Retrouvailles endiablées
Hayato parcourait les étendues sauvages de l'ilot flottant. Exténué par ses aventures dans cette jungle, le sabreur progressait lentement, ses sens en alerte. Il avait laissé derrière lui les hommes poissons, Natsu et son camarade mais, surtout, il espérait ne pas retomber sur un mort-vivant. Ces zombis lui avait donné du fil à retordre et, s'il n'avait pas reçu l'aide de multiples aventuriers de tous bords, il ne serait peut être plus de ce monde. Malgré neuf années de dur labeur, de pérégrinations et d'améliorations continues, il lui restait un long chemin à parcourir. Au lieu de le déprimer, la nouvelle le stimulait : il suivait sa Voie au jour le jour.
Ses sandales s'enfonçaient, avec des bruits spongieux, au sein des mangroves et du sol marécageux. Il avançait bonnant malant, son bokken à découvert. Ses pas le ramenèrent au niveau du cimetière qui, à présent, avait retrouvé une morne apathie. Le silence inquiétant qui s'était abattu sur la place, tranchait avec le capharnaüm sans nom qui avait eu lieu, un peu plus tôt dans la journée. Il se remémora bien vite ce qu'il était venu faire ici. Natsu n'était pas la seule personne qu'Hayato avait reconnue. Le destin avait choisi d'amener Jessica et Jaina sur cette île de malheur, deux femmes aux caractères bien trempés qu'il avait croisées sur North Blue.
Il chassa d'un geste négligent un nuage de mouches qui s'approchait un peu trop. Ces dernières avaient envahi le carnage et s'en donnait à cœur joie, du fait de tous les cadavres qui s'éparpillaient pelle mêle. Avec un petit effort de visualisation, Hayato retrouva la zone approximative où il avait vu Jaina et Jessica s'enfuir. Il suivit leurs traces du mieux qu'il put. N'étant ni un chasseur ni un fin traqueur, il ne put compter que sur la chance : leurs empreintes s'était lourdement enfoncées dans la glaise et le sol humide. Ainsi, en quelques dizaines de minutes, l'épéiste remonta leur piste jusqu'à atteindre la côte.
Devant lui, la mer s'étendait dans toute sa beauté et son immensité. Sous un soleil de plomb, l'épéiste continua sa traque. Les traces bifurquèrent et le conduisirent, peu à peu, vers des échos de voix et des bruits d'un navire qui commence à être manœuvré. Enfin, il repéra un bateau avec, à son bord, plusieurs têtes connues. Avec un sourire, Hayato aborda les pirates :
- Et bien, c'est un drôle d'endroit pour que nos chemins se croisent de nouveau, Jaina, Jessica. Pourrais-je abuser de votre gentillesse, et vous demander de me déposer sur une île un peu plus hospitalière ?
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Quelques heures plus tard, l'épéiste voguait sous un pavillon pirate, sur la mer gelée de North Blue. Le vent frais fouettait son visage, faisait virevolter sa crinière sauvage et vivifiait son corps meurtri par les affrontements. Il attrapa une ficelle et se confectionna un catogan de guerrier. Le regard perdu dans le bleu de l'océan, le bretteur réfléchissait. À présent, son voyage touchait à sa fin. Il avait hâte de retrouver sa famille, sur le royaume de Luvneel ! Pour autant, il n'en oubliait pas ses bonnes manières. Il chercha donc du regard Jaina, avant de s'approcher d'elle :
- Je vous remercie d'avoir accédé à ma requête. Mais dites moi, je ne savais pas que Jessica et vous voguiez sous le même drapeau pirate. Depuis quand faites vous partie du même équipage ?
L'expression « le monde était petit » prenait finalement tout son sens.