Le début de la fin

Alors nous y sommes, heh ? Le jour probable de notre mort, sous les ordres d’un Salem méconnaissable, fatigué, en quête de pouvoir ou de… destruction ? La dernière fois que je l’ai vu dans cet état, c’était à l’archipel Shabondy, lorsqu’il a attaqué la QG révolutionnaire après mon infiltration de ce dernier. Il est mon supérieur, donc j’obéis. Cependant, je ne serais pas le stupide soldat qu’il espère que je sois, je penserais avant tout à la vie de mes hommes et à la mienne. Les missions suicides, ça va bien deux minutes.

Les fous rires que nous partageons grâce à l’investissement de Daniel, jouant le sosie de la camarade de Kyoshi, cachent en réalité une peur terrible. Avoir les navires de Kyoshi au cul, pensez-vous réellement que beaucoup ont pu lui échapper indemne ? Permettez-moi d’en douter. Oui, le doute, c’est ça. Tout ce foutoir, ce plan sorti de nulle part, l’attitude du vice-amiral, des alliés que je n’ai pas eu l’occasion de rencontrer… Des grands hommes, paraît-il, sauf que je ne les connais pas.

Pour que cela semble crédible, et ne ressemble pas à un piège, nous sommes plusieurs navires au large, à attendre l’arrivée de la flotte ennemie. Qui dit grande bataille, dit bain de sang. C’est-à-dire que beaucoup de personnes, voire toutes celles qui composent ces navires, vont probablement mourir face aux tirs ennemis. Une mort inutile alors que la véritable bataille n’aura même pas commencé. Des mots durs, des mots réalistes pour autant.

« Yama'. Ton navigateur et tes hommes sont au point ? Il risque de pas mal secouer dans les alentours. demandé-je comme pour me rassurer. »

Rassurer. Moi, Ethan, fraîchement promu contre-amiral, j’ai besoin d’être rassuré. Quel minable. Je fouille dans la poche extérieure de ma veste, celle située au niveau de ma poitrine, de laquelle je sors une boîte métallique remplie de cigares. Saisissant l’un d’entre eux avant de le bloquer entre mes lèvres, je range la boîte et, dans une autre poche, je sors mon fameux briquet également métallique, décoré d’inscriptions dont j’ignore les origines, et ce dans le but d’allumer mon cigare.

C’est con mais je me sens un peu mieux. C’est du moins le cas jusqu’à ce qu’au-delà de la brume qui nous masque la visibilité, des silhouettes apparaissent… Des silhouettes ressemblant étrangement à des navires. Nul besoin d’être un cerveau pour comprendre de qui il s’agit. Je suis partagé d’un sentiment d’excitation à l’idée d’affronter la flotte d’un empereur, mais également par celui de crainte à l’idée de mourir bêtement à cause d’un type trop arrogant.

Stoïque, je fais mine de rester serein face à toute agitation. J’accompagne Daniel, déguisé, au bout du navire, surélevé par une estrade, mon pistolet à canon sur sa tempe. Le but est que Kyoshi voit sa « camarade » menacée. En espérant qu’elle tombe dans le piège. En théorie, quelque soit le résultat de cette mascarade, elle sera forcée de nous rentrer dedans si elle veut récupérer ce qui lui est dû.

Les navires approchent tout doucement. Quelle sera la stratégie de cette sorcière ? La communication ou l’attaque directe ? Je tourne la tête vers l’arrière, le regard en direction de Yamamoto, qu’il se tienne prêt à agir. Cela dit, là encore, je cherchais essentiellement du soutien. Je ne remettrai jamais en cause la réaction de Yama’ face à ce genre de situations. Il est bien plus apte que moi en la matière, l’expérience parle d’elle-même.

« - Dis, Ethan. dit Daniel. Nous sommes bien d’accord, c’est la dernière fois que je me ridiculise de la sorte et que tu pointe ton vieux pistolet sur ma tempe ?
- N’est-ce pas un privilège ?
- Une balle de mon fusil dans ta gueule, nous verrons bien quel est le privilège.
- Détends-toi, Danny. Si tu n’obtiens pas une médaille après cela…
- Prends-moi pour un con. »

Lui, au moins, il a toujours cette faculté de me remettre d’aplomb quand ça ne va pas.

Spoiler:

La situation est critique. Nos adversaires disposent d’un atout essentiel : le pouvoir de téléportation. J’ai moi-même été pris de court, mais alors que j’étais prêt à riposter, un certain minable était bord. Sans grande difficulté, nous avons pu nous en défaire, mais c’est après que les problèmes ont commencé. En effet, Cole commence à vomir ses tripes, puis d’autres suivent à son tour…

La panique s’installe à bord. C’est exactement ce qu’il ne faut pas et ce que l’ennemi recherchait depuis le début. Qui a dit que les pirates n’étaient que des barbares qui attaquent de manière irréfléchie ? Vous savez ce qui est le pire dans toute foutue merde ? C’est que je suis excité par la situation. Combattre quelqu’un d’intelligent et de puissant, c’est tout ce qu’il me faut pour mourir en paix. Salem va regretter son action.

Cette première attaque n’a fait que démontrer que nous ne sommes pas prêts à défier un empereur. Et selon moi, Kyoshi est le plus gros potentiel parmi les empereurs, exactement celle que l’on ne doit pas attaquer malgré qu’elle semble la plus vulnérable à côté des autres. C’est un pur génie. J’accepte volontiers de mourir de sa main. Cela va sans dire que je vais quand même prendre plaisir à me défendre.

En plus de Cole, deux autres sont touchés. L’un se tenant simplement le ventre, mais l’autre vomi ses tripes à l’instar de Cole. En dépit de la situation, quand est-ce que tout a commencé ? Les deux femmes à bords n’avaient que pour intention de nous intimider. Pourquoi nous laisser ce serpent minable ? Je me retourne vers la bête que nous venons d’abattre. Mes yeux s’écarquillent. Le danger est à bord et s’échappe de ce serpent.

« Stop ! Tous ! Reculez. »

Un quatrième homme se met à vomir. C’est bien ce qu’il me semblait. Tous les hommes dans cet état ont été en contact avec cette substance fumante qui s’échappe de la bestiole. Probablement un venin. Un serpent minable, tu parles… Dès le début, c’est la destruction de l’équipage qu’ils visaient. À côté de ça, je tourne la tête vers l’horizon, et c’est avec effroi que j’aperçois deux navires proches… beaucoup trop proches de nous. L’abordage est imminent.

« - Mozart ! lancé-je à haute voix. Saisis-moi ce maudit serpent et balance-le sur le premier en vue à mon signal.
Entenduuuuu ! répond-t-il en y ajoutant une touche mélodieuse. »

Concernant les quatre hommes touchés, qu’est-ce qu’on fait ? Je n’ai pas les compétences nécessaires pour m’en occuper. Mozart se chargera des les descendre dans la cale, là où le personnel médical se trouve avec les équipements nécessaires. Pour l’heure, je déconseille fortement que nous les accompagnons nous même, afin d’éviter toute propagation inutile. On a déjà bien assez de problèmes comme ça.

« - Tu peux les avoir à cette distance, Mozart ?
- Si je me donne suffisant d’élan, oui. Dois-je commencer, commodoooooore ?
- À ta guise, mon ami. Ferme sa bouche pour éviter toute projection de son venin.
- À vos ooooooooordres ! »

Après quelques instants de concentration, le musicien cyborg se met à tournoyer sur lui-même, jusqu’à obtenir une vitesse suffisante et enfin balancer le serpent loin d’ici. Le premier navire ennemi, à une cinquantaine de mètres de nous, se voit accueillir avec surprise un nouvel invité qui, la gueule ouverte, provoque une pluie de venin avant même d’atterrir. Retour à l’envoyeur. J’ai spécialement apprécié leur approche non plus.

« Mozart ! Ramène-moi ces quatre malades chez les médecins. Tiens, toi, toi et toi. Nettoyez ces merdes par terre. Les autres, préparez-vous à l’abordage ! Je laisse Yamamoto prendre le relais, c’est lui gère cette partie. »

Le début des festivités « concrètes » peuvent enfin commencer.

Spoiler:

La situation est désastreuse. Il ne s’agit même de trouver un moyen d’avancer, nous ne pouvons plus. L’ennemi sera à bord d’ici peu. Des officiers sont toujours mal en point, des soldats ont été blessés par les salves ennemies, et Yamamoto n’est plus parmi nous. Il me reste Daniel, Ketsuno et Mozart qui sortent un peu du lot. Le plus important reste encore d’organiser l’abordage en cours. Si je ne fais rien, on meurt tous. C’est la triste logique quand tu es un gradé.

« Que chacun quitte son poste. Nous allons accueillir nos nouveaux camarades en approche. Ramenez-moi tous les tonneaux, tables, meubles, derrières lesquels vous pourrez vous protéger. »

Je m’adresse ensuite à Daniel.

« Organise deux lignes de tireurs, l’une derrière l’autre. Quand la première tire, la deuxième se met en place le temps que la première recharge. Ce sont tes tireurs, tu as les pleins pouvoirs dessus. »

Puis à Ketsuno.

« De ton côté, tu prends les épéistes. Dès que les tireurs seront débordés, vous deviendrez la première qui passera au-delà de notre barricade de fortune. »

Et enfin, je m’adresse à l’ensemble des hommes.

« Tireurs, quand vous ne pourrez plus tirer et que les épéistes seront en train de vous couvrir, oubliez vos fusils et saisissez vos lames et pistolets. Ça sera une guerre totale ! Un bain de sang ! On va probablement tous y passer aujourd’hui… Mais on s’en doutait, non ? Le plus drôle est de voir jusqu’où nous serons capables de survivre. Pour ceux que je ne reverrais pas, sachez que ce fut un honneur pour moi d’avancer à vos côtés. Tâchez de mourir dignement. En place ! »

Les discours ne sont pas trop ma tasse de thé. Ils savent déjà pourquoi ils sont ici et ce qu’ils risquent en étant ici. Inutile d’en rajouter davantage. Et oui, la pédagogie n’est pas mon fort non plus. Je ne dispose plus de temps pour penser à d’autres choses. Mozart m’a déjà remplacé à la vigie, sa vue naturellement extraordinaire est bien plus performante que ma longue-vue. De plus, il possède des capacités intéressantes.

Pour ma part, alors que les premiers ennemis parviennent enfin à poser le pied à bord de notre navire, j’apparais rapidement en face de ces dernières. Je m’occupe de la première vague le temps d’être certain que les tireurs soient prêts. Dans un premier temps étonnées de me voir seul face à elles, les femmes se mettent aussitôt à me foncer dessus. Dans un second temps, ma lame quitte son fourreau, et une puissante lame de vent vient raser la première vague.

Et je disparais.

Aux côtés de Mozart, je lui demande un rapport.

« - Les vagues ennemies s’enfoncent dans notre entonnoooooooir, tuééééééés par nos salves de tiiiiiirs. Cependant, commodore, une archère semble nous causer du tord en visant directement nos tireurs. J’ai tenté de lui tirer dessus, mais elle esquive sans arrêt mes attaques.
- Reçu. Je chope Ketsuno avec moi pour voir de quoi il en retourne. Au moindre problème, je compte sur ta voix pour me le signaler.
- Bien entenduuuuuuu. »

Je disparais une nouvelle pour réapparaitre aux côtés de Ketsuno.

« - Une balade, demoiselle ? demandé-je en lui tendant ma main.
- C’est vraiment l’moment pour jouer aux séducteurs ?
- Ce sont peut-être mes derniers moments avec toi, je tiens à en profiter.
- Vieux con. »

Elle accepte.

Ainsi nous partons nous aventurer dans les terres ennemies, en les survolant grâce au Geppou. En s’attaque aussitôt à l’archère, isolée, mais sans compter sur son ange gardienne pour la protéger. Une énorme lance vient s’attaquer à Ketsuno. Je mets fin à ma course pour m’interposer et sauver la nièce du vice-amiral. Je dégaine ma lame et pare celui-ci. L’attaque est si puissante que mon corps tout entier en tremble.

« - Continue, Kets’, je m’occupe de cette demoiselle.
- Je t’ai à l’oeil.
- Je n’ai pas encore prévu l’infidélité. À voir si madame me fait céder. dis-je en souriant à cette femme Walkyrie.
- J’espère qu’elle te crèvera. »

C’est bien une Fenyang celle-ci. Qu’elle fasse attention de son côté, son adversaire n’est pas n’importe qui. En espérant que Daniel et Mozart gèrent bien l’équipage. Mon adversaire du jour requiert toute mon attention. Son coup m’a quelque peu secoué, je ne m’y attendais absolument pas. Une femme de caractère, une femme forte, comme on les aime. Sous son armure, j’y vois plutôt une belle femme aux formes généreuses et au visage angélique. Une belle femme.

« Où est-ce que tu regardes, crétin ? dit-elle en m’envoyant un nouveau coup. »

Ce coup-ci, j’esquive le coup d’un bond en arrière, mais elle enchaîne avec son épée qu’elle tient de l’autre bras, qui a échappé à ma vigilance. Je stop mon pas vers l’arrière, puis je pivote sur moi-même pour me donner de la vitesse et une puissance suffisante pour contrer son attaque. À l’impact, son bras est projeté vers l’arrière, elle arme sa lance, je passe en-dessous pour attaque son flanc non protégé, mais je n’attaque que le vide.

Avec une facilité déconcertante, elle a tout simplement esquivé mon offensive, alors même qu’elle était dans une position peu avantageuse. Je me suis demandé comment une telle chose était possible, mais nul besoin de réfléchir bien longtemps. Son armure est lourde, j’estime être de base plus rapide que cette dernière, c’est donc qu’avec de l’anticipation qu’elle peut esquiver mes attaques. Rien de mieux que le haki de la perception pour cela. Les pires adversaires à mon sens.

« - Tu vas me causer des problèmes.
- Je n’ai pas prévu de t’épargner. Ni toi, ni aucun autre homme présent ici.
- L’autre garce va s’en sortir simplement parce qu’elle est une femme ?
- Si elle décide vous renier, peut-être.
- C’est de la discrimination ça, madame.
- Comme on en subit quotidiennement, jeune homme.
- Est-ce une raison pour reproduire ce que l’on vous fait subir ?
- Si tu as une solution, je t’écoute. Si non, meurs.
- Je ne mourrais pas aujourd’hui. Te concernant, c’est autre chose. C’est regrettable. Tu aurais pu me plaire dans un cadre et contexte différents. dis-je en esquissant un sourire séducteur.

Les échanges sont très intenses. À tel point que je commence à suer. Malgré tout ce que l’on peut en dire, c’est agréable de se battre en costume, ils sont particulièrement amples et légers. Cette femme manie sa lance avec aisance. Je parviens plus ou moins à suivre ses attaques, mais ce n’est pas ce qui me contrarie le plus, non. Sa capacité à anticiper mes coups est probablement mon plus gros problème. Cela me ramène à mon premier combat face à Salem.

Je me rappelle de sa sale main de gros dégueulasse, posée sur ma tête, et qu’il me dit : « t’as encore du boulot, gamin. » Rien que d’y repenser me met dans état de transe. Moi, Ethan, d’ordinaire si calme, commence peu à peu à perdre mon sang-froid. Le combat s’éternise. Nous n’avons pas spécialement le même niveau, c’est seulement son haki de merde qui me fait chier. Elle ne prend même pas la peine d’esquiver, ou disons qu’elle peut difficilement, alors elle pare simplement mes attaques.

Qu’elle continue ainsi. Je m’élance dans une course vers celle que je veux défaire. On s’échange une nouvelle fois des coups, rien ne change. À un moment donné, elle va forcément s’épuiser. Par sursaut d’orgueil, je m’énerve, je m’excite, je saute et tourne sur moi-même pour devenir une toupie humaine qui s’abat sur mon adversaire. Elle esquive simplement d’un bond vers l’arrière, mais sans lui laisser le temps de souffler, la toupie que je suis bondit sur cette dernière.

Cette fois-ci, comme le ferait probablement n’importe qui, elle place sa lance entre nous pour stopper mes coups. C’est du statique pour l’instant. Alors je renforce ma lame de mon haki du renforcement, tout en continuant de tournoyer et d’attaquer sa lance. La ravissante Walkyrie finit par concéder du terrain. Je continue de frapper sans retenue, dans le simple but de l’anéantir. Briser sa lance, la briser également en second temps. Sans aucune insinuation.

Mais comme je m’en doutais, je n’ai pas affaire avec n’importe qui. C’est une femme, oui, mais bien une commandante d’une empereur. Une femme qui a du vécu, de la bouteille. Des batailles, des combats, elle en a certainement bouffé plus que moi. Et ça, voyez-vous, c’est problématique pour moi. En effet, elle arme rapidement sa lance, tandis que je frappe sa poitrine - protégée par son armure, elle m’attaque le sol, mes appuis, afin de cesser ma rotation. Et elle réussie. Pas indemne, mais je me suis tout de même replié.

« - Madame ne craint pas la douleur ? Ça m’a l’air d’être une bien vilaine plaie que tu as là… dis-je en prenant un air presque peiné.
- Le commodore est donc moins tendre qu’il n’y parait.
- Voyons. Quel homme se laisserait tuer ? J’étais pourtant prêt à faire plus ample connaissance.
- Pour m’utiliser ensuite, comme grand nombre d’hauts gradés dans la marine.
- Ne me compare pas à ce vieux dégueulasse de Salem, je risque de ne vraiment pas apprécier. »

Mon regard s’assombrit. Toute assimilation à cette crapule me met hors de moi. Sa lance, je vais la détruire. Son sourire, le défigurer. Son armure, la désintégrer. D’ailleurs, du sang dégouline de celle-ci au niveau de sa poitrine. J’utilise le soru pour disparaître de son champ de vision, je réapparais derrière elle, mais encore une fois elle pare mon offensive. Alors que je pensais réattaquer, je m’aperçois que ses cheveux deviennent des armes tranchantes et m’attaquent avec vitesse. Je les bloque en quelques mouvements d’épée, puis de nouveau le repli défensif.

« Hm… soupiré-je en constatant cette capacité bien ennuyeuse. »

Je m’emmerdais déjà bien assez sans cette technique, ça devient de plus en plus pénible. Je l’ai déjà vu quelque part. Après tout, ce ne sont que des cheveux, je n’ai qu’à lui couper et on en parle plus. Et miraculeusement, je me souviens même de la méthode employée pour toucher Salem. Je n’ai le droit qu’à une seule chance. Pour l’heure, je vais simplement me contenter de l’épuiser. Pas de haki pour moi, je dois garder le maximum de mes forces pour le coup fatal.

À un moment donné, j’attaque normalement avec virulence et, sans que je puisse réellement l’expliquer, son corps s’affine tellement que je frappe dans le vide. S’en suit un vilain coup de pied qui me renvoie d’où je viens. Un lourd coup de pied qui me fait vomir mon déjeuner. C’est donc tout son corps qu’elle peut modifier à son aise. Encore plus emmerdant que je ne l’imaginais… Chiotte ! Ma foi, je dois poursuivre jusqu’à

[•••]

De longues minutes se sont écoulées, je fatigue terriblement. Je suis entaillé de toute part, mon costume est foutu. Fort heureusement, j’ai pu éviter les grosses entailles, celles-ci sont légères va-t-on dire. Il n’empêche qu’elles piquent quand même. En face de moi, j’ai l’impression de voir un cadavre. Excepté mon seul et unique coup qui l’a atteint et qui continue - certainement - de lui faire du mal, je n’ai pas pu l’atteindre.

Cependant, il suffit de la regarder pour voir à quel point cette guerrière est atteinte. Elle ne bronche pas, ne dit rien, mais ses mouvements sont plus maladroits qu’au début. Elle devrait être aussi fatiguée que moi physiquement, mais l’utilisation à outrance de l’empathie provoque une fatigue nerveuse, et c’est bien pire, finalement. De grosses gouttes de sueur s’échappent de joli visage. Son regard reste toujours aussi chaud, preuve qu’elle n’a pas encore abandonné.

« Ce fut un plaisir, princesse. Malheureusement, la guerre n’est qu’à son commencement et j’ai d’autres chats à fouetter. Et comme t’as pas voulu d’un rencard et que tu m’as comparé à l’autre pourriture, bah… fin, quoi. »

Très rancunier, oui. Et pour le coup, on a vraiment d’autres chats à fouetter. Je ne sais pas où en est Yamamoto, mais je dois continuer d’être la première rempart contre Kyori. On a encore un atout dans notre manche avant de mourir ou de battre en retraite. Notre but, je pense que l’empereur l’a parfaitement compris, ou au moins son second ou stratège, c’est assez évident. Et si non, bah tant mieux pour nous, hein.

Pour la première fois depuis le début de notre affrontement, c’est elle qui m’attaque. Serait-elle en train de perdre l’esprit ? Ou décide-t-elle de rapidement en finir ? Ce n’est pas avec ce genre de coup qu’elle va m’atteindre. À force de modifier son corps à outrance, elle a fini par user son corps. Ma comédie y a beaucoup joué. J’ai eu l’air désemparé tout le long, elle m’a touché de nombreuses fois, mais il est temps de mettre un terme à cette mascarade.

Je dévie sa lance d’un revers de lame, tournoie sur moi-même en terminant avec mon coude dans son sternum. La respiration temporairement coupée, elle se défend en m’attaquant avec ses cheveux taillés en armes blanches. Mon épée renforcée en haki, je coupe ses cheveux comme du beurre. Mais alors qu’elle recule, qu’elle perd à moitié l’équilibre, si proche du bord, je vois une opportunité.

Je saisis ma lame à l’instar d’un revers de tennis à deux mains, je prends de l’élan, puis je balance une lame de vent assez redoutable. Bien sûr, elle se protège avec sa lame, mais mon attaque a pour but de la projeter hors du navire seulement, non de la blesser. Celle-ci décolle hors de son navire, j’apparais juste au-dessus d’elle pour lui en balancer une deuxième qui l’enfonce dans les fonds marins. Si elle sait nager, peut-être qu’elle s’en sortira. On la repêchera plus tard. C’est dur de nager avec une armure…

« Oy ! Bouge-toi, Kets’ ! Je ne vais pas passer la journée ici. envoyé-je d’un ton agacé à la concernée. »

Leur navire est encore intacte. Je pense qu’on va tenter de s’en emparer.

On va s’emparer de rien du tout. L’intention était de nous emparer du navire ennemi, donc. Mais une tornade vient perturber nos plans. En effet, celle-ci emporte tout autour d’elle et les pirates semblent être équipés de telle sorte à utiliser ce vent pour leur déplacer. Je comprends aisément que ce piège va complètement séparer nos troupes, c’est la misère. Je comprends également que l’objectif de tous ces oiseaux volants est de passer par-dessus les défenses du QG.

Il me faut agir rapidement. Ketsuno n’est plus dans mon champ de vision. Une partie de moi tend désespérément à la retrouver, mais une autre partie, ma conscience professionnelle, me pousse à me projeter vers la bataille. Puis merde, c’est une Fenyang. Elle me cassera les pieds pour ne pas l’avoir secouru mais tant pis. Ce n’est pas n’importe qui non plus, elle est capable de mettre au tapis Daniel et Mozart en même temps. Ces nullards.

Où sont-ils d’ailleurs ?

Je scrute les environs en m’agrippant fermement à l’un des mats du navire, mais celui-ci tend à se rompre à cause de la force exercée par la tornade. Les vagues obstruent ma vue, je ne parviens pas à repérer notre – probablement défunt – navire. Cependant, une voix extrêmement et malheureusement familière retentit. J’ai la profonde conviction que cette voix n’a échappé à personne dans les alentours. Absolument personne.

« Ethaaaaaaaaan-samaaaaaa ! Oùùùùùùù êtes-vouuuuuuuuus ? hurle le cyborg. »

Je n’ai jamais été aussi content de l’entendre. Pratique d’avoir un microphone à la place des cordes vocales. Ce fléau n’est certainement pas permanent, alors en se cramponnant bien, les pertes ne devraient pas être trop importantes. Les types ont vécu bien pire que ça. Et sinon, une bonne baignade dans une mer agitée n’a jamais fait de mal à personne.

Je décolle en direction du QG pour rattraper l’ennemi et, accessoirement, en empêcher le maximum d’y parvenir. Mais voilà qu’encore une fois, une voix vient perturber mes projets. Cette fois-ci pour mon plus grand malheur, elle provient de la source de tous nos maux : la tornade. J’aperçois ce foutu cyborg, tenant fermement Daniel qui, pour son plus grand désespoir, se retrouve embarqué dans cette galère.

« Ethan-samaaaaa ! Sauvez-nouuuuuus ! »

Je me retourne et fonce tête baissée vers cet énorme tourbillon. Comment s’y prendre ? Ils vont dans tous les sens, mais il semblerait qu’ils se dirigent vers le sommet, comme les pirates… sauf que les pirates contrôlaient leurs mouvements à l’aide de leurs combinaisons. Mozart a parfaitement compris qu’il ne devait pas lâcher le brave Daniel, car les deux seraient totalement dispersés, et ça risquerait d’être délicat pour les réceptionner.

En effet, j’ai bien prévu de les réceptionner.  

[•••]

Au niveau du mur, là où se dirige la horde de pirates, se trouvent un homme. Cet homme n’est pas seul, il y a tout un régiment armé de fusils, prêt à tirer au signal de celui qui se tient devant eux. Un kimono rouge laissant apparaître ses muscles saillants, des cheveux longs détachés, virevoltant au souffle du vent, et une épée à la main. On croirait effectivement voir un véritable samouraï. Cet homme est le vice-amiral posté au QG, le vice-amiral Nagashimi Bayushi.

Ce lieu est son dortoir, sa demeure, sa raison de vivre. Que des minables tentent de s’en emparer à la fâcheuse tendance de le mettre sur les nerfs. Alors à l’approche des petits oisillons, d’un simple mouvement horizontal se dégage une énorme et puissante lame de vent, qui se dirige tout droit vers l’ennemi. Il est impressionnant de voir qu’un simple mouvement puisse dégager une telle terreur. Parallèlement, le signal est lancé, la flotte de Kyori approche. Le regard vers l’horizon, le vice-amiral est pensif.

Les oiseaux esquivent pour la plupart, approchent, le samouraï donne le signal, ça tire, ça tombe, mais un bon nombre de pirates parviennent à franchir le mur. Entre ceux qui tombent au niveau des soldats et qui entament le combat, et ceux qui vont au-delà du mur, le vice-amiral est quelque peu débordé par la situation. Il avait pris la décision de poursuivre ceux qui avaient dépassé le mur, mais une brune diabolique, la fameuse Tessie, vient s’interposer.

« Tu n’iras pas plus loin mon mignon. dit-elle d’une voix presque séduisante.

[•••]

De mon côté, je survole toujours non loin de la tornade pour y trouver une solution, quand une lame de vent d’une grandeur absolue, au moins égale à celle de Salem, vient couper en deux l’attaque qui nous a tant posée problème. Mes deux acolytes sont désormais en chute libre, je les récupère en deux-trois impulsions n’étant guère très loin de moi. D’où provient cette foutue attaque ? Je ne connais que trois hommes capables de faire une telle chose au QG. Le quatrième est d’une puissance totalement supérieure aux trois autres.

C’est là que ça se complique. Je pourrais simplement déposer mes deux camarades, mais j’ai absolument besoin de ces derniers. Daniel est le léger des deux, je lui demande de s’accrocher à mon dos. Quant à Mozart, en tournant sur moi-même, j’utilise la force accumulée par la rotation pour le projeter le plus loin possible. Où ? En direction des pirates volants. En effet, seul un fou le verrait, mais ils forment un chemin jusqu’au mur du QG. Ça demande des habilités motrices, mais bon. C’est un cyborg après tout.

Mais Daniel n’y échappera pas non plus.

« - N’y pense même pas, crevure !
- Tu crois que j’ai le choix ? Tu pèses ton poids !... On se rejoint là-haut. »

Et sans lui laisser le temps de se débattre ou se plaindre, je saisis son bras, et comme Mozart, je pivote pour le balancer à toute vitesse. Pas un son sort de sa bouche, juste un doigt d’honneur lancé à ma personne. Je crois qu’il n’est pas content. Le cyborg a déjà commencé son ascension, un saut, deux sauts, trois et… il tombe. Mais c’est sans compter sur Ketsuno qui, passant devant moi avec le regard assassin, intercepte le musicien avec lequel elle termine sa route. Je vous avais bien dit qu’elle n’avait pas besoin de moi.

Au final, mes trois partenaires parviennent tous avant moi au champ de bataille. Des combats font rages au niveau du mur. Il faut libérer le passage pour permettre l’utilisation des gros engins de défense. Cela ne m’a pas échappé non plus, le signal a retenti pendant nos péripéties. À peine le pied posé, je sors ma longue-vue d’une poche intérieure de mon costume abimé, puis regarde au loin la flotte avancer. Je sors mon den-den d’une autre poche.

« Vous avez pour ordre de raser tout ce qui flotte. »

À qui ce message est-il destiné ?

Alors que je m’allume un cigare, que je coince délicatement entre mes lèvres, je tranche une de ces sauvageonnes qui me saute dessus. Quelle est cette sale éducation ? J’observe attentivement la situation, protégé par Ketsuno, Daniel et Mozart, le temps d’évaluer un peu l’étendu des dégâts. Le moins que l’on puisse est que malgré notre nombre, nous sommes loin de dominer l’ennemi. Nous devons réorganiser tout ce merdier. Le vice-amiral est occupé à faire joujou.

Je vérifie que personne ne soit encore en train de grimper les parois du mur, quand en penchant ma tête, une flèche arrive à toute vitesse me transpercer la boîte crânienne. En me redressant rapidement, je parviens à l’esquiver in extremis, mais elle parvient tout de même à éteindre mon cigare. Je le rallume tranquillement et me retourne vers Ketsuno, en train de se battre.

« Dis, ma chère Ketsuno, je crois qu’une certaine demoiselle attend que tu lui règles son compte. »

En se retournant et en voyant la flèche retomber juste devant moi, elle comprend aisément de qui il s’agit. Elle crache alors sur le cadavre d’une femme qu’elle a tout juste abattu, puis elle se retourne vers moi en attendant son adversaire.

« - Il est temps de réorganiser ces troupes. Mozart, micro et active le haut-parleur.
- De suuuuiiiiite ! Vous pouvez y aller, monsieur.
- Ici le contre-amiral Levi. Écoutez attentivement les trois ordres qui vont être prononcés. Resserrez les rangs, assurez vos arrières et venez à moi. »

Je coupe le micro que je rends à Mozart. Prit d’une folle envie de se rendre utile, il s’en va aider les hommes à ressouder les rangs. Quant à Daniel, enroulé de munitions, il tire absolument sur tout ce qu’il peut atteindre. J’aime beaucoup le voir à l’oeuvre, c’est d’une précision sans pareille. Il ne tire jamais quand il sait qu’il ne peut atteindre sa cible. C’est d’ailleurs avec lui que je me charge de nettoyer la zone. Enfin, je ne fais pas grand chose puisqu’à lui seul le ménage est déjà fait. À tel point qu’il se permet de tirer une balle qui frôle mon visage, en direction d’un ennemi tentant de m‘atteindre par surprise à mon dos.

« À tous les tireurs ! Rapprochez-vous du centre et abattez-moi tous ces putains de piafs volants ! »

Les autres serviront de protection. Vu notre nombre, je pense peu plausibles qu’elles parviennent à déstructurer nos lignes. Leur offensive va rapidement s’essouffler, mais nous allons nous faire massacrer en restant ici, car les renforts arrivent à grands pas. On doit impérativement utiliser l’artillerie lourde pour les endommager et surtout les ralentir, le temps que le mur soit safe et que le vice-amiral mette un terme à son combat. Je ne peux pas retirer Daniel de la troupe, il gère les tireurs d’une main de maître et ses tirs sont trop précieux.

Je m’en charge.

Utilisant le soru, je quitte la formation ni vu ni connu pour réapparaitre à côté d’une demoiselle qui tient le premier canon. Avant même qu’elle n’ait le temps de remarquer ma présence, elle se prend une balle de mon pistolet à silex en pleine tête. Cruel, oui. Nous sommes en guerre et avoir de la pitié pour l’ennemi est synonyme de mort. Mon frère serait très fier de moi. Pourriture. Tirer au pistolet a pour but de simplement attirer l’attention des autres pirates, afin que je n’ai pas à me coltiner tous les canons présents. Le mur est sacrement long.

Approchez, mesdames, je ne compte pas vous épargner dès lors que vous agissez de manières aussi sauvages. Il n’y a que Ketsuno pour qui je tolère ces manières abruptes. Je range alors mon pistolet au profit de ma chère lame, bien trop bafouée par le sang de ces vermines. Misogyne, oui. Mais au-delà des femmes, ce sont surtout ces pourritures dirigées par une plus grande pourriture, qui osent venir attaquer un QG du Nouveau Monde. Pour qui cette foutue Kyori nous prend-t-elle ? Au début, je me chiais dessus à l’idée de l’affronter. Maintenant, j’ai la rage au ventre. Elle doit périr.

Avant même que j’entre en contact avec elles, Ketsuno me passe devant et explose la première qui arrive. Elle en a déjà terminé avec son adversaire ? Elle est tachée de sang au visage et sa tenue traditionnelle de la marine vire au rouge sang également. Une vraie boucherie. C’est quand une autre gonzesse tente de m’attaquer, qu’une balle lui transperce le crâne. Daniel arrive fièrement en fumant une de ces vieilles clopes.

Daniel… Ketsuno… Celle-ci est en colère, lui presque le sourire aux lèvres. N’aurait-il pas tué la proie de Ketsuno ? Cela expliquerait sa furie. Qu’elle se défoule, au moins ça m’évite de trop m’épuiser, puis ça ira d’autant plus vite avec le type à la gâchette un peu trop facile à mon goût. Nous avons déjà tous tué des personnes, sauf que c’était souvent en situation de danger de vie ou de mort. Je ne dis pas que ce n’est pas le cas ici même, mais je ressens malgré une différence particulière ce coup-ci. On tue sans ressentir le moindre mal dans notre crime, car tuer est un crime.

Les renforts, toujours en rang, commencent à me dépasser et à attaquer les dernières pirates. La situation est un peu plus stable à présent. Il y a des groupements d’hommes isolés, qui se font bombarder par celles qui planent au-dessus de leurs têtes, on ne peut plus rien pour eux. Je tiens à garder les rangs et à éviter toutes dispersions. Elles sont maintenant si peu nombreuses que je les imagine mal nous tenir en joue.

La réalité est que le vice-amiral avait disparu de mes radars et que la tornade s’est transformée en deux typhons qui caressent la muraille. Les canons pour lesquels je me suis battu jusqu’à présent sont détruits et certains hommes avec. De plus, l’ennemi a commencé à investir la base, l’alarme sonne depuis quelques minutes maintenant. Le mur est foutu et à part risquer de perdre davantage d’hommes, nous n’avons plus rien à défendre ici.

J’ordonne une évacuation et un rassemblement en bas des escaliers. Daniel et Mozart donc de l’autre côté de la muraille, là où d’autres femmes pirates tentent d’atterrir. Hélas pour elles, se font écraser par ces deux messieurs qui amortissent leur chute sur leur dos. Deux en moins qui meurent sur le coup. Ketsuno et moi descendons de manière plus douce à l’aide du geppou.

« - Comment si peu de femmes peuvent foutre un bordel pareil dans un endroit si sécurisé, s’indigne Daniel en s’allumant une clope.
- Qu’est-ce qu’il dit le clown ? rétorque Ketsuno.
- Que des femmes n’ont rien à faire sur un champ de bataille, dis-je en observant les dégâts le cigare à la bouche. 
- Bande de sales connards… J’vais vous montrer c’qu’une femme peut faire sur un champ de bataille. »

Comment booster ses hommes ? Appelez-moi et vous ne serez pas déçus. Les soldats arrivent dans la foulée, tous essoufflés par toutes ces marches à descendre… Que voulez-vous faire de types comme ça ? Il faut nettoyer la zone et vite. Pas le temps de tergiverser avec des conneries. Autant que je le peux, je dois prendre les commandes et nettoyer cette foutue zone. Le QG va être envahi, c’est quasiment certain mais autant que ça le soit avec Kyori et ses soldats, pas de vulgaires pirates qui volent.

« Par groupes de six personnes, ratissez-moi tout l’extérieur du QG. L’ennemi est maintenant trop peu nombreux, je ne tolèrerai pas que des groupes soient décimés. Me suis-je bien fait comprendre ? L’indestructible muraille derrière vous va s’effondrer, inutile de s’en préoccuper. Les canons sont morts, Kyori approche tranquillement, à nous de l’accueillir comme il se doit. »

Puis après avoir tiré une taffe, je retire le cigare de ma bouche et regarde toutes ces têtes de déterrées. Ça me dégoûte.

« Dites-moi, soldats, quand on veut aller chez vous, on frappe à la porte ? »

Les soldats acquiescent sans trop comprendre. Des petits « oui » timides sortent de leurs bouches.

« ALORS POURQUOI EST-CE QU’ON N’EN FAIT PAS DE MÊME DANS CE PUTAIN DE QG ? »

Là, ils sont muets. Presque effrayés.

« On vient. On détruit notre muraille. On vole au-dessus d’elle pour tout saccager.  C’est comme ça que vous souhaitez que l’on vienne chez vous, hein ? C’EST CHEZ NOUS ICI ! CHEZ NOUS ! »

Je m’approche de la meute.

« Chez toi ! Chez toi ! Chez toi, dis-je en pointant un type différent à chaque fois. CHEZ NOUS !! »

Tout le long de ma prise de parole, j’effectuais de grands gestes. Dans le fond, au-delà de motiver les troupes, j’extériorise probablement ma peur et mon excitation.

« AU BOU-LOT !! C’est l’heure du grand ménage, terminé-je en fumant de nouveau mon cigare. »

Des tas de petits groupes se forment et partent à la chasse en criant comme des enfoirés. Là, on y est enfin. Ça ressemble à quelque chose d’acceptable. Faut vite se barrer de là par contre, je ne tiens pas à être enseveli sous les décombres d’une muraille écroulée. Durant ma marche, mon denden sonne une première fois, c’est l’un des pilotes des trains des mers qui m’annonce qu’ils arrivent à grande vitesse. Je ne sais pas comment ça va se passer, mais ils causeront forcément des dégâts. Survient ensuite un second appel.

« - Quoi encore ?
- C-Contre-amiral Levi ! La base est infestée de serpents qui se multiplient sur les cadavres de nos hommes !
- Dis-moi que c’est une foutue blague… Et que fout le vice-amiral Fenyang !?
- Injoignable.
- Ce connard… Où est situé cet essaim ?
- Les cachots, l’armurerie, peut-être même plus maintenant…
- Contact l’amiral Tetsuda et le colonel d’élite Jango ! Continue d’appeler le vice-amiral amiral Fenyang !
- Bien reçu !
- Je me rends aux cachots le plus vite possible, en espérant que d’autres y parviennent avant moi. »

Durant tout ce temps, des foutus serpents nous bouffaient de l’intérieur.

Décontenancé ? Pas tout à fait.

- « Votre pouvoir n’est pas mal, bien que je sache pas vraiment ce que c’est... »

J’eus un rire. Dans cette folie meurtrière où des milliers d’hommes de la marine risquaient leur peau, je me marrais comme un con. Oui, un con. C’était ce que j’étais à l’instant même. Mais comment ne pas l’être après tous les efforts que j’avais consenti à faire pour arriver à cette situation aussi complexe qu’inédite ? Mais cette connerie là ne tarderait pas à faire place à un sérieux sans faille. En l’honneur des morts qu’il y aurait dans cette bataille, car oui, il y en aurait à la pelle des deux côtés. Maintenant que j’avais une idée de leur tactique, je pouvais plus ou moins prévoir ce qui allait suivre. De toute façon, une chose était sûre : Le menu-fretin ne m’intéressait aucunement. Je voulais juste que mes hommes me creusent un chemin pour aller m’attaquer directement au plus gros de l’affaire. Une étincelle qui changerait le cours des choses… Et cette dernière ne tarderait pas à apparaitre…

- « Mais si vous ne voulez pas m’attaquer, allez jouer ailleurs. Ou au moins, ramenez-là directement. »

J’eus un sourire presque carnassier. Exit le « gentil » et « intègre » vice-amiral. Si j’avais appris une chose sur Tetsu, c’est qu’il fallait se débarrasser de ces qualités qui étaient plus des fardeaux qu’autre chose quand on avait affaire à l’une des flottes les plus puissantes du monde. Après m’être épousseté, je me tournai donc vers un couloir qui menait à la menace la plus immédiate au sein même de cette base : Les hydres. Une petite mise en bouche avant le plat de résistance. Le final ! Puisque les autres gradés étaient occupés ailleurs apparemment et que l’amiral ne daignait pas lever le petit pouce pour le moment, il n’y avait plus qu’à y aller moi-même. Quand à ma prisonnière, ses potes pouvaient la récupérer. Elle était de toute façon à l’article de la mort et ne me servait à rien vu que Kiyori était déjà sur place et qu’elle ne s’en irait pas. Sans doute pas avant d’avoir rasé les environs.

Et avant d’avoir eu ma peau…

C’est donc sous un sourire que j’avais fait mon apparition, comme ça, de nulle part.

Au beau milieu du chaos.

- « Crevez. »

Et sans que les bêtes ne puissent comprendre grand-chose, j’avais commencé à les hacher menu à l’aide de mon meitou. Ma danse était quasiment macabre et ma silhouette n’était même pas visible pour ces bestioles tant j’étais rapide : Geppo. Soru. Haki de l’armement. La sentence était terrible. Rapidité d’exécution. Puissance brute. Arme légendaire. Comment d’aussi piètres créatures pouvaient rivaliser avec un tel potentiel ? Non. On ne jouait pas dans la même catégorie. Ces trucs n’étaient pas de ma ligue. Moi, j’étais maintenant dans la cour des grands et j’entrais même par la grande porte. Après moins de cinq minutes, j’avais complètement nettoyé les environs de toutes menaces visibles. Un bon échauffement qui me mettait dans les bonnes conditions. Un sourire presque mauvais déforma ma gueule. Dans ma tête, il n’y avait plus qu’une seule personne à éprouver. Kiyori n’en ressortirait pas indemne…