Le Gigantochelonioidoaphage

Moi et ma grande gueule, j’ai voulu de la responsabilité et j’en ai eu pour mon grade. Il y a quelques mois, j’ai déclaré que l’île serait sous ma protection, et voilà que des petits malins ont décidé de s’en prendre à « mon » île. J’ai reçu un appel assez tôt sur une ligne spéciale que j’avais préparé pour ce genre de situation. Les vigies de karakuri avaient vu qu’une flotte assez imposante dans sa direction, battant le pavillon de Gluttony. Cela ne me fit que lever un sourcil, je sortais d’une réunion d’état-major à son propos. Lassé de son poste de corsaire il avait décidé de faire une attaque d’immense envergure, comme s’il souhait conquérir le monde. D’après mes estimations, j’en avais pour au moins six jours de navigations pour m’y rendre. Heureusement, le maire m’en fit gagner cinq.

Une fois son appel passé, il avait fait s’immerger la tortue. Malheureusement, ce n’est qu’une mesure temporaire. La capacité d’oxygène et de vivres que pouvait emmagasiner l’animal et ses habitants était limitée. Qui plus est, bien que la faune et la flore étaient parvenus avec le temps à évoluer pour survivre à ce genre de traitement, cela n’était pas bon pour autant. Si bien que chaque immersion détruisait les cultures, et une bonne partie de l’écosystème qui en mettrait des mois, si pas des années à s’y remettre, grevant ainsi l’économie de l’île. Sans parler des baraquements spartiates dans lesquels les habitants étaient obligés de se parqués. Ils ont ainsi pu se débrouiller pour se rendre dans une zone plus facile d’accès pour moi et ma flotte, tout en gagnant du temps sur l’armada pirate. La poursuite a ainsi duré plusieurs jours, assez angoissant, à chaque fois que la tortue émergeait les pirates étaient toujours sur ses talons. Les forces de la marine étant dispersées pour juguler la vague de l’ambitieux et leurs tâches habituelles, je ne pouvais compter sur aucune aide d’une autre division.

J’ai donc pris la mer avec mes trois navires en emportant dans mon sillage une impressionnante flottille de l’élite. Je n’avais pas pour habitude de réquisitionner des renforts, mais l’amirale en cheffe m’a incité à prendre plus de troupes que nécessaire. Afin de pouvoir être prêt à intervenir sur un autre foyer d’infection du glouton, tout en laissant des troupes, fidélisant ainsi l’île. Je n’étais d’ailleurs pas seul, comme mon fidèle camarade Ethan était aussi de la partie. Nous étions assurément trop nombreux pour la faible menace que représentait le criminel, mais la justice n’en sera que des plus éclatantes. J’aurais préféré profiter au maximum de la vitesse de mes propres navires, mais j’ai dû me conformer à la vitesse de croisière de ma flotte et de l’enfer logistique dont il s’agissait. J’ai cela dit vite délégué les tâches les plus ennuyantes à mes subordonnés pour me concentrer sur l’affrontement.

Nous arrivâmes alors à l’aube de l’attaque, les navires les plus rapides étaient enfin parvenu à rejoindre la tortue exténuée par sa fuite et sa période sous l’eau. Heureusement, cela avait permis aux civils de se réfugier dans plusieurs abris sous l’égide des moines, tandis que le port et la capitale étaient tenues par les maigres forces en places. Le plus insupportable fut de sentir tout ce qui se passait avant de voir, la malédiction de l’empathie. Ce don était fort utile pour sentir des ennemis, des attaques, les sensations d’une île. Il l’était moins quand il ne permettait que d’assister impuissant à la destruction, la douleur et la mort. J’ai donc rongé mon mord le temps que l’on arrive à une distance suffisante de l’île pour pouvoir enfin intervenir.

Pour tout dire, c’était le chaos, comme souvent, dans ce type de bourbiers. Je n’ai jamais aimé les guerres, trop de mort pour rien, pour cette raison, je serai sans pitié. Et heureusement, je n’étais pas le premier à l’être. Une série de navires avaient accostés de ci et de là de la tortues, mais de nombreuses embarcations étaient encore au larges. De nombreux navires pirates étaient incendiés, les pécheurs de l’îles avaient décidé de participer activement à la défense. Menés par Augustus, l’ultime membre du cartel des quatre anciens membres régnant de l’île. Je sentais sa flamme de vie s’agiter sur une des embarcations et le respect et l’excitation de ses acolytes, s’il s’en sortait, il faudrait décider quoi faire de lui. En menant ainsi cette guérilla marine, il prouvait son intégrité et son utilité sur l’île, mais gagnait en pouvoir. Il ne fallait plus espérer qu’il n’aurait pas des rêves de grandeurs une fois fini. Ainsi, des petites embarcations louvoyaient entres celles des pirates, leur lançait des futs d’huiles de poisson, avant d’y mettre le feu. C’était sale, mais de bonne guerres.

De son coté, le maire avait une flamme de vie tremblotante, il s’était manifestement retranché dans la salle de commande de la tortues avec ses généraux et dernières troupes et tenait tant bien que mal face au siège de la piraterie. Tandis que la vaste majorité des civils s’étaient retranché au sein du temple au sommet de la montagne, des affrontements avaient déjà eu lieu sur les cols menant au sanctuaire. Manifestement les pirates avaient décidé de vider l’île de ses habitants avant de s’en emparer. Heureusement la topographie leur évitait un péril trop rapide.

Les abords du port étant bien bouché par les embarcations qui s’y étaient échoués pour l’invasion, et par les épaves dont les mats s’étaient pris dans des banchages, bâtiments et navires. Cela demanderait donc de trier sur le volets ceux qui devront débarquer, car il leur faudra soit nager, soit emprunter des chaloupes. Mais ce n’était pas le plus inquiétant, l’armada pirate tenait encore à son actif des dizaines de navires non engagé, donc ceux qui semblaient appartenir aux têtes pensantes de l’opération, le pire était à venir. Après un rapide conciliabule avec mon état-major formé des plus hauts-gradés des navires de la flotte et de leur second, il fut décidé que les trois quarts de nos effectifs s’en prendrait aux navires en mers. Tandis que le reste se séparerait en deux groupes, celui qui aura pour mission de prendre pied à terre, et celui de dégager le port et le tenir. Enfin, un navire isolé aurait la lourde de tâche de couler les navires qui s’étaient amarrés tout autour de l’île, en disposant de ceux en charges de reprendre le port, si nécessaire.

Autrefois, j’aurais chargé dans la bataille sans me soucier de rien, si ce n’est la préoccupation de réduire au minimum mes pertes humaines. Mais à présent que je dois commander plus qu’une centaines d’hommes, je me dois d’observer et commander les assauts, et n’agir que de la manière la plus stratégique avec des frappes chirurgicales sur les ennemis les plus dangereux. A croire, qu’avec le grade, j’en sois devenu de ces gratte-papiers de la régulière. Je me console en me disant qu’à l’instar d’Ethan mon don d’empathie me demande de mener mes hommes pour éviter qu’ils ne tombent dans des combats qu’ils ne peuvent gagner… ce qui est certainement plus efficace que charger tel un enragé…

Dans la cabine du capitaine, à bord du Leviathan, on frappa à la porte. Après quelques instants, Daniel entra et vit Ethan, installé sur son bureau, raccrochant son escargophone.

« Bon, c’était la cheffe. Toujours aussi agréable cette vieille peau.
- Que voulait-elle ?
- Que la flotte parte immédiatement sur Karakuri, soutenir le colonel Kogaku sur Karakuri. Ce scélérat s’est lié avec les habitants d’une île, maintenant attaqués par Glutony qui est de nouveau passé de l’autre côté. Bref, une belle histoire d’amour. Les nouvelles recrues sont prêtes ?
- Tu n’imagines pas à quel point, répondit le commodore Mattlefield avec une pointe de fierté. »


Quelque part en mer, en direction de Karakuri, deux jours après le départ. Le vice-amiral Levi a reçu d’autres informations au sujet de cette mission, accompagné des autres officiers de sa flotte.

« Monsieur Kutroshinsky a bien retourné sa veste et semble être en quête de devenir un grand pirate, si vous voyez ce que je veux dire. S’il se pointe, aucun cadeau. Le « mort ou vif », on oublie. C’est « mort ou mort » pour lui. Ce sont les ordres de la cheffe.
- Et pourquoi nous envoyer sur place ? La flotte du colonel Kogaku ne suffit pas ?
- Kutroshinsky ranime les morts. Dans le lot, nous avons le vice-amiral Jimenez, tué par le révolutionnaire Ragnar. Il y aurait également Sirquiz de Jaya, lui aussi mort dans l’année. En d’autres termes, nous risquons de nous retrouver face à de puissants adversaires, parfois des anciens collègues, alors il faudra se préparer. Et pour ces raisons, l’Amiral en chef a décidé d’envoyer le paquet pour être certain de ne pas échouer. Et encore que si elle était moins joueuse, elle aurait envoyé un amiral, marmonna le capitaine du Leviathan. D’autres questions ?
- Quelle stratégie aborderons-nous ?
- Vous n’allez pas aimer ma réponse mais vous savez très comment le colonel Kogaku et moi-même travaillons. Il s’est politiquement, et surtout sur son honneur, engagé à protéger cette île. Il sera sur les lieux avant nous, alors nous adapterons nos positions en fonction de son analyse.
- En gros, de son instinct, hein, dit un officier.
- Un instinct qui nous a toujours réussi, rétorqua sèchement le commodore Mattlefield. »

Heureusement qu’il est là, lui, pensa Levi en l’observant d’un regard approbateur.

« Nous arriverons dans trois jours. Chargez-vous des préparations. Vous pouvez disposez, messieurs. »


Les trois jours passèrent à grande vitesse. Ethan piétinait d’impatience. Ils arrivèrent enfin au large de Karakuri d’où ils purent observer la situation. Yamamoto avait divisé ses forces pour s’en prendre aux navires ennemis, placés en retrait. Décision logique : Ethan aurait proposé la destruction de toute la flotte ennemie s’il était arrivé plus tôt. Une plus petite unité est allée s’en prendre aux pirates présents sur l’île. Le port est complètement bloqué par les embarcations ennemies. Le vice-amiral n’appréciait pas d’être bloqué.

« Chargez les canons et déblayez-moi le passage. »

Quelques instants plus tard, une pluie de canons retentit et s’abattit sur les navires en place. Les pêcheurs seront remboursés. Après seulement quelques minutes, la flotte du vice-amiral passa au milieu de planches de bois, parfois encore incendiées, avant de jeter l’ancre et partir en chasse. Ethan ordonna à l’un de ses commodores de quadriller le port, de protéger leurs navires et d’éliminer toute personne souhaitant franchir ce périmètre. Pas de quartier. Il fallait être rapide et sans pitié. Après qu’un eut ramené un support en bois, une feuille et un crayon, le vice-amiral schématisa rapidement le plan.

« Séparons-nous en deux groupes. La première équipe se chargera de poursuivre l’ennemi par le bas. La seconde, plus rapide, plus tranchante, devra réaliser un arc de cercle, monter, créer une percée, atteindre le sommet de l’île et s’assurer de la sécurité des citoyens. Une fois cette donnée confirmée, cette escouade redescendra rejoindre la première. »

Les villages s’illuminèrent tandis que le dessin de l’amiral se faisait de plus en plus précis.

« Vous l’avez sans doute compris, reprit Levi, nous écraserons ce flan d’un côté et de l’autre. »

Des regards fiers, guerriers, remplis d’engouement tapissaient les visages des soldats du quartier général. Ils s’organisèrent tous avec une grande rapidité, comme si ce scénario avait été préparée à l’avance. Le commodore Mattlefield, à la tête de l’équipe chargée de monter la première. Et Ethan, celle de l’équipe qui sera en charge de la manœuvre la plus périlleuse et éprouvante. Ce n’était pas le genre à laisser ses hommes faire le sale boulot. Enfin tout dépendait de l’enjeu. Celui-ci, c’était pour son vieil ami, Yamamoto.

La chasse aux ordures primées battait son plein. Azerios fendait les vagues à bord du Loup Solitaire depuis quelques jours. Sa destination ? L’île de Karakuri. Enfin si tant est que l’on puisse réellement appeler ça une île, en effet, Karakuri tenait plus du monstre Marin modèle XXL. Lors de sa précédente escale, le jeune pirate avait littéralement mit la main sur l’un des toutous de l’ex-corsaire Glutonny, et après une longue discussion, ce dernier avait balancé quelques informations sur les projets du traître. C’est ainsi que le capitaine des Sandstorm Pirates avait embarqué en compagnie de Ren, Reyshu et d’une poignée d’hommes pour prendre la direction de Karakuri. Mais comment retrouver une île susceptible de se déplacer me direz-vous ? Rien de bien compliqué, il suffisait simplement de trouver la trace de la nuée de navires arborant le Jolly Roger de Glutonny. Car dires de l’homme, il aurait envoyé plus de quatre mille hommes…


T’es sur de ton coup ? Quatre mille hommes quand même.. ça en fait du monde. s’inquiéta Reyshu, les yeux rivés sur l’horizon.

L’occasion est trop belle pour ne pas être saisie.

On va encore se foutre dans le pétrin.. mais c’est toi le boss.

Toujours rien… soupira Azerios en regardant en l’air direction la vigie. Remontez-le.


Un pillard du grand nord acquiesça non loin et empoigna une grande chaine avant de tirer dessus de toutes ses forces. Remontant des abysses, entremêlé par la chaîne rouillée, un homme émergea en toussant bruyamment. Cet homme n’était autre qu’une brute au service de Glutonny rencontré peu de temps auparavant. Ce dernier se pavanait et se vantait dans une taverne et Azerios y avait vu une belle opportunité à saisir. Frapper d’une pierre deux coups, il pourrait ainsi potentiellement capturer des primés au service d’un homme qui venait fraîchement de trahir le Gouvernement Mondial.


Ar.. Arrêtez ! Kof Kof.. Je vous en supplie ! Kof.. … J’vous ai tout dit.. j’le juuure ! beugla l’homme.

Pourquoi ai-je l’impression que tu nous a pris pour des cons…

NoOn ! J’vous jure.. « au large de l’îlot d’Asfein ».. c’est.. c’est c’qu’ils ont dit !! Pitié… supplia le pauvre diable.


Azerios le regarda un instant en silence avant de pousser un profond soupir. Il s’apprêta à renvoyer son prisonnier se rafraîchir les idées à nouveau quand la voix de Ren retentit au sommet du mat. Le rythme cardiaque du jeune pirate s’accéléra alors. Se pourrait il que le prisonnier les ait en définitive réellement mené à ses compatriotes ?


Navires en vue ! Navires en vue !!


Saisissant sa longue vue, le capitaine des Sandstorm Pirates scruta l’horizon un instant. Et c’était vrai. À bonne distance, une palanquée de navires recouvraient la ligne de flottaison. C’était bien la première fois que le jeune homme pouvait contempler une telle flotte. Ren redescendit et Reyshu fit remonter le prisonnier.


Jamais vu autant d’bateaux… On fait quoi ?? ajouta Ren, surexcité.

Moi non plus… Ça va barder sévère ahah… Que la chasse commence… On hisse les voiles ! Tout le monde a son poste !


Voilure déployée, tous les hommes se mirent à leur poste afin de lancer Le Loup Solitaire à la poursuite de l’armada de Glutonny, elle même lancée dans une traque au gros gibier. Une bataille navale se solderait certainement par un échec cuisant, inutile d’être un génie pour le comprendre. La seule option valable serait alors de s’en prendre à eux une fois à terre. En supposant qu’ils aurait bel et bien l’intention de poser pied à terre… Mais à ce titre, Azerios ne se bilait pas, faire dépêcher des milliers d’hommes sur une île, serait véritablement contre productif voir totalement absurde si l’objectif était de simplement pilonner l’île pour la ravager. La voie vers Karakuri semblait désormais toute tracée.






Là traque filait bon train, toujours à bonne distance, Azerios gardait un œil prudent sur la nuée de navires pirates. Ils avaient lancé l’assaut plusieurs heures auparavant et se heurtaient à une résistance solide. Probablement les autochtones qui avaient décidé de vendre chèrement leur peau. Les motifs de l’attaque de l’ex-corsaire restaient encore inconnus et le jeune capitaine des Sandstorm Pirates n’avait que peu entendu parler de Karakuri. L’intérêt de cette mission demeurait un réel mystère. Mais ce n’était de toute façon qu’un détail, car ce qui m’intéressait, c’était uniquement la tête des primés sur place.

D’ailleurs, la marine arriva rapidement sur place, faisant parler les canons sans sommation, afin de se joindre à la fête en fanfare. De puissants cuirassés, signifiant la présence de plusieurs gradés. Ce qui motiva Azerios à passer à l’action.


On va s’approcher. Pas frontalement j’entends.. entre les cuirassés de la marine et ce putain de cimetière marin, tout ce qu’on gagnerait à faire ça ce serait de finir par le fond…

On peut contourner ouais. Suffit de profiter des courants et on sera « à terre » en un rien de temps. assura Reyshu avec un sourire.

On te fait confiance pour nous mener la bas en un seul morceau Rey’.


Bénéficiant de l’expérience maritime de son timonier homme poisson, Azerios fit déplacer Le Loup Solitaire, profitant du chaos ambiant pour contourner le gros des affrontements. Il mena son navire dans une sorte de grande crique et fit arrêter une chaloupe pour gagner Karakuri. Avec un peu de chance, l’attention serait totalement captée sur l’autre partie de l’île, et ils pourraient accoster sans trop de difficulté pour aller à la rencontre des assaillants. Même si certains mourraient d’envie d’en découdre avec la marine, la consigne était aujourd’hui d’éviter toute confrontation avec eux. D’une part parce qu’ils n’auraient sûrement pas la force nécessaire pour se mettre à dos tout le monde sur l’île, d’autre part parce que montrer pattes blanches dans ce genre de situation était dans leur intérêt.


N’oubliez-pas. Nos cibles sont les hommes de Glutonny. Pas touche aux locaux et pas touche à la Marine. On est pas là pour ça c’est compris ?

Ouais ouais.. et si eux nous attaquent ? questionna Reyshu en ramant.

Alors vous avez ma bénédiction…


Barque amarrée à une souche solide, laissée sous bonne garde de deux hommes, Azerios progressa en compagnie de Ren et Reyshu dans la jungle luxuriante qui se dessinait devant eux. La première étape franchie, il ne leur resterait "plus qu’à" trouver la trace des hommes de Glutonny et à causer un maximum de dégâts dans leurs rangs en espérant attirer un maximum de leurs lieutenants.

"- Ouah… J'étais déchiré hier…"

Mount se releva tant bien que mal. Son dos le grattait un peu. Il vérifia que ses effets étaient bien sur lui, ou à côté du lit sur lequel il s'était reposé pendant un bon moment. Une faible lueur venant de l'extérieur éclairait sa chambre. Il faisait jour. La lumière illuminait une pièce pauvrement décorée, où ne siégeaient qu'un lit simple et une modeste table de chevet. Petit à petit, ses sens lui revenaient. Le Fantôme ressentait un léger mal de crâne. Ce n'était pas évident, puisqu'il avait beaucoup bu le soir précédent.

Le Marijoan quitta son logis pour trouver les moines qui l'hébergeaient. Mais personne ne se trouvait à ce moment-là dans les couloirs du Temple de la Plénitude. Il éleva sa voix pour trouver une personne, quelqu'un. Aucune réponse. C'était suspect. Le monastère était grouillant de vie pas plus tard qu'hier soir, lorsque les ecclésiastiques avaient organisé une dégustation collective des leurs meilleurs breuvages alcoolisés. Nul doute que les événements de la veille avaient eu un impact sur l'état de Mountbatten à son réveil. Il marcha approximativement, arborait une mine déconfite et était visiblement confus. Les longs couloirs des lieux étaient déserts. Il se rendit sur la place principale ; toujours rien. Il n'y avait que lui et le vent… Qui apportait de mauvais présages.

Après quelques minutes, il était enfin complètement réveillé. Surpris, un poil paniqué, il regroupa ses affaires et se partit en quête de ses hôtes. Le voilà perché au sommet d'une île sauvage, en gueule de bois, et sans repère. Une bonne journée aurait pu s'annoncer, mais le vacarme lointain présagea le contraire. En effet, à mesure que son ouïe redevenait fonctionnelle, il commença à percevoir un bruit lointain, mais qui semblait se rapprocher. Des sortes de cris, des hurlements, entremêlés à des bruits métalliques. Ça ne sentait pas bon. Lorsque l'ancien marin sortit des lieux pour retrouver le sentier en contrebas qui menait au port, il aperçut plusieurs longues colonnes des fumées. Des cendres noirâtres s'élevaient vers les cieux. Les oiseaux s'agitaient et les bruits incessants devenaient plus audibles. Il put distinguer des coups de feu, des hurlements guerriers et des entrechoquements de sabres. Mount continua sa route, prêt à dégainer ses armes.

Il tomba sur un cirque boisé, en tout point magnifique. La faune et la flore de l'île de Karakuri étaient exceptionnelles : de nombreuses espèces étaient endémiques à l'île. L'île mouvante attirait chaque année une poignée de scientifiques, intéressés pour en savoir un peu plus sur cet environnement unique. Mais l'afflux était relativement modéré, car de multiples espèces étaient hostiles à l'homme. Néanmoins, le danger du jour ne sembla pas venir de l'île en elle-même, mais plutôt d'ailleurs. Devant lui, un groupe de moines montait la garde, en surveillant le contrebas.

"- Messieurs ! Que se passe-t-il ?!

- Ah ! L'ivrogne que voilà. Nous aider, tu devras…

- Ouiiiii… L'ordre est… TROUBLÉ. Des menaces multiples, sur les flots, VOGUENT. Le danger, par la forêt, ARRIVE." Ajouta un deuxième vieillard.

"- D'accord… Mais… sauf votre respect… J'ai encore un peu mal au crâne à cause de vos… Boissons. Donc si vous pouviez me résumer la situation sans jouer à la devinette, je vous en saurais gré.

- Quel rabat-joie celui-là… D'ailleurs, t'auras pu te lever plus tôt. Ça fait cinq jours que tu roupilles. Enfin bref… Karakuri se fait attaquer.

- Et on prend la tuile !

- LA TUILE, OUI ! NOUS PRENONS." Reprit le même vieillard, à l'allure plus que fatiguée pour l'heure.

"- C'est qu'il est chiant, lui… Qui est l'ennemi ?

- Des pirates. Apparemment aux ordres d'un ancien capitaine corsaire, Glutonny."

À ces mots, le Fantôme afficha un grand sourire sarcastique, avant qu'une once d'énervement ne reprenne le dessus.

"- Putain, fallait qu'il me NIQUE mes uniques vacances de l'année, celui-là…

- Ton langage, tu devras revoir.

- Dame Nature nous a offert ce havre de paix. Par ton comportement, troublé, est-il.

"- Alors…" Répondit Mount, visiblement au bord de la crise de nerf.

"- Je crois que si ce sont bien les gars de Glutonny qui se ramènent… C'est pas VRAIMENT mon langage qui perturbe la force. Bref… Il est temps que je rende à la communauté ce qu'elle m'a si gentiment donné. Ils sont venus par le port ?

- Correct, tes propos –

- Ça marche. Si jamais je ne vous revois pas…" Dit-il en avançant, et en dépassant le groupe de religieux.

"- Votre vin était délicieux." Conclut-il, accompagné d'un franc sourire, témoignage des bons moments passés avec la liqueur des moines.

Puis, Mountbatten lança quelques Geppous pour surplomber la vallée qui menait au port de Karakuri.

Devant lui, un spectacle désolant se livrait sur le dos de la pauvre créature. Plusieurs centaines d'hommes affluaient depuis le port. Beaucoup d'hommes avaient réussi à briser les défenses des habitants du pays pour s'infiltrer dans la forêt en direction du Temple. Mais il y avait plus inquiétant encore. Face à lui, plus d'une dizaine de navires ornés de la croix si distinctive de la Marine perçaient les flots et fonçaient vers les rives de l'île mouvante. Une véritable flotte de guerre. L'ancien commandant d'élite remarqua la présence de deux cuirassés, et des navires au design plus particulier. Marie-Joie avait donc dépêché des hauts-gradés pour gérer la situation.

Le Fantôme se trouvait dans une situation inconfortable. D'un côté, il était primé. Si la Marine le voyait, elle allait tirer. De l'autre, il n'avait pas vraiment de devoir s'occuper des larbins de Glutonny et de l'équivalent de plusieurs divisions de marins. Il pesta. Lui qui était venu pour méditer et s'isoler de la société, le voilà reparti au cœur de l'action, bien malgré lui.

À coup de Sorus et de Geppous, il fendit l'air en suivant la route qui menait au monastère. Il saluait d'un coup de la tête les quelques moines qui montaient la défense du périmètre. Sur son passage, les feuilles frémissaient et le sentier de terre s'empoussiérait. Bientôt, le bruit des combats se fit proche.

Il atterrit dans une vaste clairière, où des résidents du port et des moines repoussaient avec difficulté des… Des plantes ? Non… Une plante, ça ne combat pas… L'aspect de ces… Adversaires, laissait perplexe le Marijoan. Une double plante feuillue se trouvait sur la tête de chacun des ennemis. Pourtant, ils ne semblaient pas… Humains. Mais il ne s'agissait visiblement pas non plus de végétaux.

Alors quoi. Des zombis ?

Qu'importe leur nature, ils avaient osé défier le calme et la sérénité des lieux. Et pour remercier l'hospitalité des habitants, Mount était bien déterminé à les exterminer.

Progressivement, l'atmosphère avait changé. Les senteurs boisées et les lueurs apaisées du soleil laissaient place à une odeur putride et nauséabonde. Les coups de feu et les éclats des épées qui se croisaient avait quelque chose de plus vif, de plus stimulant. La bataille réveillait quelque chose en Mount des sensations qui remontaient aux guerres de Kanokuni et de Vindex. Une ardeur, une ébullition revenait. Voilà qu'il approchait de la bataille, et peu à peu, il changeait. Les changements étaient d'apparence minime, certes. Sa pupille se rétrécissait et ses muscles devenaient plus détendus. Mais tout l'état d'esprit du Fantôme avait été altéré. Il ne résonnait plus en des termes civilisés, mais en des termes absolus. Il devait mener une mission. Il avait des alliés et des ennemis. Et il devait tout faire pour atteindre son objectif. Cette condition était sans doute une vieille relique de ses années dans la Marine.

Il déferla sur la horde de zombis qu'il rencontra et, en un éclair, les trancha en deux, sous les yeux ébahis des villageois. Avec la vitesse de ses Geppous et Sorus, un courant d'air avait suivi dans le sillage du Marijoan. Les bustes des morts-vivants tombèrent sur le sol, dans un grand silence.

Grand silence qui fut troublé l'instant suivant, lorsqu'un homme sortit de la lisière en criant et en exhibant un sourire carnassier.

"- T'arrives un peu tard pour te mettre à table." Dit-il, avant de ranger ses deux sabres au fond de leurs fourreaux.

Une île tortue. L’idée était super intéressante et Lydia ne se rappelait pas avoir déjà mis les pieds sur Karakuri. Alors, quand son vice-amiral préféré y mit le cap, cela lui donna une énième excuse (parmi tant d’autres) pour rester confortablement installée dans ses bagages. Si du moins il lui en fallait une de plus.

Bien avant leur arrivée, elle se demanda rapidement à un moment ou un autre s’il serait possible de faire un jour et quelque part du toboggan sur la carapace de la bête, une fois cette dernière en sécurité. Ben quoi ? Ne l’ayant jamais perçue, la jeune femme l’imaginait peut-être fortement arrondie, à la manière de ces collines depuis lesquelles les enfants se laissent parfois rouler. Enfin… En version XXL, et avec des habitations faisant office de jolis obstacles ou tremplins, soit. Ou alors pleine de mignonnes grottes qui devraient être vraiment sympathiques à visiter, elle ne parvenait pas à franchement se décider.
Dans tous les cas, autant dès à présent penser à tous ces anodins et hypothétiques petits trucs qui pouvaient redonner le moral après une tuerie de masse, mais que presque personne n’avait finalement jamais ni le temps, ni l’envie de faire ; cela éviterait de futiles regrets, plus tard.

Car carnage éreintant il allait y avoir, c’était assuré. Vu les informations piquées à droite et à gauche, ainsi que la vision loin d’être sereine qu’offrit plus tard leur approche de l’animal gigantesque - hélas peu rond -, un sacré boxon les attendait même déjà.

De leur côté, les rares nuages, hauts dans le ciel, continuaient à défiler paisiblement, sans se soucier le moins du monde du sort de la bestiole en voie de potentielle disparition, ou de celui de ses habitants. L’ingrate météo si joyeuse soulignait plein de détails et permettait de voir loin, malgré l’absence de hakis ou de capacités liés à la vision.
Ainsi, l’image de vaisseaux s’attaquant sans pitié, ou de membres qui tentaient de s’accrocher, encore, à des restants de navires détruits par les coups de canons, risquait de troubler les futurs moments de repos d’au minimum quelques personnes. Si pire ne les remplaçait pas très vite.

Les ancres furent jetées au port au bout d’un moment nettoyé, les ordres donnés, et les marines qui ne devaient pas rester à quai se mirent en marche. N’ayant sans doute pas assez récupéré pour l’accompagner dans le dur exercice qui l’attendait, Lydia mira partir son vaillant petit frère du coin de l’oeil, tout en priant silencieusement un dieu inconnu pour ne pas le retrouver blessé.
Il ferait attention, elle n’en doutait point. Elle n’ignorait pas grand-chose non plus de ses formidables capacités. Nonobstant, malgré ses qualités, ses médailles et ses faits d’armes, le gringalet Lévy resterait sans doute à jamais un merveilleux enfant à son regard attendri. C’était ainsi.

Sa chevelure fut rapidement nouée en chignon afin de ne pas gêner sa vision. Daniel et ses hommes furent ensuite suivis d’un pas assez rapide.
Les dagues en main, ses doigts légèrement tremblants par instants, l’ancienne cp oublia rapidement tout ce qui n’était pas leur environnement direct. S’assurer de sa survie et de celles des gars proches devenait une priorité.

Il y avait du monde sur l’île vivante. Beaucoup trop de monde pour un lieu habituellement assez paisible. Malgré tout, le tout début de leur avancée parut presque trop facile. Les premiers combats ne durèrent en effet guère longtemps en eux-mêmes, ces ennemis-ci étant assez faibles et peu doués.
De la stupeur se fit cependant ouïr dans les rangs alliés, lorsque le premier décédé vint presque toquer sur une épaule pour se refaire gentiment embrocher. Une fois. Deux fois. Trois fois. À la cinquième visite du même cadavre ambulant, on s’en agaça sérieusement.

Étrangement, peut-être, les suivants choquèrent moins. L’information que ces saletés se relevaient se propagea en effet parmi les hommes du vice-amiral avec rapidité et efficacité. Ces guerriers pour une partie chevronnés s’adaptèrent donc.
Mais les rencontres qui vinrent ensuite, même si elles ne se révélèrent pas trop difficiles non plus, alentirent déjà bien davantage que les précédentes la progression générale de par leur nombre.

Il fallut un temps pour comprendre qu’il se révélait fichtrement nécessaire de transformer les décédés qui ne voulaient pas véritablement crever en morceaux de tapis ou équivalent, pour être sûrs qu’ils ne prendraient cette fois plus personne à revers. Entre le brouhaha des hommes et des lames, l’attention portée bien plus sur ce qui bougeait que sur ce qui ne se re-mouvait pas encore, ou pour résumer le chaos des combats, obtenir et s’assurer que cette solution précise fonctionnait bel et bien définitivement demanda plusieurs fructueuses tentatives.
Enfin. Si ces créatures étaient résistantes, les marins l’étaient aussi, bien qu’ils n’avaient qu’une seule vie. En plus, ils étaient organisés. Le commodore Mattlefield et la plupart de ses comparses présents sur place se montrèrent donc plutôt efficaces, quitte à combattre si besoin à plusieurs la même cible pour l’exterminer au plus vite.

De son côté, la jeune femme avait déjà décidé de s’offrir avec d’autres le luxe de jouer le rôle de trouble-fête. Un petit coup de dague bien placé par-ci, un autre par-là, lui permettait de temps en temps de libérer temporairement une main amicale prise dans un contact trop prolongé avec une de ces étranges bestioles hostiles. Elle s’échappait alors par la suite, pour tenter d’aller aider un autre allié en vue, ou s’occuper de distraire un malin qui essayait de les faire danser à distance.
Les combats directs n’étaient pas pour elle, aujourd’hui. Son but était en priorité que les autres puissent se regrouper, eux ayant l’habitude de se battre en équipe, ou simplement de souffler un moment.

Tôt ou tard, à force de cabrioler entre les diverses escarmouches, l’orée de l’immense forêt de bambous du coin (peut-être un peu amochée par le dernier passage sous la flotte de la tortue tout de même), se dessina devant son museau concentré. Il lui fallait faire demi-tour ; l’endroit était trop fréquenté, et ce par des têtes à plantes qui ne lui revenaient vraiment pas. Franchement, ils ne peuvent pas juste facilement mourir ?
Elle cria donc une proposition de repli aux très rares marines qui s’étaient autant avancés, tout en continuant à tracer un petit bout de chemin malgré tout dans le but de porter secours à autrui de nouveau. Sans percevoir bien évidemment et notamment, une lame qui s’approchait un peu trop près de son dos fort mal protégé. Mais dans l’enfer d’un combat, qui pouvait se targuer de tout remarquer ?

Si le sujet n’avait pas été aussi grave, j’aurais probablement esquissé un sourire narquois devant notre marée blanche et bleu. Franchement, depuis combien de temps je me prétends grand stratéguerre ? Malheureusement, savoir que du sang, trop sans doute, allait couler, atténues l’hilarité carnassière de la cynégétique. Ayant pris de la hauteur, j’admire le « spectacle ». Ethan a décidé avec ses hommes des s’emparer du port, accompagné d’une avant-garde de l’élite. Rare était les agencements qui pouvaient autant aller de concert. Le Gévaudan s’était ainsi déporté accompagné de bâtiments de l’élite pour frapper un grand coup et ravager le blocus en un coup de butoir chirurgical. Ainsi, la régulière tient le port et s’occupe de combats rangés, tandis que l’élite s’enfoncent dans les lignes ennemies.

En même temps un frémissement aux limites de ma conscience m’informe qu’un nombre considérable de lueurs ennemies se sont éteintes aux abords de la montagne, manifestement, notre arrivé a donné suffisamment d’ardeurs aux défenseurs pour renverser leurs adversaires. Mais cela n’est bien sûr pas suffisant. Je demande alors à mon estafette de passer l’ordre aux élites situés au port de laisser le soin à la régulière de la zone, tandis qu’ils traverseront la ville pour secourir le maire. A priori, il y aura assez d’officiers de leur coté pour juguler une menace plus importante que les autres. Dans le pire des cas, un vice-amiral ou un commodore pourront se porter à leurs secours. Je souris alors d’une affection sincère, et dire que je commande encore au « petit gars » malgré que nous soyons des égaux en termes de grade et qu’il me dépasse dans biens des domaines, les habitudes ont la vie dure.

Il est à présent temps de faire savoir aux moucherons importants qui volettent autour de la tortue, qu’ils ne s’agissent pas de leur décision la plus éclaires, et que contre toute attente, il s’agira de la dernière. J’avais regardé avec circonspection la légende que Glutonny était à la tête d’une armada de zombies dans le chef avait été remplacé par un bulbe livide. Et contre tout mon scepticisme, il s’avère que ces histoires de contes de fées sont effectivement exactes. Et comble du ridicule, pour s’en débarrasser, il fallait les abattre, ce qui aurait pour effet de les faire revenir à la vie. Pour une fois dans ma carrière, il me serait demandé de tuer des criminels afin de leur sauver la vie, c’en serait presque risible. Malgré tout, il faut se rendre à l’évidence, même si dans le temps, on y retrouve des marins, beaucoup sont des pirates, il sera donc nécessaire de les tuer une troisième fois ? Imaginez qu’on doive se battre contre un chat dans ces conditions.

D’un bond gracieux, j’atterris sur la poupe de mon navire et sabre au clair, pointe en direction de la flotte ennemie, il est l’heure de mériter son salaire. Il n’y a rien de plus agréable que de se battre au coté de frères d’armes, on peut leur faire une confiance absolue, je n’ai donc plus besoin de me soucier de la terre ferme. Je prends une profonde inspiration, et emplissant mes poumons d’airs, je canalise ma puissance et ma volonté. J’expire alors laissant insidieusement mon aura courir sur les vagues, j’imprime à tout ceux présent ma prestance du colonel. Ne connaissant pas les effets qu’aurait une bonne vague de fluide royal sur mes ennemis, j’ai préféré penser à mes alliés. Car tous à présent sentent dans le frémissement de leur échine, et dans le cri d’alarme que leur lance leur instinctifs primaires, que le loup est entré dans la bergerie, et qu’il ne fait pas bon d’être un mouton. L’énergie relâchée n’est pas suffisante pour faire tourner l’œil à quoique ce soit, juste imprimer la peur ou la fierté dans leur cœur. Pour accompagner cette décharge d’énergie, j’entonne alors d’une voix puissante notre cri de guerre.

-JE SUIS LE CERBÈRE, VOUS ÊTES MES PROIES ! RÉSIGNEZ VOUS !

Comme une machine bien huilé, mon cri de guerre est accompagné du cœur de ma flotte, et sans doute de quelques fans par-ci, par-là.

-VOTRE DESTIN EST SCELLÉ !

Je donne alors l’ordre à mes troupes de lancer l’offensive contre la flotte adverse. Tandis que mon navire, le Cerbère, tranche les flots accompagnés du Baskerville, et d’une autre frégate de l’élite qui se joint à la fête en remplacement du Gévaudan. Le gros de notre flotte combinée encercle la formation ennemie pour la pilonner et lui interdire tout replis. Rien ne dit que cette stratégie aura le moindre impact sur des troupes décérébrée, mais en règle générale, voir trois navires, éperons en avant, charger en direction de leur frêles esquifs, pousse les moins courageux, voir les plus malins à rendre les armes. Surtout lorsque le navire de tête porte à son bord une légende au regard de glace, la lame de feu et précédant son sillage d’une lame d’air qui fend les flots comme pour inviter son navire à voler sur une mer qui n’offre aucune résistance. Et oui, sans doute que voir son propre navire proprement séparé en deux aide à se faire une raison. Qui a osé dire que j'en fais trop ?

Spoiler:

Jaimais le jeune capitaine des Sandstorm Pirates n’avait vu de telles créatures. Surgissant de l’orée des bois, à la suite de Ren, il se retrouva à contempler une véritable marée humaine en contrebas. En y regardant de plus près, ces envahisseurs avaient quelque chose de.. spécial. Tous semblaient comme parasités par une sorte de plante qui leur poussait littéralement sur le visage. Le jeune pirate esquissa un sourire amusé avant d’analyser la situation. Entre lui et la nuée d’adversaire, quelques villageois tâchaient de résister et un homme au look singulier venait de se présenter à Ren, après avoir éliminé quelques pirates. Son visage lui était vaguement familier, mais il ne parvenait pas à mettre le doigt sur l’occasion où il aurait pu le voir. À ce stade, il était d’ailleurs difficile de déterminer s’il s’agissait d’un allié de circonstance, ou d’un adversaire à la solde de Kutroshinsky. L’une de ces créatures se mit alors à ramper derrière le borgne comme pour se jeter sur son dos et ni une ni deux, Azerios pointa son indexe en sa direction, tirant trois balles de sable durcit pour l’abattre aussitôt. Affichant un sourire moqueur, il dégaina Griffon pour se préparer au combat.


Allons-y Ren, éliminons ces enfoirés.. tous ces enfoirés.


S’avançant parmi les villageois, il se dirigea vers la vague d’ennemis qui continuait d’avancer inexorablement. Au loin, des bruits d’affrontement raisonnaient de plus belle, des tirs de canon, des flashs lumineux, pas de doute, la Marine venait d’entrer en scène. Au contact, le jeune pirate se mit à trancher rapidement les premiers adversaires qui se présentaient à lui. Des bras, des têtes, des jambes, tout un tas de membres volaient dans une véritable valse macabre. Malgré le bulbe qui lui poussait sur l’arrière du crâne, il reconnu alors un peu plus loin une cible de choix : Le Seigneur des forêts en personne. Sirquiz voletait quelques mètres au dessus de ses troupes, ses deux bras changés en ailes. Sourire sadique aux lèvres, Azerios décocha alors une lame d’air qui tournoya rapidement dans sa direction à l’aide de Griffon. L’homme bête esquiva alors, mais la lame d’air revint dans son dos tel un boomerang et l’entailla violemment, le déstabilisant s’en vol, ce qui l’obligea à retomber au sol. D’un bond rapide, le jeune pirate trancha quelques sbires avant d’arriver sur sa proie.


T’es cuit.


D’une estocade rapide, il passa sa lame dans le torse de celui qui se faisait appeler « Le Sage ». Ce dernier s’écroula dans un soupir, face contre terre. Tourna le regard en direction de Ren, le jeune capitaine pirate se sentait en veine, il venait purement et simplement d’ajouter un primé à son tableau de chasse pour la Corsair Race, et ce, avec une facilité déconcertante. Mais les ennemis ne cessaient d’affluer et il fallait s’organiser de toute urgence pour éviter d’être submergés. Retournant auprès des quelques villageois qui défendaient le sentier menant au col, le jeune homme entreprit d’aider à organiser la résistance. Scrutant brièvement les alentours, il en vint à la conclusion que si les envahisseurs souhaitaient continuer à grimper par ici, ils devraient forcément passer entre ces deux rochers un peu plus haut. Ce qui était un véritable avantage en soit, puisqu’ils pourraient s’en servir comme goulot d’étranglement.


Reculez vous autre ! On se repli sur ces hauteurs ! Cette position sera plus simple à défendre croyez-moi. hurla-t-il aux villageois, le sabre brandit en direction de la route du col.


Les défenseurs échangèrent brièvement un regard, mélange d’incompréhension, avant de se décider à suivre le mouvement. Reculant en direction des hauteurs, éliminant ces véritables zombis sur son passage, le capitaine des Sandstorm Pirates s’improvisa en leader temporaire de ce petit mouvement. C’est alors qu’il prit un violent coup sur le flanc, qui l’envoya s’écraser à quelques mètres contre un arbre. Se relevant rapidement, c’est avec surprise qu’il découvrit son assaillant. Le Seigneur des forêts était remit sur pied. Comment pouvait il se relever après ce qu’il avais subit ? Le jeune pirate n’en croyait pas ses yeux. Pestant, il bondit rapidement en sa direction, esquiva un nouveau coup d’aile meurtrier de justesse, et trancha dans le flanc de son adversaire. Marquant un temps d’arrêt derrière lui, il le transperça de nouveau au niveau des côtes, convaincu que cette fois-ci il aurait son compte. Sirquiz mît genou à terre, dans le silence, comme s’il venait d’être vaincu. Mais au moment même où Azerios tourna les talons pour apercevoir les défenseurs prendre position plus haut, il fut balayé d’un puissant revers d’aile.

Roulant sur le sol, il se releva illico pour se rendre compte que Le Seigneur des Forêts était de nouveau sur pieds. Et ce n’était pas la seule surprise, de nombreux adversaires éliminés se relevaient à leur tour, prêts à repartir à la charge. L’ennemi d’aujourd’hui était bien différent de tous ceux qu’il avait pu croiser jusqu’à présent. Essuyant la lame de Griffon d’un geste rapide avant de la rengainer, Azerios n’avait pas encore dit son dernier mot. Il leva sa main gauche en l’air, générant une grande quantité de sable qu’il fit tournoyer autour de lui. Les premiers sbires qui tentèrent de l’atteindre finir par tomber progressivement, asséchés par le pouvoir du Logia du Sable. Sirquiz, lui, parvint à l’atteindre sans le moindre mal, lui décrochant un puissant coup de genou dans la mâchoire, ce qui eut pour effet de projeter le Sablonneux en arrière, interrompant sa petite tempête improvisée. Histoire d’enfoncer le clou, l’homme Hibou tenta alors une attaque en piquée mais Ren intervint, le cognant dans le flanc, d’un rapide coup de poing noircit au fluide offensif.


Ça va aller ? railla Ren avec un sourire narquois.

Ouais je devrais survire… C’est quoi ce bordel..


Cette virée sur Karakuri qui initialement aurait pu s’apparenter à une mission de routine était soudainement en train de tourner au vinaigre. Initialement débarqués pour jouer les charognards et récupérer quelques têtes de primés, voilà que les Sandstorm Pirates se retrouvaient à prendre part à la défense de cette immense tortue et à devoir lutter face à des adversaires à priori increvables…

Spoiler:

L’ascension fut expédiée en un temps record. Ethan et ses quelques hommes gravirent le dos de la tortue à vive allure, passant les bois denses et sombres, à l’abri des regards ennemis. Sur le chemin, ils croisèrent quelques rares hommes zombifiés. Le vice-amiral, à contre-coeur, réalisa que trancher la tête de ces choses les tuaient définitivement. Cela avait du sens. Glutony passait par on ne savait quel procédé chimique pour faire revivre les cellules mortes de ces corps, mais le centre des opération restait le cerveau. Un corps sans cerveau n’ordonnait plus aucune fonction.

Ils arrivèrent enfin au village. Tous n’étaient pas encore barricadés dans les maisons. Les zombies n’étaient pas encore arrivés, mais Levi sentit leur présence toute proche. Le temps que ses hommes retrouvaient un semblant de souffle, il hurla l’ordre de s’enfermer dans les maisons et le temple. Il se retourna ensuite vers ses hommes. Ils étaient lessivés. Par ailleurs, ce n’était pas des épéistes mais uniquement une unité de tireurs. Il leur ordonna de le suivre jusqu’à la pointe, d’où ils se positionnèrent.

« Si vous faites correctement ce pour quoi l’on vous paye, alors vous survivrez. Dans votre état, autant vous dire que si les zombies parviennent jusqu’ici, vous mourrez sans l’ombre d’un doute. »

Ces hommes, habituellement dirigés par le commodore Mattlefield, lui-même tireur d’élite, dévisagèrent le vice-amiral qui les prenait de haut. Épéiste spécialisé et assumé, ils pensèrent qu’il ne pouvait pas comprendre ce qu’était leur profession. Ethan ressentit ce quiproquo. Un malentendu qu’il décida d’éradiquer d’un exemple tout simple. Il demanda au leader du groupe de lui prêter son arme. Il retira la garde, chargea l’arme et visa. Cela ne prit que très peu de temps, puis il tira. Le zombie à la tête de ce cortège tomba. La balle arriva entre les deux yeux.

« Ne vous méprenez pas, fit-il en rendant l’arme à son propriétaire, je connais votre boulot aussi bien que le mien. Initialement, mon physique ne me permettait que des combats à distance, donc une formation de tireur m’a été imposée. Hélas pour vous, dans ma flotte, je ne vise que l’excellence. Je ne vous demande pas d’être des génies nés, mais des types bourrés de détermination. »

Le soldat reprit son arme et se mit à genou. Il ne pipa mot. Simplement, il chargea son arme, visa, tira et sa cible tomba également. Ethan arbora un grand sourire. Voilà des hommes de caractère, pensa-t-il. Mais sa fierté s’effaça aussitôt. Un homme apparut au-dessus de leurs têtes. Il dégaina sa lame et envoya une puissante lame d’air. Un immense nuage de poussière se créa et un grand fracas retentit dans l’ensemble de la vallée. Le nuage se déchira d’un seul coup. Ethan se retrouva devant ses hommes – surpris d’être encore de ce monde , son meitou dégainé et le regard enragé. Les soldats reprenant leurs esprits, reconnurent l’auteur de cette attaque : Miguel Jimenez, ancien vice-amiral, tué par le révolutionnaire Ragnar.

« Priez pour que personne ne prenne possession de mon corps si je venais à mourir.
- P-pourquoi, monsieur Levi ?
- Je serai inarrêtable. Maintenant, reprenez vos tirs, je m’occupe de ce vieil ami dont je pensais avoir fait le deuil. Retenez ces monstres, l’armée du commodore ne devrait plus tarder maintenant. »

Ethan bondit puissamment en direction de son ancien collègue et ami. Sa lame s’écrasa contre la sienne, puis une multitude d’échanges eurent lieu. Le ciel scintillait et tous les participants à cet bataille pouvaient prendre le temps d’observer ces éclats lumineux. Flottant aisément dans les airs grâce à une maîtrise raffinée de leur geppou, les deux officiers se toisèrent sans broncher. Les quelques zombies croisés dans la montée ne semblaient guère être en mesure de s’exprimer, alors le vice-amiral ne s’attendait pas à grand-chose. Mais il fut accablé d’entendre le son de la voix de son ancien camarade.

« Levi... »

Intérieurement, l’officier était complètement bouleversé. Il eut envie de l’aider à se soigner et à retrouver sa vie d’antan, mais il savait cela impossible. Un homme ne meurt pas deux fois. Jimenez était bel et bien mort, tué par ce foutu révolutionnaire. Ce qu’il avait en-face de lui n’était que l’ombre du véritable vice-amiral. Il barricada son esprit et resta impassible devant cette abomination. Des veines bien visibles parcouraient l’ensemble du corps du zombie. Un corps en souffrance, mort depuis des mois, forcé à se remettre en activité. C’était absolument contre nature et Ethan souhaitait cesser cet odieux spectacle.

« Pardonne-moi, Miguel. Parler aux morts n’a jamais été ma tasse de thé. »

Les deux vice-amiraux repartirent simultanément à l’assaut.

Ce fut l’intuition que quelque chose n’allait pas tarder à empirer, peut-être. L’habitude de se faire attaquer en traître par un être tendrement aimé. Ou bien, encore, le traumatisme lié à son échec sur Zaun, qui empêcha son dos de récolter une pseudo médaille de bravoure de plus. Ou un mélange des trois à la fois.
Toujours fut-il que, par miracle, Lydia sentit un petit bout de sa nuque doucement frissonner, et se retrouva soudainement aux prises avec une irrésistible envie d’esquisser quelques prestes pas point totalement chassés, dans une direction qui n’était pas celle qu’elle avait pris exactement jusque-là. Par automatisme, elle se laissa aller à ce brusque désir. Bien lui en prit.

La lame vicieuse qui la visait s'abattit rapidement au final dans un vide presque total, ne rencontrant qu’un petit bout de chiffon, un simple morceau de chemise, sur sa route libérée. Cela suffit cependant à signaler enfin sa présence à la conscience de l’ancienne cipher pol, qui s’en retrouva courtement bien bêtement apeurée. Effrayée par son manque d’attention et des conséquences qui n’avaient pas eu lieu, surprise, elle n’eut que le temps de déglutir à moitié, avant qu’une de ses mains fatiguées ne se fasse couarde. Lâche.
En effet, sa poigne sur l’une de ses dagues se délita, notamment par la faute de sa frousse futile ; la petite arme tomba en un murmure tremblant, au milieu du fracas grossier des combats environnants.

Sans attendre de se faire reprendre pour cible, la jeune femme jugea qu’il valait mieux abandonner temporairement son bien mal géré. Se baisser afin de le récupérer la mettrait dans une position vulnérable de plus. Et puis, il lui restait de quoi se défendre si elle ne perdait pas son jumeau dans les prochaines minutes.
Ainsi fut songé, ainsi fut fait. Elle raffermit sa prise sur le couteau rescapé, crispant même stupidement et brièvement ses doigts. Jeta à peine un regard voilé au marin qu’elle avait espéré pouvoir rejoindre, mais qui allait devoir patienter aussi.

Pour essayer d’aider à les mettre tous deux légèrement à l’abri, il lui fallait auparavant se débarrasser de son nouveau compagnon assoiffé de sang. Sans se laisser aller à l’espérance qu’une main rassurante viendrait l’aider dans cette entreprise si cela s’avérait nécessaire. Les gens présents étaient déjà tous fort trop bien occupés et Ja… Ses frères n’étaient en plus hélas pas là pour au cas où. Quant à Daniel, il filait normalement avec le restant de ses hommes vers le village comme cela avait été convenu. En bref, aucun renfort n’était attendu dans ce petit coin à court terme, elle ne devait compter que sur elle-même.
Alas, ce manque d’alliés proches et disponibles se fit vraiment ressentir, alors que son ennemi du moment se permettait de donner dans une vive ténacité. Bien plus que dernièrement, elle dût parer, esquiver, ou se protéger plus activement encore. Tout en circulant au milieu de bambous, puisqu’on bloquait sa possibilité de retraite directe dans l’autre sens. Ce, en évitant aussi de se fouler bêtement quelques chevilles sur les pierres qui trainaient traîtreusement ici et là, et en essayant de vérifier de temps en temps qu’on ne la reprendrait pas à revers. Il serait bête de perdre ma dernière arme, n’est-ce pas ?

Sur Saint Uréa, certains pseudo-romantiques disaient qu’à deux, le temps passe toujours différemment. C’était plus ou moins valable pour certains en duel aussi. De son côté, Lydia perdit la notion de l’instant assez rapidement, et les quelques minutes qu’elle avait espéré devoir utiliser, au maximum, afin de fuir loin du zombie aimant la promiscuité, se multiplièrent vivement dans sa tête, devenant un semblant d’éternité frustrante.
Assez pour qu’elle se décida soudainement à tenter d’attaquer à son tour puisqu’il ne lui était pas permis de se carapater en paix. Elle visa un bras. Son cou. Le haut d’une jambe. S’essaya même à une botte qui ne marchait d’habitude déjà pas souvent. Le monstre para tout sans rechigner. Riposta. Toucha de temps en temps sans s’y enfoncer son épiderme, rencontra d’autres fois des morceaux de bois qu’elle s’évertuait à tenter d’utiliser tels des boucliers.

Reculant toujours, l’alerte demoiselle commençait à fatiguer. Beaucoup trop vite. Sûre et certaine d’avoir depuis le début le dessous, elle ne pouvait rien faire d’autre que constater de mieux en mieux cet état de fait et de se maudire d’avoir voulu jouer à l'abatteuse solitaire.
Ainsi, lorsque son adversaire leva son propre sabre d’un air menaçant pour la énième fois, mais dans une position différente qu’à l’accoutumée , elle sut que cela puait à nouveau pour sa peau. Et qu’Ethan risquait d’être vilainement déçu s’il la percevait. Ou sacrément bougon, si elle devrait être ramenée dans son hôpital si douillet.

« Oh ! Votre lacet est défait ! »

Que l’individu, vil faquin mal habillé, n’en avait guère sur lui n’était pas important. Son petit cri essoufflé et ingénu, venu du fin fond de ses tripes qui commençaient à doucement désperer, fit son ouvrage et alentit fort légèrement le geste meurtrier. À croire que les zombies pouvaient eux aussi toujours être surpris.
Elle gagna une demi-seconde peut-être. Ou un vingtième. Quelle importance ? Ce fut plus qu’assez pour lui permettre de sauter courageusement derrière un rocher plus gros que les autres et éviter de se prendre en pleine poire le coup qui fit exploser une partie de la roche en remplacement de sa tête.

Les gravats ne s’étaient pas mis à rouler qu’elle se remettait déjà à essayer de s’esquiver. Comme d’habitude, l’homme plante la colla, l’empêchant toujours de s’abandonner à un repli stratégique. Change de plan. Réfléchis, Lydia, réfléchis. Tu ne tiendras plus longtemps.
Le temps de tenter de trouver autre chose, il lui fallut par la suite trouver deux autres petits actes complètement stupides encore, dans le but toujours d’étonner courtement un duo de fois la bestiole qui ne désirait vraiment pas se laisser tuer et s’assurer de l’empêcher de la découper nettement, d’un coup sec, en gigots frais. À sa place, moururent dignement une autre pierre et un petit rassemblement de bambous qui n’avaient strictement rien demandé à personne.


Fort heureusement pour elle, sans doute aucun, la fille Levi n’eut pas trop à chercher de possibilités dans les tréfonds de son cerveau pour se sortir de cette situation peu à son goût. Les secours arrivèrent. Pas sous la forme la plus espérée, soit, mais ils parvinrent au moins plus rapidement que prévu jusqu’à elle et son compagnon collant.
En premier lieu, ils prirent l’horrible apparence d’une seringue géante, comme portée en trophée par un quatuor d’immondes humanoïdes-bulbes. Que son ennemi reçoive tant de renforts, avec une arme si … étrange, eut de quoi lui refourguer un bourdon au goût fort acide. Ce n’était après tout pas comme s’il en avait réellement la nécessité.

Découvrir que des têtes bien plus humaines suivaient de leur mieux ce petit cortège difficilement ratable, même en étant concentrée pour ne pas mourir, fit monter de son sein un soupir déjà bien plus ravi ; soulagé. Elle ne se mourrait peut-être point. On allait même potentiellement pouvoir lui permettre de respirer avant de re-rentrer totalement dans une mêlée. Enfin… Pas tout de suite visiblement.
Déjà, son adversaire principal reprenait la stance qui promettait à chaque fois de lui faire bien mal. Avisant un petit monticule de terre battue et de pierres pas bien haut, elle s’évertua alors à le placer entre eux deux. Sans distraction de sa part cette fois, il n’y en avait pas besoin : l’arrivée d’autrui avait eu le même effet.

Les pierres voletèrent donc, la terre de même, la faisant tousser et papillonner des cils alors qu’elle continuait de reculer en sautillant. Une partie du tout dérangé par le zombie se mit aussi finalement à gentiment rouler, comme d’habitude.
Et vint jouer aux billes dangereuses pour qui ne faisait pas assez attention à ses pas, sur le chemin que les porteurs ennemis paraissaient désirer prendre. Si, du moins, ils ne changeaient pas légèrement de trajectoire en percevant cela…

Leur flotte se sépare, plusieurs navires se détachent du groupe tandis que les autres tentent tant bien que mal de réaliser une contre-attaque. Le premier navire, tranché par mes soins, a vite vidé son équipage, des aberrations à la tête bulbeuse, et quelques-uns ont pris des chaloupes. La plupart cela dit se contente d’invectiver mes troupes. L’encerclement n’a malheureusement pas été total, j’ai surestimé la vitesse de pointe de ma flotte, et sous-estimé celle de nos adversaires. Cela dit, notre assaut n’est pas passé inaperçu. Ma formation offensive a abordé trois navires, et déja le combat tourne en notre faveur. Il faut reconnaître que j’ai un ressenti très étrange de nos ennemis.

Normalement, mon empathie me permet de ressentir l’ennemi, sa frustration, sa colère, ses intentions, ce genre de choses. Mais ici, rien, ou du moins un écho distordu de pensée humaine. Un peu comme des vieux arbres. Ce n’est pas quelque chose que j’ai déja ressenti, mais lors d’échanges avec d’autres membres de l’amirauté, certains, à l’empathie particulièrement développé, au point même de sentir le fil du temps, m’expliquent sentir une sorte de cognition ralentie. Ici, c’est similaire, un peu comme si la pensée humaine était étouffée, ce qui fait sens, en vrai.

Rapidement, plusieurs fronts s’ouvrent, plusieurs navires de gluttony sont pilonnés avec violence et il ne leur faut pas plus de quelques minutes pour couler corps et biens. D’un autre côté, la bataille à bord a un rythme plutôt étrange. Mon navire et celui de l’Ankou se débrouillent assez bien, mes subalternes triés sur le volet prouvent leur compétence. Cela ne m’étonnerait pas que la moitié d’entre eux finissent par passer commandant d’élite et avoir leur propre équipage, un jour. Tandis que le navire de renfort à quelques peu plus de difficulté. Mais cela n’est pas lié qu’à la férocité de mes subordonnés. Lorsqu’un pirate se voit défait, la plante qui lui enserre le crâne fane, laissant émerger son ancienne personnalité. Manifestement, les navires sur notre route étaient d’anciens marins, si bien qu’une fois libre, ceux encore en état de se battre rejoignent nos rangs.

Par contre, lorsqu’il s’agit de pirates, ça fait parfois des gens à pourfendre deux fois. Quoi qu’il en soit, une fois notre ennemi vaincu, je rejoins l’autre équipage. Au bout de quelques minutes, c’est plié, entre les tirs nourris et nos abordages, le gros de la flotte est hors d’état de nuire. Cela dit, vu la vitesse à laquelle cela a été expédié, je me demande s’il ne s’agit pas là d'un stratagème. Certes, il y a une différence de capacités entre des habitués du nouveau monde et des gens qui n’ont pas été assez bon pour survivre à Grand Line, mais c’était trop simple. Je n’ai d’ailleurs croisé aucune véritable menace. Tout porte à croire que les navires qui se sont détachés embarquent à leur bord les vrais cadors, abandonnant à notre charge les équipages “jetable”. Ce qui est très pratique avec la main d’oeuvre zombifiée, c’est qu’elle n’a pas d’autre but qu’être utilisé comme de la chair à canon.

Si bien, que même si on a sans doute éliminé un bon 60% des forces au large, les 40 restant sont les plus dangereux. Je décide donc de laisser deux navires pour sauver ceux qui peuvent l’être et offrir des soins aux anciens marins et civils. Je ne leur ai pas laissé de consignes pour les criminels.Il ne nous reste donc plus qu’à rejoindre terre par l’endroit où accostent en pagaille les pirates. Je profite de ce bref répit pour passer un appel rapide pour avoir un point sur la situation. Manifestement l’équipage du Gévaudan est actuellement empêtré dans un troupeau de zombies, aux prises avec des tigres, toute une histoire. Pendant ce temps là, les différents front progressent bien, manifestement, venir en quasi surnombre suffira à s’occuper prestement de cette attaque. Après, il sera temps de poser un QG sur Karakuri, je n’ai pas que ça à faire de venir à leur rescousse à chaque fois…

Ce combat était l’un des plus difficiles pour le vice-amiral. Non pas que son amiral imposait une résistance extraordinaire, bien qu’il soit un puissant officier, mais c’était l’aspect psychologique et moral qu’impliquait cet affrontement. Deux épéistes expérimentés dont le niveau était sensiblement égal. Léger avantage à l’escrime pour Jiménez, plus expérimenté, mais léger avantage à Levi en terme de puissance et de vivacité. L’un compensait avec ses atouts face à l’autre. Malgré l’intensité des échanges, Ethan ne put s’empêcher d’avoir des moments d’absence, de s’égarer, envolé vers des songes lointains.

Par exemple, il se remémora son dernier entraînement aux côtés de son collègue, à l’épée de bois. Ils furent seuls, sans aucun spectateur, libres de se battre de toutes leurs forces. La valse qu’ils réalisèrent lui rappela celle effectuée dans le dojo. Les mouvements étaient identiques. Autrefois, ils s’étaient affrontés avec beaucoup de plaisirs. Ils riaient, se chambraient avec élégance, sans délaisser le sérieux que nécessitait leur duel. Aujourd’hui, les visages fermés, le cœur serré, le ventre noué, les vices-amiraux n’exprimaient pas les mêmes sentiments. Ils étaient mêmes morts chez l’un d’entre eux.

« Tu ne dois même pas te souvenir de notre dernier combat, fit Levi d’un ton nostalgique. Tu m’avais habilement vaincu. L’expérience avait primé sur ma fougue. Mais tu n’es plus rien de cet homme. »

Le temps d’un instant, Ethan crut apercevoir une lueur humaine, émue, dans les yeux du défunt collègue. Le visage fermé, le vice-amiral dut une nouvelle fois enfouir ses émotions au plus profond de lui-même. Les deux lames renforcées au fluide de l’armement s’entrechoquèrent. Ce moment bloqué dans les airs profita à Levi qui, de son bras libre, envoya des jets électriques à bout portant. Tétanisé, Jiménez entama une chute. L’officier ne le lâcha pas d’une semelle et réapparut sur l’un des flancs de son adversaire, en pleine chute libre.

«  Ittôryû - Suraisu Kabe, marmonna l’épéiste. »

Une puissante lame d’air frappa le zombie dans une trajectoire en diagonale, afin de ne pas frapper les alliés. Jiménez s’écrasa violemment au sol. Mais comme s’y attendait Levi, malgré les dégâts et visibles sur ce corps torturés, l’ex-officier se releva péniblement mais se releva. La prochaine fois, je vise la tête, suggéra péniblement le jeune membre de l’amirauté. Il voulait en finir le plus rapidement possible. Son corps se recouvrit entièrement de haki de l’armement. Dès l’instant où Jiménez bondit, Ethan utilisa le geppou associé au soru pour se propulser à grande vitesse en direction de sa cible.

Pour la première fois, il décida de complexifier cette technique. Il ajouta de la rotation afin d’augmenter sa vitesse. À cela, il ajouta l’électricité générée par son Arc Tesla. Il fallait ici imaginer une lance-humaine électrifiée se dirigeant à toute vitesse vers une cible qui commençait à prendre de la vitesse. Le choc fut extraordinairement lumineux et le résultat sans appel. Le zombie perforé chuta de nouveau. Ethan réitéra cette une dizaine de fois, ne laissant pas le temps à son adversaire de respirer. Les membres engourdis, certains complètement déchiquetés, Jiménez peinait à se relever.
Contrairement au début de l’affrontement, Levi se battait avec toute la hargne dont il faisait habituellement l’usage.

À bout de souffle par ces enchaînements successifs qui faisaient sa force, le vice-amiral allait maintenant en finir une bonne fois pour toute. Pour cela, seule sa technique la plus puissante à l’épée pourrait honorer cet homme. Il posa la main sur la poignée de sa lame rangée de son fourreau, puis démarra à toute vitesse. À la surprise générale, le défunt vice-amiral envoya une très vive lame d’air, impossible à esquiver à cette distance. Dans la surprise, Levi n’eut pas le temps de recouvrir son de son armure. Il se protégea avec son bras mécanique qui, sans le moindre doute, éclata en plein vol. Il n’arrêta cependant jamais sa course. Le visage apaisé, le zombie attendit sa fin qui ne prit qu’une fraction de seconde pour arriver. Sans qu’un œil eut le temps de voir Ethan dégaina sa lame, il le vit seulement la rengainer. La tête de son ancien collègue s’envola, apaisée.

« Cette fois-ci, repose réellement en paix, camarade. »

Sa tête commençait à vaciller, mais la bataille n’était pas encore terminée, ses hommes combattaient toujours. Il utilisa un soru pour se retrouve en-face de ses hommes, au sommet de l’île. Les zombies continuaient leur ascension malgré des tirs des deux fronts. Daniel et son escadron gagnait du terrain sans vraiment parvenir à ralentir l’ennemi. L’escouade d’Ethan, trop peu nombre, ne parvenait pas à cesser l’avancée de cette armée des enfers. Levi balança une lame, suffisamment étendue pour englober la première ligne, mais faible pour toucher tout le monde, par crainte de toucher ses alliés à l’arrière.

« Ne baissez pas le rythme, tirez, bon dieu ! »

Il lui fallait gagner du temps pour récupérer. Il ne le montra pas mais son combat contre Jiménez l’avait complètement usé.

Bam ! Bam ! Bam ! Bam !
À bien d’autres endroits, les pistolets et autres armes à distance faisaient danser des ennemis qui s’en contrefichaient presque. Du moins tant que cela ne décoiffait pas leur tête de plante, bien entendu. Ici, par contre, c’était le bruit de pas alourdis par un poids ou pressés, qui rythmait à présent l’avancée du combat en cours et peut-être celui de celui à venir.

Janos hésita peut-être une demi-seconde à faire écho aux tirs lointains. Entre les bambous qui se mouvaient délicatement sous l’effet d’un agréable vent, la seringue un peu trop imposante qui contenait on ne savait quoi de néfaste pour la tortue et divers autres petits aléas, il abandonna cependant rapidement l’idée pour se contenter de son fidèle sabre.
L’ombre du sourire concentré qui se dessina soudainement sur ses lèvres indiqua presque aussi clairement que ses mouvements ce qu’il désirait faire, à présent qu’ils étaient tous à portée physique de leurs cibles. Von Tirpitz eut à peine le temps de dire : « Ceux de derrière en premier ! » que l’homme était déjà parti s’amuser à tondre les coltineurs.
Lorsque Helena et Tanja se joignirent au massacre, l’un d’eux était tombé sans opposer la moindre résistance. Et la seringue avait commencé à tanguer.

« Attention ! »
À quelques mètres de là, Lydia cria. Enfin essaya. Entre le boxon effectué par les trois renforts, l'éreintement, et le goût granuleux de terre et de pierres qui restait logé dans sa gorge, sa recommandation fut sans doute plus de l’ordre d’un mot glissé à voix normale qu’autre chose.
Elle n’eut pas non plus le temps d’expliciter davantage son avertissement. Un fouettement déchira l’air ; l’arme du zombie passa pile poil devant ses yeux tel un trait sombre. L’ancienne cipher pol fut forcée de reprendre très courtement ses bonds en arrière, avant de maladroitement recommencer enfin à se faire aggressive.


« Je la tiens, patronne ! » Assura soudainement Von Tirpitz.
La soldate d’élite avait rangé ses sabres pour se saisir du cul de la seringue, dans le but d’éviter que celui-ci ne touche violemment le sol à la suite de la mort passive de deux de ses anciens propriétaires temporaires. L’effort demandait cependant une sacrée force que la marine rougissante n’aurait pas dix ans. Ce n’était pas pour rien qu’auparavant un quatuor entier se chargeait de répartir son poids sur leurs braves épaules.
« Posez ça avec douceur, mais rapidité. Nous allons avoir de la visite. » Commenta en retour Helena, alors que les porteurs restants changeaient de comportement, à l’instar du zombie tout seul.

En percevant le mini convoi se rapprocher de sa position, puis commencer à se faire maltraiter, le goujat s’était en effet finalement mis à ignorer presque royalement son adversaire de jusque-là. Et si Lydia avait bien tenté précédemment de hurler que le monstre souhaitait rejoindre ses petits copains, entre autres, elle préférait à présent continuer à se concentrer entièrement afin d’au mieux ralentir sa progression.
Cela fonctionnait plutôt pas mal, malgré sa dague tremblante. La bestiole se retournait méchamment quand elle le jugeait nécessaire ; soit à chaque fois que son attaquante se rapprochait assez pour la toucher un peu trop violemment. Elle faisait sinon fi sans sourciller des autres dégâts, telles que les lacérations sans grandes conséquences dont on lui redécora le dos.

Le duo de portefaix restant ne pouvant sinon plus vraiment se déplacer à cause de leur charge devenue trop lourde, chaque membre avait sorti de quoi défendre fièrement sa peau. Et s’il était hors de question pour eux de lâcher leur imposant fardeau, il était important pour Helena de ne pas l'abîmer non plus. Savait-on jamais. Pendant que Tanja s’évertuait à déposer avec délicatesse - et sans appuyer dessus ! - la partie à presser sur terre, sa caporale distrayait donc les coltineurs devenus hargneux.
Elle les empêcha par plus d’une fois d’essayer de tendre le bras dans l’espoir de toucher sa collaboratrice occupée, quand il n’était pas possible de tenter de trancher directement les plantes sans risquer de défoncer aussi le tube plein. De son côté, Von Tirpitz pesta un coup ou deux un truc à propos d’un mal de mer malvenu, tandis que l’immense objet de torture se balancait assez fortement au tempo des coups donnés et reçus.

Le mort-vivant en mouvement avait, lui, récupéré un certain nombre d’entailles variées au moment où un Janos toujours en manque d’action décida de se joindre à la fête privée. « Visez le Bulbe. » rappella-t-il à l’alliée qu’il ne connaissait pas et qui était maintenant à sa portée. Un grognement râleur sortit de la bouche décédée en retour.
Si jusqu’à ce moment c’était bien plus facile à dire qu’à faire, l’humaine presque autant crevée avait maintenant les coudées franches. Elle obéit sans réfléchir à l’ordre amical, à présent qu’on occupait la dangereuse lame du mort relevé. Et, à deux, l’heure d’arrivée du dernier repos du zombie ne fut plus qu’une courte histoire de temps, même s’il fallut en réalité s’y reprendre à plusieurs fois pour l’achever complètement.

Ils terminèrent leur travail de groupe approximativement en même temps que Helena et Tanja. Si Lydia eut le temps de souffler un « Merci. » on ne peut plus soulagé à son collègue de l’instant, de rendre ses bras ballants une seconde ou deux, il fallut ensuite aller aider à la dépose de la seringue qui menaçait de dévaler la petite pente où ils se trouvaient. Ou de se vider sur place, surtout si ses nouvelles porteuses éphémères faisaient montre d’une quelconque faiblesse ou maladresse.
Ce furent donc finalement huit mains plus ou moins éreintées qui amenèrent lentement et totalement l’étrange objet à terre, s’aidant des cadavres dans le but de confortablement la caler.
« Et on fait quoi de ça maintenant, patronne ? »

Bam ! Bam ! Bam ! Bam !
La soldate aux joues congestionnées par le lourd effort n’eut hélas pas à attendre de réponse de la part de sa cheffe. Une pile de cailloux déjà instable, que la fille Levi avait fini par oublier, se détacha du sol, causant un nouveau nuage de terre et un léger éboulement de plus.
À peine plus loin, un duo de grappes de bambous explosa littéralement dans le même temps, incitant chacun à se baisser pour protéger autant la seringue que leur corps.

« Éloignez. Vous. De. Mon. Précieux ! » Hurla une voix féminine inconnue.
La quatrième orbe, lancée par sa personne, bien plus petite, éclata alors en rencontrant le sabre d’un mort. Les minuscules étincelles qui touchèrent le quatuor de marins leur donnèrent une franche envie d’obéir.

Et zut !
Quand il n’y avait plus d’ennemis proches, il y en avait décidément encore…

Malgré la pirouette artistique de Ren, l’homme Piaf se releva une énième fois pour repartir à l’assaut. Alors qu’Azerios continuait à repousser les hordes de sbires aux côtés des quelques défenseurs du col, il se prit soudain le Seigneur des Forêts de plein fouet. Pris de court, le jeune capitaine des Sandstorm Pirates mordit la poussière encore une fois, s’écrasant un peu plus loin dans le ruisseau. Sans lui laisser le temps de se relever ou de réagir, Sorquiz l’empoigna alors et s’envola avec lui, mais Azerios changea ses deux bras en lames de sable et le taillada. Là encore, ses attaquent n’eurent pas le moindre effet et c’est Ren qui sauva le coup. Rompant la gravité, l’albinos frappa à répétition et projeta une flopée de pierres en direction de l’homme hibou. Ce dernier esquiva et Azerios profita de cet instant d’inattention pour plaquer ses deux mains sur la plante, utilisant sa capacité de déshydratation. Sirquiz poussa un hurlement sonore et se débâtit, relâchant sa proie, qui malgré la rupture de gravité, vint s’écraser au sol.

Souffle coupé, jambe gauche en vrac, le Sablonneux se releva doucement et regarda autour de lui. Les zombis continuaient d’affluer comme s’il pouvait en arriver à l’infini. Les défenseurs continuaient de les repousser dans la pente avec l’aide de Ren. Le sabreur borgne avait d’ailleurs totalement disparu et Le Seigneur des forêts voletait tout autour d’eux, effectuant des attaques à ´ piquée pour tuer un à un les derniers autochtones de Karakuri. Dégainant Griffon, Azerios se précipita pour remonter le col, tranchant toutes les pauvres âmes qui se trouvaient sur son passage, il finit par arriver aux côtés de Ren.


Ils se relèvent sans cesse… tu parles d’un bordel… Va falloir essayer de déshydrater cette merde qui lui pousse sur le crâne.

Et pour ça faut le coincer.

Je vais l’attirer, je compte sur toi pour me le clouer au sol un instant.

Reçu !


Azerios se rapprocha des quelques défenseurs encore en vie et leur hurla de s’écarter mais ces derniers n’en firent rien. Hors de question pour eux d’abandonner leur mission. Poussant un profond soupir, le sablonneux les repoussa alors à l’aide d’une épaisse bourrasque de vent. Il se retrouva aux côtés de Ren, face à une marée de sbires de Glutonny qui s’étendait à perte de vue jusqu’à la forêt de bambous plus bas. Sirquiz volait en cercle autour de ses troupes, s’apprêtant sans doute à fondre sur le duo de pirate qui se plaçait en protecteur du col.


Bon bon bon.. si ça tourne mal, je suis ravi de t’avoir connu l’ami ! ironisa le sablonneux avec un sourire amusé.

Mais nooon, ça va bien s’passer Aze ! ricana Ren.


Les premiers sbires arrivèrent, les deux pirates se jetèrent dans la mêlée, éliminant les zombis à tour de bras, les yeux rivés sur l’homme hibou en espérant qu’il ne tarde pas trop à descendre. Azerios en profita pour répandre du sable sur le sol tout autour d’eux et comme ça a créer une véritable mare de sable mouvant. Après quelques minutes d’une lutte acharnée contre le menu fretin, le lieutenant de l’Ex-Glutonny finit par passer à l’offensive. Effectuant une nouvelle attaque en piquée, son bec entra violemment en collision avec la lame de Griffon. Dans l’impossibilité de reprendre son envol immédiatement puisque ses serres furent prises dans la marre de sable mouvant, Azerios généra alors un énorme poing de sable compacté au dessus de lui.


Maintenant !


Ren bondit au dessus du poing de sable et pointa la paume de sa main dans sa direction. Un petit éclair violet fusa et la gravité fut augmentée. Si Le Seigneur des Forêts ne sembla pas en pâtir à première vue, le point de sable compact s’écrasa alors violemment sur son dos, le clouant au sol. Retombant au sol, Ren enfonça le clou en frappant de toutes ses forces sur le crâne de l’homme oiseau, le poing chargé en fluide offensif. Mais lorsqu’Azerios s’apprêta à déshydrater la plante, Sirquiz le repoussa violemment avec son aile gauche avant de faire de même avec son aile droite pour Ren. Il tenta de reprendre son envol mais ses serres étaient toujours coincées dans le sable mouvant. Il poussa un hurlement sonore, ce qui sembla avoir une incidence sur les zombis alentours qui se ruèrent dans sa direction. Par chance, ces derniers furent également pris dans la mare de sable.


Il faut l’abattre !


Le capitaine des Sandstorm Pirates bondit alors et planta la lame de Griffon dans son dos, tandis que Ren s’agrippa sauvagement autour de son cou pour l’empêcher de bouger. Mais l’homme hibou parvint à se libérer et à s’envoler.

S’éloignant de la route du col, les deux pirates agrippés à lui, il effectua quelques pirouettes afin de les dégager mais sans succès. Le duo était bien déterminé à l’éliminer. Se hissant en tirant sur la poignée de son meitou, Azerios tendit son bras en direction de l’une des deux ailes et généra une importante masse de sable pour l’envelopper avant de serrer son poing, ce qui eut pour effet d’écraser l’articulation dans une étreinte de sable compacté. Déstabilisé et momentanément privé de l’usage de son aile gauche, Sirquiz commença à chuter. Ren tendit alors sa main que son capitaine saisit et il tira dans sa direction pour le rapprocher de la tête de leur adversaire. Azerios empoigna alors la plante qui trônait sur le crâne du hibou et s’employa à l’assécher. À mesure que la plante perdait de la contenance, son hôte faiblissait et cessait de se débattre. Malheureusement, il cessa également de battre des ailes et alla s’écraser un peu plus loin, les deux pirates sur son dos. Ren parvint à rompre la gravité avant l’impact, ce qui ne diminua que trop peu la violence du choc.

Le Sablonneux se releva douloureusement, ramassant Griffon, il tendit sa main à Ren pour l’aider à se relever. Le corps du Seigneur des Forêts, forme humaine retrouvée, gisait un peu plus loin. Sans perdre une seule seconde, le jeune capitaine pirate s’approcha de leur adversaire en boitant et enfonça sa lame dans la nuque de leur victime afin d’en finir une bonne fois pour toute. Mais pas le temps de se réjouir, faisant volte face, le duo de pirate se rendit compte qu’il venait d’atterrir de l’autre côté de l’île… La où la Marine était en pleine intervention.

Mêlée de zombis et de soldats de la marine, chaque individu leur était hostile et Ren se mit à repousser les protagonistes sans trop de distinction. Son capitaine l’imita, éliminant les morts vivants en premier lieux mais contraint de repousser les soldats de la marine qui les identifiait comme des ennemis à juste titre. Créant une épaisse tornade de sable, Azerios repoussa toute personne se trouvant à cinq mètres de lui et de son acolyte, marine comme zombi.


Vous allez jamais nous croire.. mais on est plus ou moins de votre côté pour le coup… annonça le Sablonneux en faisant traîner le corps de Sirquiz sur le sol.

Enfin on est du coté d’la grosse Tortue hein.


Plusieurs gradés semblaient s’affairer autour d’une espèce de grosse seringue et Azerios reconnu l’un d’entre eux. Une jeune femme à la chevelure blonde qu’il avait eu le plaisir ou plutôt le déplaisir de croiser lors de l’attaque du Pascal O Billot, convoi pénitentiaire sur lequel il avait libéré et recruté Reyshu. Mais à peine avait il eu le temps d’être nostalgique qu’un nouveau joueur rejoignit soudainement la partie. Une jeune femme, allure coquette et chevelure rose qui s’attaqua immédiatement à la marine.


Eloignez-vous de mon précieux ! hurla-t-elle.


À peine était elle arrivée sur le champ de bataille qu’elle déchaînait déjà d’étranges compétences, projetant des orbes colorés sur les soldats. Le capitaine des Sandstorm Pirates reconnu alors Lili Heisengirl, une pirate dont la tête valait près de deux cent cinquante millions de Berrys et il songea un bref instant à ajouter cette coquette somme à son compteur pour la Corsair Race. La chimiste projeta alors plusieurs orbes explosives, repoussant les gradés et quelques soldats de cette espèce d’énorme seringue posée sur le sol. Les deux jeunes femmes prétendument en charge des troupes à terre, Lili se prépara à leur donner le coup de grâce pendant que les soldats précédemment touchés par les orbes colorées se mirent alors à ramasser ladite seringue. Saisissant l’opportunité de frapper, Azerios trancha dans le vide pour générer une puissante lame d’air qu’il projeta en direction d’Heisengirl. Sans surprise, cette dernière esquiva et se tourna alors vers le duo des Sandstorm Pirates, manifestement agacée.


Oy la Chimiste !

Si vous pensez que la marine vous laissera filer après ça… Vous commettez une grave erreur…

Rien à foutre de la marine, c’est ta tête qu’on veut. annonça le sablonneux avec un large sourire.


Jetant un rapide coup d’œil à Ren, manifestement prêt à lancer l’assaut, Azerios rengaina son meitou et commença à générer du sable autour d’eux. Un nouveau combat allait pouvoir débuter.

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