Éclats de plumes

Hors de locaux de la sous-préfecture, de là où avaient pu émaner quelques embarrassants avis de recherche les concernant, la fine équipe, chacun côte-à-côte, descendit les derniers escaliers afin de rejoindre la rue. Le mot d’ordre – énoncé avec insistance par une certaine agent gouvernementale – consista à présent à se faire discret. C’est au domaine des Columbia qu’ils trouveraient le foyer de la conjuration, celle qui, pour l’heure, faisait d’eux des criminels. Leur réputation, la petite troupe ne la laverait dès lors que dans le sang des responsables venus la ternir.

Après avoir pris grand soin de s’en remettre aux précautions d’usage, ils avaient laissé, à l’entrée des bureaux, un écriteau attestant que la sous-préfecture serait fermée pour la journée. Initiative opportune s’il en fut car, dans les locaux à présent, on n’y trouverait guère plus qu’un sous-préfet et sa secrétaire évanouis, bâillonnés, les bras et les jambes fermement liés.
Ils avaient beau marcher dans la même direction ces quatre zigotos, qu’on put cependant jurer qu’ils déambulaient sans trop savoir où ils allaient. D’entre ses dents, le plus grand de la bande, enrobé dans ses bandelettes, adressa quelques remarques assassines sans toutefois chercher à croiser le regard de son interlocuteur.

- Qu’est-ce que t’as eu besoin de l’assommer, franchement ?

- Bah quoi ? Se justifia Alegsis, sincère dans sa conviction d’être innocent. Je vois pas pourquoi t’aurais été le seul à avoir droit de le frapper.

Par jalousie plutôt que par principe, Alegsis, dans toute sa clairvoyance, avait en effet fracassé le manche de son pinceau de combat au beau milieu du crâne du sous-préfet. C’était sa manière à lui de marquer le coup ; de participer. Brillante intervention que la sienne alors que tous, à présent, quittaient la sous-préfecture avec une moitié de piste pour les mener aux Columbia.

- Moi si je le frappais, persistait Grimmjack, c’était pour le faire parler.

- Eh bah t’es franchement pas doué, se permit Alegsis avec un aplomb des plus extraordinaire, t’es vraiment trop nul comme interrogateur.

- Gros naze ! Compléta Kant non sans manquer d’adresser un coup de pied dans le tibia de Grimmjack.

- Arrêtez de vous faire remarquer bon sang. Ravala au mieux sa colère l’agent spécial Yorha. L’important, c’est qu’il ait eu le temps de nous donner le nom de leur domaine.

Il était impératif que pas un mot ne fut prononcé plus haut que l’autre afin que la Marine ne se mêla pas à leur entreprise. Les prétextes à la rancœur, notamment du fait des impérities de monsieur Jubtion, furent cependant légion ; justifiant par là quelques récriminations internes qu’on vomissait alors les dents serrées.

- Ouais, ça j’ai retenu : L’Aviron Violet !

- La Volera Via. Le corrigea Grimmjack. N’empêche que ça nous dit pas où ça se trouve.

Immense volière située en périphérie de Logue Town, la Volera Via, connue de tous pour peu qu’on habita l’île, abritait en son sein le Quartier Général de la famille Columbia. Là où personne, jamais, n’allait s’y risquer à moins d’y être convié.
Ne souhaitant céder en rien à son associé après leur dispute, Alegsis prit une initiative. Une qui fut aussi inspirée que celle ayant consisté à frapper le sous-préfet. Dans la joie et la bonhommie, il s’était en effet émancipé de son groupe pour aller en retrouver un autre. Un de ceux où chaque membre portait le même uniforme. Blanc et bleu celui-ci.

- Bonjour, bonjour ♪ ! S’afficha-t-il auprès de la Marine dans la plus parfaite exubérance ; car même en cavale, Alegsis demeurait excessivement sociable. Vous sauriez pas où je peux trouver le Violon Avarié ?

Qui de mieux, en effet, que des matelots en patrouille pour demander son chemin ?
Sans doute n’importe qui d’autre, considérant les circonstances.

Le petit contingent, mené par rien moins que le commodore Walt Masters afin de conduire la traque, tomba des nues tant la question parut leur parvenir d’une dimension lointaine.

- Le Violon Avarié ? S’interrogea un matelot en croyant à une mauvaise blague.

Une interrogation de courte durée toutefois alors que, découvrant le visage idiot qui se trouva sous le chapeau de l’olibrius, la Mouette caqueta sa surprise dans l'instant.

- Qu.. mais…, on trouvait toujours matière à se surprendre d’une pareille irruption, commodore ! C’est l’un des types qu’on recherche ! Je me souviens l’avoir vu quand ils se sont enfuis.

Le pinceau de près d’un mètre cinquante que tînt le suspect à la main ne contribua que mieux à corroborer la thèse ; l’imbécile leur était tombé tout cuit dans le bec. Jamais une traque auparavant ne fut aussi rondement menée. Alegsis, à bien y regarder, était plus doué pour exercer comme chasseur que comme gibier.

- Regardez là, plus loin derrière, s’activa le commodore encore surpris que les « criminels » firent si subitement irruption auprès d’eux, c’est le reste de la bande ! Je les veux vivant.

Walt Master ne tenait pas tant à l’intégrité physique de ses proies qu’au temps qu’il fut contraint de passer en paperasserie s’il venait à occire ne serait-ce qu’un seul d'entre eux. Cette réserve, d’ordre strictement administrative, contribua alors à réfréner la vingtaine d’hommes venue l’épauler dans sa mission.
Retardataire mais bon sprinteur, Alegsis, ne constatant que bien tard la bourde qu’il venait de commettre, rattrapa ses compagnons après que ceux-ci l’aient devancé dans la fuite.

- Mais bien sûr qu’il a été se montrer à la Marine, bien sûr ! Pourquoi je l’ai pas vu venir ?!

Ce fut évidemment un vœu pieux que d’attendre d’Alegsis qu’il fut discret dans la moindre de ses approches. Hayase, sans doute, s’en voulut d’avoir espéré qu’autre chose qu’une catastrophe puisse advenir de leur collaboration.

- Suivez les oiseaux ! Leur ordonna Kant après qu’il eut remarqué que bon nombre de volatiles semblaient effectivement converger vers un même point de rencontre.

- Ils sont trop haut, on n’y arrivera jamais. Désespéra Alegsis.

- La direction, Alegs ! Suis la direction vers laquelle vont les oiseaux.

À arpenter la foule tel qu’ils procédèrent, il ne se trouva pas derrière eux un seul matelot suffisamment hardi pour seulement tenter de les avoir en ligne de mire. Alegsis, qui avait opté pour une poursuite de ses camarades plutôt que des oiseaux, profita que tous s’embarquèrent dans un virage aigu pour y dessiner dans l’angle un vaste Colors Trap de son cru.

- Brush Crush : Coup de Blues !

Ses coups de pinceau, amples et précis, avaient laissé derrière lui un immense sigle bleuté dans toute la largeur de la ruelle qu’ils venaient de pénétrer. Son office accompli, cavalant une fois de plus après les siens, le chasseur de primes laissa derrière lui un redoutable piège dans lequel leurs poursuivants s’effondrèrent irrépressiblement.
À peine y eurent ils posé les semelles, au beau milieu de cette œuvre subite, que les troupiers s’y écroulèrent tantôt à genoux ou la tête baissée pour s’y arrêter, soudainement dépités.

- De toute façon, les matelots, dans la Marine, ils servent qu’à se faire castagner comme des figurants.

- Quand je pense qu’une nana en talons peut distancer un tyrannosaure et qu’on n’est pas foutu de les rattraper.

- Je ferais mieux de me faire amputer les jambes, au moins j’aurais une excuse pour être aussi lent.

- À quoi bon leur courir après de toute façon, ils vont nous rétamer.

- Continuez sans moi, je ferais que vous ralentir. Je suis un tel boulet !

- Je suis tellement anecdotique que j'ai la même couleur de dialogue que tous les autres matelots...

Les uns restaient hagard, le visage assombri et les muscles relâchés, d’autres encore, dans leur soudain élan de contrition, en vinrent à marteler le sol de leur poing, enragés qu’ils furent de se trouver aussi minable. C’était à croire que chacun fut victime d’une dépression instantanée. Le commodore ne s’y trompa pas cependant. Suffisamment érudit des choses du combat, à commencer par ce qui pouvait concerner les arts les plus saugrenus, il savait qu’il avait affaire au Colors Trap et esquiva la marque en bondissant sur ses hommes comme s’il se fut agi de marches-pied. Sans discontinuer dans sa cavalcade, il hurla à ses hommes valides restés derrière.

- Effacez le dessin au sol ou même ne serait-ce qu’une partie haaa haaa, les autres retourneront à leur état normal haaa haaa. Rejoignez-moi dès que tout le monde sera revenu à lui.

C’était cependant leur en demander beaucoup dès lors où, s’obstinant dans une course folle, le commodore détala si bien et si vite qu’il fut bientôt hors de leur portée. Ce qui, du reste, ne l’empêcha pas de se faire progressivement distancer par les fuyards. Déjà loin du centre-ville, Masters freina finalement des quatre fers lorsque la situation passa d’incongrue à préoccupante. La petit groupe de fugitifs venait, sans même l’ombre d’une hésitation, de pénétrer dans un domaine qui leur fut en principe interdit.
Soucieux de préserver le statu quo entre la 87e division et le crime organisé cela, afin qu’aucun dérapage malheureux ne survint par la suite, Walt resta droit et essoufflé devant le portail qu’avaient enfoncé les inconscients l'ayant devancé.

- Les Columbia ? Qu’est-ce qu’ils sont venus se fourrer dans ce guêpier au juste ?...

C’était à croire qu’il y avait davantage à découvrir à leur propos que les seules lignes de texte sur un avis de recherche scribouillé en toute hâte.


Là où ils avaient fait une irruption remarquée, ces quatre enragés, avait des airs de forteresse champêtre. Les remparts, blancs et immaculés, étaient haut de bien sept mètres, recueillant en leur sein une volière haute comme un donjon impérieux au sommet duquel gravitaient une nuée agitée d’oiseaux de toutes sortes. Dans le domaine, on y trouva un jardin qui respirait bon l’herbe verte ainsi qu’une gigantesque remise d’où quelques vapeurs colorées et douteuses s’échappaient par les divers conduits d’aération.
Volera Via ; ils y étaient. Le doute alors, n’était simplement pas permis.

- Il faut qu’on trouve ce Don Regio au plus vite. Personne sait quand la Marine risque de rappliquer. Ils ignoraient alors tout du traité de non-agression informel qui lia la Marine locale aux Columbia. On arrivera à rien ensemble, il faut qu’on se sépare.

S’estimant pressé par le temps, Grimmjack avait ainsi formulé les directives qui s’imposaient dans l’instant. Il ne se priva pas toutefois de s'accorder quelques aménagements au milieu de leur quête de rédemption.

- Si vous trouvez Balkani, entama-t-il tandis que son aura morbide émana de tout autour de lui, laissez-le moi. J’ai un compte à régler avec lui.

Son injonction fut lourde de sens, d’autant qu’il la prononça d’une voix pesante.

- Parce qu’il t’a battu ? Rempila son partenaire avec une ingénuité telle qu’on la crut presque le fruit d’un nouveau né.

Grimmjack, pudique et surtout soucieux de garder sa contenance, se refusa à lui répondre. Mais on ne trompait pas la vigilance d’Alegsis en faisant le mort, ni même en trépassant. Quelques précédents sordides en attestaient.

- Hein, dis, Grimmjack, c’est parce qu’il t’a rétamé que tu veux qu’on te le laisse, c’est ça ? Le plus désolant dans cette remarque tînt au fait que son orateur ne l’énonça pas même à titre de provocation. Faut dire qu’il t’a bien laminé.

Il insistait alors sans que ne rien ne parut susceptible de lui faire fermer sa grande gueule. Cette grande gueule qu’il n’ouvrait que trop inconséquemment à chaque occasion qui lui passa à portée de verbe.

- C’est vrai que t’étais pas beau à voir à l’arrivée. Ah ça, il y est pas allé de main morte. Hein que c’est vrai ? Il ne se trouva dans l’assistance que Kant pour acquiescer très volontiers à ce qu’il entendait. Quand je t’ai vu après qu’il t’a rétamé, je me suis demandé « Pourquoi il y a une endive mal cuite enroulée dans du papier toilette et pleine de sauce tomate par terre ? » alors qu’en fait... c’était toi. Parce qu’il t’avait vraiment bien esquinté. Pourquoi tu te marres, Tank ?

Le dos tourné à son panégyriste, Grimmjack, après qu’il eut retenu ses larmes avec élégance et dignité, s’engagea sans un mot vers la remise tel que cela fut convenu entre eux. La candeur d’un imbécile, quand on la laissait vagabonder sans halte ni frontière, pouvait parfois lacérer plus douloureusement qu’un coup de poignard.

Hayase partit quant à elle parcourir les remparts afin de possiblement y trouver Don Regio et ses sbires. Le simple fait de s’éloigner de certains de ses compagnons la fit alors se sentir plus légère et plus libre que jamais. Restaient ainsi Kant et Alegsis, abandonnés à leur sort dans les jardins. Le petit archer, par acquis de conscience, chercha à récapituler le rôle qui fut alors assigné à chacun.

- C’est toi qui es censé inspecter la volière c’est ç….

La seule réponse à sa question insolente fut un violent coup de pinceau sur le bonnet. La langue tirée et coincée entre ses dents, les yeux extraits de leurs orbites par un seul fait de violence, Kant se frotta ensuite le crâne après qu’il eut essuyé l’assaut. On l’avait alors traité comme un vulgaire sous-préfet.

- Mais pourquoi t’a fait ç…

- Y’avait un oiseau sur ta tête. Le fixa Alegsis dont le visage paraissait terne et assombri ; comme si de noirs desseins lui avaient débordé de la caboche jusqu’à lui dégouliner sur le visage.

N’osant supputer de mauvaises intentions de la part de son meilleur ami, Kant fut soudain rassuré. Du moins, jusqu’à ce qu’un deuxième coup de pinceau lui écrasa la boîte crânienne.

- Bouge pas. Souffla le chasseur de primes d’une voix rauque qu’on ne lui connaissait pas. J’ai pas réussi à l’avoir.

Peut-être frappa-t-il encore douze fois avant que son ami, un brin secoué par ces multiples tentatives de sauvetage, ne se douta de quelque chose. Heureusement accoutumé aux aléas de l’ivresse, il n’eut même pas la vue trouble après avoir été si joliment amoché.

- T’es bien sûr que l’oiseau est si dangereux que ça ?

Par cette pirouette, Kant accusa de manière détournée son meilleur copain d’avoir peut-être exagéré quant à la manière dont il se montra secourable à son endroit. Peut-être, après tout, le problème qui se dessina présentement ne s’avéra pas de nature strictement aviaire.

- Je te laisserai jamais me prendre Hayase ! Avoua enfin Alegsis, après qu’il eut brandît cette fois son pinceau telle une masse qu’il eut vocation à faire s’écraser comme un châtiment divin.

L’esquive ne nécessita qu’un pas de côté.

- Enfin Jubtion, j’ai jamais voulu Hayase pour moi. Enfin si. Mais non. Tu comprends ?

Alegsis, cela se savait jusqu’à des galaxies situées aux derniers ban de l’univers, présentait quelques carences dès lors où il fut question pour lui de commettre une quelconque effort intellectuel de haute volée.

- Ounoni, répondit-il fort pertinemment après que ses pupilles commencèrent à diverger du fait de la confusion que lui suggéra la précédente réponse.

Leur amitié, plus étincelante qu’un astre, ne pouvait décemment souffrir de l’ombrage d’une silhouette si mal galbée que celle d'Hayase. Sachant son copain touché par sa proximité avec leur dame de cœur respective, Kant, plus habile de ses mots que ne l’était son camarade, sut trouver les justes paroles à lui adresser.

- On peut partager.

Revenu à la raison par la seule force d’un compromis malsain, Alegsis, alors qu’il retrouva presque aussitôt son petit air niais et ingénu qui le caractérisait si bien, pencha la tête en avant après qu’il eut croisé les bras. La proposition prêtait à réflexion, bien que l’exercice lui était cependant malaisé.

- T’as pas tort. Admit-il avec une fraîcheur qui défiait l’entendement. Y’en a assez pour nous deux. J’ai compté, y’a assez de trous.

Spoiler:

Les larmes aux yeux, alors que l’accord fut ainsi scellé du bout des lèvres, Kant et Alegsis, chacun la larme à l’œil, se tombèrent enfin dans les bras après que leur querelle fut passée. L’histoire retiendrait leur gentlemen agreement comme le Serment de Volera Via. Celui au terme duquel deux illustres crétins brodèrent sur une divagation délurée.
Il fallut, au témoin de cette scène grotesque, une bonne dizaine de raclements de gorge pudiques avant qu’il ne se décida à hausser le ton.

- Vous allez arrêter de faire les andouilles, oui ?!

Brutalement interrompus dans leurs papouilles, le duo, encore serré dans les bras l’un de l’autre, fronça de concert les sourcils après que tout deux eurent les yeux rivés en direction de l’importun. À l’école Kant-Jubtion, on ne plaisantait avec l’amitié. Aussi, l’hostilité fut à l’ordre du jour avant même qu’une quelconque introduction en bonne et due forme ne s'avéra de rigueur.

-  T’es qui toi ?! L’interpela dard-dard Alegsis après qu’il fut si soudainement privé de ses réjouissances. Je te préviens, hein, Hayase, on la partagera qu’à deux, donc tu rentres chez toi.

C’était là la résolution d’un homme de principe. Un homme si résolu d’ailleurs, qu’il retroussa ses manches, son pinceau de combat en main, afin de s’en aller rosser un inconnu qui eut pour seul tort de se trouver là.

- Brush Cru….

- Hips Hips ! Fut-il alors subitement pris de court. Tromblon à Houblon !

Leur assaillant, croisé plus tôt au détour des rues de Logue Town, se présenta par son pouvoir comme le célèbre commodore Walt Masters. Celui-ci, finalement plus curieux qu’il ne s'inquiéta de la paix sociale, s’était à son tour risqué à franchir le seuil réputé inviolable de la propriété des Columbia.
Sa récitation entamée, il lui sortit d’une bouche gonflée en cul de poule deux crachats qui heurtèrent Alegsis comme s’il fut percuté par des balles. Kant se rua sur son ami, celui-ci manifestement endolori par une attaque qu’il n’avait pas vue venir.

- Je sais pas trop ce qui se passe ici, confessa le commodore tandis qu’il balaya du regard l’ensemble du domaine, mais je sens que si je tire sur le fil que vous avez tous à la patte, au bout, il y aura une belle promotion pour moi.


Homme d’instinct plutôt que d’intellect, Masters se douta pertinemment qu’en se hasardant sur la Volera Via, il y trouverait bien davantage que quatre criminels à la petite semaine. En toile de fond se dessinait une affaire de trafic et de corruption ; de quoi justifier qu’il enfreignit le sacrosaint statu quo.

- Jubtion, Jubtion, dis quelque chose !

Percuté sans toutefois finir perforé par les glaviots, Alegsis, alors qu’il émergeait de là où il avait atterri sur le dos, ne put retenir un commentaire qui serait venu aux lèvres de tout homme dans ces circonstances.

- C’est moi ou ça sent la bière ?

Kant renifla d’où la fragrance lui avait effectivement chatouillé les narines pour en trouver la provenance sur la tunique d’Alegsis.

- C’est toi qui sens la bière.

Alors, le petit bonhomme au bonnet rose se dressa, galvanisé qu’il fut par une révélation soudaine. Ce qui leur faisait présentement office d’adversaire, à tout prendre, semblait avoir sécrété de la bière depuis son propre organisme. Tout, de là, laissa à penser que Walt Masters fut un Homme-Brasserie.

- Tu peux te lever, Jubtion ? Interrogea Kant sans que ses yeux ne dérivèrent à présent d’un iota de leur assaillait.

Pimpant et increvable, bien qu’il accusa tout de même d’une côté cassée et d’une épaule fêlée, le chasseur de primes bondit sur ses pieds, ses bras dressés au-dessus de la tête, son pinceau ainsi brandi bien haut. Jamais il ne semblait faiblir et ce, aussi longtemps qu’il s’acharnait à rester en vie.

- Je peux me lever, je peux sauter et je peux même chanter si tu veux.

Mais l’heure de la gaudriole s’était achevé. Car rendu plus sérieux qu’un Amiral de Marine un jour de Buster Call, Kant n’avait plus d’yeux que pour sa Nemesis nouvellement trouvée.

- Va à la volière comme te l’avait demandé l’endive ; moi je me charge de retenir celui-ci.

C’était à croire qu’il se faisait un devoir de stopper cet homme-ci plutôt que nul autre. On put même jurer, aux tics nerveux qui s’esquissaient par moments sur son visage et ses doigts crispés, que Kant n’avait jamais eu aussi hâte d’en découdre de sa vie. Et pourtant, la haine sembla curieusement étrangère à ses intentions belliqueuses.

- T’es sûr que t’arriveras à…

Alegsis n’eut pas même le temps de se montrer prévenant à l’endroit de son meilleur copain que celui-ci, tandis qu’il lui tournait les dos, lui annonça, auguste et fier.

- Crois-moi. Je suis né pour ce combat.

Jamais spécimen humain, dans l’histoire des Hommes, ne fut aussi sûr de lui et implacable. De quoi rassurer le chasseur de primes qui, ainsi libéré de ses inquiétudes, s’en alla retrouver l’immense donjon au sommet duquel les oiseaux n’en finissaient pas de caqueter. Eut-il aperçu une dernière fois le visage de son ami qu’il aurait alors pu constater à quel point celui-ci fut tordu par le désir d’ivresse. À faire face à un Homme-Brasserie comme il s’y engagea, il apparut que Kant avait comme un intéressement dans l’affaire.

Techniques utilisées:

Les beaux oiseaux ne mouillent pas, dit-on. Mais ce spécimen-ci, ce drôle d’oiseau, qu’on eut juré tombé du nid tête la première à peine sorti de l’œuf, beau, il ne l’était pas tellement. Lui ne mouilla alors que du sang qui le trempait. Le sien. Un sang pourpre et abondant qui, pour l’heure, lui perlait comme une sève écarlate hors d’une écorce taillée. Les plaies, trop nombreuses pour qu’on s’embarrassa à les compter, l’avaient fait suinter rouge du dedans au dehors, maculant par endroits son visage et sa tunique. On l’eût cru mort pour peu qu’on se fut affairé à poser un regard sur lui, sur cet être grossier, rendu plus grotesque couché que debout tandis qu’il gisait sur le flanc, tordu et contorsionné sous l’effet d’une brutalité dont on n’osa deviner comment elle se fut agencée. Car pour qu’il eut si triste mine, Alegsis, celui-ci, s’était vraisemblablement engagé dans quelques drôles d’affaires.

« Va à la volière » lui avait-on dit. L’injonction, alors, lui fut adressée de la part même d’un ami. Le meilleur d’entre eux.
À la volière, alors, Alegsis s’en était allé ; à la volière, ainsi, il avait manqué d’y périr. Bosselé au point d’en être biscornu, un profane eut même été cru lui découvrir de nouvelles articulations. Quoi qu’il advint à la volière, le périple, en tout cas, se concrétisa comme suffisamment chahuté pour qu’un chasseur de prime confirmé solda l’aventure dans ses déboires. Un regard, quand bien même inattentif ou fugace, conduisait immanquablement à une seule conclusion loisible : il avait douillé, Alegsis ; et rudement.

Trouvé là, à l’entrée même du donjon, piteusement étendu, pareil à une carpette au pied d’un escalier aux marches saillantes et interminables, il fit alors forte impression. Car, enfin retournés de leurs errances, fourbus et meurtris de leurs trouvailles, ses trois compagnons avaient convergé ensemble jusqu’au pied de la volière. Et là, comme un sinistre préambule à la déconvenue qui les attendrait au sommet, ils avaient trouvé leur compère.
Quoi qu’il se trouva tout en amont de la tour, là haut, au milieu des pépiements et autres curieux ramages de la Volera Via, ce qu’on y dénichait était en mesure de réduire Alegsis à un tel état d’impuissance qu’il n’articula aucune ineptie.

Ses camarades, par prévenance, à moins que ce fut pour l’achever, se ruèrent ainsi sur lui ; sur ses restes. Les inéluctables questions qui se posaient en ces circonstances, dès lors, fusèrent à torrent. Elles eurent alors vite fait de saturer l’esprit embrumé d’un grand blessé. « Est-ce que tu vas bien ? », « Qu’est-ce qui s’est passé ? » et son lot de sempiternelles inquisitions intempestives lui tombèrent dessus, à ce bougre étendu, sans qu’il ne put répliquer.

- Je…. Je suis arrivé tout en haut…

L’auditoire, rendu enfin, silencieux par les derniers mots d’un condamné – en un seul mot s’il vous plaît – demeura soigneusement pendu à ses lèvres ensanglantées.

- Et… et il y a eu un cri…

L’histoire, ainsi qu’on leur la conta à tous les trois, cheminait laborieusement d’ici à ce que révélation leur fut faite des événements l’ayant conduit dans pareille posture.

- Ça m’a… ça m’a surpris, admit le mourant avant que le fin mot de l’affaire ne soit soufflé à chacune de leurs oreilles attentives, du coup… je suis tombé à la renverse et… j’ai dévalé… tous… les escaliers. Eurgh.

Les marches qui lui tapissèrent sa descente, celle-ci alors accomplie cul par-dessus tête – quoi qu’on distingua péniblement l’un de l’autre à l’arrivée – s’énuméraient à raison de plusieurs centaines. D’une quelconque confrontation avec Don Regio ou ses volatiles, il n’en fut alors aucunement question ; seules les marches avaient triomphé d’Alegsis en combat singulier.
Quelque part entre la gêne éprouvé par l’un et l’exaspération soupirée d’entre les lèvres d’une autre, Grimmjack, demeuré droit comme un piquet, employa jusqu’au moindre effort à sa disposition afin de ne surtout pas attirer l’attention. Il n’y avait eu, à sa connaissance, qu’un seul et unique crétin dans les environs pour pousser pareil cri que celui susmentionné ; un avec qui il partageait la même enveloppe charnelle. Son regard bifurquant désormais frénétiquement à droite puis à gauche, on put se persuader, à le constater aussi nerveux, que ses bandelettes avaient bien triplé de volume après qu’elles se furent si soudainement imbibées de sueur.

L’attention de ses contemporains, fort heureusement pour lui, fut maintenue rivée sur l’artiste-pitre. Après que son si navrant récit leur fut conté, on entreprit de le retaper afin que l’imbécile gravît à nouveau le tortueux sentier de la volière. Hayase fut alors à même de lui prodiguer quelques soins de son cru. Ainsi son camarade, bien qu’il se trouva brisé en toute part, jaillît d’un bond sur ses pieds, comme aussitôt guéri de tous les tourments qui lui avaient harassé la chair. Elle avait, pour aboutir à de si concluants résultats, usé du pouvoir de l’amo… elle l’avait forcé à esquiver après avoir cherché à lui talonner les bijoux de famille. Toute médecine était alors bonne à administrer dès lors où il fut question de soigner les débiles. Cela, quitte à ce que la méthode employée fraya de peu avec l’euthanasie.

- Allez ! Sautilla déjà Alegsis après qu’il réchappa de si peu à la castration. Suivez-moi. Je connais le chemin.

Remarquable mérite que le sien ; les escaliers en colimaçon, ainsi présentés à eux, se manifestaient en effet comme la seule et unique voie à emprunter autour du donjon s’ils souhaitèrent investir si âprement. La fine équipe, ainsi réunie de nouveau, s’embarqua au pas de course jusqu’à ce qu’au terme de leur irruption ascendante, une immense pièce circulaire leur fut ainsi révélée. Là, les fenêtres étaient absentes. Le sommet de l’édifice, exposé à la lumière du jour par une succession de piliers donnant sur l’air libre, indiqua que la faune aviaire était ici libre de s’y introduire à sa convenance. Similaire à un grand balcon, celui-ci alors recouvert d’une toiture haute et courbée comme une succession de dômes superposés, la volière, ainsi illuminée par un soleil couchant, ne trouva en son centre qu’un fauteuil sur lequel l’hôte de ces lieux resta campé. Bien qu’il leur tourna le dos, à ses invités indésirables, on put apercevoir qu’il se redressa dans son siège, n’ignorant rien de leur présence. Il fallait dire que ces quatre là avaient péché par leur manque de discrétion après s’être vociférés les uns sur les autres le temps qu’ils parvinrent au faîte de la tour.

Lorsqu’il daigna enfin quitter son épais fauteuil – celui-ci presque tapissé de fientes – Don Regio, dressé sur ses pattes, exhiba enfin sur son faciès une absence de sourire ostensible. Plissant ses petits yeux de vieille chouette derrière ses minces binocles, il maugréa un court et sec :

- Encore toi ?

La réplique fut alors adressée sans équivoque an grand couillon à bandelettes qui se trouva là. Celui-ci, mal à l’aise, glissa un vif et fugace index sur ses lèvres afin d’implorer en silence qu’on n’évoqua pas sa précédente intrusion dans les lieux. Grimmjack, par pudeur sans doute, ne souhaitait pas en effet qu’on mentionna qu’il fut l’émetteur même du cri ayant fait basculer Alegsis dans les escaliers.

- Quel oiseau de mauvaise augure tu fais là. Compléta finalement l’aîné des Columbia sans que mention fut faite du cri.

Du haut de son perchoir, le vénérable avait été au fait du moindre incident sur son domaine. Un petit oiseau, en chaque occasion, lui avait en effet rapporté la débâcle de ses subalternes. De cela, il en fut sincèrement chagriné ; outre pour ce qui tenait à ses seuls intérêts criminels.

- Je présume que mon neveu aussi a dû y laisser des plumes. Déplora-t-il la tête légèrement inclinée, son visage assombri. Il a beau avoir une tête de linotte, ça reste la famille.

Ses yeux à nouveau révélés de sous son bob, celui-ci venu lui faire ouvrage le temps qu’il rumina sa componction, c’est d’un regard sévère qu’il les considéra cette fois. Petit mais bien droit, les mains croisées dans le dos, il avait tant confiance en lui qu’il ne parut pas considérer le moindre d’entre eux comme ne serait-ce que un ébauche de menace.

- Eh bien, fit-il mine de s’impatienter impertinemment, vous comptez bâiller aux corneilles encore longtemps ? Qu’est-ce que vous attendez au juste pour m’attaquer ?

Les oiseaux, pléthoriques et calmes, perchés sans qu’un gazouillis ne leur sortit du bec, parsemaient les rambardes du balcon à raison de centaines d'entre eux, leurs petits yeux braqués sur les intrus. Ce n’est cependant pas dans la liesse ou la plus parfaite impétuosité que s’entamèrent les hostilités. Car de castagne, il n’en fut apparemment point question.

- On s’était dit… entama Alegsis, se frottant la nuque d’une main, hésitant quant aux inepties qu’il s’apprêta à proférer. On s’était dit que… vous pourriez-vous rendre ?

Tous les quatre, le temps d’une grimpette, avaient eu le temps de causer dans les escaliers. L’ascension, en effet, avait été rendue longue et ardue du seul fait que le monte-charge ne s’avéra plus en état de convoyer quoi que ce fut. Grimmjack en fut par ailleurs le plus outré, jurant bien fort que pareil scandale ne pouvait être que le fruit d’un criminel et de nul autre. Insistant tout particulièrement sur le fait que nul autre n’avait pu être responsable de cela, quitte à gaspiller son souffle dans leur montée trépidante.
Aussi la joyeuse troupe, à poursuivre sa course marche après marche, s’était entendue pour envisager une approche diplomatique.

- Parce qu’en fait ! Reprit Alegsis, soudain plus assuré dans ses âneries. Vu que vous êtes seul contre quatre et qu’on est un peu fatigués, on s’était dit que vous pourriez vous avouer vaincu et vous rendre. Je veux dire, il se tournait alors vers ses camarades afin d’adjoindre leur concours à son présent plaidoyer, toutes les marches qu’il a fallu monter avant de se battre, c’est de la triche un peu.

La requête était sérieuse ; du moins, s’était voulue comme telle.

- Après…, Alegs n’en finissait pas d’être exigeant, si vous aviez des menottes aussi, on dirait pas non, parce que… vous allez rire… on n’a même pas pensé à en prendre avec n…

Le premier assaut aviaire, que le sieur Regio commanda d’un mouvement d’index seulement, fondit  en piquet comme une épaisse lance de plumes et de becs venue s’abattre sur un seul homme. Un homme de paix qui, quoi que motivé par la flemme et ses blessures, avait au moins cherché à négocier. Qu’on lui rentra si violemment dans les plumes le propulsa à terre, la peau picorée jusqu’au sang de part en part.
À l’aune de l’Enfer vers lequel il fut si bien guidé, un brin éprouvé par l’offensive dont il avait si subitement fait les frais, Alegsis, toujours à terre, au milieu des éclats de plume et de la fiente séchée, ne trouva qu’à baver :

- C… c’est « oui » ou… ou c’est « non » ?

Qu’une deuxième salve de piafs lui tomba cette fois dessus pour l’écharper à coup de griffes et de bec, acheva de formuler une fin de non-recevoir.
Comme recouvert d’une masse ailée venue s’agiter sur lui dans le bruit, la fureur et les « cui cui » enragés, l’infortuné diplomate se trouva en une bien fâcheuse posture. Il trouva, en prompt renfort, Kant et Grimmjack qui, venus agiter les bras, consacrèrent leurs efforts à multiplier les « Houste ! » et autres « Zou ! », ultimes arcanes enseignées par leurs aïeux respectifs afin de faire fuir les bêtes sauvages.
La postérité, alors, eut-elle mise un scribe à leur disposition, que celui-ci aurait relevé avec quel enthousiasme Hayase n’avait pas cherché à venir en aide à un camarade tombé au front.

La nuée dispersée – pour mieux repartir à l’assaut – Alegsis se redressa pimpant, quoi que percé et griffé de toute part, son pinceau de combat fièrement brandi.

- C’est tout ce que t’as en réserve, espèce de… euh…

Il n’avait pas la répartie facile, Alegs. Mais il avait heureusement autour de lui des amis sur lesquels il pouvait compter.

- De vieux hibou, va ! Scanda Kant, le poing fermement dressé en direction de leur adversaire.

Si brillamment secondé par un esprit autrement plus délié que ne l’était le sien, le chasseur de primes, cette fois, partait pour en découdre. L’entreprise, cependant, fut des plus malaisé. D’un sifflement, à moins qu’il se fut agi d’un bête mouvement de la main, Don Regio commandait ses escadrons aviaires si habilement qu’aucun ne put l’approcher sans qu’un moineau ne chercha à lui picorer les yeux.
Ombrageux après qu’on l’eut si bien encouragé à redoubler dans ses efforts, le maître de la volière apparaissait alors comme aussi menaçant s’il était chétif.

- Si la volée que je viens de vous mettre ne vous suffit pas, il ne me reste qu’à être ravitaillé par les corbeaux.

À la nuée de mésanges et autres moineaux, ainsi, se greffa soudain le croassement sinistre d’une flopée aviaire virevoltant soudain dans les sommets de la volière comme autant de ténèbres venus prendre leur envol au milieu du champ de bataille.
Il avait évidemment fallu qu’Alegsis le provoque. La prochaine attaque, alors que tout ce qui fut susceptible de battre des ailes convergeait à présent en une redoutable kyrielle de piafs enragés, serait potentiellement fatale pour qui en ferait les frais. Rien qui, toutefois, ne pouvait se régler d’un coup de pinceau pour peu qu’on fut habile et peu scrupuleux.

- Brush Crush : L’épouvantail Bariolé !

C’était une nouvelle technique qui jaillissait alors du répertoire coloré d’Alegsis. Il avait, dans la prestesse de son art, barbouillé le manteau de Grimmjack en usant soudain de son pinceau de combat. Dans son dos, il lui avait ainsi étalé un Color Trap si rouge et si voyant que pas un regard n’y échappa.
Ne demeurant pas en reste après qu’il fut spectateur de cette prouesse artistique spontanée, le vieil homme rappela à lui la volière toute entière en vue d’une offensive qu’il savait finale. Le malheureux ignorait jusqu’à l’existence du Color Trap et de ses vertus insolites.

- Piaf Paf : Attaque Cui-Cuisante !

Paniqué pour sa part, car lui ne connaissait que trop bien les effets hypnotiques des coups de pinceau de son associé, Grimmjack, désigné comme épouvantail de circonstance, se contorsionna bêtement et désespérément pour effacer le sigle rouge qui trôna au beau milieu de son dos. Un dos qu’il présenta maladroitement à l’escadron piaillant désormais de concert dans un vacarme hallucinant.
Bon camarade, sans qu’un soupçon de remord ou de quelconque autre sentiment n’altéra sa bouille niaiseuse, Alegsis dit alors à son associé :

- Faudrait peut-être que tu commences à courir, non ? Tu sais… pour pas mourir.

Sa réplique, Alegs l’avait assénée innocemment ; presque à tous hasard, comme s’il n’avait pas condamné un ami à une souffrance indicible. En l’absence d’un quelconque autre recours et, tandis que la volaille fusait subitement en sa direction, Grimmjack détala à travers les escaliers presque aussi rapidement que lors de sa précédente chute de monte-charge. La nuée entière, jusqu’au dernier oisillon, le traqua aussitôt, manipulés qu’ils furent tous par le Color Trap venu canaliser leur hostilité. Toute la volière ainsi fourvoyée, Alegsis et Kant, s’étant chacun pressé au bord du balcon, adressèrent un aimable « coucou » de la main à leur camarade et « ami » qui, pour l’heure, ne fut guère qu’en mesure de fuir pour sa vie.

- Mais… réagit Hayase, aussi surprise qu’outrée de la manœuvre, et Grimmjack ?!

- Oh, lui ? Rétorqua négligemment Alegsis. Il s’en sortira. Je crois En tout cas, reprit-il très fier de sa manigance, le monsieur maintenant, il a plus aucun moyen de se battre, Jeri-hi-hi-hi.

Sa volaille alors éconduite en ces termes, c’est en effet sans une cartouche en poche que Don Régio devrait poursuivre la guerre qu’on lui mena si impitoyablement. Bien qu’on le trouva si seul et démuni face à trois adversaires, il ne parut cependant pas plus décontenancé qu’on put si attendre. C’était à croire qu’il possédait encore un atout dans sa manche.
D’entre les lèvres pincées du « vieux hibou », alors, s’échappa un piaillement plus crédible encore que s’il sortit d’un appeau. Pour autant, il ne se passa rien. Ce qui, naturellement, lui valut les quolibets de Kant et d’Alegsis. Hayase, elle, ne trouva là aucun prétexte aux rires, et encore moins à la fanfaronnade. Des oreilles, elle en avait deux, et des qui portaient loin. On était lapine ou on ne l’était pas. Aussi, plus tôt que les deux autres, elle avait entendu et craint ce qui approcha. Car quoi que ce fut, ce qui leur parvenait ne gazouillait pas. Un cri strident mit alors brutalement fin aux moqueries du duo ; Kant se réfugiant aussitôt derrière Hayase sans que la menace ne se profila cependant au regard de quiconque. Les battements d’ailes, au travers des ouvertures de la volière, laissait s’engouffrer des bourrasques entières balayant jusqu’au bob de Don Régio, celui-ci resté fermement campé sur ses positions, ses mains à nouveau croisées dans son dos.

Quelque chose venait de se poser sur le toit ; quelque chose de lourd.
Après qu’il ne se passa rien d’autre durant quelques secondes, on crut la menace inerte puis, de quatre rapides coups de bec à peine, le plafond, tout au-dessus deux fut pulvérisé. De là, désormais qu’ils eurent tous les trois la tête levée vers un ciel soudain mieux révélé, les assaillants de la Volera Via découvrirent avec effroi que Don Regio sifflait même aux oreilles des rapaces de Torino. Et c’en était un plus massif encore que ses congénères qui s’abattit sur la volière.


Désinvolte pour sa part jusqu’à des latitudes inouïes, sa bêtise officiant comme un paravent dressé entre lui et sa peur, Alegsis, après qu’il eut soupiré, deux poings campés sur les hanches, ne trouva qu’à exprimer une bien mièvre contrariété nonobstant le danger venu faire irruption.

- Ah mais oui, mais à ce compte-là c’est de la triche. Ronchonnait-il tout en donnant un coup de pied vexé dans un des gravats venus leur tomber dessus.

La situation, pour critique qu’elle fut, lui commanda pourtant de se méfier qu’il ne passa pas au travers de l’estomac de la bête. Preuve était faite en tout cas que Don Regio, pour âgé et malingre qu’il était, ne fut cependant pas le dernier perdreau de l’année.

Technique utilisée:

Les bruits de pas, nouveaux ceux-là, sans bien chercher à être furtifs ou même cadencés, s’annonçaient comme un lent prélude à l’entrée en scène d’un nouveau protagoniste. Un de trop peut-être, après que tous les quatre, perchés qu’ils furent sans échappatoire au faîte de la volière, accueillirent la visite avec circonspection. Quand, de cet escalier qui parcourait le donjon, parut enfin une tête – une qui fut d’ailleurs bien abîmée – on reconnut sans peine l’irruption en présence.

- Faites et gaffe vous autres, pouffa Kant les deux mains devant sa bouche, voilà la Marine, pfRrRfRfFRrRf.

Il n’avait alors pas encore décuvé de sa précédente biture martiale. Biture qui s’avéra rien moins que le fait de ce même énergumène qui leur parvenait à nouveau. En traqueur sans relâche, c’était cette fois un officier qui leur parvenait ; et pas des moindres. Le commodore Walt Masters, en dépit de ses ecchymoses et autres résidus de bataille lui étant restés sur le râble, avait cheminé d’un pas lourd pour se traîner jusqu’à la cime de la Volera Via. Quelques piaillements stridents – non sans compter les coups de becs destructeurs d’un piaf plus gros encore que les précédents – l’avaient en effet extirpé de ses songes endoloris. Il n’avait pas voulu le croire ; il n’avait d’ailleurs pas même osé le suspecter, mais maintenant qu’il se trouva là, qu’il y découvrit ce qu’il y avait à voir, le doute dès lors, ne lui était simplement plus permis.

- Balkani, Regio, toute la bande…, il les avait égrainés l’un après l’autre après les avoir chacun retrouvés inconscients, tous au tapis… Et dire que c’est moi qui les ai tous battus.

Sa dernière réplique, aussi curieuse qu’inattendue, accusait d’un sérieux soupçon de révisionnisme. Crédule par delà tout entendement concevable, Alegsis fut le premier à réagir à la nouvelle, usant alors de tout le discernement qui seyait si bien à un homme de sa condition.

- Sérieux ?!

Ce fut du bout des doigts à peine qu’Hayase sanctionna son idiotie en lui claquant le sommet du chef pour ne finalement lui enfoncer son chapeau sur la tête.

- Bien sûr que non c’était pas lui… t’étais là tout du long. Crétin. J’ai plutôt l’impression qu’il a dans l’idée de nous faire chanter.

Malheur à elle pour ne pas avoir soupçonné la présence de littéralistes dans ses environs les plus directs.

- Oh chouette *burp* un karaoké !

Tout excité lui aussi, emboîtant le pas claudicant et mal assuré de cet ivrogne venu lui faire figure de meilleur copain, Alegsis s’engouffra à son tour dans la lubie chansonnière puisqu'il fut apparemment question de les « faire chanter ».

- Attends, Tank, attends, j’en ai une, j’en ai une, sautillait-il ainsi les poings serrés, vaguement recroquevillé en trépignant d’excitation d’ici à ce que lui vint la chansonnette, ♪ La Galopiiiine… ♫

Ce fut alors à ce moment précis, sans qu’un millième de seconde supplémentaire ne s’écoula une fois sa dernière syllabe déclamée, qu’Alegsis perdit soudain connaissance. Il y avait eu, devant lui, par étapes successives, comme un mouvement vif, un regard de furie, puis une patte de lapin venue s’écraser puissamment entre ses deux yeux. Hayase, cette douce mélopée que son compère s’en allait lui gazouiller depuis le fin fond du gosier, elle ne la connaissait que trop bien pour se résoudre à l’écouter ne serait-ce qu’une fois de plus.

Après qu’elle eut sans doute prolongé sa convalescence d’une semaine en sollicitant si durement ses muscles et ses os fêlés afin d’adresser un coup de patoune aussi fulgurant, c’est une main finalement posée sur ses côtes qu’Hayase reporta à nouveau son attention sur le beau diable qui s’en était venu faire irruption. Kant avait eu apparemment trop bon cœur pour avoir la main leste à son endroit. D’autant que jamais pareil ivrogne ne se serait résolu à occire l’homme duquel coulait le houblon par chaque pore.

- Et si tu nous disais ce que tu voulais, « Commodore Masters »

Grimmjack, réservé quant à ce dont il était présentement le spectateur impuissant, laissa la conversation aller bon train sans trop comprendre l’enjeu en présence. Il s’acceptait ainsi comme le témoin d’une scène dont le propos sembla lui échapper.

- Tout ça, scanda sans se faire prier le commodore, votre petite fiesta chez les Columbia, il ouvrit alors les bras en grand avant de tourner lentement sur lui-même afin de mieux faire l’exhibition de la dévastation laissée aux alentours, y’a plus qu’à dire que c’était mon plan.

Masters énonçait ainsi son scénario de telle sorte qu’on fut presque persuadé qu’il crut sincèrement en la véracité de ses boniments. Les arguments qu’il avança, pour fictifs qu’ils s’avérèrent être, ne manquaient alors pas de crédibilité.

- Vous travailliez pour moi, je vous utilisais comme… il réfléchissait à mesure qu’il brodait le script, comme auxiliaires. Oui, parce que je ne faisais pas confiance à mes pairs. Voilà ! Ça, ça présente bien.

Il s’enorgueillissait un peu mieux, à chaque mot qui lui venait, de son scénario taillé sur mesure. N’eut-il pas eu les facultés octroyées par son fruit qu’on l’eut pensé ivre tant il déblatérait ses toquades avec assurance. Quel recours y avait-il, de toute manière, face à ce sauf-conduit pernicieux, si l’on souhaitait que son nom et sa réputation fut réhabilitée ? Car si le commodore pouvait aussi bien leur imposer ses conditions à ceux-ci, c’était avant tout du fait qu’il les tînt si opportunément par les couilles pour malfamés qu’ils se trouvaient être.

- Ouais, comme ça, les risques de fuite à cause de la corruption – la presse adore les histoires de corruption – étaient évitées en faisant appel à vous. Pas mal comme scénario, pas mal. Vous avez obéi à mes ordres à la lettre pour me servir de renfort, voilà pour vos mérites.

Mais même les écrivains les plus méthodiques souffraient parfois des retours éditoriaux. Cinglants ceux-ci.

- Et ton plan, négocia Hayase en lui chargeant la mule bien subitement, ça comprenait de nous faire assommer et séquestrer le sous-préfet sans compter tous les autres actes illégaux commis pour réussir à gagner la confiance des Columbia et les infiltrer. On est d’accord ?

Masters déchanta aussitôt, tétanisé puis comme effondré sur lui-même, le visage décomposé comme si la bibine dont il était fait lui avait coulé tout le long de la gueule.

- Vous avez pas fait ça ?…

Il ignorait alors qu’impossible n’était pas Jubtion. Un « Jerihihihi » fade, comme les derniers mots d’un mourant, résonnèrent en effet plus loin. Très exactement depuis la carcasse inerte d’Alegsis auprès duquel Kant s’en était allé administrer les premiers soins.
Le commodore, quelque peu contrarié par cet élément fâcheux qu’on avait inséré tardivement dans son script, fit alors les cent pas, ses mains crispées l’une contre l’autre dans son dos.

- On dira que… je…, il était encore sonné par la nouvelle, je prendrai sur moi la responsabilité. Assommer un sous-préfet… non mais franchement. De toute façon, avec les Columbia dans la besace, on me pardonnera tout. Mais un sous-préfet, quoi ! Par contre…, et de cette phrase malheureuse qui lui venait, Masters donna naissance à un litige inéluctable, je garde les primes.

- Quelles primes ? Se ressaisissait Alegsis, encore hagard. Il n’avait décemment pas tout compris à l’affaire dans laquelle il se laissa pourtant embarquer sans réserve aucune.

Le ton, naturellement, monta de sous les bandelettes de Grimmjack. Qu’on lui grappilla ses sous, et sous son nez qui plus est, ne fut décidément pas à son goût. Pour autant, c’était une geôle étroite qui l’attendait sans que Walt Masters ne le gracia sous les auréoles de son mensonge. Momie et Homme-Brasserie en étaient déjà à se coller le front l’un contre l’autre, qu’une voix insupportable les enjoignit chacun à la désescalade.

- De toute façon, quel chasseur de primes accepterait de travailler pour la Marine si y’a pas de berries à l’arrivée ? À ce bougre-ci, il suffisait apparemment de le frapper très fort à la tête pour que la lumière s’alluma à tous les étages. Dis, Tank, toi tu savais toi qu’ils avaient des primes ? On me dit jamais rien à moi.

Rappelés à la raison l’un et l’autre par le plus irraisonné des imbéciles qu’on trouva dans la volière ou même, en ce bas monde, Masters et Grimmjack s’éclaircirent la gorge après qu’il fut admis que le scénario bancal des chasseurs de primes débonnaires avait franchement trop de plomb dans l’aile pour qu’il décolla du nid. Aussi leur lâcherait-on leurs primes, à ces zigotos ; mais revendication fut dûment notifiée que tous, sans exception, insistèrent auprès des plumitifs du Marie-Joan Herald afin de rappeler à quel point jamais telle opération ne fut à même de s’accomplir si bellement sans qu’un illustre commodore de leur connaissance à tous y œuvra.

C’est sur ces termes, ainsi inscrits en lettres d’or sur le papier glacé de la conjuration présentement établie, qu’une entente fut scellée sur le sort des Columbia. Ne resta alors qu’à ratifier la farce à la garnison.
Quand les vaincus, tous fermement attachés et bâillonnés, furent traînés chacun au bout d’une corde, Kant, simulant une crampe de poignet et une fuite infection urinaire spontanée, profita que tous furent occupés à convoyer leurs adversaires respectifs pour s’absenter un instant en douce, n’ignorant rien de l’emplacement des butins de la famille.

Du pillage ? C’était avoir l’esprit mal tourné que de présenter les choses ainsi. Car sans qu’on lui trouva un usage défini à ce trésor, celui-ci ne serait ainsi plus qu’un gâchis dissimulé derrière une porte dérobé. La démarche tenait dès lors du recyclage le plus éthique qui fut. C’est ainsi en tout cas que le pillard justifiait son exaction après avoir gonflé poches et besaces en joyaux divers et rutilants.