Évasion de moineaux

Qu’il fut ou non question de docks, l’affaire en cours fut avant tout une question de principe. Car il en avait une chiée de principes, ce bon monsieur Jubtion. Assez en tout pour qu’il s’émancipa de l’étreinte nouée à son col – méthode de transport nécessaire lorsqu’il fallait se le coltiner - afin de revenir sur ses pas. Sa liberté à peine recouvrée , il fit en effet un de ces volte-face dont on ne pouvait guère que présumer le pire. D’autant qu’il commit celui-ci en se dirigeant vers l’établissement d’un pas franchement résolu.

- On est venu pour un tuyau, je partirai pas sans.

Bien qu’avertis par Tagaki que, du duo qui leur parviendrait, l’un était stupide par-delà tout entendement, les « Coppers » réunis sur place se regardèrent en biais, un brin inquiet qu’on persista à émettre telle requête. Grimmjack, plus tôt, avait effectivement soutenu à son partenaire qu’ils étaient venus ici pour y chercher un tuyau. Or, du fait de quelques lacunes abyssales dans ce qui lui tenait lieu de vocabulaire, Alegsis ne fut pas au fait de l’expression en cours. La gêne, dès lors, fut palpable, excepté pour celui-là même qui en fut la source.

- C’est à dire que… euh…, leur précédent interlocuteur, détournant le regard, sa mâchoire quelque peu crispée, se gratta l’arrière du crâne alors qu’il employait son temps de travail à parfaire l’instruction d’un ignare manifeste, un tuyau… c’est un conseil, en fait.

Parcellaire, hélas, fut son enseignement. Car dans la caboche d’un imbécile de première bourre, un même mot ne pouvait en aucun cas s’assortir à deux concepts à la fois. Fronçant les arcades car il tenait à ce que le tuyau leur parvînt d’une part, et aussi parce qu’il ne bitait pas un broque à l’explication qui lui fut transmise, Alegs ne décéléra aucunement dans sa charge folle et insensée.

- Le seul conseil que je te donne, c’est de me donner le tuyau qu’a demandé mon copain.

Les énergumènes les plus stupides comptaient aussi dans ce que l’humanité avait de plus borné. Opiniâtre au point d’en être ouvertement déraisonnable, l’artiste-pitre, son pinceau martial désormais pointé en direction d’un innocent, n’en démordait alors pas d’une molaire. Ce « copain » toutefois, qui lui se serait bien passé d’un partenaire aussi embarrassant, suppléa le Copper dans l’enseignement prodigué.

- C’est une expression, Alegsis. « Demander un tuyau », c’est…, il cherchait un exemple jusqu’à ce que celui-ci lui glissa le long de la langue, c’est comme « donner un coup de main ». Tu comprends ?

C’était vain de lui demander cela alors que, le regard perdu d’Alegsis et sa bouche entrouverte, de concert, répondaient mieux en silence qu’une négation franche. Benêt, ce chasseur de primes-ci ne l’était pas à-demi ni aux trois-quarts ; ses prunelles rondes et vides de toute intelligence concrète en attestaient.
Trop de concepts mal associés entre eux lui retournaient à présent les rudiments d’encéphale qu’il avait dans le crâne. Le tuyau, le conseil, le coup de main et l’expression ; tout cela était décidément de trop pour un seul homme. Du moins, pour un homme pareil. Aussi, après qu’il resta hébété quelques interminables secondes, son esprit le dépêtra du dilemme qui eut prise sur lui. C’est donc tout naturellement qu’Alegsis formula enfin la seule conclusion qui s’imposait.

- Un coup de main…. Avait-il répété d'abord pour ne pas perdre le fil de ses pensées. Tu veux que je le tape pour qu’il aboule  le tuyau, c’est ça ?

Baroque Works comptait à présent pareil effectif dans ses rangs. Formidable recrue que celle-ci.

Il fallut dix minutes au moins avant que l’affaire connut une résolution heureuse. Hors du repaire de ce qui comptait à présent comme leur « clan », Alegsis et Grimmjack déambulaient à présent sur les pavés de Logue Town. Dans ses bras, enveloppé dans une couverture, comme s’il eut porté avec lui un nourrisson, Alegsis exhiba alors un tuyau. Un qui fut littéral cette fois.
Pour palier à une crise de nerfs qui leur sembla inévitable, les Coppers de Logue Town s’en étaient allés dévisser un morceau de canalisation afin de le lui remettre en tribut. D’autres, avant eux, n’avaient pas eu le luxe de pouvoir s’en tirer à si bon compte afin d’accéder à la paix de l’esprit. Le fait est qu’à moins de le tuer, les malheureux n’avaient eu guère d’autres choix à leur disposition afin de se débarrasser de leur nouveau camarade. Taper dans la plomberie était finalement peu cher payer pour se débarrasser de lui.

Devisant à présent sur les modalités de leur traque, Alegsis, toujours très sûr de lui bien que l’Histoire démontra par cent fois vers quelles catastrophe menaient ses certitudes, y alla de son expertise. Grimmjack avait eu un plan, c’était tant mieux pour eux, mais tant pis pour lui du fait qu’il s’était associé à si copieux boulet.

- Pas besoin de pister pour trouver quelqu’un, arguait Alegs sans accorder de place au doute quant à son assertion, faut être malin, comme moi. Les criminels quand destin…

- … clandestins.

- … les méchants, quoi, pour les débusquer, faut faire comme à l’école quand on trouve pas un élève, d’une école, il n’en avait jamais aperçu ne serait-ce que l’ombre d’un pupitre, on met le feu au bâtiment et il finira bien par sortir à un moment donné. Donc, reprit-il aussitôt comme si le fil de leur discussion était anodin malgré l’énormité avancée, les docks… les docks…, réfléchissait-il alors sa plomberie entre ses bras, dont une main était pourtant déjà bien encombrée de son long pinceau de combat, ça doit sûrement être dans le centre-ville.

Avant que Grimmjack n’ait eu le temps de réagir à l’inquiétant flot d’inepties dont il fut une fois de plus l’infortuné auditeur, Alegsis se stoppa net dans une démarche qui, compte tenu de sa direction, n’aurait pu que l’éloigner de là où ils voulurent se rendre. Ses yeux plissés, il sembla que la bête aperçut quelque chose digne de son intérêt. Il avait en effet repéré au loin, dans la foule ambiante, ce qui s’était présenté de dos comme une gente dame. Une qui lui parut familière. Aussi, ne souhaitant louper une retrouvaille pour rien au monde, Alegs agît conséquemment de la manière la plus rationnelle possible. C’est de là qu’il jeta son tuyau, lourd de dix kilos au moins, pour que celui-ci atterrît sur le crâne de la demoiselle qu’il crut reconnaître. L’idée lui était venue comme ça, sans même qu'on la lui souffla.
Quand il faussa compagnie à son binôme, ce dernier resté interdit de ce qu’il venait de voir, Alegsis, au moment de trouver sa chère amie, retourna sa carcasse évanouie et baveuse pour la contempler de visu.

- Ah non, c’était juste une vieille en fait, détermina-t-il, désinvolte, après qu’il eut si bien accompli sa bourde, fausse alerte.

Nonchalamment, il quitta le petit groupe de Loguetowniens s’étant affairés autour de la grand-mère afin de chercher à la soigner. Chacun s’interrogeait alors sur la provenance d’un tuyau qui avait paru tomber du ciel droit sur le crâne de la malheureuse. Alegsis, en effet, lobait admirablement.
Retourné à son partenaire comme si de rien n'était, celui-ci resté la bouche ouverte, encore ébahi par ce que lui avait à nouveau réservé le répertoire à âneries de son partenaire, Alegs, à nouveau, plissa les yeux alors qu’il parut à nouveau reconnaître quelqu’un au loin. Heureusement pour celle-ci, cet « ami » qui l’avait en ligne de mire fut à présent dépourvu d’ustensiles de plomberie pour lui passer le « bonjour ». Aussi prit-il Grimmjack par la main comme il arrivait à ce dernier de le traîner par le col cela, de sorte à ce qu’ils rappliquèrent ensemble jusqu’à elle. L’ayant approché de dos, et avec élan, Alegsis usa de ce « coup de main » dont on l'avait précédemment entretenu pour faire atterrir sa paume contre la frêle omoplate que lui présenta la jeune fille. Il avait alors cogné généreusement – bien qu’amicalement – faisant montre toutefois d’une force grandissante dont il ne savait pas toujours borner la puissance. Cette fois-ci au moins, la rencontre ne fut pas le fruit d’une confusion déplorable, car cette petite demoiselle, il la connaissait très bien.

- Si je m’attendais ! Yayase ! Dis, rempilait-il déjà sans même qu’on put prendre le temps de savourer les retrouvailles, toi qui es agent du Siphon du Paul, du tuyau, on avait ainsi bifurqué vers le siphon du fait qu’Alegsis n’avait jamais su comment se prononçait « Cipher Pol » , tu tombes rudement bien ; je cherchais justement quelqu’un pour faire notre trav… pour nous aider mon copain et moi à sauver la Justice et les petits lapins, tout ça, et chopper quelques primes en passant. Dis, il disait beaucoup cet homme-là, tu saurais pas où on peut trouver les Columbia ? J’ai la flemme de chercher.

Survolté et béat de la première majuscule jusqu'au point final, s’étant saisi du crachoir sans l’accorder à qui que ce fut en retour, Alegsis, comme à son habitude, avait alors babillé vite et fort. À aucun moment il n’avait tenu compte des conséquences de sa chaleureuse accolade alors que dame « Yayase » était apparemment restée sur le carreau. En l’absence de réponse fulgurante, Alegsis ne résista pas bien sûr à une occasion de dégoiser davantage d’âneries dès lors où on lui accorda le champ libre.

- Oh, lui, à côté de moi ? Elle ne lui avait rien demandé du fait qu’elle se redressait à peine du coup qu’il lui avait si gentiment asséné. C’est Grimmjack ! On chasse la prime ensemble. Se tournant alors vers cet acolyte de toujours, Alegsis lui tapa dans le dos à son tour ; la momie ayant toutefois l’échine assez résistante pour supporter cet élan amical, il est très laid, c’est vrai, mais c’est pas un mauvais gars.

Cela s’était voulu à la fois une présentation et un compliment. Car c’est le plus sincèrement du monde qu’Alegsis avait encore une fois déversé le fond de sa pensée. Celle-ci ayant alors la consistance d’une flaque du fait qu’il ne consolidait jamais son esprit avant de parler.

- En plus, vu qu’on est trois, on pourrait partager 50-50-50. Non ?

« Non », fit de la tête Grimmjack pour lui confirmer qu’il se fourvoyait encore. Le fait est qu’Hayase, à son corps défendant – et endolori – s’était retrouvée conviée à une chasse à la prime avant même d’avoir eu le temps de réaliser quoi que ce soit. Il n’était pas dit, en effet, que celle-ci serait aussi extatique qu’Alegsis maintenant que la jonction advînt à nouveau entre leurs parcours respectifs.  

    Qu’elle était douce cette retraite dans les jupes de sa mère, loin, très loin sur la Mer du Nord. Durant son long séjour sur l’île de Tanuki, Kant avait profité de la chaleur du foyer pour s’éloigner un peu du goulot et réfléchir à son avenir. Il avait pris conscience de l’étroitesse de son esprit, et en conséquence, il s’était décidé à agir avec mesure et maturité. Au lieu de la cirrhose promise et de l’impétueuse révolte qui l’habitaient, le jeune sculpteur prit la décision de cultiver son jardin, comme dirait l’autre. Ainsi, après d’émouvantes séparations, il dit une fois de plus au revoir à son île natale et s’en alla découvrir d’autres horizons. Contrairement à ses errements de jadis, Kant savait où il se rendait et ce qu’il comptait y faire. Il emprunta la compagnie la plus sûre et la plus onéreuse pour traverser « la Flaque », et ainsi se rendre dans la capitale d’East Blue, la ville où tout commence et tout se termine. La dernière fois qu’il avait posé le pied sur la Mer de l’Est, c’était à la suite d’un malencontreux accident. Il avait alors entendu parler du célèbre site universitaire de Logue Town et s’était juré qu’il y viendrait. Pour une fois, il tint parole.

    Une fois passé à la caisse pour régler ses frais d’inscriptions, Kant concentra toute son attention sur les cours de botanique. Finis l’usage du Kenpō Kanpo à des fins belliqueuses, le jeune étudiant voulait racheter son âme en consacrant ses talents de botaniste au soin d’autrui. Ses moyens pécuniaires ne lui permettaient plus de se loger dans de grands hôtels luxueux, aussi préféra-t-il la chaleur familière d’une petite auberge de quartier. Les deux premières semaines s’écoulèrent sans accroc et Kant se révéla très assidu et volontaire à chacun de ses cours. Tout était parfait dans le meilleur des mondes. Jusqu’au jour où il tomba amoureux.

    Amoureux, Kant l’était une semaine sur deux. Il n’était pas rare de le croiser en larmes dans un coin de rue, ramassant les petits morceaux de son cœur brisé après avoir été éconduit une énième fois. Mais cette fois-ci, sa dulcinée semblait tout autant intéressée à la chose que lui. Quelle aubaine ! Nouvelle île, nouvelle vie, nouvel idylle… C’est ce qu’il crut de prime abord. Car, de fait, la demoiselle s’était subitement intéressée à lui pour de mauvaises raisons. Elle chérissait ses pires manies, son passé trouble et surtout, ses talents de contrebandier. De fil en aiguille et en échange de promesses furibondes, elle convainc Kant de faire sortir de l’Université une multitude de produits chimiques en tout genre, plus onéreux les uns que les autres. Pauvre bête dressée répondant sans sourciller aux chants des sirènes, le jeune étudiant honnête et consciencieux redevint rapidement… Kant.

    De manœuvres en manœuvres, Kant parvint à vider une grande partie des stocks détenus par l’Université sans attirer l’attention sur lui. À chaque fois qu’il soutirait une fourniture, un échantillon ou un produit, il le remplaçait discrètement par un faux. Aussi, mis à part l’échec des expériences menées par les chimistes des différents laboratoires du site universitaire, rien ne pouvait prêter à penser qu’une telle escroquerie se déroulait à l’insu de tous. C’est par le biais de sa dulcinée et grâce à ses diverses prouesses qu’un jour funeste, Kant fut présenté à Balkani dit « Big Smile », de la famille Columbia.

    La proposition des Columbia fut ô combien alléchante, car il s’agissait pour Kant de diversifier son activité en employant ses talents de contrebandier au port de Logue Town, contre une rémunération conséquente. Dans un premier temps, il accepta pour faire plaisir à son amoureuse. Ses premières missions n’étaient pas très périlleuses et il devina que l’on cherchait à tester ses capacités. Quelques jours filèrent ainsi, jusqu’à celui tragique où Kant perdit toute trace de sa dulcinée. Elle s’était tout simplement envolée. Qu’elles furent longues, ces heures durant lesquelles Kant parcouru la ville à sa recherche, fouillant les moindres recoins de chaque ruelle, espérant vainement trouver un signe. Rien, pas même une note d’adieux.

     D’ordinaire, Kant aurait mis bien du temps pour passer à autre chose, pour oublier et papillonner à nouveau. Mais curieusement, ce ne fut pas le cas. Il passa quelques soirées aux côtés de Balkani et ses lamentations finissaient toujours par se transformer en grands éclats de rires. Au petit matin, sa peine de cœur conjuguée à la gueule de bois l’assaillait de nouveau, mais la présence de Big Smile était toujours à l’origine de bonnes grosses poilades. Aussi, pour définitivement tourner la page, Kant s’employa à fréquenter Balkani de plus en plus, tout en satisfaisant les attentes de la famille Columbia. Et plus le temps passait, plus les risques qu’il prenait étaient considérables.

    Malgré la confiance qu’il avait conquise au cours de ses nombreuses opérations, Kant n’eut pas le privilège de rencontrer la tête pensante de l’organisation. Aussi, il commença doucement à entretenir quelques doutes… puis à se ressaisir. Les Columbia, et Balkani le premier, considéraient Kant comme un joyeux trublion, un talentueux contrebandier avec une courte vue. Ils se trompaient. Sans éveiller aucun soupçon, Kant enquêta discrètement sur la nature profonde de l’organisation qu’il servait. Il saisit rapidement qu’il n’offrait pas ses services à de simples roublards méconnus, mais qu’il était, bien au contraire, de mèche avec de dangereux criminels recherchés. Aussi, il fut saisi d’effroi en comprenant que s’il souhaitait échapper à cette situation, il ne pouvait pas tout simplement déposer une lettre de démission sans risquer d’être la cible de cruelles représailles.

    Le glas de la fin vint pourtant sonner aux oreilles de Kant, dès lors qu’il apprit une sombre vérité incompatible avec sa nature même. Bien qu’il n’ait pas eut encore affaire à ce type de transaction, le jeune révolutionnaire dans l’âme découvrit avec dégoût que les Columbia versaient aussi dans le trafic d’être humains. Ce fut la goutte de vin de trop. Le temps était venu de s’échapper, mais encore fallait-il pouvoir le faire. Au terme d’une longue nuit de réflexion, il prit la décision de continuer à servir comme si de rien n’était afin de gagner le temps nécessaire à l’élaboration d’un plan d’évasion.

    Le lendemain, Kant fut chargé de réceptionner des marchandises illégales en provenance de Cocoyashi. Accompagné de trois larbins, il se rendit donc au port, puis à l’endroit précis des quais où étaient censés arriver le navire et sa cargaison. Maintes et maintes fois, Kant s’était plein d’avoir à travailler avec des amateurs, grossiers et maladroits, mais le poids de la cargaison attendue exigeait qu’ils soient au moins quatre pour la transporter. Une fois au point de rendez-vous, il examina les environs : comme prévu, les autorités n’étaient pas sur le qui-vive à cette heure et à cet endroit. Pourtant, cela n’empêchait pas les larbins de s’agiter, et l’anxiété qu’ils ne parvenaient pas à dissimuler ne faisait qu’exhiber leurs mauvaises intentions. Las, Kant maudit le jour où il prit la décision de quitter Tanuki. Jusqu’à ce qu’elle arrive.

    De quel incroyable miracle de l’Univers une beauté si sublime a-t-elle pu émerger ? se demanda Kant en apercevant les traits fins et la taille gracile d’Hayase Yorha. Lorsqu’elle s’adressa à lui, l’âme de Kant fondit littéralement. Elle parlait, mais il ne l’entendait pas tant il était émerveillé par le mouvement de ses délicates lèvres rosées. Pour l’achever, elle plongea son regard pétillant dans celui de Kant et il crut y percevoir l’essence même de la beauté du monde. Puis, il posa ses yeux sur son bras ; puis sur la main qui tenait son bras ; puis, finalement, sur l’abruti qui osait la toucher. D’un bond, Kant se jeta sur le larbin et lui asséna un coup de tête si violent qu’il s’effondra instantanément au sol. Surpris, les deux autres laquais eurent un mouvement de recul, mais la rage de Kant était telle qu’il l’interpréta comme une menace. D’une manière presque inconsciente, il bondit à nouveau la tête la première et percuta le menton d’un des deux hommes, qui s’effondra. Terrorisé par cette agressivité animale sortie de nulle part, le troisième larbin pris ses jambes à son cou. Puis, comme s’il ne s’était rien passé, Kant se retourna vers Hayase et lui sourit timidement. Alarmés par la situation, Alegsis et Grimmjack débarquèrent en trombe. De nouveau, Kant prit des airs d’animal féroce, grogna, puis s’immobilisa, pantois.

« Jubtion ! »

« Tank ! »

« L’échalote ! »

« Tank ! »

« Merveilleuse princesse qui illumine le soleil de mon cœur de toutes les couleurs ! »

« Pardon ? »

« Jubtion !!! »

D’un bond, moins hostile cette fois, Kant s’élança sur Alegsis et le couvrit de baisers baveux. La joie et l’allégresse l’envahirent instantanément à la vue du visage hippopotamesque de son meilleur copain. Il ne prêtait plus attention à rien, pas même au fait qu’Alegsis se débattait pour le décoller de son visage.

« Jubtion ! cria-t-il, larmoyant. Comment je suis trop CONTENT de te voir ! » Puis, revenant peu à peu à lui à la vue des deux larbins étendus par terre, Kant enchaîna : « Olalala, vite, vite, partons d’ici ! »

Se décidant enfin à quitter le visage de son meilleur ami, Kant le pris par la main et se mit à courir. Décontenancés par cet enchaînement d’incongruités, Hayase et Grimmjack décidèrent tout de même de les suivre. Soudain, Kant fit halte.

« Attendez, attendez ! dit-il. La situation est super dangereuse ! L’échalote, reste ici quelques secondes pour surveiller que personne ne nous suit ! T’es le plus grand, tu devrais voir de plus loin ! Puis, se retournant vers Alegsis et Hayase, il poursuivit. Vous deux, attendez-nous au fond de cette ruelle, là ! »

L’affolement de Kant et son air bouleversé convainquirent ses trois comparses de suivre ses recommandations. Tandis que ces derniers s’éloignaient, Kant trottina jusqu’à l’étal d’un fleuriste qu’il avait aperçu non loin. Furtivement, il s’empara d’un bouquet qu’il planqua dans son dos.

« Monsieur ! Monsieur, cria-t-il au vendeur qui lui tournait le dos. Là-bas ! Le grand type louche avec des bandelettes ! Il vient de vous voler un bouquet ! Vite ! »

Très remonté, le brave marchand s’élança vers Grimmjack qui faisait le guet quelques mètres plus loin. Puis, très nonchalamment, Kant rejoignit Alegsis et Hayase, à qui il offrit, sans mot dire, le bouquet qu’il venait de dérober. Sa beauté l’impressionnait tellement qu’il n’osait pas lui adresser le moindre mot. Feignant d’ignorer la jalousie imprimée sur le visage de son meilleur copain, Kant le pris par la main de nouveau et se dirigea vers la première taverne sur son chemin afin de fêter leurs retrouvailles. Ils entrèrent alors dans l’établissement, suivis d’un petit oiseau jaune qui fut vite chassé par le tenancier. Bientôt, Grimmjack, -qui semblait quelque peu remonté-, les rejoignit.

« Jubtion, faut que tu m’aides ! dit Kant, après avoir demandé une dizaine de chopes au tavernier. J’ai fait une grosse, grosse, grosse bêtise, et j’ai peur de me faire zigouiller ! »

Sans plus tenir compte de Grimmjack -qu’il ignorait sciemment-, ni d’Hayase -qu’il évitait de regarder de peur de faire un arrêt cardiaque-, Kant s’employa à raconter ses mésaventures à son meilleur ami. Pour échapper aux représailles des Columbia, il n’avait aucun plan outre celui de se terrer quelque part en espérant quitter l’île au plus vite. L’idée même de s’opposer à eux ne lui avait jamais traversé l’esprit, même avec le renfort d’Alegsis. De toutes les manières, mis à part l’adresse tenue secrète à laquelle se rejoignaient les criminels pour recevoir leurs ordres, Kant ne possédait aucun autre renseignement lui permettant d’envisager une telle folie.

Quand Kant – « French » de son prénom – soutînt initialement au bar dans quel bourbier il s'était enlisé, c’est évidemment avec la plus franche désinvolture que son plus fidèle ami lui porta secours.

- Mais t’inquiètes pas, va, Alegsis, spontané et jovial, était en effet toujours de bon conseil dans les périodes de crises. Car quelle que catastrophe dont on l’entretenait, il en avait au moins commis une plus déplorable dans le passé, fais comme moi. Si t’as un problème, tu laisses Haya… Yayase, il s’était alors ressaisi après avoir presque omis de biscorner son nom, preuve s’il en fallait qu’il le faisait exprès, tu la laisses se débrouiller avec ton problème, et tout se résout toujours par magie. Après elle crie toujours un peu, mais suffit juste de regarder devant soi en attendant qu’il n’y ait plus de bruit. Sur cet aveu lâché fraîchement dans l’outrecuidance la plus involontaire, il interpella le barman qui les toisa d’un regard hostile. Pour moi, ce sera un rhum blanc s’il vous pla…

On s’était alors soudain saisi de lui à la gorge, joignant ainsi les deux mains à l’ouvrage. À en juger par la taille des petits doigts qui lui écrasaient la trachée et la douceur des paumes venues lui serrer le cou, Alegs, perspicace, devina qu’Hayase avait comme des remontrances à lui adresser.

- JE LE SAVAIS QUE TU FAISAIS EXPRÈS DE ME METTRE DANS LA PANADE ! JE LE SAVAIS !

Au strangulé, on lui servit son verre sans trop y regarder à deux fois quant à l’effusion affective venue l’empêcher de respirer. Nonchalant bien qu’à l’article de la mort, rendu rouge par la pression nouée autour de son cou, le chasseur de primes s’était emparé de son godet, l’avait levé et, de cette même main avec laquelle il tenait son pinceau de combat, pointa sa voisine du pouce.

- KkKKkKrRR..Cc’est Elle.. GgNnNnnR… YayaseeEEeeEh…KRrrR

Il décédait ainsi avec grâce, poussant en plus le vice jusqu’à essayer de se rincer le gosier tandis qu’on lui serra si fort le cou.

Après que Grimmjack, s’étant alors imposé comme le chef d’expédition ainsi que la tête pensante de ce corps malade aux quatre membres tordus, lui sauva la vie et exposa son plan, chacun accepta les ordres sans coup férir. Kant avait été subjugué par le charme de la Galopine, Alegsis n’avait naturellement rien écouté à filouter avec son meilleur ami et Hayase, quant à elle, eut la naïveté de croire travailler avec un professionnel. Un professionnel qui, bien qu’engagé dans une carrière de chasseur de primes, n’avait alors jamais seulement reniflé l’ombre d’un berry au terme d’une seule de ses péripéties. C’était donc cette fine équipe qui, le dernier verre de Kant à peine écumé, quitta le rade pour s’en aller éponger Logue Town de ses purulences criminogènes.

Trouvé là en queue de peloton, resté en retrait le temps de refaire ses lacets d’abord puis, de remarquer que ses chaussures n’avaient finalement pas de lacets, Alegsis se redressa, disposé à compléter le quartet qu'il avait abandonné si bêtement. Toutefois, stoppé net dans son élan, on l’apostropha de par derrière.

- Dites donc. Vous faites un bien drôle d’oiseau, vous.

Il y avait toujours de ces vieux, à la ville, pour flemmarder sur un banc, cherchant parfois à attirer l’attention par tout moyen afin qu’on leur adressa la parole. Celui-ci, le crâne enfilé sous un bob venu lui faire ombrage sur toute la partie supérieure du visage, avait appréhendé l’imbécile par une mise en bouche un tantinet familière.
Alegsis s’était alors arrêté afin de se tourner vers lui et lui adresser un regard perdu, quelque part partagé entre l’hébétude et la circonspection manifeste.

- Je parlais des oiseaux que vous avez sur la tête.

D’un piaf venu postérieurement lui chiper ses chips, il s’était depuis trouvé trois autres moineaux sur le bord du chapeau d’Alegsis pour en faire un perchoir de fortune. Bien que le phénomène était incongru – en tout cas inhabituel – il sembla que l’Épavien ne trouva pas prétexte à s’en formaliser, celui-ci se complaisant ainsi dans une indolence qui lui était propre.

- Oh. Ça. Ouais. Quand j’étais petit, on disait souvent que j’avais un cervelle de moineau. Ça devait sûrement vouloir dire que j'étais doué pour m’entendre avec les oiseaux. Pensa-t-il ainsi justifier rationnellement qu’il était devenu pour l’heure un homme-volière

Resté plus interdit en ce qui le concerne, avec une goutte de sueur qui sembla même lui couler le long de son couvre-chef, le barbon, sur son banc, hasarda une réponse.

- …. Sûr… sûrement, oui. Puis, comme si l’évocation des piafs n’avait finalement été qu’un prétexte à entamer une conversation autrement moins impersonnelle qu’il y paraissait, son instigateur reprit le crachoir, soudain rendu plus intrusif. Je me suis laissé dire que votre meilleur copain s’était entiché de votre bonne amie.

Bien que le banc sur lequel il fut affalé se trouva à bien deux-cents mètres de l’établissement que les quatre loustics avaient quittés, ce bonhomme-ci sembla bien au courant de ce qui avait pu s'y dire.

- Mais comment vous sav…

- Disons qu’un petit oiseau me l’a dit, cuhi-cuhi-cuhi.

La tête toujours légèrement penchée en avant, ses bras étalés le long du dossier de ce banc dont il était le maître incontesté, ce petit vieux, d’un début de soixantaine à peine, avait alors exposé un rire bien singulier. Cela, en plus d’une propension à écouter les conversations qui ne le regardaient pas.
De sous la visière de son bob, il avait discrètement analysé le spécimen d’abruti qu’il avait sous les yeux. Sa gestuelle, sa tenue, ce pinceau géant qu’il avait dans la main et surtout, ce regard vide logé sur une tête aussi niaiseuse, lui apportèrent alors quelques faisceaux d’indices concluants pour déterminer ce qu’était foncièrement son interlocuteur.
Il ne fallait cependant pas être grand clerc ou analyste émérite pour, en un coup d’œil seulement, remarquer qu’Alegsis était parfaitement abruti.

- Vous savez… je ne veux pas me mêler de ce qui ne me regarde pas, le petit vieux jura cela bien qu’il sembla pourtant s’adonner à cet exercice sans vergogne aucune, mais il y a une réelle connexion entre cette jeune fille et vous.

- Je veux, ouais ! Répliqua jobard un chasseur de primes qui, décidément, ne doutait de rien. C’est quasiment ma femme. Ajouta-t-il le plus sérieusement du monde en le clamant bien haut.

De cette réplique qui lui parvint, son aîné en fut décontenancé ; presque terrassé. À l’entendre assurer pareille ineptie alors qu’Hayase l’avait martyrisé par trois fois depuis qu’ils s’étaient retrouvés, le grison s’en voulut d’avoir si mal jaugé la crétinerie pure dont il se faisait le présent interlocuteur.

- Je… justement, jeune béjaune. se rattrapa-t-il alors, à la fois gêné et rendu nerveux d’avoir été si facilement dérouté. Cela, tout en brandissant un index encore tremblant tant il se contenait pour ne pas baffer Alegs d’être aussi coquard. Il semblerait que ce « meilleur ami », il avait alors soigné son articulation afin de mieux souligner à quel point il fut dubitatif quant à leur amitié, ait des vues sur elle et… qu’elle n’y soit pas insensible.

Cet innocent petit vieux semblait bien au courant des choses du monde ; du leur en tout cas, pour ne les avoir entendu que par inadvertance. Alegsis n’eut cependant d’oreille que pour ce que sous-entendait l’énergumène.

- Mais enfin… ils me feraient jamais ça. Cherchait-il à se rassurer sans parvenir à se convaincre de ses propres dires.

L’homme du banc retînt un sourire, mais bien mal.

- Vous l’avez entendue comme moi, il ne précisa cependant pas comment il avait pu avoir vent de leur conversation d’aussi loin, elle aime les hommes courageux et ce brave Kant semble avoir trouvé grâce à ses yeux.

Il connaissait jusqu’au nom dudit meilleur ami et ce, bien que chacun s’était pourtant obstiné à l’appeler « Tank » depuis qu’ils s’étaient trouvés à Logue Town.

- Je pense… et cet avis n’engage que moi, assurait-il tandis qu’il cherchait clairement à imposer ses vues, que si vous ne voulez pas être le dindon de la farce, il va vous falloir faire preuve de courage.

Les moineaux, résolument immobiles sur le rebord du chapeau du chasseur de primes, étaient restés bien sage le temps que la discussion s’orchestra. Alegsis, sous les volatiles, la bouche entrouverte alors qu’il commençait à peine à lire entre les lignes, restait pendu aux lèvres de ce mystérieux bonhomme à présent affairé jeter du pain aux oiseaux.

- C… comment que je peux faire, ô vieillard qui sait les choses ?

Pour le moins influençable, sans qu’il ne fut besoin d’être un mentaliste de génie pour trouver ses accès dans sa cervelle moite et amorphe, Alegs, de peur qu’il ne perdit en ce jour un amour et un ami, tomba ainsi sous l’emprise du premier vieux venu. À la mode de Wano, il s’était, à même la rue pavée de cette chaussée qu’ils arpentaient, installé à genoux les fesses contre les talons, le dos droit et ses mains posées sur ses cuisses, son pinceau étalé devant lui. Il avait trouvé son maître et il fallait croire que le premier pue-la-pisse venu faisait amplement l’affaire.

- La meilleure manière de faire une démonstration de courage, jeune béjaune, c’est de se battre. Les enjeux de la discussion, de là, gagnèrent subitement quelques strates en terme d'incidence. Il faudra vaincre cet ami en combat singulier. Et je suis pas un vieillard espèce de petit con.

Les yeux rendus écarquillés, sa bouche plus grande ouverte encore, Alegsis fut présenté à un argument qui, s’il ne fut pas en mesure de contredire, l’indisposait pour le moins. C’était de Kant dont on l'entretenait après tout. À ses yeux, il n’était pas un ami, il était l’ami ; le seul et véritable.

- Enfin maître, il était vraiment très influençable, je peux pas… c’est… c’est de Tank dont on parle… c’est mon ami de toujours, de tout le temps. On s’entend sur tout, c’est le beurre de mes tartines, la toile de ma gouache, le...

- Hayase vous récompensera de son corps.

On put alors jurer que la masse musculaire d’Alegsis, subitement, doubla de volume musculaire et que ses pupilles diminuèrent pour ne plus laisser dans leur giron que deux petits points cruels dans le blanc de ses yeux. Le chasseur d'hommes fit ainsi craquer ses phalanges et s’exclama calmement, bien que d’une voix qui parut appartenir à un autre :

- L’amitié ? C’est pour les faibles.

Les moineaux, sur son chapeau, s’agitèrent après avoir été comme chatouillés par la soudaine aura meurtrière qui émana de l’artiste-pitre. Il y tenait à son copain, Alegsis… mais la chair, quand on savait la solliciter judicieusement, savait prendre le pas sur l’esprit. D’autant que d’esprit, ce benêt n’en avait pas des masses dans la caboche.
Fermement décidé à clôturer violemment une amitié qu’on aurait cru pourtant à l’épreuve d’un Buster Call, Alegsis se redressa lentement, rendu auguste et menaçant par une résolution dont on pouvait dire qu’elle était romantique afin de ne pas soutenir qu’elle était libidineuse.

Sentant que sa créature lui échappait, l’innocent vieillard, bégayant alors qu’il sous-estima à quel point son emprise était totale sur cet esprit faible, tenta une fois de plus de rattraper le coup.

- A...attendez. Vous ne pouvez pas l’attaquer comme ça.

C’était pourtant ce qu’Alegsis s’apprêtait à faire après s’être emparé de son pinceau de combat, les manches déjà retroussées. Alors, avec un petit air ingénu, presque mignon s’il n’avait pas eu une bouille aussi grotesque, le naïf tourna la tête derrière lui, très franchement nigaud.

- Ah non ?

- Non, surtout pas. Insista l’homme au bob en agitant les mains devant lui pour appuyer la négation. Sinon, ce sera perçu comme une agression gratuite et elle pourrait vous en vouloir. Elle lui en voulait de tout de toute manière. Le mieux, c’est d’attendre une occasion. Imaginez par exemple… son index sur le menton, le barbon fit ainsi semblant de réfléchir une seconde, disons… que par le plus grand des hasards, votre ami ait appartenu à une organisation criminelle, mais l’ait trahie pour vous rejoindre. À tout hasard, hein ! C’était une sacrée hypothèse que la sienne. Disons que vous vous retrouvez aux prises avec les membres de cette même organisation. Vous pourrez par exemple vous en prendre à Kant à ce moment précis en disant qu’il allait vous trahir ; ce qui ferait de vous un sauveur et un héros.

Il avait mis dans le mille cet homme-là, mais il ne l’avait certainement pas fait par chance. Alegs acquiesça, remercia le vieillard et, une main au sommet de ce chapeau où quatre moineaux persistaient à s’y loger, son pinceau de combat dans l'autre pogne, détala pour retrouver ses alliés.

Resté quant à lui sur son banc, ce sage des temps modernes cessa de nourrir les oiseaux pour extraire un escargophone de sa veste. Sa voix, alors, apparut plus calme ; plus pernicieuse aussi.

- Balkani ? C’est moi. Il poursuivit alors sans même attendre de son interlocuteur qu’il lui répondit. Je confirme, le petit groupe qui a accosté récemment en a après nous. Sûrement encore des chiures de Baroque Works, ils n’apprendront décidément jamais. Ils viennent pour te voler dans les plumes de ce que m’ont dit mes moineaux. Sois prêt à les recevoir et à t’amuser ; j’ai réussi à semer la zizanie dans leur camp cuhi-cuhi-cuhi-cuhi-cuhi !

Du combiné, avant que l’appel trouva son conclusion, il n'en émana qu’une réplique.

- Reçu, tonton ! On va encore bien se marrer Ha-hé-hi-ho-hu-hu-hu-hu ! *gacha*

Son escargophone à nouveau rangé de là où il l'avait sorti, le jeune vieillard leva la tête de sous son bob afin que son visage retrouva les reflets du soleil, ceux-ci venus faire rayonner les carreaux de ses lunettes. Un sourire en coin, il sembla lui aussi jubiler par avance avance du piège réservé à leurs poursuivants.

- Ces idiots mettent décidément beaucoup de bonne volonté à venir se faire pigeonner.


Lorsqu’Alegsis retrouva ses compagnons – ceux-ci n’ayant alors pas été foncièrement mécontents de le laisser sur le carreau durant cinq et reposantes minutes – il découvrit qu’il n’avait manqué à personne. Pas à Grimmjack déjà, mais Grimmjack était un « naze », aussi la chose n'eut rien détonnant. Kant en revanche, le temps que son ami s’était absenté, avait employé chaque seconde à vouloir se faire remarquer d’Hayase, multipliant les gaucheries diverses de sorte à ce qu’elle n’eut d’yeux que pour lui.
Afin d’affirmer et surtout, de confirmer l’amour – pourtant inexistant – qu’il pensa que l’agente gouvernementale lui vouait, Alegsis chercha à lui tenir la main. Entreprise fort hasardeuse qui se conclût logiquement par une généreuse baffe dans la trogne.

- Arrête tes âneries, Alegs, t’es pénible !

Tandis qu’il se frotta la joue sous les discrets quolibets de son associé à bandelettes, le chasseur de primes, un visage à la fois peiné et outré, se monta soudain le bourrichon sur cette seule réaction dont il avait essuyé le juste et légitime revers. Il crut qu’Hayase avait cédé aux avances de son meilleur ami et ce, bien que chacun de ses prétendants exaspéra la jeune fille.
Bien que la méprise fut grossière, l’opinion d’Alegsis fut cependant fondée en considération de cette dernière : au nom de l’amour et de la saine gaudriole, il le savait à présent : il lui faudrait tuer Kant à la première occasion donnée.

    La nuit recouvrait doucement Logue Town et pourtant, quelques oisillons s’obstinaient à suivre le groupe d’aventuriers malhabiles ; voilà qui aurait du mettre la puce à l’oreille de Kant ; s’il avait été sobre. L’anxiété et la peur que suscitait chez lui la cruauté de la famille Columbia l’avaient poussé à enquiller une dizaine de chopes, alors même que la situation exigeait plus que jamais sérieux et discernement. L’ivresse lui bandait les yeux et la décision la plus sage aurait été de se soustraire aux plans hasardeux de Grimmjack. Seulement, elle était là aussi. L’agent du gouvernement ne s’en était peut-être pas encore totalement rendu compte, mais elle n’avait qu’à claquer des doigts pour soumettre Kant à sa volonté. Ainsi, après qu’elle l’eût demandé, il prit la décision de guider la petite troupe jusqu’à la base où se rassemblaient les subordonnés de la famille.

    Sur le chemin menant jusqu’à l’hôtel où les Columbia résidaient, la cohésion du groupe de protagonistes laissait à désirer : Alegsis traînassait, Hayase se lassait des tentatives de dragues timides de Kant qui ne s’arrêtait de lui faire les yeux doux que pour emmerder Grimmjack. Au terme d’une marche éreintante et décousue, ils parvinrent enfin devant une imposante bâtisse, d’où jaillissaient des lumières s’échappant des fenêtres.

« Bon, bon ! Écoutez *buuurp*, écoutez-moi tous ! dit Kant en chuchotant fortement. On va passer, enfin, je vais passer par la porte de derrière. Vous, vous m’suivez. Je vais vous présenter à Balkani en tant qu’associés, nouvelles recrues, ou… enfin, je vais vous présenter quoi. Une attaque de front, ça s’rait la mort assurée. »

À l’instar de Kant, Alegsis et Grimmjack considéraient que ce plan était assez élaboré pour fonctionner. Seule Hayase semblait dubitative. Soufflant un grand coup pour se galvaniser, Kant ouvrit la porte située à l’arrière du bâtiment et s’engagea dans un long couloir sombre, suivi par ses trois comparses. Arrivé devant la seconde porte donnant sur la pièce principale, il s’arrêtat, et fit signe à ses amis de patienter.

« Vous entrerez… *buuuurp* vous entrerez quand j’vous aurai annoncé, hein. »

Empoignant son courage, Kant ouvrit la porte. Il entrait dans cette grande salle pour la dixième fois, mais comme d’habitude, il appréhendait l’instant où les yeux se tourneraient vers lui. Depuis qu’il connaissait les crimes dont s'enorgueillissaient la famille Columbia, le jeune contrebandier savait qu’il risquait sa vie à fricoter avec de tel malfaiteurs. Après de fugaces œillades lancées aux quatre coins de la pièce, son regard fut inévitablement attiré par son supérieur direct, le redoutable sous-chef de la famille, Balkani, dit « Big Smile ».


« Ha-hé-hi-ho, voilà mon très cher Kant ! dit Balkani sans descendre de son tabouret. Nous t’attendions ! »

Kant esquissa un sourire gêné et s’avança d’un pas fébrile. Les mots de Balkani l’interrogèrent quelque peu, étant donné qu’il était seul dans la pièce. N’y prêtant pas plus attention, il répondit.

« Bon… bonsoir Balkani ! Je n’ai pas de très bonnes nouvelles concernant… »

« Concernant la marchandise venue de Cocoyashi ! l’interrompit il Sotto capo en ricanant. Ce n’est pas grave, approche. Quel dommage que tu n’aies pas pu rencontrer Mokka, elle t’es si redevable d’avoir dévalisé l’université pour son compte ! Grâce à ton travail, elle a pu mener bon nombre d’expériences, plus drôles les unes que les autres ! Ha-hé-hi-ho-hu-hu-hu-hu ! »

« Ah oui ? répondit Kant. Eh bien, il me tarde de faire sa connaissance… Hum, je voudrais te demander, enfin, te présenter, trois nouvelles recrues très prometteuses… Je… »

« Trois ? Intéressant, Kant. Approche, approche, j’ai quelque chose d’hilarant à te montrer ! L’Art, tu l’apprécies, pas vrai ? »

Balkani se voulait avenant et chaleureux, il n’avait pas quitté son large sourire une seule seconde. Kant s’approcha lentement et prit le papier plié en deux que son supérieur lui tendait. Il le déplia avec précaution, et fut saisi d’effroi.

L'œuvre de Balkani:

« C’est un souvenir ! Un souvenir de celle qui t’a -si tendrement- accueillit parmi nous ! Hu-hu-hu-hu-hu ! »

Pris de répulsion devant cette œuvre macabre, Kant lâcha aussitôt le bout de papier. Il porta son regard sur Balkani et perçut au travers de ses airs affables la véritable cruauté qui l’habitait. S’il avait longtemps refusé de le reconnaître, Kant fut ébranlé par ces aveux sordides : sa bien-aimée avait bel et bien été assassinée par la famille Columbia. Soudain, l’ivresse et l’appréhension laissèrent place à la colère.

« Eh bien, dit Balkani, observant les traits sombres qui se dessinaient le visage du jeune contrebandier. N’es-tu pas heureux de revoir son si jolie sourire ? Ha-hé-hi-ho-hu-hu-hu-hu ! »

Kant ne répondit pas. D’un bond, il s’éloigna de Balkani, plongea sa main dans son carquois et s’empara d’une flèche. Une tempête d’émotions l’envahissait et il n’avait plus la détermination suffisante pour penser à un quelconque plan, ou même pour prendre en compte ses camarades laissés derrière. Seule comptait la pointe de flèche qu’il désirait ardemment glisser au travers de la gorge de « Big Smile » pour étouffer ses éclats de rires.

« Ha-hé-hi-ho ! C’est qu’il montre les crocs ! s’esclaffa Balkani. D’un geste nonchalant, il fit un signe de la main vers de l’entrée de la pièce. Tu ne devrais pas t’emballer de la sorte, mon très cher Kant, il en cuirait à tes amis ! »

À ces mots, Kant dirigea son regard vers l’entrée sans pour autant baisser son arme. Alegsis et Grimmjack s’avancèrent prudemment, les mains en l’air, tandis que des canons étaient braqués sur leurs tempes. Les deux bougres se retrouvaient encerclés et menacés par une dizaine de sous-fifres. Kant grommela, impuissant, avant de tendre à nouveau la corde de son arc. Soudain, il ressentit une légère pression sur sa cheville. Les cheveux de Balkani s’étaient subrepticement glissés jusqu’à ses pieds et le tenaillaient. L’étreinte se resserra brusquement, et Kant fut soulevé dans les airs puis projeté violemment contre le décor.

« Voilà une belle brochette de cobayes pour Mokka ! Hu-hu-hu-hu ! »

Se débarrassant des débris sous lesquels il croulait, Kant se redressa péniblement. Hésitant, il demeura figé pendant de longues secondes, incapable de riposter, car il était certain d’une chose : il ne pouvait se résoudre à laisser mourir Alegsis.

S’il avait pleuré Alegsis, tandis que Kant fut sujet à la bastonnade, ce n’était que parce qu’il regretta de ne pas avoir porté lui-même les coups. S’il s’était ensuite porté à son secours, ce ne fut qu’avec l’intention de l’enterrer plus tard. L’amitié, la belle et la vraie, Alegsis l’avait soldée à la première fourberie venue lui chuchoter de bien vilains mensonges à l’oreille.
Que Grimmjack, derrière eux, s’occupa d’amortir les coups de griffe, ne put ainsi que mieux disposer Alegsis à agir à sa guise. Dans un premier temps, afin de légitimer l’acte crapuleux qu’il s’en allait commettre, supposément pour les beaux yeux d’une agente gouvernementale, le chasseur de primes fit étalage de talents de comédiens qu’on ne lui soupçonna pas.

- Oh ! Ah ! Ça a-lors ! Kant ? Que me dis-tu là, faux frère, à voix suffisamment basse pour que seul moi puis-je t’entendre ? Le bougre, pas même remis de la tannée qu’on lui avait administrée si vertement, n’était, pour l'heure, aucunement en mesure de converser avec qui que ce fut. Tu dis que tu nous tra-his ? Et en plus tu rajoutes « Gnark Gnak Gnark » ! Sapristi de bon sang de mammouth ! C’était donc un piégeuh que tu nous as tendueuh. Sacripan. Et dire que je te prenais pour mon ami.

Si personne ne les lui avait jamais soupçonnés, ses talents d’acteur, c’était encore car il s’en trouvait manifestement dépourvu. Son histoire bancale, du reste, ne tenait qu’à demi. Que Kant les ait traînés dans un piège – bien que Grimmjack et lui ne purent s’en prendre qu’à eux-même pour s'être laissés capturer – fut une hypothèse qu’on put considérer, à maints égards, comme possiblement séduisante. Cela, si l’on oblitérait la rossée que Kant avait accueilli jusqu’à ne plus être qu’une bosse suintante d’hémoglobine.
Toujours est-il que c’est en ces termes douteux qu’Alegsis avait piteusement excusé son comportement à venir. Piteusement d’abord, puis vainement ensuite. Car entre la bataille que Grimmjack mena contre leur hôte et le piaillement strident et incessant d’une nuée de volatiles ayant fait irruption de toute part, il ne se trouva finalement pas grand monde pour se faire auditeur de pareils simagrées.

- C’est le cœur mouillé et les yeux lourds ou l’inverse, je sais plus que je me vois contraint de t’administrer ton juste chat qui ment. Châtiment ? Bref ! Tu vas douiller, andouille.

Ses yeux à présent si grands ouverts qu'on put apercevoir les veines dont ils étaient gorgés, les naseaux frétillants et un sourire pour le moins vicié qu’on lui trouva étalé d’une oreille à l’autre, Alegsis joua for mal le registre du déchirement. Sans qu’il fut besoin de plisser des yeux, on put clairement déceler la jubilation que fut la sienne à l’idée de faire tomber son pinceau sur le crâne d’un ami meurtri. Non pas qu’il le haïssait, mais là fut selon son « maître » le seul sauf-conduit qui le mènerait au cœur – entre autre – de la belle Hayase. Derrière lui, Grimmjack avait beau l’exhorter de venir l’aider, lui qui avait déjà fort affaire avec un adversaire diablement manucuré, qu’Alegs, sourd à ses suppliques, demeura cramponné à ses lubies.
Mais alors qu’il leva son pinceau telle une masse vengeresse, celle-ci brandie glorieusement au-dessus de lui, il se trouva, dans la nuée de piafs environnante, quelques spécimens imprudents pour s’emberlificoter dans la brosse. C’en était alors fini de son effet dramatique.
Moins prestigieux soudain, plus à l’aise dans le registre du pitre, le chasseur de primes agita au-dessus de lui son pinceau comme une ménagère aurait secoué son balai afin de déloger un oisillon intempestif. À agir ainsi, Alegsis se complaisait dans un rôle de composition où le ridicule y avait la part belle.

Habile et élusive fut cependant la volée. Il eut beau frapper au-dessus de lui avec son pinceau de combat, cet animal-ci, qu’il n’esquinta guère que le vide. Les moineaux, frénétiques et agressifs, n’avaient d’yeux et de bec que pour un lapin qui traîna là sans qu’on sache pourquoi.
Parfois trop malin pour son bien, maintenant qu’il fut obstiné par la plèbe aviaire et délaissa le massacre de son meilleur ami, Alegsis s’empara du lapin par les oreilles en le sachant le fruit de leurs convoitises.

- C’est ça que vous voulez, piafs à la manque ?! Et bah prenez-le…. en pleine tronche.


Son sens de l’astuce mêlait ainsi la violence sourde à l’idiotie caractérisée.

- Brush Crush, inaugurait-il alors cette technique puisée à l’instant de son cru si ce n’est d’ailleurs, Le Coup du Lapin !

Et quel coup. S’affairant alors à faire tournoyer le pauvre animal dont il fit usage ainsi qu’il se serait agit d’un nunchaku, Alegsis massacra les oiseaux qui, rivés sur leur proie, se jetèrent dessus en masse pour finalement s’écraser contre la vélocité du mouvement. Les cadavres de moineaux jonchèrent bien vite le sol, les os aussitôt rompus par le choc. Pour autant, les assauts ne discontinuèrent pas. Avec un acharnement que personne n’aurait supputé chez de pareilles créatures, les oiseaux firent montre d’une bravoure sans pareille. Du moins, jusqu’à ce que leurs pertes se comptèrent en dizaines. Alors, un sifflement lointain sembla chuinter depuis le dehors, battant le rappel d’un essaim de plumes et d’os s’échappant aussi bien par les fenêtres, les conduits d’aération ou la cheminée.

- Voilà une bonne chose de faite. Bon, où j’en étais, moi…. Ah oui ! Me venger de l’autre pour… enfin je veux dire…, il regarda à droite et à gauche après cet aveu gauchement perpétré, ne trouvant alors que son associé aux prises avec un adversaire redoutable, pour rendre la Justice.

- Mais, bon sang ! Viens m’aider Alegs… argh… tu vois bien que je trime !

Il le vit effectivement, mais prit le parti de l’ignorer afin d’abandonner son partenaire à ses petites affaires mesquines. Alegsis, en effet, avait ses priorités. Se faire bien voir d’Hayase en était une. Ce n’est qu’alors qu’il réalisa qu’elle n’était pas dans la place et que, de ce fait, faire sa démonstration de courage en achevant un ami blessé n’aurait pu l’impressionner. Il sembla toutefois l’entendre si près. Était-ce un songe ou, comme il en avait l’impression, Alegs l’entendait-elle susurrer son nom ? Sans le pépiement des échappés de la volière, le son lui parut plus net, bien qu’entrecoupé par les discourtois cris de douleur de Grimmjack. Elle était proche, toute proche. Puis, quand il tourna la tête dans la direction de cette voix qu’il ne connaissait que trop bien, l’artiste-pitre déchanta au point de blêmir. À la main, tandis que son arme de fortune, le pelage encore ensanglanté de l’avoir si bien utilisée, Alegsis trouva la provenance des chuchotements d’entre les babines du lapin.

- Alegsis… semblait alors grogner l’animal, à présent empêtré dans le supplice et la hargne.

Le visage décomposé d’abord, puis contracté par la surprise, son regard éberlué et terrifié, le principal concerné par cette remontrance formulée en un mot, pesa tout le poids de sa boulette.

- Oulolo… gémissait-il à présent conscient du menu impair qu’il venait de commettre. Alors la galopine serait devenue gaie lapine ?!

Il s’extasiait d’un peu cet homme-ci, à commencer d’un rien. Grimmjack, pendant ce temps, prenait sur lui seul des coups qui furent en principe adressés à eux quatre. Kant, quant à lui, recouvrait péniblement de la semonce, parvenant enfin à se dresser sur ses courtes pattes le temps qu’Alegsis fut occupé à chasser les moineaux.
Ce dernier, découvrant sur le tard, et en des circonstances bien fâcheuse, que sa chère amie avait gobé un Zoan sans l’en avertir, essuya ainsi la morsure d’incisives tranchantes venues lui écharper sa main. Il lâcha ainsi les oreilles de sa camarade, elle aussi quelque peu meurtrie par ses errements. Balkani, bien que privé de l’appui des piafs son oncle, menait toujours la danse d’un pas assuré. Daignant enfin accorder une bribe d’attention à son acolyte, Alegsis, tout en riant à moitié, s’exclama comme si sa remarque fut judicieuse.

- Mon pauvre Grimmjack, avec ce que t’encaisses, t’auras au moins de bonnes raisons de porter autant de bandages Jeri-hi-hi. T’es sûr que t’as pas besoin d’aide ?

Il rirait peut-être moins quand, à son tour, lui aussi serait le sujet des intentions des mèches folles de leur hôte et ravisseur. Ce qui, vraisemblablement, ne saurait tarder considérant l’épuisement de leur protecteur à bandelettes. Mais Alegsis, pour l’heure, comptait œuvrer au plus pressé.
Désormais qu’il se sut sous les yeux de la « gaie lapine », l’olibrius retroussa ses manches, fit tournoyer son pinceau de combat entre ses doigts et reporta à nouveau son attention sur Kant.

- Regarde comme je suis courageux Hayase ! Annonça-t-il à l’intention de l’agente gouvernementale tandis que, de la pointe de son arme, il dessina un Colors Trap jaune contre la poitrine de Kant. Brush Crush : Le Rire Jaune !

De quoi ainsi faire s’esclaffer son ami qui, en proie à une soudaine jovialité hypnotique, fut ainsi temporairement anesthésié de la douleur de ses blessures. À son corps défendant, bien qu’il chercha à se montrer hostile à l’endroit de ce qui fut son meilleur ami, Alegsis l’avait aidé malgré lui à surmonter ses souffrances. C’était à croire qu’entre eux, l’amitié était si forte qu’Alegsis se montra inconsciemment secourable même en ayant œuvré afin de nuire à son copain. Et si ç'avait été ça, le pouvoir de l'amitié.

Technique utilisée:

Qu'un déluge de malheurs me tombe dessus,
Que s'éteignent mes rêves, mes espoirs, ma vue,
Que ces hommes me cognent, me rossent, me tuent,
Tous ces déboires me semblent bien superflus,
Maintenant que j'ai vu les courbes de son ***

   

Ainsi furent les premiers mots qui traversèrent l’esprit de Kant après qu’il eût été vaillamment secouru par Hayase. La suite fut trouble, confuse, parsemée de plumes et de vertiges, mais la présence d’Alegsis rassurait le pauvre Kant meurtri. Les coups que lui avait infligés Balkani étaient d’une telle férocité qu’il se pensait hors d’état de combattre, jusqu’à ce qu’une fois de plus, son meilleur ami vienne à sa rescousse. Peinturluré d’une étrange inscription de couleur jaune, Kant sentit jaillir en lui une euphorie telle qu’elle chassa toute trace de douleur et de fatigue.

« AHAHAHAHA ! s’esclaffa Kant, JUBTION ! Je l’ai toujours dit : tu es magique ! »

Galvanisé par son hilarité, le jeune contrebandier se sentit de nouveau de taille à affronter l’assassin de celle qui fut un temps sa bien-aimée. Mais d’abord, il devait s’acquitter de sa dette envers l’agent gouvernementale qui venait de lui sauver la vie. Sans qu’il n’en saisisse la raison, Kant constata qu’Hayase semblait passablement amochée. D’un coup d’un seul et dans le but de l’extraire du danger qui la guettait, il prit dans ses mains l’adorable lagomorphe et entreprit de le lancer -avec précaution- près de l’entrée. Il n’avait pas oublié qu’elle s’était dénudée pour lui venir en aide, aussi espérait-il s’attirer ses faveurs en l’aidant à retrouver sa pudeur. Riant à s’en péter les cordes vocales, Kant la jeta du mieux qu’il put, c’est-à-dire approximativement. Après un vol en cloche, la lapine atterrit avec fracas sur le visage de Balkani, qui s’apprêtait à cisailler le pauvre Grimmjack éreinté.

« Ohohoh, Dé-AHAHA-solé AHAHAHA ! » dit Kant, rigolant malgré lui.

D’où il se trouvait, il ne pouvait pas voir ce qu’il était advenu de sa sainte sauveuse, mais son action avait eu pour mérite d’interrompre Balkani et -d’involontairement- sauver Grimmjack.

« Ha-hé-hi-ho-hu-hu-hu ! On rigole, on rigole… soupira il Sotto capo en se relevant. Mais… Vous commencez à me taper sur les nerfs ! »

Il arborait toujours son sourire rayonnant, mais son regard changea et se fit plus menaçant. Ses perpétuels éclats de rires conjugués à ceux de Kant commençaient à teinter la scène d’une absurdité grotesque.

    Déterminé à mettre un terme au combat, le jeune contrebandier s’empara d’une flèche et profita que son adversaire ait toujours les yeux rivés sur le chasseur de primes aux bandelettes pour tendre son arc et viser avec précision. Certain d’atteindre Balkani entre les deux yeux, Kant fit chanter son arc. La flèche siffla dans l’air et se planta profondément dans la chair… de Grimmjack. À cet instant précis, on put aisément discerner l’embarras dans les yeux de l’archer, qui, malgré tout, continuait à rire. Blessé au bras, Grimmjack devint alors une cible facile. Certes, la grande échalote n’occupait pas une place de choix dans le petit cœur de Kant, mais ce dernier ne souhaitait sincèrement pas être à l’origine de ses funérailles. S’emparant d’une nouvelle flèche avec précipitation, Kant arma son arc une seconde fois et fit délicatement glisser ses doigts jusqu’à l’encoche. À cet instant, il s’aperçut qu’il s’était encore fourvoyé. Au lieu d’une flèche à pointe, c’est une flèche explosive qui traversa la pièce jusqu’à se planter dans le plafond, et ce juste au-dessus de Balkani. Le projectile explosa à l’impact, pulvérisant un large pan du plafond et l’ecargophone qui y était logé. Les poutres de bois crépitèrent et commencèrent à s’embraser.

« AHAHAHA ! Oups. »

    Quelques minutes plus tard, assis sur un banc sous le clair de lune, un vieil homme tentait désespérément de faire fonctionner son escargophone muet comme une tombe.

« Balkani ! Tu me reçois ? ... ... … Balkani ! Dépêche-toi d’en finir, un contingent de soldats vient de passer devant moi ! Ils se dirigent vers vous ! »