L'attaque du gros glaçon

Plus le temps passait, plus je trouvais que c’était un mauvais plan. Que j’avais fait le mauvais choix en suivant Ragnar. Je savais que cette pensée provenait du cœur et non de la raison, mais elle ne cessait de battre de plus en plus fort dans ma poitrine. Alors qu’Izya avait rejoint Little Garden pour se faire capturer par la marine, j’étais à Armada pour préparer nos troupes. Cette armée n’avait aucunement la taille de celle qui s’était déferlée contre l’Empereur. Je savais que nous n’avions pas encore regagné la confiance de nos concitoyens, et cet assaut n’était donc pas un ordre mais une proposition pour les volontaires. Ainsi, nous n’aurions que les valeureux guerriers, fiers d’être présents à nos côtés, et ils ne pourront s’en prendre qu’à eux-mêmes en cas d’échec. Les mauvaises langues, elles, attendront sagement notre retour à Armada. Triomphant, espérons.

Un plan qui nous permettra de trouver de nouveaux alliés, de renforcer Armada et de récupérer l’estime que nous avions perdue au sein des nôtres. Malgré tout, ce projet ne m’enchantait plus. Parce que je savais qu’il était trop tard pour faire marche arrière à présent. Qu’Izya était déjà en chemin pour la prison de glace et que je ne pouvais rien y faire. Pour le moment.

Alors nous voilà, fiers pirates sur plusieurs bâtiments à suivre la trace d’Izya jusqu’à Jotunheim. Tous les capitaines de navires étaient réunis sur le mien pour que l’on répète le plan une ultime fois avant d’atteindre le fameux iceberg flottant.

« Notre but est d’attirer l’attention du gouvernement ailleurs qu’à l’intérieur. Au signal de Ragnar, nous agirons en attaquant à la surface. Combien de pirates de grandes renommées sommes-nous ? Avec un nom suffisamment célèbre pour leur faire songer être en danger j’entends. Ceux-là seront les commandants de nos différents bataillons. Nous attaquerons sur des fronts et à un temps différent pour accaparer encore davantage leur attention. Mais laissons toujours une voie maritime de libre. Ne les encerclons jamais complètement : un ennemi qui se sait sans issue combattra plus dangereusement encore. Peut-être que certains d’entre eux tenteront de prendre la fuite. Tant mieux. Et de toute façon, ils hésiteront en se demandant s’il ne s’agit pas d’un piège. Car évidemment, ils seront moins à l’abri que dans leur gros glaçon flottant.
Si un gros benêt venait à s’en prendre à vous, signalez-le en tirant quelque chose haut dans le ciel. Et une seconde fois si vous êtes en difficulté à cause de cela, les bataillons adjacents viendront alors vous soutenir.
Autre point très important : prenez garde au comportement des troupes en face. S’ils retournent à l’intérieur ou que leur expression change subitement, c’est soit qu’Izya s’est libérée, soit que nos amis révos ont été découverts à l’intérieur. Il nous faudra alors redoubler d’effort dans l’attaque.
Des questions ?
Rejoignez vos navires et suivez mon bataillon en retrait. Je serais le premier assaut frontal – quoi de plus légitime pour eux que de me voir les attaquer étant donné la prisonnière – et vous vous mettrez en place pendant ce temps.
Montrons au monde qu’Armada n’a pas perdu de sa force ! »

Cela fait maintenant quelques jours que la bataille entre les habitants des Précieuses et les Pirates de l'Écume Sanglante est terminée. Il s'agissait d'un événement pénible et inattendu que la Reine Rouge devait faire face alors qu'elle s'apprêtait de se rendre à Alabasta. Et aujourd'hui encore, ses plans sont chamboulés. En effet, elle est en route pour Jotunheim, une destination qui lui est complètement inconnue. Afin d'arriver au bon endroit au bon moment, deux émissaires de Monsieur Etzmurt accompagnent la rousse.

Seulement, naviguer dans le Courant Taraï n'est pas évident. La Flotte Rouge, nom donné aux vaisseaux qui composent l'armada d'Aoi, doit faire confiance aux deux Révolutionnaires qui suivent l'itinéraire via une Vive Card. La Capitaine des Ombres du Chaos mène alors ses cinq bâtiments dans le sillage de celui des Révos avec un léger doute sur la finalité de la situation. Ne se jette t-elle pas droit dans la gueule du loup? L'Alliance avec l'utilisateur du Fruit de l'Encre lui permet-elle de fructifier ses affaires? Il est trop tard pour se poser des questions. Dame Nakajima veut honorer son contrat. L'As de la Révolution lui demande de l'aide pour sauver leur leader Jonas Mandrake, alors elle le fait. Elle ne possède qu'une parole.

La quarantenaire est en compagnie deux trois équipages alliés également. D'abord, Hody Lynch, dit le Visqueux, est un Homme-Poisson d'un parent de la famille des homme-crabes de type Crabe de cocotier et d'un autre des homme-requins du genre Mégalodon. Sa spécialisation est de démanteler les navires de ses adversaires dans une rapidité incroyable. Ensuite, le borgne Edward Culliford, dit le Terrible, dirige les Terreurs des Mers. Il est habile avec le Haki de l'Armement et il est prêt à l'enseigner à ceux qu'il juge prometteur. Enfin, les Pirates du Prince, représentés en les personnes de Moka Charlotte, de Daemon Wall et d'Arhye Frost. Ensemble, ils arrivent sur ce qui semble être un début de combat.

Arrivant en retard en cet après-midi hivernale, les hommes qui forment la flotte ne sont pas habitués au froid constant de leur destination. Étant pourtant encore à bonne distance, ils ressentent le gèle qui parcourt leur corps. Il commence à neiger de petits flocons irréguliers. L'horizon se voile petit à petit, mais ne semble pas s'obscurcir de sitôt. Il est encore possible de distinguer les pavillons des navires qui encerclent l'île de glace avant que leurs silhouettes ne disparaissent dans un brouillard opaque.

Se tournant vers l'un des hommes de Ragnar, Aoi lui pose une question.

— Je reconnais les couleurs d'Armada. D'après les informations que vous m'avez indiqués, l'ensemble des pirates doivent faire diversion pendant que d'autres s'infiltrent, c'est ça?

Il acquiesce d'un léger mouvement de tête. Depuis le gaillard d'arrière, la Reine Rouge se place bien en évidence juste à côté du maître d'équipage. Et sans encouragement, elle balance son discours.

— Nous allons nous insérer entre les navires des Capitaines Anstis et Tas'natak. Nous devons laisser aucun espace et fermer hermétiquement ce glaçon géant de toutes sorties possibles. Que l'Abaddon et le Moloch virent à tribord et que l'Astaroth et le Belzébuth fassent de même à bâbord. Quant aux restes, nous allons faire une percée.

Le marin à côté d'elle relaye alors les ordres aux hommes et aux autres bâtiments. S'approchant alors de plus en plus, les navires de la Capitaine des Ombres du Chaos et ceux de ses alliés viennent compléter l'encerclement de l'armada déjà présente. Faisant véritablement siège, les bateaux pirates et Révos semblent tout faire pour empêcher tous les Marines d'entrer ou de sortir.

Remarquant alors deux activités isolées sur la surface de l'iceberg, Aoi parvient à distinguer malgré son seul œil valide la présence de Reyson et de son style de combat. Elle voit des soldats qui sortent de partout sur le sol gelé afin d'empêcher l'intrusion des Supernovas. Elle invite alors les plus braves à venir la joindre au-devant de son bâtiment. Rapidement, Hody, Edward, Moka, Daemon et Arhye arrivent auprès d'elle. Se tenant en équilibre sur le mât de beaupré, la rousse parle à ses amis une dernière fois avant de se lancer sur la prison d'elle-même.

— Pour votre sécurité, éviter de joindre Reyson là-bas. Avec son Fruit, il est tout aussi dangereux que moi. Et, inutile de préciser qu'à partir de maintenant, vous allez devoir me fuir comme la peste. Cette fois-ci, je vais me déchaîner. Alors, je vous conseille d'aller voir du côté de Clotho.

Sans plus attendre, la Reine Rouge sécrète de la lave de son bras droit jusqu'à le faire grossir. Une fois le poing de magma gigantesque façonné, elle l'expulse droit en avant et en hauteur. En un éclair, en couplant avec le Soru, elle est capable de s'y glisser à l'intérieur. Devenant alors une boule pâteuse incandescente, la Capitaine des Ombres du Chaos part loin dans les airs. À mi-chemin dans le ciel, Aoi fait à nouveau couler son liquide rouge pour l'éjecter une nouvelle fois vers le zénith.

— Heavenly Punishment!!

La quarantenaire propulse dans les nuages gris une pluie de météorites constituées de roches à noyaux de magma liquide. À l'impact, ils explosent en propageant du magma sur le centre pénitencier, décimant aléatoirement ça et là des canons et des hommes. Alors que Dame Nakajima retombe, elle observe le spectacle incendiaire opérer sous son œil. Le flot se déverse. Sous le choc thermique, la surface dure de la banquise se fragilise. Afin de finir en beauté, la Reine Rouge s'enveloppe dans une boule épaisse de magma et vient se fracasser contre le sol de glace. La collision est si violente qu'elle ébranle toute la prison.

Les Capitaines John Mohr, Agar Chandrasekhar, Tiana Maïga, Johannes & Katrin Henszlein laissés à la tête de la Flotte Rouge se retrouvent vite en mauvaise posture avec la lame d'air combiné du Commandant d'Élite, du Colonel d'Élite et du Vice-Amiral. Afin d'éviter le pire, ils se retrouvent à faire des manœuvres complexes tout en semant les projectiles des artilleries. En l'absence de bons combattants sur les navires de la Reine Rouge, les Brutes font tout leur possible tout en gardant un minimum de corrélation avec le reste de l'armada. Malheureusement, le Belzébuth voit sa coque s'entailler sur toute la longueur au niveau de la bordée du pont supérieur. La découpe neutralise une bonne partie des canons et des hommes. Les dégâts restent considérables, mais n'empêchent pas le bateau de garder sa stabilité pour attaquer. Étant les moins expérimentés, le couple est victime de leur manque d'organisation et de réactivité.

Dame Nakajima ne se tourne même pas pour vérifier l'état de sa flotte ou pour s'assurer que ses marins obéissent à son commandement malgré la contre-attaque ventée. L'Avernus, son navire personnel transportant il y a peu Hody, Edward, Moka, Daemon et Arhye, continue son avancée sur l'iceberg inexorablement. Pour rien au monde, Aoi ne se laisse déconcentrer sur son combat. Et alors qu'elle se redresse fièrement sur la banquise, elle fait appel à ses compétences et ses réflexes pour contrer l'assaut du triel. Pendant que la retombée volcanique bombarde la surface dure de la glace, la Capitaine des Ombres doit reculer de pas mal de pas salvateurs. En effet, les vagues d'air de la hache de Yamamoto Kogaku renforcées du Fluide viennent fissurer le sol.

La Reine Rouge reconnaît en cet instant le gamin qui autrefois l'arrêta pour la première fois. Elle ne peut s'empêcher de faire une remarque.

— Toi?! Ici?? Comme on se retrouve...

Aoi manque plus de temps pour exprimer son dégoût, car elle doit à nouveau refaire parler son jeu de jambes. La hache chargée du Haki de l'Armement vient lui effleurer sa chair. Au même moment, l'Ankou atterrie sur une surface dépourvue de lave pendant que le Chasseur de Rookies attaque par un autre angle. Celui-ci cherche le meilleur timing pour utiliser ses menottes en Granit Marin. Seulement, la Reine Rouge fait un bond arrière pour éviter le tout. Son mouvement de répit permet au trio Marine de faire une attaque coordonnée décisive, mais l'utilisatrice du Fruit du Démon fait une démonstration de son pouvoir sans prévenir.

— Divine Wrath!!

La rousse projette alors du magma en s'explosant d'elle-même sous forme de boule. Les gicles couvrent soudain une surface sphérique brûlant. N'ayant pas le Haki de l'Empathie, Kaas Brick voit son visage tacher de lave incandescente à lui griller l'épiderme. Il recule alors instinctivement. Profitant de cette occasion, Aoi dégaine son sabre et d'un seule mouvement, tente de lui entailler l'abdomen. La quarantenaire ne perd pas la face et cherche à réaliser l'impossible. Tout en reculant les assauts répétés à coup de hache, d'épée ou de bracelet en Kairōseki, elle se met à sécréter continuellement du magma sous la surface translucide de la glace qui se met immédiatement à fondre, créant alors de la vapeur opaque. Inutile de croire de pouvoir faire des coups en traître, mais la Capitaine des Ombres étudie son environnement pour un assaut sismique sans précédent.

Se battant dans une mauvaise posture, Aoi sait qu'elle ne peut tenir longtemps. Résigner à faire l'impossible, elle réalise alors une lame d'air visant ses trois assaillants pour les départager. Seulement, le magma qu'elle infuse sous la glace n'est pas aussi efficace que ce qu'elle espère. En effet, tout le monde peut voir à cause de la transparence son liquide s'étendre petit à petit. Le but est clair. Piéger ses adversaires en un seul coup. La quarantenaire se défend avec difficulté. C'est alors, après avoir reçu une coupure légère, qu'Hody débarque à son tour.

— Poing des 100 Tuiles!!

Le coup de poing est assez puissant pour déstabiliser la cible au loin. Et la frappe percute le Chien de chasse de la Marine de plein fouet. Débarrassé temporairement de lui, ce dernier perd ses entraves. Montrant sa dévotion, l'Homme-Poisson se tient à côté de la Reine Rouge avec le sourire aux lèvres. Il s'adresse aux deux Officiers, l'air mauvais.

— Maintenant qu'il y a un peu plus d'équilibre, je vais pouvoir m'amuser.

De toute évidence, Kaas va revenir.

La flotte prend un sacré coup. Des navires coulent et d’autres poursuivent leur avancé. Ils n’ont pas encore atteint l’iceberg, mais ça ne saurait tarder. Les explosions continuent de part et d’autre, camouflant les cris et les ordres. Moi je n’entends rien. Ni les cris ni les explosions. Je suis là avec mon dilemme tandis qu’un autre resurgit. Je fais face à ce mur où Izya attend derrière, mais son image s’efface doucement de mon esprit. Je ne regarde plus sa vive card à mon poignet. Je fixe ce mur devant moi, ignorant les soldats allongés tout autour de moi. Ils ne sont plus là dans ma tête. Il n’y a que ce mur… Un mur d’iceberg. Un mur de glace. Froid et blanc. Comme cet enfer-là. Cet enfer là-bas, dans les tréfonds d’Impel Down. Là où j’ai perdu mon esprit, où on m’a craquelé et brisé. Je me souviens de ce blanc, de la glace et du froid. Je me souviens du toucher horrible, des pieds nus qui restent collés au sol et dont la chaire se décroche à chaque pas. Des repas qu’il faut engloutir d’une traite avant qu’il ne se congèle et contre lesquels on sacrifie une nouvelle dent à chaque vain espoir de se rassasier. De cette forêt blanche et couverte de neige qui aurait pu être belle à voir si le sol n’a pas été tâché de sang par les loups mangeurs d’hommes. De ce compagnon d’évasion raté qui a été dévoré sous mes yeux. De cette cyborg gardienne qui m’a fait croire me libérer pour s’amuser de cet espoir brisé.

La neige rappelait de bons souvenirs par le passé. Des retrouvailles et des fêtes, de l’amusement. Maintenant, la glace est telle qu’on la perçoit : froide. Un froid profond qui vous dévore votre être sans vous laisser la moindre chance. Elle absorbe lentement votre énergie, vous dérobe votre chair et fige même les larmes. Elle vous empêche de bouger pour vous réchauffer et de pleurer votre sort. Elle ne vous permet qu’une chose : attendre la fin. Elle vous pousse à espérer qu’une chose : que la fin se dépêche. Elle est sans pitié.

Et ces hommes inertes autour de moi… Allongés sans défense, déjà engloutis par le froid sur cette longue étendue… Longue ? La cellule n’est pas si grande que ça. Je ne suis pas dans ma cellule ? On est donc dehors ? Là où la neige se colore de rouge ? Les loups vont venir ! Ils vont les dévorer. Ils vont me dévorer ! Je dois retrouver ma cellule. Mon abri. Mon refuge ! Vite. Vite !

De ma lame je frappe le mur qui me fait face, je le frappe et refrappe encore. Frénétiquement. Je dois m’échapper avant que les loups ne viennent ! Non. Je dois m’enfermer avant qu’ils ne viennent ! On ne peut pas s’évader d’Impel Down. On en reste toujours prisonnier. L’enfer vous prend et jamais ne vous relâche. Jamais.