[Fb]Poisson & Poison

Objectif, retour sur la mer du nord, mer natale. Je me suis surpris à ressentir un certain soulagement, tout à l’heure, quand enfin le navire a quitté South Blue. J’y étais allé pour sauver ma peau et amasser la thune nécessaire pour rembourser ce que je dois à ce fils de chien de gros empoté de Bambana. Maintenant que j'emprunte le chemin du retour, berrys en mallette, je remarque à quel point c’était stupide de fuir.
Ils m’ont bien ravagés la tête en faisant sauter la cervelle de Talia juste sous mes mirettes, ça m’a foutu un sacré coup. La panique et le choc émotionnel m’ont poussé à agir instinctivement, et mon instinct à ce moment-là, il voulait que je décarre loin de Manshon. Loin du crevard qui a appuyé sur la détente, du fumier qui tenait le pistolet.
J’ai les idées plus claires désormais, ‘fin aussi claires que c’est possible quand on passe son temps à picoler et fumer de l’opium. La fuite est terminée, l’option trouillard et docile s’arrête là. L’heure est venue de rendre les coups, avec les intérêts. Et croyez-moi, après autant d’années passées à servir cette pourriture de Boule de Billard, l’addition va être salée.

Trois coups contre la porte en bois de la cabine, signal que le navire est aux arrêts, on y est. La voix du vieux pêcheur résonne au dehors, les consignes fusent et les matelots s’activent. Ils s’arrêtent jamais sur ce genre de rafiot, ça trime comme jamais pour un salaire de misère, j’ai l’impression d’être un vrai escroc à côté.
Ils vivent d’une vie honnête qui leur permet tout juste de se nourir et payer un toit pour femme et enfants, alors que moi je m’en fous plein les poches pour tabasser des pauvres types voir pire, les liquider.
C’est la triste réalité de ce monde vicié jusqu’à la moelle, seules les véritables ordures peuvent s’en sortir convenablement.
Se contenter d’être un gentil petit garçon n’a jamais rien donné de bon, c’est que des conneries.

A peine deux pas sur le pont que déjà, cette foutue odeur de poisson me rentre dans les narines, m’arrachant une grimace. J’ai cette envie de gerber qui revient, remue l’estomac et menace de remonter jusqu’à la gorge. Bordel je sais pas comment ils font pour supporter une telle puanteur, c’est infecte.
Remarque, est-ce que je peux vraiment faire ma petite nature alors que je respire le macchabé régulièrement ? Je suppose que c’est comme tout, à force de pratiquer on finit par s’y habituer.
Le port est pris dans une vague d’agitation, chacun s’occupe de débarquer sa marchandise, la récupérer, la charger sur les chariots puis de foutre le camp jusqu’à la boutique.
Je reste planté au milieu du pont, m’allume une clope avant de me perdre en contemplation. Je crois que au fond de moi, j’envie tous ces gens. Ils vivent mal, mais ils dorment bien. J'aimerais être plus comme eux et moins comme moi, avoir l’esprit léger.
Inhalation de fumée, l’effluve de l’opium mélangé au tabac se répand un instant dans l’air autour de ma fiole avant d’être balayée par la brise. On râle dans mon dos, j’ai l’air de faire chier les bosseurs à me foutre comme ça dans le passage.
Il est temps de se bouger le derche.

Quitter le navire pour gagner le plancher des vaches, du moins du ponton dans un premier temps. Clope au bec, dextre dans la poche de mon long manteau sombre, senestre qui tient la précieuse mallette. Je ressens plus de gêne au niveau de ma cicatrice, la blessure a eu le temps de se refermer complètement. Saloperie d’Abu Dhabi, j’ai bien failli y laisser la peau.
Je me faufile entre les marins agités et les citoyens de Poiscaille qui s’affaire à réceptionner leurs commandes. De ce que m’a raconté un des gars bossant sur l’Harmony, cette île tourne essentiellement autour de l’industrie de la pêche. Pas étonnant quand on voit le nom qu’ils lui ont filé.
Pas grand amateur de pêche, ni de poisson, je suis pas venu me lancer dans un nouveau commerce, mais me poser quelques jours pour élaborer le plan.
Le plan du grand nettoyage.
Je pouvais évidemment pas revenir la fleur au fusil sur Manshon, embrasser le gros cul graisseux et crasseux de Bambana et demander pardon, en lui tendant la mallette pleine de huit millions de berrys. C’est ce que l’ancien Peeter, le paumé et dépressif, aurait fait.
Le Peeter uniquement dépressif lui, revient pour remettre de l’ordre dans cette ville merdique, lui redonner un peu plus de couleurs. Mais avant de s’attaquer à Antoni Caesar et sa famille, y’a une chose que je dois faire.
Rendre la balle qui a troué le crâne de Talia à son propriétaire.

Hey toi ! Ouais toi ! Bouge du chemin ou viens prendre ma place. J'te paye 5.000B ! C’est bien à moi qu’il jacte le mioche, pas d’erreur. M’a l’air un peu jeune pour la ramener comme ça, mais je passe. Il me propose de la thune pour prendre sa place, cinq milles.
Je lui lâche un sourire en coin, amusé de la proposition. Sans être prétentieux, cinq milles ça équivaut à de l’argent de poche pour moi. Je coince ma clope entre les doigts, en tire une bouffée, le lâchant pas du regard, avant d’expulser le tout par les voies respiratoires. Je paye le triple et tu me laisses monter. Y'a le regard qui dévie un instant vers le bordel qui lui sert à transporter sa marchandise. Ta petite liasse de billets, j’en ai un peu rien à carrer tu vois. Par contre, si je peux éviter de marcher comme un vulgaire clochard jusqu’à chais pas où, là tu me parles.

Bien sûr qu’ils acceptent, l’argent ça se refuse pas. Même quand t’es déjà plein aux as, c’est un besoin humain que d’en amasser toujours plus. Par contre je me demande si chez moi la connerie c’est innée, non parce que payer pour embarquer sur une charrette pleine de poissons, c’est vraiment pas futé.
Je tire la tronche à peine le panard se pose sur une caisse, encore cette odeur dégueulasse. Je sais pas vraiment ce que j’avais dans la trogne en passant ce marché, que mes narines allaient pas renifler l’effluve dégueulasse de la poiscaille entassée en masse ?
Ronchon, je fais pas trop gaffe à la route qui commence à défiler au rythme de l’embarcation qui déroule, jusqu’à ce que cette putain de voix m’arrache un frisson. Hé ho de la charrette, qu’elle dit cette voix. Je manque d’avaler la fin de ma clope tandis que mes yeux ouverts en grand se posent sur l’énergumène.
Bordel de merde, je le crois pas.
Pas toi, pas ici, pas maintenant.

Je me sentirais presque soulagé qu’on marque pas l’arrêt pour savoir ce qu’il nous veut, j’ai tout sauf envie de le découvrir. J’ai bien pigé à son regard qu’il m’a reconnu, mais je veux pas lui causer moi. Un gusse ordinaire aurait lâché l’affaire, mais pas ce gros singe. Non, bien sûr que non. Le v’là qui tape une course après nous, dans l’espoir de nous rattraper.
Je pousse un soupir, consterné, cet enfoiré tape comme un mongole et c’est bien ce qu’il est. On dit pas de lui qu’il a inventé les dials, le salaud. Regardez-le éventrer la terre à chaque enjambée, maous comme un bœuf dirait un vieux boucanier que j’ai croisé lors de mon passage sur la mer du Sud. Si ce type me met la pogne dessus, ça craint.
Tu connais ce type ? Que le gros bras à la tête bien marquée par les événements d’une sale vie me sort, remarquant que je bloque dessus depuis qu’on l’a croisé. Un peu que je sais qui il est, même si j’aurais préféré l'oublier. Euh, non… c’est juste sa fiole qui me dit quelque chose, la même sale gueule qu’un collègue de North.
Oh, tu viens de là-bas ?
Yep.

Fin du voyage, que c’est annoncé. L’heure de racler quelques liasses, comme convenu. Je cherche pas à arnaquer les gens, c’est pas mon genre. Je pose ma mallette et commence à sortir les billets par petit paquet jusqu’à arriver au compte, que je file à leur nouveau propriétaire. On aurait pu se presser un peu le derche, par contre. Sourcils froncés, légèrement agacé. C’est qu’il nous suit encore, l’autre salopard de Judas.
Pour l’heure, la préoccupation semble pas être le sauvage habitué au langage des poings. Y’a deux nouvelles caboches qui se pointent, elles attendaient l’arrivée de mes chauffeurs improvisés, en réalité. Je les ai repéré peu avant qu’on s’arrête, ils ont l’allure et la méthode typique des petites frappes du crime organisé. Je connais pas ce qui se fait par ici niveau famille et gang, mais eux, ils bossent pas de façon honnête, clairement.
William a l’air de les connaître, d’ailleurs. Je dirais même que tout le monde ici a l’air de connaître Toto et Lolo. Les vieux ont filé se réfugier à l’intérieur, entraînant le troisième larron dans leur sillage. Quelqu’un va chier dans la colle, c’est certain.

Spectateur, je me rallume une clope. Je sais déjà ce qui se trame, je pratique l’art de l’intimidation et du racket depuis si longtemps que je serai pas foutu de poser une date. Pas l’intention d’intervenir pour le moment, le binôme qui encercle le blondinet m’a pas l’air bien méchant, rien que l’autre armoire qui l’accompagne pourra pas gérer si ça tourne mal.
Le petit a de la gueule et une bonne répartie, ça a le mérite de m’arracher un sourire. Il se laisse pas marcher dessus, c’est important de savoir défendre ses biens. Je me demande s’il cogne aussi bien qu’il envoie chier les gens.

La pièce qui fracasse les lunettes du guignol en chemise me laisse sur les fesses, c’était sacrément bien visé ça. Et quelle force dans les doigts, la pièce s’est révélée aussi dangereuse qu’une pierre projetée au lance pierre.
William White, t’as l’air de bien cacher ton jeu.
Et de savoir encaisser les mandales, aussi, à en juger la beigne qui te repousse en arrière. Je mire ton collègue qui semble pas vouloir broncher, confiant qu’il est. Je suppose que c’est pas la peine de se salir les mains du coup.
Je sens le Pater Pugilat débouler dans mon dos alors que j’expulse une bouffée d’opium mélangé au tabac, pile à l’heure pour l’amusement le salaud. Lui adresse un regard qui se veut pas franchement amical, sans être hostile. Le mot qui convient c’est blasé.
Nouvelle inhalation de ce remède miracle contre les nerfs sensibles. Dix milles que Gueule d’Ange allonge les deux zigues. Puisqu’il est là, il peut bien prendre le temps de se laisser aller à un petit pari, le Pater, non ?

Je relève pas le commentaire du Judas, parce que ça me surprend pas venant de lui autant que ça me donne juste envie de soupirer. Il est con ou il est con ? Je sais pas s’il s’imagine que j’avais envie de le revoir, ou même si cette pensée lui a effleuré l’esprit, c’est qu’il a un cerveau très tourné vers sa propre personne, l'animal.
Au moins ce sera un pari facile à gagner, de quoi me rembourser la somme que je viens de lâcher pour le transport en charrette. Je lâche un sourire amusé alors qu’il me tape dans la main, nos pognes tenant quelques billets verts. Le petit pèse pas lourd vu comme ça, mais il a du potentiel, je l’ai vu allumer la tronche de l’autre mongole. Le problème avec cette brute hirsute, c’est qu’il se fie qu’à la musculature, le gabarit, la force pure. Pourtant, un gringalet peut facilement allonger un colosse avec la technique et la vivacité.
Oui, ce que je suis en train de dire, c’est que j’aurai pu lui étaler la fiole il y a de ça quelques années si j’avais eu un poil plus d’expérience et de savoir faire. Là, il tombait juste au mauvais moment. Ou c’est moi qui me trouvait au mauvais endroit, je sais plus exactement.

Je roule toujours pour lui, les yeux ouverts. Provisoirement, le temps de lui arracher les siens et de botter son gros derche graisseux hors de Manshon. Je crains pas de clamer ce que j’ai l’intention de faire une fois de retour sur North Blue, la vision que j’ai pour le dénouement de cette vieille, déchirante et longue histoire d’amour entre Bambana et moi. Et toi, qu’est-ce que tu fous dans le coin ? T'as finis par ronger la laisse de ton maître ? Je sais bien que ça va piquer son égo, c’est le but. J’ai toujours quelques mandales à lui rendre, j’ai pas oublié. Je veux surtout savoir où il en est actuellement, connaître sa situation.
Quelques temps maintenant qu’on s’est pas recroisés, le sang a sacrément coulé sous les ponts, les choses ont changées. La ville n’est plus la même, elle ne l’était déjà plus à l’époque, un vent de révolte soufflait dans les rues. J’ai cru que ce serait suffisant, que la marine et la population parviendraient à nous débarrasser du crime organisé, quitte à finir le restant de mes pauvres jours à l’ombre. Raté.

Comme le combat de Gueule-d’Ange, qui mord la poussière de façon admirable. Il a la hargne au ventre et l’envie de défendre ce qui lui appartient, de s’imposer. Je commence à tirer la tronche devant la tournure des choses, pense déjà à cette nouvelle somme que je vais devoir lâcher pour avoir misé sur le mauvais poulain.
Judas y va de sa petite intervention, réclame du beau jeu et du duel. Il se permet de parler pour moi en plus, m’a jamais compris ce con. Je me suis jamais battu pour le beau jeu, je suis pas comme lui, je frappe pas pour le plaisir, parce que j’aime ça. Je cogne parce que c’est ma survie qui en dépend, qui se balance au bout de mes phalanges. Je me fous pas tous les soirs dans une cage pour affronter des peigne-culs enragés juste pour me taper une bonne barre, je suis pas un foutu dégénéré en manque de sa dose d’adrénaline. T’es au courant que tu t’aides pas là, hein ? Il offre un motif de distraction au binôme de simplets et c’est le petiot qui en profite, la riposte est aussi salée que le poisson qu’il vend.

Le vent tourne et le pactole semble changer de main, à l’unisson d’un genou qui casse et de quelques pecnots qui s’amassent, alertés par l’agitation. Celui-là est pas prêt de se relever, chapeau. Y’a plus qu’à terminer le travail en -mais qu’est-ce qu’il branle ce con ? Il doit avoir pris trop de châtaignes dans les ratiches, de patates dans la carafe, y’a plus rien qui tourne rond. Tenter de se la jouer force de la nature avec son petit corps… contre un adversaire qui fait deux fois son poids minimum…
Profond soupire, mallette ouverte, liasse de billets qui atterrit dans les pognes de Judas. Pas besoin d'attendre la fin pour en connaître l’issue. Une mise à mort. Le malabar à côté se fout de moi, content d’avoir gagné ce pari. William se fait rosser au sol, ce qui est amplement mérité vu sa stupidité. Le coup de latte sonne le glas du combat et le petit Willy en voit de toutes les couleurs, étalés dans la poussière.

L’autre frappe de bas étage décarre et les curieux entament le demi-tour, seule une poignée de fidèles reste aux alentours, inquiets de l’état de santé du blondinet. Je laisse tomber la fin de ma clope et l’écrase de la semelle de ma chaussure, avant de me rapprocher du vaincu. Petit temps d’observation, quel idiot.
Tu me dois vingt milles berrys, petit. Bien de sa faute si j’ai perdu, c’était mal joué de sa part. Ce type, si t’avais un peu plus de jugeote dans le crâne, jamais il te fait bouffer son panard. Il ira pas me contredire, pas maintenant. Ou alors c’est qu’il est plus con que ce que je pensais. Un regard adressé à la bête humaine qui se fait appeler Judas. Remue-toi et viens m’aider à le soulever, il a besoin d’un verre. Je sais pas s’ils ont ce qu’il faut à l’intérieur, mais c’est dans la boutique qu’on le traîne, pour l’y déposer sur une chaise. Le couple de petit vioques attendait dans le salon, la vieille avait anticipé les dégâts et sorti de quoi panser les plaies et soigner les blessures. Il va lui falloir une bouteille, la douleur passe mieux quand la cervelle est aseptisée.

C’est le grand-père qui s’active, non sans grommeler des conneries que je bite pas d’ici. ‘Faut dire que je m’en cogne. Ce qui m’intéresse en revanche, c’est d’en savoir plus sur toute cette histoire. Clairement, ça sent la saloperie de profiteurs à plein nez, de la raclure qui joue les gros caïds pour extorquer de l’argent aux plus faibles, plus pauvres souvent, aussi. Le genre de magouilles qui ont le don de m’agacer.

T’es gentil, mais parle pas pour moi tu veux ? Il me semble pas avoir dit que je voulais m’impliquer. Il cherche à m’embarquer dans ses affaires, le Judas. J’ai pas demandé à avoir un porte parole, ni même qu’un type prenne des décisions à ma place. Cette embrouille dans laquelle le blondinet s’est fourré, j’ai pas encore donné mon avis dessus ni décidé de quoi faire. Tout bonnement parce qu’on sait presque rien, à part que les gars aiment mettre la pression pour récolter l’argent qu’ils se pensent en droit de récolter.
Putain de gangster qui valent pas un berry, ça croit avoir un peu de force en martyrisant les pauvres gens. C’est toujours comme ça avec cette vie qui te fais pas de cadeau, les plus forts écrasent et pressent les faibles jusqu’à ce que le jus en sorte plus, jusqu’à épuisement total et craquage mental. Je le sais bien, j’ai appliqué la méthode des années durant pour Bambana.

Pendant que William raconte le topo, je me sers un verre dans un verre qui traîne là. Me semble propre, ça a pas l’air de puer le poisson à l’intérieur, un petit alcool fort me fera du bien.
Les premiers noms sont lâchés, Portdragon, Keudver et Malsoin. Ca semble être le trio familial à la tête de l’île, ceux qui brassent les liasses de billets et laissent que des arêtes aux habitants de ce rade. Le petit bonus vient avec le gouverneur, qui tient son titre par la corruption plutôt que la compétence, ça aurait été con d’avoir quelqu’un de propre pour changer.
C’est malheureux et à la fois pas surprenant de savoir que la merde brassée est la même pour tous. On a chacun son lot d’emmerdes et de misère à se trimballer, mais ‘faut reconnaître qu’il est souvent similaire.
Je m’enquille le verre cul sec, picotement dans le gosier et brûlure où que ça descend, mais l’esprit qui s’apaise et s’éclaircit. Ce genre de choses a le talent de jouer avec mes nerfs, ça me frustre, m’enrage, me file la gerbe. Si je retourne sur North, c’est bien pour mettre fin à ces pratiques sur Manshon, mais je sens que je vais me faire la main ici.

Le Padre peut bien attendre quelques jours de plus pour se faire saigner à blanc, y’a rien qui presse devant la mort. Mais avant de m’embarquer là-dedans, j’ai besoin d’étudier un peu le bonhomme, savoir à qui j’ai affaire. M’assurer qu’il est pas en train de se foutre de nous avec son histoire de commerce équitable.
Ils ont dit qu’ils repasseront, attendons de voir le prochain passage. Les têtes acquiescent, les esprits s’apaisent, en accord avec l’idée que je viens de soumettre. Laissons le couple de guignols revenir jouer les gros durs, on verra à ce moment-là si on leur roule dessus directement ou si on prend la peine de jouer un peu avec.
On discute un peu, notamment d’un éventuel endroit où pioncer pour les prochains jours. Il me renseigne sur une auberge pas trop dégueulasse dans le coin, on se met d’accord sur une heure à laquelle se retrouver le lendemain. Je vais traîner un peu dans les environs, aider avec sa boutique en échange du repas, et faire un choix. Quelques dernières paroles échangées, les salutations basiques puis je fous le camp d’ici, pensif.

***

Ça fait maintenant quelques jours qu’on est là, avec l’ami Judas qui se révèle moins con que je le pensais, finalement. Ce type, quand il vous cogne pas dessus comme un sourd est pas de mauvaise compagnie. Je sais pas vraiment ce qu’il fout ici, si c’est de la pitié envers c’tte pauvre famille ou qu’il y trouve un certain intérêt, mais il est là. Et je sais que ça va être un sacré poids pour faire pencher la balance en notre faveur. Ce type, c’est un peu l’équivalent du buster call version humanisée, si on peut vraiment le qualifier ainsi.
Pour l’heure, je me dis qu’on se fiche de savoir ce qui se trame dans sa caboche, c’est bon de l’avoir avec plutôt que contre nous. Si je pense pouvoir gérer les hommes de mains des différents gangs de l’île, je sais qu’un autre tête à tête avec l’animal Pater Pugilat se solderait par une nouvelle raclée.
Ma récente cicatrice se met à me picoter, nerveusement j’y passe une main pour gratter la plaie. Je la dois pas à Judas celle-ci, mais si ça avait été lui en face, je serai même pas debout aujourd’hui pour y repenser.

Depuis la dernière visite de courtoisie, c’est plutôt calme dans les environs. J’ai mis la main dans la puanteur et le collant répugnant du poisson pour me fondre dans le décor, me faire passer pour un vulgaire employé. Au début c’était assez écœurant, mais j’ai fini par me surprendre à trouver ça apaisant, revigorant, presque.
Dans le sens que ça fait du bien au cœur et à l’esprit que de bosser honnêtement, pour changer. De pas avoir du sang humain sur les mains, seulement de la poiscaille. D’avoir molesté ou refroidi personne pour faire tourner la boutique, de pas avoir causé de mal à un type que je connais pas pour améliorer un peu la sienne.
Le travail est dur à la boutique, c’est jamais reposant de gagner sa vie honnêtement. Entre les différentes livraisons à faire, tout ranger, s’occuper de vider la viandasse de tout ce qui se consomme pas, y’a un sacré boulot qui demande de pas compter les heures. Et ça c’est qu’une partie du boulot.
Mais je suis là.

Tôt le matin parce que je dors pas beaucoup la nuit, pour changer. Souvent avec une gueule de bois des enfers, parce que j’ai picolé et me suis drogué à l’opium durant des heures pour étouffer mes démons, mes craintes habituelles, tout ce qui me hante. Fatigué, plus psychologiquement que physiquement, mais je suis là. A repartir au soir, souvent tard, après avoir bu plusieurs verres en récompense d’un travail bien accompli. Petite fierté qui reste un brin avant d’être balayé par les horreurs commises, un passé qui resurgit dès que je me retrouve seul face à moi-même, à rendre des comptes.
J’aime bien

Je sens que tout ce qui se trame autour est honnête, juste. William est un bon gars, de l’impression que j’en ai depuis que je le fréquente. Il me fait penser à moi quand j’étais dans la Marine, cette sale époque où j’avais encore des rêves.
Petit gars ambitieux, avec un bon fond et l’envie de changer sa situation, de se sortir les doigts pour se mettre bien. Problème, le système. Et ça le blase un peu, tout cette injustice. Il prend les coups et fait le dos rond jusque-là, mais est-ce qu’il va avoir la force de tenir et de pas péter un plomb ? Moi j’ai pas su et j’ai mal fini, je veux pas qu’il lui arrive la même merde. Est-ce que c’est égoïstement ou par bonté de cœur que je pense comme ça, j’ai pas encore réussi à me fixer.
J’ai peut-être simplement l’impression de faire quelque chose de bien et de vouloir le faire jusqu’au bout.

***

Dino et Bruke se sont pointés à peu près au même moment que la fois d’avant, quand on revenait du port, le chariot dégueulant de vertébrés aquatiques.
Bruke avec une nouvelle paire de lunettes, que j’imagine plus solide qu’un berry lancé pleine balle, et probablement l'œil encore fermé. Si par chance il réussit à le sauver. Il boite pas trop semble-t-il, son genou a l’air d’avoir bien récupéré, même si je sais déjà qu’il constitue un point faible chez lui. Pas impossible qu’on aille raviver la douleur si jamais ça part pas dans le sens que je le veux cette fois.
Dino a cet air confiant du type qui est ressorti victorieux de son mano à mano et qui hésitera pas à retourner au charbon si nécessaire. Sûr de lui, confiant en sa force, c’est lui qui domine ici et rouster des blondinets, il connaît.
La charrette marque l’arrêt et chacun descend dans le silence, pas de peur dans les mirettes, ces types impressionnent que les péquenots inoffensifs. William, je crois que t’as une revanche à prendre. ‘Faut le renvoyer jouer des poings, c’est comme ça qu’on apprend. Ramasser des beignes pour mieux savoir en distribuer, l’école à la dure.

Me sors une clope opiumée tandis qu’il s’avance vers nos invités. Encore du mal à me dire que ce type a la trentaine, il fait bien plus jeune. Un œil à la bestiole barbue qui se tient pas loin de mes côtes. On se comprend sans jacter, pas question d’intervenir pour le moment, c’est son combat. T’en veux une ?

Le regard désabusé, je zieute le blondinet se ramasser encore une fois. C’est dans la difficulté qu’on apprend, le Will’ doit avoir sacrément appris depuis que je l’ai rencontré. Je sais pas si c’est douloureux de le voir prendre des beignes, ou rageant de savoir que ce gars est le seul de ce foutu bled à se battre pour un avenir moins merdique. Je veux dire, quand plusieurs personnes te font chier et dictent une loi qui convient pas à la majorité, pourquoi la majorité prend pas les mesures nécessaires pour y remédier ? J’ai jamais compris le délire de fermer sa bouche en groupe, comme des grands, mains dans la mains, rongé par la peur.
Surtout, je réalise à quel point je veux plus de ça. Quand j’en aurais terminé avec Bambana, le groupe que je monterai sur pieds fera en sorte de gommer les vilains défauts des gens. Ceux qui les étalent un peu trop sur la trogne des pauvres innocents, à tel point que ça en devient gênant pour les autres.

Les deux mongoles, j’ai envie de leur péter le crâne façon Dicross chien fou, mais ça va attendre. J’ai les nerfs et les membres tremblants, je tire nerveusement sur la fin de ma clope en lâchant pas des yeux le deux contre un qui tourne au vinaigre, mais ne fait rien. Par respect pour Willy, qui a le courage de se battre pour ce qu’il veut et pour Judas, qui s’est cassé le cul à lui concocter un petit programme d’entraînement. Alors je ronge mon frein et espère que le poissonnier frappe fort et bien, pour s’imposer.
Mais vous savez bien une chose sur mon compte, c’est que le karma se charge systématiquement de punir tout élan d’espoir. En v’là un autre qui se ramasse un mur en acier trempé plein fer, avec la chute du White dont le système à l’intérieur répond plus et un Judas à côté qui l’a mauvaise. Il veut savoir si je m’en charge, lequel de nous deux va se mettre aux fourneaux. Reste au frais mon vieux, va pas te froisser un muscle en tapant sur ces chiasses.

La fin de ma cigarette tombe et le panard l’écrase à terre, l’éteint. Y’en a deux autres que j’ai prévu d’éteindre, ces petites raclures de bidet ancestral. Je connais l’ami à la tignasse de paille depuis peu, mais sa cause me parle, m’enflamme. J’ai peu d’intérêt pour tout en général et c’est rare quand je m’engage pour autre chose que ma poire. Et lui ça fait deux fois qu’il se fait soulever par la même pair de connards, ça me gonfle.
Commence à m’avancer d’un air décidé, déterminé. Ils ont pas encore capté qu’un nouveau joueur allait entrer dans la ronde. Encore quelques mètres et les phalanges vont rougir, peut-être même saigner. Cette fois ma présence est relevée, ça se lance un regard pour savoir comment me réceptionner.
Trois secondes de plus et une dorade bleutée s’écrase pas loin du binôme, qui fronce sourcils et guettent d’où ça vient. Bar, saumon, ordures ménagères vont rapidement rejoindre la dorade et provoquer une pluie de poiscaille assaisonnée aux détritus et chargée en ressentiment d’une vingtaine de personnes en colère et dégoûtées de voir ces deux enfoirés rosser un des leurs, le plus brave d’entre eux.

Me suis arrêté, pour pas ramasser quelque chose sur la casquette. Pris une clope, allumée avec mon briquet et posé un regard vide sur les deux criminels. Ils sentent que la situation pue, du genre très fort. Foutez le camp d’ici, avant qu’il se mette à pleuvoir du plomb en plus du poisson. Un avertissement, une menace. Pas besoin d’en faire plus, l’acte de rébellion des locaux appuie déjà mes propos, a déjà commencé à faire cogiter les petits cerveaux des deux gusses. Ça baragouine des conneries, que ça restera pas impuni, qu’ils se sont tous foutu dans la merde, qu’ils repasseront avec de quoi tous les mater et les faire rentrer dans les rangs.
Soupir exaspéré.
Ce que ça peut en raconter de la merde, un ego froissé.
Le lion de North me rejoint. On embarque le pionceur et on va se boire un coup ? Donne soif d’entraîner la jeunesse. Pas de réponse de ma part, mais il sait déjà que je suis favorable à l’idée.

On jette notre dévolu sur un bar qui a juste assez de panache pour nous attirer dans ses filets. William l’Endormi chargé sur le dos du gaillard ténébreux, on fait irruption comme deux pistoleros dans un saloon sur l’île de Hat. Le gérant identifie immédiatement la chevelure dorée de notre camarade, vient nous trouver. Il est encore allé se mettre dans les problèmes, hein ? On s’installe à une table, dépose le colis. Je lui ai déjà dit et même répété pourtant, les familles elles rigolent pas. Ça me fait tiquer ce qu’il dit, ces foutues familles. Le distributeur de baffes avec moi grogne, on est d’accord. J’y foutrais le feu moi, à ces familles. Votre meilleur rhum et un cendrier.
Le barman s’exécute, revient avec une vieille bouteille poussiéreuse qu’on sort que pour les grandes occasions. Se faire passer à tabac, c’en est une.
On lâche brièvement nos blazes, explique un peu le bousin. Le type à la tignasse coloris algues grimace, compatissant pour les mésaventures de ce que je juge être son ami. Appelez-moi Sven, c’est respectable de votre part de veiller sur lui, il a le don pour aller remuer le fumier là où il devrait pas.

Parlant de lui, il est temps qu’il revienne dans le monde des éveillés. Une chope dans la sénestre, je lui ouvre la bouche de la dextre et y déverse l’alcool jusqu’à réaction attendue. Judas ricane et c’est presque si la scène m’arrache un sourire, de le voir toussoter et retrouver ses esprits de façon prématurée.
Les deux amis jactent un moment, sans qu’on sente l’envie d’intervenir, parce que la discussion est intéressante. Quand Sven propose de nous resservir, j’ai déjà claqué trois verres et autant pour le Pater, la bouteille a pris une claque et on dit pas non à un tonnelet de bière. Rhum et bière, une alliance respectable. Pendant qu’il va nous chercher ça en cale, on cause un peu. Je connais pas trop son merdier d’entraide entre barmans, mais il a raison. ‘Faut arrêter d’être con au bout d’un moment et vous aider, seul tu changeras pas grand-chose visiblement. C’est pas facile à entendre, je me doute, mais c’est la vérité. Tomber en bande sur des salopards ça a rien de déshonorant, c’est un juste karma. Quand tu veux jouer au con avec une population, tu dois te préparer à ce genre de trucs.

Une odeur de changement, ça fait du bien.
La puanteur qui se dégage de Poiscaille est sur le point de foutre le camp, balayé par un vent nouveau. Des effluves de justice et de révolution, de quoi redonner un peu de chaleur à un cœur froid depuis si longtemps. Y’a encore des gens qui ont la motivation et les couilles de se battre pour ce qu'ils veulent vraiment. Ce petit blondinet, il paie pas de mine et se serait fait désosser sur Manshon, probablement qu’on lui serait tombé dessus avec les gars au détour d’une ruelle la nuit, mais c’est un grand. Ouvrir sa bouche, assumer ses convictions et fédérer une bande de paumés autour d’un projet qui pourrait leur coûter gros si ça foire, c’est la marque des grands.
Maintenant, il vaut mieux être un grand qui respire la vie qu’un grand macchabé. Avec Judas, c’est pour ça qu’on est encore là. Qu’on se retrouve tous les trois, les miches sur le bois des barils, plein milieu de l’allée, à attendre qu’une bande de torche fions vienne à nous.
Ils ont décidé de faire ça bien, et j’apprécie l’idée. Moi je serai directement allé coller une bastos dans les carafes des têtes dirigeants les familles et basta. Will’ est venu avec un plan bien préparé, des idées et des promesses qu’il compte tenir.

J’étais venu pour préparer mon retour sur Manshon, je me retrouve au milieu d’une histoire qui va décider du sort d’un bourg paumé dont le fond de commerce tourne autour du poisson. Eh, y’a pas de petites actions bénéfiques.
Clope à l’opium au bec, casquette bombée vissée sur la chevelure brune, regard désabusé braqué vers le fond de la grande rue, on mire en silence. Judas veut tout fracasser, il a déjà commencé à faire parler sa diplomatie ravageuse. Moi, j’ai pas cassé une bouche depuis que j’ai foutu les panards ici. Pas que je voulais pas m’impliquer, mais que c’était pas à moi de faire le job. William, quand tout sera terminé, ressortira de ce merdier avec la satisfaction d’avoir accompli un truc immense.
Son truc à lui.
Aujourd’hui c’est différent, les carafes s’amassent en deux bandes, rester en retrait à guetter suffira pas. Si le nôtre, de groupe de clébards enragés, est principalement planqué dans les commerces à attendre le signal, le leur se pointe enfin. Minus et Cortex ont ramené des potes, de la chiure de leur trempe, de quoi faire passer l’envie de les humilier à nouveau j’imagine.

Willy a son petit moment à la con où il croit pouvoir nous faire décarrer d’ici parce qu’il nous le demande. Typique du bon petit gars ça, si ça devient incontrôlable, il préfère ramasser seul.
Je jette la fin de ma cigarette à terre et expulse une dernière bouffée opiumée. La semelle de ma godasse luxueuse écrase le mégot tandis que je pousse un soupir, fatigué de ce que je viens d’entendre. Ça fait longtemps que nos vies ont mal tournées. Me redresse, agite un peu les articulations, ça faisait un moment qu’on poireaute. Le Lion de North a un rictus qui lui fend la poire, content de me voir enfin me remuer les miches. Pas besoin de lui dire de rester là, c’est déjà décidé. C’est pas aujourd’hui qu’il faut se coucher, Willy. Pas encore une fois. Plus jamais. Plus aucune excuse, embrasser le sol à chaque distribution de châtaignes ça te fais pas avancer dans la vie. C’est bien de savoir avoiner la fiole, mais il faut être assez costaud pour les encaisser en retour.

Pendant que je m’avance vers le groupe qui nous fait face, mon long manteau tombe. Habillé chic, propre sur moi, du pognon j’en ai déjà. Que des peignes-cul en face, des pouilleux obligés de se soumettre pour espérer un avenir meilleur. Je leur en veux pas, moi aussi j’ai dû courber l’échine à l’époque pour survivre.
Le duo d’abrutis qu’on commence à bien connaître lâche quelques vannes en remarquant que je viens seul, pensent encore que je suis qu’un petit richou sans trop d’importance. Leur manque un truc crucial à ces gars pour espérer s’élever dans la société, c’est le flair. Savoir quand le fils de chien qui te tient tête a les dents plus aiguisées que toi, c’est essentiel dans ce milieu. Tu évites de te casser trop souvent les dents sur un trop gros morceau.
Des éclats de rire, quelle bande d’amateurs. Ou de sacrés cons, c’est selon. Un boucher s’avance vers eux, prêt à les égorger, et ils se poilent. Ils ont pas encore compris que l’enfoiré que je suis a pas survécu si longtemps à Manshon, en est pas devenu l’un de ses pires enfants, simplement en cirant des pompes et en m’habillant bien.

Rendu à quelques mètres, ils me prennent plus au sérieux. J’ai pas ralenti ni même hésité à venir, un tout droit sur ce bon vieux boiteux. Et ça rate pas, il avoine le premier mais j’esquive avec une vivacité qu’il soupçonnait pas. Ploie les jambes pour mieux atteindre ma cible, abaisse mon centre de gravité. L’instant d’après, ma dextre fermée se fracasse une première fois sur ce genou amoché, puis le termine au retour. C’est à son tour de se baisser alors que je me redresse, sa fiole s’offrant à mon genou qui lui décalque les narines d’un coup brutal envoyant Burke s’alimenter en poussière.
Son enfoiré de pote y croit encore, l’esprit vengeur il amorce un coup de genou aux côtes qui se heurte à mes avant-bras mais enfonce la défense. Le coup est amoindri, ma carcasse pliée sur le côté. Il m’en colle une plein pif, une seconde à la mâchoire. Il cogne comme un manchot ce fils de chien. Me suis mordu la joue à l’intérieur de la bouche, y’a le goût de mon propre sang qui me motive. Je le laisse frapper à nouveau et bloque son bras en plein élan, le rabat vers moi et me cale un frontal avec Dino.

Jamais eu une grosse carrure, mais j’ai la tête dure, il doit s’en faire la remarque pendant qu’il se tient le naseau pour s’assurer que rien est pété. Et en plus, j’ai une bonne habitude des bagarres de rue. Laisse pas respirer ton adversaire, frappe pour tuer et tue pour survivre. Si tu hésites, t’es déjà mort. Alors j’hésite pas à en remettre une couche, une droite dans le bide et ma jambe qui vient le faucher au niveau des chevilles. Une bonne vieille balayette qui le colle dos à terre, abasourdi.
Et surtout, à ma merci.
Je sors mon flingue tandis qu’il recule en rampant, comprenant que ça pue pour ses miches. Le canon de mon pistolet pointe le bout de son museau et je tends le bras, pas une lueur d’hésitation dans les yeux avant de presser la détente. Sur le côté, dans le coin ennemi, y’a des corps qui s’agitent et esquissent des mouvements d’approche, pour éviter le pire. Mais ils ont réagi trop tard, j’ai pas leur temps.
Bang.
La bastos lui frôle l’oreille et s’enfonce dans le sol, clouant sur place Dino. Je sais à son regard ce qui se trame dans sa caboche, il vient de voir la mort en face. Sa première fois sans doute. Très déplaisant dans mon souvenir, j’en ai gerbé à deux reprises quand j’y suis passé.

Le bruit de la détonation, puis plus rien. Juste nos deux respirations, qui se croisent, s’emmêlent aux gémissements de l’autre mongole encore à terre, le genou définitivement en miettes. Les secondes qui s’écoulent, je pointe encore Dino de mon flingue, un Dino devenu blême. Est-ce que tu comprends maintenant que t’as manqué de cané, que t’as foutu tes petits panards dans une marre beaucoup trop profonde pour toi ? Le fixant des yeux, désintéressé, désabusé, je brise enfin ce silence qui pèse de trop sur les frêles épaules des protagonistes ici.
Monsieur White veut s’entretenir avec les dirigeants des familles. Mes yeux balaient le groupe bossant pour les Portdragon et compagnie. Celui qui croit pouvoir empêcher que ça arrive, qui croit pouvoir éviter à vos enfoirés de patrons de ramener leurs foutues miches ici, qu’il s’approche. J’ai du temps à tuer.

Derrière nous, c’est tout un peuple en colère qui s’amasse, se ramène, prêt à en découdre. J’en ai un sourire moqueur qui me fend la poire quand je zieute la masse converger vers nous, se rassembler derrière leur trio de meneurs. J’en ai vécu des choses dans ma chienne de vie, mais la scène me file des frissons. C’est comme avoir une foutue armée sous son commandement, seulement ici ce sont pas des guerriers mais des culs-terreux qui ont la rage au ventre.
Une montée d’adrénaline qui me submerge, je pourrais faire une connerie et coller une balle dans le front de l’autre enfoiré. Une balle, un mort, puis je te jette ma clope sur ton cadavre à la con. Un seul signal, un simple geste, une action, suffirait à définitivement embraser la situation et déclencher une énorme générale. Mais ça viendra pas de moi, c’est pas mon rôle d’envoyer ces pauvres gens au charbon. Je suis ici pour les soutenir, leur sortir la tête de ce merdier. Si on doit se foutre sur la fiole ce sera avec joie, mais pas sous mon initiative. Ni celle de Judas, le Lion de North tremble d’impatience, s’agite depuis quelques minutes, mais contient la bête.

Tous les deux on sait comment ça se passe dans ce milieu, réunir la populace sous un seul véritable meneur c’est important.
Le retournement de situation a fait son effet, si en face on était chaud pour se mesurer à trois gros morceaux, maintenant que les autres sont sortis, la flamme a pris un sacré seau d’eau sur la gueule. Et je les comprends, moi-même je commencerai à réfléchir sérieusement à mes options si j’étais à leur place. Qu’est-ce qui se passe les gars ? J’entends plus personne ? Il a raison Gueule d’Ange, on pourrait capter le vrombissement des ailes d’une mouche sur des mètres environ. Comme l’impression qu’ils arrivent pas vraiment à se décider, ou alors qu’ils osent pas prendre ce choix, le seul qui s’impose logiquement à eux. C’est bon… c’est bon… on se tire putain… Ah, Dino a retrouvé l’usage de la parole, lui. ‘Faut dire que ce serait le premier à se faire buter si une bagarre devait éclater maintenant. On va partir prévenir les patrons, pas besoin de vous dire qu’ils seront en rogne avec le bordel que vous avez foutu ici…

Je le zieute un instant, inexpressif. Range mon flingue, plus besoin de ça. M’agenouille pour me mettre à son niveau. Clope au bec, un fin filet de fumée s’échappe en continue du bout de cette dernière pour venir chatouiller les narines de la petite frappe. Tes patrons, je les emmerde. Tes foutu patrons, je les emmerde. Et tu sais pourquoi je les emmerde ? Parce qu’ils valent rien. Tes patrons, dans le grand bassin des familles mafieuses, ils se planquent sous le ventre des gros requins en espérant ne pas se faire chiquer les miches. Je marque une pause pour tirer une latte sur ma cigarette, que je lui souffle dans les mirettes. Il a bien besoin de les ouvrir cet abruti. Donc tes patrons, s’ils sont pas trop cons, ils vont se pointer au rendez-vous que leur propose Monsieur White, parce qu’ils nous obligent à venir avec l’ami tout furax que tu vois faire les cent pas derrière nous, crois-moi sale chiasse, que tes patrons regretteront le jour où ils ont miré une liasse de billets avec trop d’amour.
Il a pigé l’idée, acquiesce, ça le fout mal à l’aise de me savoir si proche de lui. Fous-le camp.

Je le laisse ramper sur le dos pour se dégager de là, se relever sans sa dignité et repartir vers ses copains la queue entre les jambes. William se rapproche de moi. Ça c’est plutôt bien passé au final. Pas faux, ce qui est étonnant maintenant que j’y pense, en général rien ne se passe jamais proprement avec moi. Le karma aime bien me mettre des troncs d’arbres dans les roues. Si j’étais un foutu croyant à la con, je dirai que c’était écrit. Mais je le suis pas, alors je vais me contenter de savourer ce moment.

***

On a convenu d’une rencontre quelques jours plus tard. Avec la grève mise en place, la pression pousse aux fesses des familles qui ont pas pour intérêt de faire traîner les choses. Un jour passé représente tellement de pognon de perdu que tu peux pas te permettre de faire parler ta fierté trop longtemps.
La réunion a lieu dans la boutique de Will’, les Âmes Sonneurs. Au premier étage, dans la seule salle qui s’y trouve. Une table ronde faite en bois, ornée de motifs de poiscaille, du moins c’est à ça que ça ressemble pour un type qui y connaît rien. Des fauteuils habillent la pièce et un bureau surveille le tout.
Ator se charge de filtrer les entrées et sorties. Aussi, quand la famille Malsoin se ramène en bande, ce qu’il en reste d’après ce que j’ai pigé, il tique forcément. Sa batte en bois barre l’accès et il mire chacun des protagonistes de son air patibulaire. Deux personnes autorisées à suivre votre boss à l’intérieur, pas plus. Forcément, ça grommelle, ça bisque.

Celui qui sort du lot, que j’ai immédiatement identifié comme le représentant de la famille Malsoin, s’avance de quelques pas, gardant sa contenance. Humphrey Malsoin, le pauvre gars qui a dû reprendre les choses en mains depuis que leur patron a été envoyé à l’ombre. D’un costume immaculé, de très bonne qualité, cheveux blancs parfaitement coiffés vers l’arrière, mains dans les poches, visage ridé et sérieux. Il a la tête froide et surtout, sait comment gérer les choses, ça se sent.

Spoiler:

Faites ce qu’il vous dit, regardez la taille de cet endroit, vous pensez vraiment tous pouvoir tenir à l’intérieur ? On la boucle et on s’exécute du côté des sous-fifres, mais la batte ne se relève pas. Il va aussi falloir vider vos poches, aucune arme à l’intérieur. Celle-ci a plus de mal à passer, même si le Malsoin aux commandes ne montre rien. Il garde le silence, ses yeux ne lâchent pas ceux d’un Ator impassible, pas décidé à se montrer flexible sur les ordres.

Je suppose qu’il en va de même pour tous, n’est-ce pas ?
Monsieur William est un homme d'affaires, pas un bandit.
Parce que vous pensez qu’il existe une différence entre les deux ?

Pas de réponse. S’il veut entrer, il connaît le tarif. Les autres ont essayé de contourner aussi, mais ils ont fini par se plier aux exigences.
Tout comme lui à son tour, qui farfouille dans son costume pour en retirer deux pistolets qu’il place dans la caisse aux côtés du Nimter. Ses deux hommes de mains en font autant, moment qu’attend la batte pour enfin libérer le passage. Malsoin s’engouffre dans l’encadrement, non sans remercier d’un signe de tête le videur improvisé, sourire en coin. Je les attends aux pieds des escaliers, regard blasé posé sur la tignasse de neige. Monsieur Malsoin, on attendait plus que vous. Suivez-moi. Il acquiesce, me dévisage. On entame l'ascension des marches.

Puis-je savoir qui vous êtes, monsieur… ?
Dicross. Peeter Guilhem Dicross. Pour ce que ça vous servira.
Oh mais c’est toujours utile de savoir à qui l’on a affaire.

Je prolonge pas la discussion, nous voilà en haut de l’escalier. Plus qu’à nous diriger vers la porte du bureau, tourner la poignée et laisser entrer ces messieurs.