que lui aussi, il allait s'en prendre plein la tronche après cet épisode...

"... Et merde..."

Axel se redressa alors, quand ces mots furent prononcés, et en profita pour s'étirer un peu. Une fois sa nuque craquée et ses jambes dégourdies, il se retourna alors vers son élève, et constata que lui ne pouvait pas faire de même. Pire encore, la tache de sang que le charpentier venait de cracher inquiétait Mr.Propre, de façon presque troublante. Axel soupira alors, en haussant les épaules, et se retourna vers le capitaine.

"Job done, cap'tain. Désolé d'avoir mis notre navigateur dans cet état, mais je crois qu'il a bien retenu la leçon aujourd'hui. Occupe-toi de lui, moi ça va aller."

S'ensuivit alors un soupir de Seido, suivi d'un très bref examen du blessé le plus grave sur ce pont. En voyant que même le fait de cligner des yeux lui faisait horriblement souffrir, on vit le médecin se relever, secouer doucement la tête, et approcher ses lèvres de l'oreille du charpentier.



Ce dernier hocha la tête et mit alors un genou à terre, près du visage de Stefan.

"Ok mec, marché conclu. Ton histoire m'intéresse beaucoup, et j'ai hâte d'entendre la suite. Le pont sera nettoyé. Mais pour l'heure, t'as plutôt l'air d'une mamie en décomposition, et tu peux même pas bouger. Si tu veux que le capitaine te rafistole, il faudra aller dans la salle d'opérations."

Le charpentier se mit, à ce moment, à se frotter la nuque de la main droite. Rajoutant à cela un visage doucement mal à l'aise (les lèvres pincées, les sourcils relevés), on pourrait croire à une expression d'excuse, ou de compassion.

"Vu que tu peux pas bouger, va falloir que je te porte. Et si je te porte, tu vas pas aimer ça et tu vas beugler. J'aime pas quand les gens beuglent, et surtout il semblerait que l'anesthésiant local ne suffise pas..."

Le jeune Giriko crut alors voir une expression de terreur, un visage décomposé en face de lui. Stefan avait sûrement peur d'avoir saisi ce qui allait se passer. Il était pas débile après tout. Et Axel le savait. Avant même que le navigateur ne puisse ouvrir la bouche, le punk l'interrompit.

"Désolé vieux."

Axel joignit ses mains, et les serra entres elles, formant comme une petite masse d'armes. Il leva les bras et abattit cette arme, d'un coup sec, au niveau du front du pirate aux cheveux longs. Ce dernier perdit connaissance. Comme le prévoyait le charpentier.



Le cyborg prit alors le corps inconscient sur une épaule, et se releva. Après avoir, encore une fois, craché l'excès d'hémoglobines sur le sol, il se mit en route vers la salle d'opérations, en compagnie du chirurgien. Les autres Desperados durent retourner à leurs occupations, sous l'ordre du capitaine. Ils n'en demeuraient pas moins inquiets. Il allait se faire une sale réputation, le cyborg...
Seido ouvrit la porte, une fois que les deux pirates furent à destination. Axel, lui, aurait ouvert la porte brutalement, sans même faire plus attention à l'état du navire. Tout compte fait, il n'avait pas non plus fait gaffe lors de l'entraînement. Le punk se permit alors une vanne, pour détendre l'atmosphère.

"Coucou, chérie. Je suis rentré."

Malheureusement, Seido n'était pas d'humeur, ou alors le moment était mal choisi. Ou les deux. Axel s'avança vers la table d'opérations et allongea le corps gisant de Stefan. Il prit alors quelques bandages et une mixture dans une fiole, censée être analgésique, sans demander de comptes à qui que ce soit (il était fatigué le pauvre Axel. Migraine et blessures surtout). Il sourit alors au capitaine, pour ne pas paraître trop austère.

Il tapota deux fois sur l'épaule gauche du cowboy, avant de s'en aller, plus calmement qu'il était entré. Soudainement, juste sur le palier de la porte, il se retourna vers le médecin, qui lui avait autre chose à faire pour le moment que de corriger le punk à propos de son entraînement.

"Ah oui, j'oubliais. Cap'tain, vu que Stefan en a vachement bavé aujourd'hui et que moi, je me suis démené comme un fou, entre les réparations dues à Reverse Mountain et l'entraînement qu'on m'a confié, tu diras à Gin que c'est à son tour de laver le pont."

Et Axel s'en alla, redoutant déjà les nombreux reproches que sa nouvelle famille aurait à lui faire. Il soupira en conséquence, et préféra miser sur la compréhension de ces derniers. Après tout, il y était allé mollo. Il aurait pu le tuer. Mais bon, cet argument était loin d'être suffisant... Ne se laissant pas abattre pour autant, le charpentier reprit ses esprits et traça un sourire on ne pouvait plus amusé sur son visage. C'était le pied cet entraînement quand même.



*Je savais que cette journée allait être drôle !*

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Plus tard dans la journée, les Desperados avaient repris le cours normal de leur existence. Stefan était inconscient, Seido le réparait comme il pouvait, et Axel s'était fait engueuler à cause de l'état de Stefan. Maintes et maintes fois, d'ailleurs... Mais les Desperados ne semblaient pas lui en vouloir tant que ça. Ils essayaient certainement de comprendre la méthode d'Axel, et quelque part, ils devaient aussi trouver que c'était peut-être la solution après tout. Du moins, c'était ce qu'Axel espérait.

Après ce moment difficile pour le punk donc, ce dernier était maintenant sur la barre en bois, à l'extrémité du pont supérieur avant, torse nu, avec tout plein de bandages sur lui. Le jeune Giriko était en train de se faire rafistoler de son côté par Elphys, derrière lui, qui essayait du mieux qu'elle pouvait de panser les plaies et brûlures du punk. Evidemment, elle se débrouillait difficilement, mais Axel ne s'en plaignait pas, déjà qu'elle était assez gentille pour s'occuper un peu de ce malade mental semi-métallique...

Non, Axel lui s'amusait, en attendant que Stefan aille mieux : il s'était mis exprès à cet endroit pour mieux apprécier la vue qu'il avait du pont. Et en effet, il pouvait observer, avec le meilleur angle du monde, le forgeron des Desperados, torse nu lui aussi, mais doté d'une serpillière et d'un seau. Le pauvre Gin se démenait à nettoyer les traces du combat qui avait eu lieu plus tôt dans la journée, transpirant de partout et grommelant des insultes diverses et des malédictions concernant le sort d'Axel.

Et le charpentier d'en remettre une couche :

"Frotte plus fort, Gin ! Stefan veut que ça brille !"



Réflexion faite, Axel aimait bien le jeu de Chi-Fu-Mi...