Le soleil projetait une lumière dorée à travers les vitraux colorés de l'usine de miel, éclatant en mille reflets sur les murs de sucre cristallisé. INDRA, imposant et inébranlable, se tenait au centre de la salle principale, entouré de quelques pacifistas et du Commodore. Ses prothèses oculaires balayaient chaque recoin de l’usine, collectant des données avec avidité.
" - Pacifista INDRA, pensez-vous qu'il y ait des chances effectives de trouver le suspect dans cette pièce ? "
Le Ministre Vermicelli venait de se placer devant la porte de la pièce en question. Ses yeux pétillaient d’une assurance teintée d’anxiété, trahissant la gravité de la situation. Belmondo fronça les sourcils, scrutant le visage de Vermicelli pour y déceler la moindre trace de mensonge.
« - Commodore, permettez-moi de présenter mes conclusions. »
Sa voix métallique résonnait dans l’usine, imposant un silence respectueux.
« - J’ai analysé les données suivantes : la complexité de la sécurité de cette usine, le fait que le ministre Vermicelli s’engage personnellement à ce que le détenu ne soit pas dans cette pièce, et l’ouverture démontrée par les dirigeants de Whole Cake Island en nous permettant cette inspection. »
INDRA marqua une pause, laissant le poids de ses mots s’imprimer dans l’esprit des présents.
« - Il est improbable que les dirigeants soient complices. S’ils l’étaient, ils n’auraient pas autorisé notre visite, et si jamais c'était le cas, Suisui Globe aurait été évacué avant notre arrivée. S’il se cache ici, il le fait par ses propres moyens, et cette pièce peut raisonnablement être écartée de notre inspection immédiate. »
Le ministre Vermicelli sourit en acquiesçant vigoureusement.
« - Exactement, nous n’avons rien à cacher. Mais cette pièce contient des secrets commerciaux vitaux pour notre royaume. Une inspection brutale pourrait causer des dommages irréparables à nos relations. Très intelligents ces Pacifistas... »
INDRA continua, impassible.
« - Mes calculs révèlent une probabilité significative que quelque chose d’important nous soit caché dans cette pièce. Malgré cela, une fouille en force pourrait nuire gravement à nos relations diplomatiques. Je recommande donc que nous poursuivions notre inspection en excluant cette pièce pour le moment. Nous pourrons revenir avec une autorisation formelle pour une enquête approfondie ultérieurement. »
À l'évocation d'une hypothétique visite dans cette pièce, le visage du ministre Vermicelli blêmit. Il manqua de s'étouffer avec sa salive, ses yeux s'écarquillant avant qu'il ne parvienne à retrouver un semblant de calme. Le Commodore Jean-Poil Belmondo, quant à lui, esquissa un sourire satisfait, presque amusé. L'origine de cette satisfaction restait ambiguë, laissant planer le doute sur l'origine de sa satisfaction.
" - Très bien Pacifista. Je suis de ton avis. Par quoi nous conseilles-tu de commencer ? "
« - Commodore Belmondo, » commença INDRA d’une voix résonnante et parfaitement modulée, « voici la liste des pièces prioritaires à inspecter. »
Il se figea, semblant attendre l'accord implicite du Commodore pour continuer. Il ne continua qu'une fois un sourcil broussailleux relevé.
« - Nous pouvons exclure certaines pièces de l’inspection immédiate. La Salle de Réception, bien que le premier point de contact, est constamment surveillée et n’offre pas de cachette viable pour Suisui Globe. »
Jean-Poil hocha la tête, suivant les indications du Pacifista.
« - Le Laboratoire de Recherche et Développement peut être écarté également. Cette zone est hautement sécurisée et chaque entrée et sortie y est rigoureusement enregistrée. »
Pour ses explications, INDRA s'appuya sur une carte d'évacuation accrochée au mur. Cette carte gluante, jaunie par les années et les vapeurs de sucre, semblait peu à peu se transformer en miel.
« - La Salle de Contrôle Qualité, étant dédiée uniquement aux tests finaux de conformité, n’a pas la configuration nécessaire pour cacher quelqu’un sans que cela soit immédiatement découvert par les inspecteurs réguliers. »
Le Commodore nota mentalement chaque exclusion.
« - Enfin, le Bureau Administratif, utilisé pour la gestion des opérations et des finances, est constamment fréquenté par le personnel administratif, ce qui en fait un lieu improbable pour une cachette. »
INDRA appuya sur la carte, laissant s'échapper un liquide sucré jaunâtre du papier.
« - La Salle de Filtration et Purification vient ensuite. Des machines de filtration y sont installées pour enlever les impuretés, et les conteneurs de stockage pour le miel purifié devront être inspectés de près. Nous devons également inspecter la Salle de Mélange et Aromatisation. Les cuves de mélange et le contrôle de qualité des arômes ajoutés au miel sont des points stratégiques où Suisui Globe pourrait se cacher ou tenter d'y verser un poison sous forme liquide. »
En effet, il ne s'agissait pas seulement de trouver où Suisui pouvait se cacher. Il était également nécessaire de s'assurer qu'il ne puisse pas empoissonner la production.
« - La Zone de Chauffage et Stérilisation est cruciale. Elle contient les équipements pour chauffer et stériliser le miel, ce qui en fait une zone de haute activité idéale pour détruire des indices. »
Le Commodore acquiesça, son expression grave.
« - Ensuite, l’Entrepôt de Stockage. Avec ses rangées d’étagères de produits finis et la zone de chargement pour les expéditions, c’est un endroit idéal pour qu’un fugitif puisse se cacher ou tenter de s’échapper. »
INDRA attaquait la dernière section.
« - Enfin, la Cave de Vieillissement, où le miel vieilli est stocké sous contrôle strict de la température et de l’humidité. Cette zone est moins fréquentée et offre des cachettes potentielles pour quelqu’un cherchant à se dissimuler. »
Le regard du Commodore se durcit devant la tâche qui les attendait.
" - Commençons sans tarder. "
INDRA et le Commodore Jean-Poil Belmondo pénétrèrent dans la Salle de Mélange et Aromatisation, leurs pas résonnant sur le sol de carrelage blanc immaculé. Dès l’entrée, une symphonie de parfums sucrés envahit leurs narines, une danse complexe d’arômes de vanille, de cannelle, de fleur d’oranger et de miel pur. L'air était saturé de ces senteurs enivrantes, chaque inhalation réveillant des souvenirs d’enfance et de gourmandises. Les cuves massives en acier inoxydable occupaient le centre de la pièce, leur surface polie renvoyant les lumières éclatantes des plafonniers. Des tubes transparents serpentaient entre les cuves, transportant des flux de miel doré qui scintillaient comme de l’or liquide. Le bourdonnement constant des machines ajoutait une vibration douce mais omniprésente à l’air, une symphonie industrielle en parfaite harmonie avec les parfums enivrants. INDRA analysait chaque détail avec une précision chirurgicale et se chargea de vérifier l'identité des ouvriers présents. Ses capteurs auditifs captaient le moindre changement dans le rythme des machines, tandis que ses yeux mécaniques scannaient les alentours pour détecter toute anomalie. À côté de lui, le Commodore Belmondo touchait la surface froide et lisse d'une cuve, ressentant la vibration subtile du mécanisme interne.
« - Regardez ici, » dit Belmondo, pointant vers une valve légèrement humide. Une gouttelette de miel, épaisse et visqueuse, suintait lentement, capturant la lumière dans une prisme doré avant de tomber avec un léger plop.
INDRA s’approcha et fit une analyse rapide. « - Aucune trace de substances toxiques détectées. Cette fuite semble être une simple anomalie mécanique. »
Ils continuèrent leur inspection, passant devant des tables encombrées de flacons d’arômes, leurs étiquettes multicolores indiquant des saveurs exotiques comme le gingembre épicé, le citron vert et la lavande. Belmondo ouvrit un flacon, respirant profondément le parfum piquant du gingembre à travers sa moustache fournie.
« - Rien à signaler. » déclara INDRA. « - Probabilités de trouver Suisui dans cette pièce proche de zéro. »
Les gouttes de miel tombant avec régularité, le chuchotement des machines, et le souffle léger de l’air climatisé formaient une mélodie hypnotique. Soudain, un léger cliquetis retentit. Belmondo se redressa brusquement, ses yeux cherchant l'origine du bruit. INDRA se tourna vers une étagère, ses capteurs visuels zoomant sur un petit flacon qui venait de rouler sur le bord avant de se stabiliser.
« - Un flacon mal rangé. » confirma le Pacifista après un rapide scan.
Le Commodore hocha la tête, ses yeux scrutant une dernière fois la pièce.
« - Bien, continuons. Quelle est la prochaine salle ?
- Celle du vieillissement. »
INDRA et Belmondo quittèrent la Salle de Mélange et Aromatisation et ne mirent que quelques minutes à atteindre leur destination. Alors qu'ils s'approchaient de la porte massive en bois, renforcée de barres de métal, une vague de fraîcheur les enveloppa, contraste saisissant avec la chaleur des autres sections de l'usine. La porte s'ouvrit aisément, révélant un escalier en colimaçon qui descendait vers les profondeurs. INDRA, équipé de capteurs infrarouges, prit les devants, descendant avec une précision mécanique. Le Commodore suivait, ses pas résonnant faiblement sur les marches de pierre froide. À mesure qu'ils descendaient, l'air devenait plus dense et saturé d'humidité. Une odeur terreuse se mélangeait subtilement à celle, plus douce, du miel en maturation. Arrivés en bas, ils pénétrèrent dans une vaste cave voûtée, ses murs en pierre suintant légèrement, témoignage de siècles d'histoire. Des rangées d’étagères en inox s'étendaient à perte de vue, chacune portant des jarres de miel soigneusement étiquetées. Les sens du Commodore furent immédiatement assaillis par l’arôme complexe du miel vieilli. Les nuances de saveurs fermentées, mêlées de bois et d’épices, créaient une atmosphère riche et envoûtante. INDRA scanna l'environnement, ses capteurs capturant chaque fluctuation de température et de mouvement.
« - Commodore, cette section est maintenue à une température et une humidité constantes pour assurer la qualité du miel vieilli, » expliqua INDRA, sa voix résonnant faiblement contre les murs de pierre.
Jean-Poil Belmondo s'approcha des étagères, inspectant une jarre de miel. Il posa sa main sur le récipient froid, sentant la condensation se former sous ses doigts. Il souleva le couvercle légèrement, libérant un nuage de parfum doux et alcoolisé.
« - On dirait presque du vin, » murmura-t-il à lui-même, impressionné.
INDRA s’arrêta devant une section de la cave où les jarres étaient marquées de sceaux royaux.
« - Il semble que ces jarres soient destinées à la famille royale. »
Le Pacifista utilisa ses capteurs pour analyser le contenu sans ouvrir les jarres, vérifiant la composition chimique du miel.
« - Aucune trace de substances toxiques ou anomalies détectées. »
Le Commodore scrutait les coins sombres de la cave, ses oreilles attentives au moindre bruit. Un léger frémissement attira son attention. Il se dirigea vers une section ombragée, où une jarre semblait déplacée par rapport aux autres. Il la souleva avec précaution, découvrant une petite cachette derrière.
« - INDRA, viens voir ça, »
Le Pacifista se rapprocha, ses capteurs scannant l'espace dissimulé.
« - Il y a des traces récentes d'activité ici. Suisui Globe pourrait avoir utilisé cet endroit comme cachette temporaire. Probabilités 67%.»
Belmondo hocha la tête, son expression se durcissant. Finalement, après une inspection rigoureuse, INDRA et le Commodore conclurent que bien que Suisui Globe ait pu passer par ici, il n'y avait plus de trace récente de sa présence.
« - Il s'agissait de la dernière zone à explorer. Les probabilités pour que Suisui se cache dans l'usine sont tombées à 2,56%. J'ai réévalué les données dont nous disposons sur l'île et déterminer d'autres endroits susceptibles de servir de cachette. Le dédale sucré et les glaciers aromatisés sont les options les plus probables avec respectivement 34% et 38%. Quels sont vos ordres ? Doit-on refouiller l'usine ? »
